Gordona Levetta
Gordon Levett (1921–2000) był byłym pilotem Królewskich Sił Powietrznych podczas II wojny światowej, który zgłosił się na ochotnika do tajnej misji dostarczania zaopatrzenia, w tym zdemontowanych myśliwców, do raczkującego państwa Izrael podczas wojny arabsko-izraelskiej w 1948 r . W ramach operacji Balak . Później Levett dołączył do pierwszej eskadry nowo utworzonych Sił Powietrznych Izraela , pomagając w utworzeniu stałej izraelskiej armii i pomagając w powstaniu państwa Izrael . Levett był jedynym Anglikiem Gojem pilot w Siłach Powietrznych Izraela, gdzie awansował do stopnia podpułkownika .
Biografia
Tło
Urodzony w Londynie w takiej biedzie , że jego matka umieściła go kiedyś w sierocińcu na osiemnaście miesięcy, żeby nie umarł z głodu, Levett wstąpił do RAF w 1939 roku w wieku 17 lat, kiedy wybuchła II wojna światowa . Początkowo jako członek załogi naziemnej , Levett ubiegał się o stanowisko pilota, aw listopadzie 1940 roku został wysłany do szkoły lotniczej. Resztę wojny spędził na szkoleniu innych pilotów i lataniu samolotami transportowymi, stając się dowódcą eskadry . Ale później został postawiony przed sądem wojskowym i zwolniony z RAF po tym, jak wziął nieautoryzowany urlop z odległej Birmy bazy, więc po wojnie nie mógł znaleźć pracy jako lotnik.
Levett poszedł do pracy w żydowskiej pralni pieluch w Londynie , gdzie dowiedział się o rozwoju sytuacji na Bliskim Wschodzie. Kiedy przeczytał o próbach założenia państwa izraelskiego, na początku 1948 roku zgłosił się na ochotnika do izraelskiej Mahal , grupy liczącej około 5000 zagranicznych ochotników . Po dwóch spotkaniach z żydowskimi agentami w Londynie Levett otrzymał bilet do Paryża . Stamtąd wysłano go do Czechosłowacji .
Z izraelskimi siłami powietrznymi
Piloci Mahala, głównie angielscy Żydzi , zaczęli transportować zdemontowane samoloty myśliwskie Avia S-199 (zmodyfikowany Messerschmitt-109G z silnikiem bombowym i wyrzutniami) ze swojej bazy w Žatcu w Czechosłowacji, gdzie grupa głównie amerykańskich żydowskich ochotników zebrała flotę samolotów transportowych nabytych w Stanach Zjednoczonych do bazy lotniczej Ekron w ramach operacji o kryptonimie Operacja Balak . Zadaniem Levetta było przewożenie Aviów i ogromnych składów broni zakupionych od Czechów, wraz z sowieckimi aprobata dla Izraela. Wśród ładunków znajdowały się rozmontowane myśliwce, bomby, broń palna, a nawet sprzęt pierwszej pomocy.
Położona na uboczu drogi na obszarach wiejskich, około 20 mil od granicy z NRD , czeska baza była prymitywnym obiektem z małą wieżą kontrolną, kilkoma chatami i jednym betonowym pasem startowym używanym przez Luftwaffe podczas II wojna światowa. Scena w maleńkiej placówce zaskoczyła Levetta i innych ochotników: powitał ich wstrząsający tłum amerykańskich samolotów transportowych i kilka Messerschmitt 109, sześć lub siedem Curtiss Commando C-46, Douglas Skymaster DC-4 i kilka mniejszych samolotów. „Jeszcze bardziej zdumiewające było to, że personel naziemny nosił czapki z daszkiem i mówił z amerykańskim akcentem”.
Transport powietrzny Balak, działający pod dowództwem izraelskiego transportu lotniczego, trwał trzy miesiące. Działając pod osłoną nocy, Levett przetransportował tony broni, amunicji i personelu, a także zdemontowane samoloty Avia. Transport powietrzny odegrał kluczową rolę w sukcesie Izraela w wojnie. Niebezpieczne podróże, opisane przez Levetta w jego pamiętniku Flying Under Two Flags: An RAF Pilot in Israel's War of Independence , omijały ogień naziemny wroga i wrogie samoloty myśliwskie podczas realizacji dostaw.
Około 5000 obcokrajowców z Mahal zgłosiło się na ochotnika do pomocy Izraelowi w walce o niepodległość. Levett był jednym z nielicznych nie-Żydów, a jego rola jako głównego pilota w transporcie powietrznym Balak okazała się kluczowa. Myśliwce Avia, zdemontowane i przywiezione w częściach z czeskiej bazy, zostały ponownie złożone i pomalowane na nowe kolory, kiedy dotarły do Izraela. Myśliwce przetransportowane przez Levetta stały się podstawą pierwszych sił powietrznych nowego państwa żydowskiego.
Po transporcie powietrznym Levett dołączył do Dywizjonu 101 w listopadzie 1948 r. Dywizjon , w skład którego wchodził Ezer Weizman (późniejszy dowódca izraelskich sił powietrznych, minister obrony i prezydent Izraela ), odegrał kluczową rolę w wojnie. W ciągu pierwszych ośmiu miesięcy eskadra myśliwska zestrzeliła 20 arabskich samolotów, w tym kilka byłych myśliwców RAF pilotowanych przez wroga podczas starcia w styczniu 1949 roku. W tej nieprawdopodobnej walce izraelscy piloci latający samolotami Avia zaprojektowanymi przez nazistów zestrzelili kilka angielskich myśliwców Spitfire pilotowanych przez Egipcjanie .
Bycie nie-Żydem nie było jedyną rzeczą, która czyniła Levetta niezwykłym. Niektórzy z nowych pilotów tego raczkującego narodu byli wyłącznie najemnikami, opłacanymi znacznie lepiej niż ochotnicy, tacy jak Levett. Levett gardził motywami najemników. „Pewien amerykański pilot myśliwca”, napisał, „otrzymywał 2000 dolarów miesięcznie i 500 dolarów premii za każdy zestrzelony przez siebie samolot wroga”, wspominał Levett w swoich wspomnieniach. „Dobrze wykonywali swoją pracę, ale nie dbałem o nich. Rzut szekla byliby po drugiej stronie”.
Zanim Levett zaczął wykonywać niebezpieczne loty bojowe dla 101 Dywizjonu, utrzymywał w tajemnicy przed swoimi izraelskimi opiekunami fakt, że nigdy nie odbył ani jednej misji bojowej RAF na myśliwcu, chociaż szkolił się w nich. Jego jedynym doświadczeniem operacyjnym było latanie ciężkimi samolotami transportowymi.
Jego wczesne próby pilotowania zwinnych brytyjskich Spitfire'ów i amerykańskich Mustangów nie zawsze szły gładko. Spitfire'y ważyły mniej niż cztery tony; samoloty transportowe C-46, którymi latał Levett, ważyły ponad 25 ton. W końcu Levett przyzwyczaił się do mniejszego samolotu, ale była to stroma krzywa uczenia się. Na przykład rankiem pierwszego wypadu bojowego Levetta 28 grudnia 1948 r. Levett i pilot Syd Cohen jedli jajka na twardo i czarną kawę w godzinach przedświtu; obaj piloci byli zdenerwowani. Byli ubrani swobodnie, bez odznak rangi. Słuchali dźwięku swoich Spitfire Merlins przygotowywany do lotu na płycie lotniska. Levett miał takie zdenerwowanie, że siedząc przy stole napełnił popielniczkę.
Brak doświadczenia Levetta nie był jedyną przeszkodą. Kiedy dołączył do sił izraelskich, izraelscy agenci wierzyli, że angielski goj i były pilot RAF był prawdopodobnie brytyjskim szpiegiem. Angielski paszport sprawił, że Levett był szczególnie podejrzany: większość Izraelczyków postrzegała Anglików jako przeciwników syjonistycznej .
„Nie tylko nie był Żydem”, powiedział The New York Times , „ale pan Levett był szczególnie znany, ponieważ był Brytyjczykiem. Dla większości Izraelczyków w tamtym czasie, niedawno wygasły mandat brytyjski w Palestynie był zdecydowanie pro- arabski , a polityka rządu brytyjskiego była postrzegana jako antysyjonistyczna. Zrekrutowany w marcu 1948 r. przez emisariuszy w Europie Hagany , żydowskiej siły bojowej w Palestynie, pan Levett był postrzegany ze zdrową dozą podejrzliwości”.
„W moim ostatnim wywiadzie” – powiedział Levett „ The New York Times” – „Powiedziano mi:„ Jesteśmy przekonani, że jesteś brytyjskim szpiegiem, ale zabierzemy cię, żeby zobaczyć, co knujesz. '"
Levett okazał się żadnym szpiegiem. Kilkadziesiąt lat później, w maju 1998 roku, on i kilkuset ochotników Mahala zostali zaproszeni przez Izrael, aby uhonorować ich służbę podczas obchodów 50-lecia kraju. „Ich wiedza była kluczowa”, zauważył The Times, „pomagając temu, co wcześniej było podziemną siłą syjonistyczną, wygrać wojnę z armiami arabskimi”.
Operacja, w której Levett był częścią, zakończyła się sukcesem w dostarczaniu broni Izraelczykom, ale była kontrowersyjna i niebezpieczna: transport powietrzny naruszył embargo ONZ na dostawy broni do bojowników z Bliskiego Wschodu. Niektóre loty pilota myśliwca-neofity Levetta obejmowały rzeczywiste naloty bombowe dokonywane przez ławę przysięgłych samolotów transportowych uzbrojonych w bombowce. Zmodyfikowane samoloty transportowe wykonywały loty bombowe z Półwyspu Synaj do Damaszku w Syrii .
Zmodyfikowane bombowce nie zawierały stojaków na bomby. Zamiast tego kilka bomb, które mieli ze sobą, zostało wypchniętych z brzucha samolotu przez człowieka, który był przywiązany liną do ramy samolotu.
Levett przeżył wstrząsające nerwy naloty. W swoich wspomnieniach kilkadziesiąt lat później Levett wspominał swój entuzjazm dla sprawy izraelskiej i frustrację stanowiskiem rządu brytyjskiego. Odmowa Anglii współpracy z planem podziału Palestyny na państwa arabskie i żydowskie z 1947 r. oraz brytyjska groźba usunięcia sił stabilizujących z regionu zmusiły Levetta do zgłoszenia się na ochotnika do sił izraelskich. Wkrótce poczuł się dobrze w ich szeregach. Czuł się bardziej jak w domu, spacerując ulicą Ben-Guriona w Tel Awiwie , powiedział później Levett, niż spacerując po Piccadilly .
Pozostały w nim pewne irytujące kontrasty z konfliktu. Na przykład w bazie Žatec zaprojektowane przez Niemców samoloty Avias , przeznaczone do Izraela, były ozdobione gwiazdą Dawida zamiast swastyk . Później Levett usłyszał plotkę, że byli piloci Luftwaffe zostali zwerbowani jako najemnicy przez siły arabskie i zastanawiał się, czy będzie musiał stawić czoła swojemu dawnemu wrogowi. Zmagał się także z perspektywą, że pewnego dnia może zmierzyć się z myśliwcem RAF-u w walce o Palestynę. (Możliwość, która na szczęście nigdy się nie pojawiła). „Przypomniałem sobie apoftegm EM Forstera, że gdyby kiedykolwiek musiał wybierać między przyczyną a krajem” - napisał Levett - „ma nadzieję, że będzie miał odwagę wybrać sprawę”.
„Patrząc wstecz, ani nie poniosłem porażki, ani nie odniosłem sukcesu, los większości z nas”, napisał Levett w swoich wspomnieniach, „ale zostawię świat lepszym miejscem niż wtedy, gdy do niego wszedłem, ponieważ pomogłem założyć państwo Izrael”.
Po wojnie Levett opuścił 101 Dywizjon, w którym odbył ponad 20 misji bojowych i zestrzelił dwa egipskie myśliwce, i zamiast tego objął dowództwo 106 Eskadry Sił Powietrznych Izraela, dawniej jednostki transportowej obsadzonej przez amerykańskich ochotników. Levett przekształcił eskadrę w pełnoprawną jednostkę Sił Powietrznych Izraela. Na swoim nowym stanowisku Levett szkolił nowych rodzimych pilotów transportowych. Za swoje osiągnięcia został awansowany do stopnia Sgana Alufa (podpułkownika) w Siłach Powietrznych Izraela.
Poźniejsze życie
Ostatecznie Levett wycofał się z izraelskich sił powietrznych. Myślał o pozostaniu w Izraelu, ale zamiast tego zdecydował się wrócić do Anglii. Po powrocie do domu były sierota i pracownik pralni pieluch ponownie znalazł pracę jako pilot. Zaczął latać samolotami dla firm lotniczych, często latając z powrotem do Izraela dla El Al Airline. Gordon Levett zmarł w Anglii w 2000 roku w wieku 79 lat. Izraelskie i żydowskie organizacje na całym świecie opłakiwały jego śmierć.
Dalsza lektura
- Flying Under Two Flags: An Ex-RAF Pilot in Israel's War of Independence , Gordon Levett, Frank Cass, 1994, ISBN 0-7146-4102-2 (uznaje wcześniejszy hebrajski (Ma'arachoth, 1989) i francuski (Éditions Créaphis, 1992 ) edycje)
- „Zabawne rzeczy” w 48: Brytyjczycy nieżydowscy w izraelskich siłach powietrznych, The New York Times , Joel Greenberg, 10 maja 1998 r.
- Avia S-199 w izraelskich siłach powietrznych: 1948–1950 , Alex Yofe, Lawrence Nyveen, White Crow Publications, 2007
- http://101squadron.com/ , historia 101 Dywizjonu Sił Powietrznych Izraela
- http://101squadron.com/101/101.html Rekord bojowy Gordona Levetta: REAF Macchi C.205 i prawdopodobny samolot Avia S-199
Zobacz też
| Ogólny | |
|---|---|
| Biblioteki Narodowe | |
| Inny | |
