Trudna walka

„ A Tough Tussle ” to opowiadanie autorstwa żołnierza, dowcipnego i pisarza Ambrose'a Bierce'a z czasów wojny secesyjnej . Został opublikowany na pierwszej stronie niedzielnego dodatku do The San Francisco Examiner 30 września 1888 r. I został przedrukowany w Tales of Soldiers and Civilians (1891).

Podsumowanie fabuły

Historia osadzona jest w wojnie secesyjnej . Podporucznik Brainerd Byring siedzi na nocnym patrolu w Konfederatów . Dowodzi eskadrą ludzi ustawionych w pozycji utrzymującej jako pierwsza linia. Podczas czterogodzinnego czuwania Byring odpoczywa, zdejmując miecz i broń. Pogrąża się w głębokiej kontemplacji otaczającego go świata i porównuje ciemną noc natury z własnym światem wojny.

Byring wkrótce zdaje sobie sprawę, że znajduje się w obecności czegoś, co uważa za martwe ciało. Chociaż Byring sprawdził się na wojnie, jest całkowicie zniesmaczony obecnością zwłok. Uświadamia sobie, że musi siedzieć z martwym ciałem, co prowadzi go do zastanowienia się, skąd bierze się wstręt do zmarłych.

Gdy światło księżyca i chmury się przesuwają, Byring zdaje sobie sprawę, że ciało należy do żołnierza Konfederacji. Skręcony spoczynek ciała jeszcze bardziej go niepokoi i wstaje, by się poruszyć, ale potem zmienia zdanie z obawy, że zostanie postrzegany jako słaby. Nie odchodzi, ale bez zastanowienia znajduje się w pozycji ofensywnej, gotowy do uderzenia, co go rozśmiesza.

Następnie Byring zaczyna widzieć (lub wydaje mu się, że widzi) poruszające się zwłoki, ale zanim cokolwiek więcej się wydarzy, rozlega się wystrzał, który wyprowadza go z umysłu. Walki zaczynają się i trwają do wczesnych godzin porannych.

Następnego dnia kapitan federalny bada zniszczenia i natrafia na dwa ciała, Byringa i martwego żołnierza Konfederacji. Oczywiste jest, że Byring zadał rany wrogowi, ale zmarł od ciosu miecza w serce. Jednak miecz należał do Byringa, a ciało żołnierza Konfederacji od dawna nie żyło.

Analiza

Tytułowa "twarda bójka" to, jak na ironię, ta z trupem, a raczej walka młodego oficera z samym sobą, z jego irracjonalnym lękiem przed śmiercią i trupami. Opowieść przedstawia tę „szaloną walkę z trupem” jako symptom wojennej traumy . Podobnie jak w wielu swoich opowiadaniach, Bierce podkreśla „moc umysłu do kształtowania percepcji”, wyprzedzając odkrycie przez Freuda popędu śmierci (podczas leczenia wstrząśniętych weteranów I wojny światowej).

Gdy uogólniony niepokój Byringa stopniowo skupia się na zwłokach, młody oficer wyobraża sobie martwe ciało jako ożywione i atakuje je. Według Sharon Talley „Bierce przewiduje obecne myślenie psychologiczne, doceniając obezwładniające konsekwencje traumy wojennej dla ludzkiej psychiki… które mogą prowadzić jednostki do wyboru samobójstwa jako rozwiązania, gdy niepokój staje się przytłaczający”.