M18 Hellcat

Wózek silnika pistoletu 76 mm M18
Wózek silnika pistoletu 76 mm M18
Typ	Niszczyciel czołgów
Miejsce pochodzenia	Stany Zjednoczone
Historia serwisowa
Czynny	1943–1995
Wojny	II wojna światowa; Wojny jugosłowiańskie;
Historia produkcji
Projektant	Stany Zjednoczone
Zaprojektowany	1943
Producent	Buick Motor Division General Motors
Cena jednostkowa	55230 USD (równowartość 850166 USD w 2021 r.)
Wytworzony	lipiec 1943 — październik 1944
Nie. zbudowany	2507
Dane techniczne ()
Masa	Masa bojowa 37,557 funtów (18,779 ton amerykańskich; 17,036 t) z załogą
Długość	Tylko kadłub 17 stóp 4 cale (5,28 m).; 21 stóp 10 cali (6,65 m), w tym zwis lufy działa;
Szerokość	9 stóp 5 cali (2,87 m)
Wysokość	8 stóp 5 cali (2,57 m) nad przeciwlotniczym karabinem maszynowym
Załoga	5 (dowódca, strzelec, ładowniczy, kierowca, pomocnik kierowcy)
Zbroja	4,8–25,4 mm (0,19–1,00 cala)
Uzbrojenie główne ;	; Działo 76 mm M1A1, M1A1C lub M1A2 w uchwycie M1 45 naboi
Uzbrojenie dodatkowe ;	; Kaliber .50 (12,7 mm) karabin maszynowy Browning M2HB 800 naboi
Silnik	Continental R975-C1 350 KM (260 kW) przy 2400 obr./min ; ; Continental R975-C4 400 KM (300 kW) ; ; przy 2400 obr./min
Moc/waga	19,8–22,6 KM (14,8–16,9 kW) na tonę
Przenoszenie	; Automatyczna skrzynia biegów 900T Torqmatic 3 biegi do przodu, 1 wsteczny
Zawieszenie	Drążek skrętny
Pojemność paliwa	165 galonów amerykańskich (620 l)
Zakres operacyjny ;	100 mil (160 km) na drodze
Maksymalna prędkość	55 mil na godzinę (89 km / h) na drodze; 26 mil na godzinę (42 km / h) w terenie;

M18 Hellcat (oficjalnie oznaczony jako 76 mm Gun Motor Carriage M18 lub M18 GMC ) to niszczyciel czołgów używany przez armię Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej i wojny koreańskiej . Prędkość maksymalną do 55 mil na godzinę (89 km/h) osiągnięto dzięki ograniczeniu opancerzenia do minimum, zastosowaniu innowacyjnej automatycznej skrzyni biegów Torqmatic oraz wyposażeniu stosunkowo lekkiego pojazdu w to samo działo główne, co w niektórych wariantach znacznie większego Czołg Shermana .

M18 Hellcat był zwieńczeniem rozwoju różnych prototypów szybkich niszczycieli czołgów, którego początki sięgają 1941 roku. Wchodzący do produkcji latem 1943 roku, M18 po raz pierwszy wszedł do służby bojowej wiosną 1944 roku. M18 służył głównie w Europie Zachodniej, ale był także obecny w mniejsze liczby we Włoszech i na Pacyfiku . Produkcja trwała do października 1944 roku, zbudowano 2507 sztuk.

Hellcat był najskuteczniejszym amerykańskim niszczycielem czołgów II wojny światowej. Miał wyższy współczynnik zabitych do strat niż jakikolwiek inny czołg lub niszczyciel czołgów wystawiany przez siły amerykańskie podczas II wojny światowej. Zgłoszono łącznie 526 zabójstw: 498 w Europie, 17 we Włoszech i 11 na Pacyfiku. Stosunek zabitych do strat w Europie wynosił 2,3 do 1, a ogólny stosunek zabitych do strat 2,4 do 1. M18 „… nie były używane głównie do walk czołgów, ale były częściej wykorzystywane do improwizowanych ról, zwykle bezpośrednich wsparcie ogniowe dla piechoty”. Chociaż M18 został wycofany ze służby w USA natychmiast po zakończeniu II wojny światowej, wariant, opancerzony pojazd użytkowy M39 , służył w wojnie koreańskiej, a M18 służyły w niektórych krajach do 1995 roku.

M18 Hellcat był przykładem równoważenia siły ognia, opancerzenia i mobilności w projektowaniu opancerzonych pojazdów bojowych. Pomimo doskonałej mobilności i dość potężnego głównego działa, M18 Hellcat miał również wady, w tym cienki pancerz i kiepski pocisk odłamkowo-burzący do jego głównego działa. Historyk Steven J. Zaloga scharakteryzował ogólny projekt M18 jako „słabo wyważony” i stwierdził, że „rekordy bojowe Hellcata można przypisać wyszkoleniu i poświęceniu jego załóg, a nie jego nieprzemyślanemu projektowi”.

Rozwój

Kiedy Siły Niszczycieli Czołgów zostały zorganizowane w 1941 roku, ich dowódca, podpułkownik (późniejszy generał) Andrew Davis Bruce wyobraził sobie, że jednostki będą wyposażone w coś szybszego niż czołg, z lepszym działem, ale mniejszym pancerzem, aby zapewnić prędkość; krążownik, a nie pancernik. Sprzeciwił się 3-calowemu wózkowi z silnikiem pistoletu M10, ponieważ był on zbyt ciężki i wolny jak na jego potrzeby, a później 90-milimetrowemu wózkowi z silnikiem pistoletu M36 , ponieważ był to zasadniczo M10 z większym działem. Departament Uzbrojenia Stanów Zjednoczonych dokonał kilku nieudanych prób dostarczenia wspomnianego pojazdu przy użyciu uzbrojenia (37 mm, 57 mm, 3 cale, 75 mm i wreszcie lekkiego 76 mm z lat 1942–1943) i dostępnej technologii, w tym zamontowania 3-calowego działa na szybki M3 Podwozie czołgu lekkiego . M18 był produktem końcowym długiej linii pojazdów badawczych, których celem było dostarczenie pożądanej maszyny.

W grudniu 1941 roku Departament Uzbrojenia wydał zapotrzebowanie na zaprojektowanie szybkiego niszczyciela czołgów wykorzystującego zawieszenie Christie , gwiazdowy silnik lotniczy Wright-Continental R-975 i działo kal. 37 mm na podwoziu lekkiego czołgu powietrznodesantowego T9 jako Wózek silnika pistoletu 37 mm T42 . W kwietniu 1942 r. Armia zażądała wymiany działa 37 mm na 57 mm i zawieszenia na sprężynach śrubowych zamiast zawieszenia Christie jako 57 mm Gun Motor Carriage T49 i zezwolił na budowę dwóch modeli pilotażowych. W międzyczasie Siły Niszczycieli Czołgów doszły do wniosku, że to samo działo 75 mm M3 , którego użyto w czołgu średnim M4 Sherman, byłoby lepsze dla niszczyciela czołgów. Drugi pilot T49 został zbudowany z działem 75 mm w otwartej wieży jako 75 mm Gun Motor Carriage T67 i został dostarczony w listopadzie 1942 r. Po testach okazało się, że potrzebny jest mocniejszy silnik, a działo 76 mm M1A1 opracowywane dla M4 Sherman również wywarło wrażenie na Siłach Niszczycieli Czołgów. Projekt T67 został zamknięty w styczniu 1943 roku, a Departament Uzbrojenia polecił zbudowanie sześciu pilotażowych modeli 76 mm Gun Motor Carriage T70 z zawieszeniem na drążku skrętnym, mocniejszymi silnikami, nowymi wieżami i niewielkimi zmianami w przodzie kadłuba. To, co stało się M18, powstało w Harleya Earla , będącym częścią Buick Motor Division General Motors . Wcześniej podstawowe projekty innych rodzajów pojazdów powstawały głównie w Departamencie Uzbrojenia. Inżynierowie Buicka zastosowali zawieszenie z drążkiem skrętnym , które zapewniało stabilną jazdę.

Pierwszy pilot został dostarczony w kwietniu 1943 roku, a wszystkie sześć ukończono do lipca. Po opracowaniu Hellcat był testowany w taki sam sposób, jak samochody osobowe przed nim i po nim, na poligonie General Motors Milford Proving Ground . Chociaż Hellcat był „stosunkowo dojrzały”, jeśli chodzi o osiągi samochodowe, należało rozwiązać problemy, w tym problemy z silnikiem i nową automatyczną skrzynią biegów, słabymi przednimi amortyzatorami i pozycją działa, aby zapewnić więcej miejsca do pracy dla strzelca .

Testy prędkości maksymalnej przeprowadzono na utwardzonym, pochyłym owalu, a testy jakości jazdy przeprowadzono na specjalnie przygotowanych odcinkach wybojów. M18 wymagał również testów zdolności do pokonywania sześciu stóp wody w bród, wspinania się po małych ścianach i przebijania się przez konstrukcje. Chociaż ważył około 20 ton, Hellcat był w stanie podróżować z prędkością 55 mil na godzinę (89 km / h). Jego moc pochodziła z Wright R-975, dziewięciocylindrowego, promieniowego silnika lotniczego o mocy od 350 do 400 KM (260 do 300 kW), takiego samego, jaki zastosowano w czołgu M4 Sherman, w połączeniu z automatyczną skrzynią biegów 900T Torqmatic.

Pierwsze modele niszczycieli czołgów były testowane przez 704. batalion niszczycieli czołgów armii amerykańskiej. Jednostka była pierwotnie szkolona na M3 Gun Motor Carriage (działo 75 mm zainstalowane w łożu półgąsienicowego M3). Pomimo tego, że prototypy T70 wymagały kilku ulepszeń, 704. miał „wybitne” wyniki testów, a jednostka została później wydana do produkcji Hellcat po zintegrowaniu wielu ich sugestii z pojazdem. Faza testowania Hellcata dowiodła, że praca zespołowa była istotnym elementem nowych jednostek lekkich niszczycieli czołgów ^{[ potrzebne źródło ]} i zastąpiła stałą, sztywną strukturę innych jednostek znacznie bardziej elastyczną strukturą dowodzenia, która pozwalała dostosować się do bardziej skomplikowanych zadań.

Projekt

Nowy projekt M18 obejmował kilka innowacyjnych funkcji konserwacyjnych oszczędzających pracę. Konserwację układu napędowego przeprowadzono poprzez zdjęcie dużej płyty dostępowej z przodu kadłuba, odłączenie układu napędowego od wału napędowego, przymocowanie szyn przedłużających do mocowania układu napędowego i wysunięcie całego zespołu z kadłuba na szynach. Aby uzyskać dostęp do dolnej części silnika bez konieczności całkowitego wyjmowania go z kadłuba, możliwe było wysunięcie silnika na system szyn zintegrowany z tylnymi drzwiami dostępowymi kadłuba.

Przekładnia 900T Torqmatic miała trzy biegi do przodu, z zakresami do 16 mph, 12 do 34 mph i 30 do 60 mph (odpowiadające prędkościom przelotowym odpowiednio 12 mph, 25 mph i 45 mph) oraz jeden bieg wsteczny z prędkością przelotową 20 mil na godzinę (32 km / h). Prędkość obrotową silnika regulowano tak, aby pojazd normalnie nie mógł przekroczyć 55 mil na godzinę (89 km / h) na trzecim biegu. M18 przewoził pięcioosobową załogę, składającą się z dowódcy, strzelca, ładowniczego, kierowcy i pomocnika kierowcy. Kierowca i pomocnik kierowcy siedzieli odpowiednio z przodu po lewej i prawej stronie kadłuba. Wyjątkowo, kierowca i asystent kierowcy otrzymali identyczne zestawy elementów sterujących i każdy z nich mógł być używany do obsługi pojazdu, ale tylko zestaw dźwigni kierowniczych kierowcy mógł służyć jako hamulec postojowy. Dowódca, strzelec i ładowniczy zostali umieszczeni w wieży; dowódca z lewej tyłu, strzelec z lewej strony z przodu i ładowniczy z prawej. Dowódca, strzelec i ładowniczy byli wyposażeni w siedzenia, a dowódca mógł stać na swoim miejscu, aby obsługiwać kaliber .50 Karabin maszynowy M2 Browning na elastycznym pierścieniu mocującym z lewej tylnej części wieży. W tylnej części wieży umieszczono radio SCR-610. W podłodze kadłuba bezpośrednio pod wieżą znajdował się właz ratunkowy.

Uzbrojenie

W przeciwieństwie do niszczycieli czołgów M10 i M36 , które wykorzystywały ciężkie podwozie M4 Sherman , M18 Hellcat od początku był projektowany jako szybki niszczyciel czołgów. W rezultacie był mniejszy, lżejszy, wygodniejszy i znacznie szybszy, a jednocześnie miał to samo działo, co modele Sherman 76 mm. Wieża mogła obracać się o 360 stopni w 24 sekundy za pomocą elektrohydraulicznego mechanizmu obrotu, a działo kal. 76 mm mogło obniżać się o 10 stopni i podnosić o 20 stopni. Maksymalna szybkostrzelność wynosiła 20 pocisków na minutę. Blok zamka działa został przechylony o 45 stopni w prawo, aby pomóc strzelcowi w manipulowaniu i umieszczaniu amunicji w ograniczonej przestrzeni wieży. Przewożono 45 sztuk amunicji do głównego działa, 9 w wieży po prawej stronie działa i 18 w każdym sponsonie. Karabin maszynowy M2 Browning kalibru 0,50 z 800 nabojami został zamontowany z tyłu lewej strony wieży w elastycznym pierścieniu. Każdy członek załogi otrzymał tzw W pojeździe przewożono również karabinek M1 z 90 nabojami do samoobrony oraz sześć granatów Mk 2 , sześć granatów dymnych z białym fosforem M50 i sześć garnków dymnych.

Wadą M18 była niespójna skuteczność jego 76-milimetrowego działa w porównaniu z grubym i stromo nachylonym przednim pancerzem późniejszych niemieckich konstrukcji, takich jak Tygrys i Pantera . Problem wydajności głównego działa został w pewnym stopniu rozwiązany dzięki przeciwpancernej o dużej prędkości (HVAP), która rozpoczęła się jesienią 1944 r., Co pozwoliło działowi 76 mm na osiągnięcie większej penetracji pancerza, ale nigdy nie było to dostępne w ilościach. Armata kal. 76 mm ze standardową amunicją mogła przebić przedni pancerz wieży czołgów Panther tylko z bardzo bliskiej odległości, podczas gdy amunicja HVAP dawała jej możliwość skutecznego starcia z niektórymi cięższymi czołgami niemieckimi i teoretycznie przebicia przodu wieży Panther na dystansach około 1000 m (1100 jardów).

Zbroja

Pancerz M18 Hellcat był dość lekki, aby ułatwić jego dużą prędkość i zapewniał jedynie ochronę przed ostrzałem z broni ręcznej. Dolny pancerz kadłuba miał grubość 12,7 mm (0,50 cala) dookoła, był pionowy po bokach, ale nachylony pod kątem 35 stopni od pionu w dolnej części tylnej i dwukrotnie pochylony w dolnej części z przodu, tworząc prawie zaokrąglony kształt; 53 stopnie od pionu, a następnie 24 stopnie od pionu. Podłoga kadłuba miała tylko 4,8 mm (0,19 cala) grubości.

lodowiec Hellcata ; dwie płyty były ustawione pod kątem odpowiednio 38 i 64 stopni od pionu. Górny pancerz kadłuba miał również grubość 12,7 mm (0,50 cala) i był odchylony pod kątem 23 stopni od pionu po bokach i 13 stopni od pionu z tyłu. Dach kadłuba miał 7,9 mm (0,31 cala). Odlewana wieża Hellcata miała grubość 25,4 mm (1,00 cala) z przodu (pod kątem 23 stopni od pionu) i 12,7 mm (0,50 cala) po bokach (także pod kątem 23 stopni od pionu) i tył (pod kątem 9 stopni od pionu) Przód wieży był dodatkowo chroniony przez zaokrągloną odlewaną osłonę działa o grubości 19 mm (0,75 cala).

Kolejną wadą M18 był bardzo lekki pancerz i otwarta wieża. Podczas testów T70 pod kątem ewentualnego wykorzystania jako czołgu lekkiego, 9 z 30 przeciwpancernych pocisków kalibru .30 przebiło bok wieży z odległości 75 jardów (69 m). Otwarta wieża — cecha charakterystyczna dla wszystkich amerykańskich niszczycieli czołgów — wystawiała załogę na ataki snajperów , granatów i odłamków pocisków , jednak zapewniał załodze doskonałą widoczność, co było ważne przy zabijaniu czołgów, ponieważ celem niszczycieli czołgów była przede wszystkim broń do zasadzek. Doktrynalny priorytet dużej prędkości kosztem ochrony pancerza doprowadził zatem do stosunkowo niezrównoważonej konstrukcji.

Mobilność taktyczna

Podczas gdy M18 był zdolny do dużych prędkości drogowych, ten atrybut był trudny do skutecznego wykorzystania w walce.

Chociaż ciągłe podróżowanie z dużymi prędkościami prawie nigdy nie było używane poza reakcją aliantów podczas bitwy o Ardeny , większość załóg Hellcatów uznała wyższe prędkości za szczególnie przydatne w sprincie do flankowania niemieckich czołgów, które miały stosunkowo małą prędkość obrotu wieży i takie manewrowanie pozwolił załodze niszczyciela czołgów skierować strzał w cieńszy boczny lub tylny pancerz wroga. Otwarty dach okazał się zaletą, pozwalając załogom TD na znacznie lepszą widoczność niż ich przeciwnicy, wielu ^{[ potrzebne źródło ]} z których były niemieckie niszczyciele czołgów, które nie miały obrotowych wież i były utrudnione przez słabą widoczność boczną.

Ogólnie rzecz biorąc, załogi Hellcat pochwalały osiągi i możliwości swoich pojazdów, ale narzekały, że otwarty dach tworzył zimne wnętrze podczas północnoeuropejskiej zimy 1944–45. Problem ten nasilił się, ponieważ chłodzony powietrzem silnik wciągnął część swojego chłodzącego powietrza przez przedział załogi, tworząc w efekcie dużą opancerzoną lodówkę; okazało się niemożliwe całkowite uszczelnienie przedziału załogi przed przeciągami wywołanymi przez silnik.

Produkcja

Pierwotne plany przewidywały dostarczenie łącznie 8986 M18: 1600 w ramach Lend-Lease do innych krajów i 7386 dla armii amerykańskiej. Plany produkcyjne M18 zostały ograniczone do 2507 pojazdów, w tym sześciu modeli pilotażowych. Przyczynami redukcji (kolejność przypadkowa) były:

Działo kal. 76 mm było już niewystarczające dla grubego i/lub stromo nachylonego przedniego pancerza późniejszych czołgów niemieckich, a Siły Lądowe Armii (AGF) wolały wprowadzić do użytku 90 mm Gun Motor Carriage M36 , pomimo sprzeciwu dowódcy Sił Niszczycieli Czołgów, Andrew Bruce'a. przyjęcie go
Liczba batalionów samobieżnych niszczycieli czołgów została zmniejszona w przybliżeniu o połowę z powodu zmiany polityki wymuszonej przez AGF, która chciała używać dział holowanych, a zatem niszczyciele czołgów potrzebowały znacznie mniej jednostek samobieżnych
Potencjalna działalność Lend-Lease była niewielka: Wielka Brytania i Związek Radziecki „wykazywały niewielkie zainteresowanie”. Dwa, oznaczone jako „T70”, zostały przeniesione do Wielkiej Brytanii, a pięć do Związku Radzieckiego.

Produkcja M18 Hellcats trwała od lipca 1943 do października 1944 i wyprodukowano 2507 egzemplarzy. W marcu 1944 roku T70 został znormalizowany przez Departament Uzbrojenia jako 76 mm Gun Motor Carriage M18 . Były trzy kontrakty produkcyjne dla Hellcata: RAD-563 obejmował sześć modeli pilotażowych. T-6641 był przeznaczony dla pierwszych 1000 pojazdów, a T-9167 dla ostatnich 1507 pojazdów.

Produkcja M18 na podstawie umowy produkcyjnej
Model	Ilość	Numer kontaktowy	Numer seryjny	Numer rejestracyjny
Pilot	6	RAD-563	żaden nie został przydzielony	40128384 do 40128389
M18	1000	T-6641	od 1 do 1000	40108110 do 40109109
M18	1507	T-9167	1007 do 2513	40144883 do 40146389

Miesięczna produkcja M18
Miesiąc	Ilość	Numer seryjny	Numery rejestracyjne
lipiec 1943 r	6	1 – 6	40108110 – 40108115
sierpień 1943 r	83	7 – 89	40108116 – 40108198
wrzesień 1943 r	112	90 – 201	40108199 – 40108310
październik 1943 r	150	202 – 351	40108311 – 40108460
listopad 1943 r	267	352 – 618	40108461 – 40108727
grudzień 1943 r	194	619 – 812	40108728 – 40108921
Styczeń 1944 (kontrakt końcowy T-6641)	188	813 – 1000	40108922 – 40109109
Styczeń 1944 (rozpoczęcie kontraktu T-9167)	62	1007 – 1068	40144883 – 40144944
luty 1944	218	1069 – 1286	40144945 – 40145162
marzec 1944 r	170	1287 – 1456	40145163 – 40145332
kwiecień 1944 r	150	1457 – 1606	40145333 – 40145482
maj 1944 r	150	1607 – 1756	40145483 – 40145632
czerwiec 1944	150	1757 – 1906	40145633 – 40145782
lipiec 1944 r	150	1907 – 2056	40145783 – 40145932
sierpień 1944	150	2057 – 2206	40145933 – 40146082
wrzesień 1944 r	150	2207 – 2356	40146083 – 40146232
październik 1944 r	157	2357 – 2513	40146233 – 40146389

Zmiany produkcyjne

M18 przeszedł różne zmiany w trakcie swojej produkcji, zarówno w celu udoskonalenia projektu z mechanicznego punktu widzenia, jak i włączenia funkcji, które zwiększyłyby jego skuteczność bojową.

M18 o numerach seryjnych 1–1000 i 1007–1096 (numery rejestracyjne 40108110–40109109 i 40144883–40144972) miały problemy z przełożeniami skrzyni biegów. Ta sama akcja, która ustandaryzowała M18, nakazywała zwracanie pojazdów poniżej numeru seryjnego 685 do fabryki Buicka w celu modyfikacji, a pojazdów o numerach seryjnych od 685 do 1096 modyfikowanie przed wysyłką za granicę. Pozostałe zbudowane M18 miały ulepszoną skrzynię biegów. 640 pojazdów zwróconych do Buicka zostało ostatecznie przerobionych na opancerzone pojazdy użytkowe M39 , a dziesięć na pojazdy dowodzenia i rozpoznania T41E1 (patrz M18 Hellcat § Warianty ).

Hellcaty o numerach seryjnych 1350 i niższych (numery rejestracyjne 40108110–40109109 i 40144883–40145226) miały wolnossący silnik R975-C1, który wytwarzał 350 koni mechanicznych. Prostokątna kratka wentylacyjna chłodnicy oleju skrzyni biegów i mechanizmu różnicowego, umieszczona za włazem kierowcy, początkowo miała kształt pochylonego walca, wystającego ponad linię górnej części kadłuba. Począwszy od marca 1944 r. M18 o numerach seryjnych 1351 i wyższych (numery rejestracyjne 40145227–40146389) miały wewnętrznie zmodyfikowane doładowanie Silnik R975-C4, który wytwarzał 400 koni mechanicznych; mniej więcej w tym samym czasie, co zmiana typu silnika, zmieniono kształt kratki wentylacyjnej, aby była zlicowana z górnym kadłubem.

Model działa kal. 76 mm montowany w większości Hellcatów wzbijał podczas strzału duże ilości pyłu. To wystarczyło, aby utrudnić widoczność załodze, która musiała czekać, aż podmuch wylotowy ustanie, aby ponownie celnie strzelać. Aby rozwiązać ten problem, w lutym 1944 r. Znormalizowano hamulec wylotowy, który kierował podmuch na boki, ale nie wyprodukowano wystarczającej liczby, aby umożliwić ich włączenie na linie produkcyjne aż do lata . W międzyczasie M18 wyprodukowane wiosną 1944 roku otrzymały działo M1A1C, które było gwintowane w celu przyjęcia hamulca wylotowego, ale nie było tak wyposażone; w październiku 1944 r. Departament Uzbrojenia wydał zlecenie na prace konserwacyjne w celu doposażenia dział M1A1C w hamulce wylotowe, ale „w takim razie niewiele… wydaje się być wyposażonych w hamulec wylotowy podczas wojny”. Począwszy od czerwca 1944 roku, mniej więcej 700 ostatnich Hellcatów otrzymało działo M1A2 wyposażone w hamulec wylotowy, który zawierał również szybszy skręt strzelby.

M18 przed numerem seryjnym 1701 (numer rejestracyjny 40155577) nie miały żadnej zimy sprzęt zainstalowany w fabryce. Począwszy od M18 o numerze seryjnym 1701, zawór rozcieńczania oleju silnikowego i zapasy na akumulatorowy zespół grzewczy, który pobierał paliwo z lewego zbiornika paliwa w celu wytworzenia gorącego powietrza do ogrzewania tylnej części silnika, skrzyni biegów i mechanizmu różnicowego oraz ich chłodnic oleju , akumulator pojazdu i generator pomocniczy w ekstremalnie niskich temperaturach. Fabrycznie montowano sieć rurek gorącego powietrza, ale zespół nagrzewnicy (dmuchawa) i palnika, ich przewód paliwowy i przewód powietrza łączącego oraz klapa wlotu powietrza zamykająca komorę silnika miały być montowane w razie potrzeby w pole.

Począwszy od M18 o numerze seryjnym 1858 (numer rejestracyjny 40145734), oryginalna blokada ruchu działa na dachu wieży, która miała wahadłowe ramię utrzymywane na sworzniu mocującym, została zastąpiona taką, która miała obrotowy kołek kulowy z zaciskiem ustalającym obsługiwanym przez uchwyt. W październiku 1944 roku wprowadzono cięższe amortyzatory. azymutu M20 obok elementów sterujących strzelca, co pozwalało na łatwiejsze wykonywanie misji ognia pośredniego . W pojazdach z późnej produkcji czop holowniczy został przeprojektowany, aby umożliwić jego obracanie podczas holowania przyczepy po nierównym terenie.

Użycie bojowe

M18 Hellcat z 824 Batalionu Niszczycieli Czołgów w akcji pod Wiesloch w Niemczech, kwiecień 1945 r.

W lipcu 1943 roku AGF polecił Radzie Pancernej rozważenie użycia T70 jako czołgu lekkiego , porównując go z istniejącymi wymaganiami dla czołgu lekkiego. W styczniu 1944 roku propozycja została odrzucona, ponieważ uznano, że T70 ma niewystarczający pancerz i dodatkowe uzbrojenie.

Teatr Europejski

Początkowa walka we Włoszech

Pięć prototypów T70 wysłano wiosną 1944 roku do Włoch w celu przetestowania i walki podczas ucieczki z przyczółka Anzio z 601. (dwa) i 894. batalionem niszczycieli czołgów (trzy). 894 Dywizja zatrudniła ich w Kompanii Rozpoznawczej batalionu ze względu na ich dużą prędkość. Oprócz prędkości pojazdu, członkowie batalionu byli również pod wrażeniem siły działa kal. 76 mm, ale mniej pochwalali cienki pancerz T70 i małą objętość wewnętrzną, co ich zdaniem wpłynęło na pewność załogi w bitwie i sprawiło, że życie wewnątrz pojazdu i odpowiednio niewygodne posługiwanie się amunicją do głównego działa. 805. batalion niszczycieli czołgów, pierwotnie jednostka dział holowanych, ponownie wyposażony w M18 latem 1944 r .; był to jedyny batalion w kampanii włoskiej, który był w pełni wyposażony w M18.

Walka w Europie

W styczniu 1944 roku generał Omar Bradley , dowódca 1. Armii Stanów Zjednoczonych , odmówił przyjęcia nowych M18, kiedy po raz pierwszy je zaoferowano; jego starsze bataliony niszczycieli czołgów w Anglii były od jakiegoś czasu wyposażone w niszczyciel czołgów M10 i był bardziej zainteresowany rozwojem niszczyciela czołgów M36 niż M18. W rezultacie trzy bataliony M18 wysłane początkowo do Anglii (603., 704. i 705.) zostały przydzielone do 3. Armii Stanów Zjednoczonych generała George'a S. Pattona .

19 września 1944 r., niedaleko Arracourt we Francji, po drugiej stronie Mozeli od Nancy , 704. batalion niszczycieli czołgów został przydzielony do 4. Dywizji Pancernej . Porucznik Edwin Leiper poprowadził pluton M18 kompanii C do Réchicourt-la-Petite w drodze do Moncourt . Zobaczył lufę niemieckiego działa czołgowego wyłaniającą się z mgły w odległości 30 stóp i rozmieścił swój pluton. W ciągu pięciu minut pięć niemieckich czołgów ze 113. Brygady Pancernej zostało zniszczonych, tracąc jeden M18. Pluton kontynuował ostrzał i zniszczył jeszcze dziesięć niemieckich czołgów, tracąc kolejne dwa M18. Jeden z M18 plutonu dowodzony przez sierż. Henry R. Hartman zniszczył sześć niemieckich czołgów, z których większość stanowiła budząca postrach Pantera . Do czasu bitwy pod Arracourt zakończył się trzy dni później, 704. batalion niszczycieli czołgów zniszczył 39 niemieckich czołgów, tracąc cztery zniszczone M18 i trzy kolejne uszkodzone.

M18 Hellcat był kluczowym elementem podczas bitwy o Ardeny . W dniach 19-20 grudnia Drużyna Desobry, grupa zadaniowa piechoty czołgów wielkości batalionu z 10. Dywizji Pancernej została przydzielona do obrony Noville położonego na północny-wschód od Foy i Bastogne , oddalonego o zaledwie 7,02 km. Z zaledwie czterema niszczycielami czołgów M18 z 705. batalionu niszczycieli czołgów do pomocy, spadochroniarze z 1. batalionu 506. pułku piechoty spadochronowej zaatakowali jednostki 2. Dywizji Pancernej , którego misją było przejście drugorzędnymi drogami przez Monaville (nieco na północny zachód od Bastogne), aby przejąć kluczową autostradę i zająć między innymi składowiska paliwa - z powodu braku których cała niemiecka kontrofensywa załamała się i zakończyła się niepowodzeniem. Zaniepokojeni zagrożeniem dla ich lewej flanki w Bastogne, Amerykanie zorganizowali duży wspólny atak zbrojeniowy, aby przejąć Noville. Szybka podróż zespołu Desobry autostradą w celu dotarcia do pozycji blokującej jest jednym z nielicznych udokumentowanych przypadków, w których maksymalna prędkość M18 Hellcat, 55 mil na godzinę (89 km / h), została faktycznie wykorzystana do wyprzedzenia siły wroga.

Atak 1. batalionu i niszczycieli czołgów M18 Hellcat z 705. batalionu niszczycieli czołgów w pobliżu Noville łącznie zniszczył co najmniej 30 niemieckich czołgów i spowodował od 500 do 1000 ofiar w siłach atakujących, co było równoznaczne z niszczącym atakiem. Historyk kanału wojskowego przypisał niszczycielom czołgów M18 24 zestrzelenia, w tym kilka czołgów Tygrys , i uważa, że po części ich zdolność do „ strzelania i skakania ” z dużą prędkością, a następnie ponownego pojawienia się w innym miejscu na polu bitwy, zdezorientowała i spowolniła niemiecki atak, co ostatecznie utknęło w martwym punkcie, pozostawiając Amerykanów pod kontrolą miasta na noc.

Po bitwie o Ardeny, ponieważ liczba niszczycieli czołgów M36 przybywała powoli do europejskiego teatru, a bataliony holowanych niszczycieli czołgów wyposażone w 3- calowe działo M5 równomiernie radziły sobie bardzo słabo w bitwie w porównaniu z jednostkami samobieżnymi , postanowiono ponownie wyposażyć wiele z nich w „nadwyżki” M18, które znajdowały się wówczas w teatrze, przy czym nowe M36 w większości ponownie wyposażały dawne jednostki M10.

Siła M18 w europejskim teatrze działań wahała się od 146 w czerwcu 1944 r. Do 540 w marcu 1945 r. Straty wyniosły łącznie 216.

Wykorzystanie M18 w teatrze europejskim
Jednostka	Debiut bojowy z M18
602 batalion niszczycieli czołgów	wrzesień 1944 r
603. batalion niszczycieli czołgów	sierpień 1944
609. batalion niszczycieli czołgów	październik 1944 r
612 batalion niszczycieli czołgów	Styczeń 1945 (przerobiony z holowanego 3-calowego działa)
633. batalion niszczycieli czołgów	maj 1945 r
638. batalion niszczycieli czołgów	listopad 1944
643. batalion niszczycieli czołgów	Marzec 1945 (przerobiony z holowanego 3-calowego działa)
656. batalion niszczycieli czołgów	Luty 1945 (później przerobiony na M36)
661. batalion niszczycieli czołgów	luty 1945 r
704. batalion niszczycieli czołgów	lipiec 1944 r
705 batalion niszczycieli czołgów	sierpień 1944
801. batalion niszczycieli czołgów	Kwiecień 1945 (przerobiony z holowanego 3-calowego działa)
807. batalion niszczycieli czołgów	Kwiecień 1945 (przerobiony z holowanego 3-calowego działa)
809. batalion niszczycieli czołgów	luty 1945 r
811 batalion niszczycieli czołgów	listopad 1944
817 batalion niszczycieli czołgów	Kwiecień 1945 (przerobiony z holowanego 3-calowego działa)
820 batalion niszczycieli czołgów	Kwiecień 1945 (przerobiony z holowanego 3-calowego działa)
822 batalion niszczycieli czołgów	Kwiecień 1945 (przerobiony z holowanego 3-calowego działa)
824 batalion niszczycieli czołgów	Marzec 1945 (przerobiony z holowanego 3-calowego działa)
827. batalion niszczycieli czołgów	grudzień 1944 r

Przyjęcie

M18 został ogólnie dobrze przyjęty przez załogi. Bardzo chwalili jego mobilność w porównaniu z cięższym M10, taką jak prędkość i unoszenie się w błocie i śniegu. Szybkość obrotu wieży była również znacznie większa w porównaniu z M10, który miał ręcznie obracaną wieżę. Zwrócono również uwagę na łatwość konserwacji silnika i skrzyni biegów. Jeden z dowódców M18 powiedział, że jego pojazd „działał w warunkach bojowych i pokonywał średnio 80–100 mil (130–160 km) dziennie podczas jazdy 3. Armii z St. Lô do granicy niemieckiej w pobliżu Strasburga ... przejechał 1870 mil (3010 km). Żadne naprawy nie były konieczne ani w pojeździe, ani w silniku; tylko minimalną uwagę poświęcono ruchomym częściom ... Silnik M18 był doskonały w najtrudniejszych warunkach i był wysoko ceniony przez wszystkich ludzi w moim i innych strojach niszczycieli czołgów M18 ”.

I odwrotnie, główne działo uznano za niewystarczające w stosunku do przedniego pancerza późniejszych niemieckich czołgów, takich jak Tygrys i Pantera, zwłaszcza przed wprowadzeniem amunicji HVAP. Ponadto, mimo że mógł przebić więcej pancerza niż działo 75 mm M3 zamontowane na czołgu M4 Sherman , nie miał siły ognia odłamkowo-burzącego tego pierwszego, gdy był używany w misjach wsparcia piechoty. Narzekaniem był również podmuch wylotowy z dział 76 mm nie wyposażonych w hamulce wylotowe. Potrzebowano również opancerzonego dachu nad wieżą i stwierdzono, że dodatkowy pancerz o masie do jednej tony nie wpłynie negatywnie na osiągi samochodowe M18.

Wiele batalionów uznało asystenta kierowcy za zbędne i usunęło go lub stwierdziło, że pojazd powinien być wyposażony w dziobowy karabin maszynowy. Wiele załóg dodało również dodatkowe karabiny maszynowe do dachów wież swoich M18.

Teatr Pacyfiku

M18 służyły w batalionach niszczycieli czołgów i innych jednostkach wspierających dywizje piechoty armii amerykańskiej w późniejszych etapach wojny na Pacyfiku, zwłaszcza na Filipinach i Okinawie. Bataliony niszczycieli czołgów wyposażone w M18, które służyły na Pacyfiku, obejmowały 637., 670. i 671. batalion, chociaż tylko 637. brał udział w bitwie o Manilę , gdzie zdobył Distinguished Unit Citation . Podczas bitwy o Okinawę generał Andrew Bruce, który był wówczas dowódcą 77. , zlokalizował osiem M18 w celu ponownego wyposażenia kompanii przeciwpancernej 306. pułku piechoty . M18 nie zostały wydane US Marine Corps .

wojna koreańska

Lotniskowiec M39 używany podczas wojny koreańskiej

Opancerzony pojazd użytkowy M39 , który został przerobiony z M18, był używany jako główny napęd, transporter piechoty i transporter amunicji.

Eksport i dziedzictwo

Po II wojnie światowej wiele M18 zostało sprzedanych do innych krajów. Wiele przeznaczonych dla krajów europejskich na mocy ustawy o wzajemnej pomocy obronnej zostało odbudowanych i odnowionych przez firmę Brown & Root w północnych Włoszech w późnych latach czterdziestych i wczesnych pięćdziesiątych XX wieku i nosi tabliczki znamionowe wskazujące na te przebudowy. Jednym z użytkowników była Jugosławia , która otrzymała 260 Hellcatów w okresie Informbiro i część z nich trzymała w rezerwie do początku lat 90. Wiele z tych pojazdów było później używanych przez Wojsko Serbskiej Krajiny i Armię Republiki Serbskiej podczas wojen jugosłowiańskich . Jeden egzemplarz był używany w pociągu pancernym o nazwie „ Krajina express ” ( Krajina Ekspres ).

Wojsko Republiki Chińskiej otrzymało 214 czołgów M18 i eksploatowało je, dopóki ich podwozia i kadłuby nie uległy zużyciu, po czym wieżyczki zostały uratowane i zainstalowane na nadwyżkach kadłubów pojazdów przeciwlotniczych M42 Duster w celu wyprodukowania lekkich czołgów Typ 64 .

Armia grecka otrzymała 127 M18 w latach 1952–1954. Początkowo były one zorganizowane w trzy pułki niszczycieli czołgów o numerach 397, 398 i 399. W 1959 roku pułki niszczycieli czołgów zostały zreorganizowane w trzy bataliony niszczycieli czołgów o tych samych numerach. Większość M18 przeszła na emeryturę pod koniec lat 60., ale kilka pozostało w służbie do połowy lat 70. na szkolenie. ^{[ potrzebna strona ]} Kadłuby M18 zostały zdemontowane, a wieże służyły jako stanowiska strzeleckie na północnych granicach Grecji i na wyspach Morza Egejskiego. Jeden M18 jest zachowany w Muzeum Czołgów Armii Greckiej. ^{[ potrzebny cytat ]}

Iran otrzymał 55 M18 w latach pięćdziesiątych.

Wenezuelskie wojsko obsługiwało M18 od 1954 r., Kiedy zakupiło 40. Zostały one odnowione w latach 1983–1984, a przynajmniej jeden został gruntownie zmodernizowany przez jugosłowiańską firmę w latach 90., ale nie jest jasne, czy miało miejsce więcej konwersji .

M18 Hellcat „Amaz N Grace” został wypożyczony do Muzeum Zbroi Amerykańskiej w Old Bethpage w stanie Nowy Jork z Muzeum Wojskowego Stanów Zjednoczonych. M18 jest wystawiony w Centrum Dziedzictwa i Edukacji Armii w Carlisle w Pensylwanii .

Warianty

Opancerzony pojazd użytkowy M39 w Korei, 1952 r

Jedynym wariantem M18 produkowanym w znacznych ilościach był opancerzony pojazd użytkowy M39 , odmiana bez wieży, używana jako ciągnik działowy lub pojazd dowodzenia i rozpoznania. W marcu 1944 r. Departament Uzbrojenia zezwolił na budowę dwóch prototypów; T41 był głównym napędem 3-calowego pistoletu M5 , podczas gdy T41E1 był pojazdem dowodzenia i rozpoznania, który można było łatwo przekształcić w pojazd podstawowy. Konfiguracja T41E1 została uznana za lepszą, a rozwój wersji T41 został anulowany, chociaż później wersja głównego napędu T41E1 była określana jako T41, a pojazd dowodzenia i rozpoznania jako oryginalne oznaczenie T41E1.

640 z wczesnych produkowanych M18, które zostały zwrócone do fabryki Buicka w celu modyfikacji, zostały przekształcone w konfigurację głównego napędu T41 między październikiem 1944 a marcem 1945 poprzez usunięcie wieży i zamontowanie siedzeń dla maksymalnie ośmiu ludzi w otwartej przestrzeni bojowej. Ta wersja była uzbrojona w pojedynczy karabin maszynowy M2 na elastycznym mocowaniu. W listopadzie 1944 roku został znormalizowany jako M39. Na prośbę Teatru Europejskiego na początku 1945 roku dziesięć kolejnych Hellcatów zostało zmodyfikowanych do konfiguracji T41E1 do testów, chociaż nigdy nie zostały one znormalizowane. M39 brały udział w walkach w ostatnich dniach II wojny światowej w Europie i podczas wojny koreańskiej, głównie jako transportery opancerzone i amunicji, i ostatecznie zostały uznane za przestarzałe 14 lutego 1957 r. Około 100 M39 przekazano RFN Bundeswehry w 1956 roku, gdzie służyły do szkolenia odrodzonych jednostek piechoty pancernej Grenadierów Pancernych .

Zaproponowano szereg innych wariantów, w tym mobilne stanowisko dowodzenia, nośnik haubicy i nośnik miotacza ognia. Znane warianty obejmują:

T41 Prime Mover : Jeden Hellcat ze zdjętą wieżą i wprowadzonymi wewnętrznymi zmianami, przekształcony w główny napęd dla 3-calowego Gun M5; projekt anulowany.
Pojazd dowodzenia i rozpoznania T41E1 : jeden Hellcat ze zdjętą wieżą i wprowadzonymi zmianami wewnętrznymi, mający zastąpić opancerzony samochód użytkowy M20 w batalionach niszczycieli czołgów. Ten projekt mógł być używany zarówno jako główny napęd, jak i pojazd dowodzenia, aw konfiguracji głównego napędu został przemianowany na T41 i znormalizowany jako opancerzony pojazd użytkowy M39 , z konwersją 640 (patrz wyżej).
105 mm Howitzer Motor Carriage T88 : M18 z działem 76 mm zastąpiono haubicą 105 mm T12 . Pilot został zbudowany w 1944 roku, ale projekt został odwołany po zakończeniu wojny.
90 mm Gun Motor Carriage M18 : M18 z działem 76 mm zastąpionym wieżą z niszczyciela czołgów M36 z działem 90 mm; odwołany po zakończeniu wojny.
76 mm Gun Motor Carriage T86 : M18 z urządzeniem flotacyjnym T7, wykorzystującym swoje gąsienice do napędu wody. Wariant T86E1 wykorzystywał śmigła do napędu.
105 mm Howitzer Motor Carriage T87 : T86E1 pokazał, że napęd gąsienicowy był lepszy i zastosowano go w T87, który miał tę samą haubicę 105 mm T12 co T88.

Zobacz też

Bibliografia

szambelan, Piotr; Ellis, Chris (1981) [1969]. Brytyjskie i amerykańskie czołgi II wojny światowej (wyd. 2 w USA). Nowy Jork: Arco. ISBN 0-668-04304-0 .
Doyle, David (2012). Niszczyciel czołgów M18 Hellcat Spacer po okolicy . Eskadra / Sygnał. ISBN 978-0-89747-698-0 .
Fox, Don M. (2020). Patton's Vanguard: Czwarta Dywizja Pancerna Armii Stanów Zjednoczonych . Jefferson, Karolina Północna: McFarland & Company. ISBN 978-1476680095 .
Gimlette, John (2008). Zupa Pantera . Hutchinsona. ISBN 9780091921385 .
Hunnicutt, RP (1992). Stuart: Historia amerykańskiego czołgu lekkiego . Novato, Kalifornia: Presidio Press. ISBN 0891414622 .
Zaloga, Steven J (2002). Niszczyciele czołgów M10 i M36 1942–53 . Nowy Vanguard 57. Wydawnictwo Osprey. ISBN 1841764698 .
Załoga, Steven J (2004). Niszczyciel czołgów M18 Hellcat 1943–97 . Nowy Vanguard 97. Osprey. ISBN 1-84176-687-9 .
Zaloga, Steven J. (2005). Amerykańska artyleria przeciwpancerna 1941-45 . Oxford, Wielka Brytania: Osprey Publishing. ISBN 1841766909 .
Załoga, Steven J (2008). Opancerzony Thunderbolt: Sherman armii amerykańskiej podczas II wojny światowej . Książki Stackpole'a. ISBN 9780811704243 .
Katalog zaopatrzenia w uzbrojenie SNL-G-136: Samochód pancerny M8 i M20 . Armia USA. 1943.
Podręcznik techniczny TM 9-755: 76-MM Gun Motor Carriage M18 Hellcat i opancerzony pojazd użytkowy M39 . Departament Wojny. 1945.
Podręcznik techniczny TM 9-1725 Ordnance Model silnika R975-C4 (kontynentalny) . Departament Wojny. 1944.
Podręcznik techniczny TM 9-1731G: Hydrauliczny mechanizm przesuwu (przekładnia olejowa) dla czołgów średnich M4 i modyfikacje . Departament Wojny. 1943.
Podręcznik techniczny TM 9-1755A: Przebudowa układu napędowego dla M18 Hellcat . Departament Wojny. 1943.
Podręcznik techniczny TM 9-1755B: Konserwacja uzbrojenia: gąsienice, zawieszenie, kadłub, wieża i powiązane elementy do wózka z silnikiem działa 76 mm T70 . Departament Wojny. 1944.

Linki zewnętrzne