Zanieczyszczona waluta
Większość banknotów ma na sobie ślady kokainy ; zostało to potwierdzone badaniami przeprowadzonymi w kilku krajach. W 1994 roku 9. Okręgowy Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych ustalił, że w Los Angeles na cztery banknoty średnio ponad trzy są skażone kokainą lub innym nielegalnym narkotykiem.
Ponadto papierowe pieniądze w innych częściach świata wykazują podobne zanieczyszczenie narkotykami, a badania wskazują, że mogą nawet służyć jako wektor chorób , chociaż naukowcy nie są zgodni co do tego, jak łatwo choroby przenoszone są w ten sposób.
Zasugerowano kilka teorii wyjaśniających to zanieczyszczenie wykraczające poza przewidywalne zanieczyszczenie spowodowane obchodzeniem się podczas handlu narkotykami i używaniem zwiniętych banknotów do wciągania narkotyków. Po początkowym zanieczyszczeniu substancja „zaraża” inne banknoty znajdujące się w bliskim kontakcie, często ułożone razem, w zamkniętych środowiskach powszechnych w instytucjach finansowych .
W Stanach Zjednoczonych
W badaniu opisanym w Forensic Science International , AJ Jenkins, w biurze koronera hrabstwa Cuyahoga ( Cleveland, OH ), autor przedstawia analizę dziesięciu losowo zebranych banknotów jednodolarowych z pięciu miast i przetestowanych na obecność kokainy , heroiny , 6-acetylomorfina (zwana także „6-AM”), morfina , kodeina , metamfetamina , amfetamina i fencyklidyna (PCP) . Następnie banknoty zanurzono w acetonitrylu na dwie godziny przed ekstrakcją i poddano analizie metodą chromatografii gazowej ze spektrometrią mas (GC-MS). Wyniki wykazały, że „92% rachunków było pozytywnych dla kokainy ze średnią ilością 28,75 ± 139,07 mikrogramów na rachunek, medianą 1,37 μg na rachunek i zakresem 0,01-922,72 μg na rachunek. Heroinę wykryto w siedmiu rachunkach w ilości od 0,03 do 168,5 μg na rachunku: 6-AM i morfinę wykryto na trzech banknotach, metamfetaminę i amfetaminę odpowiednio na trzech i jednym rachunku, a PCP wykryto na dwóch banknotach w ilościach 0,78 i 1,87 μg na rachunku. Kodeiny nie wykryto w żadnym z analizowanych banknotów jednodolarowych”. Badanie potwierdziło, że chociaż banknoty były najczęściej zanieczyszczone kokainą, na rachunkach można również wykryć inne narkotyki.
Inne badanie przeprowadzone w Argonne National Laboratory wykazało, że cztery na pięć banknotów dolarowych na przedmieściach Chicago zawierają ślady kokainy. Wcześniejsze badania wykazały podobne wskaźniki zanieczyszczenia w innych miastach. Ale badanie Argonne jest pierwszym, które pokazuje, że jeśli masz do czynienia z zanieczyszczonymi rachunkami, nie skończysz z narkotykami na rękach. „Praktycznie niemożliwe jest zetrzeć kokainę”, powiedział chemik z Argonne, Jack Demirgian. Chicago Sun-Times to oszacowanie zanieczyszczenia może sięgać nawet 94% .
Zostało to potwierdzone przez Ronalda K. Siegela w jego książce Intoxication: Life in Pursuit of Artificial Paradise , który również odnotował tę postać. Inne badanie przeprowadzone przez Journal of Analytical Toxicology jest bardziej konserwatywne i wskazuje na wciąż znaczne zanieczyszczenie 80% amerykańskiej waluty kokainą.
Według Journal of Analytical Toxicology , początkowe źródło zanieczyszczenia prawdopodobnie pochodzi z pieniędzy używanych w nielegalnym handlu narkotykami w obiegu , a Rezerwa Federalna USA nieświadomie rozprowadza substancję do czystej waluty, mieszając ze sobą banknoty za pomocą maszyn liczących, oprócz prosta bliskość.
Odkrycie, że kokaina jest tak rozpowszechniona w amerykańskich banknotach, ma zastosowanie prawne, że reakcje psów tropiących narkotyki nie są natychmiastową przyczyną aresztowania osób lub konfiskaty banknotów. Zawartość narkotyków jest na ogół zbyt niska, aby ścigać, ale wystarczająco wysoka, aby wywołać reakcję psów wąchających narkotyki. Zostało to prawnie zakwestionowane w wielu stanach USA , ponieważ standard określający „niezwykłe” poziomy zanieczyszczenia pozostaje do osiągnięcia ( patrz poniżej ).
Oprócz śladów nielegalnych narkotyków, niedawne badanie waluty w Nowym Jorku wykazało, że różne gatunki bakterii ze skóry i jamy ustnej są również przenoszone na papierowe banknoty, w tym Cutibacterium Acnes , Staphylococcus epidermidis i Micrococcus luteus . Inne wykryte drobnoustroje niezwiązane z ludźmi to Lactococcus lactis i Streptococcus thermophilus , drobnoustroje typowo związane z produkcją i fermentacją nabiału. Badanie poszło dalej, aby udowodnić, że zdolne do życia drobnoustroje można wyizolować i wyhodować z papierowej waluty. Wcześniejsze badanie przeprowadzone w zachodnim Ohio dało podobne wyniki, w których „jednodolarowe banknoty zostały zebrane od ogólnej społeczności w zachodnim Ohio w celu zbadania skażenia bakteryjnego. Patogenne lub potencjalnie patogenne organizmy zostały wyizolowane z 94% rachunków. Wyniki te sugerują wysoki wskaźnik skażenia bakteryjnego banknotów jednodolarowych”.
W Zjednoczonym Królestwie
Naukowcy medycyny sądowej stwierdzili, że około 80% wszystkich brytyjskich banknotów zawiera ślady narkotyków. Badanie z 1999 roku wykazało jeszcze wyższy poziom zanieczyszczenia w Londynu ; z 500 przetestowanych banknotów tylko cztery nie miały śladów kokainy. Większość banknotów wykazywała jedynie niski poziom zanieczyszczenia, co sugeruje, że miały one jedynie kontakt z zanieczyszczonymi banknotami, ale 4% banknotów w badaniu wykazało wyższy poziom, co, jak sugerowali naukowcy, było wynikiem albo manipulowania przez osoby pod wpływ kokainy (która jest wydalana z olejkami skórnymi) lub poprzez bezpośrednie wciągnięcie narkotyku.
Istnieją poziomy narkotyków, powyżej których banknoty muszą zostać wycofane z obiegu, a banknoty o wartości ponad 15 milionów funtów są niszczone co roku z tego powodu. Niszczenie jest częściej wykonywane jako środek ostrożności niż dlatego, że pieniądze stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia .
Kokaina to narkotyk najczęściej spotykany na banknotach. Heroina i ecstasy są wykrywane rzadziej, chociaż częstotliwość skażenia ecstasy wzrosła w latach poprzedzających 2002 r. Joe Reevy z Mass Spec Analytical, firmy analizującej skonfiskowane banknoty dla policji, zwrócił uwagę, że heroina i ecstasy rozkładają się szybciej niż kokainy i że pojedyncza notatka, która została użyta do wciągania kokainy, może następnie zanieczyścić wiele innych po umieszczeniu w maszynie sortującej, co wyjaśnia częstotliwość skażenia kokainą.
Pieniądze odzyskane z policyjnych nalotów na handel narkotykami są często mocno zanieczyszczone. Podczas jednego nalotu w 2002 roku znaleziono 465 000 funtów, które były przechowywane w pomieszczeniu, w którym przygotowywano heroinę, i było tak silnie skażone, że funkcjonariuszom odradzono dotykanie go bez wyposażenia ochronnego.
Wcześniejsze badania wykazały, że poziom zanieczyszczenia – tj. stężenie zanieczyszczeń – różnił się między banknotami podejrzanymi o wykorzystywanie w handlu narkotykami a banknotami o zbliżonym poziomie przenoszenia. Późniejsze testy potwierdziły tę determinację i posłużyły jako podstawa do spraw sądowych przeciwko handlarzom narkotyków, ponieważ podstawowy poziom skażenia narkotykami pozostaje dość stały w całej Wielkiej Brytanii, pomimo czynników, o których można by natychmiast pomyśleć, że wpływają na poziomy, takich jak środowiska wiejskie lub miejskie, bogatych lub biednych lub obszarów o wysokim lub niskim wskaźniku przestępczości.
Zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C
Zanieczyszczenie banknotów nie ogranicza się tylko do kokainy i innych nielegalnych narkotyków. Urzędnicy ds. zdrowia w Wielkiej Brytanii ostrzegają, że może się szykować cicha epidemia zapalenia wątroby typu C. Osoby zażywające narkotyki z zapaleniem wątroby, które dzielą się z innymi papierowymi banknotami (lub słomką) używanymi do wciągania kokainy, mogą ułatwić przeniesienie choroby na tysiące osób. Ponieważ użytkownicy narkotyków są często upośledzeni, mogą łatwo nie zauważyć drobnych śladów krwi na tych zrolowanych banknotach. Uważa się, że jest to szczególnie niepokojące, ponieważ ośmiu na dziesięciu nosicieli nie jest świadomych swojego statusu (zapalenie wątroby może pozostawać uśpione przez dziesięciolecia) i ma niewielki dostęp do regularnej opieki zdrowotnej. To wyższe ryzyko zarażenia się wirusowym zapaleniem wątroby typu C zostało również odnotowane przez Amerykańskie Narodowe Instytuty Zdrowia (NIH). Bez leczenia wirusowe zapalenie wątroby typu C może prowadzić do przewlekłej choroby wątroby .
Brytyjskie Ministerstwo Zdrowia szacuje, że w Wielkiej Brytanii jest ponad 200 000 osób zarażonych wirusowym zapaleniem wątroby typu C, ale liczba ta może być znacznie wyższa. Charles Gore, dyrektor naczelny Hepatitis C Trust, powiedział: „Szacunki pokazują, że każdego roku diagnozuje się około 5000 nowych przypadków zapalenia wątroby typu C – ale są to głównie przypadki. Ponieważ tak wiele z nich jest niezdiagnozowanych, nie możemy powiedzieć, jakiego rodzaju problem, któremu się przyglądamy. Kiedy w 2000 roku w Londynie przetestowano 5000 banknotów, 99% z nich miało ślady kokainy. To mówi nam, że istnieje potencjalnie ogromny problem z diagnozą i świadomością ludzi, jak łatwo można zarazić się wirusowym zapaleniem wątroby typu C ”.
Profesor Graham Foster z St Mary's Hospital w Londynie powiedział: „Dzielenie się banknotami lub słomkami jest istotnym czynnikiem ryzyka, którego ludzie powinni być bardziej świadomi. Chociaż ryzyko zarażenia się wirusowym zapaleniem wątroby typu C przez prychanie jest niższe niż przez dzielenie się igłą, to nadal tam jest”.
Europa
Podobne zanieczyszczenia znaleziono na banknotach euro z Irlandii , Hiszpanii i Niemiec , przy czym stężenie kokainy na banknotach hiszpańskich było prawie 100 razy wyższe niż na banknotach niemieckich. Ponadto Niemcy odnotowały niezwykłe przypadki pękania i rozpadania się niemieckich euro po wyjęciu z bankomatów , co później wyjaśniono jako spowodowane mieszaniem się siarczanów używanych do produkcji metamfetaminy z ludzkim potem, tworząc kwas siarkowy , który rozkłada papier euro są drukowane. Większość krystalicznej metamfetaminy obecnej w Niemczech pochodzi z Europy Wschodniej i ma wysoki poziom siarczanów.
Gdzie indziej na świecie
Długowieczność większości nowoczesnych walut doprowadziła również do różnych mitów dotyczących przenoszenia czynników bakteriologicznych za pomocą banknotów papierowych. Na początku 2003 r. Chiny poddały banknoty kwarantannie w obawie, że banknoty mogą przenosić SARS . Notatki były przechowywane przez 24 godziny — przypuszczalną długość życia wirusa. Żadne dowody nie wskazują, że banknoty były wektorem infekcji podczas wybuchu SARS w latach 2002–2004 . Podobne obawy pojawiły się podczas wybuchu pandemii COVID-19 w 2020 r., chociaż dalsze badania przeprowadzone przez Bank of England wykazały, że banknoty ponownie były mało prawdopodobnym wektorem przenoszenia wirusa w porównaniu z kontaktem z innymi przedmiotami i przenoszeniem drogą powietrzną.
