Tomasza Franka Durranta

Tomasza Franka Durranta
Tomasza Franka Durranta
Pseudonimy	„Tommy”
Urodzić się	; 17 października 1918 Farnborough, Kent , Anglia
Zmarł	; 28 marca 1942 (w wieku 23) St Nazaire , okupowana przez Niemców Francja
Pochowany	La Baule-Escoublac we Francji
Wierność	Zjednoczone Królestwo
Serwis/ oddział	Armia brytyjska
Lata służby	1937-1942
Ranga	Sierżant
Numer serwisowy	1874087
Jednostka	; Królewskich Inżynierów nr 1
Bitwy/wojny	Druga wojna światowa Norweska kampania; Nalot na Saint Nazaire na ( DOW ) ; froncie zachodnim ;
Nagrody	Wiktoria Krzyż

Sierżant Thomas Frank Durrant VC (17 października 1918 - 28 marca 1942) był żołnierzem armii brytyjskiej podczas drugiej wojny światowej i pośmiertnym angielskim odznaczonym Krzyżem Wiktorii , najwyższym odznaczeniem za waleczność w obliczu wroga, jakie może być przyznany siłom brytyjskim i Wspólnoty Narodów . Jego odznaczenie Krzyżem Wiktorii było wyjątkowe, ponieważ jest to jedyne odznaczenie przyznawane żołnierzowi w akcji morskiej. To było również niezwykłe, choć nie wyjątkowe, że został zasugerowany przez niemieckiego oficera. (Aby zapoznać się z podobnymi przypadkami, patrz por. Cdr Gerard Roope VC RN, rekomendowany listownie przez Kapitana zur See Hellmutha Heye , dowódcę niemieckiego krążownika Admiral Hipper , oraz oficera latającego Lloyda Trigga VC RNZAF, rekomendowany przez Oberleutnanta Klemensa Schamonga, kapitana U-468 .)

Wczesne życie

Thomas Frank Durrant urodził się 17 października 1918 roku i mieszkał w Green Street Green w Farnborough w hrabstwie Kent . Uczęszczał do Green Street Green Primary School, formalnie znanej jako Vine Road Primary School. Po ukończeniu szkoły pracował jako rzeźnik, następnie jako robotnik budowlany.

Służba wojskowa

Durrant zaciągnął się do Korpusu Królewskich Inżynierów przed II wojną światową 1 lutego 1937 r. Jego numer służbowy to 1874047. W 1940 r. brytyjski premier Winston Churchill nakazał utworzenie jednostek specjalnie wyszkolonych żołnierzy, które miałyby „rozwinąć panowanie terror wzdłuż wybrzeża wroga”. Durrant zgłosił się na ochotnika do służby w Niezależnych Firmach Służb Specjalnych i został przydzielony do Niezależnej Kompanii Specjalnej nr 2. To właśnie podczas służby w 2. Niezależnej Kompanii w kampanii norweskiej awansował w polu na sierżanta . Kiedy jego kompania wróciła z Norwegii, wszystkie niezależne kompanie zostały uformowane w batalionu , znane jako komandosi . Durrant został następnie członkiem nr 1 Commando .

Święty Nazaire

Nalot na St Nazaire (Operacja Rydwan) był atakiem morskim na silnie bronione doki Saint-Nazaire w okupowanej Francji w nocy 28 marca 1942 r. Była to połączona operacja podjęta przez jednostki Royal Navy i Commando. Główne siły komandosów zostały dostarczone przez komandos nr 2 wraz ze wspierającymi grupami wyburzeniowymi z innych jednostek komandosów, w tym komandosa nr 1 Durranta. Celem nalotu było zniszczenie suchego doku , który zmusiłby każdy duży niemiecki okręt wojenny do naprawy, taki jak Tirpitz , aby powrócić na rodzime wody, zamiast szukać bezpiecznej przystani na wybrzeżu Atlantyku. Z 600 ludzi, którzy opuścili port Falmouth w Kornwalii w Anglii podczas nalotu, tylko 225 miało powrócić.

Podczas nalotu sierżant Durrant dowodził podwójnym działem Lewisa na pokładzie HM Motor Launch 306. Gdy zbliżał się on rzeką Loarą do portu w St Nazaire, ML306 znalazł się pod ciężkim ostrzałem z brzegu i nie był w stanie wylądować. Old Mole i to właśnie podczas jego wycofywania stanęło łeb w łeb z ścigającym go niemieckim niszczycielem klasy Mowe, Jaguarem . W bitwie z niemieckim niszczycielem Durrant był wielokrotnie ranny w głowę, obie ręce, nogi, klatkę piersiową i brzuch. Po bitwie Durrant zmarł z powodu odniesionych ran w niemieckim szpitalu wojskowym w St Nazaire. Po śmierci został pochowany na La Baule-Escoublac , 11 km od Saint-Nazaire, na działce I, rząd D, grób 11. Tydzień później dowódca niemieckiego niszczyciela Kapitänleutnant FK Paul spotkał się dowódca komandosów podpułkownik Augustus Charles Newman w obozie jenieckim w Rennes . Zwracając uwagę Newmana na akcję, Paul zasugerował, że pułkownik może zechcieć polecić Durrantowi wysoką nagrodę.

Jego cytat z Victoria Cross brzmi:

Za wielką waleczność, umiejętności i oddanie służbie, gdy dowodził działem Lewisa w HM Motor Launch 306 podczas nalotu na St Nazaire 28 marca 1942 r.

Motor Launch 306 znalazł się pod ciężkim ostrzałem, jadąc w górę Loary w kierunku portu. Sierżant Durrant, na swojej pozycji za mostem, gdzie nie miał osłony ani ochrony, zaatakował pozycje dział wroga i reflektory na lądzie. Podczas tego starcia został ciężko ranny w ramię, ale odmówił opuszczenia broni. Następnie Motor Launch spłynął w dół rzeki i został zaatakowany przez niemiecki niszczyciel z odległości od 50 do 60 jardów, a często bliżej. W tej akcji sierżant Durrant kontynuował ostrzał mostka niszczyciela z największym opanowaniem i całkowitym lekceważeniem ognia wroga. Motor Launch został oświetlony przez reflektory wroga, a sierżant Durrant zwrócił na siebie uwagę dział wroga i ponownie został ranny w wielu miejscach. Pomimo tych dalszych ran pozostał w swojej odsłoniętej pozycji, nadal strzelając z pistoletu, chociaż po pewnym czasie był w stanie utrzymać się tylko trzymając się uchwytu pistoletu.

Po zaciętej walce dowódca niemieckiego niszczyciela wezwał Motor Launch do poddania się. Odpowiedzią sierżanta Durranta była kolejna seria ognia na mostku niszczyciela. Chociaż teraz był bardzo słaby, strzelał dalej, używając beczek z amunicją tak szybko, jak tylko można było je wymienić. Ponowny atak wrogiego statku ostatecznie uciszył ogień Motor Launch, ale sierżant Durrant odmówił poddania się, dopóki niszczyciel nie zbliżył się do burty, nie chwycił Motor Launch i nie wziął do niewoli tych, którzy pozostali przy życiu.

Waleczna walka sierżanta Durranta została pochwalona przez niemieckich oficerów podczas wchodzenia na pokład Motor Launch. Ten bardzo dzielny podoficer zmarł później z powodu wielu ran otrzymanych w akcji.

Następstwa

Durrant jest pochowany na cmentarzu wojennym La Baule-Escoublac we Francji na działce I, rząd D, grób 11.

Przyznanie Durrantowi Krzyża Wiktorii zostało ogłoszone w London Gazette 15 czerwca 1945 r., Jednocześnie ogłoszono, że dowódca komandosów podczas nalotu podpułkownik Augustus Charles Newman został również odznaczony Krzyżem Wiktorii. W dniu 29 października 1946 r. Krzyż Wiktorii Durranta został podarowany jego matce podczas inwestytury w Pałacu Buckingham przez króla Jerzego VI . Krzyż Wiktorii Durranta jest teraz wystawiany w Royal Engineers Museum Prince Arthur Road, Gillingham , Kent , Anglia.

Bibliografia

Chappell, Mike (1996). Komandosi armii 1940-45 . Londyn: Wydawnictwo Osprey. ISBN 1-85532-579-9 .
Ford, Ken (2001). St Nazaire 1942: wielki nalot komandosów . Londyn: Wydawnictwo Osprey. ISBN 1-84176-231-8 .
Moreman, Timothy Robert (2006). Brytyjscy komandosi 1940-46 . Londyn: Wydawnictwo Osprey. ISBN 1-84176-986-X .

Linki zewnętrzne

HMS Campbeltown and the Raid on St. Nazaire at the Wayback Machine (archiwum 2 lutego 2001) (szczegółowy opis akcji)
Lokalizacja grobu i medalu VC (Francja)