Sir Robert Preston, 6. Baronet

Sir Robert Preston
Sir Robert Preston, portret autorstwa Williama Dickinsona
Poseł do parlamentu Dover Urzędujący
w latach 1784–1790
Poseł do parlamentu Cirencester
Urzędujący w latach 1792–1806
Dane osobowe
Urodzić się	( 1740-04-21 ) 21 kwietnia 1740 Valleyfield, Fife , Szkocja
Zmarł	7 maja 1834 ( w wieku 94) Valleyfield, Fife , Szkocja ( 07.05.1834 )
Współmałżonek	Elżbieta Brown ​ ​ ( m. 1790; zm. 1832 <a i=3>) ​
Rodzice	Sir George Preston, 4. baronet Valleyfield Anny Cochrane

Sir Robert Preston, 6. Baronet (21 kwietnia 1740 - 7 maja 1834) był szkockim kupcem i politykiem. Po dorobieniu się fortuny na handlu z Indiami Wschodnimi , został posłem do parlamentu z okręgu Dover w latach 1784-1790 i Cirencester w latach 1792-1806. Jako baronet Valleyfield starał się ulepszyć swój okazały dom , stworzył rozległe tereny krajobrazowe i ukierunkowane przedsięwzięcia przemysłowe.

Wczesne życie i kariera

Preston urodził się w 1740 roku jako ósme z dziewięciorga dzieci Sir George'a Prestona, 4. baroneta Valleyfield w Perthshire i jego żony Anny. Baroneci Preston byli w posiadaniu majątku Valleyfield od co najmniej 1534 roku. Ponieważ Preston miał czterech starszych braci, nie spodziewał się odziedziczyć tytułu baroneta i zamiast tego zajął się handlem.

Jego kariera w East India Company rozpoczęła się w 1758 roku w wieku 18 lat jako piąty oficer na Streatham. Preston wspinał się po szczeblach kariery, służąc na Clive najpierw jako trzeci oficer w latach 1761/62, a następnie jako drugi oficer w latach 1764/65. Awansował na kapitana statku handlowego Asia podczas trzech rejsów do Indii Wschodnich między 1767 a 1776 rokiem, będąc dowódcą kompanii w 1768 roku. Preston wrócił na stałe do Londynu w 1777 roku i nawiązał współpracę biznesową ze swoim przyjacielem Charlesem Foulisem, który wcześniej zarządzał jego podróżami. Wykorzystując fundusze zgromadzone w usługach Kompanii Wschodnioindyjskiej, Preston był teraz na tyle bogaty, że sam mógł przejąć zarządzanie kilkoma statkami tej kompanii, między innymi Busbridge , General Eliott i Coutts . W następnych latach jego statki odbyły łącznie 55 podróży do Indii Wschodnich.

Wraz z Charlesem Foulisem Preston dał się poznać jako broker ubezpieczeniowy z lokalami w Old Jewry w londyńskim City , a obaj mężczyźni zostali kierownikami Sun Fire Office . Ze względu na swoje powiązania z handlem morskim i korpulentną postawę Preston zyskał przydomek „Pływający Bob”. Jego bogactwo zostało dodatkowo zwiększone w latach osiemdziesiątych XVIII wieku przez odziedziczenie majątku jego przyjaciela i kolegi Foulisa, który uczynił Prestona swoim spadkobiercą. W 1781 został starszym bratem Trinity House , oficjalnej władzy nadzorującej latarnie morskie w Anglii , Walii , Wysp Normandzkich i Gibraltaru , ostatecznie zostając zastępcą mistrza korporacji od 1795 do 1803. Pełnił także funkcję dyrektora szpitala Greenwich od 1789 do śmierci.

Herb Prestona w witrażach w Trinity House w Londynie.

W wyborach powszechnych w Wielkiej Brytanii w 1784 roku Preston zdobył jedno z dwóch miejsc w okręgu wyborczym Dover dla rządzącej partii torysów Williama Pitta Młodszego . W wyborach powszechnych w 1790 roku jego partia zastąpiła Prestona w głosowaniu, co doprowadziło go do późnego startu w jednym z miejsc w okręgu wyborczym Cirencester . Chociaż w wyborach zajął dopiero trzecie miejsce, z powodzeniem złożył petycję o dopuszczenie nielegalnych głosów na kandydata z drugiego miejsca, a następnie zasiadł w Izbie Gmin w 1792 r. Preston generalnie popierał rządy Williama Pitta i wielokrotnie głosował przeciwko rządowi Addingtona , który przejął władzę od Pitta w latach 1801–1804. Pomimo 20 lat w parlamencie, Hansard nie odnotowuje, aby kiedykolwiek przemawiał na parkiecie.

Już po pięćdziesiątce Preston poślubił Elizabeth Brown, córkę bogatego londyńskiego kupca i młodszą o 25 lat, 27 kwietnia 1790 r. Mecz jeszcze bardziej zwiększył jego fortunę dzięki dużemu posagowi Elżbiety. Preston był dobrze powiązany z kręgami politycznymi i artystycznymi swoich czasów w Edynburgu i Londynie. Przyjaźnił się z politykami Williamem Pittem i Henrym Dundasem , pamiętnikarzami Jamesem Boswellem , malarzami Alexandrem Nasmythem i JMW Turnerem oraz poetą Sir Walterem Scottem . . Ten ostatni powiedział o Prestonie, że był „wielki jak dwóch mężczyzn i jadł jak trzech”.

Późniejsze życie w Szkocji

W 1800 roku Preston nieoczekiwanie odziedziczył tytuł baroneta, kiedy jego brat Charles, 5. baronet , zmarł bezdzietnie, a ich trzej starsi bracia umarli przed śmiercią ojca. Sprzedał swój dom na Downing Street rządowi, który wykorzystywał go jako jedną z siedzib Urzędu Kolonialnego do 1875 roku, po czym wrócił do Szkocji do rodzinnej posiadłości w Valleyfield House.

Sir Robert natychmiast przystąpił do zagospodarowania swojej posiadłości. W 1801 roku zlecił znanemu angielskiemu projektantowi krajobrazu Humphry'emu Reptonowi ulepszenie terenów Valleyfield. Valleyfield był jedynym projektem Reptona w Szkocji, dla którego stworzył ozdobne tarasy i rozległy romantyczny park krajobrazowy. Równolegle Preston rozszerzył swoje posiadłości ziemskie w parafiach Culross i Torryburn i szukał możliwości przemysłowego zagospodarowania swojej własności.

Grób Sir Roberta i jego żony Elżbiety, kościół parafialny Culross Abbey

Kiedy odkryto ślady węgla na wyspie Preston - skupisku skał w strefie pływów Firth of Forth u wybrzeży Valleyfield - w 1805 roku Sir Robert założył tam kopalnię . W tym Preston wyraźnie poszedł za przykładem Sir George'a Bruce'a z Carnock , który w 1617 roku stworzył jedną z pierwszych na świecie kopalni węgla na morzu w pobliskim Culross. Po odzyskaniu ziemi wokół wyspy poprzez budowę wału morskiego, Preston użył węgla do paliwo do produkcji soli w solniskach do 1811 roku.

W pobliskim Inverkeithing Preston kierował rozwojem Preston Crescent w latach dwudziestych XIX wieku, nowej drogi i osiedla mieszkalnego na południe od miasta, nad brzegiem Zatoki Wewnętrznej. Obok małego kamiennego mostu (dziś budynek wpisany na listę C ) zbudowano szereg prostych klasycznych domów, aby pomieścić emerytowanych kapitanów morskich. Pobliskie Preston Hill między Inverkeithing i Dalgety Bay nosi również imię Sir Roberta, który wzniósł tam maszt flagowy mający na celu ułatwienie ruchu morskiego.

Sir Robert przekazał część swojej fortuny na cele charytatywne, takie jak pomoc finansowa dla biednych w Culross i Torryburn oraz szpital dla starszych kobiet w Culross. Jego wielkoskalowe projekty budowlane i przemysłowe miały być trwałym pomnikiem jego imienia.

Preston wycofał się z biznesu dopiero w wieku 83 lat i zamknął swoje ostatnie londyńskie biuro w Old South Sea House w 1823 r. Zmarł w wieku 94 lat w Valleyfield House 7 maja 1834 r. I został pochowany w kościele parafialnym opactwa Culross. Ponieważ jego małżeństwo było bezdzietne, po jego śmierci bezpośrednia męska linia baronetów Preston wymarła, a tytuł baroneta przeszedł na jego kuzyna, również Sir Roberta Prestona (syna George'a Prestona ). Ani dom, ani jego ogrody krajobrazowe nie przetrwały do ​​dziś. Wartość majątku Prestona w chwili jego śmierci oszacowano na ponad 1 milion funtów (równowartość 102 milionów funtów w 2021 roku).