Skonsolidowana PBY Catalina w służbie w Nowej Zelandii
Skonsolidowany PBY Catalina , opracowany jako morski samolot patrolowy , był latającą łodzią i samolotem-amfibią , który był szeroko stosowany podczas drugiej wojny światowej. Po raz pierwszy wszedł do służby w Królewskich Siłach Powietrznych Nowej Zelandii (RNZAF) w 1943 roku, będąc wyposażeniem 6 Dywizjonu i używany do patrolowania oraz misji poszukiwawczo-ratowniczych na południowym Pacyfiku. Gdy RNZAF otrzymał wystarczające ilości samolotów, w 1944 r. Utworzono drugą eskadrę, 5 Dywizjon, do obsługi tego typu. W sumie 56 Catalin służyło w RNZAF i typ ten pozostawał w użyciu w okresie powojennym do 1954 roku. Zostały one zastąpione łodzią latającą Short Sunderland .
Tło
Consolidated PBY Catalina była dwusilnikową łodzią latającą opracowaną przez amerykańską firmę Consolidated Aircraft jako morski samolot patrolowy do użytku przez Marynarkę Wojenną Stanów Zjednoczonych . Miał rozpiętość skrzydeł 31,7 m (104 ft), długość kadłuba 19,5 m (64 ft) i szerokość nieco ponad 3,0 m (9,8 ft). Napędzany Pratt & Whitney Twin Wasp , Catalina przewoziła dziewięcioosobową załogę: kapitana, drugiego pilota, nawigatora, dwóch operatorów bezprzewodowych, strzelca, inżyniera pokładowego, mechanika pokładowego i riggera lotu, ostatnie trzy osoby również działały jako strzelcy zgodnie z wymaganiami. Był uzbrojony w cztery karabiny maszynowe, z których dwa znajdowały się w przedniej wieży i po jednym na prawej burcie i lewym stanowisku strzelca w tylnej części kadłuba. Samolot mógł przenosić cztery ładunki głębinowe o masie 650 funtów (290 kg) lub dwie torpedy Mark 13 .
Silniki Cataliny były bardzo niezawodne, ale sam samolot nie był szczególnie szybki ani zwrotny, a jego główny zbiornik paliwa, zamontowany w skrzydle, był narażony na ostrzał wroga. Od połowy 1942 r. Radar był standardowym wyposażeniem Catalin, a każdy z nich był również wyposażony w sprzęt radiowy o krótkich i długich falach .
Nabytek
Po przystąpieniu Cesarstwa Japonii do drugiej wojny światowej w grudniu 1941 r. I jego szybkim postępie przez Pacyfik w pierwszej połowie następnego roku, istniały poważne obawy, że Nowa Zelandia zostanie zaatakowana. Królewskie Siły Powietrzne Nowej Zelandii (RNZAF) miały stosunkowo niewiele samolotów i były one w większości przestarzałe. Nie mogąc pozyskać nowych samolotów, ponieważ Brytyjczycy i Amerykanie na razie traktowali priorytetowo własne potrzeby, dlatego RNZAF początkowo skupił się na ustaleniach obronnych. Pod koniec 1942 roku ryzyko inwazji zmalało, a RNZAF opracował plany wystawienia do dwudziestu eskadr , z których wiele było przeznaczonych do operacji ofensywnych.
Stany Zjednoczone ponosiły ogólną odpowiedzialność za teatr działań na południowym Pacyfiku i początkowo postrzegały rolę Nowej Zelandii wyłącznie jako obronną. Jednak wicemarszałek lotnictwa Victor Goddard , szef sztabu lotnictwa w Nowej Zelandii i kierujący wysiłkiem ekspansji RNZAF, przekonał Stany Zjednoczone, że Nowa Zelandia może odegrać ofensywną rolę na teatrze działań, jeśli otrzyma odpowiedni samolot. W tym celu RNZAF był zależny od Stanów Zjednoczonych, aby zaktualizowały swoje przestarzałe zapasy, ponieważ brytyjska produkcja samolotów była mocno napięta z powodu jej zobowiązań w Europie i Afryce Północnej. Ostatecznie Stany Zjednoczone zgodziły się dostarczyć RNZAF 540 nowoczesnych samolotów i zintegrować eskadry ze strukturą dowodzenia Stanów Zjednoczonych na południowym Pacyfiku. Z tej liczby 56 to łodzie latające Consolidated PBY Catalina.
Historia operacyjna
Druga wojna światowa
5 Dywizjon RNZAF stacjonował w Suva na Fidżi od listopada 1941 roku, obsługując przestarzałe łodzie latające Short Singapore na patrolach przeciw okrętom podwodnym. W sierpniu 1942 roku został zredukowany do lotu, obsługując parę singapurów z nowo utworzonej stacji RNZAF w zatoce Laucala . Część personelu została wysłana do obiektów Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w Segond Channel , w Espiritu Santo na Nowych Hebrydach , gdzie zaczęli zapoznawać się z Catalinas, które wyposażały tamtejsze amerykańskie eskadry. W listopadzie eskadra została oficjalnie rozwiązana, chociaż lot Singapores w zatoce Laucala nadal działał. Nieoficjalnie lot w zatoce Laucala był znany jako 6 Dywizjon i miał on stanowić podstawę nowej jednostki wyposażonej w Cataliny.
RNZAF miał otrzymać swoje Cataliny w dwóch przydziałach, z których pierwszy obejmował 22 samoloty, które miały zostać dostarczone w ciągu sześciu miesięcy od kwietnia. Saldo miało być otrzymane w następnym roku. RNZAF planował utworzenie dwóch eskadr łodzi latających, z których każda miała dziewięć operacyjnych Catalin i trzy w rezerwie, zgodnie z uzupełnieniem typowej eskadry łodzi latających Królewskich Sił Powietrznych (RAF). Zanim dostarczono ostatnią z początkowej partii 22 samolotów, plany powołania drugiej eskadry łodzi latających zostały wstrzymane, ponieważ pozostałe Cataliny miały zostać dostarczone dopiero w połowie 1944 roku. To, co do tej pory zostało dostarczone, wystarczyło tylko na pierwszą eskadrę łodzi latających oraz lot szkoleniowy.
Z pierwszych 22 Catalin dostarczonych do RNZAF, dziewięć było pierwotnie przydzielonych do RAF i miało odpowiednie numery seryjne i schematy kolorów. Pozostałe trzynaście pochodziło z partii przeznaczonej do służby w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych i nosiło numery seryjne oraz schemat tej służby. Wszystkie te samoloty zostały zmontowane w San Diego , w tamtejszych zakładach producenta i oznaczone jako PBY-5. Pierwsza Catalina została przewieziona do zatoki Laucala przez amerykańską załogę 3 kwietnia. W służbie RNZAF otrzymał numer seryjny NZ4001. W celu dostarczenia kolejnego samolotu, personel RNZAF został przewieziony do San Diego, skąd polecieli swoją Cataliną do Honolulu , a następnie udali się na atol Palmyra i wyspę Canton przed udaniem się na Laucala. Było to przydatne ćwiczenie, ponieważ pozwoliło nowym załogom szybko zdobyć doświadczenie na tym typie.
Pozostałe 34 dostarczone Cataliny otrzymały oznaczenie PB2B-1, zasadniczo identyczne z modelem PBY-5, ale były produkowane w Kanadzie w fabryce Boeing Canada . Po zbudowaniu zostały one przetransportowane do San Diego, skąd załogi RNZAF odbierały je na lot promem. Większość samolotów z tej grupy była wykończona w standardowych Dowództwa Wybrzeża RAF , przy czym górne powierzchnie były średnioszare, a dolna z białym połyskiem; jednak co najmniej sześć PB2B-1 Catalina miało ciemnoniebieskie wykończenie na swoich górnych powierzchniach.
Nr 6 Dywizjonu
W maju 1943 r. Oficjalnie utworzono 6 Dywizjon (Łodzi Latających); dowodził nim Wing Commander G. Stead, Nowozelandczyk wypożyczony z RAF. W momencie powstania miał siedem Catalin, ale tylko dwóch kapitanów kwalifikowało się do latania nimi podczas operacji. Kilka załóg było niedostępnych ze względu na udział w lotach dostawczych.
6 Dywizjon oficjalnie rozpoczął działalność 1 sierpnia w oparciu o uzupełnienie 12 samolotów w służbie i trzech w rezerwie. Pierwotnie planowana struktura została zmieniona w celu zachowania spójności z eskadrą patrolową Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Pierwsza strata RNZAF Catalina miała miejsce 5 czerwca, kiedy samolot lecący do Nowej Zelandii rozbił się w morzu około 50 mil (80 km) od zatoki Laucala. Niektóre rzeczy osobiste zostały później odzyskane z pobliskiej wyspy, ale nie było śladu po załodze Cataliny ani ośmiu przewożonych przez nią pasażerach.
Do tego czasu zagrożenie ze strony japońskich okrętów nawodnych na południowym Pacyfiku w dużej mierze zmalało, więc patrole skupiły się bardziej na wykrywaniu okrętów podwodnych, które uznano za bardziej realistyczne zagrożenie dla Fidżi. W rzadkich przypadkach okręty podwodne były wykrywane i atakowane, ale bez powodzenia. Dywizjon prowadził również misje poszukiwawczo-ratownicze; lot tego typu był znany jako Dumbo, na cześć postaci Walta Disneya . Jego pierwszy udany Dumbo został ukończony, gdy był jeszcze w trakcie treningu; 2 maja ośmiu marynarzy, których statek został zatopiony przez japońską torpedę, zostało podniesionych z tratwy ratunkowej. W październiku 6 Dywizjon przeniósł się do Espiritu Santo, operując z kanału Segond. Później działał z Halavao Bay na Florydzie , niedaleko Guadalcanal .
Pod koniec wojny głównym celem zadań operacyjnych 6 Dywizjonu były misje poszukiwawczo-ratownicze. Jego ostatnia operacja Dumbo miała miejsce 9 sierpnia 1945 r., kiedy Catalina zabrał pilota myśliwca z RNZAF, którego Vought F4U Corsair został trafiony przez japoński ogień przeciwlotniczy, gdy przelatywał nad Kerevat w północno-wschodniej części Nowej Brytanii . Do tego czasu większość ocalałych z eskadry PBY-5 Catalinas została umieszczona w magazynie w bazie RNZAF w Hobsonville w Nowej Zelandii, zużyta po służbie i teraz korzystała z późniejszych PB2B-1.
Ostatni lot eskadry, wykonany 8 września, polegał na zrzuceniu ulotek nad wyspami Nauru i Ocean , informujących tamtejsze japońskie garnizony o kapitulacji Cesarstwa Japońskiego. Eskadra rozwiązana później w tym miesiącu. Jednak ostatnia misja Dumbo została przeprowadzona 19 września, ratując pilota RNZAF, którego Corsair porzucił podczas lotu promem do Espiritu Santo.
Nr 5 Dywizjonu
Druga partia Catalin, typu PB2B-1, zaczęła przybywać na Fidżi od kwietnia 1944 roku i wkrótce było ich wystarczająco dużo, aby zebrać drugą eskadrę łodzi latających w zatoce Laucala. Był to 5 Dywizjon, który powstał w lipcu. Większość jego załóg stanowili pracownicy RNZAF, którzy pełnili obowiązki instruktorskie w Nowej Zelandii i nie pełnili jeszcze roli operacyjnej podczas wojny. Początkowo koncentrowano się na szkoleniu, ale eskadra uczestniczyła w lotach podróżnych dla personelu RNZAF i we wszelkich sytuacjach awaryjnych uznanych za niezbędne do obrony Fidżi. We wrześniu eskadra osiągnęła pełny skład, a nadwyżkowe samoloty zostały przewiezione do Hobsonville w Nowej Zelandii i umieszczone w magazynie w celu wymiany zużytych samolotów obu eskadr.
W listopadzie 5 Dywizjon przeniósł się na kanał Segond, aby przeprowadzać patrole przeciw okrętom podwodnym i eskortować statki. Oddział składający się z jednego samolotu i załogi stacjonował dalej na północ w Funafuti , na wschód od Wysp Ellice . Ta patrolowana żegluga pochodziła z Hawajów i kontynentalnych Stanów Zjednoczonych i zbliżała się z północnego wschodu. W razie potrzeby pełnił również misje poszukiwawczo-ratownicze. Samoloty i załoga były zmieniane co dwa tygodnie, ale w styczniu 1945 roku oddział został powiększony o kolejne pięć Catalin, ich załóg i personelu technicznego. Oddział zakończył służbę w Funafuti w lipcu i wrócił do Segond Channel.
Po zakończeniu wojny oddziały eskadry były utrzymywane w zatoce Jacquinot w Nowej Brytanii, zatoce Halavo, Segond i Ile Neu, w pobliżu Nouméa , jako jednostki poszukiwawcze i ratownicze, podczas gdy pozostałe samoloty były używane jako transport, przewożąc personel RNZAF z powrotem do Fidżi i do Nowej Zelandii. W listopadzie jej siedziba została przeniesiona z Segond z powrotem do zatoki Laucala.
Tylko jedna Catalina zaginęła podczas służby wojennej eskadry; miało to miejsce 13 kwietnia 1945 r., kiedy samolot startował z laguny w Funafuti. Trzech członków załogi zginęło, a wszyscy pozostali zostali ranni, podobnie jak jeden pasażer, oficer Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.
Inni użytkownicy
Na początku 1944 r. w Laucala utworzono jednostkę szkoleniową; była to Jednostka Szkolenia Operacyjnego (OTU) nr 3 (Łodzi Latających) i miała na celu przygotowanie załóg samolotów do obsługi Catalin przed wysłaniem ich do 6 Dywizjonu. Po powstaniu 5 Dywizjonu OTU przygotowało również załogę samolotu dla tej jednostki. OTU otrzymało pierwszą szóstkę z drugiej grupy Catalinas, która miała przybyć na Fidżi. Po wojnie OTU zostało rozwiązane.
Okres powojenny
Do końca wojny stracono siedem Catalin, pozostawiając w sumie 48 w służbie RNZAF. Osiem PB2B-1, uznanych za w najlepszym stanie, zostało zatrzymanych dla 5 Dywizjonu, który pozostał w zatoce Laucala, z kolejnymi siedmioma w rezerwie. Cataliny z 5 Dywizjonu nadal pełniły rolę rozpoznania morskiego oraz poszukiwań i ratownictwa. Pozostałe 33 samoloty, które przetrwały wojnę, zostały zwrócone do Nowej Zelandii i umieszczone w magazynie w Hobsonville. Wszystkie PB2B-1 Cataliny, w tym te w magazynie, zostały zaktualizowane o nowy sprzęt radarowy. Niektóre Cataliny zostały na krótko wypożyczone cywilnemu operatorowi Tasman Empire Airways Limited ; jeden był używany do szkolenia załóg samolotów w 1947 r., a drugi w 1950 r. do badania trasy na Tahiti dla latających łodzi linii lotniczych. Kiedy zostały zwrócone, te samoloty zostały zredukowane do części, aby zapewnić części zamienne dla pozostałej części floty Catalina.
Poszukiwania i ratownictwo pozostawały głównym celem, a Cataliny były często wzywane, gdy zaginęły kajaki i małe statki przybrzeżne. Eskadra wykonywała również loty miłosierdzia; kiedy huragan spowodował rozległe zniszczenia na kilku wyspach Fidżi pod koniec 1948 r., Catalinas przewiózł kilka ton żywności, a także środki medyczne i przewiózł rannych w celu leczenia na główną wyspę Fidżi. W tym okresie utracono niektóre samoloty; trzy w 1950 r., z których jedną była katastrofa latających urzędników Cataliny do Samoa Zachodniego, w której zginęło siedmiu z ośmiu członków załogi. Kolejna Catalina zaginęła w październiku 1952 roku podczas wypadku szkoleniowego na południe od Suva; złe lądowanie spowodowało pęknięcie kadłuba i samolot zatonął, a cała załoga i pasażerowie zostali zabrani na tratwy ratunkowe i uratowani. W następnym roku eskadra obsługiwała tylko dwie Cataliny.
W lipcu 1952 r. 6 Dywizjon został zreformowany w Hobsonville jako część Terytorialnych Sił Powietrznych (TAF) i początkowo był wyposażony w dwie Cataliny wyprowadzone z magazynu. Jego główną funkcją było szkolenie personelu TAF do rozpoznania morskiego, ale początkowo przygotowywał także załogę latającą dla Short Sunderlands, które miały wkrótce wejść do służby.
Anegdotycznie, we wczesnych latach pięćdziesiątych Cataliny nie nadawały się do roli zwiadu morskiego, szczególnie w odniesieniu do polowania na okręty podwodne, ponieważ brakowało im sprzętu niezbędnego do wykrywania okrętów podwodnych. Stawało się coraz bardziej oczywiste, że Cataliny były niewystarczające do wypełnienia zobowiązań traktatu obronnego Nowej Zelandii dotyczących obserwacji regionu południowo-zachodniego Pacyfiku, zgodnie z wymogami paktu ANZUS podpisanego w 1951 r. Rząd Nowej Zelandii zakupił 16 łodzi latających Short Sunderland MR5 jako część swój pierwszy duży powojenny zakup samolotów dla RNZAF. Miały one zastąpić Cataliny z 5 Eskadry, a przybycie pierwszych dwóch Sunderlands do zatoki Laucala 13 czerwca 1953 r. Rozpoczęło wycofywanie starszych samolotów. Do tego czasu w eskadrze pozostały tylko dwie Cataliny, aw październiku ostatnia wróciła do Hobsonville, gdzie została umieszczona w magazynie. Po powrocie do Nowej Zelandii 6 Eskadra kontynuowała eksploatację swoich Catalin do kwietnia 1954 r., Kiedy to ostatnie trzy samoloty tego typu zostały umieszczone w magazynie.
Sprzedaż
W 1952 roku 27 Catalin przechowywanych w Hobsonville zostało rozbitych na złom. Obejmuje to wszystkie 15 ocalałych PBY-5. Gdy dywizjony nr 5 i 6 przestały używać Cataliny, 12 egzemplarzy pozostało w magazynie w Hobsonville. Sześć z nich zostało sprzedanych na złom w 1954 roku, a pozostałe dwa lata później. Spośród nich wszystkie oprócz jednego zostały sprzedane do huty metali. Ostatnia Catalina została zakupiona z zamiarem przerobienia jej na łódź po zdjęciu skrzydeł. Przechowywany w posiadłości nabywcy w Northland plan nigdy nie doszedł do skutku, a następnie został sprzedany na złom w latach 60.
Zobacz też
Notatki
przypisy
Cytaty
- Bentley, Geoffrey (1969). RNZAF: Krótka historia . Wellington: AH & AW Reed. OCLC 816504017 .
- Dawson, Pszczoła (2017). Laucala Bay: The Story of RNZAF na Fidżi 1939–1967 . Auckland: Random House Nowa Zelandia. ISBN 978-0-14-377038-1 .
- Duxbury, Dawid; Ewing, Ross; Macpherson, Ross (1987). Samolot Królewskich Sił Powietrznych Nowej Zelandii . Auckland: Wydawcy Heinemann. ISBN 0-86863-412-3 .
- Harrison, Paweł; Lockstone, Brian; Anderson, Andy (1997). Złoty wiek nowozelandzkich łodzi latających . Auckland: Random House Nowa Zelandia. ISBN 1-86941-299-0 .
- McClure, Małgorzata (2012). Duch walki: 75 lat RNZAF . Auckland: Random House Nowa Zelandia. ISBN 978-1-86979-610-5 .
- McGibbon, Ian C.; Goldstone, Paweł (2000). The Oxford Companion to New Zealand Military History . Auckland: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-558376-2 .
- Ross, JMS (1955). Królewskie Siły Powietrzne Nowej Zelandii . Oficjalna historia Nowej Zelandii podczas drugiej wojny światowej 1939–45 . Wellington: Oddział Publikacji Historycznych. OCLC 912824475 .
- Wright, Mateusz (1998). Kiwi Air Power: Historia RNZAF . Auckland: Reed Books. ISBN 0-7900-0625-1 .