VMF-422

Marine Fighting Squadron 422
Marine Fighting Squadron 422
	Insygnia VMF-422
Aktywny	1 stycznia 1943 - 7 kwietnia 1947
Kraj	Stany Zjednoczone
Oddział	USMC
Typ	Eskadra myśliwców
Rola	Zakaz lotniczy
Część	Nieaktywny
Pseudonimy	Latający korsarze
Zaręczyny	; ; II wojna światowa * Kampania na Wyspach Marshalla * Bitwa o Okinawę
Samolot latał
Wojownik	Kupiłem F4U Corsair

Marine Fighting Squadron 422 (VMF-422) był eskadrą Vought F4U Corsair w Korpusie Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych . Eskadra, znana również jako „Latający Buccaneers”, walczyła podczas II wojny światowej , ale jest prawdopodobnie najbardziej znana ze swojej roli w najgorszym wypadku w historii lotnictwa morskiego, kiedy 22 z 23 samolotów dywizjonu zginęło podczas lotu przez tajfun 25 stycznia. 1944. Po odtworzeniu dywizjon brał udział w bitwie o Okinawę . VMF-422 został wycofany ze służby 7 kwietnia 1947 r. Od tego czasu żadna inna eskadra piechoty morskiej nie nosiła rodowodu i zaszczytów VMF-422.

Historia jednostki

Marine Fighter Squadron (VMF-422) wszedł do służby 1 stycznia 1943 roku w Naval Air Station San Diego. Uruchomienie dywizjonu nastąpiło na rozkaz nr 062354, wydany przez Commander Air Wing, Pacific wydany w grudniu 1942 r. 27 stycznia VMF-422 przeniósł się do bazy lotniczej piechoty morskiej Santa Barbara pod dowództwem majora Johna S. MacLaughlina, Jr. , aby rozpocząć wspólne szkolenie jako eskadra. Początkowo lista składała się z czterdziestu pilotów i 120 szeregowców. Trzej piloci, kapitanowie Cloyd Rex Jeans, Charles Hughes i John Rogers byli weteranami walk na Pacyfiku, wszyscy służyli w innych jednostkach VMF od Midway do Guadalcanal .

Większość pilotów była nowa, zdobyli skrzydła w 1943 roku w Naval Air Station Pensacola lub Naval Air Station Jacksonville . Piloci ci ukończyli szkolenie kwalifikacyjne lotniskowców (CQT) w Naval Air Station Chicago na pokładzie USS Sable (IX-81) ] lub USS Wolverine (IX-64) . W większości piloci latali na północnoamerykańskich trenerach SNJ lub sześciu FM1 Wildcats do końca sierpnia, kiedy zostali przetransportowani do Naval Air Station North Island , San Diego, aby odebrać dwadzieścia cztery nowe Vought F4U-1D Corsairs . Uczestniczyli w szkoleniu strzeleckim i bombowym w Naval Air Weapons Station China Lake na pustyni Mojave .

Eskadra została uznana za operacyjną 24 września 1943 roku i wysłana do San Diego, gdzie czołowa eskadra składająca się z dwudziestu czterech pilotów i samolotów miała zostać załadowana na pokład nowego lotniskowca USS Bunker Hill (CV-17) klasy Essex w celu transportu do Pearl . Port , przybycie 3 października.

Po przybyciu eskadra początkowo stacjonowała w bazie piechoty morskiej Ewa na Oahu, jednak główny szczebel eskadry został wysłany transportem na atol Midway na zaawansowane szkolenie patroli powietrznych z Marine Aircraft Group 22 (MAG-22). Tam eskadra poniosła pierwsze straty, gdy porucznicy Stafford Drake i Edmund Farrell zginęli w zderzeniu w powietrzu z porucznikiem Williamem Aycriggiem. Tylko Aycrigg przeżył. Zmarli piloci zostali zastąpieni przez pilotów z tylnego szczebla. Po powrocie na Oahu 15 grudnia dywizjon otrzymał dwadzieścia cztery nowe F4U-1D Corsair.

Tuż po Nowym Roku otrzymali rozkaz wejścia na pokład lotniskowca eskortowego USS Kalinin Bay (CVE-68) . Ich celem było Hawkins Field na wyspie Betio na atolu Tarawa na niedawno zdobytych Wyspach Gilberta. Przybywając wczesnym rankiem 24 stycznia, VMF-422 katapultował się ze statku, by polecieć na Hawkins Field. Major MacLaughlin spotkał się z szefem sztabu Czwartego Skrzydła Powietrznego Obrony Bazy Piechoty Morskiej (4th MBDAW) pułkownikiem Lawrence Burke, który poinformował go, że VMF-422 ma lecieć na wyspę Funafuti , 820 mil na południowy wschód, aby czekać na swoją rolę w operacji Flintlock , inwazji na Wyspy Marshalla, zaplanowanej na 3 lutego. Maj. MacLaughlin otrzymał informacje o pogodzie, nawigacji i kodach radiowych dla lotu. Samolot eskortujący był standardową polityką Marynarki Wojennej dla myśliwców jednosilnikowych odbywających długie loty nad wodą. Ale pomimo formalnej prośby o wielosilnikowy samolot eskortowy nawigacyjny od dowódcy 4. MBDAW, generała brygady Lewiego G. Merritta , MacLaughlinowi i jego pilotom kazano odbyć lot w pojedynkę. Ponadto MacLaughlin nie został poinformowany, że prognoza pogody, która przewidywała rozproszone chmury i przelotne opady deszczu do miejsca docelowego, była starsza niż dwadzieścia sześć godzin. Niektóre radiowe znaki wywoławcze i częstotliwości radiowe nawigacyjne również były nieprawidłowe.

Skazany na zagładę lot

Tuż przed godziną 1000. dwadzieścia trzy F4U-1D Corsair wystartowało z Hawkins Field . Jeden z samolotów dywizjonu, pilotowany przez porucznika Roberta Scotta, miał problemy z rozrusznikiem i nie mógł odlecieć.

Pozostałe Corsairy, które przewoziły wystarczającą ilość paliwa do około 16:00, poleciały na południe wzdłuż łańcucha Wysp Gilberta i Ellice , kierując się na swój pierwszy przystanek, lotnisko Nanumea , bazę macierzystą 30. Grupy Bombowej Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych ( ciężki) . Nanumea znajdowała się mniej więcej w połowie drogi do Funafuti . Ale z powodu błędu proceduralnego wśród personelu operacji lotniczych w Hawkins Field, ani Nanumea, ani Funafuti nie zostali poinformowani o rychłym przybyciu VMF-422.

O godzinie 12:30, wciąż przed Nanumeą, eskadra napotkała ogromny cyklon na Pacyfiku, mierzący prawie 150 mil i 240 km średnicy i sięgający ponad 50 000 stóp (1524 m). Nie mając wielkiego wyboru, piloci wlecieli w burzę i natychmiast zostali wyrzuceni daleko na południe i wschód przez obracający się zgodnie z ruchem wskazówek zegara cyklon, który wyniósł ich poza Nanumeę. Baza miała włączony i działający radar, ale bez informacji, że eskadra piechoty morskiej jest w powietrzu, nie próbowała nawiązać kontaktu. Zanim rozproszeni Korsarze wyrwali się z pierwszego frontu sztormowego prawie dwadzieścia minut później, byli już ponad pięćdziesiąt mil (80 km) za Nanumeą. Próbując znaleźć radiolatarnię radiową Nanumea, major MacLaughlin dokonał dwóch radykalnych zmian kursu, które jeszcze bardziej rozbiły formację. Zaginęło pięciu pilotów, kapitan John Rogers, porucznicy John Hansen, Don Walker, Robert Moran, Walter Wilson i Earl Thompson. Porucznik Christian Lauesen miał problemy z silnikiem i został zmuszony do wodowania na falującym morzu. Wbrew rozkazom porucznik Robert Lehnert zdecydował się pozostać z tyłu i okrążyć zestrzelonego pilota, podejmując ciągłe wysiłki w celu skontaktowania się z bazą. Walker wkrótce dołączył do reszty pilotów, ale pozostałej czwórki wciąż nie było. Pozostali piloci kontynuowali podróż na południe, mając nadzieję na dotarcie do Funafuti.

Połknął ich kolejny front burzowy iw końcu MacLaughlin zgodził się zawrócić i spróbować ukarać Nanumeę lub Nui, które znajdowało się najbliżej ich szacowanej lokalizacji. Kiedy jednak dotarli na miejsce, nie było wśród nich majora MacLaughlina. Ostatnimi ludźmi, którzy widzieli go żywego, gdy desperacko próbował użyć swojego radia, byli porucznicy John Lincoln i Jules Flood.

Eskadra była teraz pod dowództwem kapitana Cloyda Jeansa. Zdecydował, że przy niskim poziomie paliwa powinni trzymać się razem i rzucić jako jedna grupa. W międzyczasie Wilson cudem porzucił Niutao , na wschód od Nanumei, a Moran nawiązał krótki kontakt radiowy z Nanumeą i Jeansem. Skoczył na spadochronie nad Nui, ale z powodu obrażeń podczas ratowania się, zmarł w falach. Hansen był jedynym z pilotów, któremu udało się namierzyć zasięg radiowy Funafuti i bezpiecznie wylądować. Jego nieoczekiwane przybycie było pierwszą wskazówką dla Marynarki Wojennej, że na morzu zaginęła eskadra piechoty morskiej. Jeans i czternastu innych pilotów rzuciło się do wody, gdy burza się zbliżała. Dwóch pilotów, porucznicy Bill Aycrigg i Ted Thurnau, było zbyt daleko, aby można było do nich dotrzeć tratwą.

Lehnert, który skoczył na spadochronie nad pływającą Lauesen w szczytowym momencie burzy, kiedy skończyło mu się własne paliwo, nie był w stanie znaleźć drugiego mężczyzny. Następne trzy dni spędził samotnie na swojej tratwie, dopóki nie został znaleziony przez Consolidated PBY Catalina z Eskadry Patrolowej 53 (VP-53) wczesnym popołudniem 28 stycznia.

Pozostałym trzynastu zestrzelonym pilotom udało się przetrwać trzy dni na wzburzonym morzu, silnym narażeniu i rekinach do popołudnia 28 stycznia. PBY Catalina z Funafuti, pilotowany przez chorążego George'a Davidsona, znalazł maleńką grupę tratw 143 mil (230 km) na południowy zachód od Funafuti. Dryfowali ponad dwieście mil (320 km). Lądowanie uszkodziło latającą łódź i tylko dzięki bohaterskim wysiłkom samolot utrzymał się na powierzchni, dopóki nie został odebrany przez niszczyciel USS Hobby (DD-610). Dzień później Thurnau został uratowany przez niszczyciel USS Welles (DD-628). MacLaughlina, Rogersa, Thompsona, Lauesena i Aycrigga nigdy nie odnaleziono.

W sumie zginęło sześciu pilotów, a dwadzieścia dwa samoloty zaginęły. Była to najgorsza strata eskadry piechoty morskiej podczas wojny.

Dochodzenie

Marynarka Wojenna Komisja Śledcza została zamówiona przez kontradmirała Johna Hoovera , dowódcę Grupy Zadaniowej 50.2, która miała jurysdykcję nad operacjami lotniczymi piechoty morskiej na tym obszarze. Od 27 stycznia do 10 lutego osiemnastu świadków zostało wezwanych do mesy USS Curtiss ( AV-4) w Tarawa Lagoon. Zarząd doszedł do wniosku, że główną przyczyną była odmowa eskorty przez dowódcę Czwartego MBDAW, generała Merritta. Stwierdzono również, że nie przestrzegano odpowiednich procedur operacji lotniczych na Tarawie. Czynniki te, wraz z nieaktualnym raportem pogodowym, przyczyniły się do straty.

Ustalenia i zalecenia poszły w górę łańcucha dowodzenia do naczelnego dowódcy US Pacific Fleet (CINCPAC) admirała Chestera W. Nimitza do szefa operacji morskich admirała Ernesta J. Kinga i dalej do Jamesa Forrestala , podsekretarza marynarki wojennej w Pentagonie . Zalecenia zostały zatwierdzone na każdym szczeblu, co zaowocowało listami z wotum nieufności dla kilku oficerów, w tym generała Merritta. Ale prawdopodobnie dzięki swoim koneksjom politycznym Merritt był w stanie trzymać się z daleka od wszelkich powiązań z utratą sześciu pilotów. Jednak Marynarka Wojenna podjęła kroki, aby zapewnić, że żaden jednosilnikowy samolot ani jednostka nie była bez eskorty podczas lotu nad wodą. Na rozkaz CINCPAC samoloty eskortujące były oficjalną polityką Marynarki Wojennej dla jednosilnikowych myśliwców przeprawiających się na duże odległości nad wodą. Piloci, którzy przeżyli katastrofę, zostali w grudniu odesłani do Stanów w celu przydziału do innych eskadr. Niewielu wiedziało, co było prawdziwą przyczyną utraty sześciu spośród nich. Sześciu zaginionych mężczyzn zostało oficjalnie uznanych za zmarłych przez Departament Marynarki Wojennej 25 stycznia 1945 r. Pomimo zapytań krewnych nigdy nie podano oficjalnego wyjaśnienia przyczyny katastrofy. John MacLaughlin otrzymał pośmiertnie stopień podpułkownika.

Odbudowa, walka i likwidacja

VMF-422 został odtworzony po katastrofie pod dowództwem majora Elmera Wrenna, a kapitan Jeans pozostał jako oficer wykonawczy. Resztki dywizjonu zostały wysłane do Engebi na atolu Eniwetok 19 lutego. Pozostali przy życiu piloci i nowi zastępcy przybyli w marcu, a przez kilka następnych tygodni odbywał się krótki okres dodatkowego szkolenia. Wśród nowych pilotów zastępczych był kapitan Jefferson J. DeBlanc , znany as myśliwski piechoty morskiej , któremu przypisuje się osiem zwycięstw powietrznych nad Wyspami Salomona podczas lotu z VMF-112 . 27 maja część eskadry została wysłana do Roi-Namur w celu przeprowadzenia misji przechwytujących przeciwko japońskim bazom i żegludze na Wyspach Marshalla . W tym okresie Flying Buccaneers gościli Charlesa Lindbergha , który towarzyszył im również w trzech misjach uderzeniowych na atol Wotje . Eszelon VMF-422 pozostał na Roi-Namur do 16 października, kiedy eskadra została ponownie zjednoczona na Engebi, aby rozpocząć misje przeciwko Ponape .

26 kwietnia 1945 VMF-422 opuścił Central Pacific w kierunku Okinawy . Załoga naziemna przybyła do Ie Shima 7 maja z samolotem w śladzie przez dodatkowe kilka tygodni. Podczas pierwszych lotów bojowych nad Okinawą 25 maja dywizjonowi przypisano zestrzelenie pięciu japońskich samolotów. 29 czerwca kapitan DeBlanc poprowadził dużą formację Korsarzy z wielu eskadr przeciwko celom na wyspie Ishigaki . W drodze do celu cztery Korsarze formacji eksplodowały na niebie, ponieważ druty zabezpieczające bomby poluzowały się, uzbrajając w ten sposób bomby w locie. Eskadra straciła dziesięć samolotów podczas bitwy o Okinawę. Podczas całej kampanii na Okinawie dywizjonowi przypisuje się zestrzelenie 15 japońskich samolotów.

Po wojnie VMF-422 wrócił do Stanów Zjednoczonych w listopadzie 1945 roku i został przydzielony do MAG-22 w MCAS El Toro. W pewnym momencie eskadra została przeniesiona do Marine Corps Air Station Cherry Point w Północnej Karolinie , gdzie została wycofana ze służby 30 kwietnia 1947 roku.

Zobacz też

Notatki

Bibliografia

Carlson, Mark (2017). Zaginiona eskadra piechoty morskiej - Odyseja VMF-422 . Boiling Springs, Pensylwania: Sunbury Press. ISBN 978-1-62006-747-5 .
Crowder, Michael J. (2000). Rodowód, insygnia i historia dywizjonu piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych - tom pierwszy - eskadry myśliwskie . Paducah, KY: Wydawnictwo Turner. ISBN 1-56311-926-9 .
Rottman, Gordon L. (2002). US Marine Corps World Order of Battle - Jednostki naziemne i powietrzne w wojnie na Pacyfiku, 1939 - 1945 . Prasa Greenwooda. ISBN 0-313-31906-5 .
Sherrod, Robert (1952). Historia lotnictwa piechoty morskiej w czasie II wojny światowej . Waszyngton, DC: Siły bojowe Press.
Tillman, Barrett (2014). Eskadry myśliwskie Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych z okresu II wojny światowej . Oksford, Wielka Brytania: Osprey Publishing. ISBN 978-1782004103 .

Sieć