Operacja Maszer

Operacja Masher/White Wing
Część wojny w Wietnamie
mapy obszaru operacyjnego z
Data 24 stycznia - 6 marca 1966 Lokalizacja Bồng Sơn , dolina Kim Sơn, dolina An Lão , prowincja Bình Định , Wietnam Południowy Wynik Sukces operacyjny aliantów PAVN / VC twierdzą, że uniknęli operacji
strony wojujące
Stany Zjednoczone Wietnam Południowy Korea Południowa	Vietcong Wietnamu Północnego
Dowódcy i przywódcy
Harry Kinnard Hal Moore Elvy B. Roberts William R. Lynch	Giapa Van Cuonga
Zaangażowane jednostki
1 Dywizja Kawalerii 22 Dywizja Piechoty Dywizja Stołeczna	3 Dywizja
Wytrzymałość
5700 ~ 10 000 nieznanych	~ 6000 (szacunki w USA)
Ofiary i straty
288 zabitych 990 rannych 10 zabitych 40 rannych nieznane roszczenia PAVN: ponad 2000 zabitych, rannych lub schwytanych : rozdział 4	Liczba ciał w USA : 2150 zabitych 1746 zabitych szacunkowo 300-600 schwytanych 500 dezerterów 254 odzyskanych broni
Nieznana liczba ofiar cywilnych, podobno ponad 10 000

Operacja Masher (24 stycznia - 6 marca 1966) była na początku 1966 roku największą misją poszukiwawczo-niszczącą , jaką przeprowadzono do tego czasu podczas wojny w Wietnamie . Była to połączona misja armii Stanów Zjednoczonych , armii Republiki Wietnamu (ARVN) i armii Republiki Korei (ROK) w prowincji Bình Định na środkowym wybrzeżu Wietnamu Południowego. 3 Dywizja Ludowej Armii Wietnamu (PAVN). , składający się z dwóch pułków regularnych żołnierzy północnowietnamskich i jednego pułku głównych sił partyzanckich Viet Cong (VC), kontrolował znaczną część ziemi i wielu mieszkańców prowincji Bình Định, która liczyła łącznie około 800 000 mieszkańców. Raport CIA z 1965 roku mówi, że Binh Dinh był „prawie stracony” dla komunistów.

Nazwa „Operacja Masher” została zmieniona na „Operacja Białe Skrzydło”, ponieważ prezydent Lyndon Johnson chciał, aby nazwa brzmiała bardziej łagodnie. W sąsiedztwie obszaru operacyjnego Masher/White Wing w Quang Ngai Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych i Wietnamu Południowego przeprowadził komplementarną misję o nazwie Operacja Double Eagle .

1. Dywizja Kawalerii (Airmobile) była główną siłą lądową Stanów Zjednoczonych zaangażowaną w operację Masher, a jej dowódcy uznali tę operację za sukces. Twierdzą, że 3. Dywizja PAVN otrzymała ciężki cios, ale raporty wywiadu wskazywały, że tydzień po wycofaniu się 1. Kawalerii żołnierze PAVN wracali, aby przejąć kontrolę nad obszarem, na którym miała miejsce operacja Masher. Większość PAVN / VC wymknęła się przed operacją lub w jej trakcie, a rozbieżność między odzyskaną bronią a liczbą ciał doprowadziła do krytyki operacji.

Zarzuty, że zgłoszono sześć ofiar cywilnych na każdą zgłoszoną ofiarę PAVN / VC podczas przesłuchań Fulbrighta, wywołały rosnącą krytykę prowadzenia wojny przez Stany Zjednoczone i przyczyniły się do większej niezgody społecznej w kraju. Podczas operacji Masher dywizja ROK Capital miała rzekomo popełnić masakrę Bình An / Tây Vinh między 12 lutego a 17 marca 1966 r., W której rzekomo zginęło ponad 1000 cywilów. Operacja doprowadziłaby do powstania prawie 125 000 bezdomnych w tej prowincji, a siły PAVN/VC pojawiłyby się ponownie zaledwie kilka miesięcy po przeprowadzeniu operacji przez Stany Zjednoczone.

Tło

Prowincja Bình Định była tradycyjną bastionem komunistów i VC. Binh Dinh składało się z wąskiej, intensywnie uprawianej równiny przybrzeżnej z dolinami rzecznymi oddzielonymi grzbietami i niskimi górami sięgającymi do wnętrza. Główny wysiłek kampanii w Binh Dinh miał miejsce na równinie Bồng Sơn oraz w graniczących z nią górach i dolinach. Równina, wąski pas lądu rozpoczynający się na północ od miasta Bồng Sơn , biegła na północ wzdłuż wybrzeża do I Korpusu . Rzadko większa niż 25 km szerokości, składała się z szeregu małych delt, które często kończyły się łagodnie pofałdowanymi tarasami o wysokości około 30-90 m oraz, w nieregularnych odstępach, z wielu górskich ostrog z wyżyn. Te ostrogi tworzyły wąskie doliny rzeczne ze stromymi grzbietami, które często stanowiły kryjówki dla jednostek PAVN / VC lub mieściły centra dowodzenia, kontroli i logistyki PAVN / VC. Sama równina była przepołowiona przez rzekę Lai Giang ze wschodu na zachód, która z kolei była zasilana przez dwie inne, An Lao , płynący z północnego zachodu i Kim Son, płynący z południowego zachodu. Te dwie rzeki utworzyły odizolowane, ale żyzne doliny na zachód od równiny przybrzeżnej. Klimat w regionie był regulowany przez monsun północno-wschodni. Najcięższe deszcze zwykle kończyły się w grudniu, ale można było spodziewać się lekkiej, stałej mżawki, którą Francuzi nazywali pogodą krachową, i sporadycznych ulewnych ulew. Te systemy pogodowe czasami ograniczałyby dostępność wsparcia lotniczego.

Ważna arteria autostrady 1 biegła na północ i południe przez Binh Dinh. Obszar operacji Masher wynosił około 30 mil (48 km) z północy na południe i osiągnął maksymalnie 30 mil (48 km) w głąb lądu od Morza Południowochińskiego . Operacja Double Eagle amerykańskiej piechoty morskiej rozciągała się na północ od Masher, a operacja Latający Tygrys w Republice Korei rozciągała się na południe. We wszystkich trzech operacjach brały udział siły południowowietnamskie.

Pierwsza Dywizja Kawalerii (Airmobile) została wybrana przez dowódcę USA Williama Westmorelanda do przeprowadzenia operacji. 1. Kawaleria poniosła ciężar walki podczas oblężenia Plei Me i bitwy pod Ia Drang w październiku i listopadzie 1965 r., A niektóre bataliony 1. Kawalerii poniosły ciężkie straty. Ponad 5000 żołnierzy dywizji niedawno przybyło do Wietnamu z niewielkim doświadczeniem bojowym. Południowowietnamska 22 Dywizja stacjonująca w Binh Dinh również poniosła ciężkie straty w ostatnich walkach i była w defensywie.

Przeciwnikiem jednostek amerykańskich i południowowietnamskich biorących udział w operacji Masher/Białe Skrzydło była 3. Dywizja PAVN składająca się z około 6000 żołnierzy w dwóch pułkach regularnych PAVN, którzy niedawno przeniknęli do Wietnamu Południowego szlakiem Ho Chi Minha i jeden pułk Partyzanci VC, którzy walczyli z rządem Wietnamu Południowego od 1962 roku. Uważano, że większość populacji Binh Dinh popiera VC.

Plan operacji Masher zakładał, że żołnierze Stanów Zjednoczonych, Wietnamu Południowego i Republiki Korei przesuną się na północ, a piechota morska Stanów Zjednoczonych i Wietnamu Południowego przesunie się na południe, łapiąc i zabijając siły PAVN / VC między siłami sojuszniczymi. Rozkazy dla sił amerykańskich w operacji Masher miały na celu „zlokalizowanie i zniszczenie jednostek VC/NVA; zwiększenie bezpieczeństwa instalacji GVN [rządu Wietnamu Południowego] w [stolicy prowincji] Bong Song oraz położenie podstaw pod przywrócenie kontroli GVN nad ludność i bogaty obszar równiny przybrzeżnej”. Podstawowym miernikiem oceny sukcesu operacji byłaby liczba zabitych żołnierzy PAVN / VC.

Przygotowania

1 Dywizja Kawalerii podzieliła kampanię na dwie części. Podczas pierwszej, głównie operacji przygotowawczej i oszukańczej, grupa zadaniowa wielkości brygady utworzyłaby tymczasową bazę dowodzenia i zaopatrzenia w Phu Cat na autostradzie 1 na południe od obszaru operacji, zabezpieczyła autostradę nieco na północ i rozpoczęła patrolowanie wokół Phu Cat, aby wywołać wrażenie, że prawdziwy obszar docelowy znajdował się daleko od równiny. Podczas drugiego elementy dywizji przeniosłyby się do samego Bồng Sơn i rozpoczęły serię operacji młotem i kowadłem w powietrzu wokół równiny i sąsiednich dolin, aby skierować PAVN / VC w kierunku silnych pozycji blokujących. Ogólny Harry Kinnard przydzielił misję 3. Brygadzie pułkownika Hala Moore'a , ale w razie potrzeby był gotów dodać drugą brygadę do operacji, aby zintensyfikować presję i pościg.

Rozmieszczenie 1 Dywizji Kawalerii, 25 stycznia

Rankiem 25 stycznia żołnierze 3. Brygady w Camp Radcliff rozpoczęli przemieszczanie się do miejsc postoju we wschodnim Binh Dinh. Dwa bataliony, 1. batalion, 7. pułk kawalerii podpułkownika Raymonda L. Kampe i 1. batalion 12. pułku kawalerii podpułkownika Rutlanda D. Bearda , udały się drogą i powietrzem do Phu Cat, dołączyły do ​​​​Koreańczyków z południa w zabezpieczaniu lotniska i bazy wsparcia, i przeprowadził w pobliżu szeroko zakrojone akcje poszukiwawcze i niszczące, które spotkały się jedynie z lekkim oporem. Tymczasem podpułkownik Robert McDade 2. batalion 7. kawalerii, dysponujący około 80 procentami swojej dozwolonej siły, a zatem wciąż nie w pełni odtworzony po walce w LZ Albany , wsiadł na pokład tuzina C-123 na pasie startowym w celu krótkiej przejażdżki do Bong Son. Jeden z C-123 rozbił się w górach w pobliżu An Khe, zabijając wszystkich czterech członków załogi i 42 pasażerów na pokładzie. Reszta batalionu rozlokowała się bez incydentów, a następnie helikopterem poleciała na północ do Landing Zone Dog , gdzie inżynierowie rozpoczęli budowę pasa startowego i ostrzeliwanie artylerii.

Na papierze plan ataku młotem i kowadłem nie był skomplikowany. Po tym, jak elementy 3. Brygady zabezpieczyły pozycje w górach na zachód od Bồng Sơn i założyły bazy ogniowe z mosiądzu i stali, obejmujące północną i południową część obszaru poszukiwań, 2/7 kawalerii ruszyłaby na północ od LZ Dog i 2/12 kawalerii, również stacjonując z LZ Dog, przedzierałby się na południe od przeciwległego końca strefy docelowej. Tymczasem z Południowowietnamską Brygadą Powietrznodesantową działając jako wschodnia siła blokująca wzdłuż autostrady 1, 1/7 kawalerii zaatakowałaby z powietrza wyżyny na zachodzie i ruszyła na wschód w kierunku 2/7 kawalerii i 2/12 kawalerii. Gdyby w okolicy znajdowały się jednostki PAVN / VC, 3. Brygada sprowadziłaby je do bitwy lub zniszczyła podczas ucieczki.

Operacja

Strefa lądowania wojsk amerykańskich na północ od Bong Son

Faza pierwsza: Bồng Sơn

Oddziały kompanii „C”, 2. batalion, 7. pułk kawalerii atakują bunkier VC

Operacja Masher oficjalnie rozpoczęła się rankiem 28 stycznia 1966 r. Niskie chmury, wiatr i ulewny deszcz uniemożliwiły ruch artylerii do Firebase Brass. Z braku ognia pomocniczego Moore odwołał misję 2/12 Kawalerii. W międzyczasie ogień PAVN / VC zestrzelił CH-47 w Landing Zone Papa na północ od Bồng Sơn, a Kampe odpowiedział wysłaniem kompanii kawalerii 1/7 w celu zabezpieczenia miejsca katastrofy. Kiedy to również znalazło się pod ostrzałem, odłożył na bok swoją pierwotną misję, atak na wschód od gór i przeniósł swoje dwie inne kompanie do LZ Papa. Jednak zanim przybyli, PAVN / VC wycofał się. Jednostki Kampe spędziły noc w strefie lądowania. McDade kontynuował misję, kierując swoich ludzi, aby rozpoczęli przeszukiwanie wiosek, które rozpoczęły się około 2 km na północ od LZ Dog i rozciągały się 4 km dalej w górę równiny. Kompania A, 2/7 kawalerii słaba w dwóch plutonach strzelców z powodu katastrofy trzy dni wcześniej, wkroczyła na obszar w strefie lądowania 2 i ruszyła na północ przez pola ryżowe. Firma B poleciała do Firebase Steel, aby zabezpieczyć ją pod baterię artyleryjską.

Kompania C została wysłana helikopterem na północną krawędź celu, aby przemieścić się na południowy zachód. Piaszczysta równina, na której osiadł, Strefa lądowania 4, ( ) wydawał się bezpieczny, stosunkowo otwarty obszar w wiosce Phung Du 2 z cmentarzem pośrodku i wysokimi palmami z trzech stron. Kompania pominęła przygotowanie artyleryjskie, które zwykle poprzedzało lądowanie ze względu na bliskość wsi. Pierwszy śmigłowiec wylądował na LZ 4 o godzinie 08:25, bez reakcji PAVN/VC. Jednak kiedy druga winda nadeszła dziesięć minut później, 7. batalion PAVN, 22. pułk, okopany w robotach ziemnych, gajach palmowych i bambusowych zaroślach w całej wiosce, wylał ogień z moździerzy i karabinów maszynowych na strefę lądowania. Dowódca kompanii C, kapitan Fesmire, machnął ręką na drugą eskadrę, spodziewając się, że żołnierze zostaną zrzuceni w alternatywnej strefie lądowania kilkaset metrów na południowy zachód. Zamiast tego wylądowali w czterech pobliskich, ale rozproszonych miejscach. Wracając dziesięć minut później trzecią windą, helikoptery wyładowały ludzi w piątym miejscu. O 08:45 kompania C była na ziemi, ale jednostka była tak rozdrobniona, a ogień wroga tak intensywny, że różne części miały trudności z manewrowaniem, a skuteczna komunikacja ze sobą była niemożliwa. W międzyczasie ulewny deszcz utrudniał zapewnienie odpowiedniego wsparcia powietrznego, a ludzie byli tak rozproszeni, że artyleria była mało przydatna. Straty amerykańskie wkrótce zaśmieciły ziemię w wiosce.

Oddziały 1. kawalerii rozmieszczają się z CH-47 na LZ 5, 3 lutego

McDade rozkazał kompanii A wzmocnić kompanię C, ale kiedy dotarli do południowego krańca strefy lądowania, również znaleźli się pod ostrzałem. Chociaż mężczyźni utworzyli obwód w pobliżu wału ryżowego, wkrótce zostali przygwożdżeni i nigdy nie dotarli do Kompanii C. Wczesnym popołudniem McDade dołączył do Kompanii A, ale bez skutku. W końcu sześć helikopterów przewożących posiłki z kompanii B dotarło do LZ 4. Ale wysiłek wywołał tak duży ogień PAVN, że wszystkie sześć zostało trafionych, a dwa zostały odparte. Tylko grupie dowodzenia i części jednego plutonu udało się wylądować i szybko znaleźli się w krzyżowym ogniu. Podczas ulewnego deszczu McDade'owi udało się zlokalizować rozdrobnioną Kompanię C i sprowadzić wsparcie artyleryjskie. Tymczasem ciemność i zła pogoda dały Fesmire'owi osłonę, której potrzebował, by zebrać Kompanię C. Gdy przygotowywał się do osiedlenia się na noc, otrzymał rozkaz od McDade'a, by ruszyć na południe, bliżej reszty batalionu. Pod ciężkim ostrzałem zakończył połączenie o 04:30 ( ). Wraz z 20 rannymi jego ludzie nieśli ze sobą ciała ośmiu zabitych.

Po świcie 29 stycznia niskie zachmurzenie ustąpiło, a myśliwce bombardujące uderzyły w obszar na północ od McDade, detonując amunicję PAVN i powodując duże pożary. Wkrótce potem kompanie McDade'a, wzmocnione przez 2/12 Kawalerii, ruszyły na północ, aby wyeliminować ostatniego PAVN z wioski. Ale operacja oczyszczenia zajęła kolejny dzień i została zakończona dopiero wtedy, gdy elementy 1/7 Kawalerii dołączyły do ​​wymiatania ze strefy lądowania.

Od tego czasu walki osłabły i generał Kinnard nakazał zakończenie tej fazy operacji ze skutkiem na 4 lutego o godzinie 12:00. 3. Brygada oczyściła elementy 22. Pułku z równiny przybrzeżnej, twierdząc, że zginęło 566 PAVN / VC. Straty USA wyniosły 123 zabitych (w tym 42 żołnierzy i 4 członków załogi zginęło w katastrofie C-123), a dwa helikoptery zostały zestrzelone, a 29 uszkodzonych.

Faza druga: Dolina Laosu

28 stycznia trzy zespoły Sił Specjalnych USA Projektu DELTA , składające się z 17 pracowników, zostały umieszczone w Dolinie An Lao w celu rozpoznania. Zespoły wpadły w bezpośrednie kłopoty, a kiedy uratowano dzień później, siedem osób zginęło, a trzech zostało rannych. Dowódca projektu DELTA, major Charles Beckwith, został poważnie ranny podczas wydobywania zespołów. 1. Kawaleria nie była w stanie udzielić wsparcia z powodu walki w LZ 4. Beckwith był krytykowany za wejście do doliny An Lao, pod kontrolą VC przez 15 lat, bez południowowietnamskich odpowiedników i wywiadu naziemnego oraz przy złej pogodzie.

Dolina An Lao i otaczające ją wyżyny były kolejnym celem 1. Kawalerii. Kinnard uważał, że znajdowała się tam kwatera główna 3. Dywizji PAVN. Zła pogoda opóźniła rozpoczęcie operacji do 6 lutego. US Marines zablokowali północne wejście do doliny, ARVN zablokowali południowe wejście, a trzy bataliony wylądowały w dolinie, jednak siły PAVN / VC wycofały się. 1. kawaleria odkryła duże składy ryżu i prace obronne, ale zgłosiła zabicie tylko 11 żołnierzy PAVN / VC ze stratą 49 rannych dla sił amerykańskich.

Stany Zjednoczone zaoferowały pomoc mieszkańcom doliny An Lao w opuszczeniu doliny i ucieczce spod rządów PAVN / VC, a 4500 z 8000 mieszkańców to zrobiło. Stany Zjednoczone poinformowały, że helikopterem przetransportowano 3000 osób, pozostali opuścili dolinę pieszo.

Faza trzecia: Dolina Kim Son

Dolina Kim Son składała się z siedmiu małych dolin rzecznych, około 15 mil (24 km) na południowy zachód od Bồng Sơn. Do doliny wysłano trzy bataliony amerykańskie. 11 lutego 1. Kawaleria założyła zasadzki na wyżynach przy wyjściach do każdej z dolin, a 12 lutego rozpoczęła zamiatanie w górę doliny i na zewnątrz, mając nadzieję na złapanie wycofujących się PAVN / VC. Początkowo nieskuteczne, w kolejnych dniach liczba zabitych nieprzyjaciela powoli rosła w wyniku kilkunastu starć z Amerykanami. Rankiem 15 lutego pluton Kompanii B, 2/7 Kawalerii, znalazł się pod ostrzałem z broni strzeleckiej i moździerzy podczas patrolowania około 4 km na południowy wschód od Firebase Bird , w pobliżu centrum doliny. Kapitan Diduryk, dowódca kompanii, początkowo oszacował, że siły przeciwne nie były większe niż wzmocniony pluton, ale wkrótce stało się jasne, że natknął się na co najmniej dwie kompanie zajmujące 300-metrową pozycję biegnącą wzdłuż porośniętego dżunglą brzegu strumienia i pod górę. Wywiad zidentyfikował później tę siłę jako część 93. batalionu VC 2. pułku. Ogień z plutonu moździerzy Kompanii B, z helikopterów bojowych i Skyraiderów az artylerii w Firebase Bird uderzył w PAVN, po czym zaatakowali ludzie Diduryka. Jeden pluton naprawił bagnety i zaatakował okopanych obrońców po drugiej stronie strumienia. Drugi pchnął na północ, aby zablokować drogę ucieczki, a trzeci pozostał w rezerwie. Zdenerwowany frontalnym atakiem, VC wycofał się w nieładzie. Wielu wpadło na otwartą przestrzeń i zostało szybko zabitych. Ci, którzy przeżyli, uciekli na północ, gdzie znaleźli się w zasięgu czekającego plutonu. Mniejsza grupa próbowała uciec na południe, ale znalazła się pod ostrzałem plutonu rezerwowego, który wziął wielu jeńców, w tym dowódcę 93. batalionu podpułkownika Dong Doana, który nieumyślnie dostarczył swoim przesłuchującym informacji wystarczających do zidentyfikowania lokalizacji zarówno jego pułku, jak i jego kwatera główna . Podczas walki kompania B zabiła 59 VC i prawdopodobnie kolejne 90 za stratę dwóch zabitych.

16 lutego Kinnard zdecydował o zastąpieniu brygady pułkownika Moore'a 1 Brygadą pułkownika Elvy'ego B. Robertsa . Następnego dnia 1 i 2 batalion 7 kawalerii wróciły do ​​Camp Radcliff, podczas gdy 1/12 kawalerii pozostała, by dołączyć do 1 batalionu 8 pułku kawalerii i 2/8 kawalerii. Razem trzy bataliony przeczesały obszar wokół Firebase Bird, ale PAVN/VC pozostał w ukryciu. Sfrustrowany, 22 lutego Roberts zmienił kierunek polowania, wysyłając 1/12 kawalerii na poszukiwanie góry Go Chai, 14 km na wschód od Bird i 7 km na zachód od autostrady 1. Po południu 23 lutego 1/12 kawalerii spotkała się z szacunkową liczbą Kompania PAVN, prawdopodobnie z 7 batalionu 12 pułku. Utrzymywali kontakt do zmroku, ale wtedy PAVN uciekł. Operacje na tym obszarze trwały do ​​​​27 grudnia, ale kiedy nic więcej się nie wydarzyło, Kinnard zdecydował się opuścić Dolinę Kim Son. Tego wieczoru przyłączył dwa bataliony z 1. Brygady do 2. Brygady i zwrócił grupę dowodzenia 1. i 1/12 Kawalerii do Camp Radcliff. W sumie 1. Brygada zabiła do 160 PAVN / VC, tracąc 29 własnych ludzi.

LZ Pony, 29 kwietnia 1967

Podczas gdy 1. i 3. Brygada patrolowała Dolinę Kim Son między 11 a 27 lutego, 2. Brygada pułkownika Williama R. Lyncha zakończyła operacje na północ od Lai Giang i przeniosła swoje stanowisko dowodzenia do Landing Zone Pony na wschód od doliny. Akcja została zapoczątkowana odkryciem pułkownika Doana, że ​​2 Pułk działał w górach na południowy wschód od Pony, informacja ta wydawała się być potwierdzona, gdy przechwyty radiowe wskazywały na obecność tam głównej kwatery głównej PAVN/VC. 16 lutego Lynch rozpoczął blokowanie i zamiatanie podejrzanego terenu. 2. batalion podpułkownika Meyera, 5. pułk kawalerii , ustawić trzy pozycje blokujące: Odrzut, około 6 km na wschód od Doliny Kim Son; Joe, 4 km na południowy zachód od Recoil; i Mike, nieco ponad 2 km na północ od Recoil. Siły zamiatające, 1/5 kawalerii plus bateria 1 batalionu 77 pułku artylerii , helikopterem do Landing Zone Coil około 6 km na północny wschód od Recoil. 2/12 kawalerii pozostała w pobliżu Pony jako rezerwa. 17 lutego o godzinie 06:30 bateria w Coil zaczęła ostrzeliwać obszar między Coil a Recoil. Gdy ostrzał się podniósł, dwie kompanie 1/5 kawalerii ruszyły w kierunku trzech pozycji blokujących. Jedna z kompanii ruszyła, by założyć czwartą pozycję blokującą na wschód od Recoil, ale zanim ludzie przebyli więcej niż kilometr, zostali pochłonięci przez ogień ze zbocza. Po wezwaniu nalotów i artylerii Meyer skierował jedną ze swoich kompanii strzelców do wzmocnienia, ale po drodze stała się tak mocno zaangażowana, że ​​nie mogła posuwać się naprzód. Meyer zaangażował następnie swoją trzecią kompanię strzelców, a pułkownik Lynch rozkazał 2/12 kawalerii wysłać również kompanię. Ostatecznie skumulowana waga amerykańskiego ataku naziemnego oraz artylerii i nalotów zepchnęła VC z wysokości, zabijając co najmniej 127 VC oraz przechwytując i niszcząc trzy moździerze, pięć karabinów bezodrzutowych i pewną ilość amunicji, co doprowadziło Lyncha do konkluzji że zmiażdżył batalion broni ciężkiej 2 Pułku.

Wczesnym popołudniem 18 lutego dwa plutony z 1/5 kawalerii podpułkownika Ackersona znalazły się pod ciężkim ostrzałem podczas patrolowania. Po przygwożdżeniu plutonów Ackerson wzmocnił się dwoma kompaniami strzelców, ale ogień z robót ziemnych rozerwał je na strzępy, a ofiary pozostały tam, gdzie padły. Pod koniec dnia Amerykanie zerwali kontakt, aby odzyskać swoich zabitych i rannych. Żołnierze nazwali sektor, w którym toczyły się najcięższe walki, „żelaznym trójkątem”, ze względu na jego kształt (nie mylić z lepiej znanym żelaznym trójkątem w pobliżu Sajgonu ). ). Walki trwały 19. Kompania B, 2/12 kawalerii dołączyła do kompanii C, 2/5 kawalerii podczas przemarszu na południowy zachód od Żelaznego Trójkąta. Kiedy rano jedna z kompanii otworzyła ogień, druga próbowała odwrócić flankę wroga, ale wpadła na więcej VC. Po zerwaniu kontaktu i wezwaniu artylerii i nalotów obie kompanie zaatakowały, zabijając 36 VC i zmuszając resztę do wycofania się. W międzyczasie 1/5 kawalerii wznowiła atak na trójkąt, z dwiema kompaniami poruszającymi się na zachód, podczas gdy trzecia blokowała. Ale VC nie ustępowali, hamując postęp. O zmroku 1/5 kawalerii zerwała kontakt, aby usunąć rannych. Następnego dnia, 20 lutego, Lynch nakazał Ackersonowi kontynuowanie ataku. Po porannym uderzeniu artyleryjskim jedna z kompanii znalazła się pod ostrzałem ze stanowiska oddalonego nie dalej niż 100 m od miejsca walk poprzedniego dnia. Amerykanie wycofali się i wezwali artylerię. Po południu jednostka kawalerii 2/12 stoczyła bitwę, w której zginęło 23 VC, zanim VC się wycofało.

21 lutego obie strony przeprowadziły ataki i kontrataki. 2/4 Kawalerii i 2/12 Kawalerii patrolowały swoje strefy lądowania, podczas gdy pluton z 1/5 Kawalerii sondował miejsce walki poprzedniego dnia. Po raz kolejny intensywny ogień VC zmusił Amerykanów do wycofania się. Następnie, po zapewnieniu wsparcia lotniczego, Lynch wycofał wszystkie swoje jednostki z Żelaznego Trójkąta. B-52 uderzyły w miejsce przed południem i ponownie po południu. Następnie taktyczna misja powietrzna zrzuciła 300 gazu łzawiącego granaty w okolicy. Gdy zbliżał się wieczór, dwie kompanie 1/5 kawalerii ruszyły w kierunku trójkąta, ale zatrzymały się przed wejściem do niego, gdy zapadł zmrok. Artyleria wystrzeliła ponad 700 pocisków w redutę i okręt bojowy AC-47 zrzucone rozbłyski oświetleniowe przez całą noc. Podczas akcji zespół operacji psychologicznych krążył nad głowami w samolocie z głośnikami, nadając komunikat, że dalszy opór będzie daremny i odrzucając przepustki bezpieczeństwa. 22 lutego 1/5 kawalerii ruszyła w poszukiwaniu bunkrów, okopów i okopów, ale nie znalazła żywego wroga. Chociaż na miejscu pozostało 41 ciał, ślady krwi, krwawe bandaże i wyrzucona broń wskazywały, że o wiele więcej zostało zabitych lub rannych. Pułkownik Lynch upierał się, że operacja byłaby jeszcze bardziej skuteczna, gdyby dwa ataki B-52 zostały zsynchronizowane w bliższym czasie. Zamiast tego opóźnienie między pierwszym a drugim nalotem bombowym uniemożliwiło operacje wycierania, które mogły powstrzymać większą część VC przed ucieczką.

Podczas walk w Żelaznym Trójkącie amerykańskie siły lądowe i powietrzne zabiły co najmniej 313 VC i prawdopodobnie 400 więcej. Amerykanie oszacowali również, że VC poniósł około 900 rannych. Po operacji, jak zaobserwowano w jednym z raportów, całe dno doliny cuchnęło zapachem zmarłych VC. Oprócz zdziesiątkowania batalionu broni ciężkiej 2. pułku pułkownik Lynch uważał, że jego jednostki zadały ciężkie straty kwaterze głównej pułku oraz jego 93. i 95. batalionowi. Koszt 2 Brygady wyniósł 23 zabitych i 106 rannych. Brygada pułkownika Lyncha odpoczywała przez kilka dni przed wznowieniem działań 25 lutego. W ciągu następnych trzech dni jego ludzie wymieniali ogień z małymi grupami PAVN / VC, ale nie udało im się nawiązać znaczących kontaktów.

Wczesnym rankiem 28 lutego patrol kompanii B 1/5 kawalerii znalazł się pod ostrzałem snajperskim mniej niż 2 km na południe od Pony. Nie mogąc zlokalizować pozycji snajpera, członkowie patrolu kontynuowali natarcie. Wchodząc do wioski Tan Thanh 2, napotkali grad ognia i odnieśli 4 rany. Gdy weszli w głąb osady, otworzyła się przed nimi broń automatyczna. Odpowiedzieli granatami i bronią strzelecką, ale wkrótce zostali zaatakowani z prawej flanki przez 15-20 VC, którzy zabili ośmiu z nich w ciągu kilku minut i ranili kolejnych. Gdy Amerykanie szukali schronienia, VC wyszedł z ukrycia, aby pozbawić zmarłych Amerykanów broni. Chwilę później przybyła pomoc humanitarna, ale do tego czasu VC już nie było.

Faza czwarta: góry Cay Giap

Na podstawie przesłuchań więźniów amerykański wywiad uważał, że 6. batalion 12. pułku PAVN działał w górach Cay Giep, 5 mil (8,0 km) na wschód od Bồng Sơn. Generał Kinnard chciał go otoczyć i unicestwić. 22 Dywizja ARVN otoczyła obszar docelowy, rozmieszczając się wzdłuż Lai Giang na północy, autostrady 1 na zachodzie i Tra O Marsh na południu, podczas gdy flota śmieciowa dywizji patrolowała wybrzeże, aby zapobiec ucieczce drogą morską. Atak miała przeprowadzić 2 Brygada pułkownika Lyncha. O godzinie 07:30 1 marca rozpoczęło się intensywne, godzinne bombardowanie planowanych stref lądowania z powietrza, lądu i morza. Kiedy strzelanina ustała, wyznaczone siły zamiatające 2/5 kawalerii, 1/8 kawalerii i 2/8 kawalerii wkroczyły przez góry. Jednak siły szturmowe stwierdziły, że bombardowanie prawie nie wgniotło gęstego listowia, a helikoptery nie były w stanie wylądować. W końcu dodatkowe naloty otworzyły dziury w baldachimie dżungli na tyle szerokie, aby umożliwić mężczyznom zejście na ziemię po drabinkach linowych zawieszonych na unoszących się w powietrzu helikopterach. Po rozmieszczeniu trzy bataliony, do których wkrótce dołączyła 1/5 kawalerii, przeszukały ten obszar i niewiele znalazły, chociaż jednostka ARVN w pobliżu Tra O Marsh zabiła około 50 PAVN, którzy próbowali uciec przed niewodem. 4 marca, po otrzymaniu wiadomości od cywilów z Wietnamu Południowego, że większość PAVN opuściła teren pod koniec lutego, Kinnard zdecydował, że operacja dobiegła końca iw ciągu następnych dwóch dni zwrócił 2. Brygadę do Camp Radcliff.

Operacja Podwójny Orzeł

Główny artykuł: Operacja Double Eagle

Kompania F, 2/4 Marines mijają LVT-5 podczas operacji Double Eagle

Operacja Double Eagle, przeprowadzona przez piechotę morską Stanów Zjednoczonych i Wietnamu Południowego, była misją uzupełniającą operację Masher w sąsiedniej prowincji Quảng Ngãi , przylegającej do prowincji Binh Dinh od północy. Operacja Double Eagle została przeprowadzona na obszarze około 500 mil kwadratowych (1300 km2 ⁾ , około 25 mil (40 km) z północy na południe i rozciągała się aż do 20 mil (32 km) w głąb lądu od Morza Południowochińskiego. Uważa się, że na tym obszarze działało 6000 regularnych żołnierzy i 600 partyzantów. US Marines zaangażowani w operację liczyliby ponad 5000 plus kilka tysięcy południowowietnamskich żołnierzy ARVN 2 Dywizja .

Operacja Double Eagle rozpoczęła się 28 stycznia największym desantem desantowym wojny w Wietnamie i największym od czasu wojny koreańskiej. Zła pogoda utrudniała pierwsze dni operacji, ale piechota morska powoli posuwała się w głąb lądu. Plan zakładał, że marines pchną na południe do prowincji Binh Dinh, gdzie spotkają 1. kawalerię posuwającą się na północ w operacji Masher, zatrzymując między sobą siły PAVN / VC. W rzeczywistości piechota morska znalazła niewielu żołnierzy PAVN / VC na swoim obszarze operacyjnym, ponieważ pułki głównych sił PAVN wycofały się z tego obszaru na kilka dni przed desantem desantowym. Marines twierdzili, że zabili 312 żołnierzy PAVN / VC i schwytali 19, tracąc 24 zabitych marines.

Komendant generalny piechoty morskiej Victor Krulak powiedział później, że operacja Double Eagle nie powiodła się, ponieważ PAVN i VC zostały ostrzeżone. Powiedział również, że operacja Double Eagle była porażką, ponieważ pokazała mieszkańcom regionu, że piechota morska „wkroczy, przeszuka obszar i zniknie; po czym VC wynurzy się ponownie i wznowi kontrolę”.

Uchodźcy

Operacja Masher została przeprowadzona na gęsto zaludnionych obszarach wiejskich. Walki doprowadziły do ​​wysiedlenia, dobrowolnego lub przymusowego, dużej liczby ludzi. 1. Kawaleria wymieniła jako sukces operacji, że „140 000 wietnamskich cywilów zgłosiło się na ochotnika do opuszczenia swoich wiosek w dolinach An Lao i Son Long, aby powrócić pod kontrolę GVN”. „Dobrowolny” charakter wyjazdu lub ucieczki wielu cywilów z ich ziemi jest wątpliwy.

Operacja Masher wykazała, że ​​konsekwencją operacji wojskowych dużych jednostek oraz intensywnego użycia artylerii i bombardowań z powietrza było generowanie uchodźców z walk i nieuchronnie ofiar wśród ludności cywilnej. Stany Zjednoczone ewakuowały helikopterami tysiące cywilów z obszarów walk, a kolejne tysiące wyruszyły w bezpieczne miejsce w większych miastach w pobliżu wybrzeża. 1. kawaleria liczyła ponad 27 000 osób wysiedlonych w wyniku operacji. Podczas gdy wielu ludzi uciekło przed walką, inni pozostali w obawie, że jeśli opuszczą swoje domy, VC skonfiskuje ich ziemię i przekaże ją bardziej oddanym zwolennikom.

Chociaż armia amerykańska utrzymywała, że ​​uchodźcy uciekają przed komunizmem, badanie przeprowadzone przez armię w połowie 1966 roku wykazało, że bombardowania i ostrzał artyleryjski ze strony USA i Wietnamu Południowego w połączeniu z operacjami naziemnymi były bezpośrednimi i głównymi przyczynami przemieszczania się uchodźców do kontrolowanych przez rząd Wietnamu Południowego miast i obszarów przybrzeżnych. Stany Zjednoczone uważały, że za zaspokojenie potrzeb humanitarnych uchodźców odpowiada Wietnam Południowy, ale reakcja rządu Wietnamu Południowego była często niewystarczająca.

Amerykański dziennikarz odwiedził obóz, w którym przebywało 6000 uchodźców z operacji Masher tydzień po ich wysiedleniu. Znalazł ich spakowanych po 30 osób w pokoju, otrzymujących nieodpowiednie jedzenie i leczenie chorób i ran, a także w ponurym i przygnębionym nastroju.

Ocena

Operacja Masher-White Wing została uznana przez Amerykanów za sukces, wykazując zdolność 1. Kawalerii na pokładzie helikoptera do prowadzenia ciągłej kampanii przeciwko siłom PAVN i VC oraz „znalezienia, naprawienia i wykończenia” wroga. Stany Zjednoczone, podobnie jak we wcześniejszej bitwie pod Ia Drang, polegały na masowym użyciu siły ognia. 171 uderzeń B-52 trafiło w podejrzane pozycje PAVN / VC i wydano 132 000 pocisków artyleryjskich - po 100 na każdego zabitego żołnierza PAVN / VC. Ponadto taktyczne wsparcie lotnicze zapewniło 600 lotów bojowych stałopłatami. 228 żołnierzy 1. Kawalerii zginęło, a kolejnych 46 zginęło w katastrofie lotniczej; 834 zostało rannych. 24 amerykańskich marines zginęło, a 156 zostało rannych w operacji Double Eagle, a kilku dodatkowych Amerykanów z innych jednostek zginęło. Zgłoszono śmierć 11 ROK; Straty w Wietnamie Południowym nie są znane. Stany Zjednoczone twierdziły, że zabiły 1342 PAVN / VC. Siły ARVN i ROK poinformowały, że zabiły dodatkowe 808 PAVN / VC. Dalsze roszczenia 300-600 PAVN / VC wzięto do niewoli, a 500 uciekł , a dodatkowe 1746 zostało zabitych. Schwytano lub odzyskano 52 broni obsługiwanej przez załogę i 202 broni indywidualnej.

PAVN ogłosił zwycięstwo, stwierdzając, że 3 Dywizja wyeliminowała ponad 2000 żołnierzy wroga (zabitych, rannych lub schwytanych). ^{:Rozdział 4}

Nieznana liczba zabitych to cywile, a zgodnie ze standardowymi zasadami operacyjnymi w tamtym czasie ci, którzy nie „dobrowolnie” opuścili strefę wolnego ognia , byli ogólnie uważani za VC. Całkowita liczba zabitych cywilów jest w dużej mierze nieznana, ale szacuje się, że na każde VC przypadało 6 ofiar cywilnych. Stany Zjednoczone nazwały te zarzuty przesadą i obwiniły VC za wiele zgonów z powodu taktyk zagrażających cywilom, takich jak rekrutacja cywilów i strzelanie z obszarów zaludnionych. Kwestie te zostały poruszone podczas przesłuchań Fulbrighta. Żołnierze ROK Dywizji Stołecznej rzekomo zabili ponad 1000 cywilów w Masakra Bình An/Tây Vinh .

Pomimo tego, że operacja ta była do tej pory największą operacją typu „szukaj i niszcz” w wojnie, większość sił PAVN/VC wymknęła się i pojawiła ponownie w regionie kilka miesięcy później. Szacuje się, że 125 000 osób w prowincji Binh Dinh straciło swoje domy w wyniku operacji Masher/White Wing.

Pozytywne wyniki, na które powołują się Amerykanie, wydają się być jedynie przejściowe. 1. kawaleria wymieniła wśród korzystnych konsekwencji operacji Masher to, że dała ona miejscowej ludności „szansę na uwolnienie się od dominacji VC poprzez przeniesienie się na obszary znajdujące się pod kontrolą rządu” i stwierdziła, że ​​​​rząd Wietnamu Południowego „zamierza przywrócić rząd cywilny w obszarze." Jednak wpływy PAVN / VC nadal były rozległe w prowincji Binh Dinh. Dwa miesiące później, w ramach operacji Crazy Horse , 1. Kawaleria powróciła, przeczesując część tego samego obszaru objętego operacją Masher, aw październiku 1966 r. Operacja Thayer ponownie rozpoczęła rozszerzone wysiłki 1. Kawalerii w celu „pełnego spacyfikowania” prowincji Binh Dinh.

Notatka Joint Chiefs of Staff, zgłoszona przez The Wall Street Journal w 1966 roku, wzywała prezydenta Johnsona do „rozszerzenia” stosowania nieśmiercionośnych chemikaliów w Wietnamie Południowym. Dziennikarz Pierre Darcourt w magazynie informacyjnym L'Express zarzucił użycie benzilanu 3-chinuklidynylu lub agenta BZ w operacji White Wing . Zarzut dotyczył ofensywy i 1. Dywizji Kawalerii w marcu 1966 r. podczas operacji „Białe Skrzydło”.

Linki zewnętrzne

• Krótki film STAFF FILM REPORT 66-12A (1966) jest dostępny do bezpłatnego pobrania w Internet Archive .