Rynek uranu
Rynek uranu , podobnie jak wszystkie rynki towarowe , ma historię zmienności, poruszając się zgodnie ze standardowymi siłami podaży i popytu, a także presją geopolityczną . Wykształcił również własne cechy charakterystyczne w odpowiedzi na wyjątkową naturę i zastosowanie uranu .
W przeszłości uran był wydobywany w krajach, które chciały go eksportować, w tym w Australii i Kanadzie . Jednak kraje odpowiedzialne obecnie za ponad 50% światowej produkcji uranu to Kazachstan , Namibia , Niger i Uzbekistan .
Uran pochodzący z górnictwa jest prawie w całości wykorzystywany jako paliwo dla elektrowni jądrowych . Po katastrofie nuklearnej w Fukushimie w 2011 r. światowy rynek uranu pozostaje załamany, a cena uranu spadła o ponad 50%, spadają wartości akcji i zmniejsza się rentowność producentów uranu od marca 2011 r. W rezultacie firmy uranowe na całym świecie mają ograniczone moce produkcyjne, zamykają operacji i odroczonej nowej produkcji.
Zanim uran będzie gotowy do użycia jako paliwo jądrowe w reaktorach, musi przejść szereg pośrednich etapów przetwarzania, które są określane jako początek jądrowego cyklu paliwowego : wydobycie go (albo przez ISL , albo przez wydobycie i zmielenie na yellowcake ); wzbogacenie go ; i wreszcie wytwarzanie paliwa w celu wytworzenia zespołów lub wiązek paliwowych.
Historia
Największymi światowymi producentami uranu w 2017 r., reprezentującymi 71% całkowitej produkcji, były Kazachstan (39% światowej produkcji), Kanada (22%) i Australia (10%). Inni główni producenci to Niger , Namibia i Rosja. Zakłady wstępnego przetwarzania do produkcji tlenku uranu prawie zawsze znajdują się w miejscach wydobycia. Obiekty do wzbogacania znajdują się natomiast w tych krajach, które wytwarzają znaczne ilości energii elektrycznej z energii jądrowej . Duże komercyjne zakłady wzbogacania działają we Francji , Niemczech , Holandia , Wielka Brytania , Stany Zjednoczone i Rosja , z mniejszymi fabrykami gdzie indziej.
Globalny popyt na uran stale rósł od końca II wojny światowej , w dużej mierze napędzany programami zamówień na broń jądrową . Tendencja ta utrzymywała się do wczesnych lat 80., kiedy zmieniające się okoliczności geopolityczne, a także kwestie środowiskowe, bezpieczeństwa i ekonomiczne związane z elektrowniami jądrowymi nieco zmniejszyły popyt. Produkcja szeregu dużych wodnych również pomogła w depresji na światowym rynku od wczesnych lat siedemdziesiątych. Zjawisko to można prześledzić wstecz do budowy rozległej Tamy Asuańskiej w Egipcie . W tym czasie zgromadziły się duże zapasy uranu. Do 1985 roku zachodni przemysł uranowy produkował materiał znacznie szybciej niż elektrownie jądrowe i programy wojskowe go zużywały. Ceny uranu spadały przez całą dekadę, pozostawiając cenę poniżej 10 dolarów za funt za yellowcake do końca roku 1989.
Gdy ceny uranu spadły, producenci zaczęli ograniczać działalność lub całkowicie wycofywać się z biznesu, pozostawiając tylko kilku aktywnie zaangażowanych w wydobycie uranu, co spowodowało znaczne zmniejszenie zapasów uranu. Od 1990 roku zapotrzebowanie na uran przewyższyło jego produkcję. Światowe zapotrzebowanie na uran stale rosło do 65 014 ton (140 milionów funtów) w 2017 roku.
Kilka czynników skłania zarówno kraje uprzemysłowione, jak i kraje rozwijające się do poszukiwania alternatyw dla paliw kopalnych . Rosnące tempo zużycia paliw kopalnych jest problemem dla krajów pozbawionych rezerw, zwłaszcza krajów spoza OPEC , podobnie jak zanieczyszczenie wytwarzane przez elektrownie węglowe. Z drugiej strony nadal trudno jest ekonomicznie wykorzystać ogromne światowe rezerwy energii słonecznej, wiatrowej i pływów. Dostawcy uranu mają nadzieję, że czynniki te spowodują wzrost produkcji uranu ze względu na zapotrzebowanie na energię jądrową.
Ceny uranu osiągnęły rekordowo niski poziom 7 USD/funt w 2001 r. Po tym najniższym okresie nastąpił okres stopniowego wzrostu, po którym nastąpiła bańka, której kulminacją była połowa 2007 r. , kiedy cena osiągnęła szczytowy poziom około 137 USD/funt, najwyższą cenę (skorygowaną o inflację) od 25 lat. Wyższa cena podczas bańki zachęciła do nowych poszukiwań i ponownego otwierania starych kopalń. W 2012 roku Kazatomprom i Areva były dwoma największymi producentami (po 15% produkcji), następnie Cameco (14%), ARMZ Uranium Holding (13%) i Rio Tinto (9%).
Po zamknięciu wielu elektrowni jądrowych po katastrofie jądrowej w Fukushima Daiichi w 2011 r. Popyt spadł do około 60 kiloton (130 × 10 6 funtów ) rocznie w 2015 r., A przyszłe prognozy są niepewne.
Ze względu na ulepszenia technologii wirówek gazowych w 2000 roku, zastępując dawne instalacje do dyfuzji gazowej , tańsze jednostki pracy separacyjnej umożliwiły ekonomiczną produkcję bardziej wzbogaconego uranu z danej ilości naturalnego uranu, poprzez ponowne wzbogacenie ogonów ostatecznie pozostawiając ogon zubożonego uranu o niższym wzbogaceniu. To nieco obniżyło zapotrzebowanie na naturalny uran.
Operacje rynkowe
W przeciwieństwie do innych metali, takich jak miedź czy nikiel, uran nie jest przedmiotem obrotu na zorganizowanej giełdzie towarowej , takiej jak Londyńska Giełda Metali . Zamiast tego jest przedmiotem obrotu w większości przypadków w ramach umów negocjowanych bezpośrednio między kupującym a sprzedającym. Jednak ostatnio New York Mercantile Exchange ogłosiła 10-letnią umowę dotyczącą handlu kontraktami futures na uran na giełdzie i poza nią.
Struktura kontraktów na dostawy uranu jest bardzo zróżnicowana. Wycena może być tak prosta, jak pojedyncza stała cena lub oparta na różnych cenach referencyjnych z wbudowanymi korektami ekonomicznymi. Kontrakty tradycyjnie określają cenę bazową, taką jak cena spot uranu, oraz zasady eskalacji. W umowach eskalowanych bazowo kupujący i sprzedający uzgadniają cenę bazową, która wzrasta w czasie na podstawie uzgodnionej formuły, która może uwzględniać wskaźniki ekonomiczne , takie jak PKB lub czynniki inflacyjne .
Kontrakt na rynku kasowym zazwyczaj obejmuje tylko jedną dostawę i jest zazwyczaj wyceniony na poziomie lub zbliżonym do opublikowanej ceny rynkowej kasowej w momencie zakupu. Jednak 85% całego uranu zostało sprzedane na podstawie długoterminowych, wieloletnich kontraktów z dostawami rozpoczynającymi się od roku do trzech lat po podpisaniu umowy jest zrobione. Długoterminowe kontrakty obejmują okres od dwóch do 10 lat, ale zazwyczaj trwają od trzech do pięciu lat, przy czym pierwsza dostawa ma miejsce w ciągu 24 miesięcy od udzielenia zamówienia. Mogą również zawierać klauzulę, która umożliwia kupującemu zmianę wielkości każdej dostawy w określonych granicach. Na przykład ilości dostaw mogą różnić się od zalecanej rocznej wielkości o plus minus 15%.
Jedną z cech charakterystycznych jądrowego cyklu paliwowego jest sposób, w jaki zakłady energetyczne posiadające elektrownie jądrowe kupują paliwo. Zamiast kupować pakiety paliwa od wytwórcy, zwykle stosuje się zakup uranu we wszystkich tych formach pośrednich. Zazwyczaj nabywca paliwa z zakładów energetycznych będzie zawierał osobne umowy z dostawcami na każdym etapie procesu. Czasami nabywca paliwa może zakupić wzbogacony uran produktu końcowego, produktu końcowego pierwszych trzech etapów, i osobno zlecać produkcję, czwarty etap, aby ostatecznie otrzymać paliwo w postaci, którą można załadować do reaktora. Zakłady użyteczności publicznej wierzą — słusznie lub nie — że te opcje oferują im najlepszą cenę i najlepszą obsługę. Zwykle zatrudniają dwóch lub trzech dostawców na każdym etapie cyklu paliwowego, którzy konkurują o swoją działalność w drodze przetargu. Sprzedawcy składają się z dostawców na każdym z czterech etapów oraz pośredników i handlowców . W świecie zachodnim jest mniej niż 100 firm, które kupują i sprzedają uran.
Oprócz tego, że jest sprzedawany w różnych formach, rynki uranu różnią się geograficznie. Światowy handel uranem przekształcił się w dwa odrębne rynki ukształtowane przez siły historyczne i polityczne. Pierwszy, światowy rynek zachodni obejmuje obie Ameryki , Europę Zachodnią i Australię. Odrębny rynek obejmuje kraje byłego Związku Radzieckiego lub Wspólnoty Niepodległych Państw (WNP), Europę Wschodnią i Chiny. Większość wymagań paliwowych dla elektrowni jądrowych w WNP są dostarczane z własnych zapasów WNP. Często producenci w krajach WNP dostarczają również uran i produkty paliwowe do świata zachodniego, zwiększając konkurencję.
Dostępna dostawa
Oszacowanie dostępnego uranu zależy od tego, jakie zasoby są uwzględnione w oszacowaniu. Kwadraty przedstawiają względne rozmiary różnych szacunków, podczas gdy liczby przy dolnej krawędzi pokazują, jak długo dany zasób wystarczyłby przy obecnym zużyciu. ██ Zasoby w obecnych kopalniach ██ Znane rezerwy ekonomiczne ██ Konwencjonalne nieodkryte zasoby ██ Całkowite zasoby rudy w cenach z 2004 r. ██ Zasoby niekonwencjonalne (co najmniej 4 miliardy ton, mogące wystarczyć na tysiąclecia)
Od 2015 r. Całkowite zidentyfikowane zasoby uranu wystarczały na ponad sto lat dostaw w oparciu o obecne wymagania.
W 1983 roku fizyk Bernard Cohen zaproponował, że światowe zasoby uranu są praktycznie niewyczerpalne i dlatego można je uznać za formę energii odnawialnej . Zauważył, że szybkie reaktory powielające , zasilane naturalnie uzupełnionym uranem wydobywanym z wody morskiej, mogą dostarczać energię co najmniej tak długo, jak oczekiwany pozostały okres życia Słońca wynoszący pięć miliardów lat. Reaktory te wykorzystywałyby uran-238 , który występuje w większych ilościach niż uran-235 wymagany w konwencjonalnych reaktorach.
Zobacz też
- Lista krajów według produkcji uranu
- Lista krajów według rezerw uranu
- Wydobycie uranu
- Lista kopalń uranu
- Zużyte paliwo jądrowe
- Przetworzony uran
- Specjalny materiał jądrowy
- Program megaton do megawatów
- Bańka uranowa z 2007 roku
- Korporacja Uczestnictwa Uranu
- Szkło depresyjne
- Płytka uranowa
- Szczyt uranu