Bitwa pod Dak To

Bitwa pod Dak do
	części wojny w Wietnamie
	; Strzelec maszynowy M60 173 Brygady Powietrznodesantowej czuwa przed ostatecznym atakiem na wzgórze 875, 22 listopada 1967 r.
Data	3-23 listopada 1967
Lokalizacja	Dak To , Prowincja Kon Tum , Wietnam Południowy Współrzędne :
Wynik	Zobacz „Następstwa”
strony wojujące
; Stany Zjednoczone Wietnam Południowy	Vietcong Wietnamu Północnego ;
Dowódcy i przywódcy
; MG William R. Peers BG Leo H. Schweiter	; ; ; Hoàng Minh Thảo (wojskowy) Trần Thế Môn (polityczny)
Wytrzymałość
16 000	; ~ Cztery pułki ~ 6000
Ofiary i straty
; ; ; ; ; ; ; ; ; ; 361 zabitych 15 zaginionych 1441 rannych 40 helikopterów utraconych Dwa samoloty transportowe C-130 Hercules , jeden myśliwiec F-4C stracił 73 zabitych 18 zaginionych 290 rannych Razem: 432 zabitych 33 zaginionych 1771 rannych ; ; ; ; PAVN / VC twierdzi, że 4570 zabitych lub rannych 70 samolotów zniszczyło 52 pojazdy (w tym 16 czołgów) zniszczyło 18 dział artyleryjskich i 2 magazyny amunicji zniszczyło 104 działa i 17 radioodbiorników schwytanych	; ; Liczba ciał w USA : ~ 1 000–1 664 zabitych, ~ 1 000–2 000 rannych, odzyskano 275 pojedynczych i 94 broni obsługiwanych przez załogę

Bitwa pod Dak To ( wietnamski : Chiến dịch Đắk Tô - Tân Cảnh ) w Wietnamie była serią głównych starć wojny wietnamskiej , która miała miejsce między 3 a 23 listopada 1967 r. W prowincji Kon Tum , w Centralnych Wyżynach Republiki Wietnamu (Wietnam Południowy). Akcja w Đắk Tô była jedną z serii inicjatyw ofensywnych Ludowej Armii Wietnamu (PAVN), które rozpoczęły się w drugiej połowie roku. Ataki PAVN na Lộc Ninh (w prowincji Bình Long), Song Be (w prowincji Phước Long) oraz na Con Thien i Khe Sanh (w prowincji Quảng Trị ) były innymi działaniami, które w połączeniu z Đắk Tô stały się znane jako „ bitwy graniczne”. Post hoc rzekomym celem sił PAVN było odwrócenie uwagi sił amerykańskich i południowowietnamskich od miast w kierunku granic w ramach przygotowań do ofensywy Tet .

Latem 1967 roku starcia z siłami PAVN na tym obszarze doprowadziły do rozpoczęcia operacji Greeley, połączonego wysiłku poszukiwawczo-niszczącego przez elementy amerykańskiej 4. Dywizji Piechoty i 173. Brygady Powietrznodesantowej wraz z Armią Republiki Wietnamu (ARVN). ) 42. pułk piechoty, 22. dywizja i jednostki powietrznodesantowe . Walki były intensywne i trwały do końca 1967 roku, kiedy PAVN najwyraźniej się wycofał.

Pod koniec października wywiad USA wskazał, że lokalne jednostki komunistyczne zostały wzmocnione i połączone w 1 Dywizję PAVN , która miała schwytać Đắk Tô i zniszczyć jednostkę amerykańską wielkości brygady . Informacje dostarczone przez uciekiniera PAVN dostarczyły sojusznikom dobrego wskazania lokalizacji sił PAVN. Ta informacja doprowadziła do rozpoczęcia operacji MacArthur i sprowadziła jednostki z powrotem na ten obszar wraz z dodatkowymi posiłkami z Dywizji Powietrznodesantowej ARVN. Bitwy na wzgórzach na południe i południowy wschód od Đắk Tô stały się jednymi z najcięższych i najkrwawszych bitew wojny w Wietnamie.

Tło

Placówka graniczna

Podczas wczesnych etapów zaangażowania USA w wojnę w Wietnamie, wzdłuż granic Wietnamu Południowego utworzono kilka obozów Sił Specjalnych Sił Specjalnych Stanów Zjednoczonych (Cilian Irregular Defence Group , CIDG) w celu zarówno inwigilacji infiltracji przez PAVN i Viet Cong (VC), jak i do zapewnić wsparcie i szkolenie odizolowanym mieszkańcom Montagnard , którzy ponieśli ciężar walk w okolicy. Jeden z tych obozów został zbudowany w pobliżu wsi i pasa startowego w Đắk Tô. Po 1965 roku Đắk Tô był również wykorzystywany jako wysunięta baza operacyjna przez wysoce sklasyfikowany MACV-SOG , który wysłał stamtąd zespoły rozpoznawcze w celu zebrania informacji wywiadowczych na szlaku Ho Chi Minha przez granicę w Laosie . W 1967 roku, pod ogólnym kierownictwem dowódcy Wojsk Specjalnych w Wietnamie płk Jonathana Ladda, obóz rozpoczął ostrzał moździerzowy. Ladd przyleciał, zorganizował rekonesans i zidentyfikował okopany kompleks bunkrów na wzgórzu jako źródło ostrzału. Dziennikarz Neil Sheehan zacytował Ladda, który bezskutecznie zalecał generałowi dywizji Williamowi R. Peersowi : „Na litość boską, generale, nie wysyłaj tam naszych ludzi… Tego właśnie chcą od nas dranie. nasi ludzie. Jeśli chcą z nami walczyć, niech zejdą tutaj, gdzie będziemy mogli ich zabić.

Đắk Tô leży na płaskim dnie doliny, otoczone falami grzbietów, które wznoszą się w szczyty (niektóre nawet o wysokości 4000 stóp (1200 m)), które rozciągają się na zachód i południowy zachód w kierunku regionu trójgranicznego, gdzie spotykają się Wietnam Południowy, Laos i Kambodża . Zachodnia prowincja Kon Tum jest pokryta lasami deszczowymi z podwójnymi i potrójnymi baldachimami, a jedyne otwarte obszary były wypełnione gajami bambusowymi, których łodygi czasami osiągały średnicę 8 cali (200 mm). Strefy lądowania (LZ) wystarczająco duże dla helikopterów były nieliczne, co oznaczało, że większość ruchów wojsk można było wykonywać tylko pieszo. Temperatury na wyżynach mogą osiągnąć 95 stopni Fahrenheita (35 stopni Celsjusza) w ciągu dnia i mogą spaść nawet do 55 ° F (13 ° C) wieczorem.

Operacja Greeley

Strefa Taktyczna II Korpusu, Centralne Wyżyny Wietnamu Południowego

W styczniu 1967 r. MG Peers objął dowództwo 4. Dywizji Piechoty, która odpowiadała za obronę zachodniej prowincji Kon Tum. Przed nadejściem letniego monsunu Peers ustawili pozycje blokujące z obozu bazowego 1. Brygady 4. Dywizji Piechoty w Jackson Hole, na zachód od Pleiku , i 17 maja rozpoczęli operację Francis Marion . 4. Dywizja miała pod ręką 1. i 2. Brygadę, podczas gdy 3. Brygada działała z 25. Dywizją Piechoty na północny zachód od Sajgonu .

Jednak w połowie 1967 roku zachodnia prowincja Kon Tum stała się magnesem dla kilku niszczących ataków PAVN i wydawało się, że PAVN zwraca coraz większą uwagę na ten obszar. Natychmiast po objęciu dowództwa Peers ustanowił wytyczne dla swoich jednostek, aby zapobiec ich izolacji i najechaniu na nierówny teren, co również w dużym stopniu przyczyniło się do zanegowania przewagi USA w sile ognia. Bataliony miały działać jako pojedyncze jednostki zamiast rozbijać się na poszczególne kompanie w celu poszukiwania wroga. Gdyby kompanie strzeleckie musiały działać niezależnie, miały działać nie dalej niż jeden kilometr lub godzinę marszu od siebie. W przypadku nawiązania kontaktu z wrogiem oddział miał być natychmiast wzmocniony. Środki te posunęły się daleko w zmniejszeniu strat 4. Piechoty.

Te ciężkie kontakty wroga skłoniły Peers do zażądania posiłków, w wyniku czego 17 czerwca dwa bataliony 173. Brygady Powietrznodesantowej generała brygady Johna R. Deane'a zostały przeniesione w obszar Đắk Tô, aby rozpocząć zamiatanie pokrytych dżunglą gór w Operacji Greeley. 173 Dywizja operowała w pobliżu bazy lotniczej Bien Hoa pod Sajgonem i walczyła tylko z partyzantami VC. Przed jego rozmieszczeniem na wyżynach oficer operacyjny Peera, pułkownik William J. Livsey , próbował ostrzec oficerów powietrznodesantowych o niebezpieczeństwach związanych z kampanią w górach. Poradził im również, że stali bywalcy PAVN są znacznie lepiej wyposażoną i zmotywowaną siłą niż VC. Ostrzeżenia te nie wywarły jednak większego wrażenia na spadochroniarzach, którzy nie byli przyzwyczajeni do taktyki PAVN i siły w tym rejonie.

Operacja Greeley i obszar Dak To

Widok z lotu ptaka na bazę Đắk Tô w kierunku Laosu

20 czerwca kompania C 2. batalionu 503. pułku piechoty odkryła ciała zaginionej od czterech dni jednostki CIDG na wzgórzu 1338 ( ), dominującej masie wzgórz na południe od Dak To. Wspierani przez kompanię A, Amerykanie wspięli się na wzgórze i ustawili na noc. O godzinie 06:58 następnego ranka kompania A ruszyła samotnie w górę palca grani i wywołała zasadzkę 6. batalionu PAVN 24. pułku. Kompanii C kazano iść na wsparcie, ale gęsta roślinność i trudny teren bardzo utrudniały ruch. Wsparcie artyleryjskie było nieskuteczne z powodu ograniczonego zasięgu widoczności i taktyki PAVN „chwytania pasa” lub „przytulania” (żołnierze PAVN / VC zostali poinstruowani, aby otworzyć swoje działania lub zbliżyć się jak najbliżej sił amerykańskich, tym samym negowanie amerykańskich ataków artyleryjskich, powietrznych i helikopterowych, które wymagały marginesu bezpieczeństwa do wykorzystania - stąd „chwytanie wroga za pas). Bliskie wsparcie powietrzne było niemożliwe z tych samych powodów. Kompanii A udało się przetrwać powtarzające się ataki w ciągu dnia i noc, ale koszt był ciężki.Spośród 137 ludzi wchodzących w skład jednostki, 76 zostało zabitych, a kolejnych 23 rannych.Przeszukanie pola bitwy ujawniło tylko 15 martwych PAVN.

Komunikaty prasowe kwatery głównej USA, wydane cztery dni po zakończeniu tego, co zaczęto nazywać „ Bitwą na zboczach ”, twierdziły, że 475 PAVN zostało zabitych, podczas gdy raport z walki po akcji 173 Dywizji twierdził, że zginęło 513 wrogów. Ludzie z Kompanii A oszacowali, że podczas całej akcji zginęło tylko 50–75 żołnierzy PAVN. Takie straty wśród żołnierzy amerykańskich nie mogły pozostać bezkarne. Oficer operacyjny 4. Piechoty posunął się nawet do zalecenia zwolnienia generała Deane'a z dowództwa. Jednak tak drastyczny środek dałby tylko więcej wody na to, co stawało się fiaskiem public relations. W końcu dowódca i młodsi oficerowie kompanii C (której jedyną zbrodnią była ostrożność) zostali przeniesieni do innych jednostek.

W odpowiedzi na zniszczenie Kompanii A, MACV nakazał wejście dodatkowych sił w ten obszar. 23 czerwca przybył 1 batalion 1 brygady 1 dywizji kawalerii powietrznej, aby wzmocnić 173. Dywizję. Następnego dnia elitarna 1. Airborne Task Force ARVN (5. i 8. batalion) oraz 3. Brygada 1. Dywizji Kawalerii Powietrznej przybyły, aby przeprowadzić operacje poszukiwawcze i niszczące na północ i północny wschód od Kon Tum . Generał Deane wysłał swoje siły 20 kilometrów na zachód i południowy zachód od Dak To w poszukiwaniu 24 pułku.

Po utworzeniu Bazy Wsparcia Ogniowego 4 na wzgórzu 664, około 11 kilometrów na południowy zachód od Đắk Tô, 4/503 Dywizja Piechoty Powietrznodesantowej znalazła 10 lipca batalion PAVN K-101D pułku Doc Lap . Gdy cztery kompanie batalionu zbliżyły się do szczytu wzgórza 830, zostały uderzone ścianą broni strzeleckiej i ognia z karabinu maszynowego oraz wysadzone granatami o napędzie rakietowym B-40 i ogniem moździerzowym. Jakikolwiek postęp był niemożliwy, więc spadochroniarze pozostali na miejscu przez noc. Następnego ranka PAVN zniknął. 4/503. poniósł 22 zabitych i 62 rannych. Na miejscu znaleziono ciała trzech żołnierzy PAVN.

173 Dywizja Powietrznodesantowa podczas operacji Greeley

Nacisk PAVN na placówki CIDG w Dak Seang i Dak Sek , odpowiednio 20 i 45 kilometrów na północ od Đắk Tô, był impulsem do wysłania 42. pułku piechoty ARVN w ten obszar, podczas gdy batalion powietrznodesantowy ARVN przeniósł się do Dak Seang. 4 sierpnia 1/42 napotkał PAVN na szczycie wzgórza na zachód od Dak Seang, rozpoczynając trzydniową bitwę, w której wzięło udział ARVN Airborne. 8. Dywizja Powietrznodesantowa wraz z doradcami armii amerykańskiej została przetransportowana drogą powietrzną na małe, nieulepszone lotnisko obok obozu Sił Specjalnych w Dak Seang. Obóz był pod sporadycznym ostrzałem i próbnym atakiem naziemnym sił PAVN. Stało się to, gdy dowódca sił specjalnych i patrol nie wrócili, a obóz otrzymał coś, co wyglądało na ogień przygotowawczy do ataku naziemnego PAVN na pełną skalę. Terenem były wysokie góry z dżunglą z potrójnym baldachimem. Znaczenie obozu Dak Seang polegało na tym, że leżał okrakiem na szlaku Ho Chi Minha, głównej trasie infiltracji PAVN na południe.

Około kilometra od obozu doradcy armii i 8 Dywizja Powietrznodesantowa natknęli się na ciała zaginionego patrolu Sił Specjalnych, wszyscy martwi, w tym dowódca obozu. Gdy 8. Dywizja Powietrznodesantowa posuwała się w górę, główne jednostki brały udział w ostrzale z broni ręcznej. Wkrótce stało się oczywiste, że oddziały PAVN przefiltrowały się ze wszystkich stron. Do południa 4 sierpnia 8 Dywizja Powietrznodesantowa wraz ze swoimi doradcami stoczyła kilkudniową walkę. Kiedy jednostka ostatecznie pokonała siły PAVN z powodu większej siły ognia w powietrzu i artylerii, dotarła na szczyt góry i znalazła w pełni sprawną kwaterę główną PAVN, wraz z obiektami szpitalnymi i stanowiskami przeciwlotniczymi. Podczas trzydniowej bitwy sam 8. batalion powietrznodesantowy wytrzymał sześć oddzielnych ataków naziemnych, a straty wśród wszystkich jednostek ARVN były ciężkie.

Do połowy sierpnia kontakt z siłami PAVN zmniejszył się, co doprowadziło Amerykanów do wniosku, że wycofali się za granicę. Większość jednostek powietrznodesantowych ARVN została następnie zwrócona do swoich baz wokół Sajgonu na odpoczynek i montaż. 23 sierpnia generał Deane przekazał dowództwo 173. dywizji generałowi brygady Leo H. Schweiterowi . 17 września dwa bataliony 173. dywizji opuściły ten obszar, aby chronić zbiory ryżu w prowincji Phú Yên . Dywizja 2/503 pozostała w Đắk Tô wraz z 3. batalionem powietrznodesantowym ARVN, aby przeprowadzić przeczesywanie doliny Toumarong na północ od Đắk Tô i podejrzanej lokalizacji kwatery głównej pułku PAVN. Jednak po trzech tygodniach bezowocnych poszukiwań operację przerwano 11 października. Operacja Greeley dobiegła końca.

Preludium

Generał dywizji William R. Peers, dowódca 4. Dywizji Piechoty i ogólny dowódca USA w Đắk Tô

Generał brygady Leo H. Schweiter, dowódca 173 Brygady Powietrznodesantowej

Na początku października amerykański wywiad poinformował, że Wietnamczycy Północni wycofywali pułki z rejonu Pleiku, aby dołączyć do pułków w prowincji Kon Tum, dramatycznie zwiększając w ten sposób siłę lokalnych sił do poziomu pełnej dywizji. W odpowiedzi 4. piechota rozpoczęła przemieszczanie 3. batalionu, 12. piechoty i 3. batalionu, 8. piechoty do Đắk Tô, aby rozpocząć operację MacArthur . 29 października 4/503 Dywizja Piechoty Powietrznodesantowej powróciła na ten obszar jako wsparcie. Batalion został przeniesiony na zachód od Đắk Tô do obozu Ben Het CIDG w celu ochrony budowy Bazy Wsparcia Ogniowego 12 w dniu 2 listopada. Oficjalna historia PAVN umieszcza kontekst dla PAVN / VC jako dyrektywa Sztabu Generalnego dotycząca zwiększenia operacji grup bojowych, aby umożliwić lokalnym siłom i jednostkom zachowanie siły, a grupom bojowym prowadzenie ćwiczeń i zdobywanie doświadczenia.

W dniu 3 listopada sierżant Vu Hong, specjalista artylerii z 6. pułku PAVN, uciekł do Wietnamu Południowego i był w stanie dostarczyć siłom amerykańskim szczegółowych informacji na temat rozmieszczenia sił PAVN i ich celów, zarówno w Đắk Tô, jak iw Ben Het , 18 kilometrów na zachód. PAVN nakarmił ten obszar około 6000 żołnierzy, z których większość stanowiła 1 Dywizję. 66. pułk znajdował się na południowy zachód od Đắk Tô, przygotowując się do głównego ataku, podczas gdy 32. pułk został przesunięty na południe, aby zapobiec jakimkolwiek kontratakom przeciwko 66. pułkowi. Niezależny 24 pułk zajmował pozycje na północny wschód od Đắk Tô, aby zapobiec wzmocnieniu bazy z tego kierunku. 174. pułk znajdował się na północny zachód od Đắk Tô, działając jako rezerwa lub siła ofensywna, zależnie od sytuacji. Ponadto 1 Dywizję wspierał 40 Pułk Artylerii. Celem tych jednostek było zajęcie Đắk Tô i zniszczenie amerykańskiej jednostki wielkości brygady.

Działania PAVN wokół Đắk Tô były częścią ogólnej strategii opracowanej przez przywódców Hanoi , głównie generała Nguyena Chi Thanha . Celem operacji na tym obszarze, zgodnie z przechwyconym dokumentem z Dowództwa Frontu B-3, było „unicestwienie głównego elementu amerykańskiego, aby zmusić wroga do rozmieszczenia jak największej liczby dodatkowych żołnierzy na Central Highlands”. Jak szybko odkryli Amerykanie, teren został dobrze przygotowany przez PAVN. Liczba i szczegółowość przygotowań obronnych stwierdzonych przez wojska amerykańskie i ARVN wskazywały, że niektóre z nich zostały przygotowane nawet z sześciomiesięcznym wyprzedzeniem. Jak zauważyli General Peers:

Prawie każdy kluczowy element terenu był silnie ufortyfikowany rozbudowanymi kompleksami bunkrów i okopów. Przeniósł duże ilości zapasów i amunicji w ten obszar. Był gotów zostać.

Po kontakcie z siłami PAVN 4 i 5 Schweiter otrzymał rozkaz przeniesienia reszty swojej brygady z powrotem do Đắk Tô. Ich bezpośrednim celem było najpierw założenie bazy operacyjnej i wzmocnienie obrony w Ben Het. Zaczęliby wtedy szukać kwatery głównej 66. pułku, która według wywiadu USA znajdowała się w dolinie rozciągającej się na południe od FSB 12. Jednocześnie większość pozostałych elementów 4. Dywizji Piechoty przeniosła się w okolice Đắk Tô. Dołączyły do nich dwa 1. bataliony kawalerii ( 1/12 i 2/8 kawalerii) oraz siły ARVN składające się z czterech batalionów 42. pułku oraz 2. i 3. batalionu powietrznodesantowego. W tym czasie wioska i lądowisko stały się główną bazą logistyczną, wspierającą całą amerykańską dywizję i brygadę powietrznodesantową oraz sześć batalionów ARVN. Scena była przygotowana do wielkiej bitwy.

Bitwa

Faza pierwsza, 2–6 listopada 1967 r

Faza druga 7–12 listopada 1967 r

Pierwsze walki nowej operacji wybuchły 3 listopada, kiedy kompanie 4. Piechoty natknęły się na pozycje obronne PAVN. Następnego dnia to samo stało się z elementami 173. Wojska amerykańskie i ARVN wkrótce zastosowały metodyczne podejście do walki na wyżynach. Pieszo przeczesali wzgórza, wbiegli na ustalone pozycje obronne PAVN na szczycie wzgórza, zastosowali potężną siłę ognia, a następnie przypuścili ataki naziemne, aby zmusić PAVN do wycofania się. We wszystkich tych przypadkach wojska PAVN walczyły uparcie, zadając straty Amerykanom, a następnie się wycofały.

Członkowie kompanii C, 1. batalionu, 8. piechoty schodzą ze wzgórza 742, położonego pięć mil na północny zachód od Dak To. 14-17 listopada 1967

Aby rozszerzyć zasięg wspierających ostrzałów artyleryjskich, 4/503 Dywizja Piechoty Powietrznodesantowej otrzymała rozkaz zajęcia Wzgórza 823 ( ), na południe od Ben Het, w celu budowy Bazy Wsparcia Ognia 15. Ponieważ reszta kompanii batalionu była już rozmieszczona gdzie indziej, 120 ludzi z kompanii B samotnie walczyło z atakiem na szczyt wzgórza helikopterem. Po kilku próbach obnażenia szczytu wzgórza nalotami i ostrzałem artyleryjskim, kompania B wylądowała tego popołudnia bez sprzeciwu, ale wzgórze nie było puste. Piętnaście minut później nawiązano kontakt z PAVN. Bitwa, która nastąpiła, toczyła się w zwarciu do wczesnego ranka następnego dnia, kiedy elementy 66. pułku wycofały się, pozostawiając ponad 100 ciał. Dziewięciu ludzi z Kompanii B zginęło, a kolejnych 28 zostało rannych.

Następnego ranka Kompania B została zastąpiona przez podpułkownika Davida J. Schumachera 1/503, który (wbrew upomnieniom pułkownika Livseya) został podzielony na dwie małe grupy zadaniowe. Task Force Black składała się z kompanii C wspieranej przez dwa plutony kompanii D i Task Force Blue , która składała się z kompanii A i pozostałego plutonu kompanii D. Task Force Black opuściła wzgórze 823, aby znaleźć PAVN, który zaatakował kompanię B, 4/ 503. miejsce O godzinie 08:28 w dniu 11 listopada, po opuszczeniu nocnego obozu i podążaniu za przewodem komunikacyjnym PAVN, siły zostały zaatakowane przez 8. i 9. batalion 66. pułku i musiały walczyć o życie. Task Force Blue i kompania C, 4/503 zostały wysłane, by odciążyć oblężoną grupę zadaniową Black . Podczas próby uwolnienia napotkali ogień ze wszystkich stron, ale udało im się, docierając do uwięzionych mężczyzn o 15:37. Straty amerykańskie wyniosły 20 zabitych, 154 rannych i dwóch zaginionych.

Dowódca Task Force Black , kapitan Thomas McElwain, zgłosił liczbę ofiar PAVN na 80, ale Schumacher (którego przebieg akcji spotkał się później z ostrą krytyką) nakazał mu wyjść i ponownie policzyć. Następnie poinformował, że zginęło 175 żołnierzy PAVN. Później stwierdził, że „Jeśli straciłeś tak wielu zabitych i rannych ludzi, musiałeś mieć coś do pokazania”. McElwain i Schumacher starli się później o rekomendację McElwaina dotyczącą odznaczenia dla szeregowca pierwszej klasy Johna Andrew Barnesa III , który wskoczył na granat i poświęcił swoje życie, aby uratować rannych towarzyszy podczas akcji. Schumacher odmówił poparcia zalecenia, stwierdzając, że nie sądzi, aby medale były dla „mężczyzn, którzy popełnili samobójstwo”. Barnes został później odznaczony Medalem Honoru .

PAVN twierdzi, że podczas bitwy z 1/503. od 8 do 11 listopada stracili 32 zabitych lub rannych.

Nagromadzenie w Đắk Tô

PAVN jednocześnie zaatakował trzy kompanie 3/8 Piechoty na wzgórzu 724 ( ). Rozpoczęty o godzinie 13:07 i trwający trzydzieści minut ostrzał moździerzowy spadł na miejsce postoju batalionu. Następnie żołnierze PAVN wyszli z dżungli do ataku. Do czasu zakończenia akcji o godzinie 19:03 18 Amerykanów zginęło, a kolejnych 118 zostało rannych. 4. piechota twierdziła, że w starciu zginęło 92 PAVN.

W artykule Associated Press z 12 listopada podano, że liczba ofiar śmiertelnych PAVN wzrosła powyżej 500, a 67 żołnierzy amerykańskich również zginęło.

W nocy 12 listopada PAVN przeprowadził pierwszy z wielu ataków rakietowych na lotnisko Đắk Tô, wystrzeliwując 44 pociski. Do godziny 08:00 w dniu 15 listopada trzy C-130 Hercules znajdowały się w obszarze zawracania, gdy wylądowała zapora moździerzowa PAVN. Dwa z nich zostały zniszczone. Powstałe pożary i dodatkowe nadlatujące moździerze podpaliły skład amunicji i magazyny paliwa. Eksplozje trwały przez cały dzień i noc. Podczas nadchodzącego ostrzału tej nocy pocisk moździerzowy wylądował na dwóch stalowych pojemnikach z plastycznym materiałem wybuchowym C-4 . Detonowały jednocześnie, wysyłając kulę ognia i chmurę grzyba wysoko nad doliną i pozostawiając dwa kratery o głębokości 40 stóp (12 m). Mówiono, że była to największa eksplozja, jaka miała miejsce podczas wojny w Wietnamie, zwalając ludzi z nóg z odległości ponad mili. Eksplozja zniszczyła cały kompleks 15. Kompanii Lekkiego Sprzętu obok składowiska amunicji, chociaż nikt nie zginął. Inżynier porucznik Fred Dyerson pomyślał, że „wyglądało na to, że Charlie zdobył broń nuklearną”. Chociaż podczas eksplozji i pożarów zniszczono ponad 1100 ton amunicji, PAVN było tak blisko zdobycia Đắk Tô. Szybkie rozmieszczenie sił sojuszniczych zakłóciło ofensywę Wietnamu Północnego i rzuciło ich do defensywy. Poprzednie działania zniszczyły 66. i 33. pułk i rozpoczęły odwrót na południowy zachód, osłaniany przez 174. pułk. Amerykanie i ARVN zaczęli wtedy wpadać w wytrwałe działania straży tylnej.

Faza trzecia, 13–25 listopada 1967 r

Aby zapobiec powtórzeniu się ataku artyleryjskiego na jego bazę, 3/12 piechoty otrzymała rozkaz zajęcia wzgórza 1338, z którego roztaczał się doskonały widok na Đắk Tô, oddalone o zaledwie sześć kilometrów. Przez dwa dni Amerykanie przedzierali się przez strome zbocze wzgórza do najbardziej rozbudowanego kompleksu bunkrów, jaki dotąd odkryto, a wszystkie fortyfikacje były połączone telefonami polowymi.

Ranni w USA przenoszeni do punktu pomocy podczas bitwy o wzgórze 882

Po przeszukaniu obszaru PAVN, który zaatakował Task Force Black , trzy kompanie 1/503 ruszyły na południowy zachód, aby zająć wzgórze 882. Siłom towarzyszyło około tuzina cywilnych korespondentów. Rankiem 15 listopada główna kompania wspięła się na wzgórze i odkryła bunkry połączone przewodem telefonicznym. Następnie zostali zaatakowani, a reszta Amerykanów rzuciła się na szczyt wzgórza, aby zająć pozycje obronne. Żołnierze PAVN rzucili na Amerykanów ogień z broni strzeleckiej, karabinu maszynowego i moździerzy i przeprowadzili kilka ataków naziemnych. Dowódca USA zażądał ewakuacji najciężej rannych helikopterem, ale płk Schumacher odrzucił tę prośbę, żądając ewakuacji w pierwszej kolejności ludności cywilnej. Kiedy walki ustały 19 listopada, batalion amerykański poniósł siedmiu zabitych i 34 rannych. 66. pułk PAVN pozostawił po sobie 51 zabitych.

Podczas gdy akcja na wzgórzu 882 była w toku, kompania D, 4/503 prowadziła operacje oczyszczania dróg wokół Ben Het w towarzystwie CIDG Mike Force. Podczas wzywania misji ostrzału artyleryjskiego błąd spowodował, że dwa pociski spadły na pozycję kompanii. Sześciu Amerykanów i trzech CIDG zginęło od razu, a 15 spadochroniarzy i 13 żołnierzy CIDG zostało rannych w incydencie z przyjaznym ogniem.

Jednostki ARVN znalazły również wiele akcji w rejonie Đắk Tô. 18 listopada, na wzgórzu 1416 ( ) na północny wschód od Tan Canh, piechota ARVN 3/42 znalazła 24 pułk PAVN na dobrze ufortyfikowanych pozycjach obronnych. Do akcji włączyły się elitarne, całkowicie ochotnicze bataliony powietrznodesantowe ARVN 3 i 9, atakując wzgórze z innego kierunku. Siły ARVN zajęły wzgórze 20 listopada po zaciekłych walkach w zwarciu, w których zginęło 66 ARVN, a kolejnych 290 zostało rannych. PAVN pozostawił po sobie 248 własnych.

Wywiad USA wskazał, że nowy 174. pułk PAVN przemknął na zachód obok Ben Het i zajął pozycje na 875-metrowym wzgórzu, zaledwie sześć kilometrów od granicy. 174. pułk zrobił to, aby osłaniać wycofanie się 66. i 32. pułku, które zmierzały w kierunku swoich sanktuariów po drugiej stronie granicy z Kambodżą. 19 listopada BG Schweiter został poinformowany, że Mobilnych Sił Uderzeniowych Sił Specjalnych napotkała silny opór podczas rekonesansu okolicy. Następnie rozkazał swojemu 2 batalionowi zająć wzgórze.

Wzgórze 875

Amerykańska bateria artyleryjska 105 mm w akcji w Central Highlands

O godzinie 09:43 w dniu 19 listopada trzy kompanie (330 ludzi) z 2/503 zajęły pozycje do odskoczenia, z których można było zaatakować wzgórze 875 ( ). Kompanie C i D ruszyły w górę zbocza, a za nimi dwa plutony kompanii A w klasycznym szyku „dwóch na jednym z tyłu”, używanym od I wojny światowej . Pluton uzbrojenia kompanii A pozostał u podnóża wzgórza, aby wyciąć strefę lądowania. Zamiast frontalnego ataku ze zmasowanymi żołnierzami, jednostce lepiej służyłoby posuwanie się małych drużyn w celu okrążenia możliwych pozycji PAVN, a następnie wezwania wsparcia powietrznego i artyleryjskiego.

O 10:30, gdy Amerykanie zbliżyli się na odległość 300 metrów od szczytu, strzelcy maszynowi PAVN otworzyli ogień do nacierających spadochroniarzy. Następnie spuszczono na nich rakiety B-40 i bezodrzutowy ogień karabinowy kal. 57 mm. Spadochroniarze próbowali kontynuować natarcie, ale PAVN, dobrze ukryty w połączonych ze sobą bunkrach i okopach, otworzył ogień z broni strzeleckiej i granatów. Amerykańskie natarcie zostało zatrzymane, a mężczyźni zeszli na ziemię, znajdując każdą możliwą osłonę. O godzinie 14:30 żołnierze PAVN ukryci u podnóża wzgórza przypuścili zmasowany atak na kompanię A. Nieznani Amerykanom wpadli w starannie przygotowaną zasadzkę 2. batalionu 174. pułku.

Ludzie z Kompanii A wycofali się w górę zbocza, aby nie zostać odcięci od swoich towarzyszy i unicestwieni. Uważnie śledził ich PAVN. Szeregowiec pierwszej klasy Carlos Lozada zajmował pozycję tylnej straży Kompanii A ze swoim karabinem maszynowym M60 . Gdy PAVN posuwał się naprzód, Lozada skosił ich i odmówił odwrotu, dopóki nie został zastrzelony. Za swoje czyny tego dnia Lozada został odznaczony pośmiertnie Medalem Honoru. Wkrótce wezwano amerykańskie naloty i ostrzał artyleryjski, ale miały one niewielki wpływ na bitwę z powodu gęstego listowia na zboczu wzgórza. Uzupełnienie zapasów stało się koniecznością ze względu na duże wydatki na amunicję i brak wody, ale było też niemożliwe. Sześć UH-1 zostało zestrzelonych lub poważnie uszkodzonych tego popołudnia, próbując dostać się do 2/503.

Wojska amerykańskie w walce na wzgórzu 875

O godzinie 18:58 doszło do jednego z najgorszych incydentów związanych z przyjacielskim pożarem podczas wojny w Wietnamie, kiedy myśliwiec-bombowiec piechoty morskiej A-4 Skyhawk , pilotowany przez LTC Richarda Tabera, dowódcę grupy lotnictwa piechoty morskiej z bazy lotniczej Chu Lai , zrzucił dwa 500-funtowe bomby Mark 81 Snakeye w obwód 2/503rd. Jedna z bomb eksplodowała, drzewo pękło ponad środkiem pozycji, gdzie znajdowały się połączone grupy dowodzenia, ranni i medycy. Zabił 42 ludzi i zranił 45 kolejnych, w tym dowódcę na miejscu zdarzenia, kapitana Harolda Kaufmana. 1 porucznik Bartholomew O'Leary, dowódca Kompanii D, został ciężko ranny. (Dowódca kompanii A zginął podczas odwrotu w górę zbocza). Kapelan (major) Charles J. Watters zginął w wybuchu podczas udzielania pomocy rannym. Za waleczność w wielokrotnym wystawianiu się na ostrzał wroga w celu odzyskania rannych na wzgórzu 875, został odznaczony pośmiertnie Medalem Honoru.

Następnego ranka trzy kompanie 4/503 zostały wybrane do wyruszenia i uwolnienia ludzi na wzgórzu 875. Z powodu intensywnego ostrzału snajperskiego i moździerzowego PAVN (oraz terenu) dotarcie do oblężonego batalionu trwało do zmroku. . Po południu 21 listopada oba bataliony wyruszyły, by przejąć herb. Podczas zaciekłych walk w zwarciu niektórzy spadochroniarze przedostali się do linii okopów PAVN, ale otrzymali rozkaz wycofania się, gdy zapadł zmrok. Około godziny 23:00 1/12 piechoty 4. Dywizji otrzymała rozkaz wycofania się z operacji ofensywnych na południowych wyżynach centralnych i ponownego rozmieszczenia na Đắk Tô. Podczas nocnego przerzutu powietrznego cały batalion przemieścił się i zajął pozycje wokół głównej bazy wsparcia ogniowego w Đắk Tô w mniej niż 12 godzin.

Następny dzień upłynął na przeprowadzaniu nalotów i bombardowaniu przez ciężką artylerię szczytu wzgórza, całkowicie pozbawiając go osłony. 23 listopada 2. i 4. batalion 503. otrzymał rozkaz wznowienia ataku, podczas gdy 1/12 piechoty zaatakowała 875 z południa. Tym razem herb zdobyli Amerykanie, ale PAVN już opuścił swoje pozycje, pozostawiając tylko kilkadziesiąt zwęglonych ciał i broni.

Bitwa o wzgórze 875 kosztowała 2/503 87 zabitych, 130 rannych i trzech zaginionych. 4/503 poniósł 28 zabitych, 123 rannych i czterech zaginionych. W połączeniu ze stratami osób nie walczących stanowiło to jedną piątą całkowitej siły 173. Brygady Powietrznodesantowej. Za połączone działania podczas operacji wokół Đắk Tô 173. Brygada Powietrznodesantowa otrzymała nagrodę Presidential Unit Citation .

Następstwa

Do końca listopada PAVN wycofał się z powrotem do swoich sanktuariów w Kambodży i Laosie, nie mogąc zniszczyć dużej jednostki amerykańskiej, ale zmuszając armię amerykańską do zapłacenia wysokiej ceny. 376 żołnierzy amerykańskich zostało zabitych lub uznanych za zaginionych, a kolejnych 1441 zostało rannych w walkach wokół Đắk Tô. Walki odbiły się również na ARVN, zabijając 73 żołnierzy. Amerykańskie wydatki na amunicję świadczyły o zaciekłości walk: 151 000 pocisków artyleryjskich, 2096 taktycznych lotów bojowych, 257 nalotów B-52 . Wykonano 2101 lotów bojowych helikopterów wojskowych, a 40 helikopterów zginęło. Armia Stanów Zjednoczonych twierdziła, że na podstawie liczby ciał zginęło 1644 żołnierzy PAVN, ale liczba ta szybko stała się źródłem sporów z powodu zarzutów o liczby ciał . Podczas bitwy, jak twierdzi jeden z dowódców kompanii, po utracie 78 ludzi i znalezieniu 10 ciał wroga, liczby „liczby ciał wroga” zostały celowo przepisane na 475 przez generała Williama Westmorelanda i opublikowane jako oficjalne raporty operacyjne.

Inną postacią budzącą pewne kontrowersje było twierdzenie Wietnamskiej Agencji Informacyjnej, cytowane w raporcie Associated Press, że w walkach zginęło 2800 żołnierzy amerykańskich i 700 ARVN.

W swoich wspomnieniach generał William C. Westmoreland , dowódca USA w Wietnamie, wspomniał o 1400 ofiarach PAVN, podczas gdy MG William B. Rosson , zastępca dowódcy MACV, oszacował, że PAVN stracił od 1000 do 1400 ludzi. Nie wszyscy amerykańscy dowódcy byli zadowoleni ze stosunku strat sojuszniczych do wroga. Generał Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych, John Chaisson, zapytał: „Czy to zwycięstwo, gdy przegrywasz 362 mecze towarzyskie w ciągu trzech tygodni, a według własnej fałszywej liczby ciał dostajesz tylko 1200?” Generał dywizji Charles P. Stone , który 4 stycznia 1968 r. zastąpił Peersa na stanowisku dowódcy 4. Dywizji Piechoty, opisał później metody stosowane wcześniej przez dowódców amerykańskich na wyżynach jako „głupie”. Stone był szczególnie krytyczny wobec Schweitera i jego występu w Dak To. „Miałem cholerny czas (po moim przybyciu do Wietnamu), aby ktokolwiek pokazał mi, gdzie jest wzgórze 875” - powiedział ankieterom po wojnie. „To nie miało absolutnie żadnego znaczenia w późniejszej wojnie. Żadne. Nie miało strategicznej wartości… Nie miało znaczenia… że wróg utrzymywał wszystkie te góry wzdłuż granicy, ponieważ nie kontrolowali żadnych ludzi, żadnych zasobów, żadnego prawdziwego wzrostu obszary i cierpiał z powodu strasznej malarii. Po co… iść tam i walczyć z nimi tam, gdzie wszystkie korzyści były po… [ich] stronie”.

Wyczerpani żołnierze 173 Dywizji Powietrznodesantowej po kampanii w Central Highlands

MACV zapewnił, że trzy z czterech pułków PAVN, które brały udział w walkach, zostały tak zniszczone, że nie odegrały żadnej roli w następnej fazie ich zimowo-wiosennej ofensywy. Jedynie 24. Pułk stanął do walki podczas ofensywy Tet w styczniu 1968 r. 173. Brygada Powietrznodesantowa i dwa bataliony 4. Dywizji Piechoty nie były w lepszej kondycji. Generał Westmoreland twierdził, że „zdecydowanie pokonaliśmy wroga bez nadmiernego poświęcania operacji na innych obszarach. Powrót wroga był zerowy”. Ale twierdzenie Westmorelanda mogło nie trafić w sedno. Bitwy graniczne toczone tej jesieni i zimy rzeczywiście drogo kosztowały PAVN, ale osiągnęły swój cel. Do stycznia 1968 roku połowa wszystkich amerykańskich batalionów manewrowych w Wietnamie Południowym została wycofana z miast i nizin na tereny przygraniczne. Oficjalna, powojenna historia PAVN jest bardziej optymistyczna, postrzegając ich wyniki jako zadawanie ofiar brygadzie, dwóm batalionom i sześciu kompaniom sił amerykańskich.

Operacje w Central Highlands i wokół nich, w tym poprzednie bitwy na wzgórzu 1338, sprawiły, że 173. Dywizja Powietrznodesantowa stała się nieskuteczna i otrzymali rozkaz naprawy i remontu Tuy Hòa . 173. Dywizja została przeniesiona do Camp Radcliff w rejonach An Khê i Bong Son w 1968 r., Widząc bardzo mało akcji, podczas gdy nieskuteczne w walce elementy brygady były odbudowywane.

Kilku członków personelu Westmorelanda zaczęło dostrzegać niesamowite podobieństwo do kampanii Viet Minh z 1953 roku, kiedy to pozornie poboczne działania doprowadziły do kulminacyjnej bitwy pod Dien Bien Phu . Generał Giap twierdził nawet, że przyjął taką strategię we wrześniowym ogłoszeniu, ale Amerykanom wydawało się to trochę zbyt wymyślne. Jednak żadna zrozumiała analiza nie wydawała się wyjaśniać niemal samobójczych działań wojskowych Hanoi. Można je było wyjaśnić tylko wtedy, gdyby zaistniała sytuacja podobna do Dien Bien Phu. Potem, prawie z dnia na dzień, pojawił się jeden. W zachodnim rogu prowincji Quảng Trị odizolowana placówka piechoty morskiej w Khe Sanh została oblężona przez siły PAVN, które ostatecznie liczyły trzy dywizje.

Trzej członkowie 173. Brygady Powietrznodesantowej (mjr Charles J. Watters, Pfc. John A. Barnes III i Pfc. Carlos Lozada ) otrzymali pośmiertnie Medal Honoru za swoje czyny podczas bitwy.

Ten artykuł zawiera materiały należące do domeny publicznej ze stron internetowych lub dokumentów Centrum Historii Wojskowości Armii Stanów Zjednoczonych .

Bibliografia

Opublikowane dokumenty rządowe

Brewer, mjr Robert R. i Sp5 Roger E. Hester, Vietnam: The Third Year – 173rd Airborne Brigade . Japonia, 1968.

Wspomnienia

Ketwig, John, „... i spadł ulewny deszcz: prawdziwa historia wojny w Wietnamie żołnierza wojskowego”. Illinois: Sourcebooks, Inc, 2002.
Clodfelter, Micheal., „Szalone minuty i miesiące Wietnamu”. McFarlanda, 1988
Arthurs, Ted G., „ZIEMIA BEZ SŁOŃCA: rok w Wietnamie ze 173. Dywizją Powietrznodesantową (seria historii wojskowej Stackpole)”. Książki stosowe, 2006.

Drugorzędne źródła

Garland, Albert N., Odległe wyzwanie: żołnierz piechoty amerykańskiej w Wietnamie, 1967–1972 . Nashville TN: prasa akumulatorowa, 1983.
Maitland, Terrence, Peter McInerney i in., A Contagion of War . Boston: Boston Publishing Company, 1983.

Dalsza lektura

Gotówka, John A .; Albright, John; Sandstrum, Allan W. (1985). „5. Trzy firmy w Dak To” . Siedem pożarów w Wietnamie . Waszyngton, DC: Centrum Historii Wojskowości Armii Stanów Zjednoczonych .
Okendo, Lawrence D. (1988). Żołnierz nieba: bitwy pod Dak-To . [Sl]: LD Okendo. ISBN 0962033308 .
Carat, Paweł (2011). Pris en otage par les Viet-cong: journal de captivité d'un missionnaire durant les combats de Dak-Tô: extraits du carnet de note de l'année 1972 de Paul Carat, prêtre des missions étrangères de Paris (po francusku) . Valence: Peuple libre. ISBN 9782907655644 .

Linki zewnętrzne

Media związane z bitwą pod Dak To w Wikimedia Commons