Batalion niszczycieli czołgów (Stany Zjednoczone)

Dalsze informacje: Niszczyciel czołgów
Haitańscy dziennikarze z czołgiem z 608 Batalionu Niszczycieli Czołgów.

Batalion niszczycieli czołgów był rodzajem jednostki wojskowej używanej przez armię Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej . Jednostka była zorganizowana w jednej z dwóch różnych form - batalionu holowanego wyposażonego w działa przeciwpancerne lub batalionu zmechanizowanego wyposażonego w opancerzone działa samobieżne . Jednostki niszczycieli czołgów powstały w odpowiedzi na niemieckie użycie zmasowanych formacji jednostek pojazdów opancerzonych na początku II wojny światowej. Koncepcja niszczyciela czołgów przewidywała bataliony działające jako niezależne jednostki, które z dużą prędkością reagowałyby na ataki dużych czołgów wroga. W tej roli byliby dołączani do grup lub brygad korpusy lub armie . W praktyce były one zazwyczaj indywidualnie przydzielane do dywizji piechoty. Utworzono ponad sto batalionów, z których ponad połowa pełniła służbę bojową. Siły zostały rozwiązane wkrótce po zakończeniu wojny, kiedy wykazano, że koncepcja ta jest nieuzasadniona z militarnego punktu widzenia.

Rozwój amerykańskiej doktryny niszczycieli czołgów

Rozwój

W kwietniu 1941 r. odbyła się konferencja poświęcona przyszłości operacji przeciwpancernych. Bezpośrednim skutkiem było utworzenie batalionu przeciwpancernego w dywizjach piechoty, ale ta organiczna zdolność przeciwpancerna nie została uznana za wystarczającą. Konferencja dała szerokie poparcie idei stworzenia mobilnych jednostek obrony przeciwpancernej (dowodzonych przez korpusy lub formacje armii), które mogłyby zostać rozmieszczone w celu odparcia ataku pancernego. Wysiłki utknęły w martwym punkcie w kwestii, która gałąź armii powinna ją kontrolować - piechota (jako rola obronna), kawaleria ( jako mobilna siła reagowania) czy artyleria (jako ciężkie działa). Oddział pancerny nie naciskał na opanowanie oddziałów przeciwpancernych, czując, że byłoby to sprzeczne z ich ogólnymi zasadami prowadzenia ofensywy. W maju generał George C. Marshall przeciął węzeł , ogłaszając, że kwestia jest wystarczająco ważna, aby zająć się nią w ramach organizacji połączonej broni, tworząc Radę Planowania Przeciwpancernego, na czele której stoi podpułkownik Andrew D. Bruce , i mianując Generał brygady Lesley J. McNair do podjęcia natychmiastowych działań w zakresie zorganizowania sił przeciwpancernych. Szybko zorganizowano trzy „grupy” przeciwpancerne, z których każdy z trzech batalionów przeciwpancernych pochodził z dywizji piechoty i różnych jednostek wsparcia, a ich zadaniem było „szybkie i agresywne działanie w celu wyszukania i zaatakowania wrogich czołgów, zanim przyjmą formację”. W sierpniu opracowano plan programu 220 batalionów przeciwpancernych.

Pierwsze dziewięć jednostek zostało rozmieszczonych podczas manewrów w Luizjanie w 1941 roku, wyposażonych w holowane działa przeciwpancerne kal. 37 mm (największe działo, jakie mógł holować jeep) oraz nadwyżki dział kal. 75 mm M1897 zamontowane na półgąsienicach ( silnik M3 Gun Carriage ) i ponownie w manewrach w Karolinie w listopadzie. Ich zatrudnienie uznano za sukces – choć nie obyło się bez głosów niezadowolenia w gałęzi pancernej, argumentujących, że sędziowie sfałszowali wyniki – i 27 listopada Marshall nakazał utworzenie centrum taktycznego i ogniowego niszczyciela czołgów w Fort Hood , Texas pod dowództwem Bruce'a i aktywacja 53 nowych batalionów przeciwpancernych pod dowództwem Kwatery Głównej. Termin „niszczyciel czołgów” był używany od tego momentu, ponieważ był postrzegany jako termin o większej sile psychologicznej. 3 grudnia wszystkie istniejące bataliony przeciwpancerne zostały przeniesione do Kwatery Głównej i przekształcone w bataliony niszczycieli czołgów. Nowa doktryna niszczycieli czołgów została formalnie określona w Podręczniku polowym 18–5, Zatrudnienie taktyczne, Jednostka Niszczycieli Czołgów , w czerwcu 1942 r. Określiła ona ukierunkowaną doktrynę - „Jest tylko jeden cel jednostek niszczycieli czołgów… zniszczenie wrogich czołgów” [ potrzebny cytat ] — i wielokrotnie podkreślał ofensywny, energiczny duch. Oczekiwano, że jednostki niszczycieli czołgów będą wykorzystywane jako kompletne bataliony, trzymane w rezerwie i umieszczane w krytycznych punktach, a nie podzielone jako małe punkty obronne. Nacisk położono na mobilność i zdolność do przechytrzenia atakującego pancerza; wpłynęłoby to na projekt pojazdu i spowodowałoby, że prędkość pojazdu byłaby traktowana priorytetowo nad przeżywalnością.

Jednym ze skutków ubocznych nowego statusu sił niszczycieli czołgów było to, że jako pełnoprawna niezależna gałąź, polityka Departamentu Wojny wymagała utworzenia jednostek obsługiwanych przez Afroamerykanów – armia Stanów Zjednoczonych pozostawała segregowana rasowo aż do wojny koreańskiej , ale Departament Wojny wywarł presję na armię, aby zapewniła, że ​​spora część jednostek bojowych była czarna. Dwa z początkowo przekonwertowanych batalionów były czarnymi, kolejne cztery utworzono w 1942 r., A cztery (z planowanych sześciu) w 1943 r. Kilka ostatecznie brało udział w walce, a 614. Batalion Niszczycieli Czołgów stał się pierwszą czarną jednostką, która otrzymała Distinguished Unit Citation .

Taktyka

Podstawowa doktryna amerykańskiego niszczyciela czołgów: niemiecki pancerz przebija się przez amerykańskie linie. Batalion niszczycieli czołgów odpowiada, wchodząc na ścieżkę natarcia. Następnie jednostki ustawiają się, aby strzelać do zbliżających się czołgów z ukrytych pozycji.

Doktryna amerykańskiego niszczyciela czołgów była zasadniczo środkiem obronnym i reaktywnym. Istniały po to, by spowolnić, a nawet zatrzymać atak pancerny w stylu Blitzkriegu i zapobiec zbyt głębokiej penetracji lub okrążeniu sojuszniczych sił w ruchu szczypiec. Pomysł polegał na tym, że gdy spodziewano się przebicia nieprzyjacielskiego ataku pancernego, batalion niszczycieli czołgów (jako pojedyncza jednostka działająca za liniami frontu) ustawiał się w celu przechwycenia wroga, podczas gdy pełniejsza obrona była zorganizowana w korpusach lub wyższy poziom. Miało to dotyczyć zarówno holowanych, jak i mobilnych batalionów niszczycieli czołgów. Gdy zbliżał się atak pancerny wroga, organiczne jednostki zwiadowcze miały przekazywać dowódcom batalionów najlepsze lokalizacje dla niszczycieli czołgów, podczas gdy organiczne jednostki pionierskie tworzyłyby blokady lub pomagały niszczycielom czołgów w okopaniu się na ich pozycjach. Gdy atak pancerny wroga znalazł się w zasięgu, ukryte jednostki niszczycieli czołgów strzelały do ​​​​czołgów wroga, a następnie wycofywały się na inną pozycję, gdy zaczęły przyciągać ogień.

W ofensywie mobilne niszczyciele czołgów nie miały obowiązku polowania na czołgi wroga, ponieważ byłaby to rola ich własnych czołgów. Zamiast tego miały być ustawione blisko natarcia, aby zatrzymać wszelkie kontratakujące siły pancerne. Holowane jednostki niszczycieli czołgów nie odgrywały roli ofensywnej w napadzie pancernym i miały za zadanie wspierać jednostki piechoty lub być używane jako jednostki ognia pośredniego do wzmacniania artylerii. Mobilne niszczyciele czołgów mogły również wspierać operacje piechoty, a nawet pełnić rolę ognia pośredniego, o ile ich główna misja nie została naruszona.

Jeśli chodzi o konstrukcję pojazdu, mobilne niszczyciele czołgów miały być silnie uzbrojone, ale prędkość miała pierwszeństwo przed opancerzeniem. W przeciwieństwie do czołgów, mobilne niszczyciele czołgów nie zostały zaprojektowane tak, aby przetrwać trafienia pociskami przeciwpancernymi wroga, ale przede wszystkim opierać się ostrzałowi z broni ręcznej. Załogi zostały również przeszkolone w ukrywaniu pojazdu przed ogniem wroga.

Organizacja

Struktura batalionu niszczycieli czołgów (SP) - marzec 1944. Batalion składał się z trzech kompanii po dwanaście pojazdów każda oraz zmotoryzowanej kompanii rozpoznawczej, w skład której wchodził również pluton pionierski (inżynieryjny).

Trzy początkowe organizacje powstały w grudniu 1941 roku; dwie były lekkimi organizacjami wyposażonymi wyłącznie w działa kal. 37 mm i zostały jak najszybciej porzucone w celu standaryzacji trzeciego typu, wzorowanego na 893. batalionie niszczycieli czołgów, i oficjalnie ogłoszone organizacją standardową wraz z publikacją FM 18–5 w czerwcu 1942 r. Został on wyznaczony jako „batalion niszczycieli czołgów, ciężki, samobieżny” i składał się z:

  • Firma z siedzibą
  • Kompania rozpoznawcza (w tym pluton pionierów),
  • Trzy kompanie niszczycieli czołgów po dwanaście pojazdów każda

Każda z trzech kompanii niszczycieli czołgów miała po jednym plutonie czterech dział samobieżnych kal. 37 mm i dwóch plutonach dział samobieżnych kal. 75 mm. Każdy pluton miał dwie sekcje po dwa działa, sekcję przeciwlotniczą składającą się z dwóch dział samobieżnych kal. 37 mm oraz „sekcję bezpieczeństwa” złożoną z dwunastu piechurów. Dało to w sumie dwadzieścia cztery działa 75 mm, dwanaście dział 37 mm, osiemnaście dział przeciwlotniczych i 108 żołnierzy bezpieczeństwa. Użyte pojazdy to M3 GMC z działem 75 mm oraz M6 GMC , 3/4-tonowa ciężarówka Dodge 4x4 z działem 37 mm zamontowanym w tylnym przedziale skierowanym do tyłu.

Bataliony rozmieszczone w Afryce Północnej korzystały z tej organizacji, zarówno z ciężkimi, jak i lekkimi działami przeciwpancernymi, ale ponieważ raporty z Europy wskazywały, że lekkie działa przeciwpancerne nie odgrywały już znaczącej roli w walce, lekkie plutony zostały przekształcone w trzeci „ciężki” pluton dział kal. 75 mm w ramach nowej organizacji wydanej w listopadzie 1942 r. Gdy do użytku weszły niszczyciele czołgów M10 z 3-calowym działem, zastąpiły one M3 GMC wyposażone w działo kal. 75 mm.

Do 1943 roku rola batalionów niszczycieli czołgów była coraz lepiej rozumiana, a wczesne pomysły masowego wykorzystania jednostek niszczycieli czołgów stały się przestarzałe. W rezultacie liczba planowanych batalionów była systematycznie zmniejszana, a przydzielona im siła robocza i sprzęt były zmniejszane. Nowa tabela organizacyjna opracowana w styczniu 1943 r. Zmniejszyła ogólną siłę roboczą o 25%, eliminując jednostki przeciwlotnicze (które okazały się niepotrzebne), zmniejszając liczbę jednostek wsparcia i łącząc kwaterę główną plutonu niszczycieli czołgów z sekcją bezpieczeństwa. Nie było zmniejszenia rzeczywistej siły bojowej.

Na początku 1943 roku, w związku z problemami występującymi w Afryce Północnej, armia zaczęła rozważać bardziej obronną rolę jednostek niszczycieli czołgów. Po próbach w styczniu 31 marca 15 batalionom nakazano przejście na działa holowane, a wkrótce potem zdecydowano, że połowa wszystkich jednostek niszczycieli czołgów zostanie przekształcona w organizację holowaną. Ogólny zarys batalionu pozostał - trzy kompanie po trzy plutony po cztery działa - ale kompania rozpoznawcza została obniżona do dwóch plutonów w kompanii sztabowej. Jednak zapotrzebowanie na większe załogi dział i więcej żołnierzy ochrony sprawiło, że siła robocza jednostki ponownie wzrosła. Jednostki te były wyposażone w 3-calowe działa M5 holowane przez ciężarówki lub półgąsienicowe M3 . Jednak doświadczenie bojowe w Normandii i we Włoszech – w połączeniu z faktem, że pojawiły się specjalnie skonstruowane niszczyciele czołgów M18 Hellcat i M36 – pokazało, że jednostki holowane były słabsze w porównaniu z jednostkami samobieżnymi. Po kampanii w Ardenach , gdzie 85% wszystkich strat niszczycieli czołgów stanowiły działa holowane, zdecydowano o przekształceniu wszystkich holowanych jednostek z powrotem w działa samobieżne.

Jednostki rozpoznawcze i pionierskie

Kompania rozpoznawcza batalionu niszczycieli czołgów składała się z trzech plutonów rozpoznawczych i jednego plutonu pionierskiego wraz z jednostkami wspierającymi.

Plutony zwiadowcze miały dwie główne misje dla jednostek niszczycieli czołgów batalionu: „Rozpoznanie tras, zwłaszcza tych tras, po których kompanie dział będą się przemieszczać, aby dotrzeć do obszarów walk” oraz „Zwiad terenowy, w szczególności w celu zlokalizowania ogólnych obszarów nadających się do użycia jako bojowe obszary przez kompanie strzeleckie”. Inne misje obejmowały rozpoznanie strefowe, rozpoznanie bojowe, misje bezpieczeństwa i kontrrozpoznanie. Każdy pluton miał dwa M8 Greyhound i pięć ciężarówek o masie 1/4 tony (Jeepy). W kontekście doktryny niszczycieli czołgów - aby batalion znajdował się na drodze natarcia pancernego wroga - plutony zwiadowcze służyły do ​​wyszukiwania i lokalizowania obszarów do rozstawienia jednostek niszczycieli czołgów.

Pluton pionierski miał dwie ogólne misje: zapobiegać opóźnianiu ruchu batalionu przez naturalne lub sztuczne przeszkody oraz utrudniać lub skanalizować ruch wroga poprzez tworzenie przeszkód. Pluton pionierów składał się z dowództwa plutonu i dwóch sekcji, z których każda składała się z dziesięciu ludzi i dwóch 1,5-tonowych ciężarówek wyposażonych w pionierskie narzędzia i sprzęt; dowództwo plutonu składało się z sześciu ludzi, opancerzonego samochodu użytkowego (M20) i sprężarki powietrza (MT2) wraz ze wszystkimi różnymi narzędziami napędzanymi powietrzem.

Ponieważ ani jednostki pionierskie, ani jednostki rozpoznawcze nie były w stanie funkcjonować zgodnie z pierwotnym przeznaczeniem (patrz poniżej), często dołączano je do innych jednostek (takich jak bataliony inżynieryjne lub szwadrony rozpoznawcze kawalerii), które działały w ramach dywizji lub korpusu, w którym znajdował się batalion niszczycieli czołgów. przypisane do.

Doświadczenie bojowe

północna Afryka

M3 Gun Motor Carriage (M3 GMC), w którym zamontowano 3-calowe działo na półgąsienicy, był pierwszym skutecznym mobilnym niszczycielem czołgów w USA.

Podczas kampanii tunezyjskiej w latach 1942–1943 siły amerykańskie miały zatrudniać siedem batalionów niszczycieli czołgów. Jednak wbrew doktrynie niezmiennie dzielono je do plutonu , aby wspierać jednostki piechoty. Pewnego razu, gdy batalion niszczycieli czołgów był zatrudniony jako zorganizowana jednostka – 601. Dywizja w bitwie pod El Guettar – bronił się przed atakiem 10. Dywizji Pancernej , niszcząc 30 z 57 swoich czołgów. To starcie wyróżniało się tym, że był to jedyny przypadek, w którym batalion walczył w sposób przewidziany w pierwotnej koncepcji „niszczyciela czołgów”, jako zorganizowana niezależna jednostka przeciwstawiająca się siłom pancernym na otwartym terenie. 601 Dywizja straciła 24 ze swoich 36 niszczycieli czołgów M3 GMC. W bitwie zginęło również siedem niszczycieli czołgów M10 z 899. batalionu niszczycieli czołgów.

Krytyczna analiza nowej siły była mieszana; podczas gdy 601 Dywizja z powodzeniem odparła atak, straciła przy tym dwie trzecie swojej siły, przyczyniając się do generała dywizji George'a Pattona oświadczenie, że koncepcja „nie sprawdziła się w warunkach teatralnych”. McNair odpowiedział, wyjaśniając dalej rolę niszczyciela czołgów — miał to być wysoce mobilny oddział, który starał się znaleźć i zająć dogodne pozycje, aby przeprowadzić nadchodzący atak wroga. Niszczyciel czołgów „musi tylko wymanewrować dogodną pozycję, dokładnie się ukryć i zaatakować czołg” - nie był przeznaczony do użycia w ofensywie frontalnej ani w ataku w walce jak czołg.

Ujawniono również problemy treningowe. Jednostki mobilnych niszczycieli czołgów nie były szkolone do współpracy jako batalion - mimo że doktryna była tak wyraźnie wysuwana na pierwszy plan, faktyczne szkolenie jednostek odbywało się na poziomie małych jednostek. Kwestią sporną były również wyniki organicznych jednostek rozpoznawczych, które nigdy nie doświadczyły tak długich odległości podczas szkolenia, jak zostały zmuszone do działania w Afryce Północnej. Z powodu niezdolności do współpracy jako batalion, wraz ze słabymi wynikami organicznych jednostek rozpoznawczych, wiele pojazdów zginęło w bitwie pod El Guettar.

Główne zmiany w ogólnej doktrynie wyłoniły się z kampanii w Afryce Północnej.

W niszczycielach czołgów M3 GMC i M10 pojawiły się wady — nie były wystarczająco szybkie i miały zbyt wysoką sylwetkę, przez co były podatne na bezpośredni ogień wroga. Generał dywizji Omar Bradley , ówczesny dowódca II Korpusu USA w Afryce Północnej, zasugerował, że holowane działa przeciwpancerne mogłyby zostać ponownie wprowadzone do jednostek piechoty - chociaż obawiano się, że doprowadzi to do braku ducha ofensywy, nie można było zaprzeczyć, że małe holowane działo można było okopać bardzo szybko i skutecznie, dając cel bardzo niskoprofilowy, chociaż pełne przygotowanie dużej broni czasami zajmowało dzień. Propozycja Bradleya nie miała jednak na celu stworzenia holowanych batalionów niszczycieli czołgów. Jego zamiarem było oddanie środków przeciwpancernych w ręce jednostek piechoty. Fakt, że armia brytyjska odniosła sukces z okopanymi działami przeciwpancernymi, poparł jego propozycję, a latem utworzono batalion eksperymentalny z działami 3-calowymi . Szybko zyskało to popularność - mocno wspierane przez McNaira - iw listopadzie 1943 r. Rozkazano, aby połowa wszystkich batalionów niszczycieli czołgów była wyposażona w działa holowane; było to poważne zniekształcenie sugestii Bradleya.

Zmieniło się oczekiwane zatrudnienie batalionów. Podczas gdy formalna doktryna nadal wymagała zatrudnienia całych batalionów, Centrum Niszczycieli Czołgów zaczęło kłaść nacisk na nowe skupienie się na połączonym szkoleniu zbrojeniowym i działaniach małych jednostek. Przygotowano nowe podręczniki polowe w celu omówienia niezależnej operacji plutonów niszczycieli czołgów, a załogi zaczęły przechodzić specjalistyczne szkolenia w swoich drugorzędnych rolach, takich jak pośrednie uzbrojenie lub prace przeciw fortyfikacji.

Wprowadzono zmiany w szkoleniu, aby jednostki niszczycieli czołgów działały zgodnie z procedurą operacyjną. Było to konieczne, ponieważ zbyt wiele jednostek niszczycieli czołgów w Afryce Północnej „zachowywało się jak czołgi” i atakowało niemieckie czołgi „czołowo”, pomimo braku opancerzenia. Dalsze zmiany w szkoleniu dotyczyły roli organicznych kompanii rozpoznawczych, które nie wykonywały należycie przydzielonych im zadań: rozpoznania trasy i terenu w celu znalezienia miejsc dla niszczycieli czołgów do zasadzki na zbliżające się czołgi wroga.

Sycylia i Włochy

M10 z 701. TD Btn posuwająca się górską drogą, na przykładzie nierównego terenu powszechnego we Włoszech

Nie było wystarczającej liczby dział przeciwpancernych , aby pokryć front i nadal mieć głębokość. To pozostawiło luki w obronie przeciwpancernej, które zostały wypełnione przez wysunięcie czołgów i niszczycieli czołgów daleko do przodu. Były to tak duże cele, ponieważ nie dało się ich okopać, że wiele z nich zostało zniszczonych przez niemieckie działa kal. 88 mm i czołgi Mark VI. . W rezultacie straciliśmy trochę gruntu na rzecz ataków prowadzonych przez czołgi. Następnie umieściliśmy wszystkie nasze działa przeciwpancerne na linii frontu, gdzie tylko można było je okopać, aby osłaniały front. Umieściliśmy czołgi i niszczyciele czołgów daleko z tyłu, ale byliśmy gotowi do ataku w celu wzmocnienia dział przeciwpancernych. Po podjęciu tej akcji powstrzymaliśmy wszystkie ataki prowadzone przez czołgi.

— Oficer wykonawczy 15 Pułku Piechoty , cytowany w Armii Stanów Zjednoczonych, Dowództwo Śródziemnomorskiego Teatru Operacyjnego, Notatka szkoleniowa nr. 2, „Lekcje z kampanii włoskiej”, s. 69

Drugim teatrem działań jednostek niszczycieli czołgów była kampania włoska , która rozpoczęła się od lądowania na Sycylii w lipcu 1943 r. i we wrześniu we Włoszech kontynentalnych. Podczas gdy na teatrze obecna była niemiecka zbroja, rzadko była wykorzystywana do walki w dużych grupach; wynikało to częściowo z nierównego, intensywnie uprawianego terenu, ale także z rosnącego konserwatyzmu i etosu obronnego po stronie niemieckiej. W rezultacie niszczyciele czołgów były wykorzystywane do różnych innych zadań, najczęściej lokalnego wsparcia artyleryjskiego.

Raport z końca 1944 r., Dokonujący przeglądu użycia jednostek niszczycieli czołgów w walce, wykazał, że w praktyce często oczekiwano od nich pełnienia roli wsparcia pancernego:

Na etapie planowania ataku stwierdzono, że praktycznie bez wyjątku dowódcy piechoty mieli rozsądne wymagania i oczekiwania co do wsparcia ze strony niszczycieli czołgów. Ale kiedy bitwa została włączona, pierwotne plany, z kilkoma wyjątkami, były często odrzucane, a niszczycielom wydawano rozkaz pójścia naprzód jako czołgi przed piechotą...

Podczas działań z siłami pancernymi często dołączano kompanię lub pluton do batalionu lub kompanii czołgów i używano ich w roli obserwacyjnej . Podczas działań obronnych czołgi i niszczyciele czołgów były łączone jako rezerwa na tyłach i ustawiane na linii, aby stłumić ataki czołgów na pozycje piechoty.

Główną lekcją wyciągniętą z kampanii włoskiej było to, że konwersja na broń holowaną nie była tak korzystna, jak wcześniej sądzono. Stwierdzono, że mobilność i ochrona niszczyciela czołgów przewyższają niski profil holowanego działa przeciwpancernego. W Anzio kilka holowanych brytyjskich dział przeciwpancernych zostało najechanych i zniszczonych po prostu dlatego, że nie były w stanie przemieścić się w krótkim czasie, podczas gdy działa samobieżne były w stanie wycofać się i kontynuować walkę.

We Włoszech kilka ostatnich M3 GMC zostało zastąpionych przez M10. Chociaż M10 nie był w stanie poradzić sobie z przednim łukiem rzadko spotykanych Panther i Tygrysów , był wystarczający przeciwko większości czołgów wroga napotykanych we Włoszech oraz przeciwko czołgom ciężkim z flanki. M18 został po raz pierwszy użyty latem 1944 roku i nie był postrzegany jako wielki sukces na włoskim teatrze ; jego duża prędkość miała ograniczone zastosowanie w ograniczonym terenie, w wyniku czego był to faktycznie nieco ulepszony M10. [ potrzebne źródło ]

Zmniejszono siły niszczycieli czołgów

W sierpniu 1942 r. Dowództwo Niszczycieli Czołgów zostało przemianowane na „Centrum Niszczycieli Czołgów”, co stanowiło „ostre ograniczenie władzy” do czysto szkoleniowej placówki, z batalionami niszczycieli czołgów całkowicie opuszczającymi areszt Centrum po zakończeniu szkolenia. Z 220 batalionów, obecnie uważanych za nadmierne, baza wojsk z 1943 r. Liczyła tylko 114. W kwietniu 1943 r. Wezwano do aktywowania tylko 106 batalionów, z których liczba była aktywna lub była w trakcie aktywacji w tym czasie. W październiku 1943 roku stwierdzono, że zapotrzebowanie na niszczyciele czołgów za granicą było znacznie mniejsze niż oczekiwano, a Centrum Niszczycieli Czołgów zaczęło ograniczać swoją działalność szkoleniową.

Trzydzieści pięć batalionów niszczycieli czołgów nigdy nie opuściło Stanów Zjednoczonych. Dwadzieścia pięć batalionów zostało rozbitych w latach 1943 i 1944 ze względu na ich liczebność, albo w celu wzmocnienia istniejących batalionów, albo w celu przydziału do specjalnych, niedywizjonowych pułków piechoty na sześciotygodniowy okres szkolenia w celu przekształcenia ich w piechotę zastępczą (większość batalionów ) lub byli zajęci różnymi zadaniami, takimi jak służba w oddziałach szkolnych, aż do ich dezaktywacji. Dziesięć batalionów (nie licząc jednego, który zrobił to za granicą) zostało przekształconych w inne typy jednostek, głównie czołgi, ciągniki desantowe lub pancerne bataliony artylerii polowej.

Europa północno-zachodnia

Niszczyciel czołgów M10 w akcji w pobliżu Saint-Lô , czerwiec 1944 r.

W niezliczonych operacjach mobilne działa z pancerzem wykorzystywały te cechy na swoją zdecydowaną korzyść. Mogli swobodnie wchodzić i wychodzić z pozycji; w walce holowana broń czekała do zmroku (z wyjątkiem skrajnych sytuacji awaryjnych) przed ruchem, a raz zaangażowana miała niewiele okazji, aby ich cienkoskóre siły napędowe zmieniły je w inną pozycję. Działa holowane miały ograniczony obrót w porównaniu z bronią samochodową, a ich główne napędy niewiele pomagały w zmianie ich obrotu. Broń samochodowa mogła podążać za natarciem piechoty lub pancerza lub stać się częścią przednich elementów ataku, a wszystko to daleko poza możliwościami holowanego działa.


—William F. Jackson (major) i in. Zatrudnienie czterech batalionów niszczycieli czołgów w ETO. Maj 1950 s. 171-172 ze 188

Zdecydowanie największe użycie jednostek niszczycieli czołgów miało miejsce w kampanii w północno-zachodniej Europie przez Francję, Niderlandy i Niemcy. Byli zatrudnieni od samego początku kampanii, a jeden batalion wylądował na plaży Utah w kolejnej fali w D-Day .

Poprawiona wersja podręcznika polowego 18–5, wprowadzona w czerwcu 1944 r., Rozszerzyła doktrynę operacji niszczycieli czołgów. Pozwoliło to na bardziej rozproszone rozmieszczenie batalionów w całej sile i zaleciło, aby w przypadku, gdy pancerz wroga miał być rozmieszczany tylko w małych grupach, niszczyciele czołgów były rozdzielane między jednostki wysunięte. Powszechną praktyką stało się dołączanie batalionu niszczycieli czołgów na stałe do dywizji; oznaczało to, że był lokalnie dostępny w sytuacjach awaryjnych i że byłby w stanie trenować razem z „swoją” dywizją, gdy byłby poza linią.

Najbardziej znaczące użycie niszczycieli czołgów w Normandii miało miejsce na początku sierpnia, w bitwie pod Mortain , gdzie 823. batalion niszczycieli czołgów (holowane 3-calowe działa) znajdował się w defensywie obok 30. Dywizji Piechoty . Dywizja, która znajdowała się na tymczasowych pozycjach i nie była przygotowana do walki obronnej, została zaatakowana przez elementy czterech dywizji pancernych 6 sierpnia w gęstej mgle. 823 Dywizja postawiła silną obronę - niszcząc czternaście czołgów - ale poniosła ciężkie straty, będąc w większości najechana i tracąc jedenaście dział. To wzmocniło obawy co do skuteczności jednostek holowanych, a raport dostarczony Pentagonowi w grudniu zalecał ich wycofanie na rzecz jednostek samobieżnych.

To właśnie we Francji alianci po raz pierwszy zaczęli mierzyć się z niemieckim czołgiem Panther. Lepszy przedni pancerz tego czołgu, wraz z Tygrysem I , Tygrysem II i nowszymi Panzerjägerami , sprawił, że amerykańskie czołgi i niszczyciele czołgów uzbrojone w kal. 75 mm były mniej skuteczne. Obecność tych niemieckich czołgów przyspieszyła rozwój i produkcję amerykańskich pojazdów opancerzonych uzbrojonych w działa kalibru 90 mm – pierwszym wprowadzonym był niszczyciel czołgów M36 .

Bitwa o Bulwę

W grudniu 1944 i styczniu 1945 r. Bitwa o Ardeny po raz pierwszy w Europie postawiła amerykańskie siły lądowe w operacyjnej defensywie, gdy niemiecka grupa armii składająca się z 24 dywizji (w tym dziesięciu dywizji pancernych z 1500 pojazdami opancerzonymi) rozpoczęła dużą ofensywę w lesie ardeńskim. Główny atak padł na 99. i 2. dywizję piechoty, które zablokowały północne ramię. Wtórny atak uderzył w dwie przeciążone dywizje piechoty, obie z dołączonymi batalionami holowanych niszczycieli czołgów. Po nawiązaniu kontaktu holowane działa nie były w stanie zmienić położenia ani wycofać się i często były atakowane przez natarcie wroga lub po prostu oskrzydlane przez piechotę. Załogi dział, w przeciwieństwie do swoich samobieżnych odpowiedników, nie miały ochrony przed ogniem z broni strzeleckiej i mogły zostać łatwo odparte przez oddział piechoty. Ten brak mobilności był pogarszany przez zimną, deszczową pogodę i trudne warunki, które miały tendencję do grzęźnięcia pojazdów kołowych i unieruchamiania stałych dział. W całej 1 Armii trzy czwarte utraconych niszczycieli czołgów było holowanych, a nie samobieżnych. Jeden batalion, 801., stracił 17 holowanych dział w ciągu zaledwie dwóch dni, podczas gdy 644. wyposażony w M10, który walczył u jego boku, znalazł idealne okazje do zasadzek z bliskiej odległości i zdobył 17 czołgów w tym samym okresie. Było jasne, że holowane działa okazały się nieskuteczne, a po zakończeniu ofensywy w Ardenach US War Office zatwierdziło prośbę Eisenhowera ze stycznia 1945 r. O konwersję wszystkich pozostałych holowanych jednostek w teatrze na działa samobieżne.

Pomimo tego, że siły amerykańskie zostały poddane poważnemu atakowi pancernemu ze strony Niemców w Ardenach, jednostki niszczycieli czołgów nie otrzymały rozkazu walki z wrogiem zgodnie z ustaloną doktryną. Stało się tak, ponieważ większość jednostek była już przyłączona do dywizji i została podzielona na mniejsze jednostki wsparcia piechoty w podobny sposób, jak oddzielne bataliony czołgów. Co więcej, utrata linii komunikacyjnych doprowadziła do tego, że mniejsze jednostki były kontrolowane przez lokalnych dowódców, a nie przez dowódców korpusu lub armii.

Sektor Północny – Kampfgruppe Peiper Mimo to niszczyciele czołgów można było spotkać podczas całej bitwy o Ardeny, walcząc z bliskiej odległości na nierównym terenie, podobnie jak we Włoszech, i pomimo swoich niedociągnięć były istotną częścią skuteczna obrona. Były szeroko stosowane podczas walk w Ardenach, zwłaszcza w północnym sektorze wokół Malmedy, Spa, Stoumont. Duża liczba brała udział w kilku akcjach przeciwko czołgom Kampfgruppe Peiper , czołówce niemieckiej 6. Armii Pancernej, wokół La Gleize . Elementy 740. batalionu czołgów i 823. batalionu niszczycieli czołgów zamknięte z Remouchamps zostały rozmieszczone na pozycjach obronnych przed Stoumont wraz z elementami 3. Dywizji Pancernej, 30. Dywizji Piechoty i 82. Dywizji Powietrznodesantowej .

Bitwa była również pierwszym poważnym starciem M36 z działem kal. 90 mm; trzy użyte bataliony (610, 703 i 740 batalion niszczycieli czołgów) okazały się bardzo skuteczne. M36 zaczęto wprowadzać w liczbie, gdy rozpoczęła się ofensywa, i był ważny przez całą ofensywę w Ardenach.

Sektor Południowy - Bastogne 705 Dywizja , wyposażona w M18, walczyła u boku 101 Dywizji Powietrznodesantowej podczas oblężenia Bastogne i odegrała kluczową rolę w obronie miasta. Cztery M-18, wraz z kilkoma czołgami średnimi M4 i piechotą z 10. Dywizji Pancernej, zajęły Noville, na północ od Bastogne, i powstrzymały niemiecki atak pancerny ogniem z flanki, zabijając 30 czołgów ciężkich (Pantery i Tygrysy). Po okrążeniu działania mobilnych niszczycieli czołgów w Bastogne były podobne do przyjętej doktryny – ilekroć niemieckie ataki zagrażały liniom frontu, jednostki niszczycieli czołgów (wraz z amerykańskimi czołgami) pędziły w ten obszar od tyłu i przechwytywały pancerze najeźdźców. Ze względu na krótkość ww wewnętrznych linii w oblężonym Bastogne, jednostki niszczycieli czołgów mogły być bardzo szybko kierowane w dowolne miejsce w odpowiedzi na niemiecki atak i zapobiegać przełamaniu.

Bitwa uwydatniła również defensywny charakter taktyki niszczycieli czołgów w porównaniu ze zwykłymi jednostkami pancernymi. Podczas przez Zespół Desobry , pewna liczba amerykańskich czołgów i niszczycieli czołgów ostrzeliwała nacierające jednostki 2. Dywizji Pancernej . Pojawiło się jednak tak wiele celów, że czołgi M4 z CCB 10 Dywizji Pancernej stały w miejscu i nie poruszały się. Z kolei M18 z 609. Batalionu Niszczycieli Czołgów często zmieniały lokalizację po strzale. W rezultacie straty czołgów były wysokie, podczas gdy straty niszczycieli czołgów były stosunkowo niskie.

Sektor centralny — St. Vith W mobilnej obronie bitwy pod St. Vith uczestniczyły niszczyciele czołgów M36 z 814. Batalionu Niszczycieli Czołgów, które stępiły niemieckie natarcia pancerne. Po zatrzymaniu tych pchnięć kompanie czołgów z 7. Dywizji Pancernej przystąpiłyby do kontrataku. Taka taktyka pozwalała na stopniowy wycofywanie się sił amerykańskich, oddając zaledwie kilka kilometrów dziennie i przyczyniła się do zniweczenia planów nacierających sił niemieckich.

Podczas gdy niszczyciele czołgów były szeroko stosowane w Ardenach zgodnie z ich zamierzoną rolą — jako rezerwa do odparcia zmasowanego ataku pancernego — istniały dwie znaczące różnice między ich zastosowaniem a pierwotną doktryną. Po pierwsze, nie było centralnej rezerwy strategicznej — większość batalionów niszczycieli czołgów była przydzielona do dywizji i trzymana w pobliżu linii frontu, a nie skupiona na tyłach. Po drugie, bataliony rzadko były zaangażowane jako całość; jak stało się powszechne, były skutecznie wykorzystywane jako lokalne środki przeciwpancerne, z plutonem lub kompanią przydzieloną do batalionu piechoty w celu wzmocnienia jego siły obronnej.

Wsparcie piechoty

Żołnierze batalionu niszczycieli czołgów rozgrzewają się kawą przed wyruszeniem do akcji przeciwko Niemcom w pobliżu Stolbergu w Niemczech. 16 listopada 1944 r.
M36 z 702. batalionu niszczycieli czołgów pełniący służbę ogniową pośrednią, 16 grudnia 1944 r.

Po stratach w bitwie o Ardeny niemieckie zdolności pancerne na Zachodzie zostały poważnie osłabione, zarówno z powodu strat bojowych, jak i ograniczeń logistycznych. W związku z tym bataliony niszczycieli czołgów spędziły ostatnie miesiące wojny jako mobilne jednostki wsparcia, szeroko rozdzielone na drugorzędne role.

W rezultacie siły mobilnych niszczycieli czołgów generalnie działały w taki sam sposób, jak oddzielny batalion czołgów - były wykorzystywane jako bezpośrednie wsparcie ogniowe dla operacji piechoty na szerokim froncie. Ale chociaż czołgi były skuteczne w tej roli, niszczyciele czołgów były utrudnione przez otwarte wieże i cienki pancerz, co czyniło je bardziej podatnymi na ostrzał wroga. Co więcej, przewaga prędkości, jaką niektóre niszczyciele czołgów miały nad czołgami, nie przekładała się na przewagę taktyczną, ponieważ takie operacje wsparcia odbywały się z prędkością piechoty piechoty. Jednostki piechoty doceniły jednak wsparcie niszczycieli czołgów zamiast dostępnych czołgów.

Pozostałe bataliony holowanych niszczycieli czołgów były na ogół przyłączane do dywizji piechoty w bardziej statycznych obszarach, oferując ograniczone bezpośrednie wsparcie ogniowe w taki sam sposób, jak bataliony mobilne, lub były przyłączane do artylerii dywizji w celu wzmocnienia misji ognia pośredniego. Większość holowanych batalionów była stopniowo wyposażana w jednostki mobilne po Ardenach i przeszkolona.

Pod koniec wojny dowódcy dywizji piechoty „jednogłośnie zgodzili się, że woleliby mieć wsparcie batalionu czołgów zamiast batalionu niszczycieli czołgów”. Rezultatem było przekonanie, że każda dywizja piechoty będzie miała swój własny dedykowany batalion składający się z trzech kompanii czołgów, przy czym każda kompania będzie służyła każdemu z trzech pułków piechoty. To sprawiło, że doktryna niszczycieli czołgów stała się przestarzała, ponieważ same czołgi mogły również służyć jako mobilna obrona przeciwpancerna przed wszelkimi potencjalnymi atakami pancernymi wroga, taktyka sprawdzona w Ardenach.

Kampania na Pacyfiku

Niewielka liczba batalionów niszczycieli czołgów służyła na południowo-zachodnim Pacyfiku ; ze względu na brak japońskiej zbroi były one prawie w całości wykorzystywane jako wsparcie piechoty, skutecznie działając jako wysoce mobilna artyleria. Ze względu na wieże z otwartymi dachami niszczyciele czołgów były znacznie bardziej podatne niż czołgi na taktykę bliskiego szturmu stosowaną przez japońską piechotę.

Siły niszczycieli czołgów rozwiązane

M26 Pershingów; potężny czołg ciężki/średni, który skutecznie sprawił, że specjalistyczny niszczyciel czołgów stał się przestarzały

Armia amerykańska zakończyła wojnę z 63 aktywnymi batalionami niszczycieli czołgów, w większości samobieżnych.

Chociaż niszczyciele czołgów udowodniły swoją wszechstronność i skuteczność w walce, zwłaszcza w drugorzędnych rolach, ich długoterminowa użyteczność stała się wątpliwa w 1945 roku w świetle zmian w doktrynie armii. Ich podstawową rolą było niszczenie pancerzy wroga, ale tę rolę przejęły czołgi, jak to już miało miejsce w wielu innych armiach. Najpotężniejszy niszczyciel czołgów, jaki miał zostać wystawiony, M36, był wyposażony w działo kal. 90 mm; to samo uzbrojenie było przenoszone przez M26 Pershing czołg ciężki, który pod koniec działań wojennych zaczął docierać do jednostek frontowych. M26 został przemianowany na czołg średni wkrótce po zakończeniu wojny, stając się standardowym pojazdem jednostek pancernych i jeszcze bardziej zmniejszając zapotrzebowanie na specjalistyczne zdolności przeciwpancerne. W efekcie niszczyciele czołgów były w wielu przypadkach używane tak samo jak czołgi. Badanie wydatków na amunicję pokazuje, że niszczyciele czołgów w Europie wystrzeliwały około 11 sztuk amunicji odłamkowo-burzącej (OB) na każdą rundę amunicji przeciwpancernej (AP), co wskazuje, że były one używane do ogólnych zadań wsparcia znacznie częściej niż jako środki przeciwpancerne. aktywa czołgów. [ potrzebne źródło ]

Co więcej, doświadczenia z Ardenów zniweczyły taktykę, która leżała u podstaw tworzenia i szkolenia batalionów niszczycieli czołgów. Za zatrzymanie lub spowolnienie natarcia pancernego w stylu blitzkriegu stały się obowiązkiem formacji połączonych broni, w których piechota, artyleria i zbroja współpracowały w mobilnej obronie . Podczas gdy niszczyciele czołgów stanowiły ważną część takiej obrony, stało się jasne, że czołgi były bardziej odpowiednie ze względu na ich wszechstronną zdolność do kontrataku wroga, a także zapewniania mobilnej obrony, której dorównywały niszczyciele czołgów (z wyjątkiem M36). [ potrzebne źródło ] Niszczyciele czołgów, będąc lekko opancerzonymi, nie nadawały się do roli w kontrataku i ograniczały się do zapewniania jedynie mobilnej obrony. Zamieszanie w bitwie w Ardenach zaowocowało również utworzeniem wielu doraźnych formacji piechoty / jednostek pancernych, co kontrastowało z taktyką polegającą na posiadaniu niszczycieli czołgów w dobrze zorganizowanej formacji, usytuowanej z dala od linii frontu. W wyniku tych doświadczeń stratedzy wojskowi doszli do wniosku, że ani statyczne pozycje przeciwpancerne na linii frontu, ani mobilne jednostki niszczycieli czołgów wielkości batalionu działające z tyłu nie były najlepszym rozwiązaniem na ataki pancerne wroga.

Działania obronne były również oparte na doświadczeniach sowieckiej operacji Deep na froncie wschodnim. Widziane zwłaszcza w bitwie pod Kurskiem , duża liczba radzieckiej piechoty i jednostek pancernych została rozmieszczona na różnych głębokich szczeblach, aby stłumić niemieckie postępy i zapobiec przełomom.

Ponadto armia bardzo szybko zmniejszała swoje rozmiary po zakończeniu działań wojennych; gałąź niszczycieli czołgów kosztowała równowartość trzech lub czterech pełnych dywizji, co było zdecydowanym luksusem za nieistotną usługę. Raport Zarządu Głównego z 1945 r. „Studium organizacji, wyposażenia i taktycznego zatrudnienia jednostek niszczycieli czołgów” doprowadził do rozwiązania batalionów niszczycieli czołgów, a 10 listopada 1945 r. zamknięto Centrum Niszczycieli Czołgów, skutecznie kończąc długoterminowe perspektywy siła. Ostatni batalion został zdezaktywowany w 1946 roku. [ potrzebne źródło ]

Holowany czy mobilny?

Jednym z bardziej kłopotliwych aspektów amerykańskich niszczycieli czołgów i leżącej u ich podstaw doktryny wojskowej był względny sukces i porażka zarówno jednostek holowanych, jak i mobilnych: doświadczenia z Afryki Północnej wyraźnie wskazywały, że holowane jednostki niszczycieli czołgów były lepsze, jednak doświadczenia europejskie wyraźnie faworyzowały jednostki mobilne jednostki niszczycieli czołgów.

Jednym z czynników tego problemu był rozwój technologii czołgów. Niemieckie czołgi, które walczyły w Afryce Północnej, nie były tymi samymi, które broniły Europy Zachodniej. W szczególności pantery były ciężko opancerzone i stosunkowo szybkie. Działa 75 mm holowanych i mobilnych jednostek niszczycieli czołgów, które pokonały czołgi Panzer II i III w Afryce Północnej, miały większe trudności z pokonaniem czołgów Panzer IV i V w Europie Zachodniej. Był to problem, który dotyczył całego wysiłku wojennego aliantów, a nie tylko czegoś, co dotyczyło wyłącznie niszczycieli czołgów. Niemniej jednak jedyną amerykańską bronią, na którą można było liczyć w walce z ciężkim niemieckim pancerzem, było działo kalibru 90 mm który był montowany na niszczycielu czołgów M36 i czołgu ciężkim M26 Pershing , który został wprowadzony zbyt późno, aby mieć jakikolwiek znaczący wpływ na wojnę. Oznaczało to, że bataliony holowane, wyposażone tylko w armaty 75 mm, nie miały takiej samej przewagi, jak bataliony mobilne, gdy były wyposażone w armaty 76 mm i 90 mm M18 i M36.

Geografia również odegrała bardzo ważną rolę w tym problemie. Afryka Północna była na ogół sucha i płaska, a jednostki mogły walczyć ze sobą na maksymalnym zasięgu. Niszczyciele czołgów M3 GMC i M10 w Afryce Północnej miały wysokie sylwetki i były łatwiejszym celem niż holowane armaty, które były okopane i często zakamuflowane. Z kolei front zachodnioeuropejski był usiany miastami, lasami, bocage , wzgórzami i wąwozami oraz polami uprawnymi, a także deszczem, śniegiem i mgłą, które ograniczały widoczność. Starcia toczyły się zatem na bliższym dystansie niż w Afryce Północnej, co sprawiało, że jednostki holowane były bardziej podatne na ataki, zwłaszcza na ostrzał z broni ręcznej jednostek piechoty towarzyszących pancerzom.

Co więcej, doświadczenia na froncie wschodnim z niemieckimi i sowieckimi holowanymi działami przeciwpancernymi wzmacniają znaczenie geografii pola bitwy. Udana Pakfront została opracowana przez Niemców i skopiowana przez siły radzieckie . Pakfront miał podobny charakter do amerykańskiej strategii holowanych niszczycieli czołgów, zgodnie z którą duża liczba holowanych dział przeciwpancernych została umieszczona w obszarze, przez który miał przejść pancerz wroga. Tym, co czyniło Pakfront wyjątkowym, było to, że te ukryte działa kierowały ogień na pojedynczy pojazd opancerzony (zwykle czołgi dowodzenia) z zamiarem spowodowania katastrofalne zabójstwo . Pakfront był z powodzeniem używany przez Sowietów podczas bitwy pod Kurskiem . Należy zauważyć, że tereny walk na froncie wschodnim toczyły się często na płaskich połaciach stepowych , co, podobnie jak w Afryce Północnej, pozwalało jednostkom na prowadzenie walki na maksymalnym dystansie.

Pojazdy

M6 Gun Motor Carriage było działem kalibru 37 mm przymocowanym do Dodge'a WC52. Był zbyt słabo uzbrojony i opancerzony, aby być skutecznym niszczycielem czołgów.
Wszystkie amerykańskie niszczyciele czołgów zostały zbudowane bez dachów wieżyczek

Doktryna amerykańskich niszczycieli czołgów wymagała od jednostek mobilnych szybkiego przemieszczania się na określoną pozycję, ostrzeliwania pancerzy wroga, gdy znajdą się w zasięgu, a następnie szybkiego wycofania się i zajęcia innej pozycji w przypadku zagrożenia ogniem wroga. Specyfikacje projektowe były zatem ukierunkowane na szybkość i mobilność, uzbrojenie z wieżyczką zdolne do pokonania pancerza wroga i pancerz tylko tyle, aby wytrzymać ostrzał z broni ręcznej. Było to w przeciwieństwie do wolniejszych rosyjskich i niemieckich niszczycieli czołgów, które były ciężko uzbrojone i opancerzone oraz zostały zbudowane bez wieżyczek .

Niektóre wczesne jednostki były wyposażone w holowane działa kal. 37 mm, ale szybko z tego zrezygnowano. Oprócz wyposażonego w 75 mm M3 GMC , pierwotnej próby wyprodukowania niszczyciela czołgów, opracowano pojazd wykorzystujący powszechne działo przeciwpancerne kal. 37 mm. Zostało to oznaczone jako M6 GMC i była po prostu ciężarówką o masie 3/4 tony z działem 37 mm zamontowanym w tylnym przedziale. Wyprodukowano dużą liczbę, wyposażając jeden pluton w każdej kompanii, ale porzucono to po listopadzie 1942 r., A pojazdy wymieniono na M3 GMC. M6 był używany tylko w Afryce Północnej w ograniczonym zakresie i został uznany za przestarzały w 1943 r. Kilka z nich było używanych przez siły Wolnej Francji w Europie w latach 1944–45, a mocowania dział kal. 37 mm zostały dodane do kilku półgąsienicowych M2 na poziomie jednostek.

Wady M3 GMC zostały szybko zauważone podczas manewru z 1941 roku, a zdobyte doświadczenie pozwoliło zaplanować „doskonały” zaawansowany niszczyciel czołgów, który nadałby wysoki priorytet szybkości. Jednak opracowanie zajęłoby trochę czasu i poszukiwano prostszego projektu jako tymczasowej przerwy. Zdecydowano się wziąć sprawdzonego M4 Sherman podwozie i nadać mu zmodyfikowane 3-calowe działo przeciwlotnicze o dużej prędkości; powstała kombinacja została oznaczona jako M10 Gun Motor Carriage. W pojeździe poczyniono kompromisy; wieżę pozostawiono otwartą i lekko opancerzoną, utrzymując niską wagę, aby nadać priorytet prędkości pojazdu. Niewielka ich liczba była używana w Afryce Północnej, po czym stał się standardowym pojazdem.

Doświadczenia związane z używaniem M3 GMC, M6 i M10 w Afryce Północnej zostały uwzględnione w planach niszczyciela czołgów nowej generacji, który ostatecznie wszedł do służby jako M18, nazywany „Hellcat”. Był wyposażony w nowo zaprojektowane działo kal. 76 mm - strzelające tym samym pociskiem (z innej łuski) jak w M10 - zamontowane na całkowicie nowym podwoziu. Ta nowa konstrukcja pozwoliła mu być o dziesięć ton lżejszym niż M10, co pozwoliło na niezwykłą prędkość na drodze przekraczającą 50 mil na godzinę. Jednak nadal był lekko opancerzony — w rzeczywistości miał tylko połowę pancerza M10 — i miał wiele problemów z przeżywalnością swoich poprzedników. M18 wszedł do służby w połowie 1944 roku.

Ostatnim niszczycielem czołgów, który wszedł do służby, był M36. Było to rozwinięcie kadłuba M10 z nową wieżą, na której zamontowano szybkostrzelne działo kal. 90 mm, najpotężniejszą broń przeciwpancerną, jaką miały nosić siły amerykańskie w Europie. Prototyp został pierwotnie zbudowany w 1942 roku jako eksperyment, a projekt został znormalizowany w czerwcu 1944 roku. W lipcu europejskie dowództwo zażądało konwersji wszystkich batalionów M10 na M36, a pierwsze pojazdy dotarły na linie frontu we wrześniu. Okazał się więcej niż zdolny do zwalczania czołgów ciężkich – zarejestrowano, że unieszkodliwił czołg Panther z odległości 3200 jardów – a jego korzenie w M10 oznaczały, że miał większą przeżywalność niż M18. Modyfikacja M18 ulepszona do 90 mm nigdy nie została dopuszczona do produkcji seryjnej.

Projekt

Wszystkie amerykańskie niszczyciele czołgów zostały zbudowane bez dachów wieżyczek. Zrobiono to, aby zaoszczędzić na wadze, ale także umożliwiło szersze pole widzenia, aby dostrzec zbroję wroga i szybsze przechowywanie amunicji. Wady obejmowały podatność na ogień z broni ręcznej (zwłaszcza z wzniesień), granaty i odłamki artylerii wybuchającej powietrzem. Ekspozycja na wiatr, deszcz, śnieg i ujemne temperatury również utrudniała operacje, a wiele załóg niszczycieli czołgów umieszczało plandeki lub inny materiał na wieży, aby poprawić zarówno komfort, jak i efektywność operacyjną. Inne znaczące różnice między niszczycielami czołgów a czołgami polegały na tym, że niszczycielom czołgów brakowało współosiowych i dziobowych karabinów maszynowych kalibru .30. Zmniejszyło to ich zdolność do wsparcia piechoty i samoobrony w zwarciu. Niszczyciele czołgów zachowały karabin maszynowy kalibru .50 na szczycie wieży, podobnie jak czołgi średnie i przydatne do zwiadu ogniowego i samoobrony.

Numeracja batalionu

Zgodnie z pierwotnym planem nakreślonym w grudniu 1941 r., kiedy bataliony przeciwpancerne utworzone z zasobów pochodzących z dywizji piechoty zostały przekształcone w bataliony niszczycieli czołgów, otrzymały liczbę w przedziale 600. Bataliony przeciwpancerne utworzone z zasobów dywizji pancernej otrzymały numery w latach 700-tych. Oddzielne bataliony przeciwpancerne piechoty (niezależnie od uzbrojenia źródła kadrowego) i utworzone z zasobów przeciwpancernych niedywizyjnych jednostek artylerii polowej otrzymały numery w latach 800-tych. Jednostki holowane i samobieżne były często oznaczane przez dodanie (T) lub (SP) do numeru.

Zobacz też

Notatki

Bibliografia

Linki zewnętrzne

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Tank_destroyer_battalion_(United_States)&oldid=1141185136 ”