Epidemia ospy w Indiach w 1974 roku
W 1974 roku ospa zabiła 31 000 osób i zaraziła 188 000 w Indiach.
Media podały epidemię ospy jako najpoważniejszą. Jednak twierdzenie to jest dyskusyjne ze względu na poprawę sprawozdawczości od czasu epidemii z 1875 i 1967 r. Epidemia z 1974 r. Wystąpiła podczas zintensyfikowanej kampanii kraju przeciwko wirusowi, w ramach której nastąpiła zmiana strategii z masowych szczepień na poszukiwanie i powstrzymywanie. Rok wcześniej programy szczepień i ulepszone techniki szczepień, wraz ze strategiami nadzoru i dochodzeń, ograniczyły przenoszenie ospy w większości kraju, z wyjątkiem kilku stanów, w tym Bihar, Uttar Pradesh i Bengalu Zachodniego.
Epidemia utrzymywała się w tych regionach w styczniu i trwała do lata z kilku powodów. Ospa była trudna do wyeliminowania na wiejskich, biednych obszarach z gorszym transportem i komunikacją. Podczas indyjskiej kampanii zwalczania ospy prawdziwej ponad 80% populacji mieszkało na odległych obszarach, co stwarzało problemy logistyczne przy dostarczaniu szczepionek.
Bihar i Uttar Pradesh odpowiadały za ¾ światowych przypadków ospy prawdziwej w 1974 r. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zgłosiła 103 830 infekcji w Indiach w styczniu 1974 r., czyli o 20% więcej niż całkowita liczba przypadków rok wcześniej. W marcu wykryto nowe przypadki w Madhya Pradesh, obszarze wcześniej oczyszczonym z ospy importowanej z Bihar. W maju liczba przypadków osiągnęła rekordową liczbę 48 833. W ciągu tygodnia w maju w Bihar odkryto 11 000 nowych przypadków i 8600 zbliżających się ognisk, co daje jeden przypadek na minutę.
Wybuch epidemii w południowym Biharze w maju wywodzi się od pracowników Tata Industries, zainicjowano szczepienia pracowników kolei i zamknięto drogi, aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się. Niemniej jednak 300 kolejnych ognisk i 2000 przypadków przetoczyło się do 11 stanów. Miesiąc później WHO oszacowała 75 000 infekcji w Bihar.
,_National_Museum_of_Health_and_Medicine_(5477391432).jpg)
Pora monsunowa stłumiła interakcje międzyludzkie i w połączeniu ze zwiększonymi działaniami powstrzymującymi spowodowała spadek zachorowań na ospę.
Reakcja lokalna i międzynarodowa
Współpraca między rządami krajowymi i międzynarodowymi, agencjami pozarządowymi i sektorem prywatnym była kluczowym czynnikiem sukcesu reakcji na epidemię w Indiach.
W 1973 r. krajowy program zwalczania ospy wszedł w zintensyfikowaną fazę. W styczniu 1974 roku fundusze kampanii indyjskiej kurczyły się. Wsparcie finansowe uzyskano, gdy WHO przekierowała fundusze odrzucone przez Chiny na indyjski program walki z ospą. Szwedzki Urząd ds. Rozwoju Międzynarodowego zapewnił większą pomoc (14 mln USD). Amerykańskie Centrum Kontroli Chorób przydzieliło wyszkolonych administratorów do pomocy w zarządzaniu rosnącą liczbą personelu projektu oraz skomplikowanym systemem codziennych wydatków i wymagań infrastrukturalnych.
Działania mające na celu walkę z epidemią obejmowały partnerstwa publiczno-prywatne. Grupa Tata prowadziła stalownię w Bihar, odpowiedzialną za rozprzestrzenianie się ospy w innych stanach. Zapewniali pracowników medycznych, wsparcie administracyjne oraz infrastrukturę transportową i komunikacyjną.
W czerwcu indyjski personel WHO ds. malarii w celu zwalczania ospy, drastycznego zwiększenia liczby zespołów przechowawczych, użycia helikopterów, punktów kontroli szczepień oraz nabycia 375 pojazdów i benzyny, środków finansowych dla podróżujących pracowników służby zdrowia oraz funduszy na sprzęt i zaopatrzenie terenowe.
Pomyślne wyeliminowanie ospy prawdziwej w Indiach było wyjątkowym osiągnięciem zdrowia publicznego. Zastosowane metody nie były jednak pozbawione krytyki. Program zwalczania ospy (SEP) WHO w Indiach został oskarżony o łamanie praw ludzi poprzez przymusowe szczepienia i politykę kwarantanny.
Ostatecznie reakcja, która doprowadziła do wyeliminowania ospy prawdziwej w Indiach, była znaczącym osiągnięciem w dziedzinie nauki i pomocy humanitarnej. Co ważne, zaowocowało to również wzmocnionym systemem opieki zdrowotnej, wyszkolonymi pracownikami służby zdrowia, infrastrukturą do dostarczania szczepionek oraz skuteczną siecią nadzoru nad chorobami.