Vartkes Yeghiayan

Vartkes Boghos Yeghiayan ( ormiański : Վարդգէս Եղիայեան ; 6 kwietnia 1936 - 30 września 2017) był ormiańsko-amerykańskim prawnikiem specjalizującym się w prawie międzynarodowym . Był znany z wszczęcia kilku procesów sądowych przeciwko firmom ubezpieczeniowym za polisy ubezpieczeniowe wystawione Ormianom na początku XX wieku w czasie ludobójstwa Ormian .

Biografia i kariera

Yeghiayan urodził się w Addis Abebie w Etiopii w zamożnej ormiańskiej rodzinie pochodzącej z Imperium Osmańskiego . Jego ojciec Boghos, pochodzący z Isparty , był osieroconym ocalałym z masakr i deportacji Ormian podczas I wojny światowej. W Etiopii Boghos awansował w międzynarodowej firmie handlowej. Matka Yeghiayana, Aroussiag Terzian, miała bliskie stosunki z etiopską rodziną królewską – jej matką chrzestną była Menen Asfaw , żona cesarza Haile Selassie – i ten związek zapewnił jemu i jego dwóm braciom przywilej studiowania za granicą. W wieku jedenastu lat został wysłany do amerykańskiej szkoły z internatem w Cypr , aw 1954 wyjechał na studia do Stanów Zjednoczonych. Uczęszczał do szkoły na Indiana University przez rok, zanim został przyjęty do Berkeley , początkowo jako student medycyny , później zmienił specjalizację i uzyskał tytuł licencjata z historii w 1959 roku. Yeghiayan został przyjęty na University of California, Hastings College of the Law i ukończył studia prawnicze w Lincoln Law School , uzyskując tytuł Juris Doctor (JD) w 1965 r. Po krótkiej pracy w małej firmie w Oakland , dołączył do California Rural Legal Assistance (CRLA).

Z biegiem czasu Yeghiayan awansował z młodszego prawnika na dyrektora regionalnego CRLA w Północnej Kalifornii. Ze względu na jego doświadczenie, w 1974 roku prezydent Richard Nixon mianował go Specjalnym Asystentem ds. Operacji Międzynarodowych Dyrektora ACTION . Później został mianowany zastępcą dyrektora Korpusu Pokoju i pozostał na tym stanowisku do 1980 roku. Yeghiayan był odpowiedzialny za ustanowienie i zarządzanie w zakresie formułowania polityki, planowania agencji, utrzymywania kontaktów z zagranicznymi i krajowymi organizacjami i osobami rządowymi i prywatnymi oraz zachęcania do programy wolontariatu w Stanach Zjednoczonych i za granicą. Jako zastępca dyrektora nadzorował ogólnoświatowe operacje 7000 ochotników Korpusu Pokoju w ponad 60 krajach. Był ponownie mianowany przez kolejne administracje i służył za prezydentów Nixona, Forda i Cartera. Yeghiayan był także sekretarzem Prezydenckiej Komisji Stanów Zjednoczonych ds. Wolontariatu.

Amerykański Instytut Polityki Publicznej zlecił mu napisanie stanowiska w sprawie Rogu Afryki , prowadząc Yeghiayana do pełnienia funkcji konsultanta w sprawie głodu w Afryce. Po zakończeniu kariery w Waszyngtonie Yeghiayan otworzył własną praktykę prawniczą w Kalifornii. W 1991 roku, podczas rozpadu Związku Radzieckiego, odwiedził nowo utworzoną Republikę Armenii i był tam radcą prawnym oraz autorem pierwszego projektu konstytucji Armenii. W tym samym roku Yeghiayan był pionierem w dostarczaniu pomocy żywnościowej do nowo utworzonej republiki za pośrednictwem USAID i kierował zespołem inżynierów z Ministerstwa Inżynierii w Kalifornii w celu przeprowadzenia studium wykonalności przemysłu naftowego w Armenii.

Yeghiayan założył firmę prawniczą Yeghiayan & Associates wraz ze swoją małżonką, prawnikiem Ritą Mahdessian, w Glendale w Kalifornii . Wspólnicy zostali oskarżeni o sprzeniewierzenie 385 000 dolarów przeznaczonych dla ocalałych z ludobójstwa Ormian i powiązanych organizacji charytatywnych i stanęli w obliczu postępowania o wykluczenie. Partnerzy zostali również pozwani w 2011 roku przez ich współobrońcę, Briana S. Kabatecka i Marka Geragosa , za sprzeniewierzenie funduszy; z kolei Yeghiayan pozwał Kabatecka i Geragosa, wnosząc podobne zarzuty. Sprawa została później przekazana do arbitrażu. Rok po śmierci Yeghiayana; w listopadzie 2018 r. Mahdessian został zwolniony ze sprzeniewierzenia funduszy, ale stwierdzono, że „popełnił moralne niegodziwości, zarówno poprzez (1) sprzeniewierzenie 30 000 USD od organizacji non-profit, jak i (2) angażowanie się w oszustwa podatkowe poprzez fałszywe zgłoszenie tego i kolejne 26 000 USD w wypłatach podlegających opodatkowaniu jej dzieciom i ich szkole prawniczej jako darowizny lub spłata pożyczki… Biorąc pod uwagę trzy wcześniejsze zawieszenia dyscyplinarne Mahdessiana, sędzia przesłuchujący zalecił wydalenie z urzędu”. Chociaż zawieszony od września 2017 do czerwca 2018; Mahdessian była w stanie zachować licencję na wykonywanie zawodu prawnika.

Aktywność w społeczności ormiańskiej

Chociaż jako młody Yeghiayan nie wykazywał zbyt dużego zainteresowania ludobójstwem Ormian, demonstracje w Erewaniu w 1965 roku i odkrycie wstrząsających doświadczeń jego ojca podczas masakr odegrały kluczową rolę w zachęceniu go do zwiększenia świadomości społecznej na ten temat.

W 1960 roku założył Ormiańskie Stowarzyszenie Studentów na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, a w 1972 Yeghiayan zainicjował pierwszy protest w konsulacie tureckim w Los Angeles, torując drogę do tego, co teraz stało się corocznym protestem przeciwko rządowi tureckiemu za jego dalsze zaprzeczanie ludobójstwu. Yeghiayan również zredagował i opublikował kilka książek zajmujących się kwestiami dotyczącymi ludobójstwa Ormian.

Pozwy zbiorowe

W 1987 roku Yeghiayan natknął się na fragment we wspomnieniach Henry'ego Morgenthau seniora , ambasadora Stanów Zjednoczonych w Imperium Osmańskim w latach 1913-1916, opisujący wymianę zdań między nim a Mehmedem Talatem Paszą, człowiekiem odpowiedzialnym głównie za ludobójstwo Ormian. Tekst, o którym mowa, mówił o interesie Talata, a co za tym idzie, państwa w dochodzeniu jako beneficjentów polis ubezpieczeniowych na życie Ormian, którzy zginęli podczas ludobójstwa. Ormianie kupili te polisy od New York Life i Equitable Life of New York przed rozpoczęciem wojny, a po głębszym zbadaniu problemu Yeghiayan doszedł do wniosku, że New York Life, podobnie jak inne firmy ubezpieczeniowe, wstrzymały świadczenia z tytułu śmierci na łączną kwotę dziesiątek milionów od potomków zmarłego.

Po zebraniu dowodów i znalezieniu kilku potomków ofiar, w 1999 roku złożył pozew zbiorowy przeciwko New York Life w sprawie, która trwała cztery lata. W styczniu 2004 r. New York Life zgodziło się na ugodę, płacąc powodom 20 milionów dolarów. Od tego czasu Yeghiayan złożył dodatkowe pozwy przeciwko innym firmom ubezpieczeniowym, w tym AXA (wraz ze współradcą prawnym Brianem Kabateckiem), która zgodziła się na ugodę w 2005 roku, płacąc 17,5 miliona dolarów, oraz Deutsche Bank . Do tej pory około pięciu tysięcy ormiańskich beneficjentów ubezpieczenia. Jego wysiłki pomogły nie tylko wnioskodawcom, ale także ormiańskim społecznościom i organizacjom na całym świecie, ponieważ rozdysponowano prawie 12 milionów dolarów. Prowadził wykłady w Stanach Zjednoczonych, Europie, na Bliskim Wschodzie, w Kanadzie i Armenii na temat prawnych konsekwencji pozwów zbiorowych dotyczących ludobójstwa Ormian i restytucji mienia Ormian.

We wrześniu 2008 roku Yeghiayan złożył pozew przeciwko National Archives and Records Administration w Stanach Zjednoczonych, szukając dokumentów z lat 1914-1925 dotyczących ludobójstwa Ormian, po tym, jak administracje nie odpowiedziały na jego wielokrotną prośbę o uzyskanie informacji. W czerwcu 2010 roku Yeghiayan złożył w imieniu Zachodniej Prałacji Kościoła Ormiańskiego pozew przeciwko J. Paul Getty Museum o zwrot ośmiu ormiańskich iluminowanych rękopisów z XIII wieku , dzieła ormiańskiego iluminatora rękopisów Torosa Roslina , pierwszy taki przypadek w Stanach Zjednoczonych, że zwrot dóbr kultury lub religii skradzionych podczas ludobójstwa Ormian. We wrześniu 2015 r. obie strony doszły do ​​porozumienia, na mocy którego tytuł prawny do folio zostanie zwrócony Kościołowi, a same strony pozostaną w posiadaniu Getty.

W grudniu 2010 r. wytoczono pozew przeciwko rządowi tureckiemu i dwóm tureckim bankom, Centralnemu Bankowi Republiki Turcji i Ziraat Bankası , w związku z przejęciem aktywów Armenii w regionie Adana . W marcu 2011 roku Yeghiayan złożył pozew przeciwko Rezerwie Federalnej Stanów Zjednoczonych w imieniu Centrum Pamięci Ormian, żądając ujawnienia informacji dotyczących majątku Ormian i skonfiskowanego złota, które zostało przejęte przez Turków podczas ludobójstwa Ormian.

Nagrody i wyróżnienia

• Nagroda za całokształt twórczości, Ormiańska Izba Adwokacka (2011)
• Ellis Island Medal of Honor , Narodowa Koalicja Organizacji Etnicznych (2010)
• Order św. Grzegorza Wielkiego , Watykan („Ordinis Santi Gregori Magni”) (2009)
• Nagroda za osiągnięcia, Federacja Greków Wschodnich (2009)
• Nagroda za Całokształt Twórczości, Ormiańska Fundacja Edukacyjna (2008)
• Adwokat Roku, CLAY - California Lawyer's Magazine (2006)
• Prawnik procesowy roku, finalista, rzecznicy konsumentów w Kalifornii (2005)
• Nagroda za najwyższą służbę zagraniczną, rząd Stanów Zjednoczonych (1978)

Publikacje

• Pro Armenia: żydowskie reakcje na ludobójstwo Ormian . Glendale, Kalifornia: Centrum Pamięci Ormian, 2012.
• Dossier Rafała Lemkina w sprawie ludobójstwa Ormian . 2008 (w języku angielskim, tureckim i greckim).
• Brytyjskie raporty o czystkach etnicznych w Anatolii, 1919–1922: sekcja ormiańsko-grecka Glendale, Kalifornia: Centrum Pamięci Ormian, 2008
• Vahan Cardashian: rzecznik nadzwyczajny sprawy ormiańskiej . Glendale, Kalifornia: Centrum Pamięci Ormian, 2007.
• Sprawa Misaka Torlakiana . Glendale, Kalifornia: Centrum Pamięci Ormian, 2006.
• Sprawa Soghomona Tehliriana . Glendale, Kalifornia: Centrum Pamięci Ormian, 2006.
• Dokumenty brytyjskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych dotyczące tureckich zbrodniarzy wojennych . La Verne, Kalifornia: American Ormian International College, 1991; Tłumaczenie tureckie, Malta Belgeleri: İngiltere Dışişleri Bakanlığı "Türk savaş suçluları" dosyası . Stambuł: Belge Yayınları, 2007.
• (po ormiańsku) Odmówili śmierci: kronika ludobójstwa Ormian”. 1991.
• Proces Młodych Turków w Konstantynopolu . 1990
• „Róg Afryki: wyzwania dla amerykańskiej polityki zagranicznej”, 1978.
• „Wolontariat: prawdziwa i wschodząca siła”, 1976.
• Podręcznik dotyczący Republiki Turcji . Los Angeles: ANC Kalifornii, 1974.
• „Komisja Gospodarcza i Stowarzyszone Państwa Afryki”, 1966.