Teoria Hamakera
Po wyjaśnieniu sił van der Waalsa przez Fritza Londona kilku naukowców szybko zdało sobie sprawę, że jego definicję można rozszerzyć od interakcji dwóch cząsteczek z indukowanymi dipolami do obiektów w skali makro, sumując wszystkie siły między cząsteczkami w każdym z ciał zaangażowany. Teoria została nazwana na cześć HC Hamakera , który wyprowadził interakcję między dwiema sferami, kulą i ścianą, i przedstawił ogólną dyskusję w często cytowanym artykule z 1937 roku.
Oddziaływanie dwóch ciał traktuje się wtedy jako oddziaływanie parami zbioru N cząsteczek w pozycjach: R i { i :1,2,... ..., N }. Odległość między cząsteczkami i i j wynosi wtedy:
Przyjmuje się, że energia interakcji układu wynosi:
gdzie cząsteczek i i braku .
Teoria jest jednak tylko przybliżeniem, które zakłada, że interakcje można traktować niezależnie, teorię należy również dostosować, aby uwzględniała kwantową teorię zaburzeń .