szczur leśny wschodni
|
|
| Szczur leśny | |
|---|---|
| Osobnik z podgatunku Neotoma floridana smalli | |
| Klasyfikacja naukowa | |
| Królestwo: | Animalia |
| Gromada: | struny |
| Klasa: | ssaki |
| Zamówienie: | Rodentia |
| Rodzina: | Cricetidae |
| Podrodzina: | Neotominae |
| Rodzaj: | Neotoma |
| Gatunek: |
N. floridana
|
| Nazwa dwumianowa | |
|
Neotoma floridana ( Ord , 1818)
|
|
| podgatunki | |
|
Kliknij aby rozszerzyć
|
|
Szczur leśny ( Neotoma floridana ), znany również jako szczur leśny z Florydy lub szczur krzewiasty , jest szczurem jucznym pochodzącym z centralnej i wschodniej części Stanów Zjednoczonych . Buduje duże legowiska, które mogą służyć jako gniazda przez wiele pokoleń i przechowuje żywność w odległych skrytkach na zimę. Chociaż jest szeroko rozpowszechniony i nie jest rzadkością, zmniejszył się lub zniknął na kilku obszarach.
Taksonomia
Obecnie rozpoznawanych jest osiem podgatunków szczura leśnego: N. f. illinoensis , N.f. floridana ( nominacja ), N. f. smalli , NF. baileyi , N.f. Pennsylvanica , N. f. attwateri , N. f. osagensis i N.f. rubida . Spośród nich szczur leśny Key Largo ( N. f. smalli ) został sklasyfikowany przez IUCN jako zagrożony . Szczur leśny Allegheny ( Neotoma magister ) był wcześniej uważany za podgatunek, ale został podniesiony do statusu gatunku na podstawie porównawczych analiz mitochondrialnego DNA. Uważa się, że podgatunki pochodzą od jednego gatunku żyjącego na płaskowyżu Appalachów, który następnie rozprzestrzenił się na równinie przybrzeżnej. [ potrzebne źródło ]
Opis
Szczur leśny to gryzoń średniej wielkości, o średniej długości 21,2 cm (8,3 cala) i wadze 245 gramów (0,540 funta), ale dorasta do 17 cali (43 cm) długości. Ciało jest krótkie i krępe, a ogon wyjątkowo długi (15–20 cm (5,9–7,9 cala)). Jest pokryty miękką, szarobrązową sierścią, która jest ciemniejsza na grzbiecie. Brzuch i stopy są białe. Płcie są podobne, ale samce wydają się być nieco większe.
Dystrybucja i siedlisko
Dystrybucja
Dystrybucja wschodniego szczura leśnego rozciąga się w południowo-wschodnich i środkowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych. Znajdują się one tak daleko na południe, jak rzeka Tennessee i centralna Floryda. Bardziej centralne obszary, w których się znajdują, to Kentucky i Tennessee. Lokalizacje na północy obejmują Kansas, środkowe Missouri i południowe Illinois. Można je również znaleźć wzdłuż Appalachów, które rozciągają się aż do Nowego Jorku. Są także w niektórych zachodnich lokalizacjach i obszarach Piemontu w stanie Maryland. Można je zobaczyć w miejscach takich jak lasy, prerie, góry, bagna i nizinne lasy liściaste aż po Kolorado. Bardziej rozłączne występowanie populacji występuje w Nebrasce i Key Largo na Florydzie. Szczury leśne zwykle występują na bagnach, równinach przybrzeżnych i łąkach. Siedlisko wschodniego szczura leśnego rozciąga się równoleżnikowo od środkowej Florydy do południowo-wschodniego Nowego Jorku i wzdłużnie od Connecticut do wschodniego Kolorado. Ponowne wprowadzenie do północno-wschodnich stanów, takich jak Illinois, miało miejsce w 2010 roku.
Dzięki szerokiemu zasięgowi, ale niskiej gęstości zaludnienia, gatunek ten jest uważany za rzadki. Ogólna populacja zmniejsza się od 1982 r. Główną przyczyną tego spadku w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych było niszczenie siedlisk w wyniku rozwoju człowieka na równinach przybrzeżnych.
Gatunek został odzyskany jako skamielina z osadów późnego plejstocenu w południowo-wschodnim Nowym Meksyku , kilkaset mil na południowy zachód od jego najbliższego obecnego zasięgu.
Gatunek nie zimuje nawet na północnych krańcach swojego zasięgu.
Siedlisko
Gatunek zamieszkuje tereny zalesione, bagna i żywopłoty, przy czym dla uznanych podgatunków geograficznych zgłaszane są różne preferencje siedliskowe. Gniazda mogą znajdować się na skalistych urwiskach, lasach wyżynnych, bagnach i hamakach, suchych zaroślach sosnowych, łąkach, opuszczonych budynkach, bagnach i stosach śmieci i wokół nich. W Teksasie można je znaleźć głównie wokół stosów zarośli, w Kansas często można je znaleźć wokół wapienia na szczycie wzgórza, podstawy drzew, stojących dziuplastych drzew i pod splątanymi korzeniami wzdłuż wąwozów. Niedawno znaleziono je na Florydzie wokół wierzb. Szczur leśny lubi możliwość szybkiego ukrycia się i ucieczki przed drapieżnikami.
Gniazdo może być zbudowane z wielu różnych materiałów, takich jak patyki i gałęzie, kamienie, suchy łajno, puszki, odłamki szkła i wyłożone suchą trawą, pokruszoną korą, ptasimi piórami, a nawet gnijącym drewnem, fragmentami żołędzi i luźne gleby. Przedmioty te są albo podnoszone w ustach, albo przeciągane, w zależności od wielkości przedmiotu.
Chociaż jest tylko jedno widoczne wejście, gniazda szczurów leśnych mają wiele dróg ucieczki. Każdy „dom” zawiera do 2 gniazd, ale zwykle w każdym domu można znaleźć tylko jednego szczura leśnego. Domy mogą mieć do 4 metrów (13 stóp) długości, 2 metry (6,6 stopy) szerokości i ponad 1 metr (3,3 stopy) wysokości. Kształt zależy od lokalizacji i może być piramidalny, stożkowy lub kopułowy (jeśli obecne jest wystarczające wsparcie strukturalne). Gniazda można znaleźć do 8 metrów (26 stóp) nad ziemią na drzewach lub winorośli, ale zwykle znajdują się na poziomie gruntu. Domy są skutecznymi schronieniami przed wahaniami temperatury i deszczem.
Wiadomo, że osobniki pozostają w jednym miejscu przez całe życie, a wiele pokoleń zamieszkuje to samo gniazdo. Niezajęte gniazda są często przejmowane przez inne zwierzęta, w tym króliki, myszy, węże, płazy i różne bezkręgowce.
Wschodnie szczury leśne są zazwyczaj samotnymi stworzeniami, więc zwykle mają bufor między terytoriami. Samice mają mniejsze terytorium niż samce, średnio około 0,17 hektara (0,42 akra). Samce zajmują średnio około 0,26 hektara (0,64 akra), a średnia powierzchnia terytorium dla całego gatunku wynosi 662 metry kwadratowe (7130 stóp kwadratowych). Będąc samotnymi, szczury zwykle nie oddalają się dalej niż 21 metrów (69 stóp) od swoich gniazd, chyba że są aktywne seksualnie lub preferują pożywienie.
Ekologia
Plądrowanie
Podobnie jak w przypadku większości członków rodzaju, Eastern Woodrat żywi się oportunistycznie orzechami, nasionami, grzybami, pąkami, łodygami, korzeniami, liśćmi i owocami. Chociaż gniazdo szczura leśnego zwykle znajduje się na ziemi, jest zdolnym wspinaczem i może żerować nad ziemią. Wschodnie szczury leśne zjadają dziennie około 5% swojej masy ciała w suchej masie. W miesiącach letnich większość karmienia odbywa się podczas żerowania. Tylko niewielkie ilości pokarmu są zabierane z powrotem do legowiska na dzienne karmienie. Szczury leśne nie zmieniają znacząco wagi od jesieni do wiosny. Waga poszczególnych szczurów leśnych nie jest skorelowana z kilokaloriami w ich skrytkach.
Wschodnie szczury leśne są znane ze swoich nawyków związanych z żerowaniem i buforowaniem . Gdy poszukiwanie pożywienia jest niebezpieczne lub bezproduktywne, zwierzęta często korzystają ze sklepów spożywczych, aby zapewnić całość lub część swojej diety. Jest to wykonalna strategia uniknięcia niedoboru żywności. To nawyk zbierania i przechowywania zarówno artykułów spożywczych, jak i nieżywnościowych, na który zasłużył wschodni szczur leśny to inna potoczna nazwa „szczura stada” lub „szczura handlowego”. Począwszy od września, szczur leśny zacznie szukać pożywienia i przechowywać je w swoim śmietniku do wykorzystania i przetrwania zimy. Chociaż skrytki nie służą jako jedyne źródło pożywienia zimowego, zbadane skrzynki dały aż 1 imperialny buszel (36 l) materiału roślinnego.
Szczury leśne mają duże zdolności adaptacyjne w swoich nawykach żywieniowych. Żywią się prawie każdym materiałem roślinnym, w tym liśćmi, korzeniami i bulwami, drewnem, korą, łodygami i nasionami. Chociaż szczury wschodnie jedzą głównie zieloną roślinność, jedzą również różne rodzaje owoców, orzechów, grzybów, paproci i nasion. Preferencje żywieniowe różnią się w zależności od osoby, populacji i obszaru geograficznego. W Teksasie orzechy pekan są głównym źródłem pożywienia; w Tennessee stwierdzono, że mięta i orzeszki bukowe były najczęściej przechowywanymi przedmiotami; w Pensylwanii grzyby były jednym z najlepszych produktów spożywczych. Żołędzie są głównym źródłem pożywienia dla wszystkich populacji szczura leśnego, ponieważ w całym jego zasięgu występują dęby, a żołędzie można przechowywać przez długi czas. Energia i nietrwałość wpływają na dietę i buforowanie szczura leśnego. Wartość żywności po spożyciu powinna być równa lub przewyższać koszt jej zebrania i przechowywania. Pokarm jest wybierany na podstawie suchości i stopnia zakażenia mikrobiologicznego. Szczury leśne zwykle zjadają łatwo psującą się żywność i przechowują mniej łatwo psującą się żywność, zmniejszając w ten sposób ryzyko utraty w wyniku zepsucia.
Dekompozycja sklepów spożywczych wydaje się być ciągłym wyzwaniem. Wydaje się, że szczury leśne wykazują adaptacje fizjologiczne, które pozwalają im spożywać żywność zamieszkałą przez grzyby. Grzyby mogą zwiększać wartość odżywczą niektórych pokarmów, zwiększając dostępność składników odżywczych w pożywieniu poprzez rozkładanie złożonych węglowodanów, które mogą wykorzystywać szczury leśne.
Chociaż wschodnie szczury leśne są roślinożercami, dowody sugerują, że gatunek ten będzie jadł mięso, jeśli nadarzy się okazja. W żołądkach szczurów leśnych znaleziono węże, salamandry, myszy i przepiórki. W skrytkach znaleziono obgryzione kości, prawdopodobnie używane do ostrzenia zębów i ze względu na zawartość minerałów. Istnieją tylko niepotwierdzone dowody dotyczące mięsożerności szczura leśnego. Jednak szczury leśne będą zbierać padlinę , jeśli tylko nadarzy się taka okazja.
Woda pitna zazwyczaj nie jest potrzebna. Szczury leśne pobierają potrzebną im wodę z rosy, roślin zawierających wodę, takich jak sukulenty i owoce, i mogą przetrwać susze tylko dzięki tym źródłom wody.
Rozmnażanie i cykl życia
Wschodnie szczury leśne są agresywne w stosunku do współplemieńców. Starsze osobniki będą ścigać i walczyć z młodszymi szczurami leśnymi. Gatunek staje się towarzyski tylko w okresie lęgowym.
Okres lęgowy wschodnich szczurów leśnych zależy od klimatu. Te w cieplejszym klimacie (np. Floryda i Georgia) mogą rozmnażać się przez cały rok, podczas gdy szczury leśne zamieszkujące wyższe szerokości geograficzne (np. Kansas i Nebraska) rozmnażają się od wczesnej wiosny do połowy jesieni. Ich cykl rujowy trwa od 3 do 8 dni, podczas gdy ciąża trwa od 32 do 38 dni. W każdym miocie rodzi się od jednego do sześciu młodych, a samica może ponownie zajść w ciążę po tygodniu. Samice mogą mieć do trzech miotów w ciągu roku, przy czym dwa są normalne. Czasami mogą również rozmnażać się w pierwszym roku, ponieważ osiągają dojrzałość płciową przed samcami. Za młode odpowiadają wyłącznie samice. Kobiety i mężczyźni walczą, gdy się spotykają. Jeśli wygrywa samiec, następuje kopulacja, ale jeśli wygrywa samica, samiec zwykle ginie podczas walki.
Szczenięta rodzą się z zamkniętymi oczami, ograniczoną ilością sierści i natychmiast przyczepione do smoczka. Większość sierści pojawi się do 8 dnia. 15 dnia ich sierść jest w pełni rozwinięta, a oczy szeroko otwarte. Młode odstawiają od piersi przez 3–4 tygodnie i usamodzielniają się po 70–90 dniach. Młode rosną do około 8 miesiąca życia. Samice rozpoczynają krycie już w wieku 5 miesięcy.
W niewoli odnotowano, że szczur leśny żyje do 8,6 lat, jednak średnia długość życia na wolności wynosi 3 lata. Większość zgonów następuje w pierwszym roku życia. Jedno badanie terenowe w Kansas śledziło 27 osobników, z których 6 przeżyło do dorosłości, a tylko 3 żyło wystarczająco długo, aby się rozmnażać.
Drapieżniki i pasożyty
Wschodnie szczury leśne są częstym łupem wielu drapieżników. Najczęstszymi drapieżnikami są sowa rogata , skunks plamisty , łasica długoogoniasta , lis rudy , szop pracz i grzechotnik leśny , a także inne różne węże. Szczury leśne starają się unikać drapieżników, będąc aktywnymi głównie w nocy i ukrywając się w swoich dużych norach w ciągu dnia. W szczególności nieodsadzone szczenięta w norach są powszechnie brane przez węże.
Jednym z najczęstszych pasożytów szczurów leśnych są larwy gzów . Dorosłe gzowate składają jaja przed wejściem do legowiska szczura leśnego. Następnie przyczepiają się do futra szczura leśnego, gdy przechodzi przez wejście. Po wykluciu się jaj larwy gzów przenikają przez skórę i zalegają w szyi, klatce piersiowej i brzuchu szczura leśnego aż do przepoczwarzenia. Powstała torbiel może mieć średnicę 15 mm, ale wydaje się, że nie powoduje żadnego oczywistego dyskomfortu. Motyle atakują około 16% populacji wschodniego szczura leśnego. [ potrzebne źródło ]
Szopy pracze mogą być nosicielami glisty szopa pracza , pasożyta jelitowego. Szczury leśne mogą połykać jaja glisty podczas żerowania na obszarach latryn szopa pracza . Larwy migrują do mózgu, powodując brak energii, utratę kontroli nad mięśniami i ostatecznie śmierć. Glista jest znanym czynnikiem śmiertelności u szczurów leśnych w Indianie, Nowym Jorku, New Jersey i Pensylwanii, a wskaźniki infekcji wynoszą około 75%.
Rola ekologiczna
Gniazda wschodniego szczura leśnego są domem dla wielu innych gatunków, w tym między innymi innych gryzoni, owadów, gadów i żab. Rozsiewanie nasion poprzez przechowywanie i transport nasion do nor ma ogromny wpływ na rozprzestrzenianie się i utrzymanie ekosystemów leśnych, a odchody szczura leśnego zwiększają żyzność gleby. Badanie odchodów prehistorycznych szczurów leśnych było bardzo przydatne w badaniach archeologicznych i paleontologicznych, dostarczając wskazówek na temat zmieniających się reżimów kwiatowych.
Interakcja z ludźmi
Wschodnie szczury leśne są powszechnie znane jako szkodniki. Mają tendencję do szukania domów, zwłaszcza domków letniskowych lub chat na terenach zalesionych, w poszukiwaniu ciepła lub mieszkania, i nie wahają się budować gniazd z materacy i innych mebli podczas żerowania na sąsiednich obszarach uprawnych. Samochody mogą zostać uszkodzone przez żucie drutów i wprowadzenie materiałów do gniazdowania. Rzadko szczury wschodnie mogą być nosicielami chorób przenoszonych na ludzi . Wschodni szczur leśny nie ma żadnej wartości ekonomicznej.
Ochrona
Większość podgatunków szczura leśnego wschodniego została sklasyfikowana przez IUCN jako najmniejszej troski , z wyjątkiem szczura leśnego Key Largo . Chociaż wydaje się, że gatunek ten nigdy nie był liczny, pozostaje szeroko rozpowszechniony i dość powszechny. Jednak w mniejszych skalach gatunek ten został wymieniony jako zagrożony, zagrożony lub budzący szczególne obawy w 5 z 17 stanów, w których występuje. Oznaczenia statusu stanowego mogą nie być dokładne, ponieważ przeprowadzono niewiele badań, w których przypuszcza się, że szczury leśne są powszechne. Wszystkie państwa, w których odnotowano spadek liczby ludności, znajdują się na skraju zasięgu gatunku. Jedynymi podjętymi działaniami ochronnymi była ochrona siedlisk w Indianie, Illinois, Północnej Karolinie i na Florydzie.
Groźby
Tam, gdzie wschodnie szczury leśne spadły, zidentyfikowano różne możliwe przyczyny. Na podstawie zapisów historycznych wydaje się, że wyjątkowo mroźne zimy mogą spowodować dramatyczny spadek populacji. W latach 1912 i 1918 surowe zimy zmniejszyły populacje szczura leśnego ze wschodniej części stanu Illinois. W latach 1948 i 1949 długie zimy z nagromadzeniem śniegu i lodu mogły spowodować wysoką śmiertelność miotów w Kansas i głód dorosłych.
Uważa się, że w ostatnich czasach wpływ miał rozwój miast. W Karolinie Południowej masowy rozwój i urbanizacja, w tym wycinanie lasów i rozbudowa dróg , doprowadziły do utraty siedlisk i izolacji populacji szczura leśnego. Odpowiednie siedliska na równinach przybrzeżnych Karoliny Południowej nie są w ogóle chronione.
Podczas gdy szczury leśne żerują na wielu różnych produktach spożywczych, zimą są w dużej mierze uzależnione od żołędzi i orzechów przechowywanych w buforze. Erupcje ćmy cygańskiej w dorzeczu Dolnej Mississippi w latach 1964 i 1965 spowodowały słabe plony żołędzi i kasztanów, a następnie zwiększoną śmiertelność szczurów leśnych na tym obszarze.
Ciągłe rozprzestrzenianie się szopów może zwiększyć prawdopodobieństwo śmiertelnego zakażenia szczurów leśnych glistą jenota .
Zarządzanie konserwacją
W 2003 r. The Fish and Wildlife Service i Departament Ochrony Środowiska Florydy wspólnie zainicjowały program usuwania zdziczałych i wolno żyjących kotów z obszarów chronionych zajmowanych przez szczury leśne, który okazał się dużym sukcesem. Kolejnym krokiem w kierunku zachowania tego gatunku jest oddzielenie działalności człowieka od siedlisk szczura leśnego w celu ograniczenia niepokojenia przez człowieka i skutków wtórnych, takich jak obecność szopów.
Gatunek został ponownie wprowadzony na kilku obszarach, w tym w Pine Hills, hrabstwie Union i niektórych miejscach w Missouri. Obszary reintrodukcji należy sprawdzić pod kątem odpowiednich zapasów żywności, zasobów schronienia i braku glisty szopa pracza. Sugerowano, aby stosunek płci był przechylony w kierunku samic, ponieważ wschodnie szczury leśne są poligyniczne , oraz aby wykorzystać zróżnicowane genetycznie stado w celu poprawy zdolności adaptacyjnych i wskaźników przeżywalności.