Człowiek z Balangody
Balangoda Man odnosi się do homininów z późnego czwartorzędu Sri Lanki . Termin ten został początkowo ukuty w odniesieniu do anatomicznie współczesnego Homo sapiens z miejsc w pobliżu Balangoda , które były odpowiedzialne za mezolityczną „kulturę Balangoda” wyspy . Najwcześniejsze dowody na istnienie człowieka Balangoda z sekwencji archeologicznych w jaskiniach i innych miejscach sięgają 38 000 lat temu , a odkopanych szczątków szkieletowych do 30 000 lat temu, co jest również najwcześniejszym wiarygodnie datowanym zapisem anatomicznie współczesnych ludzi w Azji Południowej . Pozostałości kulturowe odkryte obok fragmentów szkieletów obejmują geometryczne mikrolity datowane na 28 500 lat temu, co wraz z niektórymi stanowiskami w Afryce jest najwcześniejszym zapisem takich kamiennych narzędzi.
Szacuje się, że Balangoda Man miał grube czaszki, wydatne grzbiety nadoczodołowe , zagłębione nosy, ciężkie szczęki, krótkie szyje i wyraźnie duże zęby. Cechy metryczne i morfometryczne fragmentów szkieletów wydobytych z miejsc jaskiń, które były zamieszkane w różnych okresach, wskazują na rzadkie powinowactwo biologiczne w okresie około 16 000 lat oraz prawdopodobieństwo częściowego biologicznego kontinuum z obecnymi rdzennymi mieszkańcami Weddy .
Pochodzenie
archeologiczne z późnego plejstocenu w Azji Południowej są kluczowe dla zrozumienia ewolucji zachowań współczesnego człowieka i sposobu, w jaki pierwsi ludzie rozprzestrzeniali się w Starym Świecie . W czasach prehistorycznych przemieszczanie się populacji ludzi i fauny z kontynentu indyjskiego na Sri Lankę iz powrotem odbywało się przez wspólny dla obu krajów szelf kontynentalny , który od około 7000 lat temu był zanurzony pod Cieśniną Palk i Mostem Adama . Mając zaledwie około 70 m głębokości, znaczne obniżenie poziomu morza spowodowane zmianami klimatycznymi, w ciągu co najmniej ostatnich 500 000 lat, powodowało okresowe odsłanianie szelfu kontynentalnego, tworząc most lądowy o szerokości około 100 km i długości 50 km.
Na podstawie analizy osadów przybrzeżnych w pobliżu Bundali w dystrykcie Hambantota na Sri Lance paleontolodzy zebrali pewne dowody na istnienie prehistorycznej fauny na Sri Lance do 125 000 lat temu. Wykopaliska na tym terenie dostarczyły również narzędzi z kwarcu i chertu , prawdopodobnie pochodzących z okresu środkowego paleolitu . W związku z tym niektórzy wierzą w możliwość, że na Sri Lance byli prehistoryczni ludzie od 500 000 lat temu lub wcześniej, i uważają za prawdopodobne, że byli na wyspie przed 300 000 lat temu. Dalsza analiza starożytnych piasków przybrzeżnych na północy i południowym wschodzie wyspy może dostarczyć dowodów na istnienie takich wczesnych hominidów.
Ogólnie rzecz biorąc, z Azji Południowej istnieją pewne dowody na takie wczesne osadnictwo. Chociaż nie jest uważana za anatomicznie współczesnego Homo sapiens , czaszka z Centralnej Doliny Narmada w Madhya Pradesh w Indiach, określana jako Człowiek Narmada , jest pierwszym uwierzytelnionym odkryciem hominida z późnego środkowego plejstocenu (około 200 000 lat temu) z Azji Południowej. Odkrycie wywołało wiele dyskusji na temat jego miejsca w taksonomicznej organizacji hominidów Pleicestone. Jego morfometryczne nie pasują łatwo do cech Homo erectus , ale korelują z okazami hominidów zwanymi archaicznymi Homo sapiens , do których należą przedneandertalczycy z Europy i Azji Zachodniej. W 1955 roku PEP Deraniyagala zaproponował nazwę „ H. s. balangodensis ”. Inne klasyfikacje czaszki obejmują Homo heidelbergensis i wyewoluowany Homo erectus , ale niektórzy kwestionują ten ostatni jako pozbawiony znaczenia taksonomicznego.
Odkrycia szkieletowe i kulturowe Sri Lanki
W porównaniu z wcześniejszymi skamielinami ze Sri Lanki, zapisy kopalne na wyspie od około 40 000 lat temu są znacznie bardziej kompletne. Wykopane skamieliny szczątków szkieletowych i kulturowych z tego okresu dostarczają najwcześniejszych wzmianek o współczesnym anatomicznie Homo sapiens w Azji Południowej oraz jedne z najwcześniejszych dowodów na użycie określonego rodzaju narzędzia kamiennego.
Jaskinia Fa Hien w dystrykcie Kalutara na Sri Lance, jedna z największych jaskiń na wyspie, dostarczyła jedne z najwcześniejszych takich skamielin. Datowanie radiometryczne z wydobytych próbek węgla drzewnego wykazało, że jaskinia była zamieszkana od 34 000 do 5400 lat temu, czyli w okresie, który okazał się zgodny z poziomem zatrudnienia niektórych innych jaskiń na wyspie. Daty z sekwencji kulturowych w jaskini sugerowały nieco wcześniejsze osadnictwo z 38 000 lat temu. Najstarsze szczątki szkieletu odkryte w jaskini Fa Hien należały do dziecka z powiązanym datowaniem radiowęglowym na 30 000 lat temu.
Jaskinie w Batadomba lena , 460 m n.p.m. u podnóża Sri Pada ( Szczyt Adama ), również dostarczyły kilku ważnych starożytnych pozostałości. Pierwsze wykopaliska dna jaskini pod koniec lat 30. XX wieku ujawniły fragmenty szkieletu dziecka i kilku dorosłych. Wykopaliska przeprowadzone w 1981 roku dostarczyły pełniejszych ludzkich szkieletów z szóstej warstwy (warstwa wewnętrznie spójnej gleby osadowej lub skały), które zostały datowane radiowęglowo na podstawie powiązanych próbek węgla drzewnego na 16 000 lat temu. Wykopaliska warstwy siódmej w kolejnym roku dostarczyły dalszych szczątków ludzkich wraz z węglem drzewnym i 17 mikrolitami geometrycznymi , tj. trójkątnymi, trapezowymi lub księżycowatymi narzędziami kamiennymi o długości 1–4 cm, wykonanymi z krzemienia lub chertu, stanowiącymi m.in. broni myśliwskiej, takiej jak włócznie i strzały. Testy radiometryczne na węglu drzewnym umieściły narzędzia na około 28 500 BP.
Wraz z niektórymi miejscami w Afryce, które również ujawniły geometryczne mikrolity z kontekstów wcześniejszych niż 27 000 lat temu, te odzyskane z jaskiń w Beli lena w Kitulgala i Batadomba lena oraz z dwóch przybrzeżnych miejsc w Bundali mają najwcześniejsze daty geometrycznych mikrolitów na świecie. Najwcześniejsza data zastosowania technologii mikrolitycznej w Indiach, 24 500 lat temu, w miejscu Patne na Maharasztrze , jest tylko nieznacznie późniejsza niż pierwsze pojawienie się na Sri Lance. Tak wczesne dowody na istnienie przemysłu mikrolitycznego w różnych miejscach w Azji Południowej potwierdzają pogląd, że przynajmniej niektóre z tych gałęzi przemysłu pojawiły się regionalnie, być może w celu radzenia sobie z trudnymi warunkami klimatycznymi, społecznymi lub demograficznymi, a nie sprowadzonymi z innych miejsc. W Europie najwcześniejsze daty powstania mikrolitów wydają się zaczynać od około 12 000 lat temu, chociaż wydaje się, że istnieje tendencja do produkcji ostrzy mikrolitycznych od 20 000 lat temu.
Mezolityczne stanowiska w prowincjach Sabaragamuva i Uva na Sri Lance potwierdziły, że technologia mikrolityczna była kontynuowana na wyspie, choć z mniejszą częstotliwością, aż do początku okresu historycznego, tradycyjnie VI wieku pne . Sekwencje kulturowe w schroniskach skalnych pokazały, że mikrolity były stopniowo zastępowane innymi rodzajami narzędzi, w tym kamieniami do mielenia, tłuczkami, moździerzami i młotkami-kamieniami w późnym plejstocenie, konkretnie 13 000-14 000 lat temu.
Inne miejsca, w których odkryto starożytne fragmenty ludzkiego szkieletu, to jaskinia Beli lena i Bellanbandi Palassa w dystrykcie Ratnapura . Próbki węgla odpowiadające fragmentom datowano odpowiednio na 12 000 lat temu dla pierwszego miejsca i 6500 lat temu dla drugiego, co sugeruje, że wyspa mogła być stosunkowo nieprzerwanie zamieszkana w tym przedziale czasowym.
Cechy fizyczne i praktyki kulturowe
Oszacowano, że niektóre próbki Balangoda Man miały 174 cm wzrostu dla mężczyzn i 166 cm dla kobiet, co jest znacznie wyższą wartością niż współczesne populacje Sri Lanki. Mieli również grube kości czaszki, wydatne grzbiety nadoczodołowe , zagłębione nosy, ciężkie szczęki, krótkie szyje i wyraźnie duże zęby.
Oprócz mikrolitów w Bellanbandi Palassa odkryto ręczne topory z czasów mezo-neolitu, które wytwarzano z płyt wydobytych z kości nóg słoni, a także sztylety lub celty wykonane z poroża sambaru . Z tego samego okresu to i inne miejsca dostarczyły również dowodów na powszechne użycie ochry , udomowionych psów, zróżnicowane wykorzystanie przestrzeni, wywnioskowane pochówki i intensywne użycie ognia.
Inne interesujące odkrycia kulturowe z okresu mezo-neolitu obejmowały przedmioty osobistego użytku i zwierzęta wykorzystywane jako pożywienie, np. ości ryb, koraliki i wisiorki z muszli, koraliki z kręgów rekina, muszle lagun , szczątki mięczaków , zwęglony dziki banan , epikarps chlebowca i narzędzia z polerowanej kości .
Częstotliwość, z jaką muszle morskie, zęby rekinów i koraliki rekinów pojawiały się w różnych miejscach jaskiń, sugerowała, że mieszkańcy jaskini prawdopodobnie mieli bezpośredni kontakt z wybrzeżem oddalonym o około 40 km; Beli lena również wykazywała oznaki, że sól została przywieziona z wybrzeża.
Wydaje się, że tradycja mikrolityczna była współczesna z dużą mobilnością, wykorzystaniem zasobów lasów deszczowych i adaptacją do zmieniającego się klimatu i środowiska. Odkrycie geometrycznych mikrolitów na Równinach Hortona , położonych na południowym płaskowyżu środkowych wyżyn Sri Lanki, sugeruje, że obszar ten był odwiedzany przez prehistorycznych ludzi z okresu mezolitu. Jedną z możliwych interpretacji jest to, że w swoim rocznym cyklu poszukiwania pożywienia prehistoryczni łowcy-zbieracze, którzy mieszkali w nizinnych schroniskach skalnych, okresowo odwiedzali równiny Horton w celu polowania - być może na dzikie bydło, sambur i jelenie - oraz zbierania żywności, takiej jak dzikie zboża. Chociaż prawdopodobnie był używany jako tymczasowe miejsce obozowe, Horton Plains nie wydaje się być używany do bardziej stałego osadnictwa. Z późnego plejstocenu i holocenu istnieją dowody na wykorzystanie kilku zasobów roślinnych nizinnych lasów deszczowych, w tym dzikiego chlebowca i banana oraz orzechów canarium .
Wydaje się, że przejście od zbieractwa myśliwych do produkcji żywności z udomowionych zbóż i innych roślin rozpoczęło się w niektórych regionach tropikalnych na początku holocenu . Do tego czasu ludzie prawdopodobnie eksploatowali tereny podmokłe, łąki i lasy deszczowe na Równinach Hortona, stosując cięcia i wypalania oraz ułatwiali rozwój pól ryżowych.
Łącz się z rdzennymi mieszkańcami
Przypuszcza się, że człowiek z Balgondy był Australoidem z pewnymi cechami neandertalczyka i fizycznie najbliżej rdzennych Wed. Podobnie jak prehistoryczni mieszkańcy wyspy, źródła historyczne opisują Weddów jako łowców-zbieraczy , którzy zamieszkiwali naturalne jaskinie i wymieniali swoją zwierzynę i miód na metalowe groty strzał i włóczni od mieszkańców sąsiednich wiosek. Ci wieśniacy byli głównie potomkami populacji z kontynentu indyjskiego, którzy w różnych okresach przybyli z Indii. Z biegiem lat, podczas gdy niektórzy Weddowie pozostawali w jaskiniach, inni albo zasymilowali się z sąsiednimi mieszkańcami wioski, albo przyłączyli się do kampanii wojskowych prowadzonych przez królów Kandyan w Królestwie Kandy od końca XV do początku XIX wieku. Chociaż tytuł Vedda został również przyjęty przez niektóre współczesne populacje rolnicze na Sri Lance, pozostaje niejasne, czy mają one jakiekolwiek korzenie w populacjach Vedda charakteryzujących się polowaniem i zbieractwem. Cechy metryczne i morfometryczne nadających się do analizy szczątków szkieletowych z jaskiń Sri Lanki ujawniły podobne cechy anatomiczne, sygnalizujące prawdopodobieństwo biologicznego kontinuum od prehistorycznych łowców-zbieraczy z wyspy do Wed i bliskiego biologicznego powinowactwa przez okres mniej więcej 16 000 lat. Nie jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę względną izolację geograficzną wyspy aż do V wieku pne, kiedy osadnicy przybyli z kontynentu indyjskiego. Wedy są zatem istotne w kwestii stopnia względnej izolacji starożytnego i współczesnego Homo sapiens na Sri Lance od populacji południowych Indii.
Wedy mają stosunkowo mniejszy wzrost, znacznie mocniejsze czaszki, różnice w uzębieniu, w tym nieco większe rozmiary koron trzonowych i większą różnorodność czaszki niż populacje południowych Indii. Chociaż niektóre z tych cech różnią się również od syngaleskich i tamilskich współmieszkańców wyspy oraz od Wed o portugalskim, holenderskim lub brytyjskim pochodzeniu, niektórzy twierdzą, że pewne inne cechy, w tym cechy genetyczne, pojawiają się wśród współczesnych Sri Lanki, sugerując że ich przodkowie sięgają niektórych z pierwszych ludzkich osadników na wyspie.
Niedawne badania genetyczne wykazały, że rdzenni mieszkańcy Weddy byli prawdopodobnie najwcześniejszymi mieszkańcami Sri Lanki. Stwierdzono, że sekwencje mitochondrialne ludu Wedda są bardziej spokrewnione z Tamilami syngaleskimi i Sri Lanki niż z Tamilami indyjskimi. Nie było żadnych starożytnych badań DNA pozostałości paleolitu lub mezolitu ze Sri Lanki.
Lista prehistorycznych jaskiń i lokalizacji
- Belilena – Kitulgala
- Wavula Pane – Ratnapura
- Batadombalena – Kuruwita
- Jaskinia Fa Hien – Kalutara
- Bellanbandi Palassa – Pansadara Chena, Balangoda
- Równiny Hortona
- Dorawaka Lena – Kegalle