Wyklucz zanieczyszczenie ołowiem

Paleta złomu samochodowych akumulatorów kwasowo-ołowiowych gotowa do recyklingu

Exide jest jednym z największych na świecie producentów, dystrybutorów i firm zajmujących się recyklingiem akumulatorów kwasowo-ołowiowych . Akumulatory kwasowo-ołowiowe są stosowane w samochodach, wózkach golfowych, wózkach widłowych, samochodach elektrycznych i motocyklach. Są one poddawane recyklingowi poprzez rozdrabnianie ich, neutralizowanie kwasu siarkowego i oddzielanie polimerów od ołowiu i miedzi . W Stanach Zjednoczonych 97 procent ołowiu z akumulatorów samochodowych jest poddawane recyklingowi – co jest najwyższym wskaźnikiem recyklingu ze wszystkich towarów. Większość stanów wymaga od sklepów przyjmowania zużytych baterii.

Od 2010 roku działania w siedmiu fabrykach akumulatorów kwasowo-ołowiowych Exide są powiązane z poziomami metali ciężkich w otoczeniu, które stanowią zagrożenie dla zdrowia dla środowiska i tysięcy mieszkańców dzielnic otaczających zakłady Exide. Stwierdzono, że Exide jest znaczącym źródłem emisji ołowiu i/lub zanieczyszczeń w Crescentville w Filadelfii (1920-1978) ; hrabstwo Los Angeles ; Frisco, Teksas ; Muncie, Indiana ; Salina, Kansas ; Bristol, Tennessee ; Reading, Pensylwania ; i Forest City w stanie Missouri .

Hrabstwo Los Angeles, Kalifornia (Vernon)

Recykling ołowiu w zakładzie odzyskiwania akumulatorów kwasowo-ołowiowych

Zakład recyklingu akumulatorów w południowo-wschodnim hrabstwie Los Angeles w Kalifornii w Stanach Zjednoczonych przez dziesięciolecia emitował toksyczny pył metalowy, który zanieczyścił aż 10 000 domów w pół tuzinie społeczności latynoskich z klasy robotniczej w pobliżu zakładu. Ołów jest neurotoksyną, która uszkadza większość narządów, ale najczęściej powoduje deficyty poznawcze, opóźnienia w rozwoju neurologicznym i zaburzenia psychiczne. Exide Technologies , właściciel zlokalizowanej w Vernon huty akumulatorów ołowiowo-kwasowych , zgodził się w 2015 roku na zamknięcie obiektu na czas masowego oczyszczania zanieczyszczonej gleby , które potrwa lata i będzie kosztować setki milionów dolarów.

Tło

Zakład recyklingu baterii o powierzchni 15 akrów (6,1 ha) znajdował się w Vernon – silnie uprzemysłowionym mieście w południowo-wschodnim hrabstwie Los Angeles. Zakład przetwarzał rocznie ponad 11 milionów zużytych akumulatorów ołowiowych. Huta otrzymała „tymczasowy dokument statusowy” od Kalifornijskiego Departamentu Usług Zdrowotnych w 1981 r. I działała na podstawie tymczasowego zezwolenia, podczas gdy dochodziło do udokumentowanych naruszeń. Firma Exide przejęła własność huty, kiedy kupiła akumulator Gould-National i jej aktywa w 2000 r. W 2013 r. firma Exide była objęta federalnym dochodzeniem karnym w związku z emisją wysokich poziomów szkodliwych zanieczyszczeń z zakładu recyklingu baterii w Vernon w Kalifornii. Setki mieszkańców przez lata skarżyło się na toksyczne emisje Exide, zanim agencje stanowe i federalne podjęły działania. W marcu 2015 roku firma podpisała umowę z kancelarią adwokacką w celu jej trwałego zamknięcia. Umowa pozwoliła Exide i jej pracownikom uniknąć ścigania przez lata przestępstw przeciwko środowisku, w tym nielegalnego składowania, unieszkodliwiania i transportu odpadów niebezpiecznych, jednocześnie zgadzając się zapłacić 50 milionów dolarów na wyburzenie i oczyszczenie zakładu i okolicznych społeczności, w tym 9 milionów dolarów przeznaczonych na usunięcie prowadzić z domów.

Wpływ środowiska

Gleba pod obiektem wykazuje wysoką zawartość metali toksycznych . Wody podziemne były również zanieczyszczone w wyniku eksploatacji elektrowni, a na ulice odprowadzane były żrące i drażniące siarczany.

Badania wykazały, że aż 10 000 domów w pół tuzinie robotniczych społeczności Latynosów w pobliżu elektrowni zostało skażonych emisjami ołowiu. Dziesięciolecia zanieczyszczenia powietrza z zakładu Exide Technologies potencjalnie skaziły pobliskie społeczności Boyle Heights , Maywood , East Los Angeles , Commerce , Bell i Huntington Park .

Mieszkańcy od dawna martwili się zanieczyszczeniem powietrza z zakładu, który przez dziesięciolecia emitował ołów, arsen i inne niebezpieczne zanieczyszczenia. Ołów jest silną neurotoksyną , która naraża dzieci na trudności w uczeniu się , niższe IQ i inne problemy rozwojowe , które mogły zostać zatrute ołowiem podczas zabawy na świeżym powietrzu.

Wpływ na zdrowie publiczne we wschodnim Los Angeles

Na przestrzeni dziejów narażenie na ołów prowadziło do problemów zdrowia publicznego, szczególnie w przypadku pracowników fabryk lub innych podmiotów przemysłowych. Podczas gdy wcześniejsze środki, które przede wszystkim zapobiegały narażeniu na ołów, były skuteczne, obecnie agencje zdrowia publicznego kładą nacisk na „profilaktykę wtórną”, pozostawiając osoby, które były już narażone lub które będą stale narażone na ryzyko, ponieważ ołów jest nadal używany w produkcja akumulatorów, autobusów, ciężarówek, traktorów i motocykli. W rezultacie społeczności o niskich dochodach i społeczności kolorowe napotykają poważną lukę w systemie zdrowia publicznego w zakresie zapobiegania narażeniu na ołów.

Według „Industrial Lead Poisoning in Los Angeles: Anatomy of a Public Health Failure” w Journal of Environmental Justice, południowo-wschodnie Los Angeles ma podobne luki i niepowodzenia w zapobieganiu ołowiu, jak podczas kryzysu wodnego Flint Michigan . Od lat 70-tych w Vernon działała firma Exide. W 2013 r. AQMD wyjaśnił, że ponad 250 000 mieszkańców wschodniego Los Angeles jest narażonych na chroniczne zagrożenie dla zdrowia w wyniku narażenia na ołów i arsen z firmy Exide. Społeczności mieszkające w pobliżu Exide, takie jak Boyle Heights i Maywood, składają się w ponad 90% z Latynosów i należą do 10% najbardziej obciążonych środowiskowo obszarów w Kalifornii. Ponad 90% domów w okolicy zostało zbudowanych przed wprowadzeniem w 1978 r. zakazu stosowania farb ołowiowych, a wiele autostrad i tras dla ciężarówek sąsiaduje bezpośrednio z autostradami, co spowodowało dziesięciolecia narażenia na benzynę ołowiową, która zanieczyszczała glebę. Narażenie na ołów jest szczególnie powszechne w glebie, wodzie i kurzu; ma największy wpływ na dzieci i pracowników wokół Vernon.

W 2019 roku badanie przeprowadzone przez University of Southern California wykazało dużą ilość ołowiu w mlecznych zębach dzieci w Boyle Heights, Maywood, East Los Angeles, Commerce i Huntington Park. Ołów w zębach mlecznych pasował do danych dotyczących zanieczyszczenia gleby z Kalifornijskiego Departamentu Kontroli Substancji Toksycznych. Badanie Truth Fairy wykazało, że dzieci w Boyle Heights i East LA są najbardziej narażone na ołów, który najprawdopodobniej pochodził z wiatrów niosących ziemię w macicy od matki lub po urodzeniu. Badanie wzywa ustawodawców do tworzenia inicjatyw zapobiegających narażeniu na ołów. Jill Johnston, współautorka badania i profesor medycyny prewencyjnej, wyjaśnia: „wyższy poziom ołowiu w zębach oznacza wyższy poziom ołowiu w mózgu, nerkach i kościach. może być potrzebne, aby zmniejszyć narażenie na ołów ich przyszłego potomstwa”.

Testowanie i czyszczenie

Mapa wstępnego obszaru badań DTSC

Zamknięcie obiektu jest nadzorowane przez Kalifornijski Departament Kontroli Substancji Toksycznych (DTSC) i Okręg Zarządzania Jakością Powietrza Południowego Wybrzeża (SCAQMD). Zamknięcie obejmuje demontaż dawnego zakładu recyklingu pod pełnym namiotem, pod podciśnieniem, uniemożliwiającym emisje z terenu. Niebezpieczne materiały z zakładu są poddawane recyklingowi lub utylizacji pod nadzorem DTSC.

Oczyszczanie gleby zanieczyszczonej ołowiem jest nadzorowane przez Kalifornijski Departament Kontroli Substancji Toksycznych . W sierpniu 2015 r. Departament ogłosił, że badania gleby wykazały, że toksyczny pył osadził ołów w aż 10 000 domów. Urzędnicy departamentu powiedzieli, że wcześniej nie byli zaangażowani w sprawę oczyszczania ołowiu, w której liczba nieruchomości była tak wysoka.

Na podstawie wyników testów od grudnia 2014 roku dziewiętnaście domów otrzymało pierwszeństwo sprzątania. Mieszkańcy dwóch dzielnic w Boyle Heights i Maywood zostali powiadomieni w sierpniu 2015 r., Że mogą zbadać swoją glebę na obecność ołowiu po tym, jak zostali zidentyfikowani przez South Coast Air Quality Management District jako społeczności, które najprawdopodobniej zostały skażone emisjami ołowiu. Skażona gleba została usunięta i wymieniona w 146 domach położonych najbliżej obiektu w tych społecznościach.

Wysokie poziomy ołowiu zostały wykryte w glebie w szkołach podstawowych Lorena i Rowan latem 2015 roku przez Departament Kontroli Substancji Toksycznych.

W październiku 2015 r. Rada Nadzorcza Hrabstwa Los Angeles , sfrustrowana powolnym tempem działań stanu, przeznaczyła 2 miliony dolarów na „ułatwienie” prac porządkowych, zatrudniając wykonawców i konsultantów, przeprowadzając badania gleby w 1000 domów w ciągu następnych dwóch miesięcy i wysyłając pracowników społecznych do dzielnic wokół zakładu. W rezolucji zawarto również harmonogram i strategię, aby zmusić stanowe organy regulacyjne, Exide „i inne odpowiedzialne strony do pełnego sfinansowania i podjęcia tego sprzątania”. Stan wykorzystał wszystkie oprócz 1 miliona z 9 milionów dolarów, które Exide umieściło w funduszu powierniczym na sprzątanie mieszkań. Do końca lutego 2016 r. ekipy powiatowe rozpoczęły badania gleby w domach w Commerce. Stan przeznaczył 176,6 miliona dolarów na koszty testów i oczyszczenia około 2500 najbardziej zanieczyszczonych placów. Departament Kontroli Substancji Toksycznych zaplanował program szkoleń zawodowych dla członków społeczności, którzy mają być zatrudnieni przy sprzątaniu. Tworzy również lokalne biuro w celu usprawnienia i koordynacji działań w zakresie wymiany informacji. Lokalne grupy społeczne współpracują z agencją w zakresie docierania do mieszkańców w celu zapisywania się na testy.

Jesienią 2017 roku Departament Kontroli Substancji Toksycznych rozpoczął realizację planów usunięcia gleby zanieczyszczonej ołowiem z 2500 nieruchomości mieszkalnych w pobliżu zamkniętej fabryki akumulatorów kwasowo-ołowiowych Exide Technologies w Vernon. Uważa się, że jest to największa tego rodzaju akcja oczyszczania środowiska w historii Kalifornii, obejmująca siedem (7) dzielnic hrabstwa Los Angeles. Kalifornijskie organy regulacyjne szacują, że działalność Exide mogła zagrozić zdrowiu około 100 000 osób i 10 000 nieruchomości mieszkalnych. Stan zatwierdził łącznie 192 miliony dolarów na masowe sprzątanie; 176,6 mln USD, które zostało zatwierdzone przez gubernatora Jerry'ego Browna w kwietniu 2016 r.

192 miliony dolarów odłożone przez stan pozwolą tylko na oczyszczenie 2500 z szacunkowych 10 000 domów i nieruchomości, które uważa się za skażone przez dziesięciolecia zanieczyszczeń Exide. Szacuje się, że całkowity koszt oczyszczenia około 10 000 domów skażonych zanieczyszczeniami Exide wyniesie ponad 500 milionów dolarów. Do sierpnia 2016 r. wydano już ponad 42 mln USD ze 192 mln USD.

W obliczu rosnącej presji ze strony aktywistów społecznych, mieszkańców i wybranych urzędników, aby pociągnąć Exide, a nie podatników, do odpowiedzialności za miliony dolarów dodatkowych pieniędzy potrzebnych do oczyszczenia toksycznego ołowianego bałaganu Exide we wschodnim hrabstwie Los Angeles, Okręg Zarządzania Jakością Powietrza Południowego Wybrzeża złożył wniosek roszczenia wobec Exide na łączną kwotę ponad 80 milionów dolarów. Exide złożyła własny pozew w 2016 r., Szukając danych na temat ołowiu we krwi osób przebadanych w hrabstwie LA, w tym wieku każdej osoby, miasta i kodu pocztowego; wiek domu, w którym mieszkała każda osoba; oraz wszelkie przyczyny zatrucia ołowiem. Stan walczy z pozwem w sądzie, nazywając go próbą uniknięcia przez Exide odpowiedzialności finansowej i obwiniania zanieczyszczenia farbą ołowiową i benzyną. Zapłacenie za sprzątanie może przyznać się do winy, co może prowadzić do postawienia zarzutów karnych i więzienia dla kadry kierowniczej.

W dniu 31 stycznia 2018 r. Firma Exide Technologies powiedziała sędziemu ds. upadłości, że ich firma nie ponosi odpowiedzialności za dodatkowe koszty sprzątania w wysokości 80 milionów dolarów, które stan Kalifornia próbował odzyskać, oraz że roszczenie stanu powinno zostać umorzone w ramach rozdział firmy 11 plan upadłości w 2015 r. Ponieważ ustawodawstwo stanowe stawia wierzycieli przed oczyszczaniem środowiska, a sędzia upadłościowy orzeka na korzyść Exide, podatnicy ostatecznie zapłacą za oczyszczanie, a firma zostanie zwolniona z wszelkiej odpowiedzialności. Sędzia upadłościowy zezwolił na „bezkonsensowny” plan ze zwolnieniem z odpowiedzialności i porzuceniem majątku w październiku 2020 r.

Do 2023 roku stan wydał ponad 336 milionów dolarów i nadzorował rekultywację prawie 4400 nieruchomości. Ustawodawcy stanowi uwzględnili fundusze na oczyszczenie pasów parkway między ulicą a chodnikiem. Ustawodawcy byli sfrustrowani, gdy dowiedzieli się, że pieniądze nie zostały wykorzystane do oczyszczenia jezdni i wróciły do budżetu państwa.

Ustawodawstwo

Stan przeznaczył około 7 milionów dolarów na testowanie i sprzątanie domów w 2015 roku. Zgromadzenie stanowe przegłosowało w 2016 roku przekazanie 176,6 miliona dolarów na sprzątanie. Stanowi ustawodawcy przeprowadzili przesłuchanie informacyjne na Kapitolu w dniu 26 stycznia 2016 r., Podczas którego członek zgromadzenia Jimmy Gomez (D-Echo Park) zwrócił uwagę na szybką mobilizację w związku z wyciekiem gazu Porter Ranch w pobliżu bogatszej społeczności, podczas gdy powolny postęp w tych dzielnicach, gdzie większość mieszkańców to Latynosi a niskie dochody powinny zniechęcać wszystkich ustawodawców. Gomez powiedział: „Nie chcemy wysyłać złej wiadomości. Że jeśli mieszkasz… na Porter Ranch, jesteś ważniejszy niż ludzie mieszkający we wschodnim… lub południowo-wschodnim Los Angeles”.

Na rozprawie 26 stycznia 2016 r. Przewodniczący zgromadzenia Anthony Rendon (D-Lakewood) powiedział, że Departament Kontroli Substancji Toksycznych „nie wykonał dobrej roboty” i że wezwie urzędników do pilniejszego działania w sprawie sprzątania. Zakres i czas trwania zanieczyszczenia ołowiem wzbudził obawy dotyczące długotrwałych problemów na wydziale. Gubernator i ustawodawcy stanowi uznali to za sygnał alarmowy do poszukiwania nowych przepisów, przeprowadzania przesłuchań nadzorczych i pracy nad innymi działaniami reformatorskimi.

W maju 2018 r. zgromadzenie stanu Kalifornia zatwierdziło akcję budżetową i ustawodawstwo AB 2189, aby przeznaczyć 16 milionów dolarów na oczyszczenie publicznych parków. Fundusze miałyby pochodzić z ustawy, którą ustawodawca stanu Kalifornia uchwalił w 2016 roku, aby zebrać około 176 milionów dolarów na pomoc w oczyszczeniu bałaganu skażonego toksycznym ołowiem przez Exide w Vernon i okolicznych dzielnicach, poprzez nałożenie opłaty na baterie dla wszystkich producentów baterii i konsumentów.

Kiedy AB 2189 stało się prawem, podniosło koszt czyszczenia Exide finansowanego przez podatników do ponad 200 milionów dolarów.

Stanowy audytor stanu Kalifornia zbada, w jaki sposób Departament Kontroli Substancji Toksycznych radzi sobie ze sprzątaniem po tym, jak Komisja Mieszana ds. Audytu Legislacyjnego głosowała w lutym 2020 r. w sprawie zbadania umów, czasu sprzątania i innych kwestii.

Rejestr zanieczyszczenia środowiska

Lista oznaczeń niedopełnienia wiodących krajowych standardów jakości otaczającego powietrza (NAAQS) EPA obejmuje łącznie 21 obszarów i części 22 hrabstw w 15 stanach i Puerto Rico, które naruszają federalne normy zdrowotne dotyczące jakości powietrza w zakresie emisji ołowiu.

Exide prowadzi działalność w sześciu (6) z 21 obszarów, które nie spełniają przepisów dotyczących bezpiecznej jakości powietrza; odpowiada za prawie jedną trzecią sprawców naruszeń (więcej niż jakakolwiek inna firma). Zakłady Exide, które naruszają normy emisji ołowiu EPA, znajdują się we Frisco, Teksas, Vernon, Kalifornia, Muncie, IN, Salina, KS, Reading, Pensylwania i Bristol, TN.

Exide rekord zanieczyszczenia gdzie indziej w USA

Crescentville, Filadelfia, Pensylwania

Uczniowie Franklin Elementary School zbierali i jedli warzywa uprawiane 1500 stóp od fabryki akumulatorów kwasowo-ołowiowych firmy ESB, Inc.

Od 1920 do 1978 roku firma Electric Battery Storage Company (później ESB, Inc.) prowadziła fabrykę akumulatorów kwasowo-ołowiowych na czterdziestu akrach ziemi w Crescentville na skrzyżowaniu Adams Ave i Rising Sun Ave. Robert A. Kehoe napisał jej opis w liście z 1948 r., w którym wspominał, że podczas wizyty widział „niekontrolowane opary [ sic ]”. Zachowały się listy i przemówienie dotyczące stanu zdrowia pracowników fabryki akumulatorów kwasowo-ołowiowych w 1948 i 1949 roku. W 1954 roku pracownicy zobaczyli ołowiane nakrętki i wdmuchnęli kurz do systemu wentylacyjnego. W 1968 roku Robert A. Kehoe napisał do Williama Palliesa z ESB, Inc., aby przedyskutować, jak pokonać w sądzie Reubena D. Shoemakera, który miał we krwi 100 mikrogramów na decylitr ołowiu. Kehoe twierdził, że żaden uczciwy i kompetentny biegły nie może przeciwstawić się jego zeznaniom medyczno-prawnym. Firma ESB, Inc. zrezygnowała z badania behawioralnego z 1973 r. na tej podstawie, że badacze spoza ESB informowali pracowników ESB, że powinni spotykać się z prywatnymi lekarzami. W tym samym roku EPA opublikowała raport szacujący, że każdego dnia z zakładu do środowiska może wyciekać jedenaście funtów ołowiu.

Muncie, IN

W latach 1989-2015 firma Exide Technologies uwolniła ponad 227 275 funtów toksycznych zanieczyszczeń, w tym niebezpieczny ołów, kwas siarkowy i arsen, do powietrza i wody w Muncie w stanie Indiana, gdzie prowadzi hutę wtórnych akumulatorów kwasowo-ołowiowych. W listopadzie 2010 r. Miasto Muncie w stanie Indiana i hrabstwo Delaware zostały umieszczone na liście niedostatecznej oceny Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych w zakresie stężeń toksycznego ołowiu w powietrzu, które są zbyt wysokie, aby spełnić krajowe normy jakości powietrza dla ołowiu z powodu emisji z zakładu Exide w Muncie .

W marcu 2015 r. Firma Exide Technologies zgodziła się zapłacić karę cywilną w wysokości 820 000 USD w celu rozstrzygnięcia sprawy sądowej za naruszenie ustawy o czystym powietrzu w jej hucie ołowiu w Muncie. Według US EPA naruszenia te skutkowały zwiększoną emisją ołowiu i pyłu oraz mogły skutkować zwiększoną emisją węglowodorów ogółem, lotnych związków organicznych oraz dioksyn/furanów.

W październiku 2015 r. Departament Sprawiedliwości i Exide Technologies odrzucił prośby burmistrza Muncie, grup środowiskowych / zdrowotnych i trzech stowarzyszeń sąsiedzkich o zainstalowanie sprzętu kontrolującego zanieczyszczenia o wartości 31 milionów dolarów w firmowym zakładzie recyklingu baterii; tak jak ich konkurent Quemetco zrobił dla swojej podobnej fabryki akumulatorów kwasowo-ołowiowych w pobliskim Indianapolis. Kilkanaście organizacji zajmujących się zdrowiem publicznym, sąsiedztwem, środowiskiem i zdrowiem publicznym, na czele z Hoosier Environmental Council, wezwało Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych do dodania dodatkowych kontroli zanieczyszczeń do proponowanej ugody, aby lepiej chronić ludzi w Muncie przed uwalnianiem ołowiu i arsenu w powietrze przez firmę Exide. Organizacje zwróciły się również do Departamentu Sprawiedliwości, aby zażądał od Exide włączenia monitorowania zanieczyszczeń na linii ogrodzenia Exide.

W lutym 2017 r. w zakładzie Exide w Muncie doszło do trzech eksplozji i problemów z wyciekami, które nie zostały w pełni lub terminowo ujawnione odpowiednim agencjom stanowym i federalnym odpowiedzialnym za zapewnienie zgodności firmy Exide z przepisami stanowymi i federalnymi oraz protokołami bezpieczeństwa. Lokalni mieszkańcy zostali poinformowani o tych eksplozjach dopiero prawie rok później, w styczniu 2018 r., co wzbudziło obawy dotyczące wszelkich zagrożeń dla środowiska oraz zdrowia i bezpieczeństwa setek rodzin mieszkających w pobliżu obiektu Exide.

Rok później, w lutym 2018 roku, poinformowano, że lokalny pediatra i Departament Zdrowia Hrabstwa Delaware poinformowali urzędników stanu Indiana w 2017 roku o przypadkach, w których pracownicy Exide Technologies śledzą ołów w domu na ich ubraniach i narażają swoje dzieci na toksyczny metal

Poinformowano również, że 20 czerwca lokalny wydział zdrowia złożył skargę do Departamentu Zarządzania Środowiskowego stanu Indiana w sprawie „niedawnego wzrostu liczby przypadków podwyższonego poziomu ołowiu we krwi” zgłoszonych lokalnym urzędnikom ds. z tych przypadków ujawniło powiązania z fabryką Exide, przy czym „działalność biznesowa” jest „prawdopodobnym źródłem narażenia na ołów”.

Po doniesieniach, że pracownicy Exide mogli narazić swoje rodziny na skażenie ołowiem w Muncie, tamtejsi mieszkańcy wyrazili szersze zaniepokojenie fabryką akumulatorów ołowiowo-kwasowych Exide oraz żniwo, jakie przez dziesięciolecia toksycznych emisji ołowiu i innych zanieczyszczeń przez firmę Exide mogło mieć na zdrowie i bezpieczeństwo setek mieszkańców mieszkających w pobliżu elektrowni.

W odpowiedzi na decyzję Departamentu Zarządzania Środowiskiem stanu Indiana (IDEM) o niezorganizowaniu publicznego spotkania w sprawie pięcioletniego ogólnego pozwolenia na działalność firmy Exide w 2018 r., dziesiątki mieszkańców wyszło na ulice w pobliżu zakładu Exide w Muncie, aby potępić decyzję IDEM i naciskać na do badania powietrza, gleby i wody w setkach domów i nieruchomości położonych w pobliżu fabryki akumulatorów kwasowo-ołowiowych

Salina, KS (Podwyższony poziom ołowiu u dzieci)

Exide Technologies prowadzi dużą fabrykę akumulatorów kwasowo-ołowiowych w Salina, KS. W latach 1987-2015 firma Exide uwolniła ponad 166 077 funtów ołowiu, antymonu, arsenu i innych zanieczyszczeń do powietrza i wody w Salinie. W latach 2010-2013 oraz w 2016 roku Exide ponad 18-krotnie przekroczył dozwolone limity emisji ołowiu, co stanowi naruszenie ustawy o czystym powietrzu, a w 2010 roku zakład był w dużej mierze odpowiedzialny za wyznaczenie tego obszaru jako jednego z 16 obszarów w kraju ze stężeniem toksycznego ołowiu w powietrzu zbyt wysokim, aby spełnić krajowe normy jakości powietrza dla ołowiu zgodnie z EPA.

Mieszkańcy przez lata wyrażali zaniepokojenie zakładem i pytali o możliwe korelacje z raportami i danymi wykazującymi wyższy poziom ołowiu we krwi u dzieci w hrabstwie Saline, w którym działa Exide, niż w okolicznych hrabstwach i społecznościach w Kansas. W latach 2000-2010 średni poziom ołowiu we krwi w Saline Co. wynosił średnio 16,5 ug/dl, ponad dwukrotnie więcej niż we wszystkich innych hrabstwach w Kansas, gdzie wynosił średnio 7,5 ug/dl, a dzieci mieszkające w mieście Salina miały znacznie wyższą średnią poziom ołowiu we krwi (3,00 µg/dL) w porównaniu z dziećmi mieszkającymi we wszystkich innych kodach pocztowych Kansas (2,86 µg/dL)

W 2016 roku Departament Zdrowia i Środowiska Kansas (KDHE) zorganizował spotkanie po tym, jak testy przeprowadzone przez lokalnych lekarzy w 2016 roku wykazały podwyższony poziom ołowiu we krwi 32 dzieci z hrabstwa Saline — w większości z Salina. Nastąpiło to po doniesieniach o podwyższonym poziomie we krwi wykrytym u 84 dzieci z hrabstwa Saline w latach 2013-2015.

Kilku mieszkańców na spotkaniu społeczności w 2016 roku zapytało, czy lokalni urzędnicy i agencje badają jakąkolwiek potencjalną korelację lub powiązania z liczbą dzieci w Salinie z podwyższonym poziomem toksycznego ołowiu we krwi oraz fabryką akumulatorów kwasowo-ołowiowych Exide w Salinie. Jednak przedstawiciele KDHE próbowali uniknąć zapytań, zauważając, że fabryka Exide co roku zmniejszała emisje ołowiu od 2012 r., zgodnie z surowszymi wymogami EPA dotyczącymi emisji ołowiu i niektórymi renowacjami zakładów, i przemilczała fakt, że Exide nadal wysyłał łącznie 6720 funtów ołowiu do powietrza w tym okresie (2012-2015). KDHE nie wspomniała również o potencjalnie większym problemie skumulowanego ołowiu i innych toksycznych zanieczyszczeń gromadzących się w glebie i wodzie w promieniu 1-3 mil od elektrowni przez dziesięciolecia, w których elektrownia działała, i nie wykazała żadnego zamiaru zbadaj glebę lub wody gruntowe w domach i miejscach publicznych w pobliżu zakładu pod kątem podwyższonego poziomu ołowiu i innych toksycznych zanieczyszczeń.

Przedstawiciele KDHE pomogli również skierować strzałę z dala od Exide, udostępniając mapę pokazującą, gdzie mieszka 32 dzieci z podwyższonym poziomem we krwi, z których wiele nie sąsiaduje z fabryką Exide. Przedstawiciele KDHE nie wspomnieli jednak, że nie przeprowadzono kompleksowych badań krwi rodzin mieszkających w pobliżu elektrowni, że wyniki obejmowały jedynie przypadki zgłoszone przez lokalnych lekarzy, których rodzice przywieźli dziecko w celu zbadania sprawy lub do kontroli, oraz że dzieci pracowników zatrudnionych w zakładzie, narażonych na co dzień na przewodzenie, mieszka w całym mieście, a nie tylko w sąsiedztwie zakładu.

Do tej pory nie podjęto żadnych istotnych działań rządu w celu rozwiązania tego problemu. Źródło(a) skażenia dla nieproporcjonalnej liczby dzieci z podwyższonym poziomem ołowiu we krwi w Salina, KS i hrabstwie Saline, pozostaje oczywistą tajemnicą.

Kolumb, GA

Exide prowadził w Columbus zakład wtórnego recyklingu ołowiu, który został wycofany z eksploatacji w 1999 r., a obecnie zakład nadal działa jako zakład produkcji akumulatorów kwasowo-ołowiowych przy 3639 Joy Road. W latach 1987-2015 firma Exide wyemitowała 362 102 funtów toksycznych zanieczyszczeń, w tym ołów i arsen, do powietrza i wody w pobliżu swojej fabryki w Columbus.

W 1988 r. firma Exide została zmuszona do oczyszczenia zanieczyszczonej wody gruntowej w Columbus w wyniku działalności zakładu i praktyk. Koszty dodatkowych badań, rekultywacji i zamknięcia terenu są w toku i obecnie szacuje się je na 13,5 mln USD.

W 2009 roku Exide otrzymał 34,3 miliona dolarów z pieniędzy podatników federalnych i ponad 15 milionów dolarów z lokalnych zachęt podatkowych, aby zwiększyć produkcję akumulatorów nowej generacji i stworzyć więcej miejsc pracy w swoich fabrykach w Columbus i Bristolu, TN, ale znalazł się pod ostrzałem po zamknięciu zakładu w Bristolu nie długo po zabraniu pieniędzy podatników i zachęt.

W 2017 roku Wydział Ochrony Środowiska stanu Georgia nałożył na firmę Exide Technologies grzywnę w wysokości 41 000 USD za naruszenie federalnych norm emisji ołowiu w ich fabryce akumulatorów kwasowo-ołowiowych w Columbus w listopadzie i grudniu 2016 r. oraz w styczniu 2017 r. l

Niedawno, w 2018 r., firma Exide Technologies została ukarana grzywną w wysokości 11 328 USD przez stan Georgia za ponowne nieprzestrzeganie norm emisji toksycznych i bezpieczeństwa. Inspektorzy stwierdzili, że Exide emituje do powietrza duże ilości cząstek ołowiu; ponad 200% więcej niż pozwala na to ustawowy limit. Wiadomości o nadmiernych emisjach ołowiu przez Exide wzbudziły obawy tysięcy mieszkańców i rodzin mieszkających w pobliżu zakładu Exide co oznaczają praktyki Exide dla ich zdrowia i bezpieczeństwa. Kilku mieszkańców poprosiło o zrobienie czegoś, aby oni i ich rodziny byli bezpieczni i nie byli narażeni na niebezpieczny poziom zanieczyszczenia ołowiem w powietrzu, glebie i wodzie, w których mieszkają.

Reading, Pensylwania (skażenie toksyczne i trwające oczyszczanie)

Exide prowadzi hutę ołowiu i przetwarza akumulatory ołowiowe w Reading, Pensylwania. Agencja Ochrony Środowiska stwierdziła, że firma Exide przyczyniła się do emisji ołowiu i uwolnień toksycznych zanieczyszczeń, które miały wpływ na gleby w okolicznych społecznościach oraz na warunki w miejscu, które wymagały szeroko zakrojonego oczyszczenia i rekultywacji toksycznych zanieczyszczeń na tym obszarze w 1996 roku.

W 2012 roku Exide ogłosił plany zaprzestania działalności związanej z recyklingiem ołowiu w Reading/Laureldale i zwolnił 150 pracowników z planami zachowania ważności ich zezwoleń, gdyby zdecydowali się na ponowne otwarcie w przyszłości. W 2015 roku hrabstwo Berks podjęło kroki prawne w celu wzmocnienia monitorowania zanieczyszczenia powietrza w pobliżu obiektu Exide, aby lepiej chronić zdrowie i bezpieczeństwo mieszkańców, ale federalny sąd apelacyjny odrzucił wniosek hrabstwa o przeniesienie monitora zanieczyszczeń lub zainstalowanie dodatkowego monitora powietrza w pobliżu elektrowni. Komisarz hrabstwa Mark C. Scott zauważył, że apelacja została złożona jako środek zapobiegawczy mający na celu ochronę społeczności przed zanieczyszczeniem powietrza, jeśli zakład Exide zdecyduje się na ponowne otwarcie.

Zanieczyszczenie ołowiem z zakładu Exide pojawia się ponownie po oczyszczeniu

W 2017 roku gazeta Reading Eagle opublikowała serię artykułów, które skupiały się na badaniu, które wykazało, że poziom ołowiu w gminie pozostaje wysoki pomimo działań naprawczych zarządzonych przez amerykańską Agencję Ochrony Środowiska około dwie dekady temu w setkach nieruchomości w pobliżu zakładu Exide. Zespół reporterów pracował we współpracy z profesorem chemii z Metropolitan State University w Denver, aby przeprowadzić badania gleby w Laureldale i znalazł wyraźne oznaki, że dziesięciolecia toksycznych emisji z fabryki akumulatorów Exide Technologies w Reading odbijają się na sąsiednich nieruchomościach.

Wiadomości o badaniu wzbudziły poważne zaniepokojenie mieszkańców społeczności dotyczące wcześniejszych praktyk Exide i zanieczyszczenia oraz wszelkiego wpływu, jaki mogło to mieć na zdrowie i bezpieczeństwo mieszkańców mieszkających w pobliżu elektrowni. Na przykład w mediach społecznościowych pojawiła się historia o prośbie rodziny Reading o pomoc w dochodzeniu w sprawie przyczyny zatrucia ołowiem w ich rodzinie. Była też opowieść o zjeździe lokalnej szkoły średniej i „mroczniejszej prawdzie”, że „lokalny przemysł i wytwarzane przez niego zanieczyszczenia mogą być winne” ponadprzeciętnej utraty wielu kolegów z klasy na przestrzeni lat.

W odpowiedzi na badanie i odkrycia podwyższonego poziomu ołowiu w pobliżu nieczynnej elektrowni Exide, senator stanowy Judy Schwank wezwała do przeglądu pierwotnego sprzątania Reading / Laureldale. Ponadpartyjna grupa prawodawców utworzyła również grupę zadaniową, która ma ocenić zakres problemu ołowiu w Pensylwanii i zalecić zmiany w sposobie, w jaki państwo testuje i usuwa zanieczyszczenie ołowiem. Korpus Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych pobrał próbki gleby z sześciu nieruchomości mieszkalnych w Laureldale i Muhlenberg Township, aby sprawdzić, czy stężenie ołowiu stanowi zagrożenie dla zdrowia publicznego w ramach federalnej kontynuacji niedawnego badania gleby, które wykazało wysokie stężenie ołowiu we właściwościach, które powinny zostały naprawione dziesięć lat temu w pobliżu nieczynnej obecnie fabryki akumulatorów należącej do Exide Technologies Inc. Pod koniec 2017 r. federalna agencja EPA rozpoczęła oczyszczanie gleby zanieczyszczonej ołowiem z nieczynnej fabryki Exide. Zakres i koszt oczyszczania są w toku i nie ma doniesień sugerujących, że Exide jest pociągnięty do odpowiedzialności finansowej za toksyczne oczyszczanie; wydaje się, że podatnicy są na haczyku za nowe koszty rekultywacji i oczyszczania.

Bristol, TN

W 2008 roku zgłoszono, że Exide emituje dwa razy więcej zanieczyszczeń niż dopuszczalna do środowiska w ich hucie wtórnych akumulatorów kwasowo-ołowiowych w Bristolu w stanie Tennessee. Zamiast korygować ich zachowanie, Exide poprosił państwo o dwukrotne podniesienie limitu emisji. Doniesiono również, że Exide przeprowadza własne testy i że Wydział Kontroli Zanieczyszczeń Powietrza w Tennessee wydaje się nie mieć pojęcia o poziomie zanieczyszczenia pochodzącego z zakładu w Bristolu.

W 2013 roku Exide zwolnił zakład i zwolnił setki pracowników Bristolu po tym, jak otrzymał 34,3 miliona dolarów z federalnych pieniędzy podatników i aż 15 milionów dolarów stanowych zachęt podatkowych dla swoich zakładów w Bristolu w stanie Tennessee i Columbus w stanie Georgia. Zamiast inwestować pieniądze podatników, zgodnie z obietnicą, w Bristolu i tworzyć nowe miejsca pracy, Exide zamknął fabrykę „w ramach strategicznej inicjatywy mającej na celu sprawienie, by inne zakłady produkcyjne były bliskie mocy produkcyjnych”.

W marcu 2017 r. Exide złożyła wniosek w stanie Tennessee o wznowienie częściowej działalności w nieczynnym obiekcie w Bristolu w stanie Tennessee. Setki mieszkańców wyraziło zaniepokojenie wznowieniem działalności zakładu w Bristolu przez Exide i zażądało publicznego spotkania w sprawie wniosku Exide.; Poddając się rosnącej presji na publiczne spotkanie i wołanie o dokładniejsze monitorowanie bezpieczeństwa w świetle długiej historii kar pieniężnych i naruszeń przepisów dotyczących emisji i praktyk bezpieczeństwa przez Exide, Exide zdecydowało się wycofać swój wniosek o wznowienie działalności w Bristolu w kwietniu 2017 r.

Frisco, Teksas (zanieczyszczenie toksyczne i oczyszczanie)

W latach 2001-2012 firma Exide Technologies otrzymała 50 pisemnych zawiadomień o naruszeniach dotyczących niebezpiecznych warunków pracy w zakładzie recyklingu akumulatorów kwasowo-ołowiowych we Frisco. Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) stwierdziła 27 naruszeń w zakładzie, które miały miejsce między 31 marca 2009 a 30 czerwca 2010. TCEQ wymieniła 12 naruszeń, które obejmowały zanieczyszczenie gleby i wody oraz dowody na wyładowania toksyczne, które wzbudziły obawy co do wpływu na wody dolne. Między majem a czerwcem 2011 r. TCEQ przeprowadził cztery oddzielne dochodzenia w zakładzie Exide we Frisco i wykrył niebezpieczne poziomy związków ołowiu i kadmu, które kwalifikują zakład do statusu zakładu Superfund .

Fabryka Exide zakończyła działalność w 2012 roku po podpisaniu umowy o wartości 45 milionów dolarów z miastem Frisco na przeniesienie 180-hektarowej strefy buforowej otaczającej fabrykę do miasta, podczas gdy firma zachowałaby 90 akrów ziemi zajmowanej przez fabrykę. Zgodnie z wymaganiami umowy Exide jest zobowiązana do oczyszczenia terenu zgodnie ze standardami akceptowanymi przez władze federalne przed przekazaniem go miastu. Exide nie chce współpracować z miastem Frisco, które wykazało, że Exide bagatelizuje ilość zanieczyszczeń na swoim terenie, aby zminimalizować koszty rekultywacji wymaganej do zamknięcia zakładu. Ponadto rzecznik Frisco, Dana Baird, powiedział, że szacunkowe 20 milionów dolarów przeznaczone przez miasto na rekultywację nie wystarczy na pokrycie kosztów sprzątania.

Odpowiedzi społeczności

Działacze społeczni napędzają rosnącą ogólnokrajową dyskusję na temat sprawiedliwości środowiskowej , idei, że społeczności wszystkich ras i dochodów powinny mieć ten sam rodzaj jakości i ochrony środowiska. Jeden z przywódców tego ruchu, Mark! Lopez, który niedawno otrzymał nagrodę Goldman Environmental Prize 2017, za pracę, którą wykonał ze swoją grupą społeczną East Yard Communities for Environmental Justice z siedzibą w południowo-wschodnim Los Angeles, zajmującą się niszczycielskim zanieczyszczeniem ołowiem we wschodnim i południowo-wschodnim Los Angeles, gdzie zakład recyklingu akumulatorów kwasowo-ołowiowych firmy Exide miał naruszył przepisy dotyczące ochrony środowiska przez ponad 30 lat, ponieważ stanowe organy regulacyjne przymykały na to oko. Lopeza i in. naciskał na ustawodawców stanowych, aby podjęli działania w sprawie zakładu Exide po dziesięcioleciach skarg mieszkańców na zakład, które pozostały bez odpowiedzi.

Działacze społeczni i naukowcy zajmujący się ochroną środowiska skutecznie argumentowali, że główni zanieczyszczający przemysł, tacy jak Exide, byli w stanie uwolnić ogromne ilości zanieczyszczeń, wykorzystując bezczynność rządu wobec biednych i mniejszościowych populacji, które często mieszkają w pobliżu tych głównych źródeł zanieczyszczeń. W szczególności zaproponowano, aby Exide była chroniona przez lokalne agencje regulacyjne, dzięki czemu firma ponosi niewielką odpowiedzialność w społecznościach mniejszościowych o niskich dochodach. Na przykład podczas przesłuchania zarządu South Coast Air Quality Management District (SCAQMD) burmistrz Maywood, Oscar Magana, sądził, że Departament Kontroli Substancji Toksycznych i SCAQMD zamknęłyby fabrykę Exide w Vernon znacznie wcześniej, gdyby został umieszczony w Beverly Hills lub innej zamożnej społeczności.

Skandal związany z oszustwem Sears Battery

W marcu 2001 r. Exide przyznał się do zarzutów oszustwa i zgodził się zapłacić grzywnę w wysokości 27,5 miliona dolarów, aby zakończyć federalne śledztwo w sprawie sprzedaży akumulatorów samochodowych klientom firmy Sears, Roebuck & Company . Sprawa powstała w wyniku śledztwa i oskarżeń, że Exide spiskował z Searsem w celu sprzedaży zużytych baterii jako nowych klientom Sears oraz że urzędnicy Exide płacili łapówki , aby ukryć oszustwo .

W 2002 roku dwóch byłych dyrektorów Exide Technologies zostało skazanych na karę więzienia za plan sprzedaży uszkodzonych akumulatorów firmie Sears, Roebuck & Co. Były prezes Exide, Douglas N. Pearson, został skazany na pięć lat i cztery miesiące więzienia oraz nakazał zapłacić $150,000 grzywny. Wspólnik Pearsona, były dyrektor generalny Exide, Arthur M. Hawkins, został skazany na 10 lat więzienia i zapłacenie grzywny w wysokości 1 miliona dolarów. Obaj zostali skazani za oszustwo elektroniczne i spisek mający na celu popełnienie oszustwa elektronicznego w ramach ogromnego planu sprzedaży uszkodzonych akumulatorów Exide firmie Sears za linię akumulatorów Die-hard .