Megaladapis

Megaladapis Przedział czasowy: Plejstocen - Holocen
Megaladapis edwardsi
Stan ochrony
Wymarły (1280–1420 n.e.)
Klasyfikacja naukowa
Królestwo:	Animalia
Gromada:	struny
Klasa:	ssaki
Zamówienie:	Naczelne ssaki
Podrząd:	Strepsirrhini
Nadrodzina:	Lemuroidea
Rodzina:	† Megaladapidae Forsyth Major , 1894
Rodzaj:	† Megaladapis Forsyth Major , 1894
Gatunek
Podrodzaj Peloriadapis † M. edwardsi Podrodzaj Megaladapis † M. madagascariensis † M. grandidieri

Megaladapis , nieformalnie znany jako lemur koala , był rodzajem należącym do rodziny Megaladapidae , składającej się z trzech wymarłych gatunków lemurów , które kiedyś zamieszkiwały wyspę Madagaskar . Największy mierzył od 1,3 do 1,5 m (4 do 5 stóp) długości.

Adaptacje

Megaladapis był zupełnie inny niż jakikolwiek żyjący lemur. Jego ciało było przysadziste i zbudowane jak współczesna koala . Jego długie ramiona, palce, stopy i palce u nóg były wyspecjalizowane do chwytania drzew, a jego nogi były rozstawione do pionowej wspinaczki. Ręce i stopy były zakrzywione, a kostki i nadgarstki nie miały zwykłej stabilności potrzebnej do podróżowania po ziemi, jaką ma większość innych lemuridów. Jego morfologia pedałów sugeruje Megaladapis ewoluował do życia w środowisku nadrzewnym. Jego stopa miała duży paluch i boczne mięśnie odwodzące, które pomagały mu chwytać drzewa w pionie, cechy wspólne dla innych gatunków nadrzewnych. Jego głowa nie przypominała głowy żadnego innego naczelnego; co najbardziej uderzające, jego oczy znajdowały się po bokach czaszki, zamiast z przodu na czaszce, jak u wszystkich innych naczelnych.

Jego długie kły i krowa szczęka tworzyły zwężający się pysk . Jego mięśnie szczęki były potężne do żucia twardej rodzimej roślinności. Opierając się na wzorach mikrozużycia zębów, Megaladapis był roślinożerny , wykorzystując metodę zbierania liści. Te wzorce nie wykazały obecności stałych górnych siekaczy ani obecności rozszerzonej powierzchni stawowej na tylnej powierzchni kłykcia żuchwy. Ta dieta i podobne cechy fenotypowe zębów są podstawą do wnioskowania o wspólnym pochodzeniu z Lepilemur . Jednak dieta może być czynnikiem wpływającym na rozwój zębów. Uważa się, że gatunki z większym mózgiem, późniejszą inicjacją koron zębów trzonowych i dłuższym formowaniem korony mają bardziej wszystkożerną dietę. W przeciwieństwie do tego Megaladapis żył na diecie roślinożernej, pomimo mniejszego mózgu, wczesnej inicjacji koron zębów trzonowych i szybkiego formowania koron.

Jego masa ciała osiągnęła 140 kg (310 funtów). Inne szacunki sugerują, że 46,5–85,1 kg (103–188 funtów), ale wciąż jest znacznie większy niż jakikolwiek zachowany lemur. Kształt jego czaszki był wyjątkowy wśród wszystkich znanych naczelnych, z obszarem nosowym , który wykazywał podobieństwo do czaszki nosorożca , co prawdopodobnie łączyło się z powiększoną górną wargą do chwytania liści. Miał największy rozmiar ciała ze wszystkich lemurów, z podwójną masą ciała następnego co do wielkości wymarłego lemura. Endocast _ jego czaszki wykazało, że miał mózg o pojemności około 250 cm3, około 3 do 4 razy większy od kota domowego, który jest mały jak na swoje rozmiary w porównaniu z innymi lemurami. W porównaniu z rozmiarem czaszki, średnica oczodołów wystaje na zewnątrz i do przodu w formie tabelarycznej, co sugeruje, że Megaladapis był dzienny. Opierając się na tym, kiedy nastąpiła inicjacja korony trzonowej, Megaladapisa wynosił co najmniej 198 dni, ale prawdopodobnie był dłuższy .

Topografia wyspy zawsze się zmieniała i podobnie jak inne lemury, Megaladapis specjalizował się we własnej niszy. Ogólne oczekiwania wspinaczy drzew, takich jak Megaladapis , są takie, że wraz ze wzrostem rozmiaru kończyny przednie ciała również będą się proporcjonalnie zwiększać.

Na śródstopiu i żuchwie znaleziono pewne zewnętrzne zadrapania i nacięcia. Cięcia na śródstopiu są porównywalne do tych znalezionych w jaskiniach i uważa się, że zostały wykonane przez ludzi, podczas gdy te na żuchwie wydają się być wykonane przez jakiś instrument zaprojektowany do cięcia – wskazuje to, że Megalapadis był w pewnym momencie w bezpośrednim kontakcie z anatomicznie współczesnymi ludźmi tamtych czasów.

Istnieje kilka dobrze zachowanych fragmentów górnej i dolnej szczęki. Górne zęby trzonowe Lepilemura są bardzo zbliżone kształtem do zębów trzonowych Megaladapisa . Główna różnica między nimi polega na tym, że zewnętrzna powierzchnia korony zębów trzonowych Lepilemura tworzy prawie prostą linię, prawie równoległą do długiej osi czaszki, a zewnętrzna strona jest lekko wklęsła do wewnątrz. W zębach trzonowych Lepilemura brakuje przednio-wewnętrznego zakrętu obręczy .

Szczegóły dotyczące przednich części uzębienia, kłów i siekaczy, są trudne do ustalenia. Bulle osseve są oderwane. Brakuje również przedniej części twarzy i podstawy czaszki. Obliczono, że całkowita długość czaszki M. madagascariensis wynosi około 250 mm (9,8 cala), czyli około trzy do czterech razy więcej niż u kota domowego. Opierając się na starciu zębów, zatarciu większości szwów na bardzo grubych kościach i silnie rozwiniętych grzebieniach, uważa się, że był to osobnik w podeszłym wieku.

Odniesienia kulturowe

Często uważa się, że malgaskie legendy o tretretretre lub tratratratra , wymarłym zwierzęciu, odnoszą się do Megaladapis , ale szczegóły tych opowieści, w szczególności „ludzka” twarz zwierzęcia, znacznie lepiej pasują do spokrewnionego z nim Palaeopropithecus .

Wygaśnięcie

Kiedy ludzie przybyli na Madagaskar 2300 lat temu, oprócz gatunków żyjących dzisiaj istniało co najmniej 17 gatunków wymarłych już „gigantycznych” lemurów, w tym Megaladapis . Krajobraz, w którym znaleziono lemury olbrzymie, to w dużej mierze obszary zalesione z gęstą roślinnością. Niemal bezpośrednio po przybyciu człowieka nastąpił gwałtowny spadek zarodników Sporormiella co wskazuje na spadek biomasy megafauny. Mikrocząsteczki węgla drzewnego znalezione w badaniach różnych obszarów Madagaskaru dowodzą, że modyfikacja siedlisk ludzkich nastąpiła dopiero po spadku biomasy megafauny. Złoża węgla drzewnego dostarczają dowodów na to, że ludzie używali ognia do bardzo szybkiego oczyszczania dużych obszarów ziemi. Siedliska, w których Megaladapis , były bardzo dobrze przystosowane do przekształcenia ich w łąki, które zapewniały tym stworzeniom niewielką lub żadną osłonę przed siłami zewnętrznymi. Tak więc naukowy wniosek, do którego doszedł, to taki, który stawia hipotezę, że „gigantyczne” populacje lemurów, takie jak Megaladapis , podupadały z powodu fragmentacji siedlisk , a działalność człowieka (na przykład oczyszczanie terenu za pomocą technik „ cięcia i wypalania ”) była ostatecznym impulsem do wyginięcia tych lemurów między 500 a 600 lat temu.

Nadmierne polowania przez ludzi zostały również uznane za główną przyczynę wyginięcia „gigantycznych” lemurów. Niewielkie susze są częste na Madagaskarze, ale duża susza około 1000 lat temu znacznie obniżyła poziom jezior, spowodowała poważne przejście wegetacji i spowodowała pożary na podatnych na pożary łąkach i sawannach. Nieurodzaje spowodowane tymi warunkami skłoniłyby mieszkańców do polowania na mięso z buszu, aby przeżyć, a te gigantyczne lemury były łatwym źródłem wspomnianego mięsa.

Megaladapis były wolno poruszającymi się, masywnymi stworzeniami, które były dzienne lub aktywne w ciągu dnia. Ogólnie rzecz biorąc, lemury również miały małe grupy i były hodowcami bardzo sezonowymi (rozmnażają się przez około jeden do dwóch tygodni w roku). Te cechy już stawiają je w niekorzystnej sytuacji ewolucyjnej; Megaladapis (wraz z innymi gatunkami lemurów olbrzymich) były bardziej podatne na drapieżniki (a dokładniej na ludzi), pożary lasów i niszczenie siedlisk z powodu tych cech. Niskie wskaźniki lęgowe sprawiły również, że powrót do zdrowia po niszczycielskiej utracie życia wśród gatunków był bardzo trudny, o czym świadczy ostateczne wyginięcie Megaladapis .

Galeria

Obrazy Megaladapisa

• 

  Szkielet Megaladapis edwardsi

• 

  Czaszka M. madagascariensis .

• 

  Szkielet M. grandidieri

• 

  Niedokładne przywrócenie życia M. madagascariensis z 1902 r

Linki zewnętrzne

• Megaladapis edwardsi : Informacje naukowe
• Bestiariusz AMNH