Gessius z Petry

Gessius z Petry ( gr . Γέσιος , Gesios ) był lekarzem, jatrozofem i pogańskim filozofem działającym w Aleksandrii na przełomie V i VI wieku.

Gessius pochodził z regionu Petra . Według Damasciusa , który jest głównym źródłem biografii Gessiusa w Suda , pochodził on z samej Petry. Z kolei Stefan z Bizancjum pisze, że pochodził z rolniczego regionu el-Ji (dziś Wadi Musa ) niedaleko Petry. Imię jego ojca jest nieznane. Mógł pochodzić od Gessiusa, który był uczniem i korespondentem Libaniusza i działał w Egipcie w IV wieku. Studiował u Domnusa, który był Żydem . Później mówi się, że odciągał uczniów od swojego mistrza.

Według Zachariasza Retora Gessius studiował filozofię u Ammoniusza Hermiae w Aleksandrii. Wykładał także medycynę w Aleksandrii, kiedy mieszkał tam Zachariasz w latach 480-tych. Damascius mówi, że rozpoczął swoją praktykę późno, ale był znanym lekarzem za panowania cesarza Zenona (474–491). Donosi, że zasłużył na „niezwykłe zaszczyty od Rzymian”, być może odnosząc się do nadania tytułu przez państwo rzymskie .

Gessius otrzymał korespondencję od Prokopiusa z Gazy , który był starym przyjacielem, i Eneasza z Gazy . Prokopiusz opisuje żonę Gessiusa jako barbarzyńcę z Frygii . Mieli kilkoro dzieci. Prokopiusz napisał list pocieszenia po śmierci żony i niektórych dzieci. Gessius był także przyjacielem neoplatońskiego filozofa Heraiscusa. Ukrył go w swoim domu, gdy Zenon prześladował neoplatonistów. Kiedy Heraiscus zmarł, Gessius wyprawił mu honorowy pochówek.

Według Sofroniusza z Jerozolimy Gessius przyjął chrzest chrześcijański pod presją cesarską, ale w tajemnicy pozostał poganinem. Ponieważ Zachariasz w swoim Amoniuszu i Damaszek w swoim Życiu Izydora obaj traktują Gessiusa jako nic innego jak poganina, to nawrócenie, jeśli miało miejsce, musiało nastąpić po napisaniu tych dzieł. Według Sofroniusza, Gessius, powstając z wód chrzcielnych, powiedział „to kąpiel, która zapiera dech w piersiach”, kpiąca parafraza wersu z Odysei i wyraźna oznaka utrzymujących się pogańskich sympatii. Prawdziwym wierzącym stał się dopiero wtedy, gdy wszystkie jego umiejętności nie zdołały wyleczyć go z choroby, pomodlił się do świętych Cyrusa i Jana i został cudownie uzdrowiony. Edward Watts twierdzi, że ta historia jest literackim wynalazkiem Sofroniusza, ale Barry Baldwin uważa ją za wiarygodną.

Uwaga Stephanusa z Aten sugeruje, że Gessius nadal praktykował medycynę w Aleksandrii w latach trzydziestych XVI wieku. Jeśli lekarz fragmentu papirusu Petry P.Petra I 2 jest tym samym Gessiusem, to nie żył do 10 maja 538 r. W papirusie sporządzonym w Gazie jest on opisany jako „uczonej pamięci”. W świetle jego przyjaźni z Prokopem i Eneaszem związek z Gazą jest uzasadniony. Jeśli identyfikacja jest poprawna, kilka papirusów ma wpływ na relacje rodzinne Gessiusa.