Melpar

Melpar

Logo historyczne około 1960 roku
Założony	1945 ( 1945 )
Siedziba	Północna Wirginia
Usługi	Rządowe badania i rozwój
Rodzic	Hamulec pneumatyczny Westinghouse, standard amerykański Raytheon

Melpar był amerykańskim wykonawcą rządowym w okresie zimnej wojny XX wieku . W czasie, gdy większość miejsc pracy w Waszyngtonie pochodziła bezpośrednio od rządu federalnego Stanów Zjednoczonych, Melpar stała się wczesną firmą kontraktową z sektora prywatnego, szkolącą zaawansowaną technologicznie siłę roboczą w regionie.

Historia

W 1945 roku, po zakończeniu II wojny światowej , założyciele Melpar Inc (Thomas Meloy i Joseph Parks), za namową Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych , przenieśli się z Nowego Jorku do Waszyngtonu, aby uzyskać kontrakty rządowe . Meloy służył jako asystent Henry'ego Stimsona podczas wojny. Nazwa firmy pochodzi od pierwszej sylaby ich nazwisk. Pod koniec 1945 roku Parks przypadkowo zabił się w wypadku na polowaniu; niemniej jednak Meloy nadal promował rozwój Melpar jako firmy inżynieryjnej i produkcyjnej prowadzącej interesy z siłami zbrojnymi . Przejął Carl Miller Engineering Company, małą firmę, która projektowała i produkowała produkty elektromechaniczne . Nowa firma przejęła kontrakt na lotnicze systemy radarowe i rozszerzyła działalność. W ciągu następnych kilku lat Melpar przeniósł się do Aleksandrii w Wirginii i otworzył drugi zakład w Cambridge w stanie Massachusetts i trzeci zakład w Aleksandrii. W ciągu 15 lat firma rozrosła się do ponad 6000 pracowników i zajmowała dziesięć obiektów o powierzchni ponad 1 000 000 stóp kwadratowych (93 000 m ² ) w całej Północnej Wirginii .

Wydarzenia takie jak Berlin Airlift , detonacja broni nuklearnej przez Związek Radziecki i wybuch wojny koreańskiej pomogły biznesowi Melpar. Oprócz zastosowań wojskowych technologia zaczęła odgrywać rolę w obszarach pozamilitarnych. Rząd Stanów Zjednoczonych miał pulę talentów technicznych w swoich laboratoriach i przyjął rozszerzoną rolę. Wystrzelenie Sputnika w 1957 roku jeszcze bardziej zaostrzyło konkurencję ze Związkiem Radzieckim.

Melpar, podobnie jak większość innych firm, raczej przyjął pracę rządową niż jej unikał. W 1951 roku Westinghouse Air Brake Company , producent sprzętu kolejowego założony w 1869 roku, kupił firmę za 1 milion dolarów. Była to duża suma jak na tamte czasy, pomimo typowych zysków z kontraktów rządowych wynoszących zaledwie 1-2% sprzedaży, które na ogół reinwestowano w badania.

Lata 90. przyniosły rozwój Internetu i jego nacisk na informatykę , systemy informacyjne i technologię oprogramowania. W latach 70. i 80. podobny zapał panował w sektorach telekomunikacji i biotechnologii. Jednak w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych XX wieku najbardziej ekscytującym miejscem rozwoju wiedzy technicznej był raczkujący przemysł lotniczy i elektroniczny. . Lata pięćdziesiąte i sześćdziesiąte przyniosły wiele nowych firm i ludzi, którzy chętnie pracowali przez wiele godzin. Wyjątkową cechą lat pięćdziesiątych było jednak to, że rząd USA, a nie rynek komercyjny, był głównym źródłem finansowania nowych technologii.

Melpar znajdował się w pobliżu swoich klientów w Waszyngtonie. Skorzystali również inni kontrahenci rządowi, tacy jak Atlantic Research, Vitro Laboratories, Page Communications Engineers, Hazleton Laboratories , COMSAT i Applied Physics Laboratory . Jednak Melpar był największy. W 1963 r. wśród otwarć znaleźli się astronomowie, astrofizycy, mikrobiolodzy, entomolodzy, geofizycy i chromatografowie gazowi. Melpar wypełnił pustkę spowodowaną brakiem uczelni technicznej w okolicy (Melpar powitał Uniwersytet George'a Masona w 1964 r.).

W 1952 roku Melpar zbudował kosztowną, nowoczesną fabrykę 10 mil (16 km) od centrum miasta, na zalesionym obszarze o powierzchni 44 akrów (180 000 m ² ) w pobliżu Seven Corners na trasie 50. Nowy budynek, otoczony polami w otoczeniu przypominającym kampus 400 stóp (120 m) od drogi, miał staw, wierzby , elewację z cegły i parking za zakładem. Stanowiła kontrast dla małych budynków i magazynów zlokalizowanych w centrum miasta i była promowana jako harmonizująca wzornictwo przemysłowe z otoczeniem mieszkalnym. Aby pomieścić Melpar, hrabstwo Fairfax zmieniło swoje przepisy dotyczące zagospodarowania przestrzennego , aby pomóc złagodzić sytuację obciążenia podatkowe właścicieli nieruchomości. Pracownicy Melparu mogliby pracować w pobliżu swoich domów. W reklamach rozwojowych stan Wirginia reklamował Melpar jako model. Decyzja o przeprowadzce na wieś została podjęta ponad dziesięć lat przed ukończeniem „autostrady obwodowej” i ponad 15 lat przed wybudowaniem centrum handlowego znanego obecnie jako Tysons Corner Center w Tyson's Corner. Ta autostrada, znana później jako stołeczna obwodnica , doprowadziła do określenia bandyci z obwodnicy dla firm wykonawczych, które później się rozmnożyły.

Firma Melpar powiązała zakłady produkcyjne ze swoimi możliwościami naukowymi i inżynieryjnymi. Firma zdobyła dwa duże kontrakty na do samolotów B-58 i komponenty naprowadzania pocisków rakietowych Minuteman , co wymagało rozbudowy zakładów produkcyjnych i związanej z nimi siły roboczej technicznej w rejonie Waszyngtonu. Obiekty te umożliwiły naukowcom przetestowanie ich badań laboratoryjnych za pomocą prototypowego sprzętu. Do 1960 roku firma montowała produkty, takie jak sprzęt rakietowy, symulatory lotu , radiolatarnie, bezpieczniki, przetwarzanie danych sprzęt, łączność, anteny, elektroniczne środki zaradcze i systemy rozpoznawcze.

Zarządzanie programami produkcyjnymi przedstawiało inny zestaw wyzwań. Ponieważ Waszyngton nie miał siły roboczej techników elektronicznych, Melpar musiał zbudować i wyszkolić jednego. Linia produkcyjna Minutemana wymagała pracy 1800 osób, aw ciągu jednego dnia zatrudniono ich aż 130. Szkoły technologiczne, takie jak Capitol Radio Engineering Institute, rozszerzyły się, aby pomóc w szkoleniu projektantów i kreślarzy w tworzeniu produktów dla programów kosmicznych i rakietowych. Uczelnie prowadziły kursy techniczne w obiektach Melpar dla pracowników w wolnym czasie, w programach chwalonych przez Ministra Edukacji. Melpar ustanowił zasady zwrotu czesnego z zachętami za wysokie stopnie na kursach technicznych. Stanowiska dla mniejszości i kobiet zostały otwarte na niespotykaną dotąd skalę.

W tym czasie firma była również pionierem technologii produkcji. Inaczej niż obecnie, kiedy dostępna jest gotowa , komercyjna technologia, produkcja musiała szybko przekładać pomysły na produktywną rzeczywistość. Intensywny rozwój nastąpił w obszarach technologii mikroelektroniki, takich jak wytwarzanie i układ miniaturowych obwodów oraz wykorzystanie cienkowarstwowych i elementów z tworzyw sztucznych. Zbadano i udoskonalono procesy, takie jak spawanie, powlekanie galwaniczne, lutowanie i automatyczne wstawianie komponentów. Inżynierowie produkcji firmy Melpar często musieli pisać proces inżynieryjny dokumentów, które ostatecznie stały się standardem rządowym.

Melpar prowadził różnorodne badania w dziedzinie nauk fizycznych i przyrodniczych przez ponad 40 lat. Jeden projekt rozpoczęty pod koniec lat pięćdziesiątych (zapowiadający sztuczną inteligencję ) łączył biologię i projektowanie urządzeń elektrycznych - programy komputerowe, które naśladowały sztuczne komórki nerwowe i symulowały funkcje, takie jak zdolność uczenia się i inicjatywa. Celem było zbudowanie myślącej maszyny, podobnej do ludzkiego układu nerwowego , która nauczyłaby się rozpoznawać wzorce i unikała błędów (np. programowanie mobilnego satelity na Księżycu, aby uniknąć głębokiej przepaści). Badania nad naturą mowy doprowadziły do ​​bardziej efektywnego wykorzystania języka widma radiowego poprzez kompresję szerokości pasma oraz ulepszoną komunikację długodystansową i kodowaną – inne powiązane badania koncentrowały się na eliminacji niedoborów mowy i opracowaniu fonetycznej maszyny do pisania. W badaniach medycznych Melpar opracował materiały syntetyczne (wzrost tkanki), aby były kompatybilne z sercem (później znane jako serce Jarvik) i wyprodukował elektroniczny monitor pracy serca (Centrum serca), który wykrywał odchylenia od normy, prowadził dokumentację szpitalną i podawał przepisane zabiegi. Firma była pionierem w dziedzinie fizyki plazmy oraz opracowano materiały do ​​komunikacji z załogowymi pojazdami kosmicznymi powracającymi do atmosfery. Wykorzystując energię słoneczną , przeprowadzono eksperymenty odsalania, aby woda słonawa i słonawa nadawała się do picia. Aby usprawnić systemy transportu zbiorowego, opracowano systemy wykrywania do pomiaru krzywizn autostrad, ruchu i wibracji.

Melpar prowadził badania z zakresu biologii komórki , chemii żywności, materiałów kompozytowych (lekkie, wysokotemperaturowe), energii słonecznej, meteorologii, wirusologii i immunologii (badania nad rakiem), zanieczyszczenia powietrza i wody , kontroli ruchu lotniczego , nawigacji globalnej (skonstruował prototypową mapę Globalny System Pozycjonowania ) oraz podwodną akustykę i optykę. Badali wykrywanie metanu w kopalniach i konwersję węgla na acetylen jako nowe źródło energii. Antena została umieszczona na szczycie Empire State Building, aby ocenić wykonalność nadawania UHF. Produkty pochodne technologii laboratoryjnej obejmowały żywice, lakiery, pianki, atrament niepozostawiający smug, kleje, czytniki fotoelektryczne i wzorcowe częstotliwości . Syntetyczne diamenty i szmaragdy zostały wyprodukowane w celu przetestowania twardości materiałów kosmicznych. Podczas gdy większość wysiłków Melpar miała charakter techniczny, niektóre dotyczyły nauk społecznych - stworzenia indeksu giełdowego S&P 500 dla Business Week oraz funkcjonowanie centrum Job Corps .

Melpar kontynuował prace nad zastosowaniami wojskowymi i kosmicznymi, takimi jak radary, systemy łączności i elektroniczne środki zaradcze, a także powietrzne i naziemne systemy wywiadowcze. Opracowano urządzenia do wykrywania śmiercionośnych czynników chemicznych i biologicznych . Firma brała udział we wczesnych bezzałogowych (Vanguard i Explorer) i załogowych programach kosmicznych (Mercury i Apollo), dostarczając anteny i półsuszone jedzenie na misje księżycowe. Stworzono miejsce kwarantanny, aby upewnić się, że astronauci nie przynieśli żadnych zanieczyszczeń z Księżyca.

Melpar wyprodukował również kilkanaście symulatorów lotu , w tym wiele dla myśliwców serii stuleci Sił Powietrznych i systemów śmigłowców dla Marynarki Wojennej. Symulatory te umożliwiły bardziej realistyczne i wymagające szkolenia, ratując życie pilotów i zmniejszając zużycie paliwa podczas kryzysu energetycznego lat 70 .

W artykule redakcyjnym gazety firmowej z 1957 r. Napisano: „Szukaliśmy pracy hodowcy, kierunku badań obiecującego rozszerzenie ogólnej dziedziny inżynierii lub otwarcie nowej”.

Jednak w połowie lat 60. badania, inżynieria i produkcja Melpar zaczęły podupadać. Zmieniły się priorytety budżetowe rządu, kładąc nacisk na rozwiązywanie problemów społecznych narodu . Program lotów kosmicznych z udziałem ludzi miał kilka misji kontynuacyjnych po wylądowaniu człowieka na Księżycu. Budżet wojskowy był w dużym stopniu przeznaczony na wojnę w Wietnamie . Te trendy budżetowe ograniczyły programy Melpar.

Inne czynniki przyczyniły się do upadku biznesu. Rząd nie przyznał kontynuacji kontraktów produkcyjnych, więc nastąpiły zwolnienia pracowników produkcyjnych. American Standard Companies kupiło Westinghouse Air Brake Company i natychmiast zaczęło sprzedawać aktywa. Programy badawcze Melpar były zróżnicowane, nieopłacalne i miały niepewne perspektywy biznesowe.

Do nieszczęść Melpara przyczynił się jakiś niekorzystny rozgłos. W 1963 r. Bobby Baker był sekretarzem klubu większości Demokratów w Senacie Stanów Zjednoczonych i blisko związanym z Lyndonem B. Johnsonem – zajmował prawdopodobnie najpotężniejsze niewybieralne stanowisko w Kongresie. Dostawca automatów sprzedających Melpar złożył pozew przeciwko Bakerowi, oskarżając go o handel wpływami przeniesienia umowy na konkurenta, z którym miał powiązania finansowe. W ciągu kilku dni Baker zrezygnował ze stanowiska. Przez prawie dwa lata na pierwszych stronach gazet i dochodzeniach Kongresu w sprawie transakcji biznesowych Bakera i wątpliwych relacji. Najwyższe kierownictwo Melpar zostało wezwane do złożenia zeznań przed komisją regulaminową Senatu , chociaż ostatecznie incydent z Melparem został rozstrzygnięty poza sądem. Mimo to sytuacja zdemoralizowała pracowników, nie zwiększyła zdolności firmy do zdobywania nowych kontraktów rządowych i wkrótce nastąpiły zmiany w zarządzie firmy.

Zlecono również dochodzenie w sprawie zawyżania cen systemów B-58.

Niektórzy pracownicy opuścili Melpar, aby założyć nowe firmy (zwykle w rejonie Waszyngtonu). W ciągu następnych 20 do 30 lat kilkanaście firm spin-off generowało miliony dolarów rocznej sprzedaży i zatrudniało tysiące w rejonie Waszyngtonu. Jeden z pracowników założył firmę komunikacyjną na Florydzie, która ostatecznie przekształciła się w Harris Corporation . Dwóch pracowników z działu badawczego w pobliżu Bostonu założyło firmę Codex Corporation zajmującą się komunikacją danych w 1962. . Wielu prosperowało w latach 70. i 80. XX wieku, ale potem opuściło ten obszar w wyniku konsolidacji przemysłu, fuzji i przejęć. Meloy Laboratories kontynuowało biotechniczne i farmaceutyczne badania Melpar, dopóki Rhône-Poulenc nie przeniósł operacji do Filadelfii w latach 80. Spin-off symulatora lotu o nazwie Simulation Engineering Corporation (Secor) przeszedł cztery zmiany właściciela w Północnej Wirginii - od Sperry Rand do Honeywell do Hughes do Raytheon - przed przeniesieniem do Teksasu w 1998 roku. Ci sami pracownicy założyli drugą firmę, Quintron, którą Loral kupił za 22 miliony dolarów, a później należał do Lockheed. Kilka firm nadal ma siedzibę w Północnej Wirginii – VSE Inc w Aleksandrii (1300 pracowników), RSI Inc w Sterling (500 pracowników), ISOMET w Springfield, ST Research (obecnie oddział Boeinga o nazwie Argon ST) w Newington, a także połowa kilkanaście małych warsztatów mechanicznych.

Przez prawie 50 lat Melpar korzystał z tego samego obiektu przy US Route 50 w Wirginii i zatrudniał około 1500 pracowników. Firma przeszła kilka zmian własnościowych, została zakupiona przez LTV Electrosystems w 1970 r. (Zmieniono ją na E-Systems w 1972 r.) I Raytheon Company w 1995 r. Nazwa Melpar została wycofana w 1994 r., A obiekt służył jako siedziba Raytheon's Strategic Systems Division . W ciągu ostatnich 25-30 lat firma realizowała rządowe kontrakty elektroniczne, takie jak produkcja i obsługa systemów naziemnych dla samolotów rozpoznawczych U-2 oraz bezzałogowe statki powietrzne . Dodatkowo ta placówka zarządzała systemami informatycznymi dla agencji, takich jak Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych , oraz wytwarzała i testowała produkty elektroniczne. W 2010 Raytheon wyprowadził się z budynku przy 7700 Arlington Boulevard i został przebudowany na Tricare .