Thomas Fuller (kalkulator mentalny)

Thomas Fuller (1710 - grudzień 1790), znany również jako „ Negro Tom ” i „ Virginia Calculator ”, był zniewolonym Afrykaninem, znanym ze swoich zdolności matematycznych .

Historia

Urodzony w Afryce , prawdopodobnie gdzieś pomiędzy obecną Liberią a Beninem , Fuller został zniewolony i wysłany do Ameryki w 1724 roku w wieku 14 lat. Stał się prawną własnością Elizabeth Cox z Aleksandrii w Wirginii . Pomimo swoich umiejętności matematycznych, Fuller był analfabetą . Badacz etnomatematyki, Ron Eglash, wysuwa teorię, że Fuller mógł być Bassarim , porównując jego zdolności z ich tradycjami matematycznymi. Przed kolonializmem Bassari mieli kiedyś „specjalistów wyszkolonych w zapamiętywaniu sum”.

Opowieści o jego matematycznych osiągnięciach rozeszły się po wschodnim wybrzeżu i dotarły aż do Francji i Niemiec , stając się paliwem dla ruchu abolicjonistycznego .

Dokumentacja umiejętności

Kiedy Fuller miał około 70 lat, William Hartshorne i Samuel Coates, członkowie Pennsylvania Abolition Society (PAS) , usłyszeli o „niezwykłych zdolnościach arytmetycznych” Fullera . Para przerwała podróż, aby zbadać Fullera. Benjamin Rush , lekarz i Ojciec Założyciel , szukał dowodów na inteligencję Czarnych, poprzez pryzmat „ osiągnięć naukowych ”, aby wesprzeć sprawy przeciwko niewolnictwu . Poprzez swoje członkostwo w PAN , Rush znał Hartshorne'a i Coatesa i relacjonował ich wywiad z Fullerem w Columbian Magazine . W tym raporcie Rush podkreślił wiarygodność Hartshorne'a i Coatesa. Rush opowiedział, jak Hartshorne i Coates przetestowali zdolności matematyczne Fullera w następujący sposób:

Pierwszy. Na pytanie, ile sekund ma półtora roku, odpowiedział w ciągu około dwóch minut, 47 304 000.

Drugi. Zapytany, ile sekund przeżył człowiek, który ma siedemdziesiąt lat, siedemnaście dni i dwanaście godzin, odpowiedział w ciągu półtorej minuty 2 210 500 800.

Jeden z panów, który zajmował się piórem dokonując tych obliczeń, powiedział mu, że się myli i że suma nie jest tak wielka, jak mówił - na co starzec pospiesznie odpowiedział: „top, massa, zapomniałeś rok przestępny”. Dodając sekundy lat przestępnych do pozostałych, suma całości w obu ich sumach zgadzała się dokładnie.

Trzeci. Zadano mu wtedy następujące pytanie: załóżmy, że rolnik ma sześć macior, a każda locha ma sześć samic świni w pierwszym roku i wszystkie rosną w tej samej proporcji do końca ośmiu lat, ile macior rolnik będzie miał wtedy mieć? W ciągu dziesięciu minut odpowiedział: 34 588 806. Różnica czasu między jego odpowiedzią na to a dwoma poprzednimi pytaniami była spowodowana drobnym błędem, jaki popełnił, wynikając z błędnego zrozumienia pytania.

Pomimo doskonałych odpowiedzi Fullera, Hartshorne'owi i Coatesowi wydawało się, że jego zdolności umysłowe musiały być kiedyś większe. Rusz napisał:

Był siwy i wykazywał kilka innych oznak słabości starości. Przez całe życie ciężko pracował na farmie, ale nigdy nie był nieumiarkowany w używaniu alkoholi. Mówił z wielkim szacunkiem o swojej kochance i wspominał w szczególny sposób o swoich zobowiązaniach wobec niej za to, że nie chciała go sprzedać, do czego skusiła ją oferta dużych sum pieniędzy od kilku osób. Jeden z dżentelmenów, pan Coates, zauważywszy w jego obecności, że szkoda, że ​​nie ma wykształcenia dorównującego jego geniuszowi, powiedział: „Nie, Massa , najlepiej, żebym nie miał wykształcenia, gdyż wielu uczonych wielcy głupcy”.

Jedynym innym „niezależnym oryginalnym” źródłem dokumentującym zdolności Fullera poza Rushem jest nekrolog Fullera . Nekrolog Fullera, opublikowany anonimowo w Columbian Centinel w 1790 roku, mówi, jak mógł w myślach obliczyć poprawne odpowiedzi na skomplikowane pytania szybciej niż ludzie obliczający ręcznie. Podano również drobne szczegóły z jego życia. W nekrologu napisano: „Gdyby jego możliwości poprawy były równe tysiącom jego bliźnich, ani Royal Society of London , Academy of Sciences w Paryżu ani nawet sam NEWTON nie musieli się wstydzić, aby uznać go za brata w nauce”.

Wpływ na ruch abolicjonistyczny

Ze względu na zaangażowanie Rusha w ruch abolicjonistyczny, londyńskie Towarzystwo na rzecz Zniesienia Handlu Niewolnikami zwróciło się do niego o „konta o poprawie psychicznej” Czarnych, aby mogli przeciwstawić się tym, którzy twierdzili, że są gorsi. Oprócz informacji o Fullerze, Rush podzielił się historią czarnoskórego lekarza, którego znał osobiście, Jamesa Durhama . Świadectwo zdolności Fullera rozprzestrzeniło się poza amerykańskie czasopisma. Francuscy rewolucjoniści Jacques Pierre Brissot i Henry Grégoire pisał o Fullerze jako o przykładzie, dlaczego Czarni powinni mieć równe prawa. Brissot stwierdził: „Te przypadki dowodzą bez wątpienia, że ​​zdolności Murzynów można rozszerzyć na wszystko; że potrzebują tylko instrukcji i wolności”.

Linki zewnętrzne

• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. , „Thomas Fuller” , archiwum MacTutor History of Mathematics , University of St Andrews