Historia Birmingham City FC (1965 – obecnie)
Biznesmen Clifford Coombs objął stanowisko prezesa Birmingham w 1965 roku i wyznaczył Stana Cullisa na kierownika. Atrakcyjny futbol Cullisa doprowadził ich do półfinału pucharu, ale futbol ligowy wymagał innego podejścia. Następca Freddie Goodwin stworzył zespół grający zręczną, agresywną piłkę nożną, która wywalczyła awans do pierwszej ligi , a także awansowała do półfinału Pucharu Anglii . Dwa lata później klub zebrał pieniądze, sprzedając Boba Latchforda Evertonowi za rekordową brytyjską opłatę w wysokości 350 000 funtów, ale bez jego bramek zespół miał problemy. W 1979 roku, kiedy spadek był pewny, klub sprzedał Trevora Francisa do Nottingham Forest , co uczyniło go pierwszym brytyjskim zawodnikiem przeniesionym za 1 milion funtów; Francis strzelił 133 gole w 329 występach w ciągu swoich dziewięciu lat w Birmingham. Jim Smith wyprowadził Birmingham z powrotem na najwyższy poziom, ale słaby początek sezonu 1981/82 sprawił, że został zastąpiony przez Rona Saundersa z mistrzów ligi Aston Villa . Drużynie nadal brakowało bramek i spadła z ligi w 1984 roku. Ostatni mecz u siebie w sezonie awansowym 1984/85 został zakłócony przez zamieszki i śmierć chłopca w wyniku zawalenia się muru; wydarzenia były częścią dochodzenia Popplewella w sprawie bezpieczeństwa na terenach sportowych. Saunders zrezygnował po porażce w Pucharze Anglii z drużyną spoza ligi Altrincham , zwolniono personel, sprzedano poligon, a do 1989 roku Birmingham po raz pierwszy w swojej historii znalazło się w trzeciej lidze .
W kwietniu 1989 roku bracia Kumar, właściciele sieci odzieżowej, kupili 84% udziałów w klubie. Gwałtowna rotacja menedżerów, brak obiecanych inwestycji i groźba masowej odmowy odnowienia kontraktów przez piłkarzy zostały załagodzone dopiero zwycięskim wyjazdem na Wembley w Pucharze Associate Members . Terry Cooper zapewnił awans, ale upadek banku postawił firmy Kumarów pod zarządem komisarycznym . David Sullivan kupił klub poza administracją za 700 000 funtów i zainstalował 23-letniego Karrena Brady'ego jako dyrektor zarządzający. Uniknęli degradacji w latach 1992-93, ale spadli do trzeciej ligi w 1994. Barry'ego Fry'ego przyniósł awans na mistrza i zwycięstwo w Football League Trophy , pokonując Carlisle United po złotej bramce Paula Taita .
Nowi właściciele przekształcili stadion w pełnomiejscowy , mieli unosić klub jako spółka akcyjna i widzieli Trevora Francisa jako menedżera, który poprowadzi go do przodu. Francis przedstawił graczy z doświadczeniem na najwyższym poziomie, takich jak kapitan Manchesteru United Steve Bruce . Dotarli do finału Pucharu Ligi 2001 , przegrywając w rzutach karnych z Liverpoolem i trzech kolejnych półfinałach play-off , przegrywając wszystkie trzy, a brak postępów sprawił, że pozycja Francisa była nie do utrzymania. Bruce przeniósł drużynę ze środka tabeli w listopadzie 2001 roku do finał play-off , w którym po rzutach karnych pokonali Norwich City i wywalczyli awans do Premier League . Zmotywowany przez zwycięzcę Pucharu Świata , Christophe'a Dugarry'ego , pierwszy od 16 lat sezon w najwyższej klasie rozgrywkowej Birmingham zakończył w połowie tabeli. Trzy lata później spadli z ligi w sezonie, którego słabym punktem była porażka 7: 0 w Pucharze Anglii u siebie z Liverpoolem. Bruce zachował zaufanie zarządu i zapewnił automatyczny awans w latach 2006–2007.
W 2007 roku Carson Yeung zainwestował w klub z myślą o przejęciu pełnej kontroli w przyszłości. Niepewny co do swojej przyszłości pod rządami ewentualnych nowych właścicieli, Bruce odszedł w połowie sezonu. Jego następca, menedżer reprezentacji Szkocji Alex McLeish , nie był w stanie powstrzymać degradacji, ale awansował z powrotem do Premier League za pierwszym podejściem i zajął dziewiąte miejsce, najlepsze od 51 lat, w następnym sezonie. Yeung zakończył przejęcie, a drużyna zdobyła drugi Puchar Ligi , pokonując faworytów Arsenalu 2: 1 po bramkach Nikoli Žigicia i Obafemi Martins , ale forma ligowa upadła, spadli z ligi, a McLeish zrezygnował. W klubie pogrążonym w finansowych zawirowaniach po aresztowaniu Yeunga pod zarzutem prania brudnych pieniędzy , zespół Chrisa Hughtona ledwie zdołał awansować do rundy pucharowej Ligi Europy i finału play-off , zanim on również odszedł. Pod rządami Lee Clarka Birmingham dwukrotnie zachowało status dywizji, choć potrzebowało gola Paula Caddisa w 93. minucie w ostatnim meczu 2013-14, aby uniknąć degradacji z powodu różnicy bramek . Kontynuacja słabej formy sprawiła, że Clark został zastąpiony przez byłego gracza Birmingham, Gary'ego Rowetta .
1965–79
Potrzebując dodatkowych źródeł finansowania, aby sfinansować starania Birmingham o natychmiastowy awans z powrotem do Football League First Division , zarząd zwrócił się o pożyczkę do Clifforda Coombsa, założyciela firmy udzielającej kredytów mieszkaniowych S&U. Zgodził się włożyć pieniądze do klubu, ale tylko pod warunkiem, że sam będzie mógł go prowadzić. Należycie wykupił rodzinę Morrisów, obiecał „znaleźć wszystkie pieniądze, na jakie mnie stać. Moje serce jest w Birmingham City, a teraz moja kieszeń też będzie”, został prezesem w styczniu 1966 roku i zwabił Stana Cullisa, menedżera Wolverhampton Wanderers w czasach swojej świetności, poza emeryturą. Drużyna Cullisa grała atrakcyjnie w piłkę nożną, a średnia frekwencja podwoiła się w latach 1965–66 i 1967–68. Cullis poprowadził Birmingham do półfinału Pucharu Ligi w 1967 roku, aw Pucharze Anglii w latach 1967-68 pokonali Arsenal i Chelsea przed 50-tysięczną publicznością na St Andrew's, po czym przegrali z West Bromwich Albion w półfinale. finał. Sukces pucharowy nie ograniczał się do pierwszej drużyny: drużyna młodzieżowa dotarła do finału FA Youth Cup w 1967 roku, przegrywając z doświadczoną drużyną Sunderland . Czwarte miejsce w dywizji w latach 1967–68 i siódme w latach 1968–69 poprzedziło spadek w dół tabeli, a Coombs zdecydował, że czas na zmiany. Przekonał Cullisa z powrotem na emeryturę w marcu 1970 roku i bez powodzenia zwrócił się do najwyższej klasy menedżerów, w tym Briana Clougha i Petera Taylora oraz Dona Reviego , zanim mianował Freddiego Goodwina z Brighton & Hove Albion na menedżera.
Wzmocnił kręgosłup zespołu, kupił napastnika Carlisle United , Boba Hattona , klubowy rekord za 82 500 funtów, aby grał z przodu obok rodzimego Boba Latchforda i wprowadził 16-letniego Trevora Francisa do piłki nożnej pierwszego zespołu . W latach 1971–72 Birmingham nie zajmowało awansów w żadnym momencie sezonu, aż do ostatniego meczu, wygranej na wyjeździe z Orientem , która zapewniła im awans do pierwszej ligi jako wicemistrzowie, wyprzedzając Millwall , który był w pierwszej dwójce przez większość kampanii i którego kibice licznie przybyli na mecz, aby zachęcić Orient.
Goodwin przekształcił atrakcyjną, ale niekonsekwentną piłkę nożną drużyn Cullisa w zręczną, agresywną grę, zdolną do przyciągnięcia tłumów - średnia frekwencja w lidze u siebie wzrosła do ponad 32 000 - i utrzymania statusu najwyższej klasy. Jednak pięć lat później Birmingham Mail , napisał coś, co kolega opisał jako „dossier rozpaczy dotyczące zmarnowanych lat siedemdziesiątych w St Andrew's. Była to kronika braku osiągnięć, sprzedaży gwiazdorów i nieudanych zastępstw , rosnące rozczarowanie wśród fanów.” Siedem zwycięstw i remis w ostatnich ośmiu meczach sprawiły, że Birmingham znalazło się w połowie tabeli w latach 1972–73, ale w lutym 1974 roku drużyna zajęła 20. miejsce, klub musiał zebrać pieniądze, a Latchford został sprzedany Everton w ramach częściowej wymiany: 80 000 funtów w gotówce plus gracze Howard Kendall i Archie Styles , wyceniony na rekordową w Wielkiej Brytanii kwotę 350 000 funtów. Bez strzelca takiej jakości drużyna walczyła, ale uniknęła degradacji i ponownie utrzymała się w latach 1974–75, a także awansowała do kolejnego półfinału Pucharu Anglii. Tym razem przegrali z Second Division Fulham w powtórce, kiedy w ostatnich sekundach dogrywki wybicie bramkarza odbiło się od zawodnika Fulham i przepłynęło przez linię bramkową.
_-_Trevor_Francis.jpg)
We wrześniu 1975 roku Keith Coombs, który niedawno zastąpił swojego ojca na stanowisku prezesa, zwolnił Goodwina i mianował swojego wieloletniego trenera pierwszego zespołu Williego Bella na menedżera. Powody finansowe wymusiły sprzedaż graczy takich jak Peter Withe i Kenny Burns - obaj pomogli Nottingham Forest zdobyć tytuł mistrzowski w 1977 roku, a Burns został wybrany Piłkarzem Roku w latach 1977-78 - chociaż pisemna prośba Francisa o transfer została odrzucona. Drużyna walczyła i po dwóch latach na stanowisku Bella zastąpił zdobywca Pucharu Świata w Anglii, menedżer Sir Alf Ramsey , który zasiadał w zarządzie w Birmingham od stycznia 1976 roku i który zgodził się przejąć to stanowisko, o ile stanowisko to nie było kierownikiem, lecz konsultantem. Po sześciu miesiącach, podczas których drużyna pozostawała blisko końca tabeli, gwiazdor Francis coraz bardziej publicznie wyrażał chęć opuszczenia klubu, który uważał za pozbawiony ambicji, a kapitan Terry Hibbitt mówił o tym, co Patrick Barclay z Guardiana nazwał „kryzys morale”, Ramsey zalecił zarówno Francisowi, jak i obrońcy Joe Gallagherowi do sprzedania. Po tym, jak zarząd wycofał się z Francisa, Ramsey opuścił klub. W międzyczasie powstała grupa akcji znana jako „Błękitna rewolucja”, próbująca skierować rosnące niezadowolenie poza boiskiem na wymuszenie zmian w sali konferencyjnej. Jego publiczne spotkania cieszyły się dużą frekwencją, zorganizował strajk kibiców z meczu z Arsenalem i publicznie zaoferował 250 000 funtów na wykupienie udziałów Coombsa w klubie.
Mianowanie Jima Smitha , który jako menedżer Blackburn Rovers zyskał reputację grającego ofensywnego futbolu, oraz późniejsze miejsce w pierwszej połowie zespołu w pewnym stopniu odbiło się od krytyki. Coombs zatrudnił także Dennisa Shawa jako kierownika handlowego, z dodatkowym zadaniem poprawy relacji klubu z prasą i publicznością. Smith wywołał poruszenie, podpisując kontrakt z argentyńskim obrońcą , zdobywcą Pucharu Świata, Alberto Tarantinim . Spadek z ligi był pewny - pierwsze ligowe zwycięstwo miało miejsce prawie po trzech miesiącach sezonu - Coombs w końcu zaakceptował, że jedynym sposobem na oczyszczenie klubu z debetu w rachunku bieżącym w wysokości 500 000 funtów jest sprzedaż Francisa, który strzelił 133 gole w 329 występach w ciągu dziewięciu lat w Birmingham. . Dołączył do Nottingham Forest , stając się pierwszym brytyjskim piłkarzem, który został przeniesiony za opłatą przekraczającą 1 milion funtów; w ciągu kilku tygodni strzelił zwycięskiego gola w finale Pucharu Europy .
1979–93: Upadek i upadek
Smith zainwestował dochody ze sprzedaży Francisa w nowe nabytki i w 1980 roku zabrał Birmingham prosto z powrotem do pierwszej ligi. Ron Saunders , który właśnie zrezygnował z ligi mistrzów Aston Villi. Nominacja nie wypadła dobrze po obu stronach miasta, a komik Jasper Carrott złożył rezygnację z zarządu w proteście. Saunders zebrał zespół pełen „twardych mężczyzn”, którzy walczyli o zdobycie bramek; w ciągu dwóch lat średnia frekwencja spadła o prawie 20%, do nieco ponad 14 000, aw 1984 roku ponownie spadli.
Osiągnęli natychmiastowy powrót do najwyższej klasy rozgrywkowej, ale awans miał swoją cenę. Ostatni mecz u siebie w 1984/85 , przeciwko Leeds United, został zakłócony przez zamieszki, a 15-letni chłopiec uczestniczący w swoim pierwszym meczu zginął, gdy zawaliła się na niego ściana. Było to tego samego dnia, co jeszcze większa tragedia piłkarska – pożar w Bradford – a wydarzenia w St Andrew's stanowiły część zakresu dochodzenia Popplewella w sprawie bezpieczeństwa na boiskach sportowych.
Klub miał kłopoty finansowe; rodzina Coombsów sprzedała się handlarzowi złomem i byłemu Walsall FC Kenowi Wheldonowi, który publicznie rozważał opuszczenie St Andrew's w świetle długów w wysokości 2,25 miliona funtów. W styczniu 1986 roku, kiedy Birmingham walczyło z trzecim spadkiem w ciągu ośmiu sezonów i porażką z poza ligą Altrincham w Pucharze Anglii, Saunders zrezygnował, twierdząc, że klub „popełnia całkowite samobójstwo”. Cięcia personelu nastąpiły zarówno na boisku, jak i poza nim, a poligon został sprzedany. Do 1989 roku średnia frekwencja spadła do nieco ponad 6000, a Birmingham spadło do trzeciej ligi po raz pierwszy w ich historii.
W 1989 roku Wheldon sprzedał klub Kumar Brothers, sieci odzieżowej z Manchesteru, której właściciele twierdzili, że zainwestują w drużynę. Dave Mackay zastąpił Garry'ego Pendreya na stanowisku menedżera. Jego pierwszy sezon był okresem przyzwyczajania się do piłki nożnej niższej ligi, drugi przyniósł perspektywę dalszego spadku, protestów na tarasie i rezygnacji Mackaya i jego sztabu. Lou Macari poprowadził zespół w udanej podróży na Wembley w Pucharze Członków Stowarzyszonych , a następnie odszedł do Stoke City . Utworzono grupę akcji, aby spróbować usunąć przewodniczącego, a wielu grających nie miało kontraktów i nie chciało ich odnowić.
Następca Mackaya, Terry Cooper , zapewnił promocję poprzez połączenie profesjonalnego podejścia i dźwiękowych podpisów, z których część została opłacona pieniędzmi zebranymi przez kibiców. Poza boiskiem Cooper i Kumar byli w sprzeczności: zespół potrzebował obiecanej inwestycji, ale klub był mocno zadłużony i tracił pieniądze. Upadek Bank of Credit and Commerce International (BCCI) postawił firmy Kumarów pod zarządem komisarycznym ; w listopadzie 1992 likwidator BCCI wystawił na sprzedaż swoje 84% udziałów w klubie piłkarskim. Chociaż kilka grup wyraziło zainteresowanie, klub pozostawał w administracji przez pięć miesięcy.
1993–2002: Rekonstrukcja
W dniu 6 marca 1993 r. Właściciel Sport Newspapers , David Sullivan , kupił 84% Kumarów za 700 000 funtów. Powołał 23-letniego Karrena Brady'ego na stanowisko dyrektora zarządzającego, pozwolił Cooperowi pieniądze na podpisywanie kontraktów, a później tego samego roku sprzedał część swojego majątku Davidowi i Ralphowi Goldom , właścicielom sieci Ann Summers . W ostatnim dniu sezonu zespół uniknął degradacji z powrotem do trzeciej ligi. Słaby początek sezonu 1993/94 spowodował rezygnację Coopera i zastąpienie go przez Barry'ego Fry'ego , kosztem grzywny Football League i nakazu odszkodowania po tym, jak został uznany za winnego podsłuchiwania Fry i jego personelu zaplecza Southend United . Zmiana trenera nie przeszkodziła w powrocie do trzeciej ligi. Pod koniec sezonu sekcje The Kop i Tilton Road w St Andrew's zostały zburzone i ponownie otwarte w latach 1994–95 jako z miejscami siedzącymi . Dla odmiany lepsze otoczenie przełożyło się na sukcesy na boisku, powrót do drugiej ligi i zwycięstwo w Football League Trophy na Wembley. Birmingham pokonał Carlisle United z złotą bramkę Paula Taita , pierwszy raz tą metodą rozstrzygnięto finał seniorski w Anglii. Fry został zwolniony w 1996 roku, ponieważ dyrektorzy nie postrzegali go jako odpowiedniego menedżera do poprowadzenia klubu do przodu; na jego miejsce klub mianował byłego zawodnika Trevora Francisa, który właśnie zakończył stosunkowo udany okres zarządzania Sheffield Wednesday .
Fry użył nie mniej niż 47 graczy w swoim ostatnim sezonie; Franciszek przystąpił do wprowadzenia stabilności. Aby dodać doświadczenia młodzieńczemu zespołowi, który ma walczyć o awans, pozyskał pięciu graczy Premier League, w tym pierwszego zakupu klubu za milion funtów, Paula Furlonga z Chelsea i kapitana Manchesteru United, Steve'a Bruce'a . Klub założył stały ośrodek treningowy Wast Hills w West Heath w południowym Birmingham, a szkoły doskonałości, które Brady zlikwidował, zostały przywrócone pod naciskiem Francisa jako prekursora klubowej akademii młodzieżowej . Poza boiskiem Birmingham City plc , którego klub piłkarski był w całości spółką zależną, został wprowadzony na alternatywny rynek inwestycyjny (AIM) w 1997 r., emitując 15 milionów nowych akcji, pozyskując 7,5 miliona funtów nowych inwestycji. a trzecia strona gruntu, Końcówka Kolejowa, została zmodernizowana. David Gold zastąpił Jacka Wisemana na stanowisku prezesa klubu w sierpniu 1997 roku.
Po zajęciu miejsca w połowie tabeli w latach 1996–97, zespół ledwo stracił miejsce w barażach. Potem nastąpiły trzy lata porażek w półfinale play-off , z Watford w rzutach karnych, Barnsley w dwumeczu, a następnie Preston North End , ponownie w rzutach karnych. W 2001 roku Birmingham dotarło do finału Pucharu Ligi przeciwko Liverpoolowi , który był pierwszym dużym finałem rozgrywanym na Millennium Stadium w Cardiff podczas budowy nowego stadionu Wembley . Robbiego Fowlera otworzył wynik dla Liverpoolu, a Darren Purse wyrównał w ostatniej minucie normalnego czasu gry po rzucie karnym. Sędzia David Elleray nie przyznał Birmingham kolejnego rzutu karnego w dogrywce, kiedy Andrew Johnson został sfaulowany, a Liverpool wygrał mecz po serii rzutów karnych .
Kadencja Francisa była naznaczona trudnymi relacjami zarówno z jego starszymi zawodnikami, jak iz dyrektorami. Po flotacji Sullivan poczuł potrzebę publicznego zaprzeczenia plotkom, że Bruce był ustawiony jako menedżer, a plotki powróciły po tym, jak został usunięty z zespołu w listopadzie 1997 r. W marcu 1998 r. David Gold musiał namówić Francisa, aby wycofał swoją rezygnację po włączenie salonu graczy do pakietu korporacyjnego w dniu meczu oraz znęcanie się nad jego żoną i synem przez osoby korzystające z tego obszaru doprowadziły jego kiepskie relacje z Bradym do punktu kulminacyjnego. Powiedziała, że gdyby doszło do wyboru między nimi dwoma, byłaby jedynym zwycięzcą. Do października 2001 roku brak postępów sprawił, że jego pozycja była nie do utrzymania. Po porażce 6: 0 w Pucharze Ligi z Manchesterem City odszedł za obopólną zgodą. Okres zarząd dozorcy nastąpił, podczas gdy bitwa o uwolnienie Steve'a Bruce'a od pracodawców Crystal Palace dotarła do Sądu Najwyższego . Bruce wstrząsnął przestarzałą drużyną, przenosząc ją ze środka tabeli do play-offów. Tym razem odnieśli sukces, pokonując Norwich City po rzutach karnych w finale , ponownie w Cardiff; Decydujący rzut karny zdobył 18-letni fan Birmingham, Darren Carter .
2002 – obecnie
Bruce znacznie wzmocnił drużynę, dodając Kenny'ego Cunninghama , Clintona Morrisona , kapitana Pucharu Świata w Senegalu Aliou Cissé i walecznego Robbiego Savage'a . Po dobrym rozpoczęciu sezonu, osłabły, gdy mały skład został dotknięty kontuzją i zawieszeniem. Dalsze wzmocnienie w styczniowym okienku transferowym, zakup Matthew Upsona , Stephena Clemence'a i Jamiego Claphama oraz pozyskanie inspirującego Christophe'a Dugarry'ego na wypożyczeniu, zaowocowało wygodnym finiszem na 13. miejscu, nad lokalnym rywalem Aston Villą, którego pokonali u siebie i na wyjeździe.
Na początku kampanii 2003–2004 Birmingham nigdy nie wypadło z pierwszej szóstki. Wypożyczenie Mikaela Forssella , który zdobył 17 goli w lidze, pomogło im zająć miejsce w pierwszej połowie, ale występy i wyniki pogorszyły się pod koniec sezonu. Trener pierwszego zespołu Mark Bowen został zwolniony i zastąpiony przez byłego menedżera Coventry City, Erica Blacka . Podpisano kontrakty z zawodnikami klasy międzynarodowej – Jesper Grønkjær , Emile Heskey , Mario Melchiot – ale kontuzja Forssella sprawiła, że walczyli o bramki. Wspomagany wypożyczeniami w oknie transferowym Jermaine Pennant , Mehdi Nafti i Walter Pandiani , nastąpiło kolejne miejsce w środku tabeli.
W 2004 roku wysunięto propozycję budowy stadionu City of Birmingham o pojemności 55 000 miejsc w miejscu pobliskich torów wyścigowych i kartingowych Wheels Park , który miał być częściowo sfinansowany ze sprzedaży St Andrew's. Wstępne plany „sportowej wioski” obejmującej stadion, inne obiekty sportowe i rekreacyjne oraz super kasyno , współfinansowane przez Radę Miasta Birmingham i grupę kasyn Las Vegas Sands , wpadł. Przez pewien czas klub i rada kontynuowały bezowocne poszukiwania alternatywnych źródeł finansowania. Przed 2005/2006 prezes David Gold powiedział, że nadszedł czas, aby „zacząć mówić o byciu tak dobrym, jak każdy spoza pierwszej trójki lub czwórki” z „najlepszym składem graczy od 25 lat”. Forssell, Nafti, Pandiani i Pennant podpisali kontrakt na stałe, Nicky Butt i Jiří Jarošík dołączył na wypożyczeniu, ale pierwsze siedem meczów u siebie przyniosło tylko jeden punkt. Kontuzje, brak formy i brak inwestycji w okienku transferowym sprawiły, że w drugiej połowie sezonu zmierzyli się z siłą uderzeniową Heskeya, podatnego na kontuzje Chrisa Suttona i żywego, ale niedoświadczonego DJ Campbella . Ponieśli porażkę u siebie 7: 0 z Liverpoolem w ćwierćfinale Pucharu Anglii i do ostatniego meczu sezonu spadli już z ligi.
Heskey i Pennant wyjechali za rekordowe opłaty, wielu innych zostało zwolnionych, chociaż Bruce nie. Zarząd stwierdził, że „Steve jest właściwym człowiekiem do osiągnięcia tego ambicji” natychmiastowego awansu. Przyjęto nową strategię rekrutacji, łączącą młodych „głodnych” graczy – Cameron Jerome , Gary McSheffrey – z wypożyczeniami – trio Arsenalu Nicklas Bendtner , Fabrice Muamba i Sebastian Larsson – oraz doświadczenie z darmowych transferów – Radhi Jaïdi , Bruno Ngotty . Sezon wzlotów i upadków przyniósł wezwania do głowy menedżera w październiku, zajmując pierwsze miejsce w tabeli i pokonując Newcastle United 5: 1 na własnym boisku w styczniu, bez meczów ligowych przez miesiąc z powodu dziwnych przesunięć, których kulminacją był automatyczny awans.
W lipcu 2007 roku biznesmen z Hongkongu, Carson Yeung , stał się największym pojedynczym akcjonariuszem klubu, kupując 29,9% jego akcji za pośrednictwem notowanej na giełdzie w Hongkongu spółki Grandtop International Holdings Limited (GIH) w celu przejęcie pełnej kontroli. Przedłużający się i ostatecznie przerwany proces przejęcia zdestabilizował klub, a Bruce, zaniepokojony swoimi perspektywami pod rządami ewentualnych nowych właścicieli, odszedł w połowie sezonu, aby zostać menadżerem rywala z Premier League, Wigan Athletic . Alex McLeish zrezygnował z reprezentacji Szkocji menedżer, który miał go zastąpić, ku zaskoczeniu nadawcy Roddy'ego Forsytha, który zasugerował, że kibice Szkocji byliby „zaskoczeni wyborem Birmingham przez McLeisha, klubu ze skromną rzeszą fanów i niepewną przyszłością”. Birmingham zajął 19. miejsce i spadł z ligi. Niechęć do tablicy wywołała wrogie skandowanie i inwazję na murawę po ostatnim meczu sezonu. Następnie prezes David Gold „[Stało się] absolutnie jasne, że zarząd nigdy nie odstąpi od swoich obowiązków jako opiekunów klubu piłkarskiego Birmingham City. być w stanie posunąć się dalej niż my”.
Zespół awansował z powrotem do Premier League za pierwszym razem, a GIH zakończył przejęcie w październiku 2009 roku za łączny koszt 81,5 miliona funtów, ponownie zarejestrował klub jako firmę prywatną i zmienił nazwę holdingu Birmingham International Holdings ( BIH). Zespół osiągnął 12 meczów bez porażki, klubowy rekord w najwyższej klasie rozgrywkowej, na drodze do dziewiątego miejsca, najlepszego od 51 lat, w latach 2009-10. W następnym sezonie pokonali faworytów Arsenalu 2: 1 w finale Pucharu Ligi po bramkach Nikoli Žigicia i Obafemi Martinsa zdobyć drugie ważne trofeum. Po „największym osiągnięciu” McLeisha szybko nastąpił „prawdopodobnie najgorszy moment w [jego] karierze”, kiedy zespół spadł z powrotem do mistrzostw. Trzy tygodnie później, pośród plotek, że jest faworytem na stanowisko menedżera Aston Villi, wysłał e-mailem swoją rezygnację do klubu. Nie zostało to przyjęte. Birmingham zagroził, że zgłosi Villę władzom piłkarskim za „podsłuch” i podejmie kroki prawne, aby zapobiec jego nominacji do Villi, chyba że zostanie wypłacone odszkodowanie. Stowarzyszenie Menedżerów Ligi poparł twierdzenia McLeisha, że brak komunikacji z zarządem i brak konsultacji w sprawie transferów zawodników może stanowić konstruktywne zwolnienie. Niemniej jednak Villa uznał go za wolnego agenta, przeprowadził z nim wywiad i mianował go. W połowie lipca, kiedy Chris Hughton został mianowany menadżerem Birmingham, Villa zgodziła się wypłacić odszkodowanie w wysokości 3 milionów funtów. Zbiegło się to w czasie z zawieszeniem obrotu akcjami BIH po aresztowaniu Yeunga pod zarzutem prania brudnych pieniędzy .
Zwycięstwo w Pucharze Ligi zakwalifikowało Birmingham do Ligi Europejskiej UEFA . W swoim pierwszym występie w dużych europejskich rozgrywkach od 50 lat pokonali portugalski klub Nacional w rundzie play-off i awansowali do fazy grupowej. Zwycięstwa z Mariborem u siebie i na wyjeździe, zwycięstwo z Club Brugge i remis u siebie dały Birmingham 10 punktów, ale porażki z Bragą pozwoliły temu klubowi i Brugge rozegrać remis, który dał każdemu po 11 punktów i kwalifikację do rundy pucharowej. Dotarli do półfinału play-off, ale przegrali w dwumeczu z Blackpool . Marlon King i Chris Burke - obaj zostali podpisani przez McLeisha przed jego rezygnacją - osiągnęli dwucyfrowe wyniki zarówno pod względem bramek (odpowiednio 18 i 14), jak i asyst (12 i 19); Burke zagrał w 61 z 62 meczów tego sezonu. Publikacja wyników finansowych była wielokrotnie opóźniana, co skłoniło Football League do nałożenia embarga transferowego. Hughton wyjechał do klubu Premier League Norwich City pod koniec sezonu i zaproszono do klubu.
Embargo zostało zniesione na czas, aby nowy menedżer Lee Clark mógł wzmocnić zespół, aczkolwiek z darmowymi transferami i podpisami wypożyczeń. Ewentualna sprzedaż klubu chińskiemu konsorcjum upadła w grudniu, a przed okienkiem transferowym w styczniu 2013 roku pełniący obowiązki prezesa Peter Pannu potwierdził, że klub jest otwarty na oferty dla każdego zawodnika, ponieważ sprzedaż była konieczna, aby zapobiec ryzyku administracja. Jedynym odejściem był bramkarz Anglii Jack Butland , który przeszedł do Stoke City za opłatą znacznie niższą niż odrzucono poprzedniego lata, ale Birmingham było w stanie wypożyczyć go z powrotem na pozostałą część sezonu. Miejsce w środku tabeli poprzedziło niewielką ucieczkę od degradacji do trzeciego poziomu w 2014 roku. Birmingham przedłużyło swoją passę bez zwycięstwa u siebie do rekordu drugiej ligi wynoszącej 18 meczów i potrzebowało co najmniej punktu z ostatniego meczu na wyjeździe z Bolton Wanderers i aby inne wyniki wypadły na ich korzyść. Dwa gole stracone po 76 minutach, gol Žigicia i Paula Caddisa , który wyrównał w 93. minucie, w połączeniu z porażką Doncaster, wystarczyły, aby uniknąć degradacji różnicą bramek . Utrzymująca się słaba forma, z tylko jednym zwycięstwem w lidze u siebie w ciągu ponad roku, doprowadziła Clarka do zwolnienia w październiku 2014 r. Po krótkim okresie zarządzania dozorcą, w którym Birmingham wyrównało swoją klubową porażkę u siebie, przegrywając 8: 0 z AFC Bournemouth , Burton Menedżer Albionu i były zawodnik Birmingham, Gary Rowett , przejął drużynę z 23. miejsca w tabeli i doprowadził ich do dziesiątego miejsca. 17 lutego zarząd BIH dobrowolnie wyznaczył syndyków od księgowych Ernst & Young przejąć zarządzanie firmą. W ich oświadczeniu podkreślono, że nie złożono żadnego wniosku o likwidację, a firma nie była w stanie likwidacji, a syndycy zapewnili Ligę, że klub nie znajduje się w stanie „niewypłacalności” typu, który mógłby spowodować potrącenie dziesięciopunktowe.
Notatki
Bibliografia
- Angielski, Simon (1988). League Football i ludzie, którzy ją stworzyli . Londyn: CollinsWillow. ISBN 978-0-00-218242-3 .
- Lewis, Peter, wyd. (2000). Nieprzerwanie od 1875 roku. Oficjalna historia klubu piłkarskiego Birmingham City . Lytham: Strzała. ISBN 1-900722-12-7 .
- Matthews, Tony (1995). Birmingham City: kompletny rekord . Derby: Breedon Książki. ISBN 978-1-85983-010-9 .
- Matthews, Tony (2010). Birmingham City: cały rekord . Derby: Derby Książki. ISBN 978-1-85983-853-2 .
- Matthews, Tony (2000). Encyklopedia klubu piłkarskiego Birmingham City 1875–2000 . Cradley Heath: Britespot. ISBN 978-0-9539288-0-4 .
Linki zewnętrzne
- Small Heath , Birmingham i Birmingham City w bazie danych historii klubu piłkarskiego