Lotnisko wojskowe Buckingham
Buckingham Army Airfield  | |
|---|---|
| Część Dowództwa Szkolenia Sił Powietrznych Armii | |
| Fort Myers na Florydzie | |
 Lotnisko Buckingham Army na Florydzie - 1944
| |
  Buckingham AAF | |
| Współrzędne | Współrzędne : |
| Historia witryny | |
| Wybudowany | 1942 |
| Zbudowane przez | Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych |
| W użyciu | 1942–1945 |
| Bitwy/wojny | II wojna światowa |
Buckingham Army Airfield to nieaktywna baza Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych , położona około 10 mil na wschód od Fort Myers na Florydzie . Działało w czasie II wojny światowej jako lotnisko Dowództwa Szkolenia Sił Powietrznych Armii . Został zamknięty 30 września 1945 r., Przed utworzeniem Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych jako niezależnej służby dwa lata później, w 1947 r. Część lotniska znajduje się obecnie w rezerwacie Wild Turkey Strand Preserve .
Buckingham Army Airfield było bazą szkoleniową, utworzoną w 1942 roku pod dowództwem AAF Eastern Flying Training Command, a kiedy było aktywne, było największym lotniskiem w stanie Floryda.
Oprócz studentów artylerii, Buckingham AAF był również głównym ośrodkiem szkoleniowym dla instruktorów artylerii w innych elastycznych szkołach strzeleckich armii, co oznacza, że strzelec powietrzny miał elastyczne mocowanie na stacji lub w wieży samolotu, zamiast stałego działo lotnicze samolotów myśliwskich.
Historia
Pochodzenie
Początki pola to zakup ziemi w 1941 r. Przez grupę urzędników hrabstwa Fort Myers i Lee na Florydzie , a następnie wydzierżawienie gruntu z powrotem Departamentowi Wojny w celu utworzenia lotniska Army Air Corps . W momencie zakupu ziemia była wykorzystywana do wypasu bydła. Nowa baza stworzyłaby tysiące miejsc pracy, zwiększyła wartość nieruchomości i przyniosłaby boom biznesowy lokalnej gospodarce. Budowa lotniska rozpoczęła się w lutym 1942 r. Kosztem 10 milionów dolarów na łącznie 7000 akrach (28 km 2 ) bagien, które musiały zostać osuszone rozległym systemem nowo zbudowanych kanałów odwadniających, co samo w sobie jest imponującym osiągnięciem inżynieryjnym . Do połowy czerwca 1942 r. trwała budowa lotniska, a do sierpnia wzniesiono prawie 500 budynków.
Lotnisko było dużym i rozległym obiektem i pierwotnie zostało zbudowane przy użyciu rampy parkingowej w układzie „ośmiogwiazdkowym”, zdolnej pomieścić setki samolotów. Lotnisko było początkowo zbudowane z trzema pasami startowymi, w miarę powiększania się bazy, zostało powiększone do sześciu. Składał się z pojedynczego pasa startowego o długości 5000 stóp N / S (00/18); dwa równoległe pasy startowe 5000' NE/SW (05/22); dwa równoległe pasy startowe o długości 5000 stóp E/W (09/27) i pas startowy o długości 5000 stóp NW/SE (14/32), początkowo w całości betonowy, z licznymi drogami kołowania. Część pasów startowych miała później nawierzchnię asfaltową.
Do szkolenia artyleryjskiego przewidziano 2 owalne tory strzelnicy naziemnej, zlokalizowane na zachód od lotniska, a także pobliskie strzelnice i strzelnice pułapek. Oprócz głównej bazy Buckingham obsługiwał również lotnisko wojskowe Naples (obecnie lotnisko miejskie w Neapolu ) jako pomocnicze lądowisko. Ponadto dwie bazy łodzi ratunkowych; jeden na wyspie Marco , a drugi na rzece Caloosahatchee w pobliżu Zatoki Meksykańskiej.
Stacja obsługi naziemnej była również bardzo rozległa, składała się z około siedmiuset budynków opartych na znormalizowanych planach i rysunkach architektonicznych, z budynkami zaprojektowanymi jako „najtańszy, tymczasowy charakter o stabilności konstrukcyjnej wystarczającej tylko do zaspokojenia potrzeb usługi, którą konstrukcja ma spełniać w okresie jej przewidywanego użycia wojennego”. Aby chronić krytyczne materiały, większość obiektów została zbudowana z drewna, betonu, cegły, płyt gipsowych i betonu azbestowego. Rzadko używano metalu. Buckingham Field zostało zaprojektowane tak, aby było prawie samowystarczalne, z nie tylko hangarami, ale także koszarami, magazynami, szpitalami, klinikami dentystycznymi, jadalniami i warsztatami konserwacyjnymi. Były biblioteki, kluby towarzyskie dla oficerów i szeregowców oraz sklepy, w których można było kupić artykuły pierwszej potrzeby.
Ponieważ baza znajdowała się na wschód od rozwiniętego obszaru (w tamtym czasie) Fort Myers, zbudowano bocznicę kolejową o długości siedmiu mil między zajezdnią Seaboard Railroad w Fort Myers a Buckingham AAF. Buckingham miał nawet własny silnik zwrotnicowy do przemieszczania wagonów. Lokomotywa zwrotnicowa była wystarczająco mocna, aby przemieszczać wagony pasażerskie z nowymi studentami lub wagony towarowe wypełnione zapasami z zajezdni do bazy.
W dniu 8 stycznia 1943 r. Dowództwo Szkolenia AAF utworzyło i aktywowało 75. Latające Skrzydło Szkolne (Flexible Gunnery) w Buckingham i przydzieliło je do Dowództwa Szkolenia Lotniczego Wschodniego AAF. W szczytowym okresie Buckingham Field i jego docelowe obszary obejmowały łącznie 65 723 akrów (265,97 km 2 ) i mieściły 16 000 ludzi.
Elastyczna Szkoła Artylerii
Do września 1942 r. Ukończono wystarczającą liczbę konstrukcji, aby Buckingham mógł rozpocząć użytkowanie operacyjne, jednak obiekty nie były prawie ukończone. Siły Powietrzne Armii pilnie potrzebowały wyszkolonych strzelców powietrznych.
Buckingham Field była jedną z ostatecznie siedmiu elastycznych szkół strzeleckich. Przed II wojną światową nie było dedykowanych elastycznych szkół strzeleckich, a wraz ze wzrostem produkcji samolotów bojowych w całym kraju istniała desperacka potrzeba wykwalifikowanych strzelców obronnych do obsadzenia samolotów B-17, B-24, B-26 i inny samolot. Ponadto wszyscy elastyczni strzelcy byli szeregowym personelem. Liczba strzelców różniła się w zależności od typu samolotu, w zależności od ilości przewożonego uzbrojenia obronnego.
Kiedy szkoła została otwarta, nie opracowano również ujednoliconego programu nauczania. Istniały szeroko zakrojone wytyczne dotyczące szkolenia, ale specyfika szkolenia nie została jeszcze opracowana. Każdego dnia wyciągano nowe wnioski z doświadczeń bojowych, głównie nad południowym Pacyfikiem, gdzie codziennie toczyły się walki powietrzne z japońskimi samolotami. Brakowało też sprzętu do ćwiczeń. Głównymi obszarami nauczania była identyfikacja statków powietrznych; montaż/demontaż karabinu maszynowego kalibru .30 i .50; strzelanie do rzutków ze strzelby z dystansu; strzelanie do rzutków z platformy poruszającej się ciężarówki i strzelanie z różnych karabinów maszynowych z prymitywnej odległości. Szkolenie lotnicze było początkowo prowadzone na samolotach T-6 Texans nad Zatoką Meksykańską.
Na początku 1943 roku Buckingham AAF opracował pięciotygodniowy kurs szkoleniowy, składający się każdego dnia z ćwiczeń w zwarciu, po których następowało kilka godzin zajęć w klasie, a następnie każdego dnia czas na poligonie. Dzień kończył się kalisteniką i PT. Pierwsze kilka tygodni szkolenia koncentrowało się na szkoleniu z bronią, przy czym studenci oczekiwali, że rozłożą ją na części i złożą z powrotem w coraz krótszym czasie. Instruktor zwykle powodował, że coś się psuło z bronią, a student miał problem z określeniem przyczyny i naprawą. Strzelby kalibru .22 były używane w początkowej fazie szkolenia strzeleckiego, a następnie przeszły na większe strzelby kalibru 12 na strzelnicach. Uczniowie strzelali z jadącej ciężarówki do glinianych gołębi wypuszczanych lub wyrzucanych w powietrze. Intensywnie badano identyfikację samolotów wraz z teorią balistyki i sposobem szacowania zasięgu samolotów.
Wraz ze wzrostem biegłości uczniów szkolono w korzystaniu z wieżyczek Martin, Bendix i innych. Później uczniowie zostali zabrani na owalny tor, na którym jeep ciągnął ruchomy cel treningowy. Student strzelał z karabinów maszynowych montowanych elastycznie jak pistolet pasowy lub wieżyczka zamontowana z innego pojazdu, również poruszając się, aby symulować walkę powietrzną.
Ostatni tydzień szkolenia polegał na tym, że uczniowie zostali zajęci szkoleniem samolotów i ćwiczyli strzelanie powietrze-powietrze przeciwko latającym celom. Końcówki pocisków pomalowano na różne kolory, więc trafienia w cel można było policzyć po wylądowaniu samolotu holowniczego.
Po ukończeniu studiów uczeń otrzymywał srebrne skrzydła strzelca i awansował do stopnia sierżanta. Po krótkim urlopie świeżo upieczony strzelec został następnie przydzielony do nowo utworzonej eskadry operacyjnej formowanej w Stanach Zjednoczonych lub wysłany za granicę do bojowych sił powietrznych jako personel zastępczy.
Sprzęt szkoleniowy i samoloty
Sprzęt treningowy został opracowany w celu symulacji rzeczywistych warunków bojowych. Nazywano je „syntetycznymi butami sportowymi” i były trzy rodzaje.
Hunt Trainers były urządzeniem do szacowania zasięgu, które wykorzystywało modele samolotów w zmniejszonej skali, w połączeniu z lusterkami, aby pomóc uczniowi nauczyć się szacować odległość od jego broni do atakującego samolotu. Model samolotu można było sprawić, by pojawiał się i poruszał w kierunku strzelca lub od niego. Ponadto, ponieważ używano modeli samolotów w zmniejszonej skali, strzelec nauczył się również identyfikacji samolotów. To był bardzo podstawowy trener i pierwszy użyty w Buckingham.
Później użyto Jam Handy Trainer, nabytego od Marynarki Wojennej. Jam Handy wykorzystywał technologię filmową do wyświetlania rzeczywistych sytuacji bojowych na ekranie filmowym z efektami dźwiękowymi, w tym hałasem silnika. Atakujący samolot można było pokazać z kilku różnych kątów na stażystę, który stał za pozorowanym karabinem maszynowym. Trening sprawdzał umiejętność doboru odpowiedniego dystansu do oddania strzału oraz możliwość oceny punktu celowania broni. Jeśli praktykant „wystrzelił” z broni w odpowiednim zasięgu, słychać było odgłos wystrzałów. Właściwy punkt celowania został wyświetlony na obrazie z celownika pierścieniowego. Pokazano również punkt światła w miejscu, w którym celował praktykant.
Waller Trainer był najbardziej złożonym i najdroższym używanym trenerem. Wymagało to pięciu różnych projektorów filmowych działających w klimatyzowanym budynku, z których każdy kosztował prawie 60 000 USD. Buckingham był pierwszą z elastycznych szkół strzeleckich, która miała Wallera. Podobnie jak Jam Handy, Waller szkolił ucznia w zakresie zasięgu i punktów celowania, a jednocześnie można było trenować do czterech strzelców.
Innym urządzeniem treningowym wykorzystanym w tej instrukcji był trenażer manipulacji, który składał się z 12 wież ułożonych tak, aby przypominały formację samolotów. Wieże miały wysokość od 10 do 40 stóp, każda wyposażona w 2 dzioby, 2 ogony, 2 pierścienie celownicze i 4 pozycje pęcherzy. Gdy uczniowie na tych stanowiskach stanęli w obliczu symulowanych ataków z samolotów PT-13 i PT-17, „strzelali” z pistoletów fotograficznych do atakujących myśliwców.
Częścią programu szkolenia był trening wysokościowy. Wymagało to wejścia do zamkniętego pomieszczenia z około 20 innymi stażystami, a ciśnienie powietrza w pomieszczeniu było stopniowo zmniejszane, symulując wznoszenie się bombowców bezciśnieniowych będących w służbie w tym czasie. Uczniowie szybko nauczyli się obsługiwać sprzęt podtrzymujący życie i tlen, a instruktorzy pomagali im w rozwiązywaniu wszelkich problemów. Często uczniowie chorowali na zakręty, a inni mieli problemy z uszami, ponieważ ciśnienie w pomieszczeniu zmieniało się, symulując warunki lotu.
Rozwój szkolno-celowych samolotów i specjalistycznej amunicji zwiększył również realizm szkolenia. Pomysł polegał na tym, aby uczniowie strzelali specjalnymi pociskami, które miałyby takie same właściwości jak nabój kalibru 30 lub 50, ale rozszczepiałyby się nieszkodliwie przy uderzeniu. Współpracując z naukowcami z Duke University , University of Michigan i Bakelite Corporation (jednego z pionierskich producentów tworzyw sztucznych), Siły Powietrzne opracowały łamliwy pocisk, który został obciążony sproszkowanym ołowiem, aby nadać mu odpowiednią wagę i gęstość. Douglas A-20 Havoc był początkowo używany jako trener celów z dodatkowym aluminiowym pancerzem. Stwierdzono, że A-20 nie był idealny, ponieważ strzelcy w dużej mierze mieliby do czynienia ze znacznie bardziej zwrotnymi jednosilnikowymi myśliwcami, a Bell P-63 Kingcobra zastąpił go.
P-63 spełniał kryteria samolotu myśliwskiego i był również dostępny w dużych ilościach, ponieważ był używany do eksportu w formie leasingu i nie był używany jako samolot bojowy przez Siły Powietrzne. Wersja samolotu z celem powietrznym została oznaczona jako „RP-63 Pinball” i została pomalowana na jaskrawopomarańczowy, ponownie wyposażona w szkło o grubości 1 cala i zawierała ponad tonę pancerza pokrywającego części narażone na ostrzał specjalistycznych kul Światła służyły do rejestrowania „trafień”, które rozbłyskiwały od piasty śmigła, niektóre miały również światła, które błysnęły od końcówek skrzydeł, co dało początek nazwie „Pinball”. Niestety liczba trafień zarejestrowanych przez urządzenia rejestrujące w samolocie była zwykle rozczarowująco mały; nie było jasne, czy z powodu chybień, czy awarii mechanizmów rejestrujących. Począwszy od połowy 1944 r. RP-63 Pinballs wykonywał profile ataku na bombowce z uczniami strzelców, zanim zostali przydzieleni do jednostki bojowej. Ostatecznie ponad 300 RP -63 latały zarówno z Buckingham, jak iz pomocniczego pola lotniczego armii Neapolu .
B-24 Liberator były głównymi samolotami używanymi w fazie szkolenia strzeleckiego powietrze-powietrze. Liberator nie był pod ciśnieniem i miał miejsce w kadłubie, aby pomieścić stażystów i ich instruktorów. B-24 zostały zmodyfikowane z uszczelnionymi komorami bombowymi i mogły być używane zarówno do szkolenia pasa, jak i wieży, przewożąc duże ilości amunicji oraz karabiny maszynowe kalibru .30 i .50. B-24 może mieć 12 uczniów-strzelców, z których każdy ma 2000 sztuk specjalnej amunicji do strzelania do RP-63 Pinballs.
Rozwój B-29 Superfortress w 1943 roku z jego zdalnie sterowanym systemem uzbrojenia obronnego spowodował poważny problem dla dowództwa szkoleniowego, ponieważ w Buckingham ani w innych elastycznych szkołach artylerii nie było porównywalnych trenerów. Wprowadzenie scentralizowanego systemu kontroli strzelców w Boeing B-29 Superfortress, w którym systemy analogowe zapewniały niezbędne prowadzenie i śledzenie strzelców, którzy korzystali z celowników zdalnie sterujących wieżami. Cele można było przekazywać z celownika jednego strzelca do drugiego. Przez cały rok 1944 strzelcy B-29 przeszli praktycznie takie samo szkolenie, jak strzelcy innych samolotów, ale pod koniec roku podjęto decyzję o zdjęciu wież z B-29 na linii produkcyjnej i zainstalowaniu ich w niektórych istniejących B-24, aby uczynić je bardziej podobnymi do B-29. Dopiero w czerwcu 1945 samolot B-29 przybył do Buckingham na szkolenie. Było to na dwa miesiące przed końcem II wojny światowej.
Inne samoloty szkoleniowe używane w Buckingham AAF to North American AT-6 Texans ; Lockheed AT-18 Hudsons ; Martin AT-23 Marauders ; Lockheed RB-24 Venturas ; Bell P-39 Airacobras i kilka latających fortec B-17 .
Zamknięcie
Gdy wojna zaczęła dobiegać końca w Europie, a później latem 1945 roku na Pacyfiku, liczba szkolonych i poziom aktywności w bazie gwałtownie się zmniejszyły. Wraz z kapitulacją Japonii i końcem II wojny światowej większość tymczasowych baz szkoleniowych, takich jak Buckingham Field, została uznana za nieaktywną i ostatecznie zamknięta.
Dowództwo Szkolenia rozpoczęło proces całkowitego zaprzestania działalności szkoleniowej, a na początku września 1945 r. Pole otrzymało zawiadomienie, że pod koniec miesiąca powróci do stanu nieaktywnego. W okresie eksploatacji ukończył prawie 48 000 strzelców lotniczych.
Lokalni urzędnicy starali się, aby po wojnie baza była otwarta jako stały obiekt jako baza szkoleniowa, ale demobilizacja była w pełnym toku, a Siły Powietrzne Armii nie potrzebowały Buckinghama ani pieniędzy na jego obsługę. Ponadto postęp technologiczny w przypadku B-29 i radaru do namierzania dział, który był opracowywany z armatami ogonowymi ówczesnego prototypu B-36 Peacemaker, sprawił, że elastyczne szkolenie strzelców stało się w dużej mierze przestarzałe.
Akry Lehigh
Po wojnie koszary w Buckingham były przez krótki czas używane jako Edison College, ale zostało to zamknięte w 1948 r., A większość budynków pierwotnej bazy została następnie z czasem usunięta.
W latach pięćdziesiątych opuszczony Buckingham AAF został przejęty przez potentata marketingowego Lee Ratnera [ potrzebne źródło ] , który kupował większość niezabudowanej ziemi na wschód od Fort Myers. Ściśle współpracując ze swoim przyjacielem i protegowanym w dziedzinie marketingu, Geraldem Gouldem, Ratner uruchomił jeden z największych projektów gruntów w historii Florydy, Lehigh Acres . Rozplanowano i zbudowano ogromną siatkę ulic oraz ponad 152 000 ćwierć akrów (1000 m²) i pół akrów (2000 m²) działek pod zabudowę mieszkaniową wzdłuż ponad jedenastu tysięcy mil dróg. Pasy ziemi wzdłuż głównych arterii komunikacyjnych, takich jak Homestead Road i Lee Boulevard, zostały przeznaczone na handel. Po wojnie tysiące ocalałych weteranów bojowych, którzy trenowali w Buckingham AAF, wróciło później na południowo-zachodnią Florydę, aby żyć. Wielu zostało lokalnymi przywódcami, a ich wspomnienia ze szkolenia w Fort Myers podczas wojny przyniosły społeczności wyjątkowy aspekt.
Aktualny stan
Dziś duża rampa do parkowania samolotów na lotnisku Buckingham Army Airfield pozostaje najbardziej widoczną pozostałością po bazie szkoleniowej z czasów II wojny światowej. Pasy startowe starego lotniska zostały zerwane i usunięte, rampa parkingowa została zachowana jako „ Buckingham Field Airport ” z dwoma małymi pasami startowymi ułożonymi na ogromnej płycie postojowej.
Większość budynków wojennych już dawno zniknęła, a lotnisko jest nie do odróżnienia od sieci ulic i rozproszonych domów, które zostały zbudowane nad nimi w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych. Ulice i domy Lehigh Acres pokrywają znaczną część obszaru stacji; Wzrost roślinności dżungli odzyskał większość pozostałej części, a wzdłuż dostępnych opuszczonych ulic można znaleźć sporadyczne fundamenty i części opuszczonych budynków oraz obszar strzelnicy. Kawałki milionów glinianych tarcz można łatwo znaleźć, a owalne tory ruchomego celu naziemnego nadal istnieją. Pozostałości basenu bazowego jako fundamenty butów Waller pozostają, a do dziś w okolicy znajdują się zużyte kule, nieśmiertelniki, stare monety i inne pamiątki z II wojny światowej.
Lotnisko cywilne jest wykorzystywane przez niektóre stałopłaty, a także okręg kontroli komarów hrabstwa Lee jako baza operacyjna dla jego samolotów i helikopterów. Wzdłuż wnętrza dawnej rampy parkingowej zachowały się fundamenty starych wojennych hangarów.
Zobacz też
- Lotniska wojskowe z czasów II wojny światowej na Florydzie
- 75. Latające Skrzydło Szkolne (II wojna światowa)
Ten artykuł zawiera materiały należące do domeny publicznej z Agencji Badań Historycznych Sił Powietrznych .
- Manning, Thomas A. (2005), Historia dowództwa edukacji i szkolenia lotniczego, 1942–2002 . Biuro Historii i Badań, siedziba główna, AETC, Randolph AFB, Texas OCLC 71006954 , 29991467
- Shaw, Frederick J. (2004), Lokalizacja baz sił powietrznych, dziedzictwo historii , program historii i muzeów sił powietrznych, Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych, Waszyngton. OCLC 57007862 , 1050653629
.svg)