Do 1960 roku wielu czołowych demokratycznych polityków Karoliny Północnej z poprzednich dwóch dekad nie żyło. Obecny gubernator Luther H. Hodges nie miał silnej organizacji politycznej i odchodził z polityki.
Demokratyczna kampania pierwotna
John Davis Larkins Jr. był pierwszym Demokratą, który zadeklarował swoją kandydaturę, ogłaszając swoją kandydaturę 20 stycznia 1960 r.