Wingfoot Express
Wingfoot Express był samochodem Walta Arfonsa i Toma Greena z napędem odrzutowym, który ustanowił rekord prędkości na lądzie , prowadzony przez Greena do rekordu 2 października 1964 r., Po tym, jak Walt doznał zawału serca tuż przed. Express był napędzany Westinghouse J46 i osiągnął rekordową prędkość 413 mil na godzinę.
Historia
Na targach w Gary w stanie Indiana w 1962 roku Arfons spotkał Greena, głównego inżyniera producenta kluczy dynamometrycznych . Chociaż jedynym doświadczeniem Greena w wyścigach był rok wyścigów samochodów seryjnych w Nowym Meksyku dziesięć lat wcześniej, był bardzo zainteresowany aerodynamiką ; doskonale współgrało to z zainteresowaniem Arfonsa mechaniką wyścigową i „w ciągu dziesięciu minut planowaliśmy nasz atak na światowy rekord prędkości na lądzie” - wspomina Green.
Green wkrótce przedstawił plany trójkołowego samochodu z rekordem prędkości na lądzie, który musiał zostać zmieniony na czterokołowy, aby spełnić przepisy FIA ; od tego momentu niewiele się zmieniło, dopóki samochód nie został ukończony. Green położył nacisk na zmniejszenie oporu aerodynamicznego poprzez obniżenie współczynnika oporu , a zwłaszcza zmniejszenie powierzchni czołowej poprzez zwężenie rozstawu kół i zastosowanie mniejszych kół. Jego obliczenia wskazywały, że łatwo dostępne nadwyżki Westinghouse J46 miałyby więcej niż wystarczającą moc, aby rozpędzić pojazd do ponad 400 mil na godzinę (640 km / h).
Aby znaleźć finansowanie, Arfons i Green zwrócili się do firmy Goodyear , która już finansowała Spirit of America Craiga Breedlove'a . W prezentacji dla 13 dyrektorów Goodyear Green podkreślił swoje analizy aerodynamiczne, szacując, że napędzany kołami Bluebird CN7 byłby ograniczony do 400 mil na godzinę (640 km / h), a rewolucyjny latający kaduceusz Nathana Osticha z napędem odrzutowym do zaledwie 360 mil na godzinę (580 km / h), ale ich projekt powinien osiągać 480 mil na godzinę (770 km / h), cel Breedlove też się wybierał. Chociaż Spirit of America miał niższy współczynnik oporu powietrza, projekt Greena miał mniejszą powierzchnię czołową i ważył nieco ponad połowę mniej. To, wraz z siłą ciągu 7000 funtów (31 kN) dostępną z silnika J46 z dopalaczem , w porównaniu z siłą zaledwie 4400 funtów (20 kN) dostępną z silnika J47 firmy Breedlove, sprawiłoby, że ich projekt byłby opłacalny.
Kiedy Latający Kaduceusz sfrustrował zespół Osticha, odmawiając jechać szybciej niż 355 mil na godzinę (571 km / h), opanowanie tematu przez Greena było na tyle oczywiste, że Goodyear zdecydował się sfinansować swój projekt oprócz projektu Breedlove; stąd nazwa Wingfoot Express , od charakterystycznej dla Goodyeara uskrzydlonej stopy, zainspirowanej posągiem Merkurego . (W 1964 roku Bluebird CN7 wykazał ostateczną prędkość ponad 440 mil na godzinę, nawet jeśli był ograniczony przez złe warunki powierzchniowe, co unieważniło szacunki Greena). Jednak chociaż Spirit Of America miał budżet w wysokości 250 000 USD, a Bluebird CN7 ponad 2 000 000 USD, samochód Arfonsa i Greena kosztował tylko 78 000 $.
Kokpit Wingfoot Express znajdował się centralnie, tuż za przednią osią, osłonięty baldachimem ze szkła akrylowego od stóp kierowcy do tyłu głowy. Przednie koła były zamontowane w nadwoziu w odległości niewiele większej niż szerokość silnika, podczas gdy tylne koła były na podporach i były wystawione na działanie powietrza. Green oszacował, że opór aerodynamiczny odsłoniętych tylnych kół kosztował samochód 20 mil na godzinę (32 km / h), ale ponieważ jego obliczenia wskazywały, że mieli już znacznie większą dostępną prędkość, niż potrzebowali, nie było to postrzegane jako problem. Mała płetwa unosiła się pionowo na czubku przodu samochodu.
Arfons, weteran wyścigów drag race, miał prowadzić samochód podczas próby bicia rekordu, ale na miesiąc przed planowanym biegiem, podczas wstępnych testów na dragstripie z Arfonsem na zewnątrz samochodu obserwującym, dwa spadochrony hamulcowe poluzowały się i samochód „przeciął się przez ogniwo łańcucha ogrodzenie przy prędkości 200 mil na godzinę (320 km/h), przedarło się przez autostradę, przeskoczyło dwa czterostopowe (1,2 m) rowy i zanurzyło się 75 stóp (23 m) w zalesiony obszar. Tylko 300 stóp (91 m) ogrodzenia, które zaplątać się w jej tylne koła, zatrzymał ją”, twierdzi Green. Chociaż kierowca był cały i zdrowy, „kiedy Walt zobaczył, jak Wingfoot zmierza ku zapomnieniu, miał zawał serca na miejscu” i był krótko hospitalizowany, ale zwolnił się, aby naprawić samochód. W trakcie tego procesu uszkodził więzadła w jednej ręce, eliminując wszelkie niewielkie szanse na prowadzenie samochodu po rekord. W tym momencie nie było czasu na znalezienie innego kierowcy, a Green, który nigdy w życiu nie przejechał ponad 130 mil na godzinę (210 km / h), był logicznym wyborem ze względu na jego znajomość mechaniki pojazdu. , Green rozpoczął swoją karierę w zdobywaniu rekordów prędkości na lądzie, prowadząc samochód po „parkingu”, jak każdy uczeń-kierowca. Podczas swojego pierwszego biegu z pomiarem czasu osiągnął 236 mil na godzinę (380 km/h), ale „nie do końca przewidziałem, że będę miał wrażenie grzechotania i uderzania w czarną linię jak kamień w puszce… sól była trochę szorstka. . . . . „przy 250 mil na godzinę [400 km/h] tapicerka siedzenia otulała mnie jak kombinezon ciśnieniowy, przy 275 [440 km/h] miałem dziwne wrażenie, że w kokpicie pada śnieg!” „Śnieg” był płatkami soli, które były zasysane do kokpitu przez kaprysy aerodynamiki; oprócz rozpraszania uwagi, budziło to obawy, że ciśnienie powietrza może pęknąć, a nawet całkowicie rozbić lub usunąć kokpit z dużą prędkością. Przy wyższych prędkościach krótka oś przednia zaczynała oscylować, co wymagało zwiększenia tłumienia amortyzatory ; ale po tej ostatniej modyfikacji Green odkrył, że może sterować jedną ręką; „Nigdy nie dryfowałem dalej niż 8 stóp [2,4 m] od czarnej linii”. Pierwszy przejazd z dopalaczem spowodował, że samochód przekroczył 300 mil na godzinę (480 km / h); kiedy został wyłączony, Green poczuł się tak, jakby „nacisnął hamulce, ale wskaźnik prędkości pokazał, że nadal przyspieszam przy normalnej mocy silnika”. Ten bieg osiągnął prędkość 335 mil na godzinę (539 km/h), zanim kryształki soli wciągnięte do silnika wytrąciły go z równowagi. Mając tylko trzy dni zarezerwowane w Bonneville, zespół musiał zwolnić się dla Craiga Breedlove'a, który ustanowił rekord na 400 mil na godzinę (640 km / h); co doprowadziło do intensywnej debaty w FIA na temat tego, co stanowi samochód, co doprowadziło do niezwykłej decyzji, że trójkołowy odrzutowiec Breedlove był w rzeczywistości motocyklem.
W 1964 roku Wingfoot Express wrócił na tydzień do Bonneville, ale silnik nigdy nie odzyskał siły pokazanej podczas pierwszych przejazdów i miał problemy z przyspieszeniem. Nawet gdy zainstalowano inny silnik, sukces umykał im. Wreszcie brat Walta i długoletni konkurent Art Arfons , genialny intuicyjny mechanik zarówno silników tłokowych, jak i odrzutowych, zasugerował, że problemem było otwarcie 17-calowych (430 mm) „muszli” na wydechu silnika. „to było 1/16 obrotu regulacji biegu jałowego silnika i otwarcia klap dopalacza do 19 cali (480 mm), które doprowadziły silnik do rekordowych osiągów”, wspomina Green. Green usunął również część blachy wokół wlotu silnika, zdając sobie później sprawę, że podczas tego procesu zniszczył logo Goodyear. Ale Wingfoot Express teraz z łatwością osiągnął 299 mil na godzinę (481 km / h) bez dopalacza. Ostatniego dnia, jaki mieli do dyspozycji, 2 października 1964 r., O godzinie 16:06, krótki podmuch dopalacza spowodował, że samochód osiągnął zarejestrowaną prędkość 406 mil na godzinę (653 km / h), ale oficjalny rekord wymagał, aby bieg był „wspomagany " w przeciwnym kierunku. Spóźniona godzina nie pozostawiła czasu na tankowanie, więc podjęto decyzję o oszczędzaniu paliwa, nie wykonując pełnego przejazdu na całym dystansie w celu przyspieszenia, a samochód rozpoczął bieg powrotny zaledwie 2 mile (3,2 km) od rozrządu światła. Green i samochód przyspieszył jak rakieta, rejestrując niezwykłą prędkość 420,07 mil na godzinę (676,04 km/h), co daje średnią 413,20 mil na godzinę (664,98 km/h) w obu kierunkach i ustanawiając nowy rekord o niecałe 2% szybciej niż Breedlove'a.
Jednak w ciągu 3 dni rekord został zresetowany przez Arta Arfonsa. Chociaż ostatni rekordowy przejazd pokazał, że Wingfoot Express miał znacznie większą dostępną prędkość, Green postanowił nie naciskać na szczęście i wycofał się z zawodów, wracając do swojej zwykłej pracy. Dziś jest wiceprezesem firmy, która kiedyś produkowała klucze dynamometryczne do Snap-On . Nadal utrzymuje kontakt z Arfonsem i spotykają się okresowo. „Zaoferowałem Waltowi pomoc przy jego rakietowym samochodzie, ale projekt był jego własnym”.
Walt Arfons sam zbudował Wingfoot Express 2 przy użyciu rakiet na paliwo stałe ; moc szczytowa i przyspieszenie były ogromne, ale nie można ich było utrzymać wystarczająco długo, aby ustanowić rekord na zmierzonej odległości. Wingfoot Express 2 wystartował z 10 JATO i ustanowił nieoficjalny rekord prędkości 605 mil na godzinę z 25 butelkami JATO w 1965 roku.
Żaden z nich nie wie, co stało się z oryginalnym Wingfoot Express ani gdzie może się teraz znajdować.