Ostatni blask zmierzchu (powieść)

Ostatni blask Zmierzchu
	Pierwsza edycja
Autor	Johna Michaela Greera
Kraj	Stany Zjednoczone
Język	język angielski
Gatunek muzyczny	Fikcja spekulatywna , Fikcja polityczna
Opublikowany	2014
Wydawca	Książki Karnac
Strony	400
ISBN	9781782200352

Ostatni blask zmierzchu to powieść Johna Michaela Greera z 2014 roku . Powieść jest dziełem spekulatywnej fikcji politycznej , w której upadające Stany Zjednoczone próbują przejąć kontrolę nad rozpaczliwie potrzebną ropą, obalając rząd Tanzanii . Skłania to do interwencji sojusznika Tanzanii, Chińskiej Republiki Ludowej, z katastrofalnymi skutkami dla Stanów Zjednoczonych.

Działka

Oceanie Indyjskim na wodach terytorialnych Tanzanii odkryto znaczne zasoby ropy naftowej . W następnym roku prezydent USA Jameson Weed i jego personel spotykają się w Białym Domu. Stany Zjednoczone roku 2025 cierpią z powodu długiego okresu stagnacji gospodarczej, zaostrzonej przez skutki wydobycia ropy naftowej i globalnego ocieplenia. zyskuje poparcie wiceprezydenta Leonarda Gurneya, politycznego hakera , oraz doradcy ds . kłopoty. Zbyt pewna siebie i niezdolna do wyobrażenia sobie amerykańskiej porażki militarnej administracja Weed postanawia rozpocząć operację zmiany reżimu, obejmującą groźby, próby przekupstwa, płatnych buntowników i oskarżenia, że Tanzania jest bezwzględną dyktaturą. Tymczasem Prezydent Tanzanii , odmawiając oddania nowo odkrytego bogactwa swojego kraju i wiedząc, że Stany Zjednoczone mają historię walki o ropę, apeluje do sojusznika swojego kraju, Chin, o ochronę.

państwu-klientowi Chin, zadając jednocześnie cios w amerykański prestiż wojskowy, i otrzymują chętną pomoc od licznych amerykańskich wrogów i ofiary. Chiny są w stanie utrzymać swój plan w tajemnicy, dzięki czemu siły amerykańskie zostają zaskoczone, gdy rozpoczynają inwazję w lipcu 2025 r. Chińczycy wyłączają amerykańską sieć satelitarną poprzez cyberatak , poważnie utrudniając amerykańskie dowództwo i kontrolę, a następnie wystrzelili setki szybkich, sterowanych komputerowo pocisków manewrujących , które niepostrzeżenie przemycili do Tanzanii. Flota amerykańska nie jest przygotowana do obrony przed rakietami nowej generacji. Amerykanie zestrzelili wiele z nich, ale gdy jeden pocisk po drugim przedostaje się przez obronę powietrzną okrętów, flota jest zdewastowana: większość statków, w tym lotniskowiec USS Ronald Reagan, jest albo zatopiona, albo unieruchomiona .

W międzyczasie armia i siły powietrzne rozpoczynają inwazję lądową z Kenii , jedynego pozostałego amerykańskiego państwa klienckiego w regionie. Nieoczekiwany przylot PLAAF (transportowanych potajemnie przez Rosję i Iran ) zmusza Amerykanów do defensywy. Amerykańskie F-35 zostały wybrane ze względu na ich zdolność do generowania zysków dla powiązanych politycznie producentów zamiast ich skuteczności w walce i są nawet określani jako „Lardbuckets” zarówno przez ich pilotów, jak i załogi naziemne; w rezultacie chińskie wojsko jest w stanie zdobyć przewagę powietrzną . Tanzania i kilka innych krajów afrykańskich wypowiadają wojnę Kenii. Prasa międzynarodowa relacjonuje walki (reporterzy z Australii i Zjednoczonych Emiratów Arabskich odgrywają znaczącą rolę), ale administracja Weed stara się, aby wiadomości nie pojawiały się w amerykańskich gazetach. Zgodnie z przewidywaniami chińskich strategów, Amerykanie nie są w stanie wyobrazić sobie, że mogliby zostać pokonani, dlatego podwajają swoją dotychczasową strategię wojskową, jeszcze bardziej uszczuplając amerykańskie rezerwy i materiały .

Chińczycy i ich afrykańscy sojusznicy wypierają siły amerykańskie i kenijskie z powrotem do Kenii. Przy tak wielu straconych statkach i samolotach Amerykanie nie mogą łatwo uzupełnić zapasów dla swoich sił lądowych. Administracja Weed eskaluje konflikt, atakując bezpośrednio chińską bazę wojskową. Przerażony Stedman rezygnuje ze stanowiska sekretarza obrony. Chińczycy biorą odwet, przeprowadzając niespodziewany atak powietrzny na amerykańską bazę w Diego Garcia , przejmując kontrolę nad wyspą. We wrześniu rząd Kenii upadł, a siły amerykańskie są w pułapce i muszą się poddać. Iran, z obietnicą quid pro quo od Chińczyków za wzniecanie zamieszek, rozpoczyna inwazję na Arabię Saudyjską , a Amerykanie są bezsilni, by interweniować.

Weed jeszcze bardziej pogarsza sytuację, grożąc ograniczonym taktycznym atakiem nuklearnym na Chińczyków. Prezydent Rosji odpowiada, obiecując totalną wojnę nuklearną, jeśli Stany Zjednoczone zastosują się do jej groźby. Rozpoczyna się potencjalnie katastrofalny kryzys nuklearny. Kiedy lokalne władze strzelają do spanikowanych cywilów próbujących uciec z miasta Trenton w stanie New Jersey , kilka innych stanów (na czele z Teksasem ) otwarcie przeciwstawia się rządowi federalnemu, realizując własne plany przetrwania kryzysu, w tym możliwość secesji . Widząc rozpad własnego rządu i brak oznak ustępstw ze strony Rosji czy Chin, Weed w końcu wycofuje się i prosi o pokój .

Chociaż warunki traktatu pokojowego wymagały od Stanów Zjednoczonych jedynie zaakceptowania utraty Kenii i Diego Garcii, klęska i trwająca wojna między Iranem a Arabią Saudyjską powodują, że ceny importowanej ropy, i tak już wysokie, poszybowały w górę, a Stany Zjednoczone stoi w obliczu kryzysu energetycznego. Wiedząc, że jego flota jest przestarzała, a wojska amerykańskie w Zatoce Perskiej są bezbronne, Weed ewakuuje je, skutecznie odcinając potęgę i wpływy USA od Afryki, Bliskiego Wschodu i Ocean Indyjski. Kiedy inwestorzy na całym świecie zdają sobie sprawę, że Stany Zjednoczone nie są już supermocarstwem, zaczynają sprzedawać inwestycje denominowane w dolarach amerykańskich, co powoduje gwałtowny spadek wartości dolara. Prowadzi to do wysokiej inflacji i poważnego kryzysu gospodarczego w Stanach Zjednoczonych. Problem pogarsza się, gdy kilka dużych banków inwestycyjnych, które miały niezabezpieczone ryzyka, które miały się opłacić, gdy Stany Zjednoczone wygrały wojnę, stają się niewypłacalne. Gdy dolar spada swobodnie, rząd federalny nie może ratować banków bez ryzyka całkowitego upadku dolara, więc banki bankrutują, a Stany Zjednoczone pogrążają się w kryzysie gospodarczym. Weed rezygnuje z prezydentury i popełnia samobójstwo.

Nowy prezydent, Gurney, dziedziczy gabinet Weeda, w tym Harbina, z którym rozpoczął pozamałżeński romans. Mianuje senatora Pete'a Bridgeporta na swojego nowego wiceprezydenta, jako zachętę do ochrony administracji przed przesłuchaniami w Kongresie w sprawie nieszczęścia wojskowego, które zrujnowało kraj. Przesłuchania i tak trwają. Plan odbudowy Gurneya obejmuje ogromny projekt zbrojeniowy, na który Stanów Zjednoczonych nie stać, oraz plan wydatków krajowych oparty prawie wyłącznie na niefinansowanych mandatach . Plan jest powszechnie potępiany przez państwa i ludność oraz rząd stanowy Arkansas przyjmuje rezolucję wzywającą do zwołania konwencji konstytucyjnej w celu zakazania niefinansowanych mandatów.

Harbin, próbując chronić administrację, organizuje zabójstwo Stedmana, byłego sekretarza obrony, aby uniemożliwić mu składanie zeznań przed Kongresem. Jednak Stedman był świadomy tej możliwości, pozostawiając instrukcje dla swojego wnuka-specjalisty od komputerów, aby ujawnił swoje dokumenty na wypadek, gdyby coś mu się stało. Rząd popada w kryzys legitymacji, a antyrządowa retoryka i darowizny na rzecz ekstremistycznych partii politycznych osiągają nowe rekordy. Inne stany przyłączają się do wezwania do zwołania konwencji konstytucyjnej, a konwencja rozpoczyna się we wrześniu 2026 r. w St. Louis w stanie Missouri .

Na zjeździe rezolucja wzywająca do zmiany konstytucji w celu zakazania mandatów niefinansowanych przechodzi z łatwością, ale delegaci nie mogą dojść do porozumienia w sprawie niczego innego. Po kilku tygodniach impasu pojawia się propozycja całkowitego rozwiązania Stanów Zjednoczonych Ameryki. Zszokowani delegaci uchwalają rezolucję i konwencja zostaje zamknięta.

W Waszyngtonie Gurney i Harbin opracowują plany zapobieżenia rozpadowi za pomocą wojskowego zamachu stanu , sporządzając długą listę osób do oczyszczenia, w tym Bridgeport i wielu innych wysokich rangą urzędników rządowych i wojskowych. Kryzys osiąga punkt kulminacyjny w październiku, kiedy wnuk Stedmana, wciąż hakujący rządowe komputery, odkrywa spisek i ujawnia go, ostrzegając Bridgeport. Jako przewodniczący Senatu wiceprezydent Bridgeport zwraca się do Przewodniczącego Kolegium Połączonych Szefów Sztabów o ochronę wojskową i zwołuje nadzwyczajne posiedzenie Kongresu. Gurney zostaje postawiony w stan oskarżenia , skazany i usunięty ze stanowiska w ciągu jednego dnia. Gurney ucieka z kraju i zostaje zabity przez nieznanych napastników w Brazylii , podczas gdy Harbin zostaje uwięziony.

Bridgeport zostaje prezydentem i chociaż cieszy się osobistą popularnością i reputacją uczciwego, nie może przezwyciężyć niemal powszechnego przekonania, że rząd amerykański jest zepsuty nie do naprawienia. Ponieważ dolar stracił ponad 90% swojej wartości w ciągu ostatniego roku, Bridgeport wycofuje wszystkie amerykańskie wojska z zagranicy i próbuje współpracować z Kongresem, aby zrównoważyć budżet przychodami podatkowymi stanowiącymi niewielki ułamek tego, co było przed wojną . To jednak za mało, za późno; wiele stanów zaczyna ratyfikować poprawkę do rozwiązania, poczynając od Karoliny Południowej . W styczniu 2027, Nebraska staje się trzydziestym ósmym państwem, które ratyfikuje, a Stany Zjednoczone Ameryki oficjalnie przestają istnieć.

W następnych tygodniach stany zaczynają organizować się w szereg państw-następców . W Waszyngtonie Bridgeport i inni byli urzędnicy rządowi rozważają utworzenie zgrupowania Stanów Zjednoczonych z państw, które głosowały przeciwko ratyfikacji, z siedzibą w Pasie Rdzy i regionach środkowoatlantyckich .

Interpretacja

Twilight Last Gleaming odzwierciedla pesymistyczne poglądy Greera na temat przyszłości Stanów Zjednoczonych i cywilizacji przemysłowej. W innym miejscu mówi:

Pod wpływem iluzji niezwyciężoności wciąż powtarzamy sobie, że „tym razem jest inaczej”, ale jak wkrótce się przekonamy, siły pozostające daleko poza naszą kontrolą mają inne pomysły.

Spekulacje na temat lat 2024-5

Niektóre spekulacje, które Greer poczynił w tej powieści:

Stany Zjednoczone pozostawały uzależnione od importowanej ropy. Wszystkie próby zmniejszenia tej zależności, w tym szczelinowanie krajowe , biodiesel , energia słoneczna i inne, albo zawiodły, albo pozostały ekonomicznie niewykonalne. Peak oil jest częstym tematem prac Greera.
Stany Zjednoczone brały udział w wojnach na Ukrainie i Wenezueli w latach poprzedzających akcję powieści.
Tanzania stała się eksporterem ropy przed odkryciem morskiego pola naftowego. W 2015 roku Tanzania nie była znaczącym producentem ropy naftowej.
Indie nadal są państwem nuklearnym, ale Pakistan już nie, co oznacza, że w pewnym momencie Pakistan został rozbrojony .
Indiom i Brazylii przyznano stałe miejsca w zreformowanej Radzie Bezpieczeństwa ONZ .
Książę William, książę Cambridge został królem Wielkiej Brytanii. W 2015 roku William był drugi w kolejce do tronu po swoim ojcu, księciu Karolu .
Operacja wojskowa, Blazing Torch, została rzekomo nazwana na cześć flagi narodowej Tanzanii . Ten projekt był w rzeczywistości oparty na fladze Zairu (obecnie Demokratyczna Republika Konga ), a nie Tanzanii. Oznacza to, że pracownicy prezydenta byli tak pewni siebie lub ignoranci, że nie potrafili nawet właściwie nazwać swoich planów, chociaż nie jest to omówione w powieści.
Prezydent Rosji żywił osobistą urazę do Stanów Zjednoczonych, obwiniając je za samobójstwo swojego ojca podczas wywołanej przez Amerykanów rosyjskiej depresji gospodarczej w latach 90 .
Automatyzacja jest wspomniana krótko, ale masowe bezrobocie technologiczne nie wystąpiło.
Rozróżnienie między głównymi amerykańskimi partiami politycznymi jest przedstawiane jako nieistotne. Nigdy nie określono przynależności politycznej głównych polityków.

Produkcja

Greer opublikował krótką wersję tej historii na swoim blogu Archdruid Report w październiku 2012 roku.