Wybór ludu (historia)

„ The People's Choice ” to opowiadanie Erskine'a Caldwella , satyra na lokalną politykę lat 30. XX wieku w rodzinnym stanie pisarza, Georgię , i ogólnie na politykę.

Został pierwotnie opublikowany w 1932 roku i zawarty w We Are the Living (1933).

Zarys fabuły

Gus Streetman jest lokalnym politykiem w hrabstwie Washington w stanie Georgia , który od piętnastu lat pełni funkcję doradcy podatkowego hrabstwa i jest niemal pewne, że zostanie ponownie wybrany, jakkolwiek by nie chciał. Jest niezwykle popularnym człowiekiem, zawsze gotowym wyświadczać przysługi swoim bardzo licznym przyjaciołom, gotowym od czasu do czasu pożyczyć swój samochód, a nawet pożyczyć żonę (choć to ostatnie okazało się żartem...).

W przeddzień prawyborów Partii Demokratycznej Białych co cztery lata ma zwyczaj przeprowadzać bardzo osobiste agitacje, odwiedzając domy wyborców i częstując swoich wyborców hojnymi porcjami arbuzów senatora Watsona, i zawsze wygrywa nominację Demokratów z dużym marginesem. Ponieważ hrabstwo - podobnie jak ogólnie Południe w tym czasie - jest praktycznie systemem jednopartyjnym, demokratyczne prawybory tylko dla białych są skutecznymi prawdziwymi wyborami; znacznie liczniejsi republikanie nawet nie zawracają sobie głowy udziałem w lokalnych wyborach powszechnych.

Streetman intensywnie pije kukurydzę i gin , które przechowuje w swoim domu, u fryzjera, w którym spędza większość czasu, oraz w swoim biurze w miejscowym sądzie. Nie przejmuje się tym, że w ramach prohibicji jest to działanie nielegalne. Zaczyna pić wcześnie rano i idzie dalej, ale jest w stanie utrzymać drinka i chodzić prosto, nie wykazując oznak pijaństwa, dlatego miejscowy marszałek nigdy nie był zobowiązany do zamknięcia go - chociaż jego zwyczaje są dobrze znane całe miasto.

W czasie, gdy toczy się ta historia, Streetman postanawia zostać wybrany również na diakona w miejscowym kościele, skutecznie wykorzystując swoją „agitację arbuzową” na Ministra i Starszych i zostaje jednogłośnie wybrany. Jeden ze Starszych popełnia błąd, przekazując Streetmanowi radosne wieści już w sobotę rano, zamiast czekać do tuż przed niedzielnym nabożeństwem - dając w ten sposób nowemu diakonowi dwadzieścia cztery godziny na świętowanie przez bardzo dokładne upijanie się.

Streetman zamyka się w swoim biurze w sądzie i rozpoczyna szczególnie intensywne picie, jak to ma w zwyczaju za każdym razem, gdy wygrywa wybory. Wieczorem wychodzi i udaje się na objazdowy karnawał , odwiedzając miasto, biorąc udział we wszystkich pokazach pobocznych z wielkim tłumem mężczyzn i chłopców podążających za nim po terenie, „podbijając z nim”.

Zauważając około północy namiot, w którym występuje seksualnie prowokujący występ „ hoochie coochie girl ”, Streetman kupuje kilkadziesiąt biletów i zaprasza wszystkich do siebie. Ale w środku pijany Streetman rzuca się na prawie nagą tancerkę i przewraca maszt namiotu. Przyjaciele z trudem wyplątują go z zaciekle walczącej dziewczyny i zabierają na zaplecze zakładu fryzjerskiego jeszcze przed przybyciem marszałka. Odnajduje jednak ukryte tam butelki i resztę nocy spędza na dalszym intensywnym piciu.

Rano przyjaciele zabierają go do kościoła i chociaż nocne wydarzenia stały się już dobrze znane w miejskich plotkach, początkowo jako nowy diakon prezentuje się dość reprezentacyjnie. Choć „pijany jak handlarz końmi w dniu sądu”, idzie prosto do ołtarza, potrząsając koszem zbiórki. Jednak kiedy piosenkarka zaczyna robić solówkę w chórze, przypomina mu dziewczynę hoochie coochie, a on zaczyna krzyczeć „Wstrząśnij! Wstrząśnij, kochanie!”, a opary likieru z jego ust atakują całe Kościół.

Minister i starsi nie mają innego wyboru, jak tylko pośpiesznie zakończyć nabożeństwo i zapakować Streetmana do miejskiego aresztu. Budynek jest jednak zamknięty i trzeba wezwać marszałka z domu z kluczami. Streetman wykorzystuje ten czas, aby wsiąść na chłodnicę samochodu i wygłosić płomienną przemowę: „Obywatele hrabstwa Washington, jestem tu dzisiaj, aby zapytać, czy sądzicie, że w całym hrabstwie jest inny człowiek, który może zwiększyć liczbę członków i frekwencję i podwoić zbiórkę w kościele, jak człowiek, przed którym teraz stoisz!” na co odpowiadają dzikie okrzyki tłumu. Kiedy w końcu go zamknęli, nadal wygłasza przez zakratowane okno kolejną porywającą przemowę.

Koniec historii jasno pokazuje, że skandal nie zaszkodził karierze politycznej Streetmana, ani też nie stracił on pozycji diakona w Kościele...