Listy do niewierzącego filozofa

Strona tytułowa z Listów Josepha Priestleya

Letters to a Philosophical Unbeliever (1780) to wielotomowa seria książek o metafizyce autorstwa osiemnastowiecznego brytyjskiego erudyty Josepha Priestleya .

Priestley napisał szereg ważnych dzieł metafizycznych w latach, które spędził służąc jako asystent i towarzysz Lorda Shelburne'a . W zestawie pięciu prac napisanych w tym czasie opowiadał się za materialistyczną , mimo że takie stanowisko „pociągało za sobą zaprzeczenie wolnej woli i duszy ”.

Jako towarzysz Shelburne'a, Priestley towarzyszył mu w podróży po Europie w 1774 roku; spędzili sporo czasu w Paryżu, a niepokojące rozmowy Priestleya z tamtejszymi francuskimi filozofami skłoniły go do napisania Listów do niewierzącego filozofa , ostatniego z jego serii głównych dzieł metafizycznych. Priestley wspominał tę podróż w swoich Wspomnieniach :

Ponieważ przy każdej okazji wybierałem występowanie jako chrześcijanin , niektórzy z nich [ filozofowie ] mówili mi , że byłem jedyną osobą, z którą się kiedykolwiek spotkali, o której zrozumieniu mieli jakiekolwiek zdanie, która wyznawała wiarę w chrześcijaństwo . Ale wypytując ich na ten temat, wkrótce stwierdziłem, że nie poświęcili temu należytej uwagi i tak naprawdę nie wiedzieli, czym jest chrześcijaństwo ... Po tak wielu rozmowach z niewierzącymi w kraju i za granicą pomyślałem, że powinienem być w stanie zwalczać ich uprzedzenia z pewną przewagą iz tym poglądem napisałem… pierwszą część moich „Listów do niewierzącego filozofa”, jako dowód doktryn Boga i opatrzności, oraz … drugą część, w obrona dowodów [sic] chrześcijaństwa.

W „Listach” kontynuował obronę swojej tezy, zapoczątkowanej w „ Rozprawach dotyczących materii i ducha” oraz „Ilustrowanej doktrynie filozoficznej konieczności” , że materializm i determinizm można pogodzić z wiarą w Boga . Tekst adresowany jest do tych, których wiarę kształtują książki i moda; Priestley rysuje analogię między sceptycyzmem wykształconych ludzi a łatwowiernością mas. Ponownie argumentuje za istnieniem Boga, używając tego, co Schofield nazywa „klasycznym argumentem z projektu”. ... prowadząc od koniecznej egzystencji twórcy-projektanta do jego samozrozumienia, wiecznej egzystencji, nieskończonej mocy, wszechobecności i bezgranicznej życzliwości ”.

W trzech tomach Priestley omawia między innymi Systeme de la Nature Barona d'Holbacha . Twierdził, że „energia natury” d'Holbacha, choć pozbawiona inteligencji lub celu, była w rzeczywistości opisem Boga. Priestley uważał, że Davida Hume'a w Dialogach dotyczących religii naturalnej (1779) był równie niebezpieczny jak jego idee; obawiał się otwartego charakteru dialogu Humean

Bibliografia

• Holt, Anna. Życie Josepha Priestleya . Londyn: Oxford University Press, 1931.
•   Lindsay, Jack, wyd. Autobiografia Josepha Priestleya . Teaneck: Fairleigh Dickinson University Press, 1970. ISBN 978-0-8386-7831-2 .
•   Schofield, Robert E. Oświecony Joseph Priestley: studium jego życia i twórczości od 1773 do 1804 . University Park: Pennsylvania State University Press, 2004. ISBN 0-271-02459-3 .
• Taper, Alan. „Józefa Priestleya”. Słownik biografii literackiej 252: brytyjscy filozofowie 1500–1799 . wyd. Philipa B. Dematteisa i Petera S. Fosla . Detroit: Grupa Gale, 2002.