Kontrowersje Roda Blagojevicha
Szereg kontrowersji związanych z Rodem Blagojevichem , byłym gubernatorem stanu Illinois , zostało opisanych w prasie podczas i po jego administracji. Oprócz reputacji tajemnicy, którą odnotowała Associated Press , Blagojevich był przedmiotem politycznych, prawnych i osobistych kontrowersji, podobnych do tych z jego poprzednikiem, republikańskim gubernatorem George'em Ryanem . Ku zaskoczeniu wielu, Blagojevich powiedział w 2008 roku, że zgadza się z pomysłem złagodzenia kary więzienia federalnego Ryana.
Spór z teściem
Ważnym wydarzeniem 2005 roku był spór Blagojevicha z jego teściem, radnym Chicago Richardem Mellem . Chociaż Blagojevich został wybrany w dużej mierze z pomocą Mella, obaj mieli kontrowersyjne stosunki, odkąd Blagojevich został wybrany na gubernatora. Spór wyszedł na jaw w styczniu 2005 roku, kiedy Blagojevich zamknął składowisko należące do dalekiego kuzyna jego żony Patti za rzekome przyjmowanie odpadów, na których przyjmowanie nie miał licencji, i ujawniono, że Mell służył jako doradca kuzyna. Wielka ława przysięgłych hrabstwa Cook zbadał, czy administracja Blagojevicha przekroczyła uprawnienia, zamykając składowisko. Ustawodawstwo zostało ostatecznie uchwalone, dając Agencji Ochrony Środowiska stanu Illinois większą władzę nad składowiskami odpadów i uniemożliwiając krewnym najwyższych urzędników stanu Illinois posiadanie składowisk. Mell powiedział, że Blagojevich „wykorzystał mnie” i że „wykorzystuje wszystkich, a potem ich odrzuca”.
Odnosząc się do swojej decyzji o zamknięciu składowiska, pomimo faktu, że wysypisko należało do krewnego, Blagojevich powiedział: „Myślę, że to właśnie oddziela mężczyzn od chłopców na stanowiskach kierowniczych. podjąć taką decyzję, wiedząc, co cię czeka? Mówię, że tak. Ta uwaga była zarówno wyśmiewana jako niegodna komentarza dla gubernatora, jak i krytykowana za seksizm .
Mell powiedział wtedy publicznie, że główny zbieracz funduszy Blagojevicha zamienił stanowiska państwowe na datki na kampanię, ale wycofał się po groźbie procesu sądowego.
dochodzenia federalne
Od 2005 roku Blagojevich był przedmiotem co najmniej tuzina odrębnych dochodzeń federalnych, obejmujących oskarżenia przeciwko co najmniej 14 innym osobom, w tym byłemu fundatorowi Blagojevicha, Tony'emu Rezko . W 2006 roku Blagojevich powiedział, że stał się celem śledztwa prowadzonego przez „łajdaków” z powodu zmian, które wprowadził jako gubernator, takich jak jego projekt ustawy o reformie etyki.
30 grudnia 2005 roku poinformowano, że umowa najmu zawarta z mieszkańcami odbudowanej oazy Illinois Tollway była przedmiotem dochodzenia prowadzonego przez prokuratora USA Patricka Fitzgeralda . Zgłoszono, że ci, którzy podpisali kontrakty na fast foody, byli powiązani ze zbieraniem funduszy na kampanię Blagojevicha. Było to uzupełnienie innych dochodzeń w Departamencie Transportu stanu Illinois , Departamencie Więziennictwa oraz Departamencie ds. Dzieci i Rodziny.
W dniu 30 czerwca 2006 roku ujawniono, że stanowa prokurator generalna Lisa Madigan otrzymała list od prokuratora Stanów Zjednoczonych Patricka Fitzgeralda , stwierdzający, że Fitzgerald bada „bardzo poważne zarzuty dotyczące endemicznych oszustw związanych z zatrudnianiem” w administracji Blagojevicha i dziękując Madigan za przekazanie śledztwa jej biura władzom federalnym.
We wrześniu 2006 roku serwisy informacyjne zaczęły donosić, że Blagojevich przyjął czek na 1500 dolarów od Mike'a Ascaridisa, którego gubernator opisał jako jednego z jego najbliższych przyjaciół, w 2003 roku. Czek został przekazany dwa tygodnie po tym, jak żona Ascaridisa, Beverly, otrzymała pracę państwową w Departamencie Zasobów Naturalnych stanu Illinois. Beverly Ascaridis otrzymała tę nominację, mimo że nie zdała państwowego egzaminu rekrutacyjnego. Blagojevich początkowo twierdził, że czek został wypisany jako prezent na siódme urodziny dla jego starszej córki. Później powiedział, że to prezent z okazji chrztu jego młodszej córki . Ówczesny prokurator USA Patrick Fitzgerald i FBI zbadali sprawę, ale Blagojevich nigdy nie został w związku z tym oskarżony. W 2005 roku Beverly Ascaridis powiedziała śledczym, że jej zdaniem została zatrudniona w zamian za czek.
2 października 2006 r. St. Louis Post-Dispatch poinformował, że firma, która przekazała blisko 120 000 dolarów na kampanię gubernatorską Blagojevicha w 2002 r., wygrała kontrakt bez przetargu. Mimo że kontrakt został przyznany przez Radę ds. Rozwoju Kapitału stanu Illinois, zarząd nadal podlegał gubernatorowi.
Akt oskarżenia i proces Tony'ego Rezko
11 października 2006 r. Antonin „Tony” Rezko i Stuart Levine, obaj zbierający fundusze dla Blagojevicha i Baracka Obamy , zostali postawieni w stan oskarżenia za udział w programie mającym na celu uzyskanie łapówek od firm inwestycyjnych szukających biznesu z dwóch rad stanowych. Levine przyznał się do winy dwa tygodnie później i zgodził się zeznawać przeciwko Rezko.
Żona Blagojevicha, Patricia Blagojevich , licencjonowana pośredniczka w obrocie nieruchomościami, miała Rezko jako klienta przez co najmniej dekadę. W 2004 roku otrzymała ponad 38 000 USD prowizji z transakcji na rynku nieruchomości Rezko.
W październiku 2006 roku ujawniono, że Patricia Blagojevich zarobiła 113 700 dolarów na prowizjach od nieruchomości od Anity i Amrish Mahajan. Były to jedyne prowizje zarobione przez Patricię Blagojevich w tym roku. Anita Mahajan była właścicielką zajmującej się badaniem moczu , która zawarła umowę bez przetargu z Departamentem Stanu ds. Dzieci i Rodziny. Amrish Mahajan był prezesem banku, który miał przed stanowymi organami nadzoru dwa wnioski o przejęcie dwóch banków spoza stanu.
W grudniu 2007 roku szef kampanii Blagojevicha, Christopher G. Kelly, został oskarżony o federalne zarzuty oszustw podatkowych . Zarzuty wobec Kelly'ego nie były związane z gubernatorem ani żadną działalnością polityczną. Jednak Kelly został wymieniony jako „współ-intrygant” w aktach sądowych związanych ze sprawą Rezko. Według prokuratorów Kelly był zaangażowany w wywieranie presji na potencjalnych kontrahentów państwowych w celu uzyskania „opłat za znalezienie” lub datków politycznych. W czasie aktu oskarżenia Rezko Blagojevich opisał swój związek z Kelly: „Nawiasem mówiąc, to dwie różne osoby i to inny związek. Chris i ja jesteśmy znacznie bliżsi. Chris jest szefem mojej kampanii politycznej. To ktoś Dużo częściej rozmawiam”. W styczniu 2009 roku Kelly przyznał się do zarzutów podatkowych, aw czerwcu, w wieku 50 lat, został skazany na 37 miesięcy więzienia, ukarany grzywną w wysokości 7500 USD i zobowiązany do zapłacenia ponad 600 000 USD odszkodowania. Pozwolono mu pozostać na wolności za kaucją do czasu wrześniowego procesu, „w którym jest oskarżony o zapłacenie bezimiennemu konsultantowi 450 000 dolarów łapówki, aby uzyskać 8,5 miliona dolarów w zawyżonych umowach dachowych od dwóch linii lotniczych na Międzynarodowy port lotniczy O'Hare ”, zgodnie z raportem. Prokuratorzy mieli nadzieję, że Kelly będzie jeszcze zeznawać w sprawie funkcjonowania administracji Blagojevicha.
Powszechnie mówiono, że Blagojevich był nienazwanym „ urzędnikiem publicznym A ”, o którym mowa w akcie oskarżenia Rezko. Wojewoda wielokrotnie zaprzeczał, jakoby był Funkcjonariuszem Publicznym A, jednak 26 lutego 2008 r. sędzia w tej sprawie wydał orzeczenie potwierdzające jego tożsamość. Wstępne orzeczenie w sprawie wydane przez sędziego okręgowego USA Amy St. Eve nazwało kampanię Blagojevicha i potwierdziło, że Blagojevich był zamierzonym beneficjentem co najmniej jednej z prób wymuszenia Rezko. Blagojevich nie został oskarżony w akcie oskarżenia, chociaż prokuratorzy twierdzili w innych dokumentach sądowych, że powiedział czołowemu demokratycznemu zbieraczowi funduszy, że może sterować kontraktami, legalną pracą i bankowością inwestycyjną, aby pomóc w pozyskiwaniu funduszy.
Podczas procesu Rezko nazwisko Blagojevicha pojawiało się często - najpierw podczas zeznań Levine'a, który zeznawał o wpływach Rezka na gubernatora. Blagojevichowi nie postawiono zarzutów w tej sprawie, ale prokuratorzy starali się udowodnić, że jego najlepsi doradcy byli zaangażowani w szeroko zakrojone nielegalne prowizje. Levine wymienił Blagojevicha po imieniu co najmniej 30 razy w ciągu jednego dnia zeznań i powiedział pod przysięgą, że gubernator powiedział mu: „Trzymaj się z nami, a poradzisz sobie bardzo dobrze”. Levine odebrał ten komentarz jako oznaczający, że można zarobić pieniądze, jeśli wykona rozkazy administracji. Rzecznik Blagojevicha zaprzeczył, jakoby gubernator był zamieszany w jakąkolwiek nielegalną działalność, mówiąc: „Twierdzenia Stuarta Levine'a na temat gubernatora są błędne. Jak powiedzieliśmy wcześniej, gubernator nie tak robi interesy”.
3 kwietnia 2008 roku Levine zeznał, że Blagojevich był świadomy wstrząsu z udziałem biznesmena i producenta filmowego Toma Rosenberga w 2004 roku. Levine powiedział, że kiedy Rosenberg zagroził, że pójdzie do władz w związku z tym, co uważał za wymuszenie próbie, Rezko i gubernator opracowali plan „kontroli szkód”. Rosenberg dostałby kontrakt, ale nie uzyskałby dalszych interesów od państwa. Levine powiedział ławie przysięgłych, że Blagojevich zaaprobował ten plan i powiedział Rezko, że kontrakt jest „ostatnią rzeczą, jaką pan Rosenberg powinien dostać od państwa”. Biuro Blagojevicha odpowiedziało, ponownie zaprzeczając, że takie zachowanie miało miejsce. „Nie popieramy ani nie zezwalamy na przyznawanie kontraktów na podstawie datków na kampanie. Nigdy tego nie robiliśmy. Nigdy nie będziemy”. — powiedział rzecznik wojewody.
Joseph Cari, Jr. , były przewodniczący ds. finansów Narodowego Komitetu Demokratów , zeznał, że Blagojevich próbował kiedyś utworzyć ogólnokrajową organizację zbierania funduszy w nadziei na kandydowanie na prezydenta Stanów Zjednoczonych . Cari powiedział, że gubernator powiedział mu, że „kontrakty, praca prawnicza, praca w bankowości inwestycyjnej i praca konsultingowa” zostaną przyznane „ludziom, którzy pomogli”. Biuro gubernatora ponownie wydało odmowę po zeznaniach Cari.
W dniu 4 czerwca 2008 r. Rezko został skazany za 16 z 24 postawionych mu zarzutów. W obliczu dziesięcioleci spędzonych w więzieniu federalnym stało się jasne, że Rezko mógłby znacznie skrócić czas spędzony w więzieniu, gdyby współpracował w toczących się dochodzeniach dotyczących innych osób publicznych, potencjalnie w tym Blagojevicha. 9 października 2008 r. Wyrok Rezko został odroczony na czas nieokreślony, ponieważ on i jego prawnicy kontynuowali rozmowy z prokuratorami w celu wypracowania porozumienia.
Pierwsze oznaki gotowości Rezko do przekazania władzom informacji pojawiły się 30 października 2008 r., gdy 30 października 2008 r. postawiono w stan oskarżenia wieloletniego maklera energii z Illinois i zbieracza funduszy Blagojevicha, Williama Celliniego . Cellini został oskarżony o spiskowanie z Rezko, Levine'em i innymi osobami w celu przyznania kontraktów z państwowym systemem emerytalnym nauczycieli (TRS) firmom, które przekazały datki na kampanię Blagojevicha. Domniemane wymuszenie Rosenberga było jednym z przypadków konkretnie wymienionych w akcie oskarżenia Celliniego. W dniu 1 listopada 2011 roku Cellini został uznany za winnego wielu zarzutów w tej sprawie.
Na początku października 2008 roku pojawiły się doniesienia, że prowadzone jest kolejne dochodzenie federalne w sprawie tego, czy Rezko zapłacił za renowację domu Blagojevicha w Chicago za 90 000 dolarów. Blagojevich nigdy nie został oskarżony w związku z renowacją.
Spotkania
Na początku 2006 roku, po powołaniu Claudette Marie Muhammad, szefowej protokołu Nation of Islam , do Komisji Illinois ds. Dyskryminacji i Przestępstw z Nienawiści, pięciu żydowskich członków tej komisji złożyło rezygnację. Mahomet zdystansował się od wypowiedzi Louisa Farrakhana o „fałszywych Żydach, niegodziwych Żydach”, a Blagojevich obiecał „nadzorować znaczący dialog z przywódcami społeczności żydowskiej, czarnej i gejowskiej”. Mimo to Liga Przeciwko Zniesławieniu i grupy antydyskryminacyjne wzywały do usunięcia jej z panelu państwowego. Rezygnacja lub usunięcie innego członka komisji, Ricka Garcii, zostało również wezwane przez Illinois Family Institute , w związku z wypowiedziami Garcii na temat kardynała Francisa George'a . Republikański kandydat na gubernatora Jima Oberweisa powtórzył wezwanie do usunięcia lub rezygnacji Garcii w komunikacie e-mailowym w ramach swojej kampanii o nominację republikanów na gubernatora stanu Illinois.
Proponowane powołanie Oprah Winfrey do Senatu USA
W styczniu 2009 roku ówczesny gubernator stanu Illinois Rod Blagojevich ujawnił, że rozważał powołanie Oprah Winfrey jako gospodarza talk-show jako swojego pierwszego kandydata na miejsce w Senacie Stanów Zjednoczonych zajmowane wcześniej przez prezydenta Baracka Obamę . Podane przez niego powody, dla których rozważał Winfrey, były takie, że uważał ją za osobę najbardziej pomocną w wyborze Obamy na prezydenta i że uważał ją za mającą większy wpływ niż wszystkich 100 senatorów razem wziętych, co uczyniłoby ją szczególnie groźną w awansie program Obamy . Jednak kiedy Blagojevich został uwikłany w kontrowersje , nie chciał skontaktować się z Winfrey w sprawie swojego pomysłu z obawy, że go odrzuci i ze strachu, że uzna jego ofertę za sztuczkę i zamiast tego zdecydował się mianować byłego prokuratora generalnego stanu Illinois, Rolanda . Burrisa na siedzenie. Kiedy Winfrey dowiedziała się po fakcie, że jest kandydatką, zareagowała z rozbawieniem, zauważając, że chociaż absolutnie nie była zainteresowana, czuła, że mogłaby zostać senatorem.
Klub 25 000 $
W trakcie procesu Rezko Chicago Tribune donosiło o tak zwanym „klubie 25 000 dolarów”, w ramach którego 75% firm, związków i osób prywatnych, które przekazały darowiznę w wysokości 25 000 dolarów na kampanię polityczną Roda Blagojevicha, otrzymało świadczenia od stanu Illinois, w tym kontrakty państwowe i nominacje do rad państwowych.
Konstruktorzy wind Lokal 2 PAC
W lipcu 2003 roku Friends of Blagojevich otrzymali 10 000 dolarów na kampanię z funduszu Elevator Constructors Local 2 PAC. W tym samym miesiącu trzech funkcjonariuszy Unii otrzymało nominacje do Rady ds. Bezpieczeństwa Windy Stanu Illinois: (1) Prezes Elevator Constructors Local 2 (Chicago) Stephen Hynes został mianowany przedstawicielem pracowników, (2) Business Manager Elevator Constructors Local 55 ( Peoria) Roderick Gillis został wyznaczony na przedstawiciela gminy o populacji poniżej 25 000 oraz (3) Local 2 Business Manager i wiceprezes ds. konstruktorów wind Frank J. Christensen został mianowany przewodniczącym Rady ds. Bezpieczeństwa Windy stanu Illinois przez gubernatora Blagojevicha. Christensen mógł pełnić funkcję przewodniczącego, ponieważ został również mianowany przedstawicielem gminy liczącej od 25 000 do 50 000 mieszkańców. Christensen jest mieszkańcem Tinley Park w stanie Illinois, które według oficjalnego spisu z 2000 roku liczyło 48 401 mieszkańców. Krytycy kwestionowali jego kwalifikowalność, ponieważ w momencie nominacji Christensena w 2003 r. wieś Tinley Park liczyła ponad 53 tys. Christensen i kierownik biznesowy Elevator Constructors Local 55, Roderick Gillis, zostali ponownie powołani na te same stanowiska w zarządzie w 2007 roku przez gubernatora Blagojevicha. Populacja Tinley Park przekraczała 58 000 w 2007 roku.
WBBM-TV w Chicago poinformowała 4 marca 2008 r., Że nominacje do Rady ds. Bezpieczeństwa mają nastąpić podczas procesu Rezko. 8 marca 2008 r. Departament Sprawiedliwości opublikował kolejne dokumenty sądowe pokazujące powiązania Rezko ze zbieraniem funduszy przez administrację Blagojevicha. Zawarty w 10-stronicowym dokumencie ujawnia datę 23 lipca 2003 r.; Wpłata 10 000 $ na fundusz Elevator Constructors Local 2 PAC przeszła przez Tony'ego Rezko 24 lipca 2003 r. I została zdeponowana w kasie Blagojevicha 25 lipca 2003 r.
Pobyt
Jako gubernator stanu Illinois, Blagojevich miał prawo mieszkać w Illinois Executive Mansion , znajdującej się w stolicy stanu Springfield . Jednak on i jego rodzina zdecydowali się pozostać w Ravenswood Manor w Northside w Chicago. Blagojevich powołał się na niechęć do wyprowadzki starszej córki z domu, a Chicago Sun-Times felietonista spekulował, że innym powodem może być biznes nieruchomości żony Blagojevicha w Chicago. Gdy agencje stanowe w Springfield zapełniły się pracownikami, którzy dojeżdżali z Chicago w ciągu tygodnia, a rodzina Blagojevich unikała korzystania z rezydencji nawet na jedną noc, obserwatorzy napisali, że Blagojevich „gardzi” Springfield, a Blagojevich „ignoruje” południowe Illinois ” więcej niż jakikolwiek gubernator w historii Illinois”. Byli gubernatorzy mieszkali w Springfield lub przynajmniej przebywali tam podczas sesji legislacyjnych, podczas gdy Blagojevich przebywał w Chicago podczas sesji legislacyjnych. Spędzał mało czasu w Kapitol stanu Illinois . Decyzja, by nie mieszkać w rezydencji gubernatora „obraziła wielu mieszkańców stanu Illinois” i „rozwścieczyła prawie każdego ustawodawcę”; Blagojevich również zdenerwował wielu, odwołując coroczny Halloweenowy cukierek albo psikus w rezydencji.
Dojeżdżać
W lipcu iw połowie sierpnia 2007 r. ustawodawcy stanu Illinois utknęli w martwym punkcie w sprawie zatwierdzenia budżetu stanowego. W świetle tego Blagojevich spotkał się z „ogromną” krytyką za wybranie codziennych dojazdów między Chicago a Springfield zamiast pozostania w Springfield. Podróż w obie strony samolotem stanowym kosztuje prawie 6000 dolarów, a Blagojevich odbył tę podróż dziewięć razy podczas kryzysu budżetowego w 2007 roku między 22 maja a 7 czerwca, co według stanowych danych transportowych kosztowało podatników z Illinois ponad 75 000 dolarów. Wysyłka pocztowa z St. Louis zauważył, że komercyjny lot w obie strony między Springfield a Chicago można zamówić w krótkim czasie za od 500 do 700 USD. Senator stanowy Chris Lauzen , szef komisji rewizyjnej ustawodawcy, zauważył, że koszt był większy niż koszt nauczyciela roczne wynagrodzenie. Po kpinach ze strony prawodawców, wyborców i rysowników redakcyjnych, Blagojevich wstrzymał codzienne loty do domu. W grudniu 2007 roku Associated Press opublikowało analizę podróży Blagojevicha do stanu w 2007 roku i stwierdziło, że 225 000 dolarów z tego pochodziło z powodów osobistych, a nie służbowych. Ostatniego dnia urzędowania, gdy Senat wciąż obradował, poleciał z powrotem do Chicago samolotem stanowym i został odwieziony do domu przez karawanę pojazdów państwowych.
Godziny pracy
Podczas kryzysu budżetowego w 2007 roku Blagojevich skrytykował ustawodawców stanowych za to, że nie pracowali przez pięć dni w tygodniu, a jego rzeczniczka powiedziała: „Wszyscy w Ameryce pracują pięć dni w tygodniu i oczekuje się, że będą pracować w pełnym wymiarze godzin, aby ukończyć swoją pracę ” 4 czerwca. Dane podróży wykazały, że Blagojevich przylatywał do Springfield w maju i czerwcu średnio trzy dni w tygodniu, przylatując około południa i czasami zatrzymując się na zaledwie trzy godziny przed powrotem do Chicago, łącznie mniej niż 200 godzin podczas trzy miesiące. Blagojevich był krytykowany nawet przez demokratycznych prawodawców za to, co uważali za hipokryzję. Przedstawiciel John Fritchey nazwał krytykę Blagojevicha „równoznaczną z szaleństwem” po zbadaniu jego własnego harmonogramu pracy, a Fritchey poruszył również kwestię braku czasu Blagojevicha spędzanego w jego biurze w Chicago w Centrum Jamesa R. Thompsona, mówiąc: „On rządzi poza swoim domem lub z jego biura wyborczego. To dziwny sposób rządzenia”. W listopadzie 2007 roku stacja telewizyjna Chicago WBBM-TV obserwował dom Blagojevicha w normalnych godzinach pracy, „wielokrotnie znajdując gubernatora w domu w normalnych godzinach pracy, kiedy nikt poza jego rodziną nie przychodził i nie wychodził”. Byli pracownicy twierdzą, że Blagojevich nie pojawiał się tak często w jego biurze w Chicago. Później, podczas federalnych zarzutów korupcyjnych przeciwko Blagojevichowi, wicegubernator Pat Quinn zakwestionował wpływ tej izolacji na zdrowie psychiczne Blagojevicha .
Federalne aresztowanie pod zarzutem korupcji
9 grudnia 2008 roku o godzinie 6:15 agenci specjalni FBI aresztowali Blagojevicha i Johna Harrisa , szefa sztabu gubernatora. Po jednoczesnym zatrzymaniu w swoich domach zostali przewiezieni do siedziby FBI w Chicago. Zgodnie ze skargą karną złożoną w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych, Blagojevich jest oskarżony o spisek w celu popełnienia oszustwa pocztowego i elektronicznego, a także zabieganie o łapówki. W szczególności zarzuca się mu, że próbował czerpać korzyści finansowe ze swojego wyłącznego uprawnienia do obsadzenia miejsca w Senacie USA zwolnionego przez prezydenta elekta Baracka Obamę . W skardze zarzucano, że Blagojevich wygłosił tyradę pełną wulgaryzmów, mówiąc, że miejsce w Senacie „jest cholernie cenną rzeczą, po prostu nie oddaje się go za darmo”. Oświadczenie mówi, że w zamian za nominację do Senatu, Blagojevich starał się o stanowisko Sekretarza Zdrowia i Opieki Społecznej , Sekretarza Energii , ambasadora, lub alternatywnie, że mógłby otrzymać lukratywną ofertę pracy od związku w zamian za wyznaczenie przedstawiciela prozwiązkowego. Rzekomo wspomniał również o zarządach spółek, do których mogłaby zostać powołana jego żona, za co mogłaby otrzymać 150 000 dolarów rocznego odszkodowania. Jeśli Blagojevich nie mógł otrzymać nic za mandat, Blagojevich rozważał mianowanie się, przygotowanie się do kandydowania na prezydenta w 2016 roku i zwiększenie środków na zgromadzenie potencjalnej obrony prawnej.
Według prokuratora USA Patricka Fitzgeralda , Blagojevich zagroził cofnięciem funduszy dla Children's Memorial Hospital po tym, jak jego dyrektor naczelny nie przekazał 50 000 dolarów na kampanię gubernatora.
W dniu 8 października 2008 r. Blagojevich powiedział osobie opisanej tylko jako „Osoba A”, że jest gotów przekazać 8 milionów dolarów na rzecz Children's Memorial Hospital, ale tylko pod warunkiem, że „dostanie [Hospital Executive 1] za 50”. Osoba prywatna Myśl, że Blagojevich miał na myśli wkład dyrektora szpitala w wysokości 50 000 dolarów na kampanię, a 8 milionów dolarów odnosiło się do niedawnego zobowiązania Blagojevicha do zabezpieczenia funduszy państwowych poprzez „jakiś rodzaj zwrotu kosztów opieki pediatrycznej”. Zgodnie z oświadczeniem dotyczącym zarzutów korupcyjnych Blagojevicha:
- „Przechwycone rozmowy telefoniczne między Rodem Blagojevichem i innymi osobami wskazują, że Rod Blagojevich rozważa wycofanie swoich funduszy państwowych na rzecz Children's Memorial Hospital, ponieważ Hospital Executive 1 nie wniósł ostatniego wkładu w kampanię”.
Inne zarzuty zawarte w 78-stronicowej skardze obejmują kilka schematów przedstawionych podczas procesu Rezko. Patrick Fitzgerald , prokurator Stanów Zjednoczonych w północnym dystrykcie Illinois , opisał korupcję jako „najbardziej oszałamiający szał przestępczości na stanowisku, jaki kiedykolwiek widziałem”. Ponadto śledczy federalni twierdzili, że Blagojevich wywierał presję na Tribune Company , spółkę macierzystą Chicago Tribune , grożąc wstrzymaniem funduszy stanowych w związku ze sprzedażą Wrigley Field chyba że zwolnili niektórych członków redakcji, którzy byli krytyczni wobec wojewody. Władze federalne uzyskały nagrania Blagojevicha i innych osób po podsłuchaniu telefonów mieszkalnych gubernatora i biur kampanii, a także rozmów nagranych z pomocą jednego z najbliższych przyjaciół Blagojevicha, Johna Wymy. Fitzgerald przeczytał obciążające cytaty z transkrypcji podsłuchów na konferencji prasowej, która odbyła się 9 grudnia 2008 r., Na której powiedział, że Blagojevich był zaangażowany w „polityczny szał przestępczości korupcyjnej”, który „doprowadził nas do naprawdę nowego dna… Podjęliśmy działania, aby to powstrzymać Przestępczość." Blagojevich został zwolniony na własne żądanie za kaucją w wysokości 4500 USD po stawieniu się przed amerykańskim sędzią. Blagojevich i Harris oddali paszporty. Ujawniono co najmniej dwóch kandydatów do Senatu wymienionych w transkrypcjach, Jesse Jackson Jr dla Blagojevicha i Lisa Madigan , prokurator generalny stanu Illinois . Żaden z nich nie został oskarżony o jakiekolwiek wykroczenie. Władze federalne wymieniły Jacksona jako kandydata, który rzekomo wysłał „emisariusza”, aby zaoferował Blagojevichowi 500 000 dolarów datków na kampanię w zamian za miejsce w Senacie USA. Jackson zaprzeczył roszczeniu, stwierdzając: „Nigdy nie wysłałem wiadomości ani emisariusza do gubernatora, aby złożyć ofertę, bronić mojej sprawy lub zaproponować umowę dotyczącą miejsca w Senacie USA, kropka”.
Po aresztowaniu Blagojevicha spotkał się z wezwaniami członków obu partii do rezygnacji. Wicegubernator Pat Quinn powiedział na konferencji prasowej, że możliwość ustąpienia „z pewnością powinna być dziś rozważona przez gubernatora. Myślę, że wie, co musi zrobić dla ludzi”. Następnego dnia Quinn poszedł dalej, stwierdzając: „To kryzys zaufania ludzi do ich rządu w demokracji… Gubernator musi ustąpić lub przynajmniej ustąpić”. Inni najwyżsi wybrani urzędnicy stanu – Prokurator Generalny Lisa Madigan , Kontroler Dan Hynes , skarbnik Alexi Giannoulias i sekretarz stanu Jesse White – również wezwali Blagojevicha do rezygnacji.
10 grudnia Obama wydał oświadczenie wzywające do rezygnacji Blagojevicha. Powtórzył to na konferencji prasowej następnego dnia, mówiąc, że nie sądzi, aby Blagojevich „mogł skutecznie służyć mieszkańcom Illinois” i że jego dawne miejsce w Senacie „należy do ludzi”. Stwierdził również, że według jego wiedzy „żaden mój przedstawiciel” nie brał udziału w żadnych układach z gubernatorem.
Liderzy zarówno Izby Reprezentantów, jak i Senatu rozważali zwołanie specjalnej sesji w celu pozbawienia Blagojevicha uprawnień do mianowania następcy Obamy. Wzrosło również poparcie dla oskarżenia gubernatora i usunięcia go z urzędu. Dodatkowe nagrania telefoniczne odtwarzane podczas procesu w sprawie impeachmentu ujawniły dalsze działania przestępcze rzekomo popełnione przez gubernatora. Wśród nich były rozmowy z operatorem torów konnych, w ramach których gubernator zabiegał o duży wkład w kampanię w zamian za podpisanie przepisów, które kierowałyby pieniądze z kasyna do branży wyścigów konnych.
10 grudnia wszystkich 50 pozostałych senackich Demokratów podpisało list wzywający Blagojevicha do rezygnacji i żądający, aby nie wyznaczał następcy Obamy. W liście napisano również, że gdyby Blagojevich wyznaczył następcę, „bylibyśmy zmuszeni skorzystać z naszych konstytucyjnych uprawnień na mocy art. pozwolić służyć. Wcześniej pozostały senator stanu Illinois, Whip Dick Durbin , wezwał legislaturę stanową do szybkiego zorganizowania wyborów specjalnych w celu obsadzenia wakującego miejsca Obamy w Senacie, mówiąc, że jakakolwiek nominacja Blagojevicha nie byłaby uzasadniona. 12 grudnia Madigan złożył wniosek do Sądu Najwyższego stanu Illinois domaganie się tymczasowego usunięcia Blagojevicha ze stanowiska (tj. pozbawienia go uprawnień i obowiązków związanych z urzędem) i mianowanie pełniącego obowiązki gubernatora Quinna. W przeciwnym razie Madigan zażądał tymczasowego zakazu Blagojevicha mianowania następcy Obamy. Pierwotnie powiedziała, że pójdzie do Sądu Najwyższego tylko w ostateczności, jeśli Zgromadzenie Ogólne nie postawi gubernatora w stan oskarżenia. Powiedziała jednak na konferencji prasowej, że uważa, że opłaty federalne są zbyt poważne, aby czekać na działanie ustawodawcy. 15 grudnia Illinois House głosowało 113-0 za rozpoczęciem procedury impeachmentu.
Zapytany o śledztwo federalne na dzień przed aresztowaniem, Blagojevich powiedział, że „wisiło nade mną tylko słońce” i że „wszystko, co powiem, jest zawsze zgodne z prawem, a rzeczy, którymi jestem zainteresowany, są zawsze zgodne z prawem”.
Postawienie urzędnika państwowego w stan oskarżenia
W październiku 2007 r. The Chicago Tribune opublikował artykuł zachęcający do uchwalenia poprawki do konstytucji, która umożliwiłaby odwołanie urzędników państwowych, w szczególności Blagojevicha. Gazeta napisała, że ponieważ Blagojevich prawdopodobnie nie podałby się do dymisji, a prawodawcy prawdopodobnie nie postawiliby go w stan oskarżenia, „Tak więc realistyczne pytanie brzmi następująco: Biorąc pod uwagę liczne nieudolności Roda Blagojevicha – jego lekkomyślne zarządzanie finansami, jego dyktatorskie wybryki, jego skłonność do tworzenia wrogów politycznych – czy obywatele powinni wymyślić nowy sposób na pozbycie się dyrektora naczelnego, który nie chce lub nie może wykonywać swojej pracy?… Wierzymy, że przeżywszy erę Blagojevicha, wyborcy nigdy nie powinni znosić kolejnej podobnej. zamiast tego powinien mieć prawo odwołania nieudolnego gubernatora”. Przypomnijmy, ustawa o postawieniu pytania pod głosowanie w listopadzie 2008 r. przeszła przez Izbę, ale nie przez Senat.
22 kwietnia 2008 roku były szef Illinois Finance Authority (IFA) jako pierwszy oskarżył Blagojevicha o osobiste oferowanie stanowiska w jego administracji w zamian za datki na kampanię. Ali Ata przyznał się do jednego oszustwa podatkowego i jednego zarzutu składania fałszywych zeznań władzom federalnym. W zamian za współpracę Aty w śledztwie prokuratorzy wycofali zarzuty, że wykorzystał swoją pozycję w IFA, aby pomóc Rezko w sprzedaży jego franczyz na pizzę - program, za który Rezko został oskarżony niezależnie od sprawy o łapówkarstwo. W ugodzie Ata przyznał się do kilkukrotnego spotkania z Rezko w sprawie zbierania funduszy na kampanię Blagojevicha i omawiania możliwości objęcia stanowiska w agencji państwowej w zamian za datki. Stwierdził ponadto, że Blagojevich był obecny na jednym z takich spotkań w 2002 roku, na którym Ata przedstawiła wkład w kampanię w wysokości 25 000 dolarów. Zgodnie z ugodą, Blagojevich wyraził „zadowolenie” ze zbiórki pieniędzy Aty i „zapytał Rezko, czy on (Rezko) rozmawiał z pozwanym [Ata] o stanowiskach w administracji, a Rezko odpowiedział, że tak”. Ata został ostatecznie powołany na stanowisko IFA, a ponadto przyznał się do wręczenia Rezko około 125 000 dolarów łapówek przed i po jego nominacji. Ata powtórzył te zarzuty na stanowisku świadka na rozprawie Rezko. Biuro gubernatora wydało kolejną odmowę i nadal zaprzeczało, że Blagojevich był „urzędnikiem publicznym A”, pomimo wcześniejszego potwierdzenia sędziego St. Eve. Prosektorzy powiedzieli później, że Ata był również przygotowany do zeznań, że Rezko szukał i otrzymał łapówkę w wysokości 25 000 dolarów w 2002 roku, która, jak twierdził Rezko, miała zostać wykorzystana do opłacenia napraw domu Blagojevicha.
W następstwie przyznania się Aty do winy i oskarżeń przeciwko Blagojevichowi, to, co wcześniej było tylko plotkami o oskarżeniu, zyskało wiarygodność, gdy dwóch Demokratów z Izby Reprezentantów powiedziało Chicago Sun-Times że decyzja w sprawie impeachmentu może być bliska. Przedstawiciele stanu Jack Franks i John Fritchey powiedzieli, że rewelacje sprawiły, że oskarżenie stało się realną możliwością. Fritchey, przedstawiciel okręgu rodzinnego Blagojevicha w Chicago, wyjaśnił, że „znajdujemy się teraz w zupełnie innym środowisku, w którym osoba przyznała się do bycia współspiskowcem w transakcjach z udziałem gubernatora”. Wcześniej grupa republikanów wzywała do wszczęcia procedury impeachmentu z powodu „niemal przestępczego złego zarządzania finansami państwa”.
15 grudnia 2008 r. Spiker Izby Reprezentantów stanu Illinois, Michael Madigan, ogłosił, że podejmuje kroki w celu wszczęcia procedury impeachmentu przeciwko Blagojevichowi.
8 stycznia 2009 r. komisja Izby Reprezentantów zaleciła wszczęcie impeachmentu. 9 stycznia Izba przegłosowała 114-1 - znacznie więcej niż 60 wymaganych do przejścia - aby postawić Blagojevicha w stan oskarżenia. Jedynym członkiem, który głosował przeciwko, był Milton Patterson , demokrata z South Side w Chicago. Elga L. Jefferies , inna demokratka z South Side, głosowała obecna. Blagojevich jest pierwszym gubernatorem Illinois, któremu postawiono zarzut impeachmentu. Proces w Senacie miał się rozpocząć 26 stycznia. Drugie głosowanie w sprawie impeachmentu, przeprowadzone 14 stycznia na początku następnego Zgromadzenia Ogólnego, przyniosło 117 głosów za impeachmentem, 1 był przeciwny. Jeden głos sprzeciwu pochodził od nowego członka Izby Deb Mell , szwagierka Blagojevicha. 28 stycznia Blagojevich, który jako pierwszy zbojkotował swój własny proces w sprawie impeachmentu, poprosił o przemówienie w Senacie, który miał rozpatrywać jego sprawę. 29 stycznia Blagojevich stanął przed Senatem stanowym i błagał o uniewinnienie, ale Senat skazał go stosunkiem głosów 59 do 0. Usunęli go z urzędu i wyrzucili z jakiegokolwiek przyszłego urzędu w całym stanie. Jest ósmym gubernatorem usuniętym ze stanowiska w historii Stanów Zjednoczonych.
„Czarniejszy niż Barack Obama”
11 stycznia 2010 roku doniesiono, że Blagojevich stwierdził w wywiadzie dla magazynu Esquire , że jest „czarniejszy niż Barack Obama ”. Blagojevich później przeprosił za swój komentarz.