Transport lotniczy helikopterem

Helikopter Air Transport Inc.
Założony	1945
Rozpoczęte operacje	1946
Zaprzestano działalności	1947
Wielkość floty	7
Siedziba	Lotnisko Camden Central , New Jersey, USA
Kluczowi ludzie	Jonathana Wilforda, Normana Edgara

Firma Helicopter Air Transport Incorporated ( HAT ) została utworzona w New Jersey w Stanach Zjednoczonych w celu eksploatacji śmigłowców opracowanych podczas II wojny światowej . Był to pierwszy komercyjny operator helikoptera na świecie.

Pochodzenie

Firma została założona w 1945 roku przez Jonathana (Johna) Wilforda i Normana Wallace'a, George'a Edgara. Edgar był brytyjskim biznesmenem, który był kapitanem armii podczas I wojny światowej . Po wojnie w południowo-zachodniej Anglii założył linię lotniczą, która przekształciła się w Western Airways Ltd , która na krótko przed II wojną światową była najbardziej ruchliwą linią lotniczą na świecie. W czasie wojny pracował w Pomocniczej Służbie Transportu Lotniczego (ATA), udając się do USA w celu rekrutacji kobiet-pilotek do organizacji. Po wojnie Edgar pozostał w USA z planem utworzenia pierwszego na świecie komercyjnego operatora helikopterów, gdy tylko staną się one dostępne.

John Wilford został prezesem HAT, a Norman Edgar wiceprezesem wykonawczym. Ich bazą było lotnisko Camden Central w stanie New Jersey , obecnie zamknięte. Dawniej nazywało się Crescent Airport.

Zatrudnili Petera Wrighta jako kierownika sprzedaży. Wcześniej latał na Curtiss P-40 w Flying Tigers oraz w American Export Airlines jako pilot łodzi latającej . Frank T Cashman, były główny instruktor helikopterów Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych , został mianowany głównym pilotem.

Zatrudniali także innych byłych pilotów śmigłowców Sił Powietrznych, w tym Lou Leavitta, który był pilotem testowym Platt -LePage XR-1 , a wcześniej pilotem testowym wiatrakowca dla Kellett Autogiro Corporation i Pitcairn Aircraft Company .

Operacje

S-51 w barwach firmy Sikorsky używanych przez HAT

Ich pierwszymi samolotami były trzy czteromiejscowe śmigłowce Sikorsky S-51 , które zostały dostarczone prosto od producenta. Zostały one dostarczone do Camden w sierpniu 1946 r., Pierwszy z nich został oficjalnie przekazany wcześniej 29 lipca w fabryce producenta w Bridgeport w stanie Connecticut. Były to pierwsze w historii komercyjne dostawy śmigłowców.

Natychmiast przystąpiono do pracy: w broszurze firmowej napisano: „Przez wiele miesięcy Helicopter Air Transport znajdował własne odpowiedzi na pytania dotyczące przyszłości komercyjnego śmigłowca. Przeprowadzali loty badawcze, przewożąc pasażerów i czartery wykonawcze, a także latali do USA Poczta."

HAT założył szkołę latania dla pilotów śmigłowców i mechaników jesienią 1946 roku w Camden Central, z Frankiem Cashmanem na czele. Sikorsky i Bell mieli swoje własne szkoły, ale były one przeznaczone raczej dla właścicieli niż operatorów komercyjnych, a szkoła HAT została uznana przez producentów, a także przez Administrację Lotnictwa Cywilnego (CAA). Nawet francuskie ministerstwo lotnictwa wysłało stażystów do szkoły.

Bell 47B typu używanego przez HAT

W grudniu 1946 i styczniu 1947 roku dostarczono trzy dwumiejscowe helikoptery Bell 47B i operacje mogły być kontynuowane na poważnie, a inne Bell 47 były dzierżawione od Bell w miarę pojawiania się potrzeb. HAT eksperymentował z wszelkiego rodzaju usługami, w tym z lotami czarterowymi i rekreacyjnymi, dostarczaniem paczek i pocztą, pomiarami rurociągów i linii energetycznych, zdjęciami lotniczymi, pomocą policji, wypasem bydła oraz szczególnie udanym badaniem poszukiwań ropy naftowej, które zostało przeprowadzone dla Standard Oil z udziałem wyposażony w pływak Bell 47B nad bagnami w Luizjanie . HAT zademonstrował akcję ratunkową w Ocean City w stanie New Jersey , z ratownikiem zrzuconym w pobliżu pływaka, a następnie para została powoli odholowana liną z helikoptera z powrotem na plażę. Przeprowadzili pewną ochronę upraw, przelatując nad polami, udowadniając teorię, że puch zapobiegnie uszkodzeniom spowodowanym przez późne przymrozki. Podjęto również podstawowe opylanie upraw.

Platt-LePage XR-1A 42-6581 podczas testów wojskowych

Wiosną 1947 roku firma HAT kupiła dwuwirnikowy śmigłowiec XR-1A od firmy Platt-LePage Aircraft Company i rozpoczęto prace naprawcze mające na celu doprowadzenie go do zdatności do lotu po wcześniejszej katastrofie. Był pomalowany w barwy HAT i planowano przetestować go jako opryskiwacz do roślin i samolot użytkowy, ale nie ma wzmianki o jakimkolwiek użyciu.

Flota

**Flota śmigłowców transportu lotniczego, lato 1947 r**
Samolot	Numer	Notatki
Dzwon 47B	3	NC7H, NC15H, NC21H plus inne dzierżawione od Bell.
Platt-LePage XR-1A	1	NX6950 ex 42-6581
Sikorski S-51	3
Całkowity	7

Helikoptery Bell i Platt-LePage były ogólnie pomalowane na czerwono, a Sikorsky miały niebiesko-srebrną kolorystykę.

Spadek

We wrześniu 1947 roku jeden z S-51 został zniszczony w wypadku szkoleniowym. Mniej więcej w tym czasie stało się również jasne, że pomimo przekonania Edgara, że komercyjne operacje helikopterowe są udane i mają obiecującą przyszłość, są one również niezwykle drogie w eksploatacji. Przepływy pieniężne stawały się ujemne, a 21 października 1947 r. HAT ogłosił upadłość, a Bell i Sikorsky odzyskali swoje maszyny. Sprzedaż aktywów odbyła się 2 kwietnia 1948 r., a XR-1A został sprzedany Frankowi Piaseckiemu , który był inżynierem w Platt-LePage podczas jego rozwoju i założył własną firmę produkującą helikoptery. Leavitt wykonał krótki lot dostawczy do Piaseckiego, ale nie poleciał ponownie, chociaż płatowiec został wykorzystany do nowego projektu Piaseckiego, tiltrotoru PA-2B Ringwing .

Peter Wright założył Keystone Helicopters, a później założył American Helicopter Museum . Norman Edgar zmarł w Nowej Szkocji w Kanadzie w 1983 roku.

przypisy