Bitwa pod Ap Gu

Bitwa o Ap Gu
	Część operacji Junction City , wojna w Wietnamie
Data	31 marca - 1 kwietnia 1967 r
Lokalizacja	Ap Gu, prowincja Tay Ninh , Wietnam Południowy
Wynik	amerykańskie zwycięstwo
strony wojujące
Stany Zjednoczone	VC
Dowódcy i dowódcy
	; płk Rufus C. Lazzell podpułkownik Alexander M. Haig
Zaangażowane jednostki
; 1 batalion 16 pułk piechoty 1 batalion 26 pułk piechoty	271 pułk
Siła
	~900
Ofiary i straty
17 zabitych	; ; Liczba ciał w USA : 609 zabitych, 5 zdobytych , 50 odzyskanych broni

Bitwa o Ap Gu miała miejsce 31 marca i 1 kwietnia 1967 r. podczas operacji Junction City , misji poszukiwawczo-niszczącej prowadzonej przez amerykańskie siły zbrojne w prowincji Tay Ninh w Wietnamie Południowym , na zachód od stolicy Sajgonu . Według źródeł amerykańskich w bitwie w pobliżu granicy z Kambodżą zginęło 609 Viet Cong (VC), z czego 5 zostało schwytanych, a odzyskano ponad 50 rodzajów broni, podczas gdy Amerykanie stracili 17 zabitych i 102 rannych.

Dwa amerykańskie bataliony piechoty miały przeprowadzić atak powietrzny na obszar w pobliżu granicy z Kambodżą , aby zabezpieczyć niektóre drogi i bazy amerykańskie oraz przeszukać i zniszczyć VC w okolicy. Atak zaplanowano na 30 marca, ale zła pogoda sprawiła, że jeden z batalionów wylądował dopiero następnego dnia. Wczesnym popołudniem 31 marca Amerykanie rozpoczęli misje rozpoznawcze, a jeden pluton znalazł się w trudnej sytuacji w wyniku ataku VC, w którym zginął ich dowódca. Kilka godzin później amerykańska kompania została zaatakowana przez siły VC wielkości batalionu i znajdowała się w trudnej sytuacji, dopóki wspierająca artyleria nie pozwoliła im się wycofać. Komuniści próbowali wykorzystać swoją przewagę, ale zostali wyparci przez amerykańską siłę ognia.

Następnego dnia przed świtem VC przypuściło główne ataki na amerykańską strefę lądowania i bazę wsparcia ogniowego za pomocą ognia moździerzowego i piechoty. Udało im się opanować kilka bunkrów i zająć 0,4 ha terytorium, zanim Amerykanie wezwali naloty i bomby kasetowe . To osłabiło VC i zostali zmuszeni do wycofania się wczesnym rankiem z ciężkimi stratami.

Tło

26 marca 1. batalion 26. pułku piechoty dowodzony przez podpułkownika Alexandra M. Haiga otrzymał polecenie przygotowania do ataku powietrznego głębiej w strefę wojny C i bliżej granicy z Kambodżą. W tym czasie batalion był przydzielony do 2. Brygady 1. Dywizji Piechoty i znajdował się w Bazie Patrolu Wsparcia Ogniowego C w Sroc Con Trang ( ), gdzie był zaangażowany w obronę obwodową, ochronę dróg oraz okazjonalne operacje poszukiwawcze i niszczące . Plan zakładał lądowanie rankiem 30 marca w strefie lądowania (LZ) George ( ), około 14 km (9 mil) na zachód. Zabezpieczyliby strefę do kolejnego lądowania 1. batalionu 2. pułku piechoty , a następnie wspólnie prowadzili operacje w rejonie, w którym miał się znajdować VC.

W zaplanowanym dniu ataku zła pogoda opóźniła przygotowawcze naloty wokół i na LZ, co spowodowało dwugodzinne opóźnienie. W ten sposób atak 1/2 piechoty został przełożony na 31 marca, a 1/26 piechoty wylądowała po południu 30 marca w LZ George. Strefa LZ składała się z otwartych pól porośniętych wysoką, przypominającą łąkę trawą, a obszar ten był otoczony średnio gęstą dżunglą. Pozostała część batalionu wylądowała w ciągu godziny. Po wylądowaniu batalion wysłał patrole koniczyny, aby spróbować przechwycić VC. Patrole odkryły ufortyfikowane pozycje w LZ i wokół niej, ale nie nawiązały kontaktu. Wieczorem jednostka zorganizowała nocną pozycję obronną w okolicach LZ. Pozycje bojowe wykopano z pełną osłoną nad głową i zazębiającymi się ogniami dookoła, zgodnie ze standardową praktyką. posterunki nasłuchowe i wysłano patrole z zasadzkami. W ciągu nocy nie doszło do żadnego znaczącego kontaktu z VC.

Następnego ranka, 31 marca, 1/2 piechoty dowodzona przez podpułkownika Williama C. Simpsona wylądowała w LZ George bez incydentów. Następnie przenieśli się do 2 km (1 mil) na południowy zachód. 1/26 piechoty rozpoczęła operacje poszukiwawcze i niszczące w okolicy. Firma A poszła na południe, a firma C na wschód. Kompania B pozostała w rezerwie, obsadzając i patrolując obwód batalionu w LZ. Pluton rozpoznawczy batalionu przeszukiwał lasy na północny zachód od granicy. VC spodziewał się Amerykanów i zawiesił na drzewach małe tabliczki napisane w języku angielskim, ostrzegając, że Amerykanie, którzy przekroczą znaki, nie wrócą.

Bitwa

O godzinie 13:00 pluton rozpoznawczy ruszył dalej na północ, w zalesiony obszar, około 5 km (3 mil) na południe od granicy z Kambodżą. Tam nawiązano pierwszy kontakt. Zwiadowca plutonu został trafiony ogniem wroga, a porucznik Richard A. Hill poszedł naprzód, aby sprawdzić sytuację, tylko po to, by zostać śmiertelnie rannym. Tylko radiooperator Hilla pozostawał w kontakcie z dowództwem batalionu. Hill poinformował batalion, że jego pluton był mocno zaangażowany w broń automatyczną, broń strzelecką i granaty. Haig wezwał wsparcie artyleryjskie i po otrzymaniu informacji, że Hill jest ubezwłasnowolniony, podjął działania w celu skoordynowania ognia artyleryjskiego i nalotów w celu wsparcia plutonu.

W tym samym czasie kompania B zbliżała się do obwodu po przeczesaniu strefy obronnej batalionu. Poinformowany o rozpaczliwej pozycji plutonu zwiadowczego i trafieniu wzgórza, dowódca kompanii B bez wiedzy Haiga zabrał swoich ludzi na północ, aby pomóc obleganemu plutonowi.

Pułkownik Haig wszedł na pokład swojego helikoptera i dopiero gdy znalazł się w powietrzu, dowiedział się o ruchu kompanii B. Jak zauważył później Haig, chociaż ruch Kompanii B był konieczny, brak dokładnej kontroli artylerii i wsparcia powietrznego komplikował problem. W rezultacie kompania B przystąpiła do bitwy bez wystarczającego przygotowania i została mocno zaangażowana wraz z plutonem zwiadowczym.

Dowódca kompanii B poinformował, że ma do czynienia z siłami VC wielkości co najmniej batalionu, a jego optymizm stopniowo słabł; jego ludzie zostali przygwożdżeni ogniem z ciężkiego karabinu maszynowego, rakietami, moździerzami i karabinami bezodrzutowymi i kończyła im się amunicja. Haig zdał sobie sprawę, że konieczne są posiłki i pomoc. Firma A została zaalarmowana i otrzymała rozkaz ruszenia do przodu w celu odciążenia firmy B.

Haig wylądował w pobliżu bitwy i kazał swojemu oficerowi operacyjnemu batalionu wzbić się w powietrze, aby kontrolować kierunek ognia. Haig znalazł ciało Hilla i rannego dowódcę Kompanii B. Haig został i dołączył do niego dowódca Kompanii A, który przemieścił swoją jednostkę i uzyskał przewagę ogniową nad siłami wroga.

Amerykańska artyleria i naloty nasiliły się, co pozwoliło wycofać wszystkie jednostki, z wyjątkiem początkowo dwóch plutonów kompanii A, które wciąż były w kontakcie, pod osłoną ognia. Gdy Amerykanie się cofnęli, VC opuściło swoje bunkry i ruszyło naprzód, próbując utrzymać presję na Amerykanów, ale zostali zmuszeni do zatrzymania się z powodu amerykańskiego bombardowania, a walki ustały o 17:05. Siedmiu Amerykanów zginęło, a 38 zostało rannych w początkowej potyczce, podczas gdy straty VC były wówczas nieznane.

W międzyczasie dowódca dywizji, generał John H. Hay , zarządził posiłki. O 15:55 pierwszy element 1. batalionu 16. pułku piechoty , z wyjątkiem kompanii C, wylądował w LZ George pod ostrzałem snajperskim VC i zajął pozycje na zachód i północny zachód od 1/26 piechoty. Batalion dowodzony przez pułkownika Rufusa C. Lazzella zajął nocne pozycje obronne. Oba bataliony skoordynowały plany obronne, aby poprawić swoje pozycje bojowe, ustanowiły stanowiska nasłuchowe i wysłały patrole z zasadzkami.

W nocy na obszarze wokół obwodu umieszczono amerykańskie nękanie i zakaz ostrzału artyleryjskiego i moździerzowego. Od północy do 04:00 1 kwietnia posterunki nasłuchowe na północy, wschodzie i południu zgłaszały ruch na ich froncie; jednak ich kontakt był nieistotny. Ogień moździerzowy został skierowany na obszary podejrzanej aktywności VC.

O godzinie 04:55 pojedynczy pocisk moździerzowy VC eksplodował z przodu obwodu 1/26 piechoty. Haig usłyszał i poprawnie zinterpretował to jako rundę rejestracyjną do ataku moździerzowego. Natychmiast nakazał wszystkim swoim kompaniom być w pełnej gotowości i polecił im ukryć się i przygotować na atak. Zalecił również, aby 1/16 piechoty zrobiła to samo, a jednostka Lazzella zastosowała się.

Haig natychmiast poprosił kapitana Dave'a Ernesta o zaprzestanie ostrzału artyleryjskiego. Pięć minut po wylądowaniu pocisku rejestracyjnego VC, pierwszy z kilkuset pocisków kalibru 60 mm, 82 mm i 120 mm. ogień moździerzowy został skierowany na północne części amerykańskiego obwodu. Amerykanie oszacowali, że źródło ognia znajdowało się 1 km (1 mil) na północny wschód od obwodu obronnego. Słyszeli wystrzeliwane pociski i doszli do wniosku, że VC jest w pobliżu i że strzela tak wiele moździerzy, że „brzmiały jak głośne, ciężkie karabiny maszynowe”. Ze względu na wczesne ostrzeżenie, a tym samym szybką reakcję, tylko 12 mężczyzn zostało rannych.

W tym samym czasie rozpoczął się atak moździerzowy na jednostki w LZ George, rozpoczęto skoordynowany atak na Bazę Patrolu Wsparcia Ogniowego C, gdzie okopała się większość artylerii 1/26 Piechoty i 1/16 Piechoty. moździerz i 75-mm. pociski z haubic trafiły w bazę artylerii i sprawiły, że była ona mniej wydajna. Jednak artyleria, która przemieściła się do bazy patrolowej wsparcia ogniowego Thrust ( ), w dniu 29 marca nie była atakowana przez nadchodzące moździerze i mogła zapewnić wsparcie bez przeszkód. Amerykanie byli zdziwieni, że VC nie zaatakowało tej bazy, próbując utrudnić im ostrzał artyleryjski.

Haig czuł, że VC chciał kontynuować po ataku z poprzedniego dnia i że przejąłby inicjatywę, gdyby jego przeciwnicy tego nie zrobili. Ciężki atak moździerzowy zakończył się o godzinie 05:15, ale trwał przez kolejną godzinę w Bazie Patrolu Wsparcia Ogniowego C. W tym czasie dowództwo taktyczne 2. Siedem minut później VC rozpoczęli atak naziemny na północno-wschodnią krawędź obwodu.

Atak uderzył głównie w kompanie B i C, 1/26 piechoty i kompanię A oraz pluton rozpoznawczy 1/16 piechoty. Gdy żołnierze obsługujący przyjazne stanowiska nasłuchowe wycofali się na obwód, VC podążył za nimi. Wycofujący się Amerykanie przypadkowo odpalili flary, pozwalając VC ich zobaczyć i otworzyć ogień z broni strzeleckiej i karabinów maszynowych, wspieranych przez moździerze.

Atak z zaskoczenia zaskoczył Amerykanów i doprowadził do zajęcia trzech bunkrów i zajęcia terytorium o szerokości około 40 m na 100 m w sektorze Kompanii C i doszło do walki wręcz. Haig przyznał później, że wybrana przez niego nocna pozycja obronna, z naturalną linią lasu prowadzącą do północno-wschodniej części obwodu, uczyniła tę część jego obwodu najbardziej wrażliwą i że VC byli sprytni w atakowaniu w tym miejscu. Amerykanie musieli cofnąć się o 75 m, aby się skonsolidować.

Dowódca kompanii C, kapitan Brian H. Cundiff, przeciwstawiając się intensywnemu ostrzałowi, przeniósł się między swoich ludzi i zorganizował skuteczną reakcję na penetrację VC. O godzinie 06:30 rezerwa 1/26 piechoty, pluton rozpoznawczy, zajęła pozycję blokującą za kompanią C i wraz z kompanią B walczyła o przywrócenie pierwotnego obwodu. W międzyczasie VC przeprowadził ataki dywersyjne ze wschodu i zachodu. W tym czasie loty do nalotów nadlatywały nad obszarem docelowym cztery razy na godzinę, zapewniając ciągłą osłonę powietrzną.

Początkowo były pewne trudności z załadowaniem samolotów bombami kasetowymi; były one postrzegane jako niezbędne i najskuteczniejsze uzbrojenie w tej sytuacji, ponieważ VC znajdowały się na otwartej przestrzeni, w bliskiej odległości od Amerykanów, a pilot może zrzucić bomby kasetowe z niskiego poziomu w odległości 30 m od Amerykanów bez szkody ich.

Główny atak VC zaczął być osłabiany przez amerykańską siłę ognia. Lekkie i ciężkie helikopterowe zespoły strażackie celowały rakietami i minigunami w linię lasu na północnym wschodzie; artyleria gromadziła się wzdłuż wschodniej flanki i w głębi na wschodzie. Gdy samoloty przybyły z bombami kasetowymi i zaatakowały w odległości trzydziestu metrów od pozycji amerykańskich, utworzyły się duże grupy ciał VC. Gdy amunicja zaczęła zbierać żniwo, VC zaczęło uciekać, a wielu rzuciło broń.

W międzyczasie kapitan Cundiff poprowadził elementy kompanii C, wzmocnione przez 1. pluton kompanii B, do kontrataku, który zepchnął pozostałe VC z powrotem do amerykańskich ostrzałów artyleryjskich i nalotów, a do godziny 08:00 obwód został przywrócony.

Gdy VC zaczął się wycofywać, 1/2 piechoty i 1/16 piechoty przeszły przez 1/26 piechoty, aby ścigać VC na wschodzie i północnym wschodzie. Nie udało im się jednak nawiązać istotnego kontaktu. Na podejrzane trasy odwrotu i obozy zarządzono naloty artyleryjskie i powietrzne.

Następstwa

Po zakończeniu bitwy Amerykanie twierdzili, że znaleźli ciała 491 VC w swojej bazie, ale doszli do wniosku, że zgonów było znacznie więcej. Amerykanie doszli do wniosku, że zmierzyli się z trzema batalionami 271. pułku 9. Dywizji i elementami 70. Pułku Gwardii, i że twierdzili, że zabili 609, schwytali 5 i odzyskali łącznie ponad 50 broni wszystkich typów. Amerykanie zgłosili 17 zabitych i 102 rannych.

Podczas ataku moździerzowego na Bazę Patrolu Wsparcia Ogniowego C, gdzie znajdowało się stanowisko dowodzenia 2. Brygady, pułkownik Grimsley został ranny i ewakuowany, a dowództwo objął generał James F. Hollingsworth . Później tego samego dnia pułkownik Haig przejął.

Podczas bitwy artyleria z baterii Alpha, 1. batalionu, 7. pułku artylerii pod dowództwem kapitana Davida Ernesta, wystrzeliła około 15 000 pocisków, podczas gdy myśliwce bombardujące Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych odnotowały 103 loty bojowe, w których zrzucono ponad 100 ton amunicji.

Haig uważał, że siła powietrzna, zwłaszcza bomby kasetowe, była głównym czynnikiem sukcesu Stanów Zjednoczonych, chociaż przyznał również, że artyleria i moździerze zniszczyły VC. Twierdził jednak również, że bez wszystkich komponentów użytych w amerykańskim wysiłku nie udałoby się.

Haig twierdził, że Ap Gu i Operacja Attleboro pokazały, że VC były taktycznie i strategicznie naiwne i nieelastyczne w otwartej walce dużych jednostek.

Ten artykuł zawiera materiały należące do domeny publicznej ze stron internetowych lub dokumentów Centrum Historii Wojskowości Armii Stanów Zjednoczonych .