Bitwa na zboczach

Bitwa na zboczach
część operacji Greeley i wojska wietnamskie
173. Brygady Powietrznodesantowej podczas operacji Greeley
Data 20-22 czerwca 1967 Lokalizacja Wzgórze 1388, prowincja Kon Tum , Republika Wietnamu Wynik Zwycięstwo PAVN
strony wojujące
Stany Zjednoczone	Wietnam Północny
Dowódcy i przywódcy
John R. Deane Jr. Edward A. Partain Frederick J. Milton	Nieznany
Zaangażowane jednostki
Kompanie A i C, 2. batalion, 503. pułk piechoty	6 batalion, 24 pułk
Ofiary i straty
79 zabitych	Szacuje się, że zginęło 106-475, ale znaleziono tylko 10-18 ciał

Bitwa na zboczach była miejscem starcia między elementami 173. Brygady Powietrznodesantowej (oddzielnej) , nazywanej „Strażą Pożarną Westmoreland ” i jednostkami Ludowej Armii Wietnamu (PAVN), w ramach operacji Greeley .

Preludium

W maju 1965 r. 173. Brygada Powietrznodesantowa (oddzielna) była pierwszą dużą formacją armii amerykańskiej rozmieszczoną w Wietnamie i miała być elitarną siłą szybkiego reagowania, mającą przeciwdziałać infiltracji PAVN na środkowe wyżyny Wietnamu .

Bitwa toczyła się wokół obozu bazowego Đắk Tô , będącego częścią Dowództwa Wsparcia Wojskowego Wietnamu - Operacje Grupy Studiów i Obserwacji (MACV-SOG) mające na celu obserwację i gromadzenie danych wywiadowczych na Szlaku Ho Chi Minha w sprawie zaopatrzenia wpływającego do Wietnamu Południowego. W 1967 roku jednostki moździerzowe rozpoczęły ostrzał Dak To Base Camp, chcąc przyciągnąć siły amerykańskie do ataku na pozycje PAVN w Central Highlands. Zachodnie Kon Tum pokrywały lasy deszczowe o podwójnych i potrójnych baldachimach, a jedyne otwarte przestrzenie wypełniały gaje bambusowe, których łodygi osiągały czasem osiem cali średnicy.

20 czerwca kompania C 2. batalionu 503. pułku piechoty odkryła ciała zaginionej od czterech dni jednostki CIDG sił specjalnych na wzgórzu 1338 ( ), dominującym paśmie wzgórz na południe od Dak To. W związku z ostrzałem moździerzowym i zasadzkami toczącymi się wokół bazy Dak To, 173. Brygada Powietrznodesantowa, wysoce mobilny zespół, który miał szybko rozmieścić się w Central Highlands, została szybko zaalarmowana do reagowania.

Bitwa

Dwie kompanie 2. batalionu zostały przetransportowane drogą powietrzną na strome wzgórze w pobliżu wzgórza 1338 16 czerwca. Obie kompanie rozbiły obóz na noc, zamierzając zaatakować szczyt wzgórza później w ciągu dnia. W tym czasie zwiadowca wysłany na nocny rekonesans został zastrzelony i zabity, podczas gdy jeden z amerykańskich wartowników przypadkowo zabił żołnierza, który na chwilę wyszedł z obwodu, aby się ulżyć.

O godzinie 06:58 w dniu 22 czerwca kompania A dowodzona przez kapitana Davida J. Miltona zaczęła stopniowo posuwać się po grzbiecie. Główny oddział z kompanii A otworzył ogień do kilku oddziałów PAVN, po czym wycofał się w górę grani do macierzystego plutonu. Dowódca batalionu ppłk Edward A. Partain nakazał następnie kompanii ponowne nawiązanie kontaktu i zaatakowanie PAVN. Zanim kompania zdążyła zareagować, pluton prowadzący został trafiony ogniem wzdłuż jego przodu i obu boków przez grupę wielkości plutonu z 6 batalionu PAVN 24 pułku. , każdy z nich ma AK- 47 i mają cholernie dużo amunicji”. Milton wysłał kolejny pluton do przodu, aby wzmocnić pluton prowadzący, zmuszając do wstrzymania ostrzału artyleryjskiego. Naloty i wsparcie helikopterów były w dużej mierze nieskuteczne ze względu na gruby baldachim dżungli.

O godzinie 08:10 atak PAVN w sile plutonu uderzył w dwa plutony USA, a 40 minut później nastąpił większy atak. Milton próbował przenieść resztę swojej kompanii i jednocześnie oczyścić strefę lądowania. Przeszedł tylko 1. pluton. Drugi pluton został zmuszony do powrotu na pozycję Miltona, pozostawiając Kompanię podzieloną na dwie kieszenie.

W międzyczasie Partin nakazał jednej ze swoich innych firm zlokalizowanych około 1,5 km na południe od miejsca pożaru, aby pomogła Miltonowi. Przygotowywał się również do ataku powietrznego na inną jednostkę, wówczas w rezerwie w Dak To, na jednookrętową strefę lądowania około 800 m na północ od oblężonych plutonów. Po powrocie do Dak To generał John R. Deane Jr. zaczął gromadzić kolejne siły rezerwowe składające się z 1. batalionu 503. piechoty, wówczas w pełni zaangażowanego na wschód od autostrady 14. Jednak zanim którakolwiek z tych sił mogła przybyć, PAVN uruchomił całkowicie - napaść. Już wszyscy trzej dowódcy plutonów uwięzionego elementu amerykańskiego zostali zabici, a wszyscy sierżanci plutonu odnieśli ciężkie rany; oceniając sytuację jako beznadziejną, starszy podoficer, który przeżył, rozkazał kilku sprawnym mężczyznom i mniej poważnie rannym przedostać się granią na pozycję Miltona. Tylko kilku ocalałych dotarło do stanowiska dowodzenia Kompanii A.

Około południa PAVN, kontynuując w górę grzbietu, uderzył w pozycję Miltona, a następnie był trzymany przez około 30 mężczyzn tworzących obwód około 35 rannych. Kompania C otrzymała rozkaz wkroczenia w celu wzmocnienia kompanii A, jednak siły PAVN później przemieściły się i okopały wzdłuż obu stron pozycji kompanii C, podczas gdy gęsta roślinność i trudny teren bardzo utrudniały ruch. Wsparcie artyleryjskie było nieustannie nieskuteczne, podczas gdy siły amerykańskie nie dostrzegały pozycji wroga. Dopiero w południe, wraz z przybyciem posiłków, PAVN ostatecznie się wycofał. Przerywany ostrzał snajperski trwał do późnego wieczora, kiedy Amerykanie byli w stanie oczyścić strefę lądowania w celu ewakuacji ocalałych członków Kompanii A. Apel w Dak To tej nocy wykazał, że zaginęło 75 ludzi.

23 czerwca siły amerykańskie przeszukały pole bitwy, znajdując zaginionych żołnierzy amerykańskich. Tylko czterech wciąż żyło, a ponad połowa zmarłych miała rany głowy zadane z bliskiej odległości, co wskazuje, że PAVN systematycznie dokonywał egzekucji rannych. Straty kompanii A wyniosły 79 zabitych i 23 rannych.

Następstwa

Początkowe działania w Dak To mające na celu zwabienie sił amerykańskich do rozmieszczenia i zaatakowania pozycji PAVN były znakiem rozpoznawczym strategii PAVN. Podobnie jak w przypadku kampanii Plei Me , PAVN przeprowadził wstępne akcje moździerzowe i potyczki, aby zwabić większy atak USA lub siły szybkiego reagowania, a następnie przeprowadzić zasadzkę w celu zniszczenia atakujących sił amerykańskich. Po dalszym rozmieszczeniu większych sił amerykańskich w celu wzmocnienia siły PAVN stopiłyby się.

Uważana za bardziej elitarną siłę szybkiego reagowania, 173. Brygada Powietrznodesantowa straciła całą kompanię w dobrze przygotowanej zasadzce sił PAVN wielkości plutonu. Brak przytłaczającego wsparcia z powietrza, wsparcia artyleryjskiego i siły ognia sprawił, że te dwie siły były mniej więcej równe, z przewagą przesuniętą na okopy PAVN i taktykę małych jednostek.

Poszukiwania martwych PAVN, przeprowadzone po bitwie w celu uzasadnienia liczby zabitych żołnierzy amerykańskich, były rozczarowaniem; poszukiwania ujawniły zaledwie 9 do 10 martwych PAVN w płytkich grobach. Generał William Westmoreland później zawyżył tę liczbę do 475 zabitych PAVN, oświadczając, że „jest już za późno, że została już wysłana”, gdy zapytano ją o autentyczność liczby. Bitwa została zgłoszona Sajgonu jako zwycięstwo ze względu na użycie drugiego numeru. Oficjalna historia armii amerykańskiej podaje, że zlokalizowano 18 ciał PAVN, a łącznie 106 PAVN zostało zabitych i 45 zdobytych broni.

To starcie było częścią gwałtownej aktywności PAVN mającej na celu przyciągnięcie sił amerykańskich do Central Highlands, a kolejna bitwa, bitwa pod Dak To, zakończyła się kilka miesięcy później. Te dwie bitwy spowodowały ciężkie straty w 173. Brygadzie Powietrznodesantowej, która została uznana za nieskuteczną w walce i wycofana z walki.