Szlak Kapa Kapa
Szlak Kapa Kapa to stromy, rzadko używany szlak górski, który rozciąga się od wioski Kapa Kapa (angielska błędna wymowa słowa Gabagaba) na południowym wybrzeżu Papui-Nowej Gwinei, przez niezwykle nierówne pasmo Owen Stanley , do okolic Jaure na północnej stronie półwyspu. Znany również jako Kapa Kapa-Jaure Track, szlak jest równoległy do zaledwie 48 kilometrów (30 mil) na południowy wschód od lepiej znanego i bardziej dostępnego toru Kokoda . Tor Kapa Kapa o długości 84 mil (135 km) jest o połowę krótszy niż tor Kokoda o długości 135 mil (217 km). Na najwyższym wzniesieniu 2700 metrów (8900 stóp) jest o 510 metrów (1670 stóp) wyższy niż najwyższy punkt Kokoda Track (2190 metrów (7190 stóp)). Całkowite wejście i zejście wynosi około 17 000 metrów (56 000 stóp). Ponieważ szlak jest bardzo stromy, trudny i nieulepszony, wędrowało nim bardzo niewiele osób niebędących tubylcami.
Podczas II wojny światowej ponad 900 członków 126. pułku piechoty Stanów Zjednoczonych z 32. Dywizji Piechoty przeszło przez nią w ciągu 42 dni, próbując otoczyć Japończyków na torze Kokoda. Przeszli niezwykle trudny marsz, a większość z nich zachorowała na malarię , dengę , tyfus plamisty i czerwonkę tropikalną . Był to „jeden z najbardziej wstrząsających marszów w historii amerykańskiej armii”.
Podczas prawie miesięcznej wędrówki nigdy nie widzieli japońskiego żołnierza. Po zaledwie tygodniu rekonwalescencji batalion został natychmiast skierowany na linię frontu przeciwko wojskom japońskim w setkach wyjątkowo dobrze ukrytych bunkrów i głęboko rozwiniętych stanowisk karabinów maszynowych. W następnej bitwie Amerykanom wkrótce zabrakło amunicji, broni, lekarstw, a nawet żywności.
Pochodzenie nazwy
Nazwa „Kapa Kapa” to angielska błędna wymowa nazwy Gabagaba, nadmorskiej wioski, w której rozpoczyna się trasa na południowym wybrzeżu Papui-Nowej Gwinei .
Marsz 32 Dywizji Piechoty
We wczesnych etapach II wojny światowej jednostki armii australijskiej w kampanii Kokoda Track znajdowały się pod rosnącą presją sił japońskich , które posunęły się w promieniu 30 mil (48 km) od Port Moresby na torze Kokoda. 9 września 16. Brygada Piechoty australijskiej 6. Dywizji otrzymała rozkaz z Australii do Port Moresby. 25. Brygada, która właśnie przybyła do Port Moresby, została natychmiast zepchnięta na front. Generał Sydney Rowell uważał, że może powstrzymać Japończyków za pomocą dodatkowych żołnierzy, ale MacArthurowi zależało na flankowaniu Japończyków. Poprosił swój personel o zaplanowanie manewru flankującego, który szybciej zepchnąłby Japończyków z gór.
Inne jednostki japońskie zostały skierowane, by zająć Samarai, wyspę na południe od Zatoki Milne, skąd miały rozpocząć morską inwazję na Port Moresby. Kiedy odkryli, że alianci budują Zatokę Milne na najbardziej wysuniętym na południe krańcu Nowej Gwinei, postanowili ją zaatakować. Wysiłek ten został stłumiony przez energiczną obronę aliantów, a Japończycy wycofali się w nocy z 4 na 5 września 1942 r.
Decyzja o flankowaniu Japończyków
Ponieważ 32. Dywizja Piechoty i tak musiała przenieść się do innego obozu, generał Douglas MacArthur uznał, że powinni jako pierwsi przenieść się na Nową Gwineę. Dowódca 32. Dywizji, generał Edwin Harding, powiedział MacArthurowi, że nie wierzy, że dywizja jest gotowa, ponieważ przeszła ograniczone szkolenie i praktycznie nie była przeszkolona w walce w dżungli. W tamtym czasie dywizje miały trenować jako jednostka przez rok przed przystąpieniem do walki. Mimo to MacArthur naciskał na Hardinga, aby stworzył jednostkę, którą można by przesunąć na front. Harding powiedział MacArthurowi, że 126 pułk piechoty dowodzony przez pułkownika Lawrence'a A. Quinna był najlepiej wyszkolony i najlepiej prowadzony i został wybrany do tego zadania. Jednostce nakazano natychmiastowe przygotowanie się do ruchu, a zakładowi sprzątającemu w Brisbane powierzono zadanie ufarbowania męskiego munduru bojowego khaki na cętkowaną zieleń, aby przygotować się do akcji w dżungli. Dopiero później żołnierze dowiedzieli się, że użyty barwnik nie pozwala tkaninie oddychać, powodując rany na skórze mężczyzn.
Pierwsza trasa niepraktyczna
Generał brygady Hanford MacNider , kierujący jednostką G-4 (logistyka) w grupie dowództwa MacArthura, dowiedział się niemal natychmiast po przybyciu do Port Moresby, że wybrana wcześniej trasa do Wairopi przez półwysep, zaproponowany przez personel centrali, nie był praktyczny. Przecinał tyły Australijczyków i region, w którym żołnierze mogli zostać odcięci przez Japończyków. Był też tak górzysty, że jedynym sposobem zaopatrzenia mógł być transport powietrzny. Rozważano dwie alternatywne trasy, z Kapa Kapa do Jaure iz Abau do Jaure. Z Jaure inne pomniejsze szlaki prowadziły żołnierzy do Wairopi i Buna.
Nowa trasa zbadana
Generał MacNider wysłał dwie grupy na rozpoznanie tras. Wyznaczył szefa Sekcji Konstrukcji Południowo-Zachodniego Pacyfiku , pułkownika Leifa Sverdrupa , do zbadania trasy z Abau na wybrzeżu południowej Nowej Gwinei. Sverdrup wyruszył do Jaure z grupą jednego Amerykanina, dwóch Australijczyków z Jednostki Administracyjnej Australijskiej Nowej Gwinei , dziesięciu rodzimych policjantów z Królewskiej Policji Papuaskiej i 26 rodzimych przewoźników. Po ośmiu dniach na szlaku, wspinając się na wysokość 5000 stóp (1500 m), Sverdrup doszedł do wniosku, że pokonywanie trasy przez żołnierzy nie byłoby praktyczne i zawrócił, docierając do Abau 3 października. Sverdrup wkrótce poinformował, że szlak rozpoczynający się od Abau był trudny do marszu i niemożliwy dla jucznych zwierząt. Alianci odwołali plany wysłania 127 pułku piechoty tą trasą.
Bliżej Port Moresby kapitan William F. Boice (Dywizja S-2 ) i porucznik Bernard Howes zabrali oddział, aby zbadać 84-milowy (135 km) szlak Kapa Kapa, rozpoczynający się w Kapa Kapa (błędna wymowa Gabagaba, nadmorska miejscowość, w której zaczyna się trasa). Z Kapa Kapa szlak dociera do Kalikodobu, Arapara, Laruni, a następnie do Jaure. Trasa była mniej więcej równoległa do około 31 mil (50 km) na południe od szlaku Kokoda. Oni, wraz z sześcioma ludźmi ze 126. Kompanii E i około czterdziestoma rodzimymi tragarzami, rozpoczęli badanie szlaku w październiku 1942 r. Mężczyźni wkrótce dowiedzieli się, że barwnik zastosowany do ich mundurów w Australii spowodował, że materiał zatrzymywał ciepło.
Było bardzo mało informacji wywiadowczych dostępnych na temat trasy. Tubylcy unikali go, ponieważ myśleli, że jest nawiedzony, zwłaszcza na grzbiecie. Żaden biały człowiek nie korzystał z tej trasy od 1917 roku. Wojska mogły być wspierane logistycznie z lądu i morza na około jednej trzeciej odległości, po czym byłyby uzależnione od zrzutów z powietrza. Ale szlak był ledwie kozią ścieżką. Teren dzikiej dżungli był niezwykle stromy, poprzecinany ostrymi jak brzytwa grzbietami hogback i wymagał od mężczyzn przekroczenia przepaści górskiej o wysokości 9100 stóp (2800 m). Australijczycy uważali, że przechodzenie pieszo przez mężczyzn nie jest praktyczne. Mimo to Boice poinformował, że trasa jest wykonalna, a 2. batalion 126. pułku piechoty został skierowany na szlak.
Zaczął się marzec
Choć słabo wyposażeni i nieprzygotowani do tego zadania, inżynierowie i żołnierze zdołali zbudować drogę z Port Moresby wzdłuż wybrzeża do Kapa Kapa (Gagagaba). Z Kapa Kapa inżynierowie najpierw wyrzeźbili drogę do Kalikodobu, nazywanego przez żołnierzy „Kalamooo”, którzy mieli trudności z wymówieniem lokalnej nazwy. W Kalamazoo major Baetcke był odpowiedzialny za ukończenie wysuniętej bazy zaopatrzeniowej w Arapara, w głębi lądu, kolejne 30 mil (48 km) szlakiem. 32 Dywizja utworzyła stanowisko dowodzenia w Kalamazoo na początku października.
Po Kalikodobu droga była znacznie trudniejsza, osiągając łącznie 14 mil (23 km) w głąb lądu do Nepeany. Jej części były niedokończone, chociaż trasę można było ukończyć Bantam Jeepami z napędem na cztery koła. Części były tak strome i nierówne, że rekrutowano tubylców do przewożenia zapasów w głąb lądu. Większość 2. batalionu 126. piechoty , został przeniesiony do Nepeana, a 6 października 250 ludzi z kompanii przeciwpancernej i armatniej wraz ze 100 tragarzami pozostawiono pod dowództwem kpt. Alfreda Mendendorpa. Oczekiwano, że będą maszerować dwie mile dziennie. Ich zadaniem było ustalenie lokalizacji stref zrzutu, w których wojska mogłyby zostać uzupełnione. Odkryli, że opis utworu przez Boice'a jako „wykonalny” był mylący. Szlak był powolnym, wyczerpującym marszem przez gęste dżungle i do zimnych, gęstych lasów na ramieniu Ghost Mountain , znany lokalnie jako Suwemalla” lub bardziej oficjalnie jako „Mt. Obree'. Mendendorp przybył do wioski Larum na szczycie góry 13 października i założył punkt zaopatrzenia w powietrze. Następnie wyjechał do oddalonego o 16 mil (26 km) Jaure, ale ukończenie wędrówki zajęło kolejny tydzień.
Od 14 października pozostałe 900 żołnierzy 2. batalionu 126. piechoty wraz ze 114. batalionem inżynieryjnym 19. Szpitala Przenośnego dowodzonego przez kpt. Bernarda Friedenthala i 107. Kompanii Kwatermistrzowskiej dowodzonej przez ppłk. , opuścił Kalamazoo na kilka dni pieszo, w asyście kilkuset rodzimych tragarzy i przewodników. Czekająca ich podróż była tak trudna, że jako jedyni Amerykanie pokonali pieszo ponad 9100 stóp (2800 m) przepaści nad niezwykle surowymi górami Owen Stanley .
Zostali oskarżeni o odbycie niezwykle trudnej wędrówki w głąb lądu szlakiem Kapa Kapa w kierunku Jaure, gdzie mieli flankować Japończyków na szlaku Kokoda . Całkowita odległość przez góry do pozycji japońskich wynosiła ponad 130 mil (210 km), a większość szlaku była ledwo kozią ścieżką. Mężczyźni mieli tylko sześciodniowe racje żywnościowe, spodziewając się uzupełnienia zapasów po drodze. Jedzenie było jednak bardzo słabe, w tym hardtack , ryż i byk wołowy , z których niektóre zjełczały i wywołujący mdłości wielu mężczyzn. Mieli skórzane deski sedesowe, ale bez maczet, środków odstraszających owady, wodoodpornych pojemników na lekarstwa lub rzeczy osobiste, a codziennie padało. Kiedy otrzymywały pigułki chininowe, tabletki chlorujące wodę, pigułki witaminowe lub tabletki solne, zwykle na kilka dni, zaczynały się rozpadać niemal natychmiast po tym, jak mężczyźni włożyli je do kieszeni lub plecaków.
Był to wyczerpujący marsz wzdłuż linii równoległej do Szlaku Kokoda, a ludzie, którzy go przeszli, zapamiętają go na zawsze jako żywy koszmar. Przez czterdzieści dwa dni wspinali się, wspinali, drapali i cierpieli – wielokrotnie przecinając własne szlaki przez jedne z najbardziej niesamowitych terenów na świecie.
Batalionem dowodził LTC Henry A. Geerds, który dwa dni później doznał wielu zawałów serca. Batalion został następnie przejęty przez majora Garnet J. Burlingame, Ann Arbor, Michigan. Burlingame prowadził swoich ludzi przez upiorne lasy duchów, gdzie fosfor oświetlał drzewa, a oni padali na kolana w błocie. Nie zajęło im dużo czasu dojście do wniosku, że w ich pełnym wyposażeniu są elementy, bez których mogliby się obejść. Przecięli swoje koce na pół. Porzucili moskitiery na poboczu szlaku. Chociaż każdego popołudnia i nocy padało nieubłaganie, zrzucili płaszcze przeciwdeszczowe. Każdy mężczyzna miał jeden mundur — ten, który miał na sobie. Porzucili sprzęt do golenia i inne artykuły toaletowe, zachowując tylko szczoteczki do zębów, którymi starali się utrzymać karabiny w czystości.
Dzień po dniu batalion brnął przez jedne z najgorszych i najdzikszych dżungli na świecie. Szli przez sięgające do pasa strumienie i szlaki, które były po pas błotnistymi kanałami. Przez połowę czasu nie widzieli nieba — tylko splątane liście i pnącza. Przejście tej mili zajęłoby pięć lub sześć godzin, skraj urwiska, trzymanie się winorośli, w górę i w dół, w górę iw dół. Mężczyźni słabli i zaczęli się cofać... Nie było możliwości ewakuacji na tyły. Wszystkich napędzał strach przed pozostawieniem w tyle.
Bolały ich kości, a czerwonka dotknęła prawie każdego mężczyznę. Byli brudni i oblepieni błotem, a myli się tylko wtedy, gdy przechodzili przez rzekę. Wspięli się na wysokość 8000 stóp (2400 m), na szczyt szczeliny, przez którą natknęli się na Owena Stanleya. Przejście ostatnich 2000 stóp (610 m) zajęło im siedem godzin. Nie mogli maszerować dłużej niż 15 minut bez leżenia i odpoczynku.
Trudny teren
Mężczyźni byli kompletnie nieprzygotowani na ekstremalnie trudne warunki panujące w dżungli. Szlak Kapa Kapa przez przepaść Owen Stanley był „wilgotnym i niesamowitym miejscem, bardziej nierównym i bardziej urwistym” niż tor Kokoda , na którym walczyli wówczas Australijczycy i Japończycy. Chiggers, pchły, muchy piaskowe, pijawki i komary znajdowały każdy cal odsłoniętej skóry. Szybko zaczęli wyrzucać wszystko, czego absolutnie nie potrzebowali, w tym płaszcze przeciwdeszczowe, hełmy, koce, a nawet amunicję. Członkowie kompanii moździerzowej najpierw zostawili swoje płyty bazowe, potem wyrzutnie, a na koniec całą amunicję.
Ogromne grzbiety lub „ żyletki ” następowały po sobie jak zęby piły. Z reguły jedynym sposobem, w jaki żołnierze mogli wspiąć się na te grzbiety, które były bardziej strome niż na Szlaku Kokoda, było albo na czworakach, albo wycinając w nich stopnie toporem i maczetą. Aby odpocząć, mężczyźni po prostu pochylali się do przodu, trzymając się winorośli i korzeni, aby nie ześlizgnąć się ze zbocza góry.
Jedna grupa straciła równowagę i zsunęła się 2000 stóp (610 m) w dół w 40 minut; wspinaczka z powrotem do miejsca, z którego zaczęli, zajęła im osiem godzin.
Nazywany Batalionem Duchów
Ich rzemiosło terenowe wykazało brak wyszkolenia i malarię , gorączkę denga , dur plamisty , czerwonkę amebową , bakterię , a także zgniliznę dżungli , świąd dobie , stopę okopową , grzybicę i grzybicę szybko uderzył w setki mężczyzn. Ich tempo natarcia w porównaniu z żołnierzami australijskimi było znacznie wolniejsze. Każdego popołudnia około trzeciej po południu padał ulewny deszcz, a od 15 października przez pięć dni stały deszcz. Ciągłe tropikalne ulewy, palący upał i kapiąca wilgoć sprawiały, że żołnierze byli stale mokrzy. W nocy na wyższych wysokościach temperatura gwałtownie spadała, pozostawiając mężczyzn zmarzniętych.
Ołowiane elementy 126. Dywizji w końcu przekroczyły przełęcz o wysokości 9100 stóp (2800 m) w niezwykle nierównych górach Owen Stanley w pobliżu wysokiej na 3080 metrów (10100 stóp) góry Obree, którą nazwali Ghost Mountain . Aby uniknąć stania się nielegalnymi bojownikami w mandatowym terytorium powierniczym Ligi Narodów Nowej Gwinei , pozostali Australijscy Papuasi rodzimi tragarze nie przekroczyliby granicy na szczycie zasięgu. Amerykanom pozostawiono własne paczki o wadze do 36 kilogramów (79 funtów). W końcu przekroczyli ostatni grzbiet i po 29 dniach pierwsze jednostki dotarły do Jaure 25 października 1942 r. Kapitan Boice, prowadząc zwiad, dotarł do tej wioski 4 października.
Zaczęli odchodzić z Jaure w dniu 28 października. Kapitan Boice nie mógł znaleźć ani jednego dobrego miejsca dla samolotów do zrzutu zaopatrzenia między Jaure i Natunga na stromych zboczach na północny wschód od Jaure, prowadzących do obszaru Buna. Podczas ich pięciodniowej wędrówki do Natungi większość racji żywnościowych żołnierzy zrzuconych między tymi dwoma punktami została utracona. Mężczyźni zostali zmuszeni do jedzenia bananów i papai lub czegokolwiek innego, co mogli znaleźć lub byli głodni. W końcu dotarli do obszaru Natunga 2 listopada. Tam spędzili ponad tydzień, rysując racje żywnościowe, hełmy, buty i inny sprzęt, zanim ruszyli na Gorę i Bofu, do których dotarli 12 listopada.
20 listopada 1942 r., po prawie 42 dniach wędrówki po niezwykle trudnym terenie, w tym grzbietach górskich, dżungli i górskich przełęczach, kompania E ze 128. jako pierwsza dotarła do Soputy w pobliżu frontu. Pozostała część batalionu napłynęła w ciągu następnych kilku dni. W wyniku niezwykle trudnego marszu i zdziesiątkowanych szeregów jednostki batalion zyskał przydomek Batalionu Duchów . Zanim żołnierze dotarli do Soputy, byli w tak złym stanie, że nie nadawali się do walki. Ich nowy dowódca, major Herbert Smith, powiedział: „Mieli nawet szczęście, że żyli”. Smith zastąpił majora Garneta J. Burlingame na stanowisku dowódcy batalionu, ponieważ Burlingame doznał złamania kręgosłupa w wyniku upadku na szlaku. Smith przybył i zastąpił Burlingame 30 października 1942 r., Po tym, jak 2 batalion przekroczył góry Owen Stanley. Żaden inny oddział nie miał za zadanie odbyć tej samej wędrówki.
128. przetransportowany drogą powietrzną
W połowie ich marszu Cecil Abel, lokalny misjonarz, przybył do Port Moresby z informacją, że po drugiej stronie pasma Owen Stanley w Fasari w dolinie rzeki Musa iw Pongani dostępne są nadające się do użytku lotniska. Do 2 listopada Blamey przekonał MacArthura do przetransportowania pozostałej części 32. Dywizji drogą powietrzną. Po raz pierwszy w czasie II wojny światowej reszta 128. piechoty została przetransportowana z Australii do Nowej Gwinei, na największą odległość, na jaką Siły Powietrzne Armii przetransportowały ludzi drogą powietrzną do tego czasu. Bateria A 129. Artylerii Polowej 32. Dywizji została wysłana do Nowej Gwinei, podczas gdy pozostałe baterie pozostały w Camp Cable w Australii. W innym pierwszym przypadku cztery sekcje dział były pierwszymi haubicami wysłanymi na wojnę, po raz pierwszy lądując w Port Moresby . Następnie połowa baterii A, 129. artylerii polowej, została przetransportowana drogą powietrzną nad pasmem Owen Stanley do Buna, stając się pierwszą artylerią armii amerykańskiej wysłaną do walki na Pacyfiku podczas II wojny światowej.
Następstwa
Próba flankowania Japończyków nie powiodła się. Żołnierze nigdy nie napotkali ani jednego oddziału japońskiego podczas swojej wędrówki i ze względu na ukształtowanie terenu nie byli w stanie udzielić wsparcia Australijczykom na torze Kokoda . Australijczycy przygotowywali się już do ataku na Japończyków, którzy wycofali się aż do ufortyfikowanego wybrzeża Buna.
Zanim 2/126 pułk piechoty zakończył wędrówkę, był już znacznie osłabiony. Siedemdziesiąt procent z 900 mężczyzn zachorowało na malarię. W międzyczasie, w dniach 14–18 października, 128. pułk piechoty Stanów Zjednoczonych przeleciał z Port Moresby do Wanigela, gdzie zaczął wędrować na północ krótką drogą lądową w kierunku Buny. Amerykański 1 batalion 126 pułku piechoty przeleciał 8 listopada do Fasari, gdzie znajdowało się lotnisko, i zaczął przemieszczać się w kierunku wybrzeża i Pongani. US 1/126th, 128th, z australijskim 2/10 batalionem walczył z Japończykami 18 listopada pod Buna-Gona. Pomimo bardzo złego stanu 2/126 Dywizji, generał MacArthur desperacko potrzebował ludzi do postawienia na linii i po zaledwie tygodniu rekonwalescencji rozkazał im udać się na Buna -Gona stawić czoła zaprawionym w bojach wojskom japońskim 20 listopada. Dywizja nigdy nie otrzymała odpowiedniego wyposażenia, przeszkolenia i przygotowania do powierzonego jej zadania i chronicznie brakowało jej podstawowych zapasów. Harding zażądał wsparcia czołgów i artylerii, ale generał Kenney przekonał MacArthura, że Siły Powietrzne Armii mogą zastąpić artylerię. W batalionie wkrótce zabrakło broni, lekarstw, a nawet żywności. Generał Harding został zwolniony z dowództwa już po 13 dniach, ponieważ MacArthur uważał, że ludzie nie chcą walczyć.
Linki zewnętrzne