Alana Eckforda
Alan Eckford | |
|---|---|
 Eckford i jego Spitfire, 1942
| |
| Urodzić się |
6 lutego 1919 Thame Park , Oxfordshire , Anglia |
| Zmarł |
06.12.1990 (w wieku 71) Rickinghall , Suffolk , Anglia |
| Wierność | Zjednoczone Królestwo |
|
|
Królewskie Siły Powietrzne |
| Ranga | Dowódca eskadry |
| Jednostka |
32 Dywizjon 242 Dywizjon 253 Dywizjon 154 Dywizjon |
| Wykonane polecenia | Nr 242 Dywizjonu |
| Bitwy/wojny |
Druga wojna światowa
|
| Nagrody | Zasłużony Latający Krzyż |
Alan Francis Eckford , DFC (6 lutego 1919 - 6 grudnia 1990) był brytyjskim asem latającym Królewskich Sił Powietrznych (RAF) podczas drugiej wojny światowej . Przypisuje mu się co najmniej osiem zwycięstw powietrznych.
Urodzony w Thame Park , Eckford wstąpił do RAF pod koniec 1938 roku. We wczesnych fazach II wojny światowej służył w 32 Dywizjonie , w tym przez krótki okres we Francji po niemieckiej inwazji na Niderlandy . Podczas późniejszych etapów bitwy o Francję latał z 242 Dywizjonem jako pilot pomocniczy. Podczas kolejnej Bitwy o Anglię wrócił do 32 Dywizjonu i był mocno zaangażowany w walki nad Kent w lipcu i sierpniu, odnosząc kilka zwycięstw powietrznych. W ostatnich tygodniach walk powietrznych nad Wielką Brytanią latał w 253 Dywizjonie . Pozostał w jednostce do końca 1941 roku, kiedy to wypoczął od latania operacyjnego. Po okresie pełnienia obowiązków instruktorskich powrócił do czynnej działalności w połowie 1942 roku, służąc w 154 Dywizjonie na froncie kanału La Manche, w tym podczas rajdu na Dieppe oraz w Afryce Północnej. Dowodził 242 Dywizjonem podczas końcowych etapów kampanii w Afryce Północnej przed powrotem do Wielkiej Brytanii. Służył w Ministerstwie Lotnictwa do końca wojny. Zmarł w 1990 roku w wieku 71 lat. Zdjęcie Eckforda i innych pilotów z 32 Dywizjonu zrobione podczas bitwy o Anglię zainspirowało pomnik „Spirit of The Few” w Hawkinge .
Wczesne życie
Alan Francis Eckford urodził się 6 lutego 1919 roku w Thame Park w hrabstwie Oxfordshire w Anglii. Uczęszczał do King Edward VI Grammar School w Birmingham , zanim udał się do Loughborough College na stypendium inżynierskie. Eckford dołączył do Królewskich Sił Powietrznych (RAF) w listopadzie 1938 roku w ramach krótkiej służby . Po ukończeniu szkolenia lotniczego został przydzielony do 32 Dywizjonu jako oficer-pilot . W tym czasie eskadra stacjonowała w Biggin Hill i obsługiwała myśliwce Hawker Hurricane .
Druga wojna światowa
Po wybuchu II wojny światowej 32 Dywizjon był kilkakrotnie przedzierany do walki z nadlatującymi niemieckimi samolotami, ale przeważnie kończyło się to niepowodzeniem. 18 maja 1940 r. eskadra została wysłana do Francji jako wsparcie dla już tam przebywających dywizjonów myśliwskich RAF. Stacjonowała w Abbeville i natychmiast została wrzucona do walki powietrznej. Eckford zniszczył Messerschmitt Bf 109 nad Cambrai dzień po przybyciu do Francji. Eskadra wróciła do Biggin Hill kilka dni później i była zaangażowana w patrolowanie Kent do końca miesiąca.
Eckford wrócił do Francji na początku czerwca jako pilot pomocniczy dla 242 Dywizjonu , który stacjonował wówczas w Châteaudun i zapewniał osłonę siłom brytyjskim wycofującym się na wybrzeże Atlantyku. Był mocno zaangażowany i poniósł ciężkie straty. Eckford wykonał kilka lotów bojowych, zanim eskadra przeniosła się do Le Mans . Lecąc z tamtejszego lotniska, 14 czerwca zestrzelił Bf 109 w rejonie Sekwany-Rouen. Patrolowanie w rejonie zachodniej części Zatoki Biskajskiej trwało do 18 czerwca, kiedy to 242 Dywizjon został wycofany do Anglii.
Bitwa o Anglię
Teraz pod dowództwem dowódcy eskadry Douglasa Badera i stacjonującym w Coltishall , 242 dywizjon został przywrócony do sił i wznowił działalność 9 lipca. Eckford przechwycił i uszkodził średni bombowiec Heinkel He 111 w pobliżu Yarmouth następnego dnia. Pod koniec miesiąca został wysłany z powrotem do 32 Dywizjonu, lecącego z Biggin Hill. W tym czasie bitwa o Anglię była już w toku, a Eckford i pozostali piloci eskadry codziennie wykonywali kilka lotów bojowych, aby przechwycić nadchodzące naloty bombowców Luftwaffe . 18 sierpnia zniszczył Junkersa Ju 88 i Dorniera Do 17 , oba bombowce i ten ostatni atakujący lotnisko w Kenley , podczas oddzielnych lotów bojowych. Uszkodził He 111 26 sierpnia.
Awansowany na oficera latającego na początku września, Eckford został przeniesiony do 253 Dywizjonu pod koniec tego miesiąca. Dywizjon obsługiwał Hurricane'y z Kenley i stawił czoła ciężkim atakom Luftwaffe. Zniszczył ciężki myśliwiec Messerschmitt Bf 110 nad Maidstone 27 września. Regularne patrole trwały do października, w tym jeden nocny nad Londynem , a ostatniego dnia miesiąca zestrzelił Bf 109 nad Kent.
Chociaż Bitwa o Anglię dobiegła końca w listopadzie, Eckford nadal był mocno zaangażowany w patrole, zestrzeliwując Bf 109 w pobliżu Dungeness 5 listopada. Brał udział w zniszczeniu Do 17 i uszkodzeniu innego 22 listopada w pobliżu Newhaven . Następnego dnia, lecąc na zachód od Cap Gris-Nez , zniszczył Bf 109. Podczas innego lotu tego samego dnia stwierdził, że drugi Bf 109 został prawdopodobnie zniszczony.
Dywizjon nr 253 odpoczął krótko pod koniec listopada, ale został przywrócony do służby na początku grudnia, głównie na patrolach, z których wiele przebiegało bez przygód. Później w tym miesiącu ogłoszono przyznanie Eckfordowi Distinguished Flying Cross . Cytat, opublikowany w The London Gazette , brzmiał:
Oficer ten wykazał się wielką gorliwością w atakach na wroga zarówno we Francji, jak iw Anglii. Jego odwaga i umiejętności, często w obliczu przeciwności losu, pozwoliły mu zniszczyć sześć samolotów wroga.
— The London Gazette , nr 35022, 24 grudnia 1940 r.
Przód kanału
Na początku 1941 roku 253 dywizjon ruszył na północ i operując ze Skeabrae przez kilka następnych miesięcy prowadził konwoje patrolowe nad Morzem Północnym . Oprócz tych patroli Eckford, obecnie dowódca eskadry , przeprowadził kilka nocnych lotów bojowych. W listopadzie został wycofany z operacji i wysłany do 55 Jednostki Szkolenia Operacyjnego w Usworth w Sunderland .
Eckford, obecnie w stopniu porucznika lotu , powrócił do działań operacyjnych w maju 1942 roku w 64 Dywizjonie. Jego nowa jednostka latała Supermarine Spitfire z Hornchurch . W eskadrze latał przez dwa miesiące, po czym został przeniesiony do 154 dywizjonu . Ta jednostka, inna eskadra Spitfire, była częścią skrzydła myśliwców Hornchurch iw czasie delegowania Eckforda była zaangażowana w zamiatanie do Francji i patrole konwojów nad żeglugą w ujściu Tamizy . Brał udział w nalocie na Dieppe jako osłona lądowania 19 sierpnia, podczas którego Eckford zaatakował i uszkodził dwa niemieckie samoloty, bombowiec Dornier Do 217 i myśliwiec Focke Wulf Fw 190 . W dniu 27 sierpnia, podczas poszukiwania pilota zestrzelonego w kanale La Manche , napotkał i prawdopodobnie zniszczył Fw 190 5 mil (8,0 km) na południe od Dover .
Późniejsza służba wojenna
Miesiąc po nalocie na Dieppe, 154 Dywizjon został przeniesiony do Afryki Północnej i rozpoczął działalność operacyjną z lotniska Djidjelli w Algierii w listopadzie. Stamtąd zapewniał wsparcie powietrzne dla wojsk lądowych zaangażowanych w operację Torch , a także chronił żeglugę w porcie w Algierze. 12 listopada Eckford połączył siły z kapitanem grupy Petrusem Hugo , aby zestrzelić Ju 88 w rejonie nad Djidjelli. Następnego dnia Eckford zniszczył kolejny Ju 88 w tej samej okolicy, mając już trzecią część zniszczonego drugiego Ju 88. Jego Spitfire został uszkodzony podczas starcia i wylądował awaryjnie bez obrażeń na lotnisku. Został ranny w grudniu podczas ataku Luftwaffe na lotnisko Djidjelli.
Na początku 1943 roku Eckford wyleczył się z ran i wrócił do operacji, które do tego czasu obejmowały głównie patrole nad żeglugą aliancką w okolicy. W marcu Eckford objął dowództwo nad swoją dawną jednostką, 242 Dywizjonem, również stacjonującym w Algierii i wykonującym misje eskortowe dla ciężkich bombowców. Po kampanii w Afryce Północnej dywizjon został przeniesiony na Maltę , aby przygotować się do zbliżającej się inwazji aliantów na Sycylię . W tym czasie Eckford został przeniesiony z powrotem do Wielkiej Brytanii, aby objąć stanowisko w Ministerstwie Lotnictwa . Został awansowany na dowódcę eskadry 1 lipca 1944 r., Ale pozostał w Ministerstwie Lotnictwa do końca wojny.
Eckford został zwolniony z RAF w lutym 1946 r. Przypisuje mu się zniszczenie ośmiu lub dziewięciu samolotów wroga, prawdopodobnie dwóch lub trzech zniszczonych i pięciu uszkodzonych. Niepewność co do liczby jego zwycięstw powietrznych wynika z Bf 109, który został zniszczony 5 listopada 1940 r .; w jego dzienniku jest to opisane jako zniszczone, podczas gdy w Fighter Command „Combats and Casualties” jest zapisane jako prawdopodobnie zniszczone.
Poźniejsze życie
Niewiele wiadomo o cywilnym życiu Eckforda po odbyciu służby wojskowej. Zmarł w Rickinghall w hrabstwie Suffolk 6 grudnia 1990 roku.
We wrześniu 2002 roku jego medale, które oprócz DFC obejmowały gwiazdę 1939-45 z zapięciem Bitwa o Anglię, Gwiazdę Air Crew Europe z zapięciem Francji i Niemiec, Gwiazdę Afryki z zapięciem Afryki Północnej 1942-43 oraz Medale Obrony i Wojny , wystawiony na aukcję za 15 000 funtów. Medale są obecnie własnością Lorda Michaela Ashcrofta .
Eckford jest upamiętniony w pomniku, pomniku „Spirit of The Few” , odsłoniętym 29 lipca 2022 r. Na lotnisku Hawkinge . Jest przedstawiany jako jedna z siedmiu rzeźb z brązu przedstawiających pilotów 32 Dywizjonu, replikująca zdjęcie żołnierzy wykonane podczas Bitwy o Anglię.
Notatki
- Ashcroft, Michael (2012). Heroes of the Skies: niesamowite, prawdziwe historie o odwadze w powietrzu . Londyn: Wydawnictwo nagłówków. ISBN 978-0-7553-6389-6 .
- Rawlings, John (1976). Eskadry myśliwskie RAF i ich samoloty . Londyn: MacDonald i James. ISBN 0-354-01028-X .
- Brzegi, Krzysztof; Williams, Clive (1994). Asy wysokie: hołd dla najwybitniejszych pilotów myśliwców sił brytyjskich i Wspólnoty Narodów podczas II wojny światowej (red. Kindle). Londyn: Grub Street. ISBN 1-8-9869-7000 .
- Wynn, Kenneth G. (1989). Ludzie bitwy o Anglię . Norwich: Gliddon Książki. ISBN 0-947893-15-6 .