2008 Eksplozja cukrowni w Georgii

2008 Eksplozja cukrowni w Georgii
Imperial Sugar Georgia Two.jpg
Widok z lotu ptaka na uszkodzenia rafinerii.
Data 7 lutego 2008 ( 07.02.2008 )
Czas 19:00 czasu wschodnioamerykańskiego
Lokalizacja Port Wentworth , Georgia , USA
Zgony 14
Obrażenia nieśmiertelne 36

W dniu 7 lutego 2008 roku czternaście osób zginęło, a czterdzieści zostało rannych podczas wybuchu pyłu w należącej do Imperial Sugar rafinerii w Port Wentworth w stanie Georgia w Stanach Zjednoczonych. Wybuchy pyłu były przedmiotem troski władz USA od czasu trzech wypadków śmiertelnych w 2003 r., kiedy to podjęto wysiłki w celu poprawy bezpieczeństwa i zmniejszenia ryzyka ich ponownego wystąpienia.

Rafineria w Port Wentworth była duża i stara, z przestarzałymi metodami budowy, czyli czynnikami, które prawdopodobnie przyczyniły się do ciężkości pożaru. Źródło eksplozji zawęziło się do centrum fabryki, do piwnicy znajdującej się pod silosami magazynowymi . Duże nagromadzenie pyłu cukrowego spowodowane złym utrzymaniem porządku przedostało się w powietrze w wyniku fal uderzeniowych , co doprowadziło do serii potężnych wtórnych eksplozji rozprzestrzeniających się po całej fabryce. Dochodzenia przeprowadzone przez Departament Sprawiedliwości wykluczyły umyślną działalność przestępczą w 2013 roku.

W wyniku katastrofy przemysłowej zaproponowano nowe przepisy dotyczące bezpieczeństwa. Gospodarka Port Wentworth podupadła, ponieważ fabryka została zamknięta. Imperial zamierzał go odbudować i powrócić do produkcji do końca 2008 roku, a budynki zastępcze mają zostać ukończone latem następnego roku. Niektóre ofiary złożyły do ​​44 pozwów o odszkodowanie przeciwko Imperial i / lub firmie wynajętej do oczyszczenia terenu; osiemnaście zostało rozstrzygniętych . Imperial powiedział, że eksplozja była głównym powodem poważnych strat w pierwszym kwartale 2008 roku.

Amerykańska Rada Bezpieczeństwa Chemicznego opublikowała swój raport na temat incydentu we wrześniu 2009 roku, stwierdzając, że eksplozji „całkowicie można było zapobiec”. Dochodzenia przeprowadzone przez Administrację Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA) oraz Biuro ds. Alkoholu, Tytoniu, Broni Palnej i Materiałów Wybuchowych (ATF) doprowadziły do ​​podobnych wniosków.

Tło

Rafineria Imperial Sugar w Port Wentworth w stanie Georgia była czteropiętrową budowlą na brzegu rzeki Savannah . Imperial z siedzibą w Sugar Land w Teksasie kupił rafinerię i jej markę w 1997 roku od poprzedniego lokalnego właściciela. Znana od czasu budowy jako rafineria Dixie Crystal, przed katastrofą była głównym pracodawcą w Port Wentworth, mieście liczącym 3500 mieszkańców.

Rafineria Port Wentworth została zbudowana w 1916 roku przez 400 osób, które specjalnie w tym celu zostały przeniesione z Luizjany i otwarta w następnym roku. Imperial kupił rafinerię wraz z Savannah Foods, aby utworzyć część krajowej sieci dostaw i dystrybucji, aby zaspokoić popyt takich firm jak Piggly Wiggly , General Mills i Wal-Mart . Ta sieć była drugą co do wielkości w Stanach Zjednoczonych.

Rafineria znajdowała się na terenie o powierzchni 160 akrów (0,65 km2 ; 0,25 2) i rozciągała się na 872 000 stóp kwadratowych (81 000 m2 ) . Pracownicy opisali fabrykę jako przestarzałą, a większość maszyn pochodzi sprzed ponad dwudziestu ośmiu lat. Zakład nadal działał, ponieważ miał dobry dostęp do połączeń kolejowych i żeglugowych w celu transportu .

W ostatnim pełnym roku podatkowym przed katastrofą, który zakończył się 30 września 2007 r., zakład rafinował 14,51 mln cetnarów cukru, co stanowi 9% krajowego zapotrzebowania, w porównaniu z rafinerią Imperial's Gramercy w Luizjanie , która rafinowała 11,08 mln cetnarów cukru w tym samym okresie czasu. 90% cukru surowego dostarczonego do zakładu pochodziło w tym roku z zagranicy, a Imperial spodziewał się, że „zdecydowana większość” będzie pochodzić z zagranicy również w roku wybuchu.

W okresie poprzedzającym eksplozję Imperial miał trudności finansowe. W roku podatkowym kończącym się 30 września 2007 r. sprzedaż spadła o osiem procent, podczas gdy zyski firmy i cena akcji spadły o połowę. Ostatnie dwa roczne raporty Imperial przed wybuchem mówiły, że jakiekolwiek uszkodzenie obiektu w Port Wentworth „miałoby istotny wpływ na działalność firmy, jej sytuację finansową, wyniki operacyjne i przepływy pieniężne”.

Tymczasem w 2004 r. Rada ds. Badań nad Bezpieczeństwem Chemicznym i Zagrożeniami (CSB) przeprowadziła badanie zagrożeń stwarzanych przez wybuchy pyłu po trzech wypadkach śmiertelnych w roku poprzednim. Eksplozja West Pharmaceutical Services w Karolinie Północnej zabiła sześć osób, eksplozja CTA Acoustics w Kentucky zabiła siedem osób, a eksplozja Hayesa Lemmerza w Indianie zabiła jedną osobę, co skłoniło raport. CSB ustaliło, że w latach 1980-2005 miało miejsce 281 wybuchów z udziałem palnego pyłu, w wyniku których zginęło 119 osób, a 718 zostało rannych. Agencja wydała szereg zaleceń Administracji Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA), które zostały częściowo wdrożone do 2008 r. CSB nadal była zaniepokojona możliwością dalszych wypadków śmiertelnych aż do wybuchu w imperialnej rafinerii w Port Wentworth .

Wybuch i reakcja awaryjna

Eksplozja nastąpiła o godzinie 19:00 czasu lokalnego w miejscu, które początkowo uważano za pomieszczenie, w którym pracownicy pakowali cukier. Świadkowie zza rzeki Savannah w Południowej Karolinie donieśli, że widzieli płomienie sięgające kilku pięter. Na miejscu było wówczas 112 pracowników. Wybuch nastąpił w centrum rafinerii, gdzie za pomocą sieci elewatorów i przenośników taśmowych podawane były urządzenia pakujące i magazynujące gotowy produkt . Wiele budynków w tym miejscu miało od sześciu do ośmiu pięter z wąskimi przerwami między nimi.

Na miejsce zdarzenia przybyły karetki pogotowia z dwunastu hrabstw, a strażacy z trzech. Straż przybrzeżna Stanów Zjednoczonych zamknęła rzekę w okolicy, a holownik strażacki został użyty do ugaszenia ognia z rzeki. Helikopter został użyty do przeszukania rzeki w poszukiwaniu każdego, kto mógł zostać do niej wrzucony przez wybuch. Sprowadzono pracowników rafinerii do pomocy w poszukiwawczych i ratowniczych , ponieważ personel służb ratowniczych nie był zaznajomiony z układem zakładu. Joyce Baker, pracownica Czerwonego Krzyża , która jako jedna z pierwszych przybyła na miejsce zdarzenia, relacjonowała, że ​​było to jak „chodzenie do piekła”, ponieważ niektórzy z leczonych przez nią mężczyzn nie mieli „w ogóle skóry”, podczas gdy inni mieli „po prostu ociekającą skórę” z nich”.

Georgia Emergency Management Agency (GEMHSA) zaalarmowała lokalne szpitale, aby przygotowały się na nawet 100 ofiar. Lekarz z pobliskiego szpitala Memorial Health Hospital opisał stan pacjentów przybywających na oddział ratunkowy w różnym stanie, od drobnych oparzeń dłoni po poparzenia 80-90 procent, z których wielu było w stanie krytycznym , a jeden z oparzeniami 95 procent. Wiek ofiar wahał się od 18 do 50 lat. Wiele ofiar zostało wprowadzonych w sztuczną śpiączkę, ponieważ były podłączone do systemów podtrzymywania życia . Osiem zostało przetransportowanych helikopterem do specjalistycznego ośrodka im. Josepha M. Still Burn w Augusta , oddalonego o około godzinę drogi. Pięciu z rannych zmarło później tam podczas leczenia.

Znajdujący się w pobliżu rafinerii kościół służył rodzinom do szukania informacji o krewnych zatrudnionych w zakładzie. Pojawiło się tak wielu ludzi, że policja zażądała, aby każda rodzina wysłała tylko jednego przedstawiciela. Pod koniec dnia wybuchu zaginęło sześć osób, bez potwierdzonych zgonów. W nocy odkryto kilka głębokich pożarów, a następnego dnia kontynuowano walkę z ogniem.

Większość trzymilowego (5-kilometrowego) odcinka rzeki, który wcześniej był zamknięty, została ponownie otwarta bez ograniczeń, chociaż patrol pozostał na miejscu, aby egzekwować strefę bezpieczeństwa. Ograniczenia rzeczne opóźniły jeden wypływający statek i dwa przypływające. Doszło również do niewielkiego wycieku oleju pochodzącego z urządzeń w niezamieszkanym i rzadko używanym doku rafinerii.

Eksplozja poważnie osłabiła konstrukcję rafinerii, pozostawiając ją wysoce niestabilną. Wystąpiły również rozległe uszkodzenia spowodowane dymem. Obszar pakowania został całkowicie zniszczony iw sumie, podczas gdy dwanaście procent rafinerii zostało zniszczone przez eksplozję. Usuwanie gruzu rozpoczęło się dzień po wypadku, z pomocą inżynierów budowlanych . Sześć zaginionych osób zostało znalezionych martwych tego dnia, trzy z nich w tunelach biegnących pod obiektem. Ostateczna liczba ofiar śmiertelnych wyniosła trzynaście. Było to pierwsze poważne zamknięcie cukrowni w USA od czasu, gdy firma Domino Sugar firmy American Sugar Refining Inc. zamknęła swoją fabrykę w Chalmette w Luizjanie w następstwie huraganu Katrina .

Do 14 lutego 2008 roku najgorszy pożar został ugaszony. Silosy do przechowywania cukru o długości 100 stóp (30 m) pozostały zapalone pomimo prób ugaszenia pożaru przez zalanie ich tysiącami galonów wody z helikoptera. Wezwano specjalistyczne załogi i sprzęt do zakończenia prac związanych z usuwaniem tlącego się, stopionego cukru w ​​silosach. W tym czasie wydobyto siedem ciał, a ósma osoba zmarła w szpitalu.

Dochodzenie

Ustalono, że eksplozja miała miejsce w tym budynku i dwóch z trzech widocznych za nim silosów.

Miejsce wybuchu zostało szybko ustalone jako budynek służący do przechowywania rafinowanego cukru przed jego zapakowaniem oraz dwa z trzech przylegających do niego żelbetowych silosów magazynowych o wysokości 100 stóp (30 m) i grubości 18 cali (46 cm), jak na zdjęciu . Według dyrektora generalnego Imperial Sugar , Johna Sheptora, nagromadzony pył cukrowy prawdopodobnie działał jak proch strzelniczy . Sheptor, który był w zakładzie w momencie wybuchu, przeżył tylko dlatego, że był chroniony zaporą ogniową. Trzeba było użyć ciężkiego sprzętu do podparcia częściowo zawalonej konstrukcji, zanim strażacy mogli wejść do środka w celu poszukiwania ofiar. W ciągu dwudziestu czterech godzin substancja wybuchowa została zidentyfikowana jako pył cukrowy.

Wszczęto śledztwo federalne OSHA i CSB, które przesłuchało świadków, sprawdziło dokumentację i przeprowadziło oględziny zakładu. OSHA przybyła w ciągu dwóch godzin, a CSB w ciągu czterdziestu ośmiu godzin. Inne krótkie dochodzenia zostały przeprowadzone przez stanowych strażaków i policję oraz Biuro ds. Alkoholu, Tytoniu, Broni Palnej i Materiałów Wybuchowych (ATF), ale zostały one szybko zakończone po potwierdzeniu, że nie ma dowodów na celowe wzniecenie eksplozji i pożaru. Na konferencji prasowej, która odbyła się 17 lutego 2008 roku, jeden z sześciu członków zespołu CSB powiedział, że eksplozja pokazała ciągłe ryzyko wybuchów pyłu, pomimo ich raportu podkreślającego tę sprawę w 2004 roku.

Śledczy nie mogli wejść do silosów, ponieważ OSHA uznała je za zbyt niebezpieczne po wybuchu. Dopiero po wyburzeniu silosów mogli dostać się na ten teren. Kiedy to miało miejsce, cztery miesiące po katastrofie, śledczy uważali, że eksplozja rozpoczęła się w piwnicy pod silosami, z których na przenośnikach taśmowych podawany był cukier do pakowalni. Uważa się, że przestarzałe materiały i metody konstrukcyjne fabryki przyczyniły się do ciężkości pożaru. Sufit był wykonany z drewna na pióro i wpust . Kreozot , jakie stwarzał. Wywiady z pracownikami Imperial przeprowadzone przez OSHA ujawniły brak przeszkolenia, ponieważ czterdziestu pracowników zgłosiło, że nigdy nie przeszło szkolenia w zakresie opuszczania budynku w sytuacji awaryjnej. Tylko pięciu pracowników przypomniało sobie ćwiczenia przeciwpożarowe.

Następstwa

Wstępna odpowiedź

Rafineria Imperial w Luizjanie została zamknięta przez firmę sześć tygodni po katastrofie w Port Wentworth z powodu obaw, że dojdzie tam do podobnej eksplozji. Nie działał przez ponad tydzień. OSHA ukarała imperialną grzywną USD za naruszenia przepisów bezpieczeństwa w tym zakładzie.

371 pracowników zakładu w Georgii nadal otrzymywało wynagrodzenie od Imperial, a 275 zostało ponownie zatrudnionych do pomocy przy sprzątaniu i rozbiórce części rafinerii, których nie można było uratować. Prace rozpoczęły się 18 kwietnia 2008 roku, po tym jak zarząd Imperial potwierdził zamiar odbudowy. Planowano powrót zakładu do rafinacji cukru do końca 2008 roku. Rozbiórkę silosów cukrowych przeprowadzono 24 czerwca 2008 roku za pomocą kuli burzącej . Zamienny budynek pakowania i nowe silosy cukru miały zostać ukończone do lata 2009 r. Podczas rozbiórki z jednego silosu odzyskano 2 800 000 funtów (1 300 000 kg) utwardzonego ogniowo cukru, a kolejne 500 000 funtów (230 000 kg) z drugiego. Firma miała nadzieję na recykling produktu do etanolu . W pierwszym kwartale 2008 roku Imperial odnotował stratę w wysokości 15,5 miliona dolarów, która, jak twierdzili, była spowodowana głównie eksplozją. Port Wentworth doznał kryzysu gospodarczego po wypadku, a lokalne firmy straciły wielu klientów. Imperial został zakupiony w 2012 roku przez Louis Dreyfus Group .

Raporty OSHA i CSB

W ciągu miesiąca od wypadku OSHA, obawiając się, że odpowiedni pracodawcy mogą nie być świadomi ryzyka wybuchu pyłu w ich obiektach, wysłała list do 30 000 pracowników, aby ostrzec ich o niebezpieczeństwie wystąpienia podobnego wybuchu. OSHA zaproponowała również ustawę o wybuchach pyłów palnych i zapobieganiu pożarom z 2008 r. , nową ustawę mającą na celu wprowadzenie przepisów zmniejszających ryzyko wybuchów pyłów. Ustawa przeszła przez Izbę Reprezentantów Stanów Zjednoczonych , ale nigdy nie przeszła przez Senat Stanów Zjednoczonych . W 2009 roku OSHA rozpoczęła opracowywanie federalnej normy dotyczącej pyłów palnych. Kongres przedstawił ustawę w 2013 r., Aby zobowiązać OSHA do wydania tymczasowej normy opartej na dobrowolnej normie dotyczącej materiałów palnych ustalonej przez National Fire Protection Association

CSB opublikowało swój raport we wrześniu 2009 roku, mówiąc, że eksplozji „całkowicie można było zapobiec”. Zauważono, że przemysł cukrowniczy był świadomy ryzyka wybuchów pyłu od 1926 r. W szczególności, wewnętrzne memoranda firmowe sporządzone przez kierowników w 1967 r. wyrażały zaniepokojenie potencjalnymi wybuchami pyłu cukrowego. Firma Imperial Sugar niedawno dokonała zmian konstrukcyjnych, które umożliwiły gromadzenie się pyłu cukrowego. Nigdy nie stosowano procedur ewakuacyjnych, a brak oświetlenia awaryjnego oznaczał, że w czasie eksplozji ludzie przebywali w ciemnych korytarzach i tunelach.

Zagadnienia prawne

Ofiary katastrofy nadal wnosiły roszczenia przeciwko Imperial Sugar i wykonawcy robót budowlanych. Do września 2010 r. W sądzie hrabstwa Chatham w związku z eksplozją wniesiono 44 pozwy cywilne , a osiemnaście zostało rozstrzygniętych. Stanowy sąd apelacyjny odrzucił starania pełnomocników oskarżonych o apelację przedprocesową w dwóch powiązanych ze sobą sprawach w celu ograniczenia szkód. W 2011 roku Lawrence Manker, Jr., pracownik Imperium, który przeszedł 70 operacji z powodu oparzeń obejmujących 85% jego ciała po eksplozji rośliny, rozstrzygnął swój pozew z firmą o nieujawnioną kwotę. Był ostatnią ofiarą, która opuściła szpitalny oddział oparzeń.

W marcu 2008 r. Raquel Islas, pracownica, której ręce zostały spalone, pozwała firmę Stokes Contracting z siedzibą w Savannah , która była firmą budowlaną kontraktową. W kwietniu 2008 roku wdowa po Shelathii Harvey również pozwała Stokes, a także Savannah Foods, która wraz z Imperial prowadziła rafinerię. W sierpniu 2008 roku Malcolm Frazier, który doznał poparzeń ponad 85% swojego ciała, zmarł w wyniku odniesionych obrażeń w Joseph M. Still Burn Center, gdzie przebywał od wybuchu.

Departament Pracy Stanów Zjednoczonych zwrócił się do Eda Tarvera , prokuratora USA w południowym dystrykcie Georgii , o wszczęcie postępowania karnego przeciwko firmie Imperial i jej kierownictwu. OSHA zacytowała Imperial ze 124 naruszeniami bezpieczeństwa, stwierdzając, że firma działała z „wyraźną obojętnością lub celowym lekceważeniem bezpieczeństwa i zdrowia pracowników”. Tarver powiedział, że nie ma wystarczających dowodów celowego lekceważenia lub zwykłej obojętności, aby wnieść oskarżenie przeciwko Imperialowi. Jako powód swojej decyzji podał również brak federalnych przepisów karnych dotyczących bezpieczeństwa w przemyśle cukrowniczym.

Pomnik

7 lutego 2009 r. W Legacy Park na terenie fabryki Port Wentworth poświęcono pomnik ku czci osób zaginionych w eksplozji. OSHA ukarała Imperial grzywną w wysokości 8,8 miliona dolarów w maju 2010 roku po tym, jak powołała się na firmę za 211 naruszeń w zakładzie Port Wentworth i zakładzie w Luizjanie. Po negocjacjach ugodowych firma zgodziła się zapłacić 6 milionów dolarów, nie przyznając się do winy.

Zobacz też

Linki zewnętrzne

Współrzędne :

Pobrane z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=2008_Georgia_sugar_refinery_explosion&oldid=1131702082 ”