ZX81

Sinclaira ZX81
Sinclair-ZX81.png
Deweloper Badania Sinclaira
Producent Firma Timex
Typ Komputer domowy
Data wydania 5 marca 1981 ; 42 lata temu ( 05.03.1981 )
Cena wprowadzająca Zestaw 49,95 GBP, 69,95 GBP zmontowany (204–285 GBP / 279–390 USD w cenach z 2023 r.)
Przerwane 1984
Jednostki sprzedane Ponad 1,5 miliona
System operacyjny Sinclair BASIC
procesor Z80 przy 3,25 MHz
Pamięć 1 KB (64 KB maks. 56 KB użytecznych)
Składowanie Zewnętrzny magnetofon Compact Cassette z deklarowaną szybkością 250 bps lub średnio 300 bps
Wyświetlacz Monochromatyczny wyświetlacz w telewizji UHF
Grafika Tryb graficzny 24 linie × 32 znaki lub 64 × 48 pikseli
Moc 9 V prądu stałego
Wymiary 167 milimetrów (6,6 cala) szerokości i 175 milimetrów (6,9 cala) głębokości
Masa 350 gramów (12 uncji)
Poprzednik ZX80
Następca ZX Spectrum
Powiązany
Timex Sinclair 1000 , Timex Sinclair 1500

ZX81 to komputer domowy wyprodukowany przez Sinclair Research i wyprodukowany w Dundee w Szkocji przez Timex Corporation . Został wprowadzony na rynek w Wielkiej Brytanii w marcu 1981 roku jako następca ZX80 firmy Sinclair i miał być niedrogim wprowadzeniem do komputerów domowych dla ogółu społeczeństwa. To był ogromny sukces; sprzedano ponad 1,5 miliona sztuk. W Stanach Zjednoczonych był początkowo sprzedawany jako ZX-81 na licencji firmy Timex. Timex wyprodukował później własne wersje ZX81: Timex Sinclair 1000 i Timex Sinclair 1500 . Nieautoryzowane klony ZX81 zostały wyprodukowane w kilku krajach.

ZX81 został zaprojektowany jako mały, prosty, a przede wszystkim niedrogi, z jak najmniejszą liczbą komponentów. Wyjście wideo jest kierowane do telewizora, a nie do dedykowanego monitora . Programy i dane są ładowane i zapisywane na kompaktowych kasetach audio . Wykorzystuje tylko cztery chipy krzemowe i zaledwie 1 KB pamięci . Nie ma wyłącznika zasilania ani ruchomych części, z wyjątkiem przełącznika wyboru kanałów telewizyjnych VHF , który jest obecny w niektórych modelach. Posiada czułą na nacisk klawiaturę membranową . Ograniczenia ZX81 skłoniły rynek urządzeń peryferyjnych innych firm do poprawy jego możliwości. Charakterystyczna obudowa i klawiatura przyniosły projektantowi Rickowi Dickinsonowi nagrodę Design Council .

ZX81 można było kupić wysyłkowo, wstępnie zmontowany lub, za niższą cenę, w formie zestawu. Był to pierwszy niedrogi komputer domowy na rynku masowym sprzedawany przez przy głównych ulicach , na czele z WH Smithem i wkrótce wielu innych sprzedawców detalicznych. ZX81 wyznaczył punkt, w którym informatyka w Wielkiej Brytanii stała się zajęciem dla ogółu społeczeństwa, a nie domeną biznesmenów i hobbystów elektroniki. Stworzył ogromną społeczność entuzjastów, z których niektórzy założyli własne firmy produkujące oprogramowanie i sprzęt dla ZX81. Wielu miało role w brytyjskim przemyśle komputerowym. Komercyjny sukces ZX81 sprawił, że Sinclair Research stał się jednym z wiodących brytyjskich producentów komputerów i przyniósł fortunę, a ostatecznie tytuł szlachecki dla założyciela firmy, Sir Clive'a Sinclaira .

Cechy

[ZX81] jest bardziej elastyczny niż Spectrum, ponieważ możesz zrobić znacznie więcej na ekranie, używając technik relokacji. Wszyscy narzekali na ekran, kiedy pojawił się po raz pierwszy, ale w rzeczywistości był to zaleta.

— Malcolm Evans , 1984
Klawiatura Sinclair ZX81 PCB wersja 3

ZX81 ma podstawową konfigurację 1 KB wbudowanej pamięci, którą oficjalnie można rozszerzyć zewnętrznie do 16 KB. Jego pojedyncza płytka drukowana jest umieszczona w plastikowej obudowie w kształcie klina o szerokości 167 milimetrów (6,6 cala) i wysokości 40 milimetrów (1,6 cala). Pamięć jest dostarczana przez pojedynczy 4118 (1024 bitów × 8) lub dwa układy RAM 2114 (1024 bitów × 4). Na pokładzie znajdują się tylko trzy inne chipy: 8-bitowy mikroprocesor Z80A 3,5 MHz firmy NEC , niezatwierdzony układ logiczny (ULA) firmy Ferranti oraz pamięć ROM o pojemności 8 KB zapewniająca proste Interpreter języka Sinclair BASIC . Cała maszyna waży zaledwie 350 gramów (12 uncji). Wczesne wersje zewnętrznej kasety RAM zawierają 15 KB pamięci wykorzystującej asortyment układów pamięci, podczas gdy późniejsze wersje zawierają układy 16 KB, ale najniższy adresowany kilobajt jest wyłączony.

Przednią część obudowy zajmuje zintegrowana 40-klawiszowa klawiatura membranowa wyświetlająca 20 znaków graficznych i 54 odwrócone znaki wideo. Każdy klawisz ma do pięciu funkcji, dostępnych za pomocą klawiszy SHIFT i FUNCTION lub w zależności od kontekstu. Na przykład klawisz P łączy w sobie literę P , znak " oraz polecenia BASIC PRINT i TAB . ZX81 wykorzystuje standardowy układ klawiatury QWERTY . Klawiatura jest mechanicznie bardzo prosta, składa się z 40 przełączników dociskowych i 8 diod pod plastikową nakładką, połączonych w matrycę 8 rzędów i 5 kolumn.

Podstawowe wejście/wyjście ZX81 jest dostarczane przez cztery gniazda po lewej stronie obudowy. Urządzenie wykorzystuje zwykły telewizor UHF do dostarczania monochromatycznego za pośrednictwem wbudowanego modulatora RF. Może wyświetlać 24 wiersze po 32 znaki w każdym, a dzięki wyborowi grafiki blokowej 2×2 z zestawu znaków maszyny oferuje efektywny tryb graficzny 64×44 pikseli, również adresowalny bezpośrednio przez język BASIC za pomocą poleceń PLOT i UNPLOT, pozostawiając Na dole 2 linie wolne. Dwa gniazda 3,5 mm łączą ZX81 z gniazdami EAR (wyjście) i MIC (wejście) magnetofonu kasetowego, umożliwiając zapisywanie lub ładowanie danych. To przechowuje każdy bit danych jako liczbę impulsów, po których następuje cisza między bitami wynosząca 1300 µs. Każdy impuls to 150 µs „wysoki”, a następnie 150 µs „niski”. Bit „0” składa się z czterech impulsów, podczas gdy bit „1” to dziewięć impulsów, więc szybkość transmisji waha się od 400 bitów/s dla wszystkich „0” do 250 bitów/s dla wszystkich „1”. Plik z równą liczbą „0” i „1” byłby przechowywany z szybkością 307 bitów/s (38 bajtów/s). Zapewnia to nieco kapryśny nośnik pamięci dla urządzenia, które nie ma wbudowanych możliwości przechowywania. ZX81 wymaga 420 mA mocy przy 7–11 V DC , dostarczane przez niestandardowy zasilacz 9 V Sinclair DC.

Układ ULA, opisany w podręczniku ZX81 jako „ psi korpus ” systemu, ma wiele kluczowych funkcji, które konkurencyjne komputery współdzielą z wieloma układami scalonymi i układami scalonymi. Obejmują one:

  • Synchronizacja wyświetlania na ekranie;
  • Generowanie zegara 6,5 ​​MHz, z którego wyprowadzany jest zegar 3,25 MHz dla procesora;
  • Wyprowadzenie sygnału audio do magnetofonu kasetowego w trybie SAVE;
  • Przetwarzanie przychodzącego sygnału audio z kasety w trybie LOAD;
  • Wyczuwanie naciśnięć klawiszy;
  • Używanie adresów pamięci dostarczonych przez procesor do decydowania, kiedy pamięć ROM i RAM powinny być aktywne;
  • Kontrolowanie ogólnego taktowania systemu.

Wbudowany modulator RF ZX81 może przesyłać obraz wideo do telewizora linii UHF 625 (używanego w Wielkiej Brytanii, Australii i większości krajów Europy Zachodniej). Francja i Luksemburg wymagały nieco zmodyfikowanej wersji maszyny, aby pasowała do pozytywnej modulacji wideo CCIR System L , podczas gdy Stany Zjednoczone i Kanada wymagały innego układu ULA i modulatora, aby poradzić sobie z ich 525-liniowym VHF ( NTSC ) systemy telewizyjne. Zarówno ZX81, jak i jego poprzednik, ZX80, mają istotną wadę w sposobie obsługi wyjścia wizualnego. Żadna maszyna nie ma wystarczającej mocy obliczeniowej, aby działać z pełną prędkością i jednocześnie utrzymywać wyświetlanie na ekranie. W przypadku ZX80 oznacza to, że ekran gaśnie za każdym razem, gdy maszyna wykonuje obliczenia i powoduje irytujące migotanie, gdy wykonywane są krótsze obliczenia – takie jak przetwarzanie naciśnięcia klawisza.

Two views of the ZX81, one showing the left side with four sockets marked "TV", "EAR", "MIC" and "9V DC" respectively, and one showing the rear with the edge of the circuit board visible through a gap in the case.
Lewy bok i widok z tyłu ZX81, pokazujący jego złącze krawędziowe , trzy gniazda wejścia/wyjścia (TV, EAR, MIC) i gniazdo zasilania 9 V DC

Projektanci ZX81 przyjęli ulepszone podejście, polegające na użyciu dwóch trybów, zwanych odpowiednio WOLNYM i SZYBKIM. W trybie SLOW, zwanym także trybem „compute and display”, ZX81 koncentruje się na sterowaniu wyświetlaczem. Uruchamia bieżący program tylko przez około jedną czwartą czasu – w efekcie czterokrotnie spowalniając maszynę, chociaż w praktyce różnica prędkości między trybami SZYBKIM i WOLNYM zależy od tego, jakie obliczenia są wykonywane. W trybie SZYBKIM przetwarzanie odbywa się w sposób ciągły, ale wyświetlacz jest pozostawiony własnym urządzeniom – co odpowiada standardowemu trybowi pracy ZX80.

Inne dziwactwo sprzętowe stworzyło jeden z najbardziej charakterystycznych aspektów ekranu ZX81 – podczas wczytywania lub zapisywania na ekranie pojawiają się poruszające się zygzakowate paski. Ten sam pin na ULA jest używany do obsługi sygnału wideo i wyjścia taśmy, tworząc paski jako rodzaj interferencji. ULA nie może utrzymać wyświetlania podczas operacji SAVE i LOAD, ponieważ musi działać nieprzerwanie, aby utrzymać prawidłową szybkość transmisji danych. W wyniku interferencji powstają zygzakowate paski.

Mała pamięć nierozszerzonego ZX81 stanowi duże wyzwanie dla programistów. Samo wyświetlenie pełnego ekranu zajmuje do 793 bajtów, zmienne systemowe zajmują kolejne 125 bajtów, a program, bufor wejściowy i stosy potrzebują więcej pamięci. Niemniej pomysłowi programiści są w stanie osiągnąć zaskakującą ilość z zaledwie 1 KB. Jednym z przykładów jest Super Micro Chess Engine autorstwa Stefano Marago, który zawiera wszystkie zasady gry w szachy . ZX81 do pewnego stopnia oszczędza swoją pamięć, reprezentując całe polecenia BASIC-a jako jednobajtowe tokeny, przechowywane jako pojedyncze „znaki” w górnych partiach unikalnego (nie ASCII) zestawu znaków maszyny .

Złącze krawędziowe lub interfejs zewnętrzny z tyłu ZX81 jest przedłużeniem głównej płytki drukowanej. Zapewnia to zestaw linii adresowych, sterujących i danych, których można używać do komunikacji z urządzeniami zewnętrznymi. Entuzjaści i różne firmy zewnętrzne korzystają z tego narzędzia do tworzenia szerokiej gamy dodatków do ZX81.

Porównania z innymi urządzeniami komputerowymi

Poniższa tabela zawiera porównanie możliwości ZX81 i różnych innych konkurencyjnych mikrokomputerów , które były dostępne w czerwcu 1981 r., mniej więcej w czasie, gdy zostały dostarczone pierwsze zamówienia na ZX81. Podane ceny pochodzą z czerwca 1981 r. z Your Computer UK.

Urządzenie Standardowa pamięć RAM Rozszerzalny do procesor Klawiatura PODSTAWOWY Cena sprzedaży
Liczba kolorów
Maksymalna rozdzielczość 		Dźwięk
Apple II Plus 16 kB 48 kB Technologia MOS 6502 @ 1 MHz (8-bitowa) Maszyna do pisania Tylko liczby całkowite 549 funtów 16 280 × 192 piksele samolot bezzałogowy
Atari 400 8KB 48 kB Technologia MOS 6502 @ 1,78 MHz (8-bitowa) Membrana dodatkowy 289 funtów 256 320 × 192 piksele 4 głosy
ZWIERZAK DOMOWY 16 kB 40 kB Technologia MOS 6502 @ 1 MHz (8-bitowa) Maszyna do pisania MS poziom I 399 £ Monochromia Tylko tekst 320 × 200 samolot bezzałogowy
VIC-20 5 kB 32 kB Technologia MOS 6502 @ 1,02 MHz (8-bitowa) Maszyna do pisania MS poziom I 189 funtów 8 176 × 184 pikseli 4 głosy
Geniusz wideo 16 kB 48 kB Zilog Z80 Maszyna do pisania MS II stopnia 279 funtów Monochromia Blok 128 × 48 samolot bezzałogowy
komputer 101 1 kB 48 kB Technologia MOS 6502 Maszyna do pisania MS II stopnia 149 GBP / 199 GBP zmontowane Monochromia Blok 128 × 48 dodatkowy
TRS-80 Model I 4 kB 48 kB Zilog Z80 @ 1,78 MHz (8-bitowy) Maszyna do pisania Ograniczony 399 £ Monochromia Blok 128 × 48 dodatkowy
atom żołędzi 2 kB 12 kB Technologia MOS 6502 przy 1 MHz Maszyna do pisania Hybryda TinyBASIC 140 GBP / 173 GBP zmontowane 8 256 × 192 mono, 64 × 64 kolor samolot bezzałogowy
MicroTan 1 kB 48 kB Technologia MOS 6502 dodatkowy dodatkowy 65 GBP / 99 GBP zmontowane Monochromia Blok 128 × 48 dodatkowy
TI-99/4A 16 kB 48 kB TI TMS9900 @ 3,0 MHz (16-bitowy) Maszyna do pisania Ograniczony 399 £ 16 256 × 192 piksele 3 głosy i biały szum
ZX81 / TS1000 1KB / 2KB 32 kB Zilog lub NEC Z80 @ 3,25 MHz (8-bitowy) Membrana Równoważnik MS Poziom II 49 GBP / 69 GBP zmontowane Monochromia Blok 64 × 48 NIE

Uwaga : Commodore PET zawiera monitor i magnetofon. Video Genie zawiera wbudowany magnetofon. Compukit 101 to firmy Ohio Scientific wyprodukowana na licencji w Wielkiej Brytanii. Compukit 101 i MicroTan to komputery w zestawie i nie są dostarczane z etui.

Atari 400 i TRS-80 I były oficjalnie rozszerzalne tylko do 16 KB, ale rozszerzenie do 48 KB było dostępne od zewnętrznych dostawców.

ZX81 i inne systemy określane jako posiadające grafikę blokową mają rozdzielczość 256 × 192 pikseli, są 32 kolumny × 22 wiersze tekstu, a grafika może być adresowana w blokach ćwierćznakowych.

Historia

Tło

A black rectangular calculator being held in a person's right hand.
„Smukły” kalkulator kieszonkowy Sinclair Executive (1972)

Clive Sinclair, były sprzedawca zestawów radiowych, założył swoją pierwszą firmę, Sinclair Radionics , w 1962 roku. Firma wyrobiła sobie markę produkując szeroką gamę taniej elektroniki przeznaczonej na rynek hobbystów. Jej produkty obejmują wzmacniacze , radia, multimetry i inne elementy, które były zazwyczaj sprzedawane w formie zestawów entuzjastom hi-fi i innym hobbystom elektroniki. Firma weszła na nowy rynek w 1972 roku, kiedy wprowadziła na rynek pierwszy „smukły” kalkulator kieszonkowy, Sinclair Executive . Następnie firma Radionics wprowadziła na rynek szeroką gamę kalkulatorów kieszonkowych. Późniejsza ekspansja firmy uczyniła ją największym producentem kalkulatorów w Europie do 1975 roku.

Jednak pod koniec lat siedemdziesiątych Sinclair Radionics przeżywał poważne trudności [ opinia ] . [ potrzebne źródło ] Firma utraciła zdolność do skutecznego konkurowania na rynku kalkulatorów po wprowadzeniu na rynek nowej generacji produkowanych w Japonii kalkulatorów z wyświetlaczami ciekłokrystalicznymi , które były znacznie wydajniejsze i bardziej energooszczędne niż kalkulatory LED firmy Sinclair. Projekty opracowania kieszonkowego telewizora i zegarka cyfrowego okazały się kosztownymi porażkami. Firma poniosła straty w wysokości ponad 350 000 funtów w latach 1975–76, doprowadzając ją na skraj bankructwa. W lipcu 1977 Radionics został uratowany przez agencję państwową, The National Enterprise Board (NEB), który ją dokapitalizował, udzielił pożyczki i przejął skuteczną kontrolę nad spółką, nabywając 73% udziałów.

Relacje Clive'a Sinclaira z NEB były napięte z powodu sprzecznych poglądów na temat kierunku, w którym firma powinna iść. Radionics rozpoczął projekt opracowania komputera domowego, ale NEB chciał skoncentrować się na stronie instrumentów, która była praktycznie jedynym obszarem, w którym Radionics był opłacalny. Sinclair stanowczo nie zgadzał się z tym, co scharakteryzował jako pogląd, „że nie ma przyszłości w elektronice użytkowej”. Ten i inne spory doprowadziły do ​​rezygnacji Sinclaira z Radionics w lipcu 1979 roku.

Walcząc z NEB, Clive Sinclair zwrócił się do „korporacyjnej łodzi ratunkowej” w postaci istniejącej skorupy korporacyjnej pod jego wyłączną kontrolą – firmy o nazwie Ablesdeal Ltd, którą założył w 1973 r., a później przemianował na Science of Cambridge. Stał się narzędziem, za pomocą którego mógł realizować własne projekty, bez ingerencji KOW. Pomimo późniejszych sukcesów w tej dziedzinie Sinclair postrzegał komputery jedynie jako środek do celu. Jak powiedział Sunday Times w kwietniu 1985 r.: „Zaangażowaliśmy się w komputery tylko po to, aby sfinansować resztę biznesu”, a konkretnie rozwój ostatecznie nieudanej Telewizor kieszonkowy TV80 i pojazd elektryczny C5 . W wywiadzie dla Practical Computing Sinclair wyjaśnił:

Robię komputery, ponieważ są dobrym rynkiem i są interesujące do zaprojektowania. Nie czuję się źle z ich robieniem lub sprzedawaniem za pieniądze lub cokolwiek innego, jest na nie popyt i nie wyrządzają szkody; ale nie sądzę, że zbawią świat.

Prekursory: MK14 i ZX80

The Science of Cambridge MK14 (1978), sprzedawany w formie zestawu, był pierwszym komputerem Sinclaira.

Pod koniec lat 70. amerykańskie firmy produkowały proste zestawy komputerów domowych, takie jak MITS Altair i IMSAI 8080 . Wzbudziło to zainteresowanie hobbystów elektroniki w Wielkiej Brytanii, ale stosunkowo wysokie ceny i niższy dochód do dyspozycji zmniejszyły atrakcyjność amerykańskich produktów. New Scientist stwierdził w 1977 r., Że „cena amerykańskiego zestawu w dolarach szybko przekłada się na tę samą wartość w funtach szterlingach, zanim dotrze do wybrzeży Wielkiej Brytanii”. Gotowe komputery osobiste były również dostępne z wyższej półki na rynku, ale były niezwykle drogie; Oferta Olivetti kosztowała 2000 funtów, a Commodore PET, wprowadzony na rynek w 1979 roku, został sprzedany za 700 funtów. Nie było nic dla hobbystów z dolnej części rynku. Sinclair zdał sobie sprawę, że stanowi to użyteczną okazję komercyjną.

Pierwszym komputerem domowym Sinclaira był MK14 , który został wprowadzony na rynek w formie zestawu w czerwcu 1978 roku. Daleko mu było do bycia produktem na rynek masowy. Sama jego nazwa – MK oznaczająca „zestaw mikrokomputera” – wskazywała na jego pochodzenie jako produkt opracowany przez hobbystów i dla nich. Nie miał ekranu, ale zamiast tego używał segmentowego wyświetlacza LED (chociaż Science of Cambridge wyprodukowało dodatkowy moduł umożliwiający podłączenie go do telewizora UHF); nie miał obudowy, składającej się z odsłoniętej płytki drukowanej; nie miał wbudowanych możliwości przechowywania i tylko 256 bajtów pamięci; a wprowadzanie odbywało się za pomocą 20 klawiszy szesnastkowa . Pomimo ograniczeń maszyny sprzedano przyzwoite 10–15 000 sztuk; dla porównania, znacznie droższy Apple II sprzedał tylko 9 000 sztuk w Stanach Zjednoczonych, na znacznie większym rynku, w 1978 roku. Ten sukces przekonał Clive'a Sinclaira, że ​​​​istnieje niewykorzystany rynek tanich komputerów, który można z zyskiem wykorzystać.

Sinclair poszedł w ślady MK14, produkując ZX80, wówczas najmniejszy i najtańszy komputer na świecie, który został wprowadzony na rynek w styczniu 1980 roku i kosztował 99,95 GBP (równowartość 390 GBP w cenach z 2021 r.). Firma nie przeprowadziła żadnych badań rynkowych przed uruchomieniem. ZX80; według Clive'a Sinclaira „po prostu miał przeczucie”, że opinia publiczna była wystarczająco zainteresowana, aby taki projekt był wykonalny, i zamówił 100 000 zestawów części, aby mógł wystartować z dużą liczbą.

View of the ZX80, a white rectangular computer with a black keyboard with blue keys and the words "SINCLAIR ZX80" on the centre left of the case, in front of a large bulge at the rear of the machine.
Sinclair ZX80 (1980) jest bezpośrednim poprzednikiem ZX81 i ma wiele cech konstrukcyjnych.

Projekt ZX80 wprowadził wiele kluczowych funkcji, które zostały przeniesione do ZX81; jak powiedział później sam Sinclair, „ZX80 był w dużym stopniu odskocznią do ZX81”. Projekt opierał się wyłącznie na pożądanej cenie – maszyna musiała kosztować mniej niż 100 funtów, ale nadal przynosić zdrowy zysk. Charakterystyczna biała obudowa w kształcie klina ukrywająca obwody i wrażliwa na dotyk klawiatura membranowa były pomysłem Ricka Dickinsona , młodego brytyjskiego projektanta przemysłowego który został niedawno zatrudniony przez Sinclaira. Jak później wspominał podejście Sinclaira: „Wszystko było oparte na kosztach. Projekt był twarzą maszyny”. Niekonwencjonalna klawiatura była wynikiem cięcia kosztów przez Sinclaira. Wykorzystywał arkusz plastiku, na którym wydrukowano klawisze, nakładając metalowy obwód rejestrujący naciśnięcie klawisza. Pozwoliło to uniknąć kosztów dostarczenia klawiatury w stylu maszyny do pisania, chociaż projekt miał wiele wad, jeśli chodzi o użyteczność i „odczucie”.

Wewnątrz obudowy było znacznie więcej podobieństw z ZX81. Podobnie jak jego następca, wykorzystywał mikroprocesor Z80A i miał tylko 1 KB wbudowanej pamięci RAM. Był dostarczany ze specjalnie napisanym interpreterem języka BASIC na dedykowanym chipie ROM i mógł używać telewizora jako wyświetlacza. Opierał się na zwykłym magnetofonie kasetowym do przechowywania danych. Główna różnica między tymi dwiema maszynami polegała na oprogramowaniu wewnętrznym; kiedy wypuszczono ZX81, właściciele ZX80 mogli dokonać aktualizacji za pomocą stosunkowo prostego sposobu podłączenia nowej pamięci ROM do płytki drukowanej.

ZX80 odniósł natychmiastowy sukces, sprzedając 20 000 sztuk w ciągu następnych dziewięciu miesięcy. Science of Cambridge produkowało ZX80 w tempie 9 000 miesięcznie do końca 1980 roku, aw ciągu 18 miesięcy od jego uruchomienia firma sprzedała 100 000 sztuk. Komercyjny sukces ZX80 sprawił, że kolejny produkt był nieunikniony. Firma została przemianowana na Sinclair Computers w listopadzie 1980 r., odzwierciedlając jej nowy cel, i stała się Sinclair Research w marcu 1981 r.

Oferta BBC Micro

Uruchomienie ZX81 było częściowo katalizowane przez plan BBC Computer Literacy Project dotyczący wyprodukowania programu komputerowego Serial telewizyjny, który miał być wyemitowany w 1982 roku, miał na celu popularyzację informatyki i programowania. BBC zamierzało zlecić istniejącemu producentowi dostarczenie mu domowego komputera marki BBC, aby powiązać go z serią. Kiedy Clive Sinclair usłyszał o projekcie w grudniu 1980 r., napisał do BBC, informując ich, że na początku 1981 r. ogłosi nową wersję ZX80, nazwaną ZX81. Naprawiłoby to niektóre niedociągnięcia ZX80 i być zarówno tańsze, jak i bardziej zaawansowane. Sinclair chciał, aby ZX81 był kandydatem do kontraktu z BBC i lobbował za jego przyjęciem. Zwrócił uwagę, że było już 40 000 użytkowników ZX80 i że do czasu emisji serialu prawdopodobnie było ich ponad 100 000 użytkowników ZX81 (co okazało się niedoszacowane o ponad 400 000 - wskaźnik sukcesu ZX81 przekroczył nawet oczekiwania Sinclaira).

Prototyp ZX81 został zademonstrowany przedstawicielom BBC w styczniu 1981 r., Podczas gdy lokalny rywal Sinclaira, Acorn Computers, przedstawił swój proponowany komputer Proton, projekt - którego prototyp jeszcze nie istniał - oparty na atomie Acorn . Ku konsternacji Sinclaira, kontrakt na produkcję BBC Micro trafił do Acorn, który uruchomił maszynę w styczniu 1982 roku. Paul Kriwaczek, producent The Computer Program , wyjaśnił swoje zastrzeżenia w wywiadzie dla Your Computer z marca 1982 roku :

Byłbym bardzo niechętny, gdyby BBC sprzedawało coś takiego jak Sinclair [ZX81], ponieważ jest tak ograniczony. Sinclaira nie można rozszerzyć; jest to zasadniczo produkt konsumpcyjny do wyrzucenia. Jego przydatność polega na nauce programowania, ale nie wierzę, że przyszłość komputerów leży w nauce programowania w BASIC-u.

Sinclair krytycznie odniósł się do decyzji BBC, zarzucając jej niekompetencję i arogancję. Wkrótce po tym, jak Acorn wygrał kontrakt z BBC, rząd opublikował listę zalecanych komputerów, w tym BBC Micro i Research Machines 380Z , że szkoły mogły kupować przy pomocy dotacji za pół ceny; Komputery Sinclaira nie znalazły się na liście. Sinclair odpowiedział, wprowadzając własną ofertę za pół ceny, oferując szkołom możliwość zakupu pakietu ZX81 i 16 KB RAM za 60 funtów oraz drukarki ZX za pół ceny, za łączny koszt 90 funtów. Ponieważ najtańszy system zatwierdzony przez rząd kosztował 130 funtów, była to atrakcyjna oferta dla niektórych szkół i około 2300 osób kupiło pakiet Sinclaira, chociaż 85% przyjęło BBC Micro.

Rozwój i produkcja

Top-down view of the ZX81 motherboard showing the layout of the components. Four chips are prominent, along with a TV modulator on the top left and a ribbon cable on the bottom right.
Płyta główna ZX81, wersja nr 1. Ferranti ULA znajduje się po lewej stronie obrazu, a procesor NEC Z80 znajduje się pośrodku. Modulator wyjścia telewizyjnego znajduje się w lewym górnym rogu. W prawym dolnym rogu znajduje się kabel taśmowy łączący klawiaturę membranową.
Poprawiona płyta PCB Sinclair ZX81, wersja 3, górna strona
Sinclair ZX81 PCB wersja 3 strona dolna

Prace nad ZX81 rozpoczęły się jeszcze przed wprowadzeniem na rynek ZX80. Główny inżynier Sinclaira, Jim Westwood , otrzymał zadanie ulepszenia sprzętu ZX80 w celu zmniejszenia liczby komponentów, a tym samym obniżenia kosztów. Starał się również naprawić niektóre z bardziej irytujących problemów z ZX80. Westwood i jego współpracownicy odkryli, że liczbę komponentów można znacznie zmniejszyć, łącząc osiemnaście układów ZX80 w jedną niezatwierdzoną macierz logiczną (ULA) , rodzaj chipa ogólnego przeznaczenia pełnego bramek logicznych, które zostały połączone zgodnie z wymaganiami klienta podczas produkcji chipa. Ta krótkotrwała technologia tamtych czasów była tańsza i szybsza niż projekt niestandardowego układu logicznego, który zwykle wymagał bardzo dużych ilości, aby odzyskać koszty rozwoju. Ferranti wyprodukował nowy chip dla Sinclaira, który okrzyknął projekt Westwooda triumfem innowacji: „ZX81 miał cztery chipy, podczas gdy nasz najbliższy konkurent pod tym względem, TRS-80, miał 44”. Tylko 70% bramek logicznych na ULA miały być używane, ale Sinclair zdecydował się wykorzystać je wszystkie, aby wcisnąć więcej funkcji. Spowodowało to, że maszyna nagrzewała się nieprzyjemnie podczas użytkowania. Folklor informatyczny utrzymywał, że ZX81 musiał być chłodzony przez wyważenie kartonu zimnego mleka na wierzchu skrzyni.

Pamięć ROM ZX81 została podwojona do 8 KB z 4 KB ROM ZX80. Umożliwiło to pełniejsze wdrożenie wersji ANSI Minimal BASIC (nazywanej przez firmę Sinclair BASIC ). Clive Sinclair ponownie zlecił firmie Nine Tiles, która wyprodukowała ROM ZX80, opracowanie nowego oprogramowania ROM dla ZX81. Kod został napisany przez Johna Granta, właściciela Nine Tiles, oraz Steve'a Vickersa , który dołączył do firmy w styczniu 1980 roku. Grant skoncentrował się na oprogramowaniu, które napędzało sprzęt ZX81, podczas gdy Vickers opracował nowy BASIC i towarzyszącą mu instrukcję. Wytyczne Sinclaira dla tej pary były dość niekonkretne, ale dotyczyły przede wszystkim naprawienia kluczowej wady ZX80, tak aby nowa maszyna mogła być używana do praktycznego programowania i obliczeń. Vickers wspominał później:

Jeśli chodzi o Clive'a, nie chodziło o to, co maszyna powinna być w stanie zrobić, ale raczej o to, co można w niej upchnąć, biorąc pod uwagę budżet na komponenty, na który się zdecydował. Jedynym zdecydowanym założeniem dotyczącym roku 81 było to, że pakiet matematyczny z lat 80. musi zostać ulepszony.

Nowy ROM zawierał funkcje trygonometryczne i zmiennoprzecinkowe , których brakowało jego poprzednikowi - ZX80 radził sobie tylko z liczbami całkowitymi. Grant wymyślił jedną z bardziej nowatorskich funkcji ZX81, moduł sprawdzania składni, który wskazywał błędy w kodzie BASIC, gdy tylko został wprowadzony (zamiast, jak to było w tamtym czasie, ujawnianie błędów kodowania tylko podczas uruchamiania programu). Na nieszczęście dla Vickersa wprowadził przez krótki czas notoryczny błąd – tak zwany „błąd pierwiastka kwadratowego”, który powodował, że pierwiastek kwadratowy z 0,25 był błędnie zwracany jako 1,3591409 – w wyniku problemów z integracją drukarki ZX do pamięci ROM. Chociaż ostatecznie został naprawiony, błąd stał się przedmiotem kontrowersji i Sinclair został zmuszony do wymiany niektórych ZX81 sprzedawanych wczesnym klientom. Z bardziej pozytywnego punktu widzenia, praca Vickersa nad podręcznikiem została przyjęta pozytywnie i została opisana w 1983 roku jako „jeden z klasycznych tekstów o języku BASIC”. Max Phillips skomentował w What Micro? z mocą wsteczną:

Wykonuje rozsądną pracę i rozsądnie zapewnia czytelnikowi wiele do zrobienia. Jest całkiem szczery, jeśli chodzi o wady [ZX81] i zawiera wskazówki i wskazówki dotyczące sposobów ich obejścia ... Co najważniejsze, instrukcja jest kompletna i wyczerpująca. Jest tam kilka dość zaawansowanych i często nieujawnionych informacji. Początkujący nie zrozumie tego przez długi czas, ale jeśli nauczy się bardziej zaawansowanych pomysłów, podręcznik jest dla niego gotowy.

Zadanie zaprojektowania obudowy ZX81 ponownie przypadło Rickowi Dickinsonowi, który wyprodukował zaktualizowaną wersję klinowatej obudowy ZX80. Tym razem zespół projektowy był w stanie zastosować formowanie wtryskowe , co umożliwiło im dostarczenie obudowy wyższej jakości. Dickinson pierwotnie wyobrażał sobie ZX81 jako „rozszerzalną gamę pudełek zgodnie z niejasnym podejściem modułowym o wspólnej szerokości”, chociaż ostatecznie porzucono to podejście. Od początku do końca proces projektowania trwał około sześciu miesięcy.

Sketch of two concept designs for the ZX81, showing the computer with a series of similarly shaped boxes stacked behind it in a row.
Jeden z oryginalnych rysunków koncepcyjnych Ricka Dickinsona dla ZX81, przedstawiający maszynę jako część „rozszerzalnej gamy pudeł zgodnie z niejasnym podejściem modułowym”

ZX81 został wprowadzony na rynek 5 marca 1981 roku w dwóch wersjach (choć z identycznymi komponentami) - wstępnie zmontowanej maszyny lub tańszej wersji zestawu, którą użytkownik mógł złożyć samodzielnie. Obie wersje zostały wyprodukowane w Dundee w Szkocji przez Timex Corporation w należącym do firmy Dryburgh fabryka. Timex nie był oczywistym wyborem podwykonawcy produkcji, ponieważ firma miała niewielkie wcześniejsze doświadczenie w montażu elektroniki. Był uznanym producentem zegarków mechanicznych, ale na początku lat 80. przeżywał kryzys. Zyski spadły praktycznie do zera, ponieważ rynek zegarków mechanicznych popadł w stagnację w obliczu konkurencji ze strony zegarków cyfrowych i kwarcowych. Dostrzegając ten trend, dyrektor Timex, Fred Olsen , zdecydował, że firma rozszerzy swoją działalność na inne obszary działalności.

Ta zmiana firmy Timex nadeszła w idealnym momencie dla Sinclaira. ZX80 okazał się bardziej popularny niż oczekiwano, a dotychczasowy producent Sinclaira, mała firma elektroniczna w St Ives , brakowało środków na zaspokojenie popytu. Timex przejął produkcję ZX80 pod koniec 1980 roku. Układ zadziałał dobrze dla obu firm i Timex podjął się produkcji ZX81, wspomagany inwestycjami kapitałowymi w swojej fabryce w Dundee. Sinclair początkowo planował produkować 10 000 ZX81 miesięcznie, zwiększając się do 30 000 miesięcznie w ciągu roku. Jednak Timex początkowo miał poważne problemy z wyprodukowaniem wystarczającej liczby ZX81, aby zaspokoić popyt. W rezultacie dostawa ZX81 w sprzedaży wysyłkowej trwała do dziewięciu tygodni. Dopiero we wrześniu 1981 roku, pięć miesięcy po premierze ZX81, czas dostawy ostatecznie spadł do obiecanych dwudziestu ośmiu dni. Ci, którzy już posiadali lub niedawno zamówili ZX80, nie zostali wykluczeni; każdy, kto zamówił ZX80 na dwa tygodnie przed premierą ZX81, otrzymał nowszą maszynę, podczas gdy obecni właściciele mogli ulepszyć swoje ZX80, podłączając dodatkowy układ ROM za 20 funtów do płytki drukowanej.

Niezawodność ZX81 była kontrowersyjna. WH Smith, jeden z kluczowych dystrybutorów maszyny, miał politykę firmy polegającą na zamawianiu o jedną trzecią więcej ZX81 niż faktycznie było potrzebnych do sprzedaży, aby mieć wystarczającą liczbę zamienników wadliwych maszyn. Podobne problemy zgłaszano na rynku amerykańskim, gdzie ówczesne raporty sugerowały, że tylko jedna trzecia wysłanych ZX81 faktycznie działała. Jednak dane opublikowane przez Sinclair twierdziły, że zwrócono tylko 2,4 procent wstępnie zmontowanych maszyn, chociaż zwrócono 13 procent zestawów. Clive Sinclair zdecydowanie zaprzeczył jakimkolwiek problemom z niezawodnością:

Mamy niższy wskaźnik awarii naszych komputerów niż ktokolwiek inny na świecie, a powodem tego jest to, że robimy wszystko, aby utrzymać odpowiednią jakość. Linia produkcyjna ZX81 to cud wydajności; w końcu jeden jest tworzony co 10 sekund. Przechodzą najbardziej niesamowitą kontrolę jakości. Ponadto mamy znacznie niższą liczbę komponentów niż ktokolwiek inny. Mamy tylko cztery żetony, podczas gdy wszyscy inni mają po 40.

Sinclair przypisał wyższy wskaźnik awaryjności zestawów klientom łamiącym komponenty poprzez wkładanie lub lutowanie ich w niewłaściwy sposób, chociaż firma przyznała, że ​​istniał uporczywy problem z zasilaczami, który dotyczył zarówno zestawów, jak i wstępnie zmontowanych ZX81. Większym problemem był prawdopodobnie brak obsługi posprzedażnej Sinclaira, który Robin Clarke z New Scientist opisał jako „jeden z najgorszych rekordów wydajności posprzedażnej ze wszystkich firm, jakie kiedykolwiek powstały”. Financial Times zauważył, że „biura Clive'a Sinclaira są wypełnione zwróconymi komputerami, których naprawa może zająć miesiące”. Powolność firmy w zastępowaniu zwrotów i dostarczaniu świeżo zamówionych maszyn sprawiła, że ​​Sinclair Research zyskał reputację słabej obsługi klienta.

Marketing

Marketing ZX81 był obsługiwany przez długoletnią agencję marketingową Sinclaira Primary Contact (obecnie część Ogilvy & Mather ), która świadczyła usługi marketingowe dla Sinclaira od 1971 roku i miała to robić do 1985 roku. Wejście Sinclaira do rodzącego się komputera domowego rynek postawił przed głównym kontaktem poważne wyzwanie - jak jednocześnie sprzedawać produkt hobbystom i „człowiekowi z ulicy”, który prawdopodobnie miał niewielką lub żadną znajomość obsługi komputera. Odpowiedzią było podążanie za tym, co dziennikarz David O'Reilly z MicroScope magazyn opisany jako zdeterminowana „strategia przyjazna dla użytkownika”. Chris Fawkes, jeden z dyrektorów Primary Contact, wyjaśnił: „Wprowadziliśmy komputery osobiste na rynek masowy, pokazując, że nie trzeba być świstem, aby z niego korzystać”. Jak ujął to Clive Sinclair w wywiadzie dla Your Computer z 1982 roku :

Istnieją dwa duże rynki. Na ulicy jest hobbysta i człowiek. Hobbysta był absolutną pewnością. Wiedzieliśmy, że możemy mu sprzedać, ponieważ mamy w tym duże doświadczenie i oferujemy lepszy produkt. Znacznie mniej pewną perspektywą był człowiek z ulicy. Tam panował pogląd, że gdybyśmy zaoferowali mu komputer i książkę do samouczenia w wystarczająco atrakcyjnej cenie, kupiłby je wysyłkowo – co oczywiście ma.

Według Bena Rosena , dzięki tak niskiej cenie ZX81 „Sinclair otworzył zupełnie nowy rynek wśród ludzi, którzy nigdy wcześniej nie myśleli o posiadaniu komputera”. Clive Sinclair przyznał, że przy podejmowaniu decyzji o wypuszczeniu ZX81 na tak dużą skalę rolę, jaką odegrały domysły, było przypuszczenie: „To było przypuszczenie, że zwykły człowiek będzie chciał taki komputer. Tak jest, a według naszych informacji wiele ludzie chętnie korzystają z maszyn”. Retrospektywa New Scientist opublikowana w 1986 roku skomentowała:

Osiągnięciem marketingowym Sir Clive'a było obniżenie „koncepcji” komputera do punktu, w którym mógł twierdzić, że dostarcza go za mniej niż magiczne 100 funtów. W tym celu usunięto wydajne klawiatury i monitory, użyteczną ilość pamięci, wydajne systemy archiwizacji i przechowywania itp., Aby pozostawić niedrogie faksymile „komputera”. Wizerunek rynkowy był ważniejszy niż możliwości komputera, ale rozwijający się przemysł gier komputerowych dostarczył aplikacji, z której młodzi i starzy chętnie korzystali jako raison d' être na ich nowy gadżet. Ogólnie rzecz biorąc, to nieznajomość prawdziwej technologii komputerowej przyczyniła się do sukcesu serii ZX, pomimo dostępności akcesoriów, które, choć nieefektywnie, zmieniły układ procesora Z80 będący sercem tych ekskluzywnych zabawek w rdzeń użytecznego maszyna.

A two-page advertising spread showing the ZX81 with a 16 KB RAM pack and ZX Printer attached, next to the headline "Sinclair ZX81 Personal Computer – the heart of a system that grows with you"
Reklama Sinclair Research dotycząca ZX81. Głośne reklamy, takie jak ta, były wykorzystywane do promowania korzyści i stosunku jakości do ceny ZX81.

Głośna reklama była centralnym elementem kampanii marketingowej. Chociaż Sinclair Research była stosunkowo małą firmą, od dawna stosowała politykę wykorzystywania reklam na dużą skalę, które wyraźnie kontrastowały z bardziej stonowanymi reklamami innych producentów. Superlatywy, nawoływania, apele do patriotyzmu, świadectwa, przyciągające wzrok rysunki i fotografie na dwustronicowych rozkładówkach, zmieniających się z miesiąca na miesiąc, były wykorzystywane do podkręcania sprzedaży wysyłkowej dla Sinclaira. Reklama wprowadzająca na rynek ZX81 ilustruje to podejście. Zdjęcie ZX81 wraz z oficjalnymi urządzeniami peryferyjnymi Sinclair zdominowało środek dwustronicowej rozkładówki. Stosunek jakości do ceny produktów Sinclaira został podkreślony przez wydrukowanie cen większą czcionką niż jakikolwiek inny tekst na rozkładówce. Korzyści ZX81 były promowane aspiracyjnym hasłem „Sinclair ZX81 Personal Computer – serce systemu, który rośnie wraz z Tobą”. Ogłoszenie zostało wyróżnione ZX81 PODSTAWOWE programowanie , podręcznik napisany przez Steve'a Vickersa, jako „kompletny kurs programowania w języku BASIC, od podstawowych zasad po złożone programy”. Podkreślono korzyści edukacyjne ZX81 („wciąż bardzo łatwo jest nauczyć się obsługi komputera”), a jego zalety techniczne wyjaśniono w stosunkowo nietechniczny sposób. Na przykład, specyficzna metoda wpisywania poleceń w ZX81 za pomocą jednego naciśnięcia klawisza - wynik oszczędzającej pamięć metody używania jednobajtowych tokenów do reprezentowania słów kluczowych - została przedstawiona jako „wyeliminowanie [ing] dużej ilości męczącego pisania”. Podkreślono brytyjski charakter ZX81; został „zaprojektowany przez Sinclaira i zbudowany na zamówienie w Wielkiej Brytanii”. Reklama Sinclaira w Stanach Zjednoczonych ilustruje, w jaki sposób firma postrzegała cel ZX81:

Za mniej niż 100 USD Sinclair ZX81 pozwoli Ci rozpocząć przygodę z komputerami osobistymi już teraz. Twoje dzieci zdobędą wiedzę na temat komputerów, która przyniesie im korzyści przez resztę życia. Będziesz także przygotowany do podejmowania świadomych decyzji dotyczących używania i kupowania komputerów, zarówno w pracy zawodowej, jak iw domu.

To podejście do reklamy było spowodowane poleganiem Sinclaira na marketingu wysyłkowym. Wiązało się to z wysokimi kosztami początkowymi związanymi z zakupem miejsca w publikacjach, ale miało tę zaletę, że zapewniało, że cała sprzedaż była stała i opłacona z góry. Duży rozgłos w momencie premiery spowodował duży napływ gotówki na początku kampanii, chociaż zależało to również od tego, czy reklamodawca ma wystarczającą ilość produktu, aby zaspokoić początkowy wzrost popytu. Reklamy służyły dodatkowemu celowi przygotowania rynku do sprzedaży bez recepty poprzez „przekazanie historii”, jak to ujął Clive Sinclair: „Niewielka część kupuje w sprzedaży wysyłkowej, ale widzą reklamy i co pomaga przygotować ich do zakupu, gdy przedmiot pojawi się w sklepach”.

Sam Sinclair stał się centralnym punktem kampanii marketingowej, nadając biznesowi ludzką twarz, podczas gdy Sinclair Research był przedstawiany w mediach jako dzielny brytyjski pretendent, który mierzy się z techniczną i marketingową potęgą gigantycznych korporacji amerykańskich i japońskich. Jak zauważył David O'Reilly, „dzięki sprytnemu wykorzystywaniu public relations, a zwłaszcza odgrywaniu swojego wizerunku Brytyjczyka podbijającego świat, Sinclair stał się najbardziej znanym nazwiskiem w mikro”. Popularna prasa szybko podchwyciła ten obraz. Mówi się, że jego osobowość „wujka Clive'a” została stworzona przez felietonistę plotkarskiego Personal Computer World , podczas gdy media wychwalały Sinclaira jako wizjonerskiego geniusza (a nawet, jak mówi The Sun , „najbardziej niezwykłego wynalazcy od czasów Leonarda ”). Jak ujęli to Ian Adamson i Richard Kennedy, Sinclair przerósł „rolę producenta mikrokomputerów i płaszcz pionierskiego boffina prowadzącego Wielką Brytanię do technologicznej utopii”.

Ceny były kluczowe dla strategii marketingowej, podobnie jak przez całą karierę Sinclaira. ZX81 został zaprojektowany tak, aby osiągnąć cenę 70 funtów i został wprowadzony na rynek w cenie 69,95 funtów (wersja zbudowana) lub 49,95 funtów (zestaw). Jedna z broszur Sinclair przedstawiała bezpośrednie porównanie ZX81 z czterema maszynami, które Sinclair uważał za swoich głównych rywali – Acorn Atom , Apple II Plus , Commodore PET i TRS-80 . Porównanie ujawniło ogromne różnice w kosztach, od 630 funtów w przypadku Apple II Plus do zaledwie 70 funtów za ZX81, chociaż nawet według własnego porównania Sinclaira Apple był zdecydowanie bardziej wydajną maszyną.

Według samego Sinclaira cena 69,95 funtów została wybrana po zastosowaniu „ krzywej doświadczenia ” opracowanej przez Boston Consulting Group . Wcześniejsze doświadczenie Sinclaira na rynku kalkulatorów uwydatniło fakt, że produkt będzie bardziej opłacalny przy sprzedaży (na przykład) dwukrotnie wyższej niż koszt produkcji trzykrotnie. Mógł wypuścić ZX81 po wyższej cenie, reklamując go w bardziej tradycyjny sposób jako produkt premium, ale zdecydował się tego nie robić. W efekcie wykorzystał niższą cenę, aby uzyskać niepodważalną przewagę, zanim wkroczyła konkurencja.

Istotną częścią strategii marketingowej Sinclaira było stosowanie regularnych cięć kosztów w strategicznych odstępach czasu w celu utrzymania udziału w rynku. Ian Adamson i Richard Kennedy komentują, że podejście Sinclaira polegało na „zabezpieczeniu i rozszerzeniu [jego] przewagi rynkowej i wywołaniu paniki u konkurencji. Podczas gdy większość firm obniża ceny, gdy ich produkty gwałtownie spadają, Sinclair ma tendencję do dyskontowania wkrótce po osiągnięciu szczytu sprzedaży. jego podejście polega na tym, że chwiejni klienci zostają wciągnięci w pułapkę, podczas gdy promocja produktu zachowuje pilną potrzebę komercyjną, a kalkulacja kosztów konkurencji jest całkowicie zaburzona”.

Ta taktyka okazała się bardzo skuteczna, a Sinclair ogłosił do marca 1982 r., Że sprzedał 250 000 ZX81 na całym świecie. Każdego miesiąca sprzedawano 50 000 komputerów, 60% poza Wielką Brytanią, mimo że Sinclair i WH Smith byli jedynymi dystrybutorami. Kiedy sprzedaż spadła po wprowadzeniu na rynek jego następcy, ZX Spectrum , Sinclair obniżył cenę wstępnie zmontowanej wersji do 49,95 GBP w maju 1982 r. W kwietniu następnego roku została obniżona o kolejne 10 GBP. Pomimo zwiększonej konkurencji ze strony znacznie wydajniejszych komputerów, ZX81 nadal był sprzedawany w ilości przekraczającej 30 000 sztuk miesięcznie, nawet w lipcu 1983 roku, ponad dwa lata po jego wprowadzeniu na rynek. Według Sinclair Research do tego czasu sprzedano ponad 1,5 miliona ZX81.

Dystrybucja

The component parts of the ZX81, including the case, keyboard and circuitry, resting on a blue sheet in front of the cardboard box in which it was shipped.
Wersja zestawu ZX81, sprzedawana przez Sinclair w sprzedaży wysyłkowej

Ustalenia dotyczące dystrybucji ZX81 były istotną częścią jego sukcesu i wyznaczyły przełom w sposobie sprzedaży komputerów w Wielkiej Brytanii. Sinclair wcześniej zasłynął jako sprzedawca wysyłkowy – ZX81 był początkowo dostępny tylko w sprzedaży wysyłkowej – ale jedynym naprawdę skutecznym sposobem dotarcia do rynku masowego były sklepy przy głównych ulicach handlowych. Na szczęście dla Sinclaira okazję do zrobienia tego dał WH Smith, czcigodny sprzedawca książek i czasopism oraz sieć artykułów piśmiennych. W latach 70. firma znajdowała się w stagnacji i szukała sposobów na ożywienie swojego wizerunku i poszerzenie asortymentu.

Smith's zaczął sprzedawać sprzęt audio i fotograficzny oraz kalkulatory pod koniec lat 70., ze skromnym powodzeniem. W 1980 roku jej kierownik ds. Rozwoju marketingu, John Rowland, wpadł na pomysł stworzenia sekcji „Computer Know-How” w głównych branżach, aby sprzedawać książki i czasopisma komputerowe. Większość wystawionych przedmiotów pochodziła z importu ze Stanów Zjednoczonych, ale ich stosunkowo wysoki koszt obniżył ich atrakcyjność dla przypadkowego nabywcy. Sukces komercyjny i potencjał masowego rynku ZX80 wzbudziły zainteresowanie Rowlanda; podszedł do Sinclaira, zobaczył prototyp ZX81 i zgodził się sprzedawać maszynę za pośrednictwem Smith's na zasadzie wyłączności przez pierwsze sześć miesięcy po uruchomieniu. Jak ujął to Rowland, „to, co teraz zrobiliśmy, to połączenie publikacji zorientowanych na komputer z prawdziwym komputerem, aby stworzyć w sklepie sekcję Computer Know-How”, wraz z oprogramowaniem komputerowym i czystymi kasetami. ZX81 byłby sprzedawany w 112 sklepach w całej Wielkiej Brytanii i służyłby jako centralny element sekcji „Computer Know-How”.

Sprzedaż ZX81 bez recepty była postrzegana jako coś w rodzaju hazardu, a koledzy Rowlanda początkowo nie byli entuzjastycznie nastawieni do tego planu. Kupujący w oddziałach uważali, że jest mało prawdopodobne, aby ZX81 sprzedawał więcej niż 10–15 sztuk na oddział w momencie premiery. Sam Rowland uważał, że ZX81 sprzeda około 10 000 sztuk w ciągu pierwszych pięciu miesięcy umowy detalicznej, co odpowiada miesięcznej sprzedaży wysyłkowej Sinclaira. W przypadku, gdy ZX81 odniósł ogromny sukces dla Smith's, trafił do sprzedaży za 99 funtów , co czyni go pierwszym domowym komputerem PC w Wielkiej Brytanii sprzedawanym w cenie poniżej 100 funtów . Sekcje „Computer Know-How” były zalane chętnymi klientami, przytłaczając 300 pracowników, którzy zostali przeszkoleni w zakresie demonstracji maszyn; korespondent Financial Times napisał, że był „oszołomiony i oszołomiony tłumami uczniów skupionych wokół ZX81 w lokalnym oddziale WH Smith”. W ciągu roku Smith's sprzedał 350 000 ZX81, osiągając szacunkowy zysk netto w wysokości 10 milionów funtów . Jeszcze większy zysk odnotowała sprzedaż urządzeń peryferyjnych, oprogramowania, książek i czasopism.

Beocomp ZX81

Brytyjskie sieci sklepów Boots , John Menzies i Currys zaczęły sprzedawać ZX81, gdy tylko wygasła wyłączna umowa dystrybucyjna Smitha, a wiele firm zabezpieczyło prawa do dystrybucji zagranicznej ZX81, który był sprzedawany w 18 krajach do marca 1982 r. Sinclair wypuścił ZX81 w Stanach Zjednoczonych w listopadzie 1981 r. w cenie 149,95 USD zmontowany i 99,95 USD w formie zestawu, początkowo sprzedawany bezpośrednio na rynek amerykański za pośrednictwem sprzedaży wysyłkowej. Aby był użyteczny, komputer potrzebował dodatkowego 16 KB RAM, który kosztował 49,95 USD . Sprzedaż osiągnęła 15 000 miesięcznie do stycznia 1982 r., Podczas gdy American Express sprzedawał tysiące więcej swoim własnym klientom. W lutym 1982 Timex uzyskał licencję od Sinclair na sprzedaż ZX81 bezpośrednio w tysiącach punktów sprzedaży detalicznej w USA, płacąc Sinclair Research 5-procentową opłatę licencyjną za cały sprzęt i oprogramowanie Sinclair sprzedawane przez Timex. Firma miała później produkować własne licencjonowane klony i warianty ZX81. Do sierpnia 1982 Sinclair obniżył amerykańską cenę sprzedaży wysyłkowej zmontowanego ZX81 do 99,95 USD i zestawu do 79,95 USD , a jego reklamy głosiły, że „co tydzień sprzedaje się ponad 10 000 sztuk”. W grudniu 1981 roku Mitsui uzyskał prawa do dystrybucji ZX81 w Japonii, sprzedając go wysyłkowo za 38 700 jenów (równowartość 83 funtów w cenach z 1982 roku) i sprzedał 5000 sztuk do lipca 1982 roku. Pozytywna reakcja rynku japońskiego na ZX81 doprowadził Mitsui rozpocząć sprzedaż ZX81 bez recepty w dużych księgarniach od września 1982 r., z przewidywaną roczną sprzedażą na poziomie 20 000 sztuk. W Holandii sprzedawano zwykły Sinclair ZX81, a także markową wersję Bang & Olufsen o nazwie Beocomp .

ZX81 był również sprzedawany przez jakiś czas w sklepach wolnocłowych na lotniskach w Wielkiej Brytanii. Stało się to jednak w sprzeczności z rządowymi ograniczeniami eksportowymi mającymi na celu uniemożliwienie bloku sowieckiego pozyskiwania zachodnich towarów zaawansowanych technologicznie. Nierzadko zdarzało się, że goście ze Związku Radzieckiego i innych krajów Europy Wschodniej zbierali gadżety w krajach zachodnich w celu przeniesienia ich technologii do przemysłu ich własnych krajów. W 1983 roku rząd nakazał wycofanie ZX81 ze sprzedaży na lotniskach. Nie było takiego ograniczenia w sprzedaży do komunistycznych Chin iw listopadzie 1983 roku Sinclair Research ogłosił, że podpisał umowę na eksport zestawów ZX81 do fabryki w Guangzhou , gdzie miały być montowane na rynek chiński.

Przyjęcie

ZX81 in between a copy of the "ZX81 BASIC Programming" manual and a cassette tape recorder, with a black-and-white Ferguson TV set on the background.
Typowa konfiguracja ZX81 obejmująca magnetofon kasetowy i czarno-biały telewizor Ferguson

Recenzje ZX81 podkreślały świetny stosunek jakości do ceny oferowany przez maszynę, ale zwracały uwagę na jej wady techniczne. Jak ujął to Tim Hartnell w Your Computer , „ZX81 jest zarówno rozkoszą, jak i rozczarowaniem”. Pochwalił ulepszenia wprowadzone w stosunku do ZX80, takie jak znacznie lepsza instrukcja, wyświetlacz i ciągów znaków , i nazwał ZX81 „bardzo dobrym pierwszym komputerem”, który „otworzy świat komputerów dla wielu, którym odmówiono by dostępu do tego kosztem”. Jednak wbudowana pamięć była tak mała, że ​​użycie pakietu rozszerzeń pamięci było „obowiązkowe do każdego wartościowego użycia”. Odkrył również, że ZX81 jest alarmująco zawodny, ponieważ musiał wymienić swoje dwie pierwsze maszyny testowe, zanim otrzymał taką, która działała poprawnie.

Nowy naukowiec Malcolm Peltu skomentował, że był to „wielki techniczny stosunek jakości do ceny, szczególnie dla entuzjastów komputerów”, ale pomyślał, że inni „prawdopodobnie bardzo szybko znudzą się podstawowym systemem”. Podkreślił słabości instrukcji i towarzyszącego oprogramowania Sinclaira, krytykując je za „nieprzemyślany projekt i niechlujstwo w wykonaniu, które sprawiają, że maszyna wydaje się trudniejsza w użyciu i bardziej ograniczona niż powinna” i zastanawiał się, czy nie byłoby bardziej opłacalne oszczędzanie na mocniejszy komputer, taki jak Acorn czy Commodore. Doszedł do wniosku, że ZX81 może mieć ograniczoną wartość jako pomoc w nauczaniu programowania w języku BASIC i pokonywaniu psychologicznych barier w informatyce, ale „systemy Sinclair mają przed sobą długą drogę, zanim podniosą jakość i poziom zrozumienia natury i wykorzystania komputerowych systemów informacyjnych wśród niewierzących w komputer”.

Kiedy redaktor Personal Computer World był na wakacjach w maju 1981 r., jego koledzy opublikowali w magazynie recenzję ZX81 z okładką przedstawiającą szympansa z maszyną nad hasłem „Redaktor testuje ZX81”. (W późniejszych wydaniach szympans powrócił, aby „przetestować” wszystkie kolejne komputery Sinclaira.) Recenzja, napisana przez PCW pracownik Dave Tebbutt przyznał, że maszyna miała znaczne wady, ale mimo to reprezentowała „absolutnie niesamowity stosunek jakości do ceny”. Opisał ZX81 jako „piękny produkt, który będzie niezwykle atrakcyjny dla ludzi chcących dowiedzieć się więcej o komputerach, ale bez kosztowania ich ręki i nogi” i podsumował: „Jeśli nic nie wiesz o komputerach i chcesz cieszyć się dowiadując się o nich, to ta maszyna oferuje opłacalny sposób na zrobienie tego.Dzieci pokochają ZX81, co do tego nie ma wątpliwości, i podejrzewam, że więcej niż kilka osób, które już znają komputery, kupi jeden, żeby się trochę zabawić”.

Paul Taylor z Financial Times uznał ZX81 za „potężny i elastyczny mały komputer, idealnie nadający się jako zabawne wprowadzenie do tajemnic domowych komputerów”, ale ostrzegł czytelników o jego ograniczeniach. Brakowało w nim gotowego oprogramowania, klawiatura nie była łatwa w obsłudze, nie miała wystarczająco zaawansowanej grafiki, by móc replikować gry w stylu arcade, a wbudowana pamięć była niewystarczająca. Mimo to, zasugerował, „ZX81 jest wyjątkowym brytyjskim produktem, częściowo zabawką, częściowo układanką, częściowo narzędziem do nauki i myślę, że pod warunkiem, że zaakceptuje się jego ograniczenia i uzna, że ​​każdy komputer będzie robił tylko to, co mu kazano, ma dobrą wartość jako wprowadzenie do hobby, jakim jest komputer domowy”.

The Age opisał ZX81 jako „niezbyt wyrafinowany, a jego pojemność pamięci jest raczej ograniczona. Ma też raczej zabawkowy wygląd”. Stwierdzono, że komputer był „idealną zabawką dla młodzieży, która chce zapoznać się ze światem komputerów. Jest responsywna, tania i bardzo łatwa w użyciu”.

Billy Garrett z firmy Byte , który był już właścicielem ZX80, pochwalił instrukcję obsługi Timex/Sinclair 1000s (chociaż żałował usunięcia humoru z brytyjskiego oryginału), „najnowocześniejsze obwody” i język BASIC za to, że jest „niezwykle potężny” pomimo małego rozmiaru ROM. Doszedł do wniosku, że „głównym zastosowaniem… będzie prawdopodobnie nauka języka BASIC lub ogólnie komputerów. [Ma] ograniczone możliwości rozbudowy, a klawiatura jest za mała i ciasna do jakiejkolwiek poważnej pracy”.

David Babsky opisał ZX81 jako „cudownie bystry mały mikro, który nie pozwoli ci marnować czasu i robić z siebie głupka”. W porównaniu ZX81 i IBM PC opublikowanym w Which Micro? , pochwalił łatwość obsługi ZX81 i sprawdzanie w locie składni programów BASIC, które opisał jako „funkcję, którą jako nowicjusz w dziedzinie informatyki chciałbym włączyć do każdego mikro”.

Urządzenia peryferyjne i oprogramowanie

ZX81 computer with a 16 KB RAM pack and a ZX Printer attached.
ZX81 podłączony do oficjalnych urządzeń peryferyjnych Sinclaira - notorycznie chwiejnej pamięci RAM 16 KB i drukarki ZX.
Zbliżenie modułu 16K RAM, pokazujące jego złącze krawędziowe

Sukces ZX81 prawie natychmiast doprowadził entuzjastów do produkcji ogromnej różnorodności urządzeń peryferyjnych i oprogramowania. Clive Sinclair był „rozbawiony i zadowolony” z uwagi, jaką zwróciła maszyna, ale poza tym, co Clarke opisał jako „kilka wyjątkowo kiepskich programów na kasecie”, jego firma nie podjęła żadnych wysiłków, aby wykorzystać popyt, skutecznie cedując bardzo lukratywny rynek na stronę trzecią dostawców, decyzja, która niewątpliwie przekreśliła wiele potencjalnych zysków. Na przykład WH Smith był w stanie wykorzystać osobliwość ZX81; właściciele stwierdzili, że technicznie przestarzałe monofoniczne magnetofony kasetowe o niskiej wierności działały lepiej jako urządzenia pamięci masowej niż systemy muzyczne wyższej jakości. Smith's kupował tanie magnetofony kasetowe „pudełka po butach” na Dalekim Wschodzie i sprzedawał je z logo WH Smiths jako „rejestratory danych”. W ciągu 18 miesięcy sprzedano ponad 100 000 egzemplarzy.

Sinclair wypuścił tylko dwa oficjalne urządzenia peryferyjne dla ZX81, pakiet 16 KB RAM (właściwie ten sam, który został wydany wcześniej dla ZX80, ale został przemianowany) oraz drukarkę ZX, oba podłączone do złącza krawędziowego z tyłu ZX81. Sprzedawano je w cenie początkowej 49,95 GBP za sztukę, ale oba miały znaczące wady. Pakiet pamięci RAM był ciężki od góry i był obsługiwany tylko przez złącze krawędziowe. Miał zwyczaj wypadania z gniazda w kluczowych punktach i zawieszania ZX81, gubiąc wszystko, co wpisał użytkownik. Użytkownicy zaczęli używać lepkich kawałków gumy do żucia, taśmy dwustronnej lub Blu- Tack aby wyleczyć to, co stało się znane jako problem „chwiejnego pakietu pamięci RAM”. Drukarka ZX była małą drukarką iskrową , która wykorzystywała dwa naładowane elektrycznie igły do ​​wypalania powierzchni papieru powlekanego aluminium, aby odsłonić czarny podkład. Na początku działał dość dobrze, ale po pewnym czasie jego wydajność gwałtownie się pogorszyła.

Wiele urządzeń peryferyjnych innych niż Sinclair miało na celu naprawienie wad ZX81 i zapewnienie wielu nowych możliwości. Obejmowały one pakiety RAM zapewniające do 64 KB dodatkowej pamięci i obiecujące „dopasowanie… zapewniające stabilne połączenie” z komputerem, klawiatury w stylu maszyny do pisania, bardziej zaawansowane drukarki i generatory dźwięku, a nawet interfejs dysku twardego, który Clive Sinclair uważał, że „całkiem przesadza z lilią”. Opublikowano również szeroką gamę oprogramowania. W ciągu zaledwie roku od premiery ZX81 powstało około 200 niezależnych firm zajmujących się produkcją i sprzedażą sprzętu kompatybilnego z Sinclair. Ludzie stojący za chałupniczym przemysłem ZX81 bardzo często nie byli profesjonalistami komputerowymi, ale byli, jak twierdzili Financial Times zauważył, że „nauczyciele szkolni, urzędnicy państwowi, inżynierowie elektrycy i technicy [którzy] prowadzili małe operacje w swoim czasie”.

Popularność ZX81 została publicznie zademonstrowana w styczniu 1982 r., Kiedy urzędnik służby cywilnej Mike Johnstone zorganizował „ZX Microfair” w Westminster Central Hall . Siedemdziesięciu wystawców ustawiło swoje stoiska, aw hali mogącej pomieścić 650 osób spodziewanych jest zaledwie kilkuset zwiedzających. Dziesiątki tysięcy, głównie młodzieży, przybyło z całej Wielkiej Brytanii, a policja musiała kontrolować tłum. Stali w kolejce przez trzy godziny wokół hali, a grupa 50 osób weszła, gdy inna grupa wychodziła. Do sali weszło około 12 000; Clarke, który mógł wejść dopiero po tym, jak przedstawił się jako dziennikarz, napisał, że „nikt nie wie, ilu poddało się w rozpaczy”. Wystawcy sprzedali oprogramowanie i sprzęt o wartości tysięcy funtów „tak szybko, jak trzy pary rąk na każdym stoisku były w stanie je przekazać i wypełnić piątki do zaimprowizowanych przepełnionych pudełek z pieniędzmi ”- dodał. Targi pokazały również stosunkowo nieistotną rolę Sinclair Research w sukcesie komputera, z niewielkimi tłumami na jego stoisku w porównaniu z„ scrumem rugby ”gdzie indziej. Do sierpnia 1983 r. odbyło się siedem kolejnych ZX Microfairs , z 14. ZX Microfair w Alexandra Palace w listopadzie 1984, nadal organizowanym przez Johnstone.

Wielu właścicieli ZX81 wymieniło wrażliwą na dotyk klawiaturę urządzenia na bardziej użyteczne dodatkowe klawiatury produkowane przez zewnętrznych dostawców.

Opublikowano tysiące programów ZX81, jako programy do wpisania lub jako gotowe aplikacje, które można było załadować z kasety. Wiele magazynów komputerowych zawierało listy programów ZX81 - niektóre, takie jak Sinclair Programs , były całkowicie poświęcone listom – podczas gdy wiele osób stało się archetypowymi „programistami sypialni”, produkującymi gry i aplikacje, które produkowali, sprzedawali, nagrywali i sprzedawali we własnych domach. Niektórzy założyli własne domy oprogramowania, zatrudniając zespoły programistów – niektórzy jeszcze w szkole – do tworzenia programów dla ZX81 i innych komputerów. Istniejące firmy sprzedawały również oprogramowanie; Psion wyprodukował serię programów ZX81 w ścisłej współpracy z Sinclair, w tym symulator lotu, podczas gdy ICL gama programów ZX81 sprzedała ponad 100 000 kaset w mniej niż trzy miesiące. Sukces firmy Psion z ZX81 miał ogromny wpływ na przyszłość firmy. Prace nad bazą danych ZX81, programem Vu-File, spowodowały, że firma Psion skupiła się na rozwoju osobistych asystentów cyfrowych , co zaowocowało wprowadzeniem w 1984 roku Psion Organizer , pierwszego na świecie podręcznego komputera osobistego. Niektóre z najpopularniejszych gier ZX81 (Psion's Flight Simulation będąc przykładem) zostały przepisane dla Spectrum, aby wykorzystać możliwości kolorystyczne i dźwiękowe nowszej maszyny.

Przedsiębiorczy programiści byli w stanie tworzyć gry dla ZX81, używając jedynie znaków tekstowych i ograniczonej półgrafiki tekstowej maszyny . Niektóre gry ZX81 zyskały trwałą sławę, na przykład 3D Monster Maze , trzymająca w napięciu gra z perspektywy pierwszej osoby, w której gracz ucieka z labiryntu z ścigającym go Tyrannosaurus rex . Napisana w języku BASIC i kodem maszynowym , jej innowacyjna konstrukcja sprawiła, że ​​została okrzyknięta pierwszą domową grą komputerową 3D i kamieniem milowym w historii gier komputerowych i wideo .

Jeden z bardziej dziwacznych produktów oprogramowania dla ZX81 powstał w wyniku prób firm muzycznych, które próbowały wykorzystać popularność komputerów Sinclaira. W 1983 roku EMI wydało singiel Chrisa Sieveya , który miał program ZX81 nagrany na stronie B. Island Records odpowiedziało z XL1 autorstwa frontmana Buzzcocks , Pete'a Shelley'a , w pakiecie z programem dla ZX Spectrum.

Klony i warianty

Główny artykuł: Lista klonów ZX80 i ZX81
Timex Sinclair 1000, licencjonowany wariant ZX81 produkowany na rynek amerykański przez firmę Timex w latach 1982–83. Początkowo był bardzo udany, ale sprzedaż szybko się załamała.
TK85, nieautoryzowany klon ZX81 wyprodukowany przez Microdigital Eletronica z Brazylii.

Umowa licencyjna Sinclaira z Timex umożliwiła amerykańskiej firmie wyprodukowanie trzech klonów lub odgałęzień maszyn Sinclair na rynek amerykański. Były to Timex Sinclair 1000 , Timex Sinclair 1500 (oba warianty ZX81) i Timex Sinclair 2068 (wariant ZX Spectrum). TS1000 został wprowadzony na rynek w lipcu 1982 roku i wywołał ogromny wzrost zainteresowania; w pewnym momencie linia telefoniczna Timex odbierała ponad 5000 połączeń na godzinę, 50 000 tygodniowo, z pytaniami o maszynę lub ogólnie o mikrokomputery. Był praktycznie identyczny z ZX81, aby zaoszczędzić na zmianie marki i dodaniu dodatkowego 1 KB pamięci, łącznie 2 KB. W ciągu pięciu miesięcy po wprowadzeniu TS1000 firma sprzedała 550 000 maszyn, przynosząc firmie Sinclair ponad 1,2 miliona dolarów tantiem.

Timex wyprodukował drugą wersję ZX81 w postaci TS1500, zasadniczo zamerykanizowanego ZX81 wprowadzonego na rynek w sierpniu 1983 roku. Zrezygnowano z klawiatury membranowej i zastosowano obudowę podobną do tej z ZX Spectrum, zawierającą 16 KB pamięci pokładowej . W rzeczywistości była to luka pośrednia między ZX81 a Spectrum. Jednak nie powiodło się to ze względu na zwiększoną konkurencję ze strony konkurencyjnych maszyn z USA i następstwa nieudanego marketingu TS1000 przez Timex. Chociaż TS1000 początkowo odniósł wielki sukces, Timex nie dostarczył na rynek niezbędnych aktualizacji pakietu pamięci RAM przez dwa lub trzy miesiące po wprowadzeniu TS1000. Konsumenci zabierali maszynę do domu, podłączali ją i stwierdzali, że nie zrobiłaby nic użytecznego z powodu braku pamięci.

Ponadto nastawienie konsumentów w USA było zupełnie inne niż w Wielkiej Brytanii. Clive Sinclair powiedział Informatics w czerwcu 1981 r., Że „nasi konkurenci myśleli, że konsumenci nie chcą uczyć się programowania. My [Sinclair Research] uważamy, że ponieśli porażkę z tego powodu iz powodu ceny”. Timex najwyraźniej podzielał to przekonanie, ale wydarzenia pokazały, że było to błędne założenie. Przewaga cenowa modelu TS1000/ZX81 została zniweczona, gdy jego główni rywale — TI-99/4A i VIC-20 – ich ceny spadły poniżej najważniejszego poziomu 100 dolarów. Konkurenci, tacy jak Apple, Atari, Commodore i Texas Instruments, promowali swoje maszyny jako przeznaczone dla biznesu lub rozrywki, a nie edukacji, podkreślając wartość komputerów z gotowymi aplikacjami i bardziej zaawansowanymi funkcjami, takimi jak grafika, kolor i dźwięk.

Pod koniec 1983 roku Wayne Green doniósł o „rosnącym chórze sfrustrowanych użytkowników Timexa, którzy mówią znajomym, aby nie marnowali pieniędzy”. Napisał, że wcześni użytkownicy „twardego rdzenia” „zniechęcili się jakością produktu, ubóstwem dostępnego oprogramowania i niemal całkowitym brakiem informacji, jak sobie z tym poradzić”. Konsumenci porzucili TS1000, gdy jego nowatorska wartość zniknęła, a wydawcy przewodników programistycznych stwierdzili, że ich koszt jest niewielki, a amerykańska opinia publiczna nie wykazywała zainteresowania używaniem maszyny do nauki programowania komputerowego. Amerykańskim detalistom pozostały duże zapasy niesprzedanych maszyn. Spaleni tym doświadczeniem wielu nie chciało sprzedawać późniejszych maszyn Timex Sinclair w dużych ilościach, a duże sieci handlowe całkowicie zrezygnowały z linii Timex Sinclair.

Niektóre firmy poza Stanami Zjednoczonymi i Wielką Brytanią wyprodukowały własne „pirackie” wersje komputerów ZX81 i Timex Sinclair, wspomagane słabymi przepisami dotyczącymi własności intelektualnej w ich krajach pochodzenia. Kilka brazylijskich firm wyprodukowało klony ZX81, w szczególności serię TK (taką jak TK85 ) firmy Microdigital Eletronica z Brazylii) i CP-200 firmy Prológica . Czerweny Electrónica z Argentyny wyprodukowała CZ1000 i CZ1500, klony odpowiednio ZX81 i TS1500. Lambda Electronics z Hongkongu wyprodukowała Lambda 8300 , oparty na ZX81, który sam był szeroko kopiowany przez innych chińskich producentów.

Maszyny nie były prostymi kopiami ZX81; niektóre, takie jak CP-200, były dostarczane z dodatkową pamięcią i większą obudową (często z klawiaturą typu chiclet zamiast oryginalnej klawiatury membranowej). Jeden klon, TL801 firmy TELLAB z Włoch, mógł emulować ZX80 lub ZX81 i przełączać się między dwiema maszynami za pomocą zworki.

Wpływ i dziedzictwo

ZX81 miał natychmiastowy wpływ na losy Sinclair Research i samego Clive'a Sinclaira. Rentowność firmy ogromnie wzrosła, z zysku przed opodatkowaniem w wysokości 818 000 funtów przy obrocie 4,6 miliona funtów w latach 1980–81 do 8,55 miliona funtów przy obrocie 27,17 miliona funtów w latach 1981–82. Clive Sinclair stał się jednym z najbardziej znanych brytyjskich biznesmenów i milionerem, otrzymując 1 milion funtów premii oprócz pensji w wysokości 13 000 funtów. Otrzymał tytuł szlachecki w Queen's Birthday Honours i nagrodę Young Businessman of the Year w 1983 roku.

Maszyna miała również powszechny i ​​trwały wpływ społeczny w Wielkiej Brytanii, według Clive'a Sinclaira, nabywcy ZX81 pochodzili z „dość szerokiego spektrum”, które obejmowało czytelników ekskluzywnych gazet Observer i Sunday Times po bardziej tanie , ale liczne Czytelnicy Słońca . Najliczniejsza grupa wiekowa wynosiła około 30 lat. Financial Times poinformował w marcu 1982 r., że większość komputerów Sinclair była kupowana do celów edukacyjnych, zarówno dla dorosłych, jak i dzieci, chociaż dzieci zazwyczaj były w stanie uczyć się znacznie szybciej. Ian Adamson i Richard Kennedy zauważają, że popularność ZX81 „subtelnie różniła się od powszechnej mody społecznej”; chociaż większość entuzjastów była nastolatkami lub dwudziestokilkulatkami, wielu było starszymi użytkownikami — często rodzicami zafascynowanymi ZX81, które kupili swoim dzieciom. Jednak boom na ZX81 był w przeważającej mierze zdominowany przez mężczyzn.

Jednym z kluczowych dziedzictw ZX81 było to, że zachęcił on dużą liczbę ludzi do spróbowania programowania po raz pierwszy. ZX81 odgrywa znaczącą rolę w fabule powieści Williama Gibsona Pattern Recognition z 2003 roku . Jedna z postaci, artysta wykorzystujący stare ZX81 jako medium rzeźbiarskie, wyjaśnia kulturowy i intelektualny wpływ, jaki maszyna wywarła na społeczeństwo brytyjskie:

Idąc dalej, wyjaśnia jej, że Sinclair, brytyjski wynalazca, miał sposób na to, by wszystko było dobrze, ale też dokładnie źle. Przewidując rynek niedrogich komputerów osobistych, Sinclair zdecydował, że to, co ludzie będą chcieli z nimi robić, to uczyć się programowania. ZX81, sprzedawany w Stanach Zjednoczonych jako Timex 1000, kosztował mniej niż równowartość stu dolarów, ale wymagał od użytkownika wpisywania programów, stukania w tę małą motelową naklejkę na klawiaturze. Spowodowało to zarówno krótki czas życia produktu na rynku, jak i, zdaniem Voytka, dwadzieścia lat później, względną przewagę wykwalifikowanych programistów w Wielkiej Brytanii. Wierzy, że odwrócili głowy od tych małych pudełek i potrzeby ich zaprogramowania…

„Ale jeśli Timex sprzedawał go w Stanach Zjednoczonych”, pyta go, „dlaczego nie zdobyliśmy programistów?”

„Masz programistów, ale Ameryka jest inna. Ameryka chciała Nintendo. Nintendo nie daje programistów. Poza tym, w momencie premiery produktu w Ameryce, jednostka rozszerzająca pamięć RAM nie była dostarczana przez trzy miesiące. Ludzie kupują komputer, zabierają go do domu, odkrywają go prawie nic nie robi. Katastrofa”.

Wśród tych, których pierwsze doświadczenia z komputerami domowymi dostarczył ZX81, są Terry Pratchett (który używał go do „bardzo prymitywnego przetwarzania tekstu”), Edward de Bono i – być może udowadniając rację Williama Gibsona – wielu twórców gier wideo , w tym Charles Cecil , Raffaele Cecco , Pete Cooke , David Perry (którego pierwsza opublikowana gra, gra polegająca na prowadzeniu pojazdów, polegała na „czarnej plamie unikającej innych czarnych plam”), Rhiannie Pratchett i Jon Ritman .

Nawet 30 lat po premierze ZX81 ma niemieckie forum użytkowników i jedno w języku angielskim.

Nadal opracowywany jest nowy sprzęt i oprogramowanie dla ZX81, w tym serwer WWW oparty na ZX81 ; ZXpand , połączony interfejs karty SD , konfigurowalne rozszerzenie pamięci 32K oraz opcjonalny port joysticka i interfejs dźwiękowy AY ; oraz nowe gry na kasetach Cronosoft , takie jak Tut-Tut , Virus , One Little Ghost i wiele innych, a także wydania Revival Studios, takie jak Avalanche , Mayhem , Down , Stairrunner i inne.

Bibliografia

Książki

Doniesienia prasowe

Innych źródeł

Linki zewnętrzne

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=ZX81&oldid=1144964030 ”