Liga Obywatelska i Opieki Społecznej Hrabstwa Fayette

Liga Obywatelska i Opieki Społecznej hrabstwa Fayette została założona w 1959 roku w celu propagowania równych praw wyborczych dla społeczności afroamerykańskiej w hrabstwie Fayette w stanie Tennessee . Dzięki rygorystycznej rejestracji wyborców lokalni Afroamerykanie byli w stanie zmienić klimat polityczny hrabstwa i zwrócić narodową uwagę na pracę na rzecz równości w erze Ruchu Praw Obywatelskich w latach 50. i 60. XX wieku

Tło

Poprzez różne prawa Jim Crow i prawa ustawodawcze stanu Tennessee, Afroamerykanie nigdy nie mieli równych szans na głosowanie, co było powszechne w południowych stanach USA przed późnymi latami sześćdziesiątymi. Od lat sześćdziesiątych XIX wieku Afroamerykanie stanowili większość rasy w hrabstwie, ale podatki pogłówne, testy umiejętności czytania i pisania, zrozumienie konstytucji stanowej i zastraszanie białych suprematystów utrwaliły cykl tłumienia ich głosów. Będąc hrabstwem wiejskim na południu, szczególnym problemem byli dzierżawcy rolni na gruntach należących do Białych; ci, którzy zarejestrowali się do głosowania, byli zwykle następnie zwalniani lub grożono im eksmisją, jeśli nie usunęli swojego nazwiska z rejestratora.

Zwracając na siebie uwagę The New York Times , James Forman z Komitetu Pomocy Kryzysowej Kongresu Równości Rasowej w Chicago oraz John Doar , prawnik w Departamencie Sprawiedliwości dla administracji prezydenta Eisenhowera i prezydenta Kennedy'ego , zaczęli zabierać głos. Hrabstwo Fayette rozpoczęło własne rzecznictwo, kultywując liderów, takich jak John McFerren i Viola Harris McFerren , Harpman i Minnie Jameson, Square i Wilola Mormon, wielebny June Dowdy i wielu innych.

Na poziomie krajowym toczyło się wiele spraw sądowych, które nadal walczyły o równe prawa głosu na mocy 15. poprawki . Ustawa o prawach obywatelskich z 1957 r. nie była tak skuteczna, jak powinna, ale była fundamentalnym krokiem w egzekwowaniu równości przez rząd federalny. W ten sposób powołano Komisję Praw Obywatelskich , która rozpoczęła intensywne badanie naruszeń praw obywatelskich w całym kraju, w szczególności w zakresie rejestracji głosów i zastraszania. Ustawa o prawach obywatelskich z 1960 r . Zapewniała zewnętrzny nadzór nad rejestracją wyborców i utrudniała przemoc międzyrasową.

W 1959 roku odbył się słynny w hrabstwie proces o morderstwo Burtona Dodsona. James F. Estes był afroamerykańskim prawnikiem z Memphis, który stanął w obronie Dodsona. Oczywista nieobecność jakichkolwiek afroamerykańskich przysięgłych wskazywała tępo na pozbawienie praw wyborczych w hrabstwie. Dzięki tej rozbieżności Estes był w stanie powiązać sprawę morderstwa Dodsona z opowiadaniem się za prawem do głosowania Afroamerykanów. Komisja Praw Obywatelskich otrzymała setki skarg dotyczących braku pozwolenia na głosowanie przez całą dekadę, a ta sprawa o morderstwo przelała się na ostatnią kroplę. Pomimo zeznań zastępcy, który praktycznie uniewinnił Dodsona z zabójstwa białego zastępcy prawie 20 lat wcześniej, białe jury uznało go za winnego.

Liga Obywatelska i Opieki Społecznej Hrabstwa Fayette (FCCWL)

Ten werdykt doprowadził Johna McFerrena, Harpmana Jamesona, Rufusa Abernathy'ego, Eda Brooksa , Roya Browna, Isiaha Harrisa, Johna Lewisa , Houstona Malone, Williama S. Towlesa seniora i Levearna Towlesa do utworzenia Fayette County Civic and Welfare League, Incorporated. Z pomocą Estes złożyli statut, który miał zostać włączony do urzędu stanowego w Nashville, ale nie w hrabstwie Fayette. Ich deklarowanym celem było „promowanie dobrobytu cywilnego, politycznego i gospodarczego dla postępu społeczności hrabstwa Fayette”. Ze względu na powiązania Estesa z Dodsonem i nowo założoną FCCWL, pomógł innym założyć Haywood County Civic and Welfare League, na czele której stali inni członkowie rodziny Dodsona.

Pierwszą akcją organizacji była intensywna akcja rejestracji wyborców latem 1959 r. Wraz z prawyborami Partii Demokratycznej w sierpniu, Biali nadal rażąco lekceważyli prawo federalne i nadal wykluczali Afroamerykanów z głosowania. W listopadzie federalny pozew został złożony przeciwko Demokratycznemu Komitetowi Wykonawczemu hrabstwa Fayette; ostatecznie kończąc się ogłoszeniem przez zastępcę prokuratora generalnego USA Lawrence'a E. Walsha wpisu wyroku wyrażającego zgodę w celu położenia kresu dyskryminacji wyborców. Ta sprawa była pierwszą, która zakończyła się negocjacjami na podstawie ustawy o prawach obywatelskich z 1957 roku .

Pomimo całego tego postępu, w całym hrabstwie nadal dochodziło do znacznej dyskryminacji i nękania ze strony białych. Począwszy od kwietnia 1960 r., Rada Białych Obywateli zaczęła systematycznie atakować prominentnych przywódców praw obywatelskich w społeczności, co doprowadziło do gorącego bojkotu po obu stronach. To przede wszystkim zraniło Afroamerykanów bardziej niż białych, co skłoniło Nashville NAACP do rozpoczęcia ogólnokrajowej akcji żywnościowej, odzieżowej i ekonomicznej, aby wesprzeć mieszkańców hrabstwa Fayette. Czerwony Krzyż został również poproszony o wsparcie tych, którzy zostali wypędzeni z domów i z ziemi uprawnej; poparcie narodowe spotkało się z oburzeniem Białych, którzy nie wierzyli, że w ich hrabstwie istnieje problem.

Miasto namiotów

Główny artykuł: Tent City (Tennessee)

Ponieważ hrabstwo Fayette było głównie rolnicze i wiejskie, większość Afroamerykanów była zależna od swoich biznesów związanych z uprawą udziałów z białymi właścicielami ziemskimi. Jednak większość była gotowa zaryzykować, aby ich głos został usłyszany w procesie demokratycznym w USA. Doprowadziło to do eksmisji tysięcy ludzi ze swoich gospodarstw i pozostawienia ich bez domów. Tent City zaczęło się od ośmiu rodzin zmuszonych do opuszczenia swoich domów i założenia obozu na ziemi należącej do afroamerykańskiego właściciela ziemskiego Shepharda Towelesa. Wykorzystując namioty wojskowe, eksmitowani wciąż napływali do tej nowej społeczności.

Wśród tego wszystkiego, w listopadowych wyborach, z zarejestrowanymi 1200 Afroamerykanami nowych wyborców, wraz z poprzednimi wyborcami, po raz pierwszy od prawie wieku, hrabstwo zostało republikanami. Wybrali także demokratę Estesa Kefauvera do Senatu, co w całym kraju było postrzegane jako wsparcie dla tych, którzy pomogli im uzyskać prawo głosu. W grudniu 1960 r. Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych zaczął podejmować poważne kroki w celu powstrzymania eksmisji i zakończenia bojkotu Afroamerykanów w hrabstwie Fayette. Dotrzymując obietnicy, Kefauver sprowadził Czerwony Krzyż do swojego hrabstwa, aby pomóc już eksmitowanym Afroamerykanom. Wiele innych organizacji zalało hrabstwo pomocą, a kiedy prezydent Kennedy został wybrany do Gabinetu Owalnego , nakazał Sekretarzowi Rolnictwa przesyłanie nadwyżek żywności społeczności Afroamerykanów. Niestety, został on zablokowany przez zwolenników białej supremacji w hrabstwie.

Później

Ze względu na konflikty wewnętrzne i fakt, że FCCWL nie została zarejestrowana w hrabstwie Fayette, McFerren założył kolejną organizację o nazwie Original Fayette County Civic and Welfare League (OFCCWL). Nadal wykonywał większość tych samych prac na tym obszarze, stopniowo wprowadzając większą równość. Wreszcie w lipcu 1962 r. W Memphis złożono dekret o zgodzie, który zakończył wszystkie toczące się procesy sądowe i stwierdził, że wszelkie eksmisje na podstawie rejestracji wyborców są niezgodne z konstytucją. Rejestracja wyborców była nadal mocno naciskana w całym hrabstwie, aż do 1962 roku; uchwalenie ustawy o prawach obywatelskich z 1964 r . radykalnie zmieniło bieg rzecznictwa praw obywatelskich w kraju. OFCCWL prowadziła walkę o desegregację szkół w 1966 r., w 1965 r. Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił ustawę o prawach wyborczych z 1965 r. , Aw 1966 r. pierwsi Afroamerykanie i kobiety zostali wybrani do kwartalnego sądu hrabstwa Fayette. W 1971 roku Komitet Tennessee Komisji Praw Obywatelskich Stanów Zjednoczonych stwierdził dziesięć naruszeń praw obywatelskich w hrabstwie.