Liberalna wyobraźnia

*Liberalna wyobraźnia*
Autor	Lionela Trillinga
Kraj	Stany Zjednoczone
Język	język angielski
Gatunek muzyczny	Krytyka literacka
Wydawca	Prasa Wikingów
Data publikacji	1950
OCLC	492151679

The Liberal Imagination: Essays on Literature and Society (1950) to zbiór szesnastu esejów amerykańskiego krytyka literackiego Lionela Trillinga , opublikowany przez Viking w 1950 roku. Książkę zredagował Pascal Covici, który współpracował z Trillingiem, kiedy redagował i przedstawił Viking's Portable Matthew Arnold w 1949 r. Z wyjątkiem przedmowy, która została napisana specjalnie na potrzeby publikacji książki, wszystkie eseje zawarte w The Liberal Imagination zostały indywidualnie opublikowane na dekadę przed publikacją książki w czasopismach literackich i krytycznych, takich jak The Partisan Review , The Kenyon Review , The Nation i The American Quarterly . Eseje reprezentują pisemną pracę Trillinga i krytyczne myśli z lat czterdziestych XX wieku.

W esejach Trilling bada temat tego, co nazywa „liberalizmem”, przyglądając się bliżej związkom między literaturą, kulturą, umysłem i wyobraźnią. Z pasją krytykuje literackie idee rzeczywistości jako materialnej i fizycznej, takie jak te, które przypisuje VL Parringtonowi , Theodore’owi Dreiserowi i autorom „Kinsey Reports” . Wspiera pisarzy, którzy angażują się w „realizm moralny” poprzez zaangażowaną wyobraźnię i „siłę miłości”, którą widzi wyrażoną w dziełach Henry'ego Jamesa , Marka Twaina , Tacyta , F. Scotta Fitzgeralda i Williama Wordswortha — oraz w ideach natury ludzkiej w dziełach Zygmunta Freuda .

Liberal Imagination odniósł stosunkowo duży sukces komercyjny, sprzedając 100 000 egzemplarzy w twardej i 70 000 egzemplarzy w miękkiej oprawie, a później został uznany za niezbędną książkę dla grupy wpływowych myślicieli literackich, politycznych i kulturowych tamtej epoki, zatytułowanej „The New York Intellectuals ” Pierwsi recenzenci, tacy jak Irving Howe , RP Blackmore, Norman Podhoretz i Delmore Schwartz , podkreślają znaczenie tej książki dla „intelektualistów” . jako przedstawiciel pracy powojennej polityki i kultury Stanów Zjednoczonych, wkraczających ze Związkiem Radzieckim we wczesne etapy zimnej wojny .

streszczenia

"Przedmowa"

Trilling wprowadza książkę, pisząc, że chociaż eseje składające się na tom „są zróżnicowane tematycznie, mają… pewną jedność”. Sugeruje, że jedność jest zainteresowaniem liberalizmem. Trilling argumentuje, że ponieważ jego współczesna Ameryka skłania się głównie ku tradycji liberalnej intelektualnie, brak solidnej konserwatywnej tradycji intelektualnej powoduje brak dialektyki kulturowej, co osłabia również idee liberalne. Pisze, że krytyczne spojrzenie na literaturę jest najlepszym sposobem „przywrócenia liberalizmu do jego pierwszej zasadniczej wyobraźni”, ponieważ jest to „działalność ludzka, która najpełniej i najdokładniej uwzględnia różnorodność, możliwości, złożoność i trudność”. W ten sposób Trilling zapowiada, że jego eseje o literaturze nieuchronnie będą poruszały tematy związane z kulturą, polityką i wyobraźnią.

„Rzeczywistość w Ameryce”

Trilling konfrontuje wpływ krytyka literackiego VL Parringtona w Main Currents in American Thought (1927) oraz reakcje na powieści amerykańskiego pisarza Theodore'a Dreisera , aby omówić to, co uważa za niebezpieczne konsekwencje rzekomej odpowiedzialności pisarza za koncepcję rzeczywistość jako materialną i fizyczną. Trilling argumentuje, że Parrington wierzył w rzeczywistość, która jest „niezmienna; jest całkowicie zewnętrzna, nieredukowalna” i że Parrington uważał, że zadaniem pisarza literackiego jest przekazywanie tej rzeczywistości poprzez lojalną reprodukcję. Taka koncepcja rzeczywistości może skłonić Amerykanów do nieuzasadnionego „sympatycznego pobłażania” pisarzom, takim jak Dreiser, którzy twierdzą, że reprezentują rzeczywistość materialną („twardą, oporną, nieuformowaną, nieprzeniknioną i nieprzyjemną”), podczas gdy w rzeczywistości reprezentują ideologię rzeczywistość, jak u Dreisera nihilizm . Informuje również o wyparciu się pisarzy, takich jak Henry James , którzy angażują się w „elektryczne cechy umysłu” i niełatwo poddają się misji społecznej lub polityce.

„Sherwooda Andersona”

Trilling odnosi się do twórczości literackiej i kariery powieściopisarza Sherwooda Andersona , próbując pogodzić jego podziw dla człowieka z problemami jego pracy. Ocenia Andersona jako ofiarę losu „pisarza, który w jednej krótkiej chwili odniósł sukces dzięki prostemu pomysłowi, któremu pozwolił pozostać prostym i ustalonym”. Trilling opisuje „stały spór Andersona z szanowanym społeczeństwem” jako taki, który kiedyś zrodził prawdę związaną z „cenną sekretną istotą” jednostek, ale potem doprowadził do zanegowania życia jego bohaterów poprzez nadmiar intelektu, uczuć i „miłość całkowicie abstrakcyjna”. Trilling pisze: „Im więcej Anderson mówi o ludziach, tym mniej stają się żywi - i mniej kochani”. Chociaż Trilling ocenia prawdę Andersona, że zawiodła ona w literackim wyrazie - a jego martwe światy sugerują politykę podporządkowanych „maszerujących ludzi” - Trilling nadal podziwia prawdziwość „osobistej walki Andersona z nowoczesnością”, porównując dzieło Andersona do okresu dojrzewania musi doświadczyć i ostatecznie przejść dalej.

„Freud i literatura”

Trilling widzi Zygmunta Freuda psychologia jako „jedyny systematyczny opis ludzkiego umysłu, który pod względem subtelności i złożoności, zainteresowania i tragicznej mocy zasługuje na to, by stanąć obok psychologicznych spostrzeżeń, które literatura gromadziła przez wieki”. Trilling argumentuje, że związek wpływu Freuda z literaturą jest wzajemny; że Freud był pozytywistą i racjonalistą, a nie oddanym tylko „nocnej stronie życia”; i że można powiązać koncepcje snu, nerwicy i sztuki Freuda, aby wyjaśnić, w jaki sposób artysta „panuje nad swoją fantazją, podczas gdy jest to właśnie cecha neurotyka, że jest opętany przez swoją fantazję”. Trilling odrzuca psychoanalityczne odczytania dzieł literackich, które opierają się na intencji autora, i proponuje czytelnikom poszukiwanie „całej koncepcji umysłu” ukrytej w psychologicznych „skutkach” dzieła i psychologicznym „temperamencie artysty jako człowieka”. Trilling kończy esej rozważaniami na temat późniejszej pracy Freuda, w której „instynkt śmierci” został wprowadzony jako uzupełnienie „zasady przyjemności”, kształtując stan człowieka jako „rodzaj piekła z jego wnętrza, z którego nieustannie wychodzą impulsy zagrażające jego życiu”. cywilizacji”, gdzie „kompromis i pogodzenie się z porażką to jego najlepszy sposób na przetrwanie świata”. W ten sposób Trilling pochwala tragiczne poczucie stanu ludzkości Freuda.

„Księżniczka Casamassima”

Trilling umieszcza powieść Henry’ego Jamesa „Księżniczka Casamassima”. (1886), jako jedna z największych powieści XIX wieku. Czytając powieść, Trilling zwraca uwagę na „przenikliwą wyobraźnię” Jamesa, która daje dokładny opis i wyobrażenie nie tylko anarchii lat 80. korupcyjny charakter społeczeństwa. Trilling bada autobiograficzne aspekty powieści, aby dojść do wniosku, że powieść działa również jako „przekaz demonstracyjny” Jamesa i że artysta ponosi odpowiedzialność społeczną. Powieść Jamesa jest osiągnięciem tego, co Trilling nazywa „realizmem moralnym”, który opiera się na „wiedzy o komplikacjach” Jamesa, przenikliwej świadomości „współczesnej ironii” i „wyobrażeniu katastrofy” uzupełnionym „wyobraźnią miłości”. Trilling konkluduje, że moralny realizm Jamesa w powieści skutkuje niezrównanym dziełem, które mówi „prawdę w jednym świetlistym stworzeniu”.

„Funkcja małego magazynu”

Trilling napisał ten esej na temat publikacji The Partisan Reader , z okazji dziesięciolecia magazynu literackiego Partisan Review , czasopismo, które choć wpływowe, utrzymywało stosunkowo niski nakład. Twierdzi, że ta ironia jest reprezentatywna dla „wielkiej przepaści” między klasą wykształconą a najlepszą współczesną literaturą, spowodowanej „fatalną separacją” „między ideami politycznymi naszej wykształconej klasy a głębokimi miejscami wyobraźni”. Partyzant Misją Review, pisze Trilling, jest „zorganizowanie unii” między ideami politycznymi a wyobraźnią poprzez kładzenie nacisku na uświadomienie sobie, że „jeśli nie będziemy upierać się, że polityka to wyobraźnia i umysł, nauczymy się, że wyobraźnia i umysł to polityka i tego rodzaju, że nie spodoba nam się”.

"Huckleberry Finn"

Trilling oferuje lekturę Huckleberry Finn Marka Twaina , aby wyjaśnić, dlaczego uważa, że jest to „jedna z najwspanialszych książek i jeden z centralnych dokumentów kultury amerykańskiej”. Trilling twierdzi, że książka opowiada prawdę o „moralnej pasji” między głównym bohaterem Huckiem a łagodnym i niebezpiecznym „bogiem rzeki”, symbolizowanym przez rzekę Mississippi . Trilling opisuje kryzys moralny Hucka jako będący między jego „prawdziwą dobrą wolą” a nieufnością wobec innych, oparty na „głębokiej i gorzkiej znajomości ludzkiej deprawacji”. Wspomina również, że kontekst książki w latach po wojnie secesyjnej sugeruje, że książka jest komentarzem do Ameryki, która utraciła swoje wartości moralne, służąc „bogu pieniędzy” bez wartości moralnej, w miejsce moralnego boga rzeki z Huckleberry Finna .

„Kipling”

Trilling postrzega Rudyarda Kiplinga jako pisarza należącego „nieodwołalnie do naszej przeszłości”; konkretnie przeszłość dzieciństwa, gdzie uzasadnione odrzucenie go reprezentuje „naszą pierwszą literacko-polityczną decyzję”. Kipling, pisze Trilling, był „jednym z największych intelektualnych nieszczęść liberalizmu”. Trilling opisuje Kiplinga jako nie do kochania z powodu bezmyślności jego idei, a zwłaszcza jego „bezmyślnego imperializmu”, który sprawił, że czytelnicy reagowali na niego jako niebezpiecznego orędownika nacjonalizmu i wartości narodowych. Trilling argumentuje, że robiąc to, Kipling zaszkodził wartościom narodowym, na których tak bardzo mu zależało.

„Oda nieśmiertelności”

W swojej lekturze ody Williama Wordswortha , Ode: Intimations of Immortality , Trilling przeciwstawia się biograficznemu odczytaniu wiersza jako temu, co krytyk literacki Dean Sperry nazywa „pieśnią żałobną śpiewaną nad jego odchodzącymi mocami” Wordswortha. Przywołanie kontekstu wiersza w porównaniu z Samuelem Taylorem Coleridge'em „Dejection: Ode” i autobiograficzne Preludium Wordswortha, Trilling twierdzi, że oda to objęcie przez Wordswortha „nowych mocy” i „nowego tematu poetyckiego”. Trilling postrzega nową moc Wordswortha jako „podwójną wizję", dzięki której rozpoznaje on idealne i ziemskie cechy życia i człowieczeństwa. W ten sposób wiersz przedstawia dojrzałość Wordswortha w dorosłość i świadomość śmiertelności, która czyni świat jeszcze bardziej „ ważne i cenne”.

„Sztuka i nerwica”

Trilling konfrontuje się z poglądem, że wyobraźnia i geniusz artysty biorą się z choroby neurotycznej. Przyznaje, że można zdobyć „wiedzę psychiczną” poprzez cierpienie psychiczne, ale utrzymuje, że moc artysty jest związana z umysłem w ogóle, a nie tylko z wewnętrznym umysłem artysty. Trilling proponuje uniwersalną ideę nerwicy, w której możliwe jest, że cała ludzkość jest „chora” na neurotyczne konflikty. Trilling argumentuje, że geniusz artysty polega na tym, jak artykułuje i przedstawia neurotyczny konflikt, aby wpłynąć na „ego w walce” czytelników. Trilling konkluduje, że powinniśmy skupić się na tym, jak artysta „kształtuje materiał bólu, który wszyscy mamy”.

„Poczucie przeszłości”

Trilling wierzy, przeciwstawiając się formalnemu stylowi czytania New Critics , że musimy czytać literaturę z poczuciem jej przeszłości. Estetyczny aspekt „przeszłości” dzieła („warunki intelektualne, w jakich powstało dzieło literackie”) jest ważną częścią zrozumienia jego mocy, ważności i aktualności. Trilling argumentuje również, że artyści literaccy są zarówno skutkami, jak i przyczynami kultury, a krytyka historyczna, która traktuje ruch literacki jako coś, co może zawieść lub odnieść sukces, błędnie zakłada, że idee są autonomicznymi „generatorami ludzkich wydarzeń”, że literatura ma rozwiązywać problemy życia „na dobre” i że wola odgrywa niewielką rolę w życiu człowieka. Tak więc Trilling sugeruje (przywołując Nietzschego ) „ambiwalentny pogląd” na sens historyczny, który patrzy na kulturę jako na „ciągłą samoocenę życia”.

„Tacyt teraz”

Trilling argumentuje, że chociaż jego historie „zostały wykorzystane w dziwny sposób”, rzymski historyk Tacyt miał psychologiczną „koncepcję historii, [która] była jawnie osobista i moralna”. Trilling wierzy, że „gorzki podział” między umiłowaniem Tacyta do cnót i charakteru Republiki Rzymskiej a jego rozpaczą z powodu przeszłości republiki spowodował „sekretne napięcie”, które „wyjaśnia równowagę i energię jego intelektu”.

„Maniery, moralność i powieść”

Trilling argumentuje, że maniery, „szum i szum implikacji”, są istotną częścią kształtowania się kultury, a zatem są ważną częścią literatury. Skupienie się powieści na obyczajach społecznych postrzega jako skupienie się na moralnym konflikcie między rzeczywistością a pozorem, badanie prawdy kryjącej się za „snobizmem” fałszywego wyglądu i statusu zamożnego. Twórcza świadomość obyczajowa powieściopisarza staje się „funkcją jego miłości”, czyniąc z jego dzieła literackiego to, co Trilling nazywa „realizmem moralnym”, w którym wyobraźnia moralna ma swobodę działania. Trilling konkluduje, że powieść obyczajowa nigdy nie została „ugruntowana” w Ameryce z powodu koncepcji rzeczywistości jako „twardych, brutalnych faktów istnienia”. Twierdzi, że realizm moralny jest bardzo potrzebny, aby odpowiedzieć na współczesne zobowiązanie do „moralnej prawości”.

„Raport Kinseya”

Trilling przedstawia publikację i komercyjny sukces The Kinsey Reports (1948) jako terapię dla społecznej potrzeby ustanowienia „wspólnoty seksualności” i symptom potrzeby tej społeczności, aby zostać „ustanowionym w wyraźnych kategoriach ilościowych”. Trilling stwierdza, że naukowe spojrzenie na seks w badaniu implikuje neutralność, ale ukrywa koncepcję seksu jako istniejącego najpierw w jego fizycznym fakcie, a nie w interakcji z jego emocjonalną rzeczywistością. Trilling argumentuje, że Raport odczłowiecza zachowania seksualne i odrzuca pogląd, że seks jest związany z „charakterem jednostki”. Jest to szczególnie prawdziwe w omówieniu tabu seksualnego w Raporcie, w którym autorzy odrzucają wrodzoną cechę homoseksualizmu i pomijają fakt, że „emocjonalne okoliczności złamania tabu” są ważniejsze niż fizyczne złamanie samego tabu. Trilling konkluduje, że zawarta w Raporcie koncepcja faktu jako „faktu fizycznego” odrzuca kluczowe „osobiste lub kulturowe znaczenie”, a nawet „istnienie” społecznego faktu seksualności.

„F.Scott Fitzgerald”

Trilling bada życie i karierę literacką amerykańskiego powieściopisarza F. Scotta Fitzgeralda , podziwiając heroizm Fitzgeralda, który znajduje się „w jego mocy miłości”. Tragiczna miłość Fitzgeralda, jak sugeruje Trilling, jest „niszcząca ze względu na samą swoją delikatność”, ponieważ była „delikatnym napięciem” między ideą ludzkiej wolnej woli a wiarą w siłę okoliczności. Trilling nazywa Fitzgeralda „moralistą do szpiku kości”, ponieważ Fitzgerald był w stanie przekroczyć historyczny moment, aby „uchwycić ten moment jako fakt moralny”. Analizując powieść Fitzgeralda Wielki Gatsby , Trilling pisze, że postać Gatsby'ego, „podzielona między władzą a marzeniem, nieuchronnie staje się reprezentacją samej Ameryki”. Trilling konkluduje, że znany brak roztropności Fitzgeralda jest w rzeczywistości jego „heroiczną winą”, ponieważ pozwolił mu z czułością radzić sobie z „prawdziwą stanowczością moralnego osądu”.

„Sztuka i fortuna”

Trilling zastanawia się, czy „powieść jest nadal żywą formą”, dochodząc do wniosku, że nie wierzy, że powieść jest martwa. Postrzega spadającą percepcję powieści jako odzwierciedlenie słabości „ogólnego życia intelektualnego” i bierności umysłu politycznego. Trilling argumentuje, że powieść, jako „celebracja i badanie ludzkiej woli”, może odtworzyć wolę, ucząc ją odrzucenia pokusy ideologii świata społecznego. Trilling przewiduje, że powieści przyszłości będą „bardzo wyraźnie zajmować się ideami” i że powinny krytykować idee, dołączając je do ich „odpowiedniej aktualności”, zamiast pozwalać na bezmyślne usystematyzowanie idei poprzez ideologię. Trilling chce, aby powieściopisarze zdali sobie sprawę ze swojej zdolności do „utrzymywania ambiwalencji w stosunku do swojego społeczeństwa” i chce ogólnego zrozumienia „przypadkowej i nieodpłatnej natury sztuki”, która tworzy intelektualną atmosferę, w której możliwe są powieści.

„Znaczenie idei literackiej”

Trilling definiuje ideę jako produkt zestawienia dwóch emocji i jako kluczowy składnik dialektyczny literatury. Postrzega niepokój związany z ideami w literaturze jako w rzeczywistości niepokój, że ideologia, „szacunek dla pewnych formuł”, których „znaczenia i konsekwencji nie mamy jasnego zrozumienia”, zintelektualizuje siłę i spontaniczność życia. Poetów, argumentuje Trilling, można pociągać idee, nie będąc przez nie „naruszonymi”, a poeci często próbują rozwijać spójne stanowiska intelektualne wraz ze swoją poezją. Trilling podnosi znaczenie „aktywności” w myśleniu literackim, która utrzymuje idee w ciągłej grze między sobą. Kategoryzuje pisarzy amerykańskich John Dos Passos , Eugene O'Neill i Thomas Wolfe jako naruszeni przez ideę z powodu bierności, i twierdzi, że „pobożność” pisarzy takich jak Ernest Hemingway i William Faulkner pozwoliła im głęboko zaangażować serca w idee. Trilling konkluduje, opowiadając się za tym, że myślimy o ideach jako o „żywych istotach, nieuchronnie związanych z naszą wolą i pragnieniami”, aby ułatwić bardziej aktywną literaturę.

Styl

Komentatorzy The Liberal Imagination zwracają uwagę na dwie wyróżniające cechy prozy Trillinga: użycie przez niego liczby mnogiej liczby pojedynczej i wyważone zdanie. Wspólny podmiot „my” w pisarstwie Trilling daje efekt zarówno zachęcający, jak i autorytatywny, ponieważ czytelnicy czują, że są częścią wykształconego i piśmiennego podium, za którym stoi Trilling, i że podzielają nie „zwykłą opinię”, ale „korporacyjne zrozumienie”. Jego wielokrotne stosowanie równoległej struktury zdań może symbolizować oddanie Trillinga „negatywnej zdolności”, do której zachęca w całej książce, w której myśliciel może jednocześnie mieć w głowie dwie idee i mimo to funkcjonować.

Wstępny odbiór

Krytyk literacki i rzecznik demokratyczno-socjalistyczny Irving Howe w swojej recenzji książki w The Nation uważa za niepokojącą krytykę moralnych namiętności Trillinga, które nie uwzględniają „aktywnej moralnej pasji przeciwko niesprawiedliwości społecznej” i twierdzi, że definicja, na której opiera się Trilling nie pasuje do historii liberalizmu jako „kodeksu intelektualnej tolerancji i wolności”, jako zwiastuna Oświecenia i jako doktryny politycznej wspierającej kapitalizm . Howe opisuje Trillinga jako ideologa, którego praca jest „nadmiernie zależna od tej samej woli, której niebezpieczeństwo tak często obserwował”.

21-letni student Columbii i piszący dla brytyjskiego czasopisma Scrutiny , Norman Podhoretz , który później stał się istotną postacią ruchu „ neokonserwatywnego ”, który wyrósł z „ The New York Intellectuals ”, pisze, że „Liberalna wyobraźnia” jest tak naprawdę wcale nie o liberalizmie (jak argumentuje Howe); jest to „zbiór krytycznych esejów”, których celem jest raczej oczyszczenie atmosfery niż definitywne zademonstrowanie. Podhoretz sugeruje, że krytyka reprezentuje przekonanie Trillinga, że przyszłość Ameryki zależy od integracji europejskich wpływów brytyjskiego myśliciela literackiego Matthew Arnolda wobec „amerykańskiego wzorca”, który Trilling próbuje w książce.

W swoim eseju opublikowanym w „The Partisan Review” poeta i autor krótkich powieści Delmore Schwartz krytycznie ocenił Manners, Morals, and the Novel jako reprezentatywne dla tego, co nazywa zdolnością Trillinga do uczynienia z osobistych preferencji powieści obyczajowych „ standard osądu i program dla powieściopisarza. ”Schwartz wyjaśnia tę osobistą preferencję jako objaw ogólnej niechęci Trillinga do metody współczesnych autorów i tego, co Schwartz uważa za zawoalowaną jedyną troskę Trillinga: nie ogólny dobrobyt społeczeństwa w ogóle, ale „ dobro klasy wykształconej”, której Trilling jest „strażnikiem i krytykiem”.

Krytyk literacki i profesor angielskiego RP Blackmur z Princeton, w swojej recenzji książki z 1950 roku w Kenyon Review , pisze, że podstawowymi pytaniami The Liberal Imagination jest to, co amerykański umysł ma zrobić z „masowym społeczeństwem miejskim” i co ma zrobić. zrobić, aby przezwyciężyć wszechobecną nieufność do intelektu. Blackmur twierdzi, że literatura, którą popiera Trilling, nigdy nie istniała. Blackmur sugeruje, że prawdziwym tematem, do którego odnosi się Trilling, jest „polityka władzy ludzkiej” i miejsce, jakie literatura zajmuje w tworzeniu „turbulencji” w porządkujących zasady życia społecznego.

Późniejsze interpretacje i wpływy

Późniejsi komentatorzy The Liberal Imagination skupiają się na kontekstach historycznych, politycznych i kulturowych oraz wpływach pracy i myśli Trillinga. Liberal Imagination można postrzegać jako odpowiedź Trillinga na upraszczającą siłę marksizmu i rozczarowanie panujące w ortodoksji amerykańskiej lewicy politycznej w latach 30 . „Człowiek reprezentatywny”. Rzeczywiście, The Liberal Imagination można odczytać jako punkt zwrotny w Nowojorscy intelektualiści przechodzą od sowieckiego komunizmu do silnego antystalinowskiego frontu kulturalnego. Antystalinowskie implikacje w The Liberal Imagination przejawiają się w sposobach, w jakie Trilling artykułuje krytyczne stanowisko przeciwko redukującemu, upraszczającemu i usystematyzowanemu myśleniu ideologicznemu.

Publikacja The Liberal Imagination jest również krytycznym momentem w karierze Trillinga, kiedy rozwijał swoją pozycję intelektualisty publicznego. Jako przedstawiciel złożoności, Trilling zamiast stosowanej teorii czytania oferuje „pewne usposobienie” jako podstawę krytycznej analizy polityki, kultury i literatury. Ale w wyrażonej ambiwalencji co do tego, jaki dokładnie rodzaj polityki lub społeczeństwa sobie wyobraża, pozostawia otwarte możliwe skutki proponowanego przez siebie krytycznego sposobu myślenia; być może dlatego, że Trilling był już świadomy, że logiczną konkluzją jego temperamentu jest głęboki konserwatyzm.

Trilling, w latach następujących po opublikowaniu The Liberal Imagination , stał się typowym przykładem szerszego „konserwatywnego zwrotu” liberalnych intelektualistów, którzy stali się antykomunistami i podejrzliwymi wobec redukcyjnego charakteru intelektualnej lewicy. Co więcej, wielu intelektualnych spadkobierców Trillinga to wybitni neokonserwatyści , tacy jak Irving Kristol i Norman Podhoretz . Pod względem literackim sposób lektury przedstawiony w Liberalnej wyobraźni , w których pojedynczy autor może ucieleśnić istotę swojej kultury, „dostarczyły uzasadnienia” redukcji amerykańskich autorów z podręczników uniwersyteckich w latach 1940-1970, wraz ze zwiększonym neokonserwatywnym skupieniem się na „tragicznej wizji” byłoby to wszechobecne w programach nauczania literatury w połowie XX wieku w Ameryce.

Dalsza lektura

Boyer, Robert. Zdolność negatywna i mądrość unikania (Columbia: University of Missouri Press), 1977.
Franek, Józef. „Lionel Trilling i konserwatywna wyobraźnia”, Salmagundi , nr 41, (wiosna 1978), s. 33–54.
Daniel T. O'Hara, Lionel Trilling: The Work of Liberation (Madison: University of Wisconsin Press, 1988), 113–140.
Wald, Alan M. Intelektualiści z Nowego Jorku: powstanie i upadek antystalinowskiej lewicy od lat trzydziestych do osiemdziesiątych XX wieku . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1987.
Zachód, Kornel . Amerykańskie unikanie filozofii . Madison: Wisconsin University Press, 1989, 164-174.