6 Dywizja (Australia)

6 Dywizja (Australia)
A group of soldiers stand on a foreshore. In the background, smoke billows
22 stycznia 1941 r. Członkowie kompanii „C” 2/11 batalionu piechoty, po przebiciu się przez zewnętrzną linię obrony włoskiej w Tobruku i zaatakowaniu pozycji przeciwlotniczych, ponownie gromadzą się na skarpie po południowej stronie portu. (Fotograf: Frank Hurley .)
Aktywny
1917 1939–46
Kraj  Australia
Oddział  Armia australijska
Typ Piechota
Rozmiar Dywizja : 16 000 - 18 000 mężczyzn
Część Drugie Australijskie Siły Cesarskie
Zaręczyny II wojna światowa
Dowódcy

Znani dowódcy


Thomas Blamey Iven Mackay Edmund Śledź George Alan Vasey
Insygnia
Skrót 6 Dywizja Aus

6 Dywizja była dywizją piechoty Armii Australijskiej . Został wzniesiony na krótko w 1917 roku podczas I wojny światowej , ale został rozbity, aby zapewnić posiłki przed przystąpieniem do akcji. Odrodziła się dopiero po wybuchu II wojny światowej , kiedy to została sformowana jako jednostka Drugich Australijskich Sił Cesarskich (2. AFI). W latach 1940-41 służył w kampanii północnoafrykańskiej , kampanii greckiej , na Krecie iw Syrii , walcząc z Niemcami, Włochami i Francuzami Vichy. W 1942 roku dywizja opuściła Bliski Wschód i wróciła do Australii, aby sprostać groźbie przystąpienia Japonii do wojny. Część dywizji obsadzała Cejlon garnizonem przez krótki okres czasu, zanim dywizja została zaangażowana w kampanię na Nowej Gwinei . W Nowej Gwinei jej brygady składowe odegrały główną rolę w udanej kontrofensywie wzdłuż toru Kokoda , w Buna – Gona i wokół Salamaua – Lae w latach 1942–43. Pod koniec lat 1943–44 dywizja była ponownie zorganizowana w Australii, zanim została zaangażowana jako kompletna formacja do jednej z ostatnich australijskich operacji wojny wokół Aitape – Wewak w latach 1944–45.

Historia

Tworzenie

6. Dywizja została utworzona po raz pierwszy w 1917 roku w Wielkiej Brytanii podczas I wojny światowej w ramach starań o rozbudowę 1. Australijskich Sił Imperialnych . Jej istnienie było jednak krótkotrwałe i w wyniku niedoborów kadrowych wynikających z nieodrobienia ciężkich strat, jakie AFI poniosła na froncie zachodnim w 1917 r., zdecydowano o rozwiązaniu dywizji i jej podwładnych . jednostek we wrześniu 1917 r. i wykorzystać ich personel do wzmocnienia innych jednostek. W rezultacie dywizja została rozbita jako zastępstwo kilka miesięcy później, zanim przystąpiła do akcji.

Dywizja nie została ponownie podniesiona w latach międzywojennych, a następnie pozostawała poza kolejnością bitew armii australijskiej aż do wybuchu II wojny światowej. Ze względu na przepisy Ustawy o Obronie , które uniemożliwiały pięciu istniejącym dywizjom milicji służbę za granicą, rząd zdecydował o powołaniu całkowicie ochotniczej siły znanej jako 2. AFI. 6. Dywizja była pierwszą dywizją utworzoną w ramach 2. AFI, utworzoną 28 września 1939 r. Początkowo pod dowództwem generała porucznika Thomasa Blameya , po utworzeniu dywizja składała się z 16. , 17. i 18. brygady , każda utworzona z czterech batalionów piechoty . Później jednak została zreorganizowana w wyniku wysłania 18. Brygady do Wielkiej Brytanii w czerwcu 1940 r. i decyzji o przyjęciu przez Brytyjczyków sformowania trzech batalionów piechoty w brygadę. 19. Brygada została następnie podniesiona jako trzecia brygada piechoty dywizji, utworzona przez wzięcie jednego batalionu z każdej z pozostałych trzech brygad, kiedy zostały one zredukowane z czterech do trzech. Z batalionów piechoty dywizji wszystkie z wyjątkiem jednego - 2/11 - powstały w Nowej Południowej Walii lub Wiktorii.

Na początku 1940 roku większość 6. Dywizji została wysłana do Palestyny , aby ukończyć szkolenie przed dołączeniem do Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych (BEF) we Francji. Wraz z 7 Dywizją utworzyli Australijski I Korpus . Jednak Francja padła ofiarą sił niemieckich w lipcu 1940 r., Jeszcze przed przybyciem I Korpusu. Podczas gdy reszta dywizji szkoliła się na Bliskim Wschodzie, trzeci pułk artylerii dywizji, 2/3 Pułk Polowy i 2/1 Pułk Przeciwpancerny zostały wysłane do Wielkiej Brytanii, aby pomóc wzmocnić tamtejszy garnizon w świetle spodziewana inwazja po upadku Francji . Po częściowym rozbiciu w celu zapewnienia personelu do służby jako piechota w 25. Brygadzie , gdy zagrożenie inwazją minęło, te dwa pułki zostały wysłane na Bliski Wschód, aby dołączyć do dywizji, docierając tam w grudniu 1940 roku.

północna Afryka

6. Dywizja po raz pierwszy wzięła udział w akcji na początku 1941 roku przeciwko siłom włoskim w Afryce Północnej, w natarciu na Benghazi w ramach operacji Compass . W tym czasie dowództwo nad dywizją przejął generał dywizji Iven Mackay . W czerwcu 1940 roku Włochy wypowiedziały wojnę aliantom i rozpoczęły gromadzenie sił w Libii . We wrześniu 1940 roku włoska 10 Armia zaatakowała Egipt , brytyjską kolonię, zagrażając kontroli aliantów nad Bliskim Wschodem, aw szczególności nad Kanałem Sueskim i międzynarodowymi szlakami zaopatrzeniowymi. Siły brytyjskie pod dowództwem generała Sir Archibalda Wavella wypędziły Włochów z Sidi Barrani i ścigały ich z powrotem w kierunku granicy libijskiej. W grudniu 1940 r. 6. Dywizja została przesunięta z obozów szkoleniowych wokół Aleksandrii , aby odciążyć wojska brytyjskie wokół Bardii, a pod koniec grudnia otrzymała rozkaz przygotowania się do ataku.

Soldiers wearing greatcoats and steel helmets with fixed bayonets run past whitewashed buildings damaged by shellfire
Oddziały z 2/2 Batalionu Piechoty wkraczają do Bardii.

3 stycznia 1941 r. w Bardii , małym nadmorskim miasteczku tuż przy granicy z Libią, miała miejsce pierwsza duża australijska akcja II wojny światowej. Wśród ostrzału ciężkiej artylerii, wspierana przez brytyjskie czołgi Matilda i transportery Bren kawalerii dywizji, 6. dywizja przebiła się przez obronę włoskiej twierdzy. Pomimo silnego oporu miasto padło ofiarą Australijczyków zaledwie dwa dni później. Australijczycy schwytali dużą ilość włoskiego sprzętu wojennego, a także tysiące włoskich jeńców wojennych (jeńców wojennych), z których wielu zostało wysłanych do obozów jenieckich w Australii. Walki trwały do ​​​​5 stycznia, kiedy pozycja Włoch została podzielona prawie na dwie części. Alianci wzięli prawie 40 000 włoskich jeńców oraz znaczne ilości broni, zaopatrzenia i sprzętu wroga. Bitwa o Bardię kosztowała życie 130 Australijczyków, a 326 zostało rannych.

22 stycznia 1941 r. włoski port Tobruk padł ofiarą AFI, a 25 000 Włochów dostało się do niewoli. W styczniu i lutym 1941 r. 6. Dywizja wraz z jednostkami brytyjskimi wyparła armię włoską z powrotem przez Libię, w tym do działań pod Derną , Barce i Benghazi. Włoska 10. Armia została zniszczona. Chociaż Wavell początkowo planował opuścić 6. Dywizję w Cyrenajce w celu obrony, 7. Dywizja nadal była niewystarczająco wyszkolona i wyposażona. W związku z tym na początku kwietnia 1941 r. 6. dywizja została wycofana z Afryki Północnej w celu obrony Grecji i zastąpiona przez 9. dywizję , która brała udział w epickim oblężeniu Tobruku między kwietniem a listopadem 1941 r. przeciwko siłom włoskim i niemieckim. W całej kampanii dywizja straciła 241 zabitych, 790 rannych i 21 wziętych do niewoli.

Grecja, Kreta i Syria

Hitler obawiał się, że jeśli Grecja - która od 28 października 1940 r. walczyła z Włochami w Albanii - zostanie sojusznikiem Wielkiej Brytanii, wówczas pola naftowe Ploesti w Rumunii, z których Niemcy czerpią paliwo, mogą zostać otwarte na atak powietrzny z Grecji. Ponieważ Niemcy planowali inwazję na Rosję w czerwcu 1941 r., nie mogli dopuścić do takiego zagrożenia dla swoich dostaw olejków eterycznych, więc zaczęli planować inwazję na Grecję. W marcu 1941 r. premier Australii Robert Menzies , za zgodą swojego gabinetu, zgodził się na wysłanie wojsk australijskich do Grecji w celu obrony przed niemieckim atakiem. Zarówno Menzies, jak i dowódca I Korpusu, Blamey, uważali, że operacja jest ryzykowna i może zakończyć się katastrofą, ale Menzies stwierdził, że Grecja powinna być wspierana przed niemiecką agresją, a obrona Grecji jest „wielkim ryzykiem w dobrej sprawie”.

6. dywizja przybyła do Grecji na przełomie marca i kwietnia 1941 r., gdzie dołączyła do sił nowozelandzkich i brytyjskich. 6 kwietnia Niemcy rozpoczęli inwazję na Grecję, wysyłając w sumie 27 dywizji. Po przybyciu do Grecji Australijczycy zostali przetransportowani na północ w kierunku granicy jugosłowiańskiej, gdzie zajęli pozycje obronne wokół doliny Florina . Podczas późniejszych walk wokół Vevi wojska z 2/4 i 2/8 batalionu piechoty oraz 2/3 pułku polowego z 19 Brygady brygadiera George'a Vaseya walczyły z brygadą Leibstandarte SS Adolf Hitler . Pomimo ich wysiłków siły alianckie wraz z jednostkami greckimi nie były w stanie powstrzymać szybkiego niemieckiego natarcia w dół środkowej Grecji w kierunku Aten. Alianci zostali otoczeni przez Niemców i do 27 kwietnia zostali wypędzeni z Grecji kontynentalnej, a ostatni akt buntu został dokonany wokół Porto Rafti. Straty dywizji w Grecji wyniosły 320 zabitych, 494 rannych i 2030 wziętych do niewoli.

Soldiers disembarking from a ship
Ewakuowani z 6. Dywizji przybywają do Aleksandrii po zabraniu z Krety, 2 czerwca 1941 r.

Po wycofaniu się z Grecji, podczas gdy niektóre elementy dywizji zostały ewakuowane z powrotem do Aleksandrii, większość 6. Dywizji została wysłana na Kretę , gdzie została zebrana w pospieszny garnizon. 19. Brygada została wylądowana w stanie nienaruszonym ze wszystkimi batalionami piechoty, podczas gdy tylko elementy 16. i 17. Brygady zostały wylądowane i te dwie zostały połączone razem, tworząc bataliony kompozytowe. Oprócz piechoty wylądowały również dwie jednostki artylerii polowej dywizji, 2/2 i 2/3 pułki polowe. Obaj stracili cały swój sprzęt w Grecji, w wyniku czego 2/2 została rzucona na linię jako piechota, podczas gdy 2/3 została pospiesznie ponownie wyposażona w 14 przechwyconych francuskich i włoskich dział artyleryjskich. 20 maja Niemcy przypuścili powietrzny atak na wyspę i przez półtora tygodnia ciężkie walki toczyły się wokół lotniska Maleme, Heraklionu, Canei i Retimo, podczas których Niemcy ponieśli ciężkie straty. po wyczerpaniu amunicji i braku wsparcia lotniczego garnizon został ewakuowany z powrotem do Egiptu pod koniec miesiąca. Podobnie jak w Grecji, nie udało się ewakuować dużej liczby ludzi, w wyniku czego wielu pracowników 6. Dywizji, w tym większość batalionów 2/1 , 2/7 i 2/11, dostało się do niewoli. Zginęła też duża część wyposażenia. Podczas walk 2/7 batalion piechoty, walczący u boku nowozelandzkiego 28 (maoryskiego) batalionu , podjął szarżę na bagnety w pozycji znanej jako 42nd Street , którą później opisano jako „jeden z eposów wojny”. zabito około 300 Niemców. Walki na Krecie dodały do ​​​​listy ofiar dywizji kolejnych 274 zabitych, 507 rannych i 3102 wziętych do niewoli.

Podczas gdy większość dywizji znajdowała się na Krecie, 6. Pułk Kawalerii Dywizji , który nie został wysłany do Grecji, został przydzielony do brytyjskiej 7. Brygady Pancernej, a następnie wziął udział w operacji Brevity na Pustyni Zachodniej w maju. Po ewakuacji Krety, podczas gdy 6. Dywizja rozpoczęła odbudowę w Palestynie, kawaleria została przydzielona do wzięcia udziału w krwawym, ale udanym ataku na francuskie siły Vichy w kampanii syryjsko-libańskiej . Dwa wyczerpane bataliony piechoty z 17 Brygady – 2/3 i 2/5 – również zostały zaangażowane, a następnie wzięły udział w ataku na Damaszek w połowie czerwca. Później dołączył do nich 2/2 batalion pionierów i razem walczyli w kampanii, aż do kapitulacji Francuzów w połowie lipca. W trakcie ponieśli 168 ofiar; łączne straty 6 Dywizji w kampanii syryjskiej wyniosły 39 zabitych i 129 rannych.

Po zakończeniu walk w Syrii reszta 6. Dywizji dołączyła do 17. Brygady i podjęła tam obowiązki garnizonowe. W grudniu 1941 dywizja otrzymała wiadomość, że Japończycy zaatakowali Pearl Harbor i najechali Malaje . Niemniej jednak dywizja pozostała w Syrii przez Boże Narodzenie, podczas których przetrwała bardzo mroźną zimę, podczas której padały obfite opady śniegu. Ostatecznie w styczniu 1942 roku podjęto decyzję o wycofaniu ich z powrotem do Australii, aby sprostać zagrożeniu ze strony japońskich postępów na Pacyfiku. 19. Brygada wyruszyła jako pierwsza, a następnie przybyła do Fremantle 10 marca. Tymczasem 16. i 17. Brygady zostały skierowane do obrony Cejlonu (obecnie Sri Lanka ) przed Japończykami. Przebywali tam od połowy marca do początku lipca 1942 r.

Wojna na Pacyfiku

Powrót do Australii

Podczas gdy 16. i 17. Brygada znajdowała się na Cejlonie, 19. Brygada wyruszyła z Fremantle do Adelajdy w połowie marca, gdzie pozostała do kwietnia z powodu udzielonego krótkiego urlopu. Gdy żołnierze zgłosili się z powrotem, brygada została podzielona, ​​a 2/11 batalion piechoty został wysłany do Australii Zachodniej w celu podjęcia obowiązków garnizonowych, podczas gdy inne bataliony piechoty brygady i pułk kawalerii dywizji zostały wysłane na Terytorium Północne , aby wzmocnić obronę w po japońskich sukcesach; 19. Brygada nie brała następnie udziału w walkach przez kolejne trzy i pół roku. Tam miejsce 2/11 w ramach 19 Brygady zajął oddział Milicji, 23/21 Batalion . W tym samym czasie wielu doświadczonych oficerów i podoficerów dywizji zostało przeniesionych do jednostek Milicji w celu przygotowania ich do działań przeciwko Japończykom. Dowództwo 6. Dywizji zostało następnie wykorzystane do utworzenia Kwatery Głównej Sił Terytorium Północnego w kwietniu i wydaje się, że nie zostało oficjalnie zreformowane samodzielnie aż do sierpnia lub września. W czerwcu jeden z pułków artylerii dywizji, 2/3 został przeniesiony do 5 Dywizji . Spędziwszy prawie sześć miesięcy na Cejlonie, 16. i 17. Brygady wróciły w sierpniu do Australii, a następnie wróciły do ​​swoich krajów pochodzenia. Po krótkim urlopie 16 czerwca odbyły się parady powitalne w Sydney i 17 grudnia w Melbourne . Niecały tydzień później 6. Dywizja otrzymała rozkaz ponownego rozlokowania się za oceanem, tym razem w celu stawienia czoła japońskiemu natarciu na południe przez Nową Gwineę . Następnie dywizja miała spędzić resztę wojny walcząc z elementami XVII Armii Japońskiej na Nowej Gwinei i do ostatniego roku wojny robiła to w poszczególnych komponentach na poziomie brygady, a nie jako zjednoczone dowództwo.

Kokoda do Buna-Gona

Główne artykuły: kampania Kokoda Track i bitwa pod Buna – Gona
A map of the Kokoda Track
Mapa przedstawiająca lokalizacje wzdłuż Kokoda Track

W połowie września 1942 r. 16. Brygada pod dowództwem brygadiera Johna Lloyda i inne elementy dywizji zostały wysłane na Nową Gwineę w celu wzmocnienia i odciążenia jednostek 30. Brygady Milicji i 7. Dywizji, które walczyły w desperackiej walce. na torze Kokoda od lipca. Kampania do tego momentu składała się z serii bitew toczonych wzdłuż torów po tym, jak Japończycy wylądowali wokół Buny i ruszyli na południe w kierunku Port Moresby , ale zostali zatrzymani w Ioribaiwa. Dowództwo dywizji zostało otwarte w Port Moresby 19 września, a 16. Brygada przybyła trzy dni później; 17. Brygada została wysłana do Milne Bay , aby odciążyć 18. Brygadę po udanej akcji obronnej, którą stoczyli na początku miesiąca. Gdy Japończycy, osiągnąwszy zasięg swoich linii zaopatrzeniowych, zaczęli wycofywać się z Ioribaiwa, Australijczycy przeszli do ofensywy, ścigając ich z powrotem na północ, w kierunku Buna.

17 października 16. Brygada została przyłączona do dowództwa 7. Dywizji i ruszyła w górę toru. Następnie trzy dni później przejął natarcie wyczerpanych żołnierzy 25. Brygady. Japończycy zajęli silne pozycje na wzniesieniach na północ od Eora Creek. Przez następne półtora tygodnia brygada desperacko walczyła z terenem, ulewnym deszczem i zimnymi, niegościnnymi warunkami, aby oskrzydlić te pozycje. Wykonując ciężką pracę przeciwko silnemu oporowi, Australijczycy powoli robili postępy, ale Japończycy pozostali w posiadaniu cytadeli. Wreszcie 28 października, kiedy 2/3 batalion piechoty zajął prawą flankę Japończyków, zabijając 50 osób i zmuszając pozostałych obrońców do gwałtownego odwrotu. Podczas zabezpieczania przeprawy brygada poniosła prawie 300 ofiar. Cierpiąc na choroby i kończące się racje żywnościowe, brygada kontynuowała podróż wzdłuż wschodniego rozwidlenia torów. Nie napotykając prawie żadnego sprzeciwu, zajęli Missimę i przeszli przez Kobarę, po czym 4 listopada wyruszyli do Wairopi.

Tego dnia napotkano ciężki opór, gdy 2/2 batalion piechoty posuwał się w kierunku wzniesień wokół Oivi. Byli zatrzymywani przez kilka dni, aż oskrzydlające ruchy 2/1 Batalionu Piechoty, tymczasowo odłączonego do 25 Brygady, odepchnęły Japończyków i umożliwiły brygadzie kontynuowanie natarcia. Gorari zostało zdobyte i do połowy listopada brygada, ponosząc 471 ofiar w bitwie od czasu zaangażowania w walki wokół Kokody, dotarła ostatecznie do Wairopi, gdzie przeprawiono przez wezbraną rzekę Kumusi.

Po przekroczeniu Kumusi 16. Brygada otrzymała rozkaz ruszenia w kierunku punktu Sanananda, aby wesprzeć wspólne australijsko-amerykańskie wysiłki mające na celu zaatakowanie japońskich przyczółków w rejonie Buna – Gona . Do tego czasu sytuacja z racjami żywnościowymi pogorszyła się, a postępy były powolne, ponieważ marsz okazał się zbyt trudny dla wielu żołnierzy w osłabionym stanie fizycznym. Niemniej jednak do 18 listopada 2/2 batalion piechoty poprowadził brygadę do Popondetta, po czym 2/3 batalion przeszedł do awangardy. Przez następne dwa dni prawie nie napotkali oporu, aż do 21 listopada, kiedy japońska artyleria zaczęła atakować 2/1. Rozpoczynając szybki atak trzema kompaniami, 2/1 oskrzydliła japońskie działo z dwoma kompaniami, podczas gdy trzecia zapewniała wsparcie ogniowe. W pogromie, który nastąpił, zginęło ponad 80 Japończyków. Do zmroku 2/1, który okopał się, a następnie odparł kilka japońskich kontrataków, został zwolniony z przedniej pozycji zaledwie kilka kilometrów od wybrzeża. Brygada została poważnie uszczuplona w dotarciu do pozycji iw tym momencie miała tylko 1040 zdolnych ludzi, więc rozkazano im utrzymać pozycje na froncie, aby zapewnić osłonę oddziałom 126 pułku piechoty USA, który powoli posuwał się w kierunku Soputy –Sanananda – skrzyżowanie torów Cape Killerton. 23 listopada 16. Brygada ostatecznie otrzymała wsparcie artyleryjskie po tym, jak bateria z 2/1 Pułku Polowego została przewieziona na pospiesznie utworzone lotnisko w Popondetta i rozpoczęła ostrzał Sananady. Niedoświadczony pułk amerykański poczynił bardzo powolne postępy, w wyniku czego 16. Brygada utrzymywała swoją pozycję do 6 grudnia, kiedy to była stopniowo zwalniana przez wojska z 30. Brygady, ponosząc ponad 85 procent strat. 2/3 Batalion Piechoty wyszedł jako ostatni, wycofując się w nocy z 19 na 20 grudnia.

W międzyczasie niewielki element dywizji pozostawał w akcji do upadku Sananandy pod koniec stycznia 1943 r. Oddział 2/1 Pułku Polowego w Popondetta został powiększony do pełnego oddziału składającego się z czterech dział, podczas gdy inny oddział został wysłany do wsparcia sił amerykańskich wokół Buny a trzecia siła została wysłana do Oro Bay. Oprócz tych zasobów artyleryjskich, w październiku mała grupa pięciu lotniskowców Bren z plutonu lotniskowców 17 Brygady została wysłana z Milne Bay w celu wsparcia 32 Dywizji generała Roberta Eichelbergera . Z załogami składającymi się głównie z 2/7 batalionu piechoty i jednej z 2/5 batalionu, zostali rzuceni do akcji wokół Buny 5 grudnia, aby wesprzeć duży atak i pomimo poczynienia pewnych postępów w walce z silnie okopanymi Japończykami, zostali zniszczeni przez ciężkie ofiary. Podczas udziału 6. Dywizji w kampanii straciła 207 zabitych i 397 rannych.

Wau – Salamaua

Główne artykuły: Bitwa pod Wau i kampania Salamaua – Lae

Gdy udział 16. Brygady w jej pierwszej kampanii w Nowej Gwinei toczył się do pomyślnego zakończenia wokół przyczółków między Buna i Gona, 17. Brygada przygotowywała się do pierwszego starcia z Japończykami. Wkrótce po japońskim lądowaniu wokół Salamaua i Lae w marcu 1942 r. niewielka grupa komandosów znana jako „ Kanga Force ” osiedliła się wokół Wau iw maju rozpoczęła siedmiomiesięczną kampanię partyzancką w tym rejonie. Na początku stycznia 1943 roku Japończycy mocno wzmocnili obszar Salamaua – Lae, przenosząc 4000 żołnierzy zarówno z Guadalcanal , jak i Papui, gdzie ponieśli niepowodzenia, w nadziei na zniszczenie Siły Kanga, zdobycie Wau, które leżało w strategicznie ważnej Dolinie Bulolo, który zaoferował aliantom pas startowy, który mógłby służyć jako „potencjalna trampolina”, której można by użyć do przeniesienia dużych skupisk żołnierzy nad pasmo Owen Stanley w celu zaatakowania japońskich baz w Salamaua i Lae.

Soldiers in a stationary jeep view steep undulating countryside
Typowy kraj w rejonie Wau – Mubo

Podczas walk wokół Kokody i Buna-Gona 17. Brygada pod dowództwem brygady Murraya Motena była zatrzymywana w Milne Bay przez australijskich dowódców z zamiarem utrzymania ich w świeżości, aby wzmocnić garnizon w Wau. Podczas pobytu w Milne Bay brygada została znacznie zmniejszona przez choroby, zwłaszcza malarię; jednak w odpowiedzi na przybycie posiłków japońskich do Lae, 17. Brygada została zwolniona w Zatoce Milne przez 29. Brygadę, a po przetransportowaniu do Port Moresby 14 stycznia jedna kompania 2/6 Batalionu Piechoty, reprezentująca zaawansowanych elementów brygady, został przetransportowany do Wau na sześciu amerykańskich samolotach C-47 Dakota . Po przybyciu na miejsce kompania „B” ruszyła w kierunku Mubo , gdzie miała połączyć się z tamtejszymi komandosami i osiedlić się w celu obrony Doliny Bulolo. W trudnych warunkach lotu i ograniczonych zasobach przybycie reszty batalionu odbyło się w ciągu następnych czterech dni, podczas gdy reszta brygady również była opóźniona. 20 stycznia Japończycy zaczęli przesuwać małe grupy w kierunku Mubo z zamiarem zajęcia Wau, w odpowiedzi 2/5 batalion piechoty został wysłany 24 stycznia, przybywając w ciągu następnych trzech dni.

Rankiem 28 stycznia pod Wandumi główne uderzenie japońskie spadło na 70-osobową kompanię „A” z 2/6 batalionu piechoty. Przez cały dzień kompania desperacko walczyła o utrzymanie Japończyków, podczas gdy posiłki z 2/5 sprowadzono z Wau; po południu, gdy wyglądało na to, że zostaną opanowani, desperacka szarża na bagnety tymczasowo przyniosła Australijczykom ulgę i ostatecznie wycofali się około mili na południowy zachód, z powrotem w kierunku rzeki Bulolo, gdzie utworzyli nocną pozycję obronną , skutecznie opóźniając natarcie Japończyków i zadając im ponad 75 zabitych. Przez cały następny dzień, gdy zła pogoda utrudniała loty 2/7 batalionu piechoty, duża grupa około 500 Japończyków ominęła pozycję kompanii „A” i kontynuowała lot w kierunku Wau. W odpowiedzi dwie kompanie 2/5 zostały przeniesione na pas startowy, docierając tam wcześnie 29 stycznia, tuż przed rozpoczęciem ostrzału przez japońskie moździerze. Jednak do południa pogoda się poprawiła i samoloty alianckie wkrótce zaczęły przybywać na lotnisko, wypluwając ludzi z 2/7, którzy szybko zostali rzuceni na linię. Tej nocy odparto kilka kontrataków, a następnego dnia, gdy przybyła sekcja dział z 2/1 Pułku Polowego, 17 Brygada przeszła do ofensywy. Przyleciała również kompania karabinów maszynowych z 7. batalionu karabinów maszynowych . Od 5 lutego Japończycy rozpoczęli wycofywanie się z tego obszaru. Do poważnych walk doszło 9 lutego, aw ciągu następnych trzech tygodni toczyły się kolejne starcia, gdy Australijczycy podążali za wycofującymi się Japończykami. Ostatnie akcje miały miejsce w okolicach Buibaining i Waipali, a do 26 lutego wycofanie się zakończyło się, gdy Japończycy osiedlili się wokół Guadagasal i Mubo.

Soldiers in slouch hats manhandle an artillery piece from a plane
25-funtowe działa artyleryjskie z 2/1 pułku polowego przybywają do Wau

Następnie 17. Brygada ruszyła w kierunku Guadagasal, ale po tym, jak problemy z zaopatrzeniem zatrzymały ją, przez cały marzec i kwiecień wysłano serię patroli w kierunku Mubo. Pod koniec kwietnia brygada została przydzielona do 3. Dywizji , złożonej głównie z milicji, która podjęła się obrony Wau. Przez cały ten czas inżynierowie z 6. Dywizji, w tym z 2/1 Kompanii Polowej, mieli ulepszać linie zaopatrzenia w całym obszarze, przecinając drogę do Wau. 2/2 Ambulans Polowy wspierał również operacje brygady, ustanawiając służby medyczne w pobliżu australijskich obszarów wysuniętych.

Między 22 kwietnia a 29 maja 1943 r. 2/7 batalion piechoty, na końcu długiej i wątłej linii zaopatrzenia, bezskutecznie zaatakował południowy kraniec linii japońskich, obszar Mubo, w miejscach znanych aliantom jako „Pryszcz” i „Green Hill”, na północ od Lababia Ridge. Na początku maja, w ciągu dwóch dni, 2/7 odparł osiem silnych japońskich kontrataków, zanim został zwolniony. W tym samym czasie alianci zaczęli planować szersze operacje w celu zdobycia Lae. W ramach tego miała zostać zajęta także Salamaua. Początkowo 3. Dywizja miała zabezpieczyć zatokę Nassau , a 17. Brygada miała schwytać Mubo i ruszyć na północ w kierunku góry Tambu, aby zabezpieczyć Komiatum.

Poruszając się po stromych, błotnistych grzbietach pośród gęstej, cuchnącej dżungli, 2/7 lipca okazało się, że idzie ciężko i pod koniec maja 2/6 przejął jazdę w kierunku Zatoki Nassau. Wyczuwając drogę z Lababia Ridge, znaleźli przejezdną ścieżkę przez dżunglę w kierunku wybrzeża, ale 20 czerwca kompania „D” została ciężko zaatakowana przez dwa bataliony japońskie z 66. pułku , liczące 1500 ludzi, i przez trzy dni intensywne walki nastąpił, zanim Japończycy zostali skutecznie odparci. Australijczycy polegali na ugruntowanych i połączonych pozycjach obronnych, obejmujących rozległe, oczyszczone strefy wolnego ognia. Bitwa została później opisana jako jedno z „klasycznych starć” armii australijskiej podczas II wojny światowej.

Pod koniec miesiąca 2/6 dotarła do Zatoki Nassau, gdzie zabezpieczyła plaże do desantu desantowego żołnierzy amerykańskich ze 162. Pułkowego Zespołu Bojowego . Po ustaleniu, 2/6 poprowadziła następnie drogę z powrotem na zachód w kierunku Bitoi Ridge, wyprzedzając Amerykanów, gdy alianci zaczęli otaczać Mubo. Na początku lipca 2/7 zaatakował Wzgórze Obserwacyjne, a gdy Japończycy zaczęli się wycofywać z Mubo, 2/5 został wysłany na północ, aby wesprzeć nowo przybyłą 15. Brygadę Milicji, która poruszała się po Bobdubi Ridge . W połowie lipca, pośród ciężkich walk w zwarciu, 2/5 batalion piechoty zdobył południowe części góry Tambu.

Australian soldiers man a defensive position in the jungle
Żołnierze 2/5 batalionu piechoty wokół góry Tambu, lipiec 1943 r

Przez cały koniec lipca na górze Tambu panował impas, który wstrzymywał natarcie Australii. W rezultacie Moten zdecydował się go ominąć na początku sierpnia, wysyłając 2/6 batalionu na północny zachód w kierunku Komiatum. W końcu znaleziono ścieżkę i po zabezpieczeniu Laver's Knoll Australijczycy rozpoczęli pracę wokół góry Tambu, w kierunku północnego krańca Bobdubi Ridge. 2/7 była w tym czasie mocno zaangażowana w 15. Brygadę, walcząc o zajęcie pozycji znanej jako „Kokosy”. W końcu, gdy pętla wokół góry Tambu zacisnęła się, Japończycy opuścili ją 19 sierpnia.

Natarcie 17. Brygady trwało przez następne dwa dni, aż kiedy brygada dotarła do ostatniego grzbietu przed Salamaua, przybyła 29. Brygada, aby przejąć kontrolę. Jednak 2/7 batalion piechoty, nadal oddzielony do 15 Brygady, kontynuował z nimi walkę iw rezultacie pozostawał w jej centrum aż do upadku Salamaua 20 września. W międzyczasie reszta 17. Brygady była w drodze powrotnej do Australii i do połowy września dotarła na Atherton Tablelands w Queensland, gdzie ponownie znalazła się pod dowództwem 6. Dywizji. Kampania Wau – Salamaua kosztowała 6 Dywizję 240 zabitych i 520 rannych.

Nastąpił długi okres oczekiwania i szkolenia. W latach 1943–44 dywizja została zreorganizowana w ramach utworzenia dywizji dżungli . Spowodowało to zmniejszenie artylerii dywizji, pojazdów, wyposażenia i załogi, a siła dywizji spadła z około 18 000 do około 16 000 ludzi. W tym czasie dywizja straciła również wielu doświadczonych pracowników, którzy awansowali i przeszli do innych formacji; chociaż otrzymał również posiłki z rozwiązanej 30. Brygady. Następne rozmieszczenie dywizji miało nastąpić dopiero w listopadzie 1944 r., Kiedy została zaangażowana w kampanię Aitape – Wewak . Po raz kolejny zostaliby zjednoczeni jako pełna dywizja, z kilkoma jednostkami, które zostały wcześniej odłączone, w tym 2/3 Pułkiem Polowym i 19 Brygadą, które ponownie dołączyłyby do dywizji.

Kampania Aitape – Wewak

Główny artykuł: kampania Aitape – Wewak
Soldiers resting on a river bank on the edge of the jungle
Żołnierze z 2/11 batalionu piechoty odpoczywający na brzegu rzeki przed atakiem na pozycje japońskie w pobliżu Matapau w styczniu 1945 r.

Japończycy zajęli obszar Aitape-Wewak w północnej Nowej Gwinei w 1942 roku i utrzymywali go do kwietnia 1944 roku, kiedy to Amerykanie podjęli desant desantowy wokół Aitape . Później w tym roku odpowiedzialność za usunięcie pozostałych wojsk japońskich z tego obszaru została przekazana Australijczykom, ponieważ Stany Zjednoczone starały się przesunąć swoje wojska w celu odzyskania Filipin . Od początku października 6 Dywizja zaczęła przejmować kontrolę nad wojskami amerykańskimi, a pierwszą przybyłą jednostką był 2/6 Pułk Kawalerii Komandosów, który powstał na początku 1943 r. trzy dywizjony komandosów: 2/7 , 2/9 i 2/10 . 2/3 batalion karabinów maszynowych został również przydzielony jako jednostka korpusu do kampanii. W wyniku niedoborów dostępnych statków reszta dywizji przybywała powoli w ciągu kilku miesięcy. Począwszy od grudnia dywizja rozpoczęła ograniczoną ofensywę, posuwając się w kierunku głównej bazy japońskiej w Wewak wzdłuż wybrzeża i przez góry Torricelli do Maprik, z którego Japończycy utrzymywali się, zakładając tam szereg ogrodów.

Kiedy 19 Brygada i 2/7 Dywizjon Komandosów wyruszyły wzdłuż wybrzeża w grudniu, a 17 Brygada z 2/10 wkroczyła do Torricellis, nastąpiła seria działań na małą skalę. W połowie stycznia 19. Brygada została zwolniona przez 16. i 2/9 Dywizjon Komandosów, które kontynuowały jazdę wzdłuż wybrzeża, podczas gdy w Torricellis bataliony piechoty 17. Brygady na zmianę prowadziły z komandosami. Zamknięty teren utrudniał przepływ zaopatrzenia z terenów tylnych, w wyniku czego Australijczycy robili powolne postępy. Gęsta dżungla ograniczała również rozmiar sił, które można było rozmieścić, przy czym największe formacje wysyłane przez dywizję były w tym czasie ograniczone do wielkości kompanii. Odosobnione skupiska Japończyków stawiały w miejscach znaczny opór, który trzeba było pokonać przy wsparciu artylerii, powietrza i czołgów, podczas gdy codzienne patrole narażały się na zasadzki i ataki snajperów. Żywioły stanowiły również poważne zagrożenie dla Australijczyków, a wielu mężczyzn utonęło, gdy próbowali przekroczyć wezbrane przez powódź rzeki. Niemniej jednak Maprik został zdobyty 23 kwietnia, podobnie jak Wewak, który padł 11 maja. Operacje na tym obszarze trwały do ​​​​końca wojny, kiedy Australijczycy eksploatowali południe od Maprik w kierunku Nungagua i na wschód w kierunku Kiarivu; po zajęciu Wewak trasa przybrzeżna została rozszerzona na wschód w kierunku plantacji Brandi, podczas gdy patrole skierowały się w głąb lądu w kierunku Sauri i góry Shiburangu.

W czasie kampanii dwóch członków dywizji przeprowadziło akcje, za które zostali później odznaczeni Krzyżem Wiktorii , najwyższym odznaczeniem walecznym Rzeczypospolitej. Pierwszy z nich został pośmiertnie przyznany porucznikowi Albertowi Chowne z 2/2 batalionu piechoty za odwagę i przywództwo podczas dowodzenia plutonem 25 marca wokół Dagui. Drugi trafił do szeregowca Edwarda Kenny z 2/4 Batalionu Piechoty za zniszczenie kilku japońskich bunkrów, które wstrzymywały natarcie jego kompanii wokół misji Wirui. Kampania była również znacząca ze względu na odległość, jaką przebyła dywizja. Po wylądowaniu przebyli ponad 70 kilometrów (43 mil) w głąb lądu i 110 kilometrów (68 mil) wzdłuż wybrzeża. W ten sposób 6. Dywizja zdobyła 7700 kilometrów kwadratowych (3000 2). Ponad 9 000 Japończyków zginęło, a 264 zostało schwytanych. W związku z tym dywizja poniosła największe straty w wojnie, tracąc 442 zabitych, 1141 rannych i ponad 16 000 ludzi hospitalizowanych z powodu chorób.

Rozwiązanie

13 września dywizja przyjęła formalną kapitulację dowódcy XVII Armii, generała porucznika Hatazō Adachi , na lotnisku Cape Wom . Następnie dywizja pozostała na Nowej Gwinei, ponieważ jej jednostki składowe były powoli demobilizowane . Ponieważ niedobory transportowe opóźniały ten proces, dywizja została zatrudniona do pełnienia obowiązków garnizonowych i pomocy w dochodzeniach w sprawie zbrodni wojennych. Ostatecznie do listopada 1945 r. Większość jednostek 6. Dywizji wróciła do Australii i dywizja została formalnie rozwiązana; większość batalionów piechoty dywizji została rozwiązana wkrótce potem, w pierwszych miesiącach 1946 r. W ciągu sześciu lat jej istnienia w szeregach dywizji służyło łącznie około 40 000 żołnierzy. Spośród nich 1763 zostało zabitych lub zmarłych, kolejnych 3978 zostało rannych, a łącznie 5153 mężczyzn dostało się do niewoli.

Struktura

Struktura 6. Dywizji znacznie się zmieniła w trakcie jej istnienia, a jednostki były odłączane lub dołączane w celu zaspokojenia potrzeb operacyjnych. Miało to miejsce szczególnie na początku 1942 i pod koniec 1943 roku. Poniżej znajduje się kolejność bitew dywizji, która wskazuje na jej ogólny skład. Oprócz wymienionych, w latach 1942–43 przydzielono także 14 , 21 , 25 i 30 Brygady, choć tymczasowo na różne okresy.

A Japanese officer hands his sword to an Australian during a surrender ceremony
Generał dywizji HCH Robertson przyjmuje miecz japońskiego generała porucznika Hatazō Adachi po kapitulacji Japonii.

Dowódcy

Funkcję dowódcy dywizji pełnili następujący oficerowie:

Notatki

Dalsza lektura

  •   Brune, Peter (2004). Bękart miejsca: Australijczycy w Papui: Kokoda - Milne Bay - Gona - Buna - Sanananda . Crows Nest, Nowa Południowa Walia: Allen & Unwin. ISBN 978-1-74114-403-1 .

Linki zewnętrzne

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=6th_Division_(Australia)&oldid=1084725715 ”