Teratornithidae

Teratornithidae Przedział czasowy: Późny oligocen - Późny plejstocen ~
Teratornis merriami z dołów smołowych La Brea
Klasyfikacja naukowa
Królestwo:	Animalia
Gromada:	struny
Klasa:	Ave
Zamówienie:	kathartiformes
Rodzina:	† Teratornithidae LH Miller 1909
Genera
† Teratornis † Aiolornis † Argentavis † Cathartornis † Oscaravis † Taubatornis

Teratornithidae to wymarła rodzina bardzo dużych ptaków drapieżnych , która żyła w Ameryce Północnej i Południowej od późnego oligocenu do późnego plejstocenu . Należą do nich jedne z największych znanych ptaków latających.

Taksonomia

Teratornithidae są spokrewnione z sępami Nowego Świata (Cathartidae, syn. Vulturidae). Do tej pory zidentyfikowano co najmniej siedem gatunków z sześciu rodzajów:

• Teratornis
  • Teratornis merriami . Jest to zdecydowanie najbardziej znany gatunek. Znaleziono ponad sto okazów, głównie z La Brea Tar Pits . Miał około 75 centymetrów (30 cali) wysokości i szacowaną rozpiętość skrzydeł na około 3,5 do 3,8 metra (11 do 12 stóp) i ważył około 15 kilogramów (33 funty); co czyni go o jedną trzecią większym niż istniejące kondory. Wyginął pod koniec plejstocenu, około 10 000 lat temu.
  • Teratornis woodburnensis . Pierwszy gatunek znaleziony na północ od La Brea Tar Pits, ten częściowy okaz został odkryty w Legion Park, Woodburn, Oregon. Jest znany z kości ramiennej, części czaszki, dzioba, mostka i kręgów, co wskazuje na szacunkową rozpiętość skrzydeł ponad 4 metry (13 stóp). Znalezisko pochodzi z późnego plejstocenu, między 11 000 a 12 000 lat temu, w warstwie wypełnionej kośćmi mastodontów, leniwców i kondorów i noszącej ślady zamieszkiwania przez ludzi.
• Aiolornis incredibilis , wcześniej znany jako Teratornis incredibilis . Gatunek ten jest dość słabo poznany; znaleziska z Nevady i Kalifornii obejmują kilka kości skrzydeł i część dzioba. Wykazują niezwykłe podobieństwo do merriami , ale są jednakowo o około 40% większe: przekładałoby się to na masę do 23 kilogramów (51 funtów) i rozpiętość skrzydeł około 5,5 metra (18 stóp) dla incredibilis . Znaleziska datowane są od pliocenu do późnego plejstocenu, co stanowi znaczny rozrzut chronologiczny, stąd nie ma pewności, czy rzeczywiście reprezentują ten sam gatunek.
• Cathartornis gracilis . Gatunek ten jest znany tylko z kilku kości nóg znalezionych na ranczu La Brea. W porównaniu z T. merriami szczątki są nieco krótsze i wyraźnie smuklejsze, co wskazuje na bardziej smukłą budowę.
• Argentavis magnificens . Częściowy szkielet tego ogromnego teratorna znaleziono w La Pampa w Argentynie. Jest to jeden z największych znanych ptaków latających, którego rozpiętość prawdopodobnie przewyższa pomiar rozpiętości skrzydeł dokonany przez Pelagornis sandersi , odkryty w 1983 r. Skamieniałe szczątki tego gatunku datowane są na późny miocen, około 6 do 8 milionów lat temu, a jeden z nielicznych znalezisk teratornów w Ameryce Południowej. Wstępne odkrycie obejmowało fragmenty czaszki, niekompletną kość ramienną i kilka innych kości skrzydeł. Nawet ostrożne szacunki podają, że rozpiętość jego skrzydeł wynosiła 6 metrów (20 stóp) i więcej, a mogła wynosić nawet 8 metrów (26 stóp). Wagę ptaka oszacowano na około 80 kilogramów (180 funtów).
• Inna forma, „Teratornis” olsoni , została opisana z plejstocenu na Kubie , ale jej powinowactwo nie zostało całkowicie wyjaśnione; może wcale nie być teratornem, ale został również umieszczony w swoim własnym rodzaju, Oscaravis . Istnieją również nieopisane skamieniałości z południowo-zachodniego Ekwadoru .
• Taubatornis campbelli jest najwcześniejszym znanym gatunkiem teratorna, pochodzącym z późnego oligocenu lub wczesnego miocenu formacji Tremembé, basen Taubaté, Brazylia .

Opis i ekologia

Pomimo swoich rozmiarów nie ma wątpliwości, że nawet największe teratorny potrafią latać. Na kościach skrzydeł Argentavisa widoczne ślady przyczepów piór konturowych . Jest to sprzeczne z niektórymi wcześniejszymi teoriami, że współczesne kondory, łabędzie i dropie stanowią limit wielkości dla latających ptaków. Obciążenie skrzydeł Argentavisa było stosunkowo niskie jak na jego rozmiar, nieco większe niż u indyka , a gdyby wiał silny wiatr, ptak mógłby prawdopodobnie wzbić się w powietrze po prostu rozkładając skrzydła, tak jak współczesne albatrosy . W Ameryce Południowej w miocenie prawdopodobnie występowały silne i stałe wiatry zachodnie, ponieważ Andy wciąż się formowały i nie były jeszcze bardzo wysokie.

T. merriami był wystarczająco mały (względnie mówiąc), aby wystartować prostym skokiem i kilkoma klapami. Kości palców są w większości zrośnięte, jak u wszystkich ptaków, ale poprzedni palec wskazujący częściowo wyewoluował w szeroką półkę, przynajmniej u T. merriami , a ponieważ kondory mają podobne przystosowanie, prawdopodobnie także u innych gatunków. Szacunkowe długości skrzydeł różnią się znacznie, ale bardziej prawdopodobne jest, że znajdowały się na górnym końcu zakresu, ponieważ ta struktura kostna przenosi obciążenie masywnych prawyborów.

Badania nad lotem kondorów sugerują, że nawet największe teratorny były w stanie latać w normalnych warunkach, ponieważ współczesne duże ptaki szybujące rzadko machają skrzydłami niezależnie od terenu.

Tradycyjnie teratorny były opisywane jako duże padlinożercy, bardzo podobne do przerośniętych kondorów, ze względu na znaczne podobieństwo do kondorów. Jednak długie dzioby i szerokie rozwarte teratorny bardziej przypominają dzioby orłów i innych aktywnie drapieżnych ptaków niż dzioby sępów. Najprawdopodobniej teratorny połykały ofiarę w całości; Argentavis mógł technicznie połknąć zwierzęta wielkości zająca w jednym kawałku. Chociaż niewątpliwie zajmowali się oportunistycznym padlinożerstwem , wydaje się, że byli aktywnymi drapieżnikami większość czasu. Teratorny miały stosunkowo dłuższe i mocniejsze nogi niż sępy Starego Świata; wydaje się więc możliwe, że teratorny tropiłyby swoją ofiarę na ziemi (podobnie jak istniejące karakary ) i startowały tylko po to, by polecieć na inne żerowisko lub do swoich gniazd; zwłaszcza Cathartornis wydaje się dobrze przystosowany do takiego stylu życia. Argentavis mógł być wyjątkiem, ponieważ sama jego masa uczyniłaby go mniej skutecznym myśliwym, ale lepiej przystosowanym do przejmowania zabójstw innych drapieżników. Ponieważ teratorny nie były zwykłymi padlinożercami, najprawdopodobniej miały całkowicie opierzone głowy, w przeciwieństwie do sępów .

Należy jednak zauważyć, że cechy czaszki teratornów nadal mają wiele istotnych podobieństw z wyspecjalizowanymi padlinożernymi ptakami drapieżnymi. Wiele sępów ze starego świata ma duże dzioby podobne do teratornów, a dłuższy dziób jest w rzeczywistości cechą anatomiczną, która wskazuje raczej na żerujący niż drapieżny tryb życia, ponieważ pozwala im to głębiej sondować duże tusze - większe niż te, którymi żywią się sępy. aktywnie polujące drapieżniki. Inne cechy anatomiczne, takie jak stosunkowo małe i skierowane w bok oczodoły oraz dolna część czaszki, również są zgodne ze stylem życia związanym z padlinożerstwem. Bardziej skierowane w bok oczy pozwalają drapieżnikom drapieżnym mieć szersze pole widzenia, co jest korzystne przy wykrywaniu zwłok. Z kolei drapieżne ptaki drapieżne mają zwykle proporcjonalnie większe i bardziej skierowane do przodu orbity, ponieważ postrzeganie głębi jest ważniejsze dla drapieżnego stylu życia.

Podobnie jak w przypadku innych dużych ptaków, lęg miał prawdopodobnie tylko jedno lub dwa jaja; młode byłyby pod opieką przez ponad pół roku, a osiągnięcie dojrzałości zajęłoby kilka lat, prawdopodobnie do 12 lat w Argentavis .

Linki zewnętrzne

• Fakty i cechy terytorium Vulture: Teratorny