Christopher Evans (wyjęty spod prawa)
Christopher „Chris” Evans | |
|---|---|
 Chris Evans po strzelaninie w Stone Corral.
| |
| Urodzić się | 19 lutego 1847
Bells Corners niedaleko Ottawy , Ontario, Kanada
|
| Zmarł | 9 lutego 1917 (w wieku 69) |
| Miejsce odpoczynku | Cmentarz Mount Calvary w Portland w stanie Oregon |
| zawód (-y) |
Rolnik i woźnica Amerykański banita, osadzony w więzieniu stanowym Folsom ; partner Johna Sontaga |
| Współmałżonek | Mary Jane "Molly" Byrd Evans (mężatka 1874-1917, jego śmierć) |
| Dzieci |
Synowie: Eugene (zmarł w niemowlęctwie), Elmer (zmarł w dzieciństwie), Joseph, Louis Napoleon, John Christopher, Carl Córki: Eva, Ynez, Winifred |
Christopher Evans (19 lutego 1847 - 9 lutego 1917), pochodzący z Bells Corners niedaleko Ottawy w Ontario w Kanadzie, był amerykańskim rolnikiem i woźnicą, który został wyjęty spod prawa. Był przywódcą gangu Evansa-Sontaga.
Evans został oskarżony o napad na Southern Pacific Railroad w Kalifornii w latach 1889-1892. Po zabiciu członka grupy przed swoim domem na obrzeżach Visalia , uciekł w góry Sierra Nevada ze swoim młodszym partnerem, Johnem Sontagiem . Podczas gdy Evans i Sontag ukrywali się w górach, pisarze Ambrose Bierce i Joaquin Miller bronili swojej sprawy w San Francisco Examiner . Banici unikali schwytania przez dziesięć miesięcy, podczas gdy ścigali ich stróże prawa, detektyw kolejowy i setki łowców nagród. Mieli strzelaninę z grupą w domku Youngs, w wyniku której zginął Wilson, przywódca grupy, i McGinnis, były przyjaciel Chrisa Evansa. Później John Sontag został śmiertelnie ranny w tak zwanej bitwie pod Stone Corral .
Evans sam został ciężko ranny w Stone Corral, stracił oko i lewą rękę. Został aresztowany, ale potem uciekł z więzienia hrabstwa Fresno , czekając na proces z pomocą wspólnika, Eda Morrella . Po ucieczce przez kilka miesięcy w górach, Evans i Morrell zostali ostatecznie schwytani po tym, jak zostali zwabieni do Visalii w fałszywym przekonaniu, że syn Evansa jest śmiertelnie chory. Po kapitulacji Evans został skazany za morderstwo i skazany na dożywocie w więzieniu stanowym Folsom w Folsom w Kalifornii. Młodszy brat Johna Sontaga, George Contant , zeznawał przeciwko Evansowi iw ten sposób zyskał trwającą całe życie nienawiść rodziny Evansa.
Po tym, jak Evans służył przez siedemnaście lat w Folsom, został zwolniony warunkowo w 1911 roku przez gubernatora Hirama Johnsona , liberalnego republikanina , który został wybrany na temat kampanii przeciwko Południowemu Pacyfikowi. Wygnany z Kalifornii, zmarł w Portland w stanie Oregon w 1917 roku, zaprzeczając do końca, że kiedykolwiek okradł pociąg i nadal twierdzi, że zabijał tylko w obronie własnej. Napisał także socjalistyczną książkę, w której wzywa do poszerzenia rządu, aby sprawdził to, co uważał za nadużycia społeczności biznesowej. Evans jest pochowany w Portland na cmentarzu Mount Calvary .
Wspólnik Evansa, Ed Morrell , odsiedział łącznie czternaście lat w Folsom i San Quentin . Broniony przez autora Jacka Londona Morrell został ułaskawiony w 1908 roku, a następnie stał się znanym orędownikiem reformy więziennictwa .
Początki
Kanada do Kalifornii
Christopher Evans urodził się 19 lutego 1847 roku w Bell's Corner, około dwunastu mil od Ottawy w Kanadzie. Jego rodzice, Thomas i Mary Ann Evans, byli Irlandczykami , którzy przybyli do Kanady osobno. Pobrali się w Bell's Corner w 1837 roku i razem mieli ośmioro dzieci, w tym Chrisa.
Latem 1863 roku, w wieku szesnastu lat, Chris opuścił dom i przekroczył granicę ze Stanami Zjednoczonymi. Po obchodach Dnia Niepodległości w tym roku Chris poczuł natchnienie, by zaciągnąć się do armii Unii w Buffalo w stanie Nowy Jork pod przybranym nazwiskiem. Nie istnieje żaden oficjalny zapis na ten temat, zakładając, że wstąpił pod fałszywym nazwiskiem. Po walce przeciwko Konfederatom w wojnie secesyjnej , Evans został wysłany do Minnesoty i służył w Siódmej Kawalerii generała Custera jako zwiadowca do walki z Siuksami . Według Evansa przekonał się, że Siuksowie zostali skrzywdzeni i stracił zainteresowanie walką. Kiedy wygasł jego okres służby, odmówił ponownego zaciągnięcia się i rozpoczął pracę dla Union Pacific Railroad . Po ponad roku zaoszczędził 800 dolarów i zdecydował się na podróż na zachód do Kalifornii.
W 1870 roku Chris przeniósł się do Visalia w Kalifornii, gdzie rozpoczął pracę dla prawnika imieniem Daggett, który pomógł Evansowi się kształcić. Kilka lat później zaczął pracować jako woźnica , przewożąc drewno do iz tartaków w górach Sierra Nevada. Niedługo potem Chris ożenił się z Mary Jane „Molly” Byrd, poznaną dziewczyną, która prowadziła jadłodajnię przy drodze do młynów w miejscu znanym jako Auckland , dwadzieścia pięć mil na północny wschód od Visalii. Tam Chris i Molly Byrd pobrali się na „Rattlesnake Ranch” jej rodziców 4 listopada 1871 roku.
Evans znalazł pracę, obserwując Hyde Mill na Redwood Mountain , gdy był zamknięty na zimę. Zadaniem Chrisa było zapobieganie zapadaniu się śniegu na dachach budynków, a nowożeńcy spędzili tę zimę w śniegu. Para spędziła kilka kolejnych szczęśliwych miesięcy razem i zanim stopnieje śnieg, Molly zajdzie w ciążę z ich pierwszym dzieckiem. Evans bardzo polubił górskie krajobrazy, więc tej wiosny zdecydował się kupić 160-akrową posiadłość, milę poniżej Hyde Mill, na skraju Redwood Mountain Grove, największego gaju Sequoiadendron giganteum na świecie . On odpowiednio nazwał to „Ranczo Redwood”.
Niedługo po tym, jak Molly zaszła w ciążę, brat bliźniak Chrisa, Tom Evans, przyjechał z Kanady do Kalifornii z żoną i córeczką. Niedługo potem Tom odkrył, że jego żona znów jest w ciąży. Dwaj bracia zdecydowali, że zbudują Redwood Ranch, aby zrobić miejsce dla ich rosnących rodzin i razem zbudowali chatę.
15 lipca 1875 roku Molly spadła z konia, gdy Chris i ona wybierali się na przejażdżkę. Następnego dnia urodziła chłopca. Oboje planowali nazwać dziecko Eugene, gdyby był chłopcem. Żył tylko kilka godzin. Chris zbudował trumnę z sekwoi i pochował go pod dużym drzewem cedrowym obok strumienia na ranczu Redwood. Wkrótce potem żona Tomka urodziła córeczkę, ale żyła tylko kilka tygodni. Chris zbudował kolejną trumnę z sekwoi i pochował dziecko obok swojego kuzyna pod wielkim drzewem cedrowym.
Następnej wiosny Chris i Tom dowiedzieli się o dobrze płatnej pracy w hrabstwie Inyo w kopalni Cerro Gordo , największej wówczas kopalni srebra w stanie. Dwaj bracia postanowili odbyć pieszą wędrówkę przez góry Sierra Nevada przez przełęcz Kearsarge , a następnie przejść przez dolinę Owens do Cerro Gordo w górach Inyo. Molly znów była w ciąży, więc została w Redwood Ranch i u swoich matek, dopóki nie będzie gotowa do podróży.
Tom wkrótce zaczął obawiać się pracy w Cerro Gordo ze względu na ilość przemocy, która tam miała miejsce. Jego żona również nadal mocno opłakiwała stratę dziecka i zaczęła tęsknić za przyjaciółmi i rodziną w Kanadzie. Tomek pożegnał się więc z bratem, pojechał dyliżansem z żoną i córką na najbliższą stację kolejową, a następnie wyjechał z Kalifornii do Kanady. Evans znalazł pracę jako inżynier na Bessie Brady , przewożąc codziennie siedemdziesiąt ton ładunku z północnego krańca Owens Lake do Cartago Landing na południowym krańcu.
.jpg)
13 maja 1876 roku, będąc pod opieką matki na Ranczu Rattlesnake, Molly urodziła drugie dziecko tej pary, któremu nadała imię Eva. Sześć miesięcy później Molly i mała Eva pojechały wagonikiem na najbliższą stację kolejową i pojechały do hrabstwa Inyo. Hrabstwo było miejscem intensywnej przemocy na tle rasowym między ludnością białą, meksykańską i rdzenną. Pewnego ranka Molly otworzyła drzwi frontowe i zobaczyła martwego Meksykanina wiszącego na drzewie przed domem. Powiedziała Chrisowi, że nie mogą dłużej mieszkać w tak brutalnym regionie i że nie jest to odpowiednie miejsce na założenie rodziny. Już wtedy spodziewała się kolejnego dziecka. Cerro Gordo również spadło ze szczytu, więc Chris zgodził się i zabrał swoją rosnącą rodzinę z powrotem do Visalii.
Kiedy rodzina wróciła do Visalii, Chris postanowił kupić kilka działek na północno-zachodnim krańcu miasta za dwieście dolarów. W czerwcu 1878 roku, niedługo po powrocie rodziny do Visalii, Molly urodziła trzecie dziecko, które nazwali Elmer. Mniej więcej w tym samym czasie ojciec Molly, Jesse Bryd, sprzedał swoją posiadłość Rattlesnake Ranch w Auckland i zamiast tego kupił ranczo w Adelaidzie , położone w górach Santa Lucia, około trzynaście mil na zachód od Paso Robles w hrabstwie San Luis Obispo . Chris zgodził się z Molly, że najlepiej będzie, jeśli rodzina przeprowadzi się do Adelaidy z Byrdami. Chris był w stanie znaleźć pracę w kopalni rtęci Klau w Tablas Creek, około trzech mil na południowy zachód od Adelaidy, i przez kilka następnych lat rodziny Evans i Byrd żyły razem w harmonii.
Latem 1880 roku oboje dzieci Evansów zachorowało na błonicę . Obaj w końcu odzyskali siły i wyzdrowieli, ale niedługo potem Elmer nagle pewnego dnia dostał konwulsji i zmarł. Nastroje rodziny Evansów poprawiły się, gdy w sierpniu Molly urodziła córeczkę. Para nazwała ją Ynez, na cześć pobliskiej Misji Franciszkańskiej .
Jesienią 1882 roku rodzina Evansów postanowiła wrócić do Visalii. Chris postanowił wybudować dom na kupionej wcześniej działce na północnym krańcu miasta. Niedługo po ich przybyciu Molly urodziła trzecią córkę, którą nazwali Winifred.
Matka Molly, Isabella Byrd, również kupiła działkę po drugiej stronie ulicy i kilka domów dalej od Evansów i postanowiła zbudować tam dom. Od tego czasu rozstała się z ojcem Molly, Jessem Byrdem, który wrócił do picia i zamieszkał z jednym z ich synów na pobliskim ranczo. Chris i jego teściowa kupili razem czterdzieści akrów żyznej ziemi uprawnej, jedną milę na południe od miasta, którą planowali uprawiać w przyszłości.
dolinie San Joaquin kwitła bonanza pszenicy . Latem rodzina spędzała czas na Redwood Ranch, gdzie Evans pracował w tartakach . Rodzina wracała do doliny na sezon zbiorów pszenicy, gdzie Chris znajdował pracę przy szyciu i przerzucaniu worków obok kilku ludzi z kombajnu zbożowego ciągniętego przez dwadzieścia dwa muły . Dzięki swoim kontaktom z wieloma hodowcami pszenicy w dolinie, Chris zaczął poznawać negatywne nastroje, jakie istniały w tamtym czasie między hodowcami pszenicy a Southern Pacific Railroad.
Kalifornijska „Ośmiornica”
Kolej Southern Pacific była własnością „ Wielkiej Czwórki” ; Leland Stanford , Charles Crocker , Collis P. Huntington i Mark Hopkins Jr. Niegdyś drobni kupcy z Sacramento , Wielka Czwórka stała się najpotężniejszymi ludźmi w stanie dzięki zmonopolizowaniu kalifornijskiego systemu transportowego. W 1861 roku, po tym, jak Theodore Judah przedstawił pomysł budowy transkontynentalnej linii kolejowej do wschodnich stanów , utworzyli The Central Pacific Railroad w Sacramento. Po wybuchu wojny secesyjnej Juda z łatwością przekonała Kongres do subsydiowania linii kolejowej biegnącej przez Sierra na wschodzie. Ankiety Judy wykazały Kongresowi, że trasa przez Sierra jest całkowicie możliwa. Wskazał również na fakt, że kolej transkontynentalna byłaby niezbędną przewagą w wysiłkach wojennych, łącząc wschodnie i zachodnie wybrzeże, co z kolei zapewniłoby stały dopływ złota i srebra z Kalifornii. prezydent Lincoln podpisał Pacific Railroad Act .
W styczniu 1862 roku Leland Stanford objął urząd ósmego gubernatora Kalifornii po wygraniu wyborów we wrześniu. Niemal natychmiast zaczął wykorzystywać swoje wpływy jako gubernator do promowania interesów własnej korporacji. W 1863 roku przekonał stan, aby zaczął udzielać własnych dotacji dla kolei, oprócz tych już przyznanych przez rząd federalny.
Na rok przed ukończeniem kolei cała czwórka znacznie powiększyła swój majątek i planowała stworzenie monopolu transportowego w całym państwie. Stanford, Hopkins i Crocker wraz z Lloydem Tevisem , Dariusem Ogdenem Millsem i HD Baconem utworzyli bank o nazwie Pacific Union Express Company . W 1870 roku firma ta połączyła się i przejęła kontrolę nad niedawno utworzoną Wells Fargo and Company, a Stanford, Hopkins i Crocker zostali dyrektorami. Dzięki wpływom Stanforda na rząd stanowy, cała czwórka była wtedy w stanie zagwarantować sobie kontrolę nad głównym portem morskim stanu, budując linie kolejowe wokół Zatoki San Francisco i przejmując kontrolę nad nabrzeżami zatoki.
10 maja 1869 roku Kalifornia została ostatecznie połączona koleją z resztą Stanów Zjednoczonych. Chociaż wielu uważało, że ukończenie kolei przyniesie Kalifornii bogactwo i dobrobyt, stało się odwrotnie. Ukończenie kolei naraziło lokalnych kupców i przemysł na konkurencję ze wschodnich stanów, co pogrążyło stan w głębokiej depresji, która miała trwać przez następną dekadę. Większość ludności obwiniała za depresję Środkowy Pacyfik i imigrację Chińczyków, wywołując napięcia rasowe i polityczne w państwie. Panika z 1873 roku , która nawiedziła cały kraj, pogłębiła depresję, która już występowała w Kalifornii. W środku tego powszechnego kryzysu gospodarczego Wielka Czwórka budowała sobie ogromne majestatyczne rezydencje sąsiadujące ze sobą na Nob Hill w San Francisco, zdobywając jednocześnie ogromne bogactwo i władzę.
Wielka Czwórka skupiła się również na kontrolowaniu jedynej innej konkurencji w transporcie iw 1869 roku kupiła California Steam Navigation Company . W 1874 roku zorganizowali także własną linię statków parowych, Occidental i Oriental . W 1880 roku firma zdominowała handel oceaniczny w stanie. W żadnym innym stanie w Unii kolej nie cieszyła się taką swobodą konkurencji, gdzie mogła ustalać stawki tak wysokie, jak udźwignąłby ruch.
W 1866 roku Kongres Stanów Zjednoczonych wezwał do budowy południowej trasy transkontynentalnej i upoważnił firmę kolejową o nazwie Southern Pacific do jej budowy. Southern Pacific Railroad została założona rok wcześniej przez grupę biznesmenów z San Francisco, którzy pierwotnie planowali budowę trasy przybrzeżnej z San Francisco do Los Angeles. Wielka Czwórka zdecydowała się na zakup Południowego Pacyfiku w 1868 roku, gwarantując im kontrolę nad południową częścią Kalifornii, a także wolność od konkurencji z jakąkolwiek inną trasą transkontynentalną.
W 1866 roku, zanim Southern Pacific został zakupiony przez Wielką Czwórkę, Kongres głosował za przyznaniem Southern Pacific Railroad ogromnej dotacji do ziemi w Kalifornii, aby pomóc w dotowaniu linii kolejowej z San Francisco do Los Angeles. Stało się tak przy założeniu, że linia zostanie ukończona do 1878 r. Po ukończeniu kolej miała uzyskać wszystkie nieparzyste odcinki ziemi w odległości dziesięciu mil po każdej stronie linii kolejowej, które następnie mogła sprzedać, aby pokryć koszty.
Wielka Czwórka nie była zadowolona z trasy przybrzeżnej, ponieważ znaczna część nadań gruntów znajdowałaby się na Oceanie Spokojnym lub została już nabyta przez stare hiszpańskie dotacje do ziemi. Po zbudowaniu tak daleko na południe, jak Gilroy, kolej zdecydowała się zamiast tego na śródlądową trasę doliny San Joaquin Valley, gdzie uzyskaliby więcej ziemi. Decyzja o poprowadzeniu głównej linii przez dolinę San Joaquin byłaby odpowiedzialna za powstanie miast kolejowych, takich jak Merced, Modesto, Fresno i Tulare .
Było wiele powodów goryczy mieszkańców Kalifornii wobec kolei, ale mieszkańcy doliny San Joaquin żywili szczególną urazę. Po pierwsze, kiedy firma zaczęła planować linię kolejową przez dolinę, poprosili Visalię o przekazanie firmie gruntów pod place kolejowe. Kiedy miasto odmówiło, zbudowano skrzyżowanie i nazwano Goshen, pozostawiając Visalię wiele mil od głównej linii kolejowej i poważnie hamując jej rozwój. Z podobnych powodów powstały kolejowe „miasta na złość”, takie jak Lathrop w pobliżu Stockton i Colton w pobliżu San Bernardino.
Zwyczajem Południowego Pacyfiku było również podwyższanie stawek frachtowych tuż przed żniwami pszenicy w hrabstwie Tulare . Następnie obniżali stawki po tym, jak rolnicy wysłali całe swoje zboże, aby mogli pokazać Komisji Kolei, że ich średnie stawki za rok były niskie. Orzekły również, że każdy ładunek wysłany ze Wschodu musi najpierw zostać wysłany do San Francisco lub Los Angeles. To sprawiło, że rolnicy spodziewali się, że transport maszyn będzie musiał zapłacić za ich przewiezienie do San Francisco, mimo że widzieliby, jak przejeżdża przez hrabstwo Tulare. Wtedy musieliby zapłacić za odesłanie go do nich. To opóźnienie spowodowałoby, że niektórzy rolnicy straciliby plony pszenicy, ponieważ zostali zmuszeni do pozostawienia zboża poza dojrzałością podczas letnich upałów. Wielka Czwórka również pochodziła z północno-wschodnich Stanów Zjednoczonych, podczas gdy wielu hodowców pszenicy w hrabstwie Tulare pochodziło z południa. W tym czasie napięcia związane z wojną secesyjną były nadal wysokie i potęgowały rosnącą wrogość.
W czasie, gdy Chris Evans mieszkał w hrabstwie San Luis Obispo, w hrabstwie Tulare miało miejsce wydarzenie, które zmieniło historię Kalifornii. 11 maja 1880 r. Spór o tytuły do ziemi między osadnikami znajdującymi się 5,6 mil na północny zachód od Hanford w Kalifornii a koleją Southern Pacific zakończył się rozlewem krwi, gdy w strzelaninie zginęło siedem osób. Stało się to znane jako tragedia Mussel Slough . Opowieści o niesprawiedliwościach wyrządzonych mieszkańcom Doliny San Joaquin odbiły się echem w Evans. Mimo że nie był osadnikiem w pobliżu Hanford, w końcu musiał stawić czoła własnej niesprawiedliwości ze strony kolei.
Zmęczony pracą sezonową, która trzymała go z dala od rodziny na całe tygodnie, Chris postanowił uprawiać ziemię, którą kupił wcześniej z teściową na czterdziestu akrach na południe od miasta. W 1885 roku Chris zasadził cały obszar ziemi fasolą, nową wschodzącą uprawą dochodową w dolinie, gdy pojawiły się nowe techniki nawadniania. Będąc ostrożnym, zdecydował się odwiedzić przedstawiciela magazynu w Tulare, aby sprawdzić stawki wysyłki na rynek przed podjęciem decyzji o posadzeniu. Ze względu na wysokie stawki krótkodystansowe transport z Visalii do Goshen był zbyt kosztowny, a dla Chrisa bardziej opłacalne było przewożenie fasoli wagonem na główną linię południowego Pacyfiku w Tulare. Następnie podpisał kontrakt z firmą w Oakland i zgodził się sprzedać całą swoją uprawę, wiedząc, że osiągnie dobry zysk. Kiedy Chris przywiózł swoje plony do Tulare po zbiorach w tym sezonie, agent poinformował go, że stawki znacznie wzrosły od czasu, gdy ostatnio sprawdzał. Ponieważ jego umowa z firmą z Oakland była żelazna, Evans był zmuszony sprzedać swoją fasolę ze stratą i ostatecznie sprzedał swoją posiadłość w południowej Visalii.
Po tym nieudanym przedsięwzięciu Chris nadal zmieniał wiele miejsc pracy, próbując zapewnić utrzymanie swojej powiększającej się rodzinie. W tym samym roku, 1885, Molly urodziła chłopca, którego para nazwała Joe. Dwa lata później mieli urodzić kolejnego chłopca, którego nazwali Ludwik Napoleon.
Evans spotyka Sontag
W 1887 roku Chris rozpoczął pracę w Grangers' Bank of California jako kierownik ich spichlerzy zlokalizowanych w punktach wysyłkowych w miastach Pixley , Alila i Tulare. Bank pożyczał rolnikom pieniądze na nasiona i maszyny, a praca Chrisa polegała na sprawdzaniu pszenicy wysyłanej przez rolników, którzy byli winni bankowi pieniądze. To gwarantowało, że wszelkie zyski rolnika zostaną najpierw zwrócone do banku. Ponieważ rolnicy z niechęcią spłacali bankowi, wyrażali niechęć do kolei Chrisowi, narzekając na wysokie stawki, jakie kolej pobierała za transport ich pszenicy.
Pewnego dnia w Tulare Chris postanowił zatrzymać się i porozmawiać z przyjaciółmi stojącymi przed hotelem kolejowym. Jeden z mężczyzn, których Chris nie znał, nazywał się John Sontag. Chris został poproszony przez jednego ze swoich przyjaciół, aby opowiedział historię Mussel Slough Sontag, który wcześniej był pracownikiem kolei, ale najwyraźniej nie był świadomy tragedii.
John był w dolinie tylko przez kilka miesięcy, kiedy znalazł pracę w Tulare jako hamulec na południowym Pacyfiku. Pewnego dnia, gdy jego pociąg zmieniał się na stacji kolejowej we Fresno, maszynista pomylił sygnał Johna „Jedź” z sygnałem „Powrót”. Kiedy Sontag wszedł między dwa samochody, aby je odłączyć, samochody zderzyły się, zamiast się rozpaść. Dwie platformy, które próbował odłączyć, były obciążone żelaznymi szynami, a wystający koniec jednej z nich przebił prawe płuco od tyłu. Jego kontuzja w końcu się zagoiła, ale został z dziurą wielkości pięści w plecach.
Według Sontag spędził dwa tygodnie w hotelu kolejowym w Sacramento , zanim został wyrzucony po dwóch tygodniach, gdy nadal był chory. Kiedy udał się do biura kolejowego w San Francisco w poszukiwaniu lekkiej pracy, kolej zaoferowała mu tylko jego dawną pracę jako hamulca i powiedziała, że może ją przyjąć lub rzucić. Nie mogąc wykonywać swojej poprzedniej pracy ze względu na swój stan, John został bezdomny i bez pracy w wieku dwudziestu pięciu lat. Niektórzy z jego przyjaciół zapłacili za jego pokój w hotelu kolejowym w Tulare, ale mogli to robić tylko przez określony czas. Kiedy grupa przed hotelem zaczęła wreszcie rozchodzić się do domu, Sontag nie miała dokąd pójść.
Chris ociągał się, ponieważ nie mógł zmusić się do odejścia, zauważając przygnębiony wyraz twarzy Johna. Czując nagły impuls, Chris zaproponował Johnowi, aby wrócił z nim do domu, wyjaśniając, że potrzebuje kogoś do lekkich prac wokół domu, ponieważ przez większość czasu go nie ma. John podziękował Evansowi i zgodził się.
Konie Chrisa również dobrze reagowały na Johna, a Chris mógł powiedzieć, że bardzo mu na nich zależy. John i Chris kochali konie i obaj byli wspaniałymi jeźdźcami. John przekroczył oczekiwania Chrisa, pracując nad ich posiadłością przez kilka następnych miesięcy. Tego lata woził dla Chrisa drewno z Redwood Mountain do doliny. Rok później, w 1889 roku, Molly urodziła kolejnego syna, którego nazwali John Christopher.
Napady na pociągi
Pixley
Od 1889 do 1898 roku w dolinie San Joaquin dokonano siedmiu napadów na pociągi. 22 lutego 1889 r. Pociąg nr 17 w kierunku południowym przybył do Pixley o godzinie 7:00 wieczorem. W odpowiednim czasie pociąg nr 17 odjechał z Pixley z dwoma mężczyznami ukrytymi w łodzi . Kilka chwil później obaj mężczyźni wśliznęli się do kabiny mechanika i wycelowali rewolwery w mechanika i strażaka . Po sprawdzeniu czasu rabusie zmusili maszynistę do zatrzymania pociągu około dwóch mil na południe od Pixley, w Deer Creek . W międzyczasie zastępca policjanta , Ed Bentley, i konduktor wysiedli z samochodu i zaczęli iść w kierunku lokomotywy, aby zobaczyć, dlaczego pociąg się zatrzymał . Następnie jeden z zamaskowanych mężczyzn rozkazał inżynierowi i strażakowi stanąć przed sobą i używając ich jako osłony, poprowadził ich z powrotem do wagonu ekspresowego. Następnie drugi złodziej przybył na drugą stronę wagonu ekspresowego, ale zauważył, że został on zaryglowany. Krzyknął do posłańca w środku i kazał mu otworzyć drzwi. Kiedy posłaniec odmówił, rabuś podłożył bombę dynamitową pod drzwiami i podpalił ją. Po zasygnalizowaniu swojemu towarzyszowi, aby się cofnął, bomba eksplodowała, wyrzucając szyby z okien. Drzwi pozostały jednak nienaruszone i nie uszkodziły ani nie wykoleiły samochodu.
Po usłyszeniu eksplozji konduktor i zastępca konstabla pobiegli zachodnią stroną pociągu w kierunku wagonu ekspresowego. Zastępca, słysząc kroki po drugiej stronie autokaru, chwycił latarnię od konduktora i zajrzał pod samochód. W tym samym momencie jeden ze złodziei postanowił zerknąć i szybko wystrzelił ładunek śrutu. Konstabl, ciężko ranny w ręce i twarz, wycofał się na tył pociągu. Konduktor przebiegł całe dwie mile z powrotem do Pixley, aby zaalarmować władze kolejowe. Z boku wagonów szedł również hamujący o imieniu Anscon, który niósł jasną latarnię widoczną dla czekających banitów. Za nim podążał pracownik kolei, Henry Gabert. Tuż przed tym, jak banici strzelili do nich ze strzelb, Anscon rzucił się na ziemię, a Gabert został trafiony w klatkę piersiową, zabijając go.
Następnie rabusie rozkazali inżynierowi i strażakowi, aby posłaniec ekspresowy otworzył drzwi, w przeciwnym razie zastrzelą ich. Posłaniec zrobił, jak mu kazano, aby uratować mężczyzn. Podczas gdy jeden z rabusiów śledził zakładników, drugi wycelował broń i polecił posłańcowi otworzyć skrzynkę ekspresową. Po wrzuceniu złota i papierowej waluty do juków, rabusie odjechali w gęstą tuleńską mgłę na ustawionych wcześniej koniach.
Gazety w całym stanie donosiły o napadzie, z wieloma nagłówkami kolumn w gazetach Tulare. Niektóre raporty podają skradzioną kwotę na około 5000 USD, chociaż rzeczywista kwota wynosiła 400 USD. Zastępca policjanta Ed Bentley zmarł w wyniku odniesionych ran osiem dni po napadzie. Wells Fargo zaoferowały nagrodę w wysokości 2000 $ za każdego schwytanego banitę.
Goszen
Minął prawie rok, zanim doszło do kolejnego napadu na pociąg. Rankiem 22 stycznia 1890 roku pociąg nr 19 jadący na południe z San Francisco odjechał ze stacji Goshen o 4:00 rano. Napad został przeprowadzony prawie dokładnie w taki sam sposób, jak napad na Pixley. Około dwóch mil od Goszen, dwóch zamaskowanych mężczyzn ukrytych w wagonie wskoczyło do kabiny lokomotywy, wycelowało ze strzelby w maszynistę i strażaka i nakazało im zatrzymać pociąg.
Inżynier i strażak zostali następnie wykorzystani jako żywe tarcze i poprowadzeni do wagonu ekspresowego z rewolwerami wycelowanymi w ich plecy. Następnie wysłannikowi ekspresowemu nakazano otworzyć drzwi. Rabusie splądrowali samochód ekspresowy, znajdując 2000 dolarów w rzadkich banknotach dwudolarowych, pudełko złotych zegarków należących do Wells Fargo & Company oraz 20 000 dolarów w złocie. Kiedy rabusie wysiedli z wagonu ekspresowego, spomiędzy samochodów, w których się ukrywał, wyczołgał się pasażer na gapę imieniem Jonas Christiansen. Jeden ze złodziei zauważył pasażera na gapę i sądząc, że jest to uzbrojony mężczyzna, który przybył, aby przerwać napad, szybko zeskoczył, wsadził strzelbę między nogi inżyniera i strzelił z pistoletu spod samochodu. Christiansen został zastrzelony.
Obaj uciekli w kierunku gór Sierra Nevada, z końmi, które były ukryte w pobliżu, tak jak zrobili to rabusie w Pixley. Nawet przy połączonych wysiłkach funkcjonariuszy hrabstwa Tulare, Wells Fargo i detektywów z Południowego Pacyfiku tożsamość i miejsce pobytu złodziei pociągów pozostały nieznane.
Kilka miesięcy po napadzie na Goshen Chris pojechał do Modesto i zdecydował się wydzierżawić stajnię od niejakiego Thomasa Wallace'a. Chris sprzedał całe swoje bydło i wszystkie swoje konie, z wyjątkiem dwunastu. Następnie wydzierżawił swoje ranczo na południe od miasta Solowi Sweetowi, właścicielowi firmy handlowej w Visalii. Chris wynajął dom po drugiej stronie ulicy od stajni i we wrześniu 1890 roku przeniósł się z rodziną do Modesto.
Sam Evans był stosunkowo biedny, a niektórzy zastanawiali się, jak mógł sobie pozwolić na dzierżawę tej stajni. Wśród nich był brat Molly, Oliver Perry Byrd, który pracował jako zastępca szeryfa hrabstwa Tulare Eugene W. Kay. Chociaż nie było dowodów, aby oskarżyć Evansa i Sontaga o napady na pociąg, Perry Byrd opowiedział Kay o swoich podejrzeniach. Myśląc, że mógł znaleźć złodziei pociągu, szeryf poprosił Byrda, aby informował go o działaniach pary.
Chris Evans zdawał się preferować towarzystwo swoich koni bardziej niż przeciętnego człowieka, a szczególnie trzy były do niego szczególnie przywiązane. Pewnego grudniowego dnia wynajął jednego z tych koni, karego ogiera o imieniu Paddy O'Neil, mężczyźnie, który potrzebował konia i bryczki na nocną wycieczkę. Mężczyzna wrócił jednak tego samego wieczoru, a Paddy wykazywał poważne oznaki wyczerpania. Chris mógł stwierdzić, że mężczyzna zbyt mocno prowadził konia. Próbował ratować konie życie, a nawet wezwał swoją córkę Evę, aby mu pomogła, ale Paddy zmarł około północy. Chris położył się na ramieniu konia i płakał. Następnego ranka Chris znalazł mężczyznę i pobił go tak mocno, że trafił do szpitala.
7 stycznia 1891 roku około drugiej nad ranem Evans obudził się w swojej stajni z ogniem. W środku były dwadzieścia dwa jego konie, a także szesnastoletnia sierota, której Evans pozwolił spać na strychu stodoły. Evans zaciekle wezwał strażaków do uratowania chłopca, który przystawił drabiny do ściany i zrobił dziurę w małym oknie. Po przebiciu się przez ścianę, w końcu udało im się wyciągnąć ciało. Położyli chłopca na chodniku na częściowo spalonym materacu, udowadniając, że zmarł w wyniku uduszenia. Gdy Evans odwrócił głowę, Molly pojawiła się na miejscu zdarzenia i zaczęła wpadać w histerię w miejscu spalonego martwego chłopca. Była wtedy w ciąży i wielu martwiło się, że straci dziecko, ale mały Carl urodził się bezpotomnie później tego maja.
Prawie cały jego ekwipunek zniknął, a dwadzieścia dwa konie były martwe. Ocalały tylko dwa konie, które Sontag zabrał tego dnia, i dwa konie wynajęte przez innego człowieka. Wallace był objęty ubezpieczeniem, ale dzierżawa Evansa nie, i obaj uznali, że proces budowy to za dużo. Później, podczas odbudowy stajni, wybuchł kolejny pożar, aw stajniach i wokół nich znaleziono kilka worków nasączonych olejem węglowym . John czuł, że albo to człowiek, którego Chris pokonał w ramach zemsty, albo ktoś próbował pozbyć się konkurencji. Tak czy inaczej, Evans i Sontag byli zrujnowani.
Alila
W nocy 6 lutego 1891 roku pociąg pasażerski Southern Pacific Railroad został zatrzymany przez dwóch zamaskowanych mężczyzn, którzy mieli przy sobie tylko rewolwery kalibru 44, w pobliżu miasta Alila (obecnie Earlimart, Kalifornia ) . Ten napad został przeprowadzony zupełnie inaczej niż dwa poprzednie. Napad okazał się nieskuteczny, ale w ogniu krzyżowym strzelaniny, która nastąpiła, ekspres, George Radliff, został postrzelony, a później zmarł w wyniku odniesionych ran.
Kiedy szeryf Kay przybył na miejsce zdarzenia, odkrył ślady obozu utworzonego w pobliżu miejsca napadu, a także ślady konne, które prowadziły na zachód w kierunku pasma górskiego . To, czego nie zgłoszono, to to, że Kay podejrzewał Chrisa Evansa i Johna Sontaga, ale po otrzymaniu dalszych dowodów zdecydował, że rabunek mógł być dziełem kogokolwiek i nie wiedział, co o tym myśleć.
Szeryf Kay podążał śladami koni do domu Billa Daltona nad rzeką Estrella , pomiędzy Paso Robles i San Miguel w Kalifornii . Następnie podejrzewał Billa Daltona i jego braci w rejonie Paso Robles o napad na Alilę. W marcu 1891 roku gazety donosiły, że wielka ława przysięgłych w Tulare oskarżyła braci Billa, Grata , Boba i Emmetta o napad na Alilę. Bill i Grat zostali aresztowani, a za schwytanie Boba i Emmetta wyznaczono nagrodę w wysokości 3000 $. Bill wkrótce uzyskał poręczyciela i został zwolniony, ale Grat był przetrzymywany w więzieniu Visalia, aby czekać na proces.
Szeryf Kay śledził Boba i Emmetta na południowy zachód do Oklahomy przez trzy miesiące podczas polowania na 6000 mil, ale został zmuszony do powrotu do Visalii na proces Grata. W tamtym czasie nie było dobrze znane, że Chris Evans i Grat Dalton byli dobrymi znajomymi. Obaj pracowali razem przez jakiś czas w magazynie zboża Pixley. Później doniesiono również, że Chris był obecny każdego dnia procesu Grata w Visalii w czerwcu i lipcu.
Ceres
Po pożarze w Modesto John Sontag pojechał odwiedzić matkę i brata w swoim rodzinnym mieście Mankato w stanie Minnesota . Około dziesięciu dni po jego powrocie do Kalifornii 4 września 1891 r. W pobliżu Ceres doszło do napadu. Złodzieje umieścili przeszkodę na torze i weszli na pokład po zatrzymaniu pociągu. Poza tym napad został przeprowadzony w bardzo podobny sposób do napadów w Pixley, Goshen i Alila, z których wszystkie miały miejsce w dolinie San Joaquin w ciągu ostatnich dwóch lat. Kay podejrzewała Evansa i Sontaga, ale po dalszym śledztwie w ich domu w Modesto przekonała się, że nie byli w to zamieszani. Kay nie miała żadnych podejrzanych o napad na Ceres, ale detektyw z Południowego Pacyfiku, Will Smith, upierał się, że to robota Daltonów i zażądał ich aresztowania. Smith był doświadczonym oficerem, ale niektórzy uważali go za nieprzewidywalnego, a jego osobowość czyniła go niepopularnym wśród rówieśników. Mimo to Kay z niechęcią powiedział Smithowi, że wyda nakazy, jeśli mężczyźni nadal będą w okolicy.
Kilka dni później Kay aresztowała Billa Daltona i Rileya Deana na opuszczonej stacji Overland Stage w Cross Creek, gdzie wyglądali, jakby planowali obrabować pociąg lub wydostać Grata z więzienia. Jednak po przesłuchaniu obaj ustalili wyraźne alibi. Riley Dean został zwolniony, ale Bill był przetrzymywany w więzieniu Visalia po wycofaniu się jego niewolników.
W tym czasie córka Chrisa, Eva, zakochała się w Johnie i zdecydowano, że oboje powinni się pobrać. Chociaż szeryf Kay twierdził, że Chris i John byli w Modesto zaraz po próbie napadu na Ceres, obaj pojawili się w biurze Tulare County Recorder dzień po napadzie, aby zarejestrować szereg transakcji dotyczących nieruchomości. Wśród zarejestrowanych transakcji była jedna, która rzekomo miała miejsce w styczniu 1890 r., Kiedy Chris sprzedał Johnowi swoje działki Visalia za 1100 dolarów w złotych monetach. Następnie John odnotował, że 18 kwietnia 1891 r. Sprzedał te same partie Evie Evans za 5 dolarów w złotych monetach. Tego samego dnia Chris również przekazał akt własności i zatytułował swoje Redwood Ranch swojej żonie Molly. Chris sprzedał już swoją farmę na południe od Visalii wkrótce po pożarze w Modesto. Tak więc, dzień po napadzie na Ceres, Chris i John nie posiadali już żadnej własności pod swoimi nazwiskami.
27 września 1891 roku Grat Dalton i dwóch innych mężczyzn uciekło z więzienia Visalia. Gratowi pomagał ktoś z zewnątrz. W celi toaletowej odkryto przemycone z zewnątrz fragmenty brzeszczotu piły do metalu. Grat i dwaj inni więźniowie przepiłowali sobie drogę przez kraty, a późniejsze plotki głosiły, że znalazł ukryty w chwastach karabin Winchester i amunicję. Pozostali dwaj więźniowie zostali ostatecznie schwytani kilka miesięcy później i zdradzili pozycję Grata w pobliżu szczytu stromej góry, piętnaście mil na północny wschód od Sanger . Grupa szeryfa hrabstwa Tulare Kay i hrabstwa Fresno Hensley napadła na Grata w drodze powrotnej z polowania na dzika i odkryła, że towarzyszy mu Riley Dean. Grupa była w stanie aresztować Deana, ale Grat uciekł. W końcu udało mu się dotrzeć do swoich braci w Oklahomie, gdzie utworzyli coś, co będzie znane jako Gang Daltona . Bill został znaleziony w swojej celi po ucieczce Grata, ale ostatecznie został uznany za niewinnego przez ławę przysięgłych Visalii. Po uwolnieniu on również udał się do Oklahomy, aby dołączyć do swoich braci.
Tej jesieni rodzina Evansów wróciła do swojego domu na północnym krańcu Visalii, ale John wrócił do Mankato, aby odwiedzić swojego młodszego brata. George Sontag nie widział swojego starszego brata, odkąd John wyjechał do Kalifornii, trzynaście lat wcześniej. John uciekł z domu w wieku osiemnastu lat, unikając życzeń matki, aby został księdzem katolickim.
Wkrótce po odejściu Johna George ukradł pudełko cygar ze sklepu z cygarami, w którym pracował, i został wysłany do Minnesota State Reform School w St. Paul w 1879 roku w wieku piętnastu lat. George uciekł z poprawczaka w maju 1880 roku i przeniósł się do Winnipeg w Manitobie , gdzie pracował dla Canadian Pacific Railway . Następnie przeniósł się do Omaha w stanie Nebraska w 1884 roku, gdzie pracował w sklepie spożywczym. Po tym, jak został przyłapany na defraudacji funduszy, został skazany na dwa lata więzienia stanowego w Nebrasce . Po roku spędzonym w więzieniu stanowym uciekł wraz ze współwięźniem, wracając z wożenia siana na polach. Udało mu się bezpiecznie dotrzeć do domu do swojej matki w Mankato. Potem udał się do Grand Rapids i znalazł pracę jako hamulcowy. Następnie został kierownikiem stoczni dla C & WM Railroad , kiedy jego matka wezwała go do domu.
Po powrocie do Mankato jego matka pokazała mu list od naczelnika więzienia, mówiąc mu, że jeśli wróci, aby wykonać swój wyrok, nie zostanie ukarany. Wrócił do więzienia w maju 1886 roku. Po zwolnieniu w styczniu natychmiast wrócił do Mankato i poślubił swoją ukochaną z dzieciństwa. W 1888 roku mieli swoje pierwsze dziecko.
W następnym roku wydano nakaz aresztowania George'a pod zarzutem fałszerstwa . Jego współspiskowiec został aresztowany, a następnie zwolniony, ale George wyjechał z rodziną do Chicago , aby uniknąć aresztowania. George znalazł pracę dla Chicago Railroad , a jego żona urodziła tam córkę w 1890 roku. Szybko zmęczył się wędrownym życiem na kolei i wrócił do Mankato, gdzie założył firmę zajmującą się malowaniem i dekorowaniem domów. Tam wiosną 1891 roku umrze jego córeczka. Wkrótce potem John wróci do domu w Minnesocie.
Jacob Contant to imię ojca George'a i Johna. Ich ojciec zmarł w 1866 roku, kiedy wypadł ze szkoły, którą pomagał budować, tej samej szkoły, do której później uczęszczali John i George. Ich matka wyszła ponownie za mąż za mężczyznę imieniem Mathias Sontag, właściciela hotelu Sontag i prominentnego obywatela Mankato. Młodzi bracia zostali następnie adoptowani przez ojczyma i przyjęli imię Sontag. Kiedy George dorósł i poznał imię swojego prawdziwego ojca, zmienił je z powrotem na Contant, podczas gdy John zdecydował się zachować imię Sontag.
Gdy pora roku stała się zimna, John zatęsknił za ciepłem kalifornijskiego słońca i zdecydował, że nadszedł czas, aby wrócić do swojego narzeczonego w Visalii. Zimy w Minnesocie pozwalały George'owi pracować tylko na pół etatu i brakowało mu gotówki. John zapytał George'a, co myśli o przyjeździe z nim do Kalifornii, aby poznać rodzinę Evansów i znaleźć pracę. George przemyślał to po odejściu Johna i ostatecznie zdecydował się tymczasowo opuścić ciężarną żonę, dziecko i firmę malarską. On i John przybyli do Visalii w grudniu.
Po spędzeniu kilku miesięcy z Johnem i rodziną Evansów tej zimy i wiosny, George wybrał się do San Francisco, aby zobaczyć się ze specjalistą, który pomógłby mu z jego słabym wzrokiem. Następnie otrzymał list od swojej żony, że urodziła syna, i wrócił do Minnesoty. Później tego lata 1892 roku John wysłał kolejny list do George'a, w którym poinformował go, że Evans wraz ze swoim bliskim przyjacielem Clarkiem Moore'em zgłosił roszczenia górnicze w górach i że George powinien z nimi pracować. George przybył w lipcu tego roku i zatrzymał się z Chrisem w jego kopalni w Sampson Flat, niedaleko rzeki Kings . 1 sierpnia 1892 roku obaj postanowili wrócić do Wisali.
Collis
2 sierpnia John wynajął zaprzęg koni ze stajni w Visalii, aby odebrać Chrisa i George'a w górach. Chris dotarł już jednak do Selmy , gdzie spędził noc na ranczu przyjaciela, po czym następnego ranka wyjechał, aby omówić roszczenie górnicze ze swoim prawnikiem we Fresno . Kiedy George przybył do Visalii, powiedział Johnowi, gdzie poszedł Chris, a John zawiózł zespół do Fresno, aby się z nim spotkać. Zespół pozostał w stajniach we Fresno tej nocy i przez cały dzień 3 sierpnia. John był wtedy widziany tego wieczoru, gdy zabierał zespół na zachód.
W nocy 3 sierpnia 1892 r. Dwóch zamaskowanych mężczyzn obrabowało piąty pociąg w pobliżu przystanku kolejowego o nazwie Collis (później nazwanego Kerman ) w drodze do Fresno. Ponownie użyto strzelb i dynamitu, a rabusie zeszli z powozu i poprowadzili strażaka i inżyniera do wagonu ekspresowego. Tym razem rabusie zaoferowali kolejarzom cygara i zapalili je. Kiedy rabusie zaczęli umieszczać bomby dynamitowe na drzwiach samochodu, poprosili strażaka o ich podpalenie. Strażak zapytał: „Jak mam to zrobić? Nic nie wiem o bombach?” na co przywódca bandytów odpowiedział: „Jak myślisz, po co ci dałem to cygaro?”
Pierwsza bomba zdmuchnęła buty z nóg kuriera, ale poza tym nie uszkodziła samochodu. Następna bomba rzuciła posłańca na ścianę i zwichnęła mu ramię. Kiedy posłaniec odmówił rabusiom kluczy, został wychłostany pistoletem i zabrano klucze. Trzech kolejarzy zostało następnie zmuszonych do zaniesienia łupów do buggy złodziei oddalonego o 200 metrów.
W tym napadzie zabrano 15 000 dolarów, z czego 1020 dolarów było w 1700 peruwiańskich monetach . To nie mogli być Daltonowie, ponieważ byli znani z rabowania pociągów w tym czasie na Środkowym Zachodzie. Szeryf hrabstwa Fresno Hensley przybył na miejsce zdarzenia i sądził, że rabusie udali się na zachód.
Detektywi kolejowi z Wells Fargo i Southern Pacific przybyli do Fresno i omówili szczegóły napadu. Dowiedzieli się, że dwóch mieszkańców Visalii, którzy byli obserwowani przez zastępców szeryfa Kaya, nie było w domu w noc napadu. Odkryli również, że jeden z nich wynajął ekipę w Visalii, którą widziano we Fresno tuż przed napadem. Wells Fargo i Southern Pacific zostały również powiadomione, że George C. Contant, alias Sontag, był śledzony w Visalia przez agencję detektywistyczną Pinkertona pod zarzutem, że był zamieszany w napad na pociąg w pobliżu Kasota w stanie Minnesota w czerwcu tego roku wraz ze współpracownikiem nazwiskiem Charles Naughton. Wierzyli również, że był zamieszany w napad na pociąg, który miał miejsce w pobliżu Racine w stanie Wisconsin w listopadzie 1891 roku.
Evansa i Sontaga
Kłopoty w Visalii
_Tulare_County_Deputy_Sheriff_George_Witty,_Sheriff_Eugene_Kay,_and_Undersheriff_William_Hall._Others_in_the_photo_are_unknown._Photo_taken_around_1892.jpg)
4 sierpnia 1892 roku Chris Evans i John Sontag wrócili razem do Visalii. George również wrócił osobno wcześniej tego ranka, po tym, jak poprzedniego wieczoru zdecydował się na własną wycieczkę do Fresno, aby spotkać się z dziewczyną. Po przybyciu do Visalii tego ranka George wynajął pokój w hotelu Palace. Następnego dnia, 5 sierpnia, rodzina Evansów rozpoczęła przygotowania do corocznej wycieczki na ranczo Redwood. Ta wycieczka odbywała się zwykle pod koniec wiosny, aby uciec przed letnimi upałami w dolinie, ale Chris i John byli tak zajęci, że podróż została opóźniona.
Bracia Sontag spotkali się w domu Evansów i postanowili udać się do centrum. Po podjęciu decyzji o wizycie w lokalnym salonie, George szybko się upił. John, który rzadko pił, zdenerwował się i postanowił wrócić do domu Evansów. Następnie George przeszedł przez piętnaście różnych salonów Visalii. Zaczął opowiadać ludziom, że był pasażerem pociągu podczas napadu na Collisa i że zna wszystkie szczegóły. Jeden z barmanów, który podsłuchał George'a, przekazał tę informację detektywowi SP Willowi Smithowi. Następnie detektyw poprosił zastępcę George'a Witty'ego, aby zabrał George'a na przesłuchanie. Witty znalazł George'a przed domem Evansów i poprosił go, aby przyszedł do biura szeryfa i powiedział, co wie o napadzie Collisa. John, który był w domu, nie zrobił nic, by odwieść George'a, a ten ostatni zgodził się pójść z Witty na przesłuchanie.
Szeryf Kay był wtedy poza miastem, więc zamiast tego George został przesłuchany przez zastępcę szeryfa Williama Halla i kilku detektywów. George był pijany, więc jego zeznania były mylące i sprzeczne, ale zgodził się być obecny w pociągu podczas napadu, chociaż nie powiedział nic, co mogłoby wplątać Chrisa, Johna lub siebie. Funkcjonariusze szybko ustalili, że George nie był pasażerem pociągu w Collis. Ilość informacji, które George wiedział o napadzie, doprowadziła Smitha do podejrzeń, że był w to zamieszany i aresztował go. Następnie Smith i Witty wrócili do domu Evansów, gdzie planowali sprowadzić Johna, a także bagaż George'a.
W międzyczasie rodzina Evansów była zajęta zbieraniem fig na tyłach swojej posiadłości i nie zauważyła Johna ani George'a w domu. Kiedy Smith i Witty zbliżali się na wózku, zauważyli, że John wchodzi do domu przez frontowe drzwi. Następnie John udał się do jednego z tylnych pokoi. Kiedy Eva Evans weszła tylnym wyjściem do środka, żeby podrzucić trochę fig, zauważyła dwóch funkcjonariuszy stojących przy frontowych drzwiach. Zapytali Evę, gdzie jest John, a ona odpowiedziała, że nie wie. Smith następnie rzekomo nazwał ją kłamcą, a ona pobiegła na tyły, by zabrać ojca. Chris wszedł, wziął rewolwer z tylnej sypialni i poszedł przemówić do funkcjonariuszy. Powiedział im, że John poszedł do centrum, ale Smith rozgniewał się i powiedział, że Sontag właśnie wszedł do domu.
Następnie Smith i Witty wyciągnęli rewolwery, aby ukryć Chrisa, podczas gdy przeszukiwali dom w poszukiwaniu Johna. Smith zaczął wchodzić do domu, ale jednocześnie John wyszedł zza portiery oddzielającej tylną sypialnię od reszty domu, niosąc dwulufową strzelbę. Smith szybko wystrzelił, ale jego kula chybiła i prawie trafiła Evę w głowę. Następnie dwaj stróże prawa szybko wybiegli przez frontowe drzwi.
Gdy stróże prawa biegli przez podwórko przez ogrodzenie, Evans strzelił do Witty'ego z ganku z rewolweru. Smith odwrócił się i strzelił do Evansa, ale został postrzelony w rękę i ramię ptasim śrutem Sontag. Smith uciekał, ratując życie, a Evans strzelił do Witty'ego, uderzając go w ramię. Witty upadł i krzyknął do pobliskich sąsiadów, że Evans próbuje go zabić. Kiedy Evans stanął nad Witty'm, błagał Evansa, aby nie strzelał do niego ponownie, ponieważ już nie żył. Następnie Evans i Sontag ukradli wózek szeryfa Kaya i uciekli Strawberry Street w kierunku gór.
Molly Evans i jej dzieci słyszeli strzały podczas zbierania nektaryn na tyłach posiadłości, ale nie widzieli, co się stało. Tłum zgromadził się wokół miejsca zdarzenia, a funkcjonariusze zabrali Witty'ego i Smitha do szpitala, obaj w końcu wyzdrowieli. Smithowi zarzucono później, że nie czekał na wsparcie przed podjęciem decyzji o aresztowaniu. W ciągu trzydziestu minut zebrało się stu ludzi, aby szukać Evansa i Sontag. Niektórzy funkcjonariusze powiedzieli Molly, że bracia Sontag i jej mąż byli rabusiami kolejowymi i wkrótce wpadła w histerię. Po rozproszeniu się tłumu i funkcjonariuszy Eva znalazła rewolwer zastępcy Witty'ego leżący na ziemi z jednym oddanym strzałem.
Według Chrisa, po kradzieży zespołu szeryfa, Sontag i on pojechali drogą hrabstwa do domu brata Molly, Henry'ego Byrda. Otrzymali posiłek od żony Henry'ego, a po napojach drużyny szeryfa powiedzieli Byrdowi, że udają się w góry na polowanie na Grata Daltona.
Tej nocy Molly i Eva siedziały razem w jednej z sypialni, kiedy usłyszały, jak ktoś z frontowego ganku szepcze „Molly”. To był Chris, a John i on przekradli się przez frontowe drzwi. Powiedzieli Molly i Evie, że są niewinni w jakimkolwiek napadzie na pociąg i zostali wrobieni. Chris argumentował, że gdyby John poddał się funkcjonariuszom, byłby to wyrok śmierci. Południowy Pacyfik był właścicielem sądów i argumentował, że są one gotowe skazać każdego mężczyznę, który przypominałby opis rabusiów, jednego wysokiego, a drugiego niskiego. Powszechnie wiadomo było, co John czuje do kolei, a Chris był pewien, że John nie przeżyłby długo w więzieniu z tylko jednym płucem i problemami z sercem. Następnie Chris opowiedział o swoim planie uratowania George'a tej nocy, kiedy był przenoszony do więzienia we Fresno. Oboje wyszli, podczas gdy Molly i Eva czekały na werandzie na ich powrót.
Później tej nocy Chris i John wrócili, idąc środkiem drogi ze strzelbami na plecach, nie martwiąc się nawet o funkcjonariuszy, którzy ich szukali. George nie został przywieziony na stację kolejową, więc nie byli w stanie go uratować. Po tym, jak obaj zjedli obiad, zaczęli zbierać zapasy do skradzionego wozu szeryfa Kaya ukrytego w stodole. Kiedy otworzyli drzwi stodoły, mężczyzna, który ukrywał się w rowie irygacyjnym przed domem, zastępca Oscar Beaver, otworzył do nich ogień ze swojego karabinu. Inni funkcjonariusze, którzy ukrywali się po drugiej stronie ulicy, również otworzyli ogień. Konie ze skradzionej drużyny zostały trafione, a jeden zginął. Molly i Eva zeskoczyły na podłogę, podczas gdy Chris i John odpowiedzieli ogniem. Oscar Beaver został trafiony śrutem i padł martwy. Evans i Sontag uciekli pieszo przez drzewa w ciemność. Grupa oficerów próbowała ich ścigać, ale zgubiła ich w gęstym lesie i poddała się około czterech mil od miasta.
John złamał kostkę podczas pracy tego lata i utykał, ponieważ nie w pełni wyzdrowiał. Evans również cierpiał z powodu urazu stopy, który miał miejsce w jego kopalni w Sampsons Flat. Uciekli na bagna i gęste lasy dębowe nad rzeką Kaweah , która otaczała Visalię, i próbowali znaleźć jakieś konie. Szli całą noc, o świcie dotarli na skraj lasu, a potem przeszli przez porośnięte świniami tereny między lasami a podnóżem Sierra. Gdy wzeszło słońce, zauważyli chmurę pyłu wznoszącą się z horyzontu za nimi i wiedzieli, że są śledzeni przez bandę. Byli w stanie niezauważenie przedostać się na samotne ranczo (w pobliżu dzisiejszego Yettem ), gdzie poprosili rodzinę, aby przeniosła się do stodoły. Grupa zbliżyła się do domu i Chris zauważył, że jeden z jego przyjaciół, nadzorca hrabstwa Tulare, Sam Ellis, był jej członkiem. Ellis zsiadł z konia i skierował się do frontowych drzwi. Kiedy je otworzył, zobaczył Chrisa siedzącego przed drzwiami ze strzelbą spoczywającą na kolanach, wycelowaną prosto w niego. Ellis zwrócił się do grupy, powiedział im, że nikogo nie ma w domu, i odjechał. Evans i Sontag podziękowali rodzinie i poprosili o zakup jednego z ich mułów.
Po pokonaniu znacznej odległości w górach, porzucili muła i udali się do dużej jaskini, o której Evans i Sontag wiedzieli wcześniej w Dry Creek, w obszarze znanym jako Dark Canyon, niedaleko Evans Redwood Ranch i tylko milę w górę rzeki od jego przyjaciół, Downings. Jaskinia, którą Evans i Sontag nazwaliby Fort Defiance, była naturalną fortecą. Miał wąskie wejście, był doskonale schowany, a od wewnątrz miał sprężynę. John zakopał kostkę w mokrym piasku, a para ukrywała się w jaskini przez cztery dni bez jedzenia, dopóki nie wyzdrowiała.
Szeryf Gene Kay wrócił do Visalii 6 sierpnia, po wytropieniu koniokrada w Santa Cruz i zaczął tworzyć grupę do polowania na Evansa i Sontaga. Wielu członków grupy było dawnymi przyjaciółmi Evansa, w tym Sam Ellis. Były szeryf Dan General powiedział Kay, że jego grupa zgubiła trop bandytów w pobliżu Stokes Mountain. Szeryf Kay i detektywi kolejowi zaczęli następnie przesłuchiwać George'a Sontaga, który podobno powiedział im: „Jeśli uznacie mnie za winnego napadu na pociąg, powiescie mnie”.
Następnego dnia grupa funkcjonariuszy udała się do domu Evansów i splądrowała to miejsce na oczach płaczącej matki i dzieci. Mężczyźni rozcinali nowe meble rodzin, przewracali kosze, przewracali materace w poszukiwaniu skradzionych pieniędzy. Następnego dnia szeryf Kay przeprosił panią Evans i zapłacił jej za szkody. Rodzina Evansów zawsze lubiła szeryfa.
Od tego czasu przez kilka nocy członkowie rodziny Evansów łapali detektywów kręcących się po posiadłości, mając nadzieję, że dostrzegą przestępców.
11 sierpnia agenci specjalni z Yumy w Arizonie , wynajęci przez Południowy Pacyfik specjalnie do schwytania Evansa i Sontaga, przybyli do Visalii. Należeli do nich były Strażnik Teksasu , Vernon „Vic” C. Wilson, zastępca Yumy Frank Burke i trzech tropicieli Apache ; Jerycho, Pelon i Cameno Dulce. Vic Wilson wkrótce zaczął zbierać własną grupę do polowania na bandytów w górach. Detektyw Will Smith również próbował zebrać grupę, ale został zmuszony do przyłączenia się do Wilsona, ponieważ nikt nie chciał do niego dołączyć. Do grupy Wilsona dołączyli także Constable Warren Hill z Sanger, zastępca brata George'a Witty'ego, Al Witty, oraz były przyjaciel Evansa, Andrew McGinnis, który wiele lat wcześniej pomagał Chrisowi odzyskać długi w jego stabilnej firmie w Modesto po jej spaleniu.
Do grupy Wilsona dołączył także William Elam, były znajomy zarówno Evansa, jak i Sontaga. Podziwiał Wilsona za to, że był dobrze wykształcony i nieustraszony, ale nie pochwalał jego metod. Elam wiedział, że Evans i Sontag podróżowali tylko nocą, i argumentował, że jeśli rozstawią członków grupy w strategicznych punktach wzdłuż szlaków, to w końcu banici wpadną na nich. Jednak będąc w górach, Wilson nalegał, aby podążać śladem w ciągu dnia, podczas gdy banici pozostawali w ukryciu. Wkrótce potem Elam zrezygnował z posse.
Eva Evans rzekomo była świadkiem, jak Vic Wilson mówił tłumowi w Visalii, że jedzie w góry i zamierza dodać Evansa i Sontaga do dwudziestu siedmiu nacięć na jego karabinie. Następnie wysłała list do swojego ojca, za pośrednictwem ich przyjaciela Billa Downinga, aby ostrzec go przed Wilsonem i Apaczami. Później napisała, że w liście poprosiła ojca o zabicie Wilsona.
13 sierpnia George Sontag próbował przebić się przez pręty sufitowe więzienia Visalia nożem stołowym, podobnie jak Grat Dalton zrobił to rok wcześniej. Strażnik usłyszał hałas i funkcjonariusze postanowili sprawdzić celę George'a. Okazało się, że usunął nity z prętów i wygiął je z powrotem, pozostawiając dużą dziurę w suficie. George został następnie przeniesiony do więzienia we Fresno 16 sierpnia. Posłowie musieli chronić go przed tłumem linczów, gdy był zabierany ze stacji kolejowej do więzienia. George wkrótce miał stanąć przed sądem za napad na Collis i wynajął kilku prawników. Jego kaucja została ustalona na 20 000 dolarów.
30 sierpnia detektywi Wells Fargo, James B. Hume i John Thacker, obaj znani z schwytania słynnego złodziei dyliżansów Black Bart , przeprowadzili dochodzenie w domu Evansa, z pomocą Willa Smitha, Vic Wilsona i Franka Burke'a. Zgłosili, że znaleźli skradzione 1700 peruwiańskich monet w dwóch workach zakopanych na tyłach posiadłości Evansa. Zgłosili również, że znaleźli maskę, która pasowała do opisu tej użytej podczas napadu na Collisa. Rodzina Evansów poinformowała, że śledztwo zostało przeprowadzone, gdy byli we Fresno, w celu wstępnego przesłuchania George'a przez wielką ławę przysięgłych, i oskarżyli detektywów o podkładanie dowodów.
Evans i Sontag kilka razy widzieli grupę Kay mijającą ich w górach, ale nie próbowali zabić żadnego z oficerów. Evans ponownie zauważył, że jego przyjaciel Sam Ellis był członkiem, a także miał głęboki szacunek dla szeryfa Kaya, więc funkcjonariusze zostali oszczędzeni. 4 września Evans i Sontag postanowili złożyć wizytę w domu Sama Ellisa w Wilcox Canyon. Ellis spotkał się z Evansem na zewnątrz i zaproponował uścisk dłoni. Evans powiedział mu, że będzie uścisnął dłoń, o ile obieca, że nigdy więcej nie dołączy do innej grupy, a jeśli to zrobi, zabije go. Evans upierał się, że walczył z koleją, a nie z mieszkańcami hrabstwa Tulare, ale Sontag i on byli niewinni żadnego napadu na pociąg. Chris następnie zażądał, aby Ellis dał mu konia i wóz i powiedział mu, że zostaną do rana. Kiedy szeryf Kay usłyszał wiadomość, pospieszył do domu Ellisów, ale zgubił ślady bandytów, które zdawały się prowadzić w stronę doliny.
6 września 1892 roku Wells Fargo & Company i Southern Pacific Railroad wyznaczyły nagrodę w wysokości 10 000 dolarów za aresztowanie i dostarczenie Chrisa Evansa i Johna Sontaga do hrabstw Fresno lub Tulare. Wkrótce potem do regionu napłynęli łowcy nagród i dodatkowi stróże prawa zatrudnieni przez kolej SP, a zastępcami zostało ponad 3000 mężczyzn.
Strzelanina w domku Younga
8 września Evans i Sontag byli widziani wczesnym rankiem w stajniach w Traver . Obaj złożyli krótką wizytę w domu Evansa w Visalia poprzedniego dnia niezauważeni, mimo że dom był prawie stale obserwowany przez zastępców, a następnie byli w drodze powrotnej w góry. W stajniach w Traver próbowali obudzić właściciela, ale bez powodzenia, więc postanowili sami nakarmić swoje konie i zostawili pieniądze z podziękowaniem. Szeryf Kay pospieszył z oddziałem do Traver i śledził bandytów na północnym wschodzie, dopóki nie zgubił ich śladów w pobliżu Pine Flat nad rzeką Kings.
Evans i Sontag mieli wśród górali wielu przyjaciół, którzy byli gotowi zapewnić im schronienie i pomoc. Kilku z tych przyjaciół mieszkało w pobliżu kopalni Evans w Sampson's Flat. Jednym z nich był przyjaciel Evansa, Jim Young, który oferował swoją chatę bandytom, gdyby kiedykolwiek jej potrzebowali. Po kilku dniach biwakowania postanowili odwiedzić chatę Younga, która była wówczas pusta.
W międzyczasie grupa Vica Wilsona również znajdowała się w pobliżu Sampson's Flat, śledząc bandytów, ale podejrzewała, że są wyżej w górach. Grupa spotkała przyjaciela Evansa, Clarka Moore'a, który powiedział im, że jedzie do Visalii. Apacze, Pelon i Cameno podążyli śladami bandytów na ranczo w pobliżu domu Clarka Moore'a, gdzie byli zaskoczeni, widząc Moore'a odwiedzającego swojego sąsiada. Wilson następnie podejrzewał Moore'a o pomoc i podżeganie do banitów po tym, jak nie zaprzeczył, że ich odwiedzał. Wilson rzekomo powiedział Clarkowi, że ma nadzieję zobaczyć go z Evansem, aby mógł zabić ich obu. Następnie grupa zawróciła Moore'a do obozu, z którego Evans i Sontag korzystali zaledwie kilka dni wcześniej. Tutaj znaleźli kilka wycinków z gazet o bandytach i parę czerwonych kombinezonów, które Pelon postanowił założyć.
Około dziewiątej rano 13 września sąsiad Jima Younga, Ed Mainwaring, wszedł do chaty Younga i Evansa i Sontag. Evans rozpoznał Mainwaringa i przedstawił go Sontagowi. Następnie zapytał, czy pomógłby im przygotować śniadanie. Mainwaring powiedział Evansowi i Sontagowi, że wpadł na grupę Vica Wilsona i że Wilson groził mu kilkoma groźbami. Evans zapewnił go, że widział grupę idącą do doliny tej niedzieli i nie sądził, że wrócą. Około 11:00, kiedy przygotowywali śniadanie, Chris zauważył grupę Wilsona zbliżającą się do bramy posiadłości siedemdziesiąt jardów dalej. Apacze śledzili ich aż do chaty. Zdając sobie sprawę, że zostali uwięzieni, Evans i Sontag nakazali Mainwaringowi zabrać wiadro do źródła oddalonego o kilkaset stóp i nie dawać żadnych wskazówek, że kabina jest zajęta. Grupa zauważyła, jak Mainwaring opuszcza kabinę i założyła, że jest pusta. Stróże prawa zsiedli z koni i zaczęli pomagać sobie przy grządce arbuza na podwórku. Następnie Wilson i McGinnis zaczęli zbliżać się do drzwi wejściowych, aby obejrzeć kabinę.
Gdy mężczyźni się zbliżyli, Sontag nagle otworzył frontowe drzwi i zastrzelił Andrew McGinnisa ze swojej dwulufowej strzelby. Vic Wilson sięgnął po rewolwer, ale Evans wbił podwójną lufę przez okno i strzelił mu w klatkę piersiową. Evans podniósł swojego Winchestera, wyszedł frontowymi drzwiami, przeszedł przez Wilsona i zaczął strzelać do pozostałych członków grupy przy bramie.
Jeden z pocisków Evansa trafił Ala Witty'ego w szyję, a koń Willa Smitha odepchnął go. Smith pobiegł za swoim koniem, a Frank Burke uciekł w dół wąwozu, gdy Evans rzucił się na nich ze swoim karabinem. Evans i Sontag następnie uciekli za zwalonym dębem, podczas gdy Apacze strzelali do nich zza skały. Koń Constable Warrena Hilla został trafiony i zabity, więc złapał konia Burke'a i ruszył w odwrocie. Gdy bandyci odwrócili się do ucieczki, Sontag został trafiony w ramię. McGinnis następnie odzyskał przytomność i był w stanie wystrzelić pocisk, który otarł się o brew Evansa. Gdy McGinnis pociągnął za dźwignię pistoletu, aby oddać kolejny strzał, Evans strzelił mu w głowę. Obaj byli wtedy w stanie uciec przez pole kukurydzy z tyłu kabiny.
Po tym, jak pozostali stróże prawa zdali sobie sprawę, że Evans i Sontag uciekli, przeszukali kabinę. Znaleźli dwieście sztuk amunicji, a także strzelbę Evansa. Następnie zabrali dwóch martwych oficerów z Arizony z powrotem do Visalii. Evans opatrzył ranę Sontag i obaj byli w stanie dotrzeć na ranczo Downing w Dry Creek, około dwudziestu mil od Sampson's Flat. Jane Downing opiekowała się Johnem przez dziesięć dni.
Po strzelaninie w domku Younga, w wyniku której zginęli Vic Wilson i Andrew McGinnis, nagroda za Evansa i Sontag została zwiększona do 11 500 $. Ogłoszono również, że zamiast aresztu i dostawy, banitów poszukiwano żywych lub martwych.
19 września Clark Moore został aresztowany przez szeryfa hrabstwa Fresno Hensley po podejrzeniu o pomoc wyjętym spod prawa. Został zwolniony, ale tylko tak długo, jak obiecał pozostać w mieście. Grupa szeryfa Kaya wytropiła bandytów do młynów Sequoia, zanim zgubili ślady, które prowadziły w kierunku Redwood Mountain. Następnie widziano ich w pobliżu Eshom Valley, gdzie szeryf Hensley wziął grupę, aby ich znaleźć. Obu grupom nie udało się zlokalizować bandytów.
Relacje w mediach
.jpg)
Wydarzenia Evansa i Sontaga zostały szeroko nagłośnione i wywołały sensację w całym kraju. Podczas gdy większość reporterów Visalii była złośliwa wobec Evansa, ponieważ uważali, że dał ich miastu zły rozgłos, wszyscy zgodzili się, że był szanowanym obywatelem, zanim został oskarżony o napad na pociąg. Żadna gazeta nie zajmowała się jednak banitami szerzej niż gazety z San Francisco, zwłaszcza San Francisco Examiner, kierowany przez dwudziestodziewięcioletniego Williama Randolpha Hearsta . Po wydarzeniach, które miały miejsce w domu Evansów w sierpniu, Egzaminator pisał o wyjętych spod prawa prawie codziennie.
W przeciwieństwie do gazet takich jak Visalia Times czy Fresno Republican, Examiner przedstawiał najbardziej szczegółową wersję wydarzeń, często pożyczając banitom całą pierwszą stronę. Również w przeciwieństwie do innych gazet, Egzaminator często sympatyzował z wyjętymi spod prawa, próbując zaapelować do zwykłego człowieka i tych, którzy gardzili zepsuciem południowego Pacyfiku. Ojciec Hearsta również rywalizował z Lelandem Stanfordem o miejsce w Senacie USA. Niektórzy dziennikarze Examiner, tacy jak Ambrose Bierce , krytykowali nawet funkcjonariuszy polujących na banitów za tchórzostwo i nieskuteczność. Chociaż konkurencja Hearsta w San Francisco i innych miejscach starała się za nim nadążyć, miał większe bogactwo zasobów do wykorzystania w zdobywaniu informacji. Podczas gdy Egzaminator wydawał się orędownikiem sprawy wyjętych spod prawa, inne gazety były bardzo krytyczne wobec Evansa i Sontaga, uznając ich za winnych, zanim jeszcze stanęli przed sądem.
Hearst wysłał do Visalii kilku reporterów, fotografów i rysowników, w tym reportera Henry'ego „Pete'a” D. Bigelowa. 7 października historia śmierci gangu Daltona w Coffeyville została szybko przyćmiona, gdy Bigelow opublikował w Examiner artykuł o tym, jak uzyskał osobisty wywiad z Evansem i Sontagiem. 27 września Bigelow przeprowadzał wywiady z mieszkańcami gór z przyjacielem Evansa, Clarkiem Moore'em, aby zobaczyć, jak zostali potraktowani przez banitów i detektywów. Pewnego wieczoru Bigelow zapytał Moore'a, czy mogliby zatrzymać się na kolacji w chacie Johna Coffee. Kiedy Moore dotarł do drzwi, był zaskoczony, widząc w środku Evansa i Sontag i zapytał, czy byliby skłonni udzielić Bigelowowi wywiadu. Z radością go zobowiązali. Następnie Bigelow siedział z banitą w tylnej sypialni, spisując ich wersję ostatnich wydarzeń. W wywiadzie Evans i Sontag potwierdzili swoją niewinność. Chociaż nie zaprzeczali, że zabili mężczyzn, twierdzili, że było to w samoobronie i że byli niesprawiedliwie ścigani przez „łowców krwi”. Evans wyraził również złość z powodu tego, jak stróże prawa potraktowali jego rodzinę i poprzysiągł zemstę na detektywie Willu Smithie.
Fresno Republican i Tulare Times oskarżyły wywiad Bigelowa o sfabrykowanie, ale list wysłany później do Examiner, podpisany przez Evansa i Sontaga, potwierdził autentyczność wywiadu.
Oprócz reporterów z Examiner było też kilku reporterów, którzy jechali z różnymi grupami przemierzającymi góry, w tym jeden reporter, Joe P. Carroll, który służył jako korespondent wojenny dla kilku różnych gazet.
Proces George'a Sontaga
W październiku tego roku Chris i John wjechali wózkiem do Fresno z zamiarem uwolnienia George'a. Kiedy obserwowali więzienie z kościoła po drugiej stronie ulicy, zobaczyli stojącego z przodu szeryfa Hensleya i ośmiu zastępców. Evans szanował Hensleya, uważając go za innego niż detektywi kolejowi i łowcy nagród. Nie chciał go zabić, więc plan został przerwany. Obaj następnie rzekomo planowali zwabić funkcjonariuszy Fresno w góry z zamiarem zaatakowania więzienia, gdy było ono słabo bronione. Zostali zniechęceni przez Clarka Moore'a, który argumentował, że jeśli nie uda im się uwolnić George'a, tłum rzuci się do więzienia i zostanie zlinczowany.
Proces George'a C. Contanta, znanego również jako Sontag, w sądzie hrabstwa Fresno , został otwarty przez sędziego Homesa 21 października 1892 roku. Obok George'a w wypełnionej sali sądowej siedzieli Eva, pani Evans i jego prawnicy. George wydawał się być w beztroskim nastroju, śmiejąc się z rodziną Evansów i ściskając dłonie przyjaciołom, z których wielu przyniosło mu dobre cygara i artykuły spożywcze. Tak wielu ludzi przyszło uścisnąć mu dłoń, że po odroczeniu rozprawy funkcjonariusze nie pozwolili nikomu wstać, dopóki George nie zostanie zabrany z powrotem do celi. Czterdziestu dwóch świadków zostało wezwanych na świadka, dziewięciu dla George'a, a reszta dla oskarżenia. Świadkami byli głównie pasażerowie pociągu okradzionego w Collis, ale także Clark Moore, Eva i pani Evans. Chris Evans wysłał list do sądu, w którym napisał: „Jestem niewinny i mam się dobrze, dziękuję”.
,_1892.jpg)
Obrona próbowała odroczyć proces do czasu, aż główni świadkowie George'a, Chris i John, będą mogli stawić się w sądzie. Sala sądowa wypełniła się śmiechem, a obrona została unieważniona. Eva i pani Evans byli pierwszymi świadkami wezwanymi na świadka i zostali zapytani przez prokuraturę, czy rozpoznali czerwoną maskę znalezioną na miejscu napadu na Collisa, a także identyczną maskę znalezioną w stodole Evansów. Obaj zaprzeczyli, że kiedykolwiek widzieli którąkolwiek z masek. Prokuratura i obrona próbowały następnie pokazać działania George'a, Johna i Chrisa przed napadem na Collisa 3 sierpnia na podstawie świadków i dostępnych dowodów.
Obrona twierdziła, że George kupił bilet kolejowy w Mankato do Fresno 7 lipca i przyjechał 14 lipca. John spotkał George'a we Fresno i zorganizował dla niego transport listonosza z Reedley do Dunlap, gdzie miał spotkać się z Chrisem przed wyruszeniem w podróż . ich drodze do jego kopalni w Sampson Flat. Następnie John opuścił Fresno, aby zabrać kufer George'a do domu Evansów w Visalia. George'owi nie podobał się pomysł czekania w sennym miasteczku Reedley, więc zamiast tego spędził kilka dni upijając się z dziewczyną i łowiąc ryby w pobliżu Mendoty . W końcu 23 lipca udał się do Dunlap, gdzie spotkał Chrisa. Obaj przebywali w Sampson Flat do 1 sierpnia, kiedy to wyjechali do Visalii, na zmianę jeżdżąc na czarnej klaczy należącej do Clarka Moore'a.
Aby załatwić pewne sprawy we Fresno związane z jego roszczeniem górniczym, Chris rozstał się z George'em i zostawił go, by sam przejechał resztę drogi do Visalii. George spędził noc z bratem w domu babci Byrd, obok domu Evansów, gdzie John wynajął pokój. John był zaskoczony widokiem George'a i powiedział, że wynajął ekipę w stajni, aby spotkać się z nim w górach. George powiedział mu, że Chris pojechał do Fresno, więc John wyjechał następnego ranka, żeby go odebrać. Przed wyjazdem John powiedział George'owi, aby został w Visalii do jego powrotu. George początkowo zamierzał spełnić życzenie swojego brata, ale potem zaczął tęsknić za swoją dziewczyną Fresno. Po pociągu do Fresno zaczął udawać się do Roeding Park , aby się z nią spotkać, kiedy przypadkowo wpadł na Johna na ulicy. John był na niego zły, ale George obiecał bratu, że wróci do Visalii wieczornym pociągiem. Czekając na swój pociąg, George zdecydował się na drinka w miejscowym barze, ale ostatecznie przegapił go po tym, jak się upił. Następnie zdecydował się wsiąść do pociągu o północy, który przyjechał z trzygodzinnym opóźnieniem z powodu napadu na Collis. Dowiedział się od pasażerów, co wydarzyło się podczas napadu i dotarł do Visalii o piątej rano. Wynajął pokój w hotelu Palace, gdzie zdecydował się na „poranne podwiezienie” do baru i zaczął opowiadać barmanowi i innym osobom o napadzie. John i Chris przybyli razem do Visalii później tego ranka. Następnie George spotkał się ze swoim bratem, wypił trochę w salonach w centrum miasta, a później został zabrany przez zastępcę George'a Witty'ego na przesłuchanie. Pani Evans i Clark Moore również zeznawali w imieniu George'a, podobnie jak kilku innych świadków, ale jedynym prawdziwym dowodem przedstawionym w jego obronie było jego własne alibi.
Prokurator Terry i Tupper z prokuratora okręgowego próbowali oskarżyć George'a o obecność w Mendocie w celu zbadania potencjalnych miejsc napadu. Twierdzili również, że udowodnią, że John wynajął zespół w stajniach w Visalia, pojechał z George'em do Fresno i zabrał Chrisa, a następnie dokonał napadu na Collis. Twierdzili, że John, którego George Witty widział utykającego, czekał z zespołem na ucieczkę, podczas gdy George i Chris okradli pociąg. Inżynier pociągu w Collis opisał niższego rabusia jako mającego irlandzko-kanadyjski akcent i brązowe włosy z czerwonawą brodą, co pasowało do opisu Chrisa Evansa. Prokuratura zauważyła również, że podczas napadu użyto dynamitu, z którym Evans miał doświadczenie jako górnik. Prokuratura nie była jednak w stanie skłonić żadnego ze świadków do zidentyfikowania George'a jako rabusia, poza jego ogólnym wyglądem. Detektyw James Hume również stanął w obronie oskarżenia, pokazując skradzione peruwiańskie monety, które wykopał na posiadłości Evansa 30 sierpnia. Obrona zaprotestowała, twierdząc, że większość przedstawionych dowodów dotyczy Johna i Chrisa, a nie oskarżonego , ale został unieważniony. George był ostatnim świadkiem wezwanym na świadka i przedstawił swoje alibi. W końcu zaszokował sąd, kiedy przyznał, że ma własne podejrzenia, że Chris i John popełnili napad.
30 października, po zaledwie piętnastu minutach narady, ława przysięgłych uznała go za winnego, a George Sontag został skazany na dożywocie. Obrona zażądała nowego procesu z powodu niewystarczających dowodów, ale została odrzucona. Poza salą sądową George powiedział dziennikarzom, że się mylił, wierząc, że Evans i jego brat są niewinni. Został wysłany do więzienia stanowego Folsom 2 listopada.
Po procesie George'a Clark Moore został natychmiast aresztowany jako współudział w morderstwie za ukrywanie Evansa i Sontag. W grudniu został postawiony w stan oskarżenia, a jego własny proces wyznaczono na marzec.
Zimowe interludium
_children(1894)(left-to-right)(in_back)_Ynez,_Winifred,_(Center)Eva,_(Front)_JosephFrancis,_JohnChristopher,_PatrickCarl(BabyCarl),_LouisNapoleon.jpg)
W listopadzie 1892 r. Rodzina Evansów otrzymała od Sol Sweet & Co. zawiadomienie o przejęciu ich domu w Visalia. Molly Evans była zmuszona zabrać swoje dzieci do sąsiedniego domu swojej matki. W tym czasie Eva odbyła kilka podróży incognito, aby odwiedzić ojca i narzeczonego w górach. Wymykała się w środku nocy, przebrana za wiejskiego chłopca i jeździła na koniu swojej babci do ich kryjówek w Fort Defiance lub Camp Manzanita. Zimowa pogoda odstraszyła stróżów prawa do szukania Evansa i Sontag w pokrytych śniegiem górach. Chociaż w okolicy nadal działało kilku zatwardziałych łowców nagród, większość zatrzymano tej zimy w lokalnych salonach i hotelach.
Chociaż nadal widywano wyjętych spod prawa, zimowe miesiące były stosunkowo ciche i spokojne. Chris i John nie odważyli się rozpalić ognia w ciągu ostatnich miesięcy w obawie, że zostaną odkryci, ale tamtej zimy było im ciepło i wygodnie. Większość czasu spędzali podróżując po okolicy i odwiedzając przyjaciół na kolację lub lunch, a wieczorami grali w karty w euchre lub Seven-up.
Po usłyszeniu wiadomości o przejęciu domu jego rodziny i skazaniu George'a, Chris zdecydował, że udają się do Visalii, aby spędzić święta z rodziną. Chris i John spędzili dwa tygodnie u Babci Byrd w górnej sypialni, którą wcześniej zajmował John. Byli w stanie przekraść się do miasta niezauważeni, a dom babci Byrd był wystarczająco duży, aby zapewnić im dużo prywatności. W Boże Narodzenie przynoszono im posiłki, a ich obecność była utrzymywana w tajemnicy przed dziećmi Evansa, z wyjątkiem trójki najstarszych. Podczas gdy Chris wydawał się być w radosnym i optymistycznym nastroju, John był przygnębiony i powiedział Evie, że czuje, że jego dni są policzone.
_mother_in_law%27s)_(left-to-right,_Winifred,_Eva,_Molly_with_%22unbreeched%22_baby_Carl,_Grandmother_Byrd,_George_Byrd(Molly%27s_brother).jpg)
Święta Bożego Narodzenia stały się napięte w domu Byrdów, kiedy brat Molly, Perry Byrd, powiedział jej, że Chris powinien zostać spalony na stosie za swoje zbrodnie. W tym czasie rodzina Evansów planowała ucieczkę bandytów do Ameryki Południowej z pomocą wybitnego dobroczyńcy, o którym później mówiono, że był to M. Theo Kearney , „Król Rodzynków Kalifornii”. Jednak plany te nigdy nie miały się urzeczywistnić. Chris powiedział również Evie, że opracowali plan uwolnienia George'a z więzienia Folsom i zapytał ją, czy byłaby w stanie im pomóc, gdy nadejdzie czas.
Przed powrotem w góry obaj bandyci postanowili wybrać się na zakupy do Fresno. Przebrani za rolników dostarczających produkty, mogli niepostrzeżenie kupić nowe buty i ubrania.
W lutym 1893 roku reporter Examiner, Pete Bigelow, zaprosił Evę Evans, aby towarzyszyła mu w Sacramento. Gubernator Kalifornii, Henry Markham , znalazł się pod presją, by wysłać milicję stanową na polowanie na Evansa i Sontaga. Bigelow pomyślał, że Eva powinna pójść z nim, aby przekonać gubernatora, że jest inaczej. Po zapewnieniu ich, że milicja nie zostanie wysłana, obaj udali się na wycieczkę do San Francisco, gdzie Bigelow przedstawił Evę swojej żonie i dzieciom oraz pokazał jej swoje biuro w Examiner. Uczestniczyli także w wieczorze w Operze Tivoli.
Wiosenne nagłówki
13 marca Clark Moore stanął przed sądem we Fresno za pomocnictwo i podżeganie. Moore zeznał, że spotkał się z bandytami tylko przez przypadek. Pete Bigelow został wezwany na trybunę, aby wyjaśnić, w jaki sposób Moore odegrał rolę w zorganizowaniu słynnego wywiadu z Evansem i Sontagiem, ale Bigelow upierał się, że przypadkowo wpadli na wyjętych spod prawa. Następnie Bigelow miał wyjaśnić, dlaczego zabrał Moore'a na wycieczkę do San Francisco i pokrył wszystkie koszty. Bigelow upierał się, że odpłaca Moore'owi tylko za czas spędzony w Sierras. Pani Evans została również wezwana na świadka, aby wyjaśnić, dlaczego była widziana przez grupę Vica Wilsona w pobliżu Sampson Flat 10 września 1892 r., ale zauważyła, że Clark Moore nie miał nic wspólnego z jej podróżą. Moore został uniewinniony następnego dnia.
6 kwietnia Evans i Sontag byli widziani w pobliżu Red Rock, na północnym rozwidleniu Kings River. Grupa detektywów była blisko ich tropu i zaledwie kilka godzin wcześniej odkryła ich obóz, w którym gotowali. Grupa twierdziła, że przeszkadza jej głęboki śnieg. Wysłali przodem zwiadowcę, by ścigał bandytów, ale zgubił ich, gdy przedostali się do kanionów Kings River, głęboko w górach. 19 kwietnia szeryf Kay dowiedział się od chłopca, że Evans i Sontag odwiedzają swoją rodzinę w domu Byrdów w Visalia. Kay chciał uniknąć wplątania rodziny Evansów w krzyżowy ogień, więc planował zorganizować zasadzkę poza miastem. Kay kazał swoim zastępcom ustawić pozycje na obu drogach opuszczających miasto, a następnie wraz z innym zastępcą obserwował ruchy w domu Byrdów. Jeśli banici obiorą jedną drogę, Kay zasygnalizuje swoim ludziom jednym strzałem, a jeśli wybiorą drugą, zasygnalizuje im dwoma strzałami. O północy Kay zauważyła dwóch mężczyzn wychodzących ze stodoły Byrda z drużyną i wózkiem. Następnie obserwował, jak schodzą drogą w kierunku gór. Kay oddał jeden strzał, a jego zastępcy zaczęli strzelać do banitów. Chris i John wymierzyli baty swoim koniom i wskoczyli do wozu, gdy spadł na nich deszcz kul. Ich konie zostały trafione kilka razy, ale banici uciekli bez szwanku. Kay był ostro krytykowany, a nawet został oskarżony przez gazety o chęć ucieczki banitów.
_San_Francisco_Examiner_April_9,_1893.jpg)
Eva powiadomiła ojca, że detektyw Will Smith planował pojechać dyliżansem do Sequoia Mills. Dwaj banici planowali zasadzkę na detektywa, którego Evans przysięgał zabić na miejscu. 30 kwietnia Evans i Sontag zatrzymali ten dyliżans około mili od Camp Badger , szukając Smitha. Wygląd banitów zmienił się drastycznie, ponieważ nosili długie, kudłate brody, ale ich włosy zostały krótko obcięte przez fryzjera w górach. Evans i Sontag nosili w każdej kieszeni karabiny Winchester, strzelbę i rewolwer. Powiedzieli mężczyznom, że z robotnikami wszystko w porządku, ale powiedzieli, że oficerowie mają leżeć na drodze. Kiedy kierowca był przesłuchiwany w sprawie miejsca pobytu Willa Smitha, powiedział przestępcom, że detektyw kupił bilet, ale nie pojawił się tego ranka po wezwaniu do stawienia się w centrali kolei w San Francisco. Chris i John wskazali, że są zmęczeni ściganiem ich przez łowców nagród i postanowili, że sami trochę zapolują. Powiedzieli pasażerom, że są niewinni napadu na pociąg i po przeszukaniu grupy zwrócili swoje rzeczy. Następnie podążyli za sceną do Millwood, miasta pozyskiwania drewna w pobliżu jeziora Sequoia, gdzie zjedli kolację z drwalami i zostali oprowadzeni po młynie.
W międzyczasie George Sontag zaprzyjaźniał się, gdy był zamknięty w Folsom. George był kimś w rodzaju celebryty w więzieniu i wielu go pociągało. Jednym z więźniów, który był blisko George'a, był Frank „Smiling” Williams, który został skazany za napad na scenę. Williams przebywał w więzieniu Fresno w celi naprzeciwko George'a, zanim obaj zostali wysłani do Folsoma, a nawet został złapany na grze w karty w celi Georgesa, gdy ten ostatni próbował uciec przez sufit nożem stołowym. Podobnie jak George otrzymał wyrok dożywocia i obaj mieli wspólny interes w ucieczce. Ponieważ więzienie Folsom nie było otoczone murami, od czasu jego otwarcia w 1880 roku było wiele ucieczek i obaj byli przekonani, że odniosą sukces. Williams przedstawił George'a młodemu niemieckiemu imigrantowi o imieniu William Fredericks, który miał wkrótce zostać zwolniony i zgodził się pomóc im w ich planie. George powiedział Fredericksowi, że potrzebują kogoś, kto przyniesie im broń. George pisał do Evy szyfrem i pracował z nią nad zdobyciem broni. Fredericks został poinstruowany, aby po uwolnieniu udać się do Visalii do rodziny Evansów i poprosić o pana Bolivara. To przezwisko, które John nadał Chrisowi, porównując go do południowoamerykańskiego rewolucjonisty Simóna Bolívara . George wiedział, że gdyby Fredericks poprosił o pana Bolivara, byłby znany jako przyjaciel.
Współwięzień George'a był szpiegiem naczelnika, Charlesa Aulla, i powiadomił go o planie George'a. Kiedy Fredericks został zwolniony warunkowo 26 maja, naczelnik wezwał go do swojego biura i powiedział mu, że wie, że zamierza pomóc Evansowi i Sontag przynieść broń dla George'a, i ostrzegł go, że jeśli to zrobi, zostanie zastrzelony. . Fredericks nie przyznał się do niczego i wyjechał do Visalii.
Evans i Sontag mieli dość łowców nagród na ich tropie i postanowili, że przejdą do ofensywy. 27 maja wicemarszałek Samuel Black, który polował na bandytów od października, został kilkakrotnie postrzelony, gdy wracał do swojej kabiny z salonu w Camp Badger ze swoim przyjacielem Tomem Burnsem. Zostało to przypisane Evansowi i Sontag, ponieważ Black otrzymał ostrzeżenie od wyjętych spod prawa za pośrednictwem ich przyjaciela, aby opuścić góry. Black przeżył, ale potem zdecydował się zrezygnować z polowania na bandytów. Powiedział gazetom, że mieszkańcy Camp Badger wspierali Evansa i Sontaga i zgłaszali im działania pobliskich stróżów prawa.
Detektyw Wells Fargo, John N. Thacker, poprzedni szeryf hrabstwa Humboldt , był sfrustrowany próbami złapania Evansa i Sontaga. Uważał, że sytuacja całkowicie wymknęła się spod kontroli i postanowił wysłać telegram do marszałka USA George'a Garda z Los Angeles . 31 maja obaj potajemnie spotkali się we Fresno i planowali zorganizować małą tajną operację mającą na celu schwytanie lub zabicie Evansa i Sontag. Zebrali grupę, w skład której wchodzili zastępcy Fresno Rapelje i Jackson oraz Thomas Burns z Agencji Detektywistycznej Morse'a , którzy zostali następnie zastąpieni przez Garda jako zastępcy marszałków. Następnie Gard wniósł oskarżenie do sądu federalnego przeciwko Evansowi i Sontagowi, twierdząc, że kiedy obrabowali pociąg w Collis, zniszczyli pojemniki rządu USA i ingerowali w dostarczanie amerykańskiej poczty . Prokurator okręgowy w Los Angeles wydał następnie nakaz aresztowania Garda, który wraz ze swoją grupą zaczął przeszukiwać góry.
4 czerwca słynny poeta Joaquin Miller opublikował wywiad z Evansem i Sontagiem dla San Francisco Examiner zatytułowany The Bard and The Bandit , który, jak twierdził, odbył się pod drzewem General Grant w Parku Narodowym Sekwoi . Miller spotkał się z rodziną Evansów w Visalii, z którą nawiązał przyjaźń na całe życie. Eva Evans napisała później, że wywiad przy drzewie generała Granta został sfałszowany, aby służyć jako przynęta do odwrócenia uwagi stróżów prawa. Wywiad nie zawierał rzeczywistych cytatów z wyjętych spod prawa i nie miał porównania z wcześniejszym wywiadem Bigelowa.
8 czerwca szeryf Kay otrzymał dwie wskazówki, że Evans i Sontag spędzili noc w domu Byrdów w Visalia i wyszli w biały dzień. Słyszał pogłoski, że dwaj banici zakradli się do domu przebrani za kobiety. Kay otoczył dom, a ludzie zebrali się na ulicach i na dachach, czekając na strzelaninę. Kay wtedy zdał sobie sprawę, że banici uciekli i zwolnił swoich ludzi. Następnego dnia pojawiły się doniesienia, że banici wrócili i Kay ponownie otoczyła dom, ale Molly powiedziała stróżom prawa, że jej męża nie było w domu od jakiegoś czasu.
Kamienna zagroda
10 czerwca 1893 roku marszałek George Gard i jego grupa rozbili się w starej opuszczonej chatce w Old Stone Corral, niedaleko Stokes Mountain. Szwagier Evansa, Perry Byrd, wciąż zastępca szeryfa Kaya, odkrył, że Evans i Sontag korzystali wcześniej z przepustki w Stone Corral, aby dostać się tam iz powrotem z Visalii, i powiadomił marszałka Garda. 11 czerwca grupa spędziła cały dzień, uciekając przed stustopniowym upałem w chatce. Stróże prawa byli wyczerpani szukaniem bandytów w zeszłym tygodniu i potrzebowali odpoczynku. Podczas gdy dwóch mężczyzn spało, dwaj pozostali pilnowali szlaku od wewnątrz.
Evans i Sontag wybierali się z gór do Visalii, ponieważ Chris usłyszał, że Molly miała załamanie nerwowe i musiała zorganizować rodzinną konferencję. Opuścili Fort Defiance rankiem 10 czerwca, a następnego dnia rozbili obóz na wzgórzu, milę na południowy wschód od domu ich przyjaciół rodziny, Perkinsów, w kanionie Wilcox. Rodzina Evansów zawsze uważała Perkinsów za rodzinę, brat Molly, Perry, był żonaty z najstarszą dziewczyną Perkinsów, i to właśnie w domu Evansów Perkinsowie zatrzymywali się, ilekroć przyjeżdżali do Visalii. Chris i John kilkakrotnie odwiedzali dom Perkinsów, aby otrzymać pomoc, odkąd zostali wyjęci spod prawa. Podczas ostatniej wizyty zostawili tam swój zespół i wózek.
Po zrobieniu śniadania poszli spać pod dębem na wysokim wzgórzu z widokiem na okolicę. Tam pilnowali domu Perkinsów do godziny 17:00. Chris zaproponował, żeby po zmroku poszli do domu, zjedli obiad i przywłaszczyli sobie konie. Jednak John nie ufał już Perkinsom i był zaniepokojony zabraniem ich wózka, ponieważ wpadli na niego w zasadzce w Visalii. John chciał iść, ale Chris argumentował, że jazda konna byłaby znacznie łatwiejsza niż chodzenie, a gdyby zostali ostrzelani, trudno byłoby wrócić do obozu. Mimo to John nalegał na spacer, więc para natychmiast wyruszyła, aby zdążyć do Visalii i jeszcze zdążyć się wyspać przed świtem.
Obaj zbliżyli się do kanionu Stone Corral, gdzie planowali odwiedzić źródło przed udaniem się do doliny. Obejrzeli chatę w Stone Corral przez lornetkę ze szczytu wzgórza. Grupa Garda była w środku, ale konie były przywiązane po przeciwnej stronie chaty, więc banici uznali, że wszystko jest jasne. Każdy z nich miał ze sobą strzelbę i karabin i zamierzał ukryć dwóch z nich w stogu siana w pobliżu chaty, skąd mogliby wrócić po nich innej nocy.
Tuż przed zachodem słońca zastępca Hirama Rapelje zauważył dwóch uzbrojonych mężczyzn schodzących ze wzgórza w kierunku chaty. Zaalarmował Jacksona, który obserwował mężczyzn przez teleskop i rozpoznał w nich Chrisa Evansa i Johna Sontaga. Następnie obudził Garda i Burnsa.
Gdy Evans ukląkł, by zakopać broń w stogu siana, Rapelje wypełzł frontowymi drzwiami i strzelił Evansowi w ramię. Chris wystrzelił ze strzelby, ale kula trafiła go w prawe oko, niszcząc mu wzrok i upadł do tyłu za stogiem siana. Następnie reszta grupy zaczęła strzelać do bandytów przez szczeliny w kabinie. John szybko wskoczył za duży stos słomy i próbował pomóc Chrisowi. Gdy Sontag odpowiedział ogniem, kula trafiła Evansa w nadgarstek i przeszła przez jego łokieć. Evans strzelił ze strzelby w kabinę, ale krew trysnęła z jego oka, osłabiając jego wzrok. Jackson postanowił spróbować oskrzydlić banitów, przechodząc z tyłu chaty. Gdy Jackson biegł w poszukiwaniu schronienia, Evans strzelił mu w nogę i złamał ją na pół. Chris następnie powiedział Johnowi, że umiera i stracił przytomność. John i grupa oddawali sobie nawzajem strzały przez ponad godzinę i wystrzelono ponad sto nabojów.
W końcu Evans obudził się i był świadkiem, jak Sontag został postrzelony w klatkę piersiową, ramię i twarz. Sontag przestał odpowiadać ogniem, a oddział strzelał do sterty słomy, aż zrobiło się zbyt ciemno, by cokolwiek zobaczyć. Evans został postrzelony kilka razy, a obie ręce miał złamane. Kula, która trafiła Sontaga w klatkę piersiową, przebiła jego jedyne płuco i powiedział Chrisowi, że umiera. Po chwili John poprosił Chrisa, aby go zabił i zakończył jego nieszczęście. Evans odmówił i desperacko próbował zmusić Sontag do wyjazdu z nim. Po tym, jak John nie odpowiadał przez chwilę, Chris zaczął czołgać się przez trawę w ciemność. Następnie został zauważony przez Hi Rapelje, który strzelił do niego. Chris wstał i zaczął biec w stronę wzgórz, uzbrojony tylko w pistolet.
Evans był bardzo spragniony, ponieważ nie pił przez cały dzień. Pobiegł do pobliskiego źródła, ale okazało się, że jest suche. Słyszał, jak psy gończe podążają za nim, więc przepchnął się przez gęste krzaki manzanita, podczas gdy krew tryskała mu z oka. Trudno było zobaczyć, a on zderzył się z drzewami i kilkakrotnie przewracał się o skały. Stracił nawet przytomność na kilka minut, pozostawiając dużą kałużę krwi. W końcu stoczył się ze wzgórza porośniętego dużymi manzanitami i grupa zgubiła trop.
Grupa wróciła do chaty i nie spuszczała wzroku ze stogu siana, gdzie, jak wiedzieli, nadal przebywał jeden z banitów. Rapelje załadował Jacksona do wozu i zabrał go do szpitala w Visalii. Jackson w końcu wyzdrowieje, ale jego noga będzie musiała zostać amputowana. Marszałek Gard i agent Burns pozostali w domku przez całą noc. Rapelje zorganizował grupę w Visalia, w skład której wchodzili zastępcy George Witty i Sam Stingley, marszałek miasta Visalia William English, reporterzy gazet Jo P. Carroll i Harry Stuart oraz fotograf Visalia EM Davidson. Szybko udali się do Stone Corral, aby pomóc Gardowi i Burnsowi w zatrzymaniu banitów.
.jpg)
John Sontag leżał za stertą słomy przez całą noc iw pewnym momencie próbował się zabić, ale nie mógł skutecznie użyć ręki i zamiast tego wydmuchał dziurę w twarzy z tyłu nosa. Stracił przytomność aż do rana, kiedy członkowie bandy znaleźli go prawie zamrożonego. Pobliski rolnik o imieniu Luke Hall, brat zastępcy Halla i inny były przyjaciel Evansa, pomagał stróżom prawa. Następnie grupa chwilowo postanowiła zapomnieć o poczuciu moralnej przyzwoitości i pozowała do zdjęcia z Sontagiem, który w udręce leżał w kupie gnoju. Po zrobieniu zdjęć John został załadowany na wózek i przewieziony do Visalii, gdzie mógł otrzymać pomoc medyczną. Powitał ich tłum ludzi, którzy przyszli zobaczyć się ze słynnym banitą, a stróże prawa mieli trudności z doprowadzeniem Sontag do więzienia.
Po zabezpieczeniu w swojej celi, Sontag został przesłuchany przez Visalia Delta i San Francisco Examiner. Zaświadczył, że Chris i on byli niewinni żadnego napadu na pociąg i że cała sprawa była kłamstwem. Stwierdził, że Chris zawsze żałował, że zastrzelił Witty'ego, ponieważ myślał, że to Smith, i że nigdy nie chcieli zabić żadnych funkcjonariuszy hrabstwa, tylko detektywów z banku i kolei. Sontagowi powiedziano, że umiera i nie ma się czego obawiać, mówiąc prawdę, ale upierał się, że nie ma nic wspólnego z napadami na pociągi. W końcu mówienie stało się dla niego zbyt trudne, a jego lekarz powiedział prasie, że wątpi, czy Sontag przeżyje następny dzień. Po zabezpieczeniu Sontag, Rapelje wziął tę samą grupę i zaczął przeszukiwać wzgórza w poszukiwaniu Evansa.
Tego samego ranka, 12 czerwca, Elijah Perkins został wezwany przez swoją matkę po tym, jak odkryła dużą ilość krwi na jej pompie wodnej, ze śladem krwi prowadzącym po zewnętrznych schodach do pokoju na poddaszu. Podczas śledztwa Elijah odkrył, że Chris Evans leży nieprzytomny na materacu pokrytym krwią. Evans poprosił Perkinsa o opatrzenie jego ran, a ten ostatni próbował przekonać go do poddania się. Evans odmówił, mówiąc Perkinsowi, że wkrótce wyzdrowieje i kiedy to zrobi, opuści ich dom. Elijah uznał, że może zdobyć część nagrody pieniężnej i udał się do Visalii, aby powiadomić stróżów prawa o miejscu pobytu Chrisa. Szeryf Kay znów był poza miastem, a kiedy Perkins przybył do Visalia o zmroku, powiadomił zastępcę szeryfa Williama Halla, że Evans został ranny w swoim domu. Hall i Perkins wyjechali następnie z grupą do domu Perkinsów. Wiadomość o lokalizacji Evansa dotarła również do zastępcy Rapelje, który następnie udał się do domu Perkinsów z nowo mianowanym szeryfem Fresno Jayem Scottem i kilkoma zastępcami, mając nadzieję na aresztowanie.
Grupa Halla przybyła do domu Perkinsów o drugiej w nocy i wysłała Perkinsa do środka, który powiedział Evansowi, żeby się poddał, bo inaczej zostanie zabity. Evans niechętnie zgodził się poddać i dał Hallowi swój pistolet, który trzymał pod materacem. Kiedy grupa Fresno przybyła na miejsce Perkinsa, Evans był już aresztowany przez zastępcę Halla i zażądali, aby grupa z hrabstwa Tulare wydała ich więźnia. Hall odmówił, mówiąc Scottowi, że dom Perkinsa znajduje się w hrabstwie Tulare i dlatego Evans był jego więźniem, a nagroda należała do nich. Napięcia rosły i wyciągnięto broń, ale zanim jakakolwiek walka mogła wybuchnąć, Evans powiedział mężczyznom, żeby później to rozwiązali, że cierpi i potrzebuje lekarza.
Kiedy Evans przybył ze stróżami prawa do Visalii, było wcześnie rano i większość mieszkańców spała, ale w więzieniu wciąż witał go tłum około pięćdziesięciu osób. Molly i Evie Evans nie pozwolono zobaczyć Johna ani Chrisa aż do dziewiątej rano. Podczas gdy Molly odwiedzała Chrisa, Evie pozwolono spotkać się ze swoim narzeczonym.
Później tego ranka Tulare zastępca szeryfa Hall i Witty pili drinka w jednym z salonów w Visalia, kiedy weszli zastępca Fresno Repalje i detektyw John Thacker. Stróże prawa rozpoczęli napiętą kłótnię o to, kto otrzyma nagrodę pieniężną za Evansa i Sontag. Witty zgodził się, że nagroda za Sontag powinna trafić do oficerów Fresno, ale mężczyźni stracili panowanie nad sobą, gdy debatowali nad tym, kto otrzyma rekompensatę za schwytanie Chrisa Evansa. Marszałek Gard ostatecznie otrzymał nagrodę w wysokości 5000 dolarów za schwytanie Johna Sontaga i podzielił ją między członków swojej grupy. Kwestia nagrody pieniężnej za schwytanie Evansa miała trwać do późnego lata, a skarga została złożona w sądzie Stanów Zjednoczonych 28 lipca. Ostatecznie Gard i Jackson otrzymaliby po 1000 dolarów, Burns i Rapelje po 500 dolarów, a Hall, Witty i Elijah Perkins podzielili 2000 $.
Evans udzielił również wywiadu reporterom prasowym i opowiedział im podobną historię jak Sontag. Twierdził, że nie byli winni napadu na pociąg i zabijali tylko w samoobronie. Miał też osobistą nienawiść do Willa Smitha za sposób, w jaki traktował swoją córkę Evę. 14 czerwca Evansowi amputowano lewą rękę, mimo że jego rodzina twierdziła, że można ją było uratować. Musiał także usunąć prawe oko i zastąpić je szklaną protezą, a także cierpiał na wieczne bóle głowy z powodu rany postrzałowej czaszki. Więzienie hrabstwa Tulare w Visalia miało złą reputację ze względu na wybuchy, a gdy Evans wyzdrowiał, zdecydowano, że Sontag i on powinni zostać przeniesieni do więzienia we Fresno, gdzie będą bardziej bezpieczni.
Evansa i Morrella
Ucieczka z więzienia Folsom
Podczas gdy Chris i John czekali na proces we Fresno, Eva postanowiła zająć się pomaganiem George'owi w ucieczce z więzienia Folsom. W maju otrzymała zaszyfrowany list od George'a, w którym napisała, że ma oczekiwać i asystować „Mr. Johnson”, który miał przybyć do Visalii w nadchodzących tygodniach. Później tego czerwca mężczyzna przyszedł do domu Byrdów, prosząc o „Pani. Bolivara”. Eva powiedziała Fredericksowi, pod pseudonimem Johnson, aby spotkał się z nią tego wieczoru w sadzie. Powiedział jej, że George chciał, żeby zebrała broń do jego ucieczki i że przybyłby wcześniej, ale został wyrzucony z pociągu kilka razy po jego zwolnieniu. Początkowo odrzuciła prośbę, ale po tym, jak Fredericks powiedział jej, jak ciężkie było życie w więzieniu, zgodziła się pomóc.
Eva znała właściciela saloonu w Visalii, przyjaciela jej ojca o imieniu Si Lovern. Wcześniej powiedział Evie, że kilku łowców nagród zastawiło broń na drinki i że ukrył broń w swoim salonie. Si Lovern została później podejrzana o pranie pieniędzy dla Evansa i Sontag. Lovern przyniósł Evie broń, która składała się z dwóch karabinów Winchester, trzech pistoletów i noża, a ona ukryła je w stodole swojej babci. Eva zawinęła broń w koc i dała ją Fredricksowi wraz z 300 $ i rewolwerem George'a Witty'ego, który Eva nabyła po tym, jak Witty upuścił go podczas konfrontacji w Visalia. 27 czerwca Fredericks wrócił do więzienia Folsom i był w stanie niezauważenie ukryć broń Loverna w więziennym kamieniołomie. Następnie powiadomił Williamsa o lokalizacji broni. Następnie Fredericks schował się w pociągu na wschód i zastrzelił hamulca, który próbował go zrzucić w pobliżu Colfax . Znów stał się poszukiwany.
Do tego czasu George i Frank Williams zaangażowali w swój plan ucieczki kilka innych osób, w tym skazańców Anthony'ego Daltona (bez związku z gangiem Daltona), Hirama Wilsona, „Buckshota” Smitha i Charlesa Abbota. Chociaż w więzieniu Folsom nie było murów, na wzgórzach znajdowało się kilka wież uzbrojonych w karabiny Gatlinga , a także kilku mężczyzn na koniach, którzy patrolowali teren. Pomimo niebezpieczeństwa mężczyźni zakładali, że słabo opłacani strażnicy nie będą walczyć, gdy zobaczą, że więźniowie są uzbrojeni.
28 lipca 1893 roku George, jego przyjaciele i pięćdziesięciu innych skazanych pracowało w więziennym kamieniołomie. George zabezpieczył broń i zauważywszy, że strażnicy byli rozproszeni, dał sygnał swoim przyjaciołom, aby rozpoczęli swój plan. Hiram Wilsom chwycił pobliskiego porucznika imieniem Frank Briare i przyłożył mu nóż do serca z zamiarem użycia go jako ludzkiej tarczy. Inny porucznik o imieniu Lamphrey rzucił się na miejsce zdarzenia, ale wpadł na George'a, który wycelował karabin w jego twarz. Inny skazany zorientował się, co się dzieje i postanowił przyłączyć się do ucieczki. Następnie zmusili porucznika Briare'a do wejścia na stromy klif, używając go jako ochrony przed dwiema wieżami strażniczymi nad nimi. Skazani strzelali do wszystkich strażników, którzy pojawili się w zasięgu wzroku, a George i Williams używali Winchesterów. Strażnicy nie mogli strzelać do skazańców, ponieważ byli stłoczeni blisko siebie, a każdy strzał oznaczał śmierć zakładnika. Porucznik Briare nagle uwolnił się i rzucił z urwiska, zabierając ze sobą Smitha. Obaj spadli z klifu, narażając resztę mężczyzn na działanie strażników i dział Gatlinga. Po upadku z siedemdziesięciu pięciu stóp Smith próbował zabić Briare'a młotkiem, ale Braire uderzył go kamieniem i znokautował. Pozostali skazańcy zaczęli następnie strzelać ze wszystkich kierunków.
Naczelnik Aull powiedział strażnikom, aby strzelali na oślep, ponieważ nie mogli ryzykować ucieczki skazańców w miejsce publiczne. Skazani próbowali ukryć się za skałami w zagłębieniu klifu, ale zostali przygwożdżeni przez nadciągające strzały. Williams został postrzelony w serce i zabity na miejscu. Dalton próbował strzelać do strażników, ale został postrzelony trzydzieści razy przez jedno z dział Gatlinga. Wilson został postrzelony dwadzieścia dwa razy, obaj mężczyźni zginęli. George próbował zdjąć strażników z wieży, ale został trzykrotnie postrzelony w udo i kolano. Kilku innych skazańców, którzy ukrywali się w pobliżu, również zostało rannych, ale żaden ze strażników nie został trafiony. Po około czterdziestu pięciu minutach ostrzału ranni George Sontag i Charles Abbot wywiesili białą flagę i poddali się. Żaden z więźniów nie uciekł.
Kiedy George wyleczył się z ran w szpitalu więziennym, odwiedziła go jego matka i kilku reporterów. Następnie władze rozpoczęły poszukiwania Williama Fredericksa, którego ostatnio widziano w pobliżu rzeki Yuba , na wschód od Marysville .
Melodramat Evansa i Sontaga
Stan Johna Sontaga znacznie się pogorszył, ponieważ umierał na zapalenie otrzewnej . Eva wybrała się do Fresno, gdzie pozwolono jej po raz ostatni zobaczyć się z narzeczonym. Obecna była także matka Sontag, a także Molly Evans, która próbowała ją pocieszyć. 3 lipca 1893 roku John Sontag zmarł w wyniku odniesionych ran. Został pochowany następnego dnia na zachód od Roeding Park, na cmentarzu Kalwarii we Fresno, a nie w Mankato, jak prosiła jego matka. Żadnych żałobników nie było, ale niebo było wypełnione dźwiękami fajerwerków, gdy ludzie we Fresno świętowali 4 lipca.
11 lipca Molly Evans udała się do San Francisco, aby szukać ochrony prawnej dla swojego męża, ale desperacko potrzebowała pieniędzy. San Francisco w latach 90. XIX wieku wspierało liczne teatry i było wówczas znane jako miasto aktorów. Podczas pobytu w mieście do Molly zwrócił się aktor Richard C. White, który wpadł na pomysł przeniesienia historii wyjętego spod prawa na scenę. Historia Evansa i Sontag wywołała szaleństwo w mediach w mieście, ale nie dotyczyło to wyłącznie relacji prasowych. Słynna fotografia Johna Sontaga przed oddziałem marszałka Garda stała się popularną wizytówką gabinetu, a kabinę w Stone Corral rozebrano wkrótce po strzelaninie i wystawiono w San Francisco na potrzeby niezwiązanego z nią melodramatu zatytułowanego The Train Wreckers . przyciągając tłumy. White był przekonany, że melodramat o Evans i Sontag, z Molly i Evą w rolach głównych, będzie niezwykle popularny. Molly początkowo wahała się i poprosiła o naradzenie się z Chrisem przed podjęciem decyzji. White wysłał list do Chrisa za pośrednictwem Molly, wyjaśniając, w jaki sposób jedna czwarta postępowania w dramacie zostanie przeznaczona na jego opłaty sądowe. Chris zgodził się na ten pomysł, o ile jego kuzyn, Jim Evans, będzie mógł go reprezentować w niewielkiej roli. Nie jest pewne, czy Chris wiedział, że Eva zagra w sztuce.
29 lipca 1893 roku San Francisco Examiner ogłosił, że Molly i Eva Evans zagrają same w sześcioaktowym melodramacie zatytułowanym Evans and Sontag . Podczas gdy Molly martwiła się o swoje zdolności aktorskie, Eva była podekscytowana możliwością zagrania swojej roli i tęskniła za karierą aktorską. We wrześniu Molly i Eva pojechały do San Francisco, gdzie White wynajął im mieszkanie w Mission District . Reszta dzieci Evansów poszła z nimi i ostatecznie cała siódemka pojawiła się w produkcji, chociaż wrócili do Babci Byrd, gdy serial wyruszył w trasę.
.jpg)
Pełna obsada postaci składała się z Chrisa Evansa, Johna i George'a Sontagów, Molly i Evy Evans, pani Byrd, panny Byrd, pani Sontag, detektywa Willy'ego Smootha (Will Smith), George'a i Ala Witty'ego, szeryfa Kay, McGinnisa, Elijaha Perkins, Hall, Burns, OP Byrd, Vic Wilson, Frank Burke, Warren Hill i trackery Apache Pelon i Cameno.
Podczas gdy zapowiedź sztuki spotkała się głównie z negatywnymi reakcjami różnych gazet, San Francisco Examiner intensywnie reklamował sztukę, a nawet został oskarżony przez Bakersfield Echo o bronienie sprawy wyjętych spod prawa. Historia Evansa i Sontag sprzedawała się w gazetach, a Hearst wydawał się być zdeterminowany, by podtrzymać szum medialny dla zysku.
W nocy 18 września 1893 r. Evans & Sontag miał swoją premierę w National Theatre w San Francisco, przy frekwencji znacznie przekraczającej 2200 miejsc w teatrze. Chociaż był tanio produkowany i polegał głównie na strzelaniu ślepakami w scenach strzelanin, cieszył się dużą popularnością. Pokazy odbywały się w San Francisco przez ponad miesiąc, a następnie wystawiano je w całej Kalifornii, chociaż spektakl nie był dozwolony w kinach w Visalia. Sztuka spotkała się również ze znacznym oporem w Hanford, ponieważ przedstawiała osadników Mussel Slough jako rabusiów pociągów Collis. Nadal zdecydowali się występować w Hanford, chociaż zamiast teatru korzystali z pobliskiej stodoły i nadal byli w stanie przyciągnąć dużą publiczność.
Spektakl przedstawiał Evansa i Sontag jako bohaterów, którzy byli ofiarami skorumpowanej kolei Southern Pacific i nikczemnego detektywa Willa Smitha. Detektyw Will Smith próbował zapobiec pojawieniu się swojej postaci, więc White przemianował go na Willy Smooth, aby udowodnić, że postać była czysto fikcyjna. Historia sugerowała, że Will Smith był zakochany w Evie Evans i że próbował wrobić i uwięzić Johna Sontaga, aby postawić na niej swoją drogę. Kiedy Eva potępia Smitha, bierze odwet, zakopując worek skradzionych monet znalezionych podczas napadu na Collisa na podwórku Evansów. W ten sposób sztuka stworzyła argumenty przemawiające za późniejszą obroną Chrisa Evansa w sądzie. White starał się również nadać sztuce pewien seksapil, a szczególnie popularna była jedna scena, w której Eva jedzie na koniu po teatrze w chłopięcych ubraniach. W tamtym czasie kobieta w spodniach była uważana za nieco ryzykowną .
Wyznanie George'a Sontaga
_confession._The_San_Francisco_Examiner_Sun_Oct_1_1893.jpg)
Za pieniądze z melodramatu Molly Evans była w stanie zapewnić prawników do obrony męża. Podczas gdy Chris czekał na proces w więzieniu we Fresno, George Sontag leżał ze zmiażdżoną nogą w szpitalu więziennym w Folsom. George uważał teraz swoją sytuację za beznadziejną; Groziło mu dożywocie, jego stan zdrowia był zły, jego brat nie żył, Chris Evans z pewnością zostałby skazany za zabójstwo Vica Wilsona i twierdził, że dowiedział się, że dyrektorzy więzienia planowali skazanie go na pięć lat w izolatce po jego zwolnienie ze szpitala.
Pod koniec września, po przejrzeniu dostępnych opcji, George posłał po Warrena Aulla i powiedział mu, że zamierza się przyznać. Powiedział Aullowi, że wolałby przyznać się przed detektywem Wells Fargo Jamesem Hume'em i przedstawicielem Południowego Pacyfiku. Nalegał, aby pod żadnym warunkiem nie rozmawiał z detektywem Willem Smithem, którego nienawidził. George czuł, że jeśli przyzna się bezpośrednio do firm, które oferowały nagrody dla banitów, będzie miał zapewnione przysługi. Powiedział im, że przyzna się pod warunkiem, że jego żona i dzieci zostaną przeniesione do Sacramento z Mankato, aby mogli go odwiedzać, że zapewni im umeblowany dom i pieniądze na artykuły spożywcze, że będzie mógł ich odwiedzać przez tydzień każdego roku. miesiąc i że po przyzwoitej przerwie zostanie zwolniony z pełnym ułaskawieniem. Co zaskakujące, wszystkie te prośby zostałyby spełnione.
George przyznał, że jego decyzja o przyznaniu się miała również związek z faktem, że żywił pewną niechęć do rodziny Evansów. Twierdził, że byli niegrzeczni w stosunku do jego matki po jej przybyciu do Visalii, odmawiając jej poznania. George czuł również, że rodzina Evansów miała nadzieję, że zostanie zabity, aby nie było świadków, którzy udowodniliby, że Chris był zamieszany w jakiekolwiek napady.
Następnego dnia naczelnik Aull sprowadził detektywa Hume'a, naczelnika wydziału SP JB Wrighta i stenografa więziennego, który spisał obszerne zeznania George'a. W sumie George przyznał się do udziału w trzech napadach, a także do posiadania wiedzy o trzech innych. Wyznanie zostało następnie wysłane do gubernatora Markhama. George zgodził się również stanąć i zeznawać przeciwko Chrisowi Evansowi w sądzie. Swoją historię opowiedział w następujący sposób:
Wiosną 1891 roku George prowadził lakiernię w Mankato w stanie Minnesota, wierząc, że wszystko zostało zaplanowane przed nim. Pewnego ranka, 14 maja, George spacerował po hotelu Mankato, kiedy spotkał swojego brata, Johna. Wyjechał na Zachód w 1878 roku i od lat niewiele o nim słyszał. Jan był starszy z tej dwójki i był przywódcą we wszystkim. Ale George nigdy nie był daleko w tyle.
John powiedział George'owi, że był na całym Zachodzie, ale nie powiedział nic więcej. Po kilku dniach pobytu w domu John poszedł do sklepu George'a, gdzie mogli być sami. Po zadaniu wielu pytań, John w końcu zapytał George'a, czy mogliby pójść razem na ryby nad Jezioro Waszyngton . George zgodził się, a kiedy odciągnęli łódź około ćwierć mili od brzegu, John położył się na swoim miejscu i patrzył, jak George pracuje przy linach. — Jeździłeś koleją, dzieciaku — zaczął. „Ja też, niektórzy. Ale jakiś czas temu doznałem kontuzji i zostałem zwolniony. Jak myślisz, co mi powiedzieli, kiedy poszedłem do biura nadinspektora i poprosiłem o lekką pracę, dopóki nie wyzdrowieję. nie zatrudniając kalek. Po tym, jak zostałem ranny na ich własnej drodze! Co o tym sądzisz?
George powiedział mu, że wygląda dość nisko. „Z pewnością tak” – odparł John – „Ale ja się wyrównuję”. Następnie John opowiedział George'owi, co wydarzyło się w ciągu ostatnich kilku lat, odkąd go nie było. Wkrótce po tym, jak został zwolniony przez kolej, John spotkał mężczyznę o imieniu Chris Evans, który poprosił go, aby poszedł do niwelacji terenu. Zgodził się i poszedł z nim na ranczo w pobliżu Visalia w Kalifornii. Tam, pracując razem, rozmawiali o kontuzji Johna, aż pewnego dnia Chris powiedział: „Jest tylko jedna rzecz do zrobienia – obrabować pociąg i wyrównać rachunki”.
Według zeznań George'a, John opowiedział następnie George'owi o tym, jak Chris i on obrabowali kilka pociągów w Kalifornii. Po tym, jak John był w domu przez około pięć tygodni, otrzymał list od Chrisa z prośbą o powrót do Kalifornii. Powiedział rodzinie, że musi wyjechać i pewnej nocy zniknął nie mówiąc nikomu. Dziesięć dni później George przeczytał w gazetach o napadzie na Ceres. John wrócił do Mankato w następnym tygodniu i opowiedział George'owi o szczegółach napadu na Ceres oraz o tym, jak łatwo go dokonano.
Tej jesieni, kiedy biznes malarski George'a zwolnił, John zapytał go, co wie o pociągach przewożących pieniądze. George pracował na kolei w okolicy od dwunastu lat i John wiedział, że ma pewne wewnętrzne informacje. Chicago, Milwaukee & St. Paul jest numer 3 i że w każdą środę o 23:00 wyrusza z Chicago duża dostawa z pieniędzmi wystarczającymi na dożywotnią emeryturę.
John przyglądał się George'owi przez chwilę, a potem zasugerował, żeby George poszedł z nim na napad, że nigdy nie będzie mógł zrezygnować z rzucania farbą. Zanim zgodził się na układ, George powiedział bratu, że musi to przemyśleć.
Następnego dnia George postanowił natychmiast przyjąć ofertę. Sontagowie mieli krewnych w Chicago, u których mogliby zamieszkać, i oboje uważali, że nie grozi im żadne niebezpieczeństwo. George dowiedział się wtedy, że numer 3 regularnie zatrzymywał się na Western Union Junction, osiem mil na południe od Racine w stanie Wisconsin, między Chicago a Milwaukee. Przenieśli swoją siedzibę z Chicago do Racine, gdzie wynajęli pokój w małym hotelu, z zamiarem powrotu do niego po napadzie. Spędzili następny dzień planując atak i robiąc kilka bomb dynamitowych.
Kiedy nadszedł ten dzień, bracia Sontag spakowali bomby do walizki i wyruszyli w kierunku Western Union Junction. Opuścili Racine około 19:30, idąc osiem mil na południe, aby nikt ich nie rozpoznał. John niósł walizkę, a George miał strzelby owinięte w płótno, każdy miał sześciostrzałowe pod płaszczami.
Kiedy oddalili się o trzy mile od Racine, zaczął padać pierwszy śnieg tej pory roku. Sprawiło to, że sprawy wyglądały dla nich źle, ponieważ ich ślady wyraźnie je pokazywały. John i George zatrzymali się, aby spierać się, czy wracać, czy iść dalej. Potem, ponieważ ziemia była bardzo mokra, postanowili, że śnieg wkrótce zniknie. Ruszyli dalej i dotarli do Western Union Junction około 22:30. To dało im pół godziny przed terminem nr 3.
Do napadu na Western Union Junction doszło około pierwszej w nocy 12 listopada 1891 roku.
George uznał, że dobrym miejscem do zatrzymania pociągu jest droga dla wagonów, trzy czwarte mili od stacji. Ukryli się pod platformą, obaj nosili maski i trzymali śrut w ustach, aby ukryć swoje głosy. Kiedy zauważyli, że numer 3 wali w ich stronę po relingu, rozpakowali każdą kieszeń płaszcza i stali w gotowości. Kiedy się zatrzymał, obaj weszli na pokład, John wstał z inżynierem i strażakiem, podczas gdy George wsiadł do ślepego bagażu.
Po okryciu załogi John kazał strażakowi zapalić cygara. Potem wyjrzał z kabiny i widząc ogrodzenie na skrzyżowaniu wagonów, kazał maszyniście się zatrzymać. Niestety było to przy pierwszym, a nie drugim skrzyżowaniu, które wybrał George. Nieświadomy pomyłki, John wziął inżyniera i strażaka i wysiadł po prawej stronie, w momencie gdy pociąg się zatrzymał. W tej samej chwili George odskoczył, by wysadzić ekspres. Uciekając, George wystrzelił ładunek śrutu wzdłuż pociągu, aby pasażerowie lub ktokolwiek inny nie wystawał głowy, po czym dotarł do wagonu ekspresowego i położył bombę trzystawową na progu. George uchylił się przed niebezpieczeństwem pod samochodem, a bomba eksplodowała, wysadzając drzwi. Wezwanie George'a do posłańca nie przyniosło odpowiedzi, więc zapalił czterofuntową bombę i rzucił ją w okno. Tym razem posłaniec wiedział, że czas się poddać i wyszedł z podniesionymi rękami.
Według zeznań George'a, po wejściu do wagonu ekspresowego przyszło mu do głowy, że ze względu na ilość cennego ładunku w samochodzie może być dwóch posłańców. Więc kiedy pierwszy posłaniec podszedł do niego, krzyknął: „Powiedz swojemu partnerowi, żeby wyszedł! Jak myślisz, co robisz? Posłaniec odwrócił się i powiedział: „Chodź Fred”, zawołał, „oni wiedzą, że tam jesteś”.
Po tym, jak partner wyszedł, George powiedział Johnowi, aby zaprowadził maszynistę na bok pociągu i czuwał, podczas gdy on będzie przeszukiwał posłańców. Po znalezieniu ich nieuzbrojonych kazał im otworzyć sejf. Posłaniec usprawiedliwił się, że eksplozja spowodowała, że zgubił klucze. George odbezpieczył kurek pistoletu i powiedział, że ma dwie sekundy, żeby ich znaleźć. Gdy posłaniec otworzył sejf, sam zaczął wyjmować paczki z pieniędzmi, kiedy George odepchnął go na bok i włożył to, co uważał za najcenniejsze, do worka.
Kiedy George przygotowywał się do wyjścia, zauważył mniejszy sejf pokryty gruzem. Po tym, jak posłaniec rozkazał go otworzyć, ten odpowiedział, że ma blokadę czasową. Po tym, jak George zobaczył, że mówi prawdę, kazał posłańcowi wyrzucić sejf z samochodu. Następnie wyskoczył z posłańcem, spodziewając się, że otworzy mniejszy sejf. Jednak zajęło to zbyt dużo czasu i John powiedział mu, że byli tam zbyt długo. Mimo to George nie mógł się doczekać otwarcia sejfu i odpowiedział: „Poczekaj, aż to wysadzę. Ma wszystkie pieniądze. John ponownie zawołał z przodu pociągu: „Nadjeżdża specjalny pociąg z Racine!”
George wysiadł z pociągu, obejrzał się i zobaczył trzech mężczyzn czołgających się wokół ostatniego wagonu. George i John wystrzelili ze strzelb i mężczyźni wycofali się. Następnie, prowadząc przed sobą załogę pociągu, George i John ruszyli w dół torów, aż dotarli na niewielką odległość od skrzyżowania. Jak dotąd nie było śladu pościgu, więc zatrzymali się, kazali ludziom zawrócić, a inżynierowi poradzili, by wracał „w ciemno”.
W chwili, gdy pociąg zniknął, obaj ruszyli ukośnie od torów do drogi wagonowej, zostawiając w tym kierunku dwie proste ścieżki. Po dotarciu do drogi przeszli sto jardów w śniegu, celowo robiąc znaki, za którymi można było podążać. Nagle wjechali w koleiny, gdzie miękkie błoto stopiło śnieg, i zaczęli się cofać.
Następnie ponownie podeszli do torów kolejowych, docierając tam po odjeździe pociągu. Jednak nadal wydawało się, że nie ma sposobu, aby dostać się na podkłady bez pozostawienia ich odcisków, dopóki nie dostrzegli szansy przy starym ogrodzeniu. Obaj weszli na dolną deskę i szli po niej bokiem przez trzy czwarte mili. Na drugim skrzyżowaniu mogli dostać się na końce wiązań, gdzie nie mogli zostawić żadnych śladów.
Kierując się z powrotem w stronę Racine, George i John ledwo uniknęli odkrycia, gdy pociąg z pojedynczym autokarem wypełnionym uzbrojonymi mężczyznami przemknął z hukiem.
Przebiegli większość drogi do opuszczonego domu na obrzeżach Racine Junction. Zeszli do piwnicy, rozłożyli broń i zawinęli ją w płótno. Następnie poszli prosto do miasta i udali się do swojego pokoju hotelowego. Ponieważ było to małe miejsce, nie było recepcjonisty, który mógłby zobaczyć błoto na ich butach, więc w pokoju od razu zabrali się do pracy, czyszcząc podejrzane ślady. Żadne z nich nie zatrzymało się, dopóki nie uwolnili się od błota i nie mogli spokojnie odpocząć na krzesłach przed małym piecem opalanym drewnem. Potem policzyli rękę. Torba George'a zawierała 10 000 dolarów w „dolarach”. Zadowoleni, obaj poszli spać, budząc się rano i słysząc krzyki gazeciarzy na zewnątrz: „Wielki napad na pociąg! Milwaukee nr 3 obrabowany zeszłej nocy!”
John powiedział George'owi, żeby kupił gazetę, i poznali dobrą wiadomość, że grupa znalazła ślady rabusiów na śniegu i podążyła za nimi na skrzyżowaniu. Gazeta donosiła, że wkrótce złapią tych ludzi. Wszystko wydawało się dobrze.
Bracia Sontag podzielili swój stosik w pokoju, zgodzili się później spotkać w domu i wyruszyli różnymi drogami poza miasto. Po kilku dniach John dołączył do George'a w jego domu w Mankato i zaproponował, żeby pojechali do Kalifornii, „tylko po to, żeby się rozejrzeć”. George zgodził się i obaj udali się na zachód, głównie po to, by spotkać się z Chrisem Evansem.
W grudniu 1891 roku John przywiózł George'a do Kalifornii, aby spotkał się z Chrisem Evansem. George nie był jednak pod wrażeniem Evansa, tak jak jego brat, i opisał go jako „nieco religijnego mężczyznę średniej budowy z rudymi włosami i powolnymi ruchami, który bardziej przypominał rolnika niż złodzieja pociągów”. Evans złożył wniosek o wydobycie w lutym, ale według George'a ta trójka niewiele wydobyła. Zamiast tego udali się w góry Sierra Nevada w poszukiwaniu potencjalnych miejsc do ukrycia, w których czuliby się komfortowo, w razie potrzeby mogliby ukrywać się przez wiele miesięcy. Podróż George'a została przerwana, gdy John złamał nogę podczas wypadku z uciekającą drużyną. George otrzymał również list informujący go, że jego żona urodziła dziecko, więc kupił bilet na pociąg do domu. Podczas swojej podróży do Kalifornii George podsunął Evansowi pomysł napadu na pociąg w Minnesocie, gdzie George dobrze znał ten kraj. W czerwcu tego roku Chris wysłał list do George'a, w którym poinformował go, że przyjeżdża sam do Minnesoty i przygotowuje się do „polowania”.
28 czerwca Chris przybył do Mankato pod przybranym nazwiskiem Charles Naughton i zarezerwował pokój w hotelu Sontag. George miał już zaplanowany cały napad i po dalszej dyskusji obaj postanowili obrabować „Omaha” w nocy 1 lipca. George wyjaśnił, jak zaczął nie ufać Chrisowi od samego początku, ale dlatego, że jego brat miał głęboki szacunek dla Chrisa. go, zabrał się do rabunku, jakby tam był Jan.
Jak zwykle dotarli na miejsce zdarzenia dzień wcześniej, dokładnie rozejrzeli się po terenie i doszli do wniosku, że obrabują pociąg między St. Peter a Kasota. Następnego popołudnia odjechali kawałek od miasta, ukryli konie blisko torów i wrócili do St. Peter na czas, by wsiąść na odjeżdżający numer 1.
Zatrzymali pociąg w zwykły sposób, osłaniając maszynistę i strażaka. Tej nocy mocno padało, przez co wszystko wzdłuż toru było bardzo ciemne i niepewne. Po zatrzymaniu się Chris i George planowali użyć dynamitu na drzwiach ekspresu, ale stało się to niepotrzebne, gdy złapali posłańca z otwartymi drzwiami. Chris powiedział George'owi, aby pilnował załogi silnika, podczas gdy on wszedł przeszukać samochód.
Następnie, jak zwykle, załogę pociągu pomaszerowano po torach i po bezpiecznej odległości nakazano powrót do pociągu. Obaj złapali konie i odjechali. Jednak kiedy George zbliżył się do Chrisa i zapytał go, co to za łup, Chris wyjaśnił, że posłaniec powiedział mu, że nie ma pieniędzy. George przysiągł, że posłaniec musiał skłamać, ale zanim zdążył się odwrócić, zapalił się reflektor lokomotywy i pociąg ruszył z powrotem w kierunku św. Piotra. Zostali zmuszeni do odejścia z pustymi rękami, a George został przekonany, że Chris go oszukał.
„Do tej chwili nie znam prawdziwości tej umowy” — powiedział George. „W świetle późniejszych wydarzeń nie zawahałbym się powiedzieć, że byłem młodym głupcem, niewinnym w grze i pozwoliłem starszemu majstrowi odciągnąć mnie od udziału w zdobyciu. Musiałem się nauczyć, że złodziej okradnie złodzieja i że była to trudna, ponura sprawa, w której nie proszono o przysługę ani jej nie dano”.
Po napadzie list od Johna przekonał George'a, by ponownie dołączył do niego w Kalifornii. Nie starając się być widzianym w Mankato, Chris udał się do Minneapolis , gdzie planował spotkać się z George'em w drodze na zachód. George dotarł do Minneapolis 10 lipca i udał się do hotelu, gdzie zgodził się spotkać z Evansem. „Coś sprawiło, że byłem ostrożny i nie poszedłem bezpośrednio na miejsce. Chris nie dał mi teraz poczucia pewności siebie. Wyglądało na to, że był nieostrożny”.
George zostawił walizkę w Union Depot i poszedł do hotelu. Kiedy wszedł do holu, zobaczył trzech mężczyzn rozmawiających z Chrisem. George mógł powiedzieć, że odpowiada na pytania. Grając spokojnie, George podszedł do biurka i przed opuszczeniem hotelu kupił cygaro.
George sądził, że ci trzej mężczyźni to oficerowie, więc wrócił na Briggs Square, przeszedł na drugą stronę ulicy i wrócił. Odwracając się, zobaczył Chrisa wychodzącego i siadającego na krześle ustawionym w pobliżu chodnika. Trzej mężczyźni natychmiast poszli za nimi i również zajęli krzesła. George minął ich po drugiej stronie ulicy.
Zanim dotarł do następnego rogu, Chris zauważył George'a i podszedł do niego. George szybko napisał na kartce: „Dzisiejszej nocy wyjeżdżam do Fresno. Spotkajmy się tam”. i umieść go niezauważenie na parapecie sklepowym, zanim przejdziesz dalej. Chris znalazł notatkę i tej nocy George złapał północny Pacyfik w kierunku wybrzeża.
George był pewien, że nie był podejrzany o żaden z napadów na pociągi w ostatnich latach, ale po spędzeniu dwóch godzin w Portland, zmieniając wagony, zaczął podejrzewać, że jest śledzony. Siedząc w hotelowym lobby i rozmawiając z konduktorem, który przywiózł go do Portland, George zauważył, że obok recepcji stoi kolejny „człowiek po cywilnemu”. Spokojnie zapytał konduktora, czy wie, kim jest ten człowiek i czy pracuje dla Północnego Pacyfiku. Konduktor powiedział George'owi, że mężczyzna jest w rzeczywistości detektywem. George miał go na oku aż do jego pociągu do Kalifornii o siódmej, ale kiedy wszedł na pokład, odkrył, że mężczyzna nie nadąża za nim. Po przybyciu do Fresno był pewien, że nikt go nie śledził, ale wierzył, że mężczyzna wyprzedził go.
_streets_in_Fresno_in_1890._Most_of_the_buildings_in_view_had_been_built_only_a_year_prior.jpg)
George'owi podobało się położenie Fresno; było blisko jego brata w Visalii, a także górskich odosobnień Chrisa Evansa. Po przybyciu George natychmiast zapragnął piwa z J Street Palm Garden, gdzie mógłby uciec od gorącego letniego dnia. George napisał do Johna, aby spotkał się z nim we Fresno, ale zaczął się zastanawiać, gdzie podział się Chris, ponieważ nie widział go ani nie słyszał od Minneapolis.
George pilnował stacji kolejowej, czekając na pojawienie się brata, ale jednocześnie obserwował ulice w poszukiwaniu detektywów. Tej nocy George przechodził obok stajni z liberiami, kiedy z ciemności wyszedł mężczyzna i powiedział: „Cześć, dzieciaku. Chodź tu."
John roześmiał się, gdy zobaczył, że zaskoczył George'a, po czym wyjaśnił, że prowadził zespół, który wynajął od Visalii, zamiast jechać pociągiem w razie jakichkolwiek problemów. George powiedział Johnowi, jak myślał, że jest śledzony przez detektywów i jak widział Chrisa rozmawiającego z trzema mężczyznami w Minneapolis, ale od tamtej pory nie miał od niego wiadomości. Następnie powiedział Johnowi o nieudanym napadzie na Kasotę io tym, jak nie ufał Evansowi, wierząc, że wstrzymał pieniądze. John był wzburzony i oskarżył George'a o „zimne stopy”.
„Widziałem”, powiedział George, „że ufał Evansowi bardziej niż mnie”. George chciał udowodnić swojemu bratu, że jest w grze. Następnie wrócił do rozmowy z mężczyzną, który, jak sądził, podążał za nim. John zapewnił George'a, że kolejowi „kutasy” prawdopodobnie zrezygnowali z tropienia go i że ma dobrze zaplanowaną robotę. George zapytał go, czy w ogóle byłby w stanie dokonać napadu, biorąc pod uwagę, że jego noga wciąż nie w pełni wyleczyła się po wypadku drużynowym kilka miesięcy wcześniej. John zasugerował, aby George i Chris obrabowali pociąg, podczas gdy on czekał w pobliżu z zaprzęgiem koni na ich ucieczkę. Po ponad godzinnej rozmowie w drzwiach stajni zauważyli, że na stację wjeżdża pociąg. Potem zauważyli, że Chris wychodzi z tylnego wagonu pociągu i wysłali chłopca, aby zaprowadził go do stodoły.
Po tym, jak cała trójka spotkała się ponownie na zapleczu stodoły, zaczęli omawiać kolejny napad. „John ma coś dobrego”, George powiedział Chrisowi, „ale obawiam się, że mogłeś narysować kilka kutasów na swoim tropie”. Chris powiedział im, że jeśli był śledzony, zrezygnowali w San Francisco. George był wtedy zirytowany i zapytał Chrisa, „jakie zagranie zrobił”, aby naprowadzić detektywów na trop w Minneapolis. Chris zaprzeczył, że grał w jakąkolwiek grę i od tego momentu ich relacje będą napięte. George twierdził, że bez względu na to, jak przyjazny był Chris dla Johna, „jego stosunek do mnie nie byłby tak ciepły, żebym mógł iść bez płaszcza”.
John wierzył, że ma dobry plan uderzenia na Południowy Pacyfik z dużą szansą na zarobienie dobrej sumy, ale musieliby natychmiast zabrać się do pracy. George i Chris zgodzili się, że z powodu niepowodzenia w poprzedniej pracy muszą wkrótce uderzyć. George i Chris planowali następnie spotkać się w górach w Dunlap, podczas gdy John udał się do Visalii, aby zabezpieczyć broń i materiały wybuchowe.
Następnie George i Chris obrabowali pociąg Collis w sierpniu 1892 roku, podczas gdy John czekał w pobliżu z zaprzęgiem koni.
Następnie George opowiedział mężczyznom szczegóły swojego nieudanego planu ucieczki przed Folsomem oraz o tym, jak Eva pomogła mu w dostarczeniu broni. Jego zeznanie było tak długie, że stenograf musiał go kilkakrotnie zatrzymywać, aby dać odpocząć rękom. Kiedy skończył, obiecano mu, że jego zeznanie nie zostanie użyte przeciwko niemu.
Kiedy otrzymano wiadomość o przyznaniu się George'a, korespondent Egzaminatora w więzieniu Visalia powiedział Chrisowi, że Sontag przyznał się do kilku napadów. „Duch dla niego”. - odpowiedział, chcąc wysłuchać opowieści. Następnie powiedziano mu, że George wplątał go w napady. — Kto tak mówi? on zapytał. Następnie powiedziano mu, że wiadomość została przesłana telegraficznie z San Francisco. - Po prostu powiedz za mnie, że Sontag lub jakikolwiek inny człowiek, który mówi, że kiedykolwiek okradłem jakikolwiek pociąg, kłamie od początku do końca. Poza tym Sontag nigdy nie składał takich oświadczeń. Następnie poprosił o pokazanie telegramu i przeczytał go kilka razy. Chris Evans śmiał się kilka razy: „Mogę udowodnić przez dziesiątki ludzi, że nie byłem w pobliżu tych napadów na pociągi. Byłem w domu. W żaden sposób nie mogłem się tam dostać bez latania, a nie jestem aniołem”. „To jest skok. Możesz powiedzieć egzaminatorowi, że nie mam nic do wyznania. Ta historia jest zmyślona przez ludzi z kolei, którzy robią wszystko, aby uprzedzić ludzi do mnie. Dotowali prasę i teraz dokładają wszelkich starań, aby zamknąć drzwi kin we Fresno i Visalii na dramat „Evans i Sontag". Cóż, są mile widziani w tej pracy. Pixley, Goshen, Ceres i Collis, to czwórka z nich. Dlaczego nie zarysują jeszcze kilku! Zastanawiam się, jaki będzie ich następny ruch. Nie powinienem się zastanawiać, czy będą mieć tuzin ludzi na drzewach wokół chaty Jima Younga jako świadków tej walki.
Nastrój Evansa zmieniał się gwałtownie podczas wywiadu, śmiejąc się i niedbale, a potem wybuchał gniewem z powodu tego, co nazywał prześladowaniem. Kiedy zasugerowano, że prawdopodobnie przyjaźń George'a Sontaga z nim się zmieniła, Evans powiedział, że nic nie wie o tej sprawie. Uważał, że detektyw Hume musiał knuć intrygę, aby George przyznał się do wszystkiego, jeśli miało to oznaczać jego wolność. Kiedy Molly i Eva udzieliły wywiadu, powiedziały, że współczują George'owi, że upadł tak nisko, że czuł, że musi skłamać, aby uzyskać ułaskawienie. Eva zaprzeczyła również, że pisała listy do George'a lub dostarczała mu broń, mimo że przyznała się do tego wiele lat później w swoich wspomnieniach.
Proces Chrisa Evansa
19 października szeryf Fresno, Jay Scott, otrzymał telegram od informatora z Visalii, ostrzegający go, że Chris Evans planuje ucieczkę z więzienia hrabstwa z pomocą kilku przyjaciół. Ostrzeżono go również, aby pilnował Molly i Evy. Scott postanowił przenieść Evansa do górnej części więzienia, ze stalowymi celami, gdzie będzie bardziej bezpieczny. Evansowi nie podano powodu przeprowadzki, a potem odmówił przyjmowania jakichkolwiek gości. Tydzień później przed celą Chrisa zebrał się czterotysięczny tłum mężczyzn, kobiet i dzieci, aby być świadkami powieszenia skazanego za morderstwo żony, doktora FO Vincenta, pierwszego legalnego powieszenia w hrabstwie Fresno. Evans stanął teraz przed poważną możliwością podzielenia tego samego losu.
20 listopada 1893 r. Sędzia MK Harris otworzył sprawę The People of the State of California przeciwko Christopherowi Evansowi w sądzie hrabstwa Fresno. Ze względu na liczbę znajomych Evansa, a także szerokie relacje w mediach, wybranie bezstronnego jury zajęło dziewięć dni i wezwano trzysta nazwisk, zanim można było wybrać dwunastu jurorów.
29 listopada Chris Evans został wprowadzony na zatłoczoną salę sądową w „przydymionych” okularach. Towarzyszył mu zastępca Hi Rapelji i chociaż zastępca zastrzelił Chrisa kilka miesięcy wcześniej, wydawało się, że obaj dobrze się dogadywali. Wielu przybyło, spodziewając się zobaczyć okrutnego banitę. Jednak Evansowi brakowało jednej ręki i oka i był blady z powodu choroby. Zamiast tego wielu poczuło litość. Na sali sądowej była również obecna Molly Evans, a także wdowa po Vicu Wilsonie, ubrana cała na czarno, ze swoim trzyletnim synem.
Evans był reprezentowany przez stanowego senatora GG Gouchera oraz adwokatów SJ Hindsa i TS O'Donnella. W skład zespołu prokuratorskiego weszli prokurator WD Tupper i Alva Snow, przyszły burmistrz Fresno. Większość procesu Evansa była w zasadzie powtórzeniem procesu George'a rok wcześniej. Mimo że był sądzony za morderstwo, kilka pierwszych zeznań pochodziło od świadków napadu na pociąg w Collis. Prokuratura próbowała udowodnić, że Evans był winny napadu na pociąg, aby pokazać, że zabicie Beavera, Wilsona i McGinnisa było niewybaczalne. Z drugiej strony, gdyby obrona mogła udowodnić, że Evans był niewinny napadu na pociąg, mogłaby utrzymywać, że zabił tylko w obronie własnej.
Podczas gdy obrona sprzeciwiła się, sędzia Harris stwierdził, że chociaż nie można sądzić dwóch przestępstw w tym samym czasie, prokuratura nie może ograniczać próby ustalenia motywu przestępstwa poprzez przedstawienie dowodów innego przestępstwa. Obrona została uchylona i pierwsi świadkowie zostali wezwani na świadka.
Prokuratura ponownie wezwała detektywów Wells Fargo, Thackera i Hume'a, którzy przedstawili worki peruwiańskich monet znalezione w domu Evansa. Na świadka wezwano również większość świadków z procesu George'a.
Sanger Constable Warren Hill pojawił się na początku procesu z dwoma dużymi rewolwerami przypiętymi do paska. To wzbudziło takie zainteresowanie ławy przysięgłych, że obrona zaprotestowała, argumentując, że paradowanie Hilla dawało ławie przysięgłych fałszywe wrażenie, że Evans spróbuje uciec. Sędzia Harris zgodził się i nakazał Hillowi rozbrojenie.
Kilku świadków, którzy znali Evansa od jego przybycia do Visalii w latach siedemdziesiątych XIX wieku, zostało zapytanych przez Tuppera, czy kiedykolwiek miał jakieś konflikty w przeszłości, ale obrona sprzeciwiła się. Chociaż faktów tych walk nie pozwolono przedstawić w sądzie, kilku reporterów opublikowało własne ustalenia. Opisano jedną historię, która miała miejsce w styczniu 1871 roku, kiedy Evans prowadził interesy z mężczyzną o imieniu Thomas Love. Pewnego dnia Love wdał się w ostrą kłótnię z mężczyzną o nazwisku Newt Demasters o czynsz za pastwisko. De Masters stracił panowanie nad sobą i zastrzelił Love z rewolweru. Potem strzelił do Chrisa, ale chybił. Chris następnie wbiegł do swojego domu i chwycił karabin, ale zanim wrócił, na miejscu zdarzenia zebrał się duży tłum, co zapobiegło dalszej eskalacji sytuacji. Nie było doniesień o jakichkolwiek aresztowaniach.
Poruszono inną historię, która miała miejsce jesienią 1875 roku, kiedy Evans pracował w Hyde Mill. Pewnego dnia, krótko po śmierci swoich pierwszych synów, Chris odkrył notatkę na ogrodzeniu zagrody, w której trzymał konie. Niewątpliwie pozostawiono mu to do odkrycia i był to paskudny wiersz, czy też psikus , napisany o jego żonie. Sugerowało to, że zaszła w ciążę przed ślubem, ponieważ dziecko urodziło się zaledwie osiem miesięcy po ich ślubie. Jeden werset brzmiał: „Molly, która należała do plemienia Byrda, odeszła, by wędrować z innym stadem”. Evans był wściekły. Miał powody sądzić, że sprawcą był starszy mężczyzna o nazwisku AD Bigelow, który niedawno opuścił młyn z mężczyzną o imieniu Hunter. 6 listopada Chris Evans, jego brat Tom Evans i brat Molly, Louis Byrd, spotkali się z Bigelowem na drodze Badger. Następnie Chris zaczął bić Bigelowa prawie na śmierć kawałkiem żelaza, podczas gdy Tom i Louis trzymali Huntera na muszce.
Wkrótce zastępca szeryfa szukał Louisa Byrda i chłopców Evansów. Tom poddał się bez problemu, ale Chris i Louis uciekli w góry. Chris podobno powiedział, że nikt go nie weźmie, ale ojciec Molly, Jesse Byrd, przekonał tę dwójkę, by się poddali, mówiąc im, że zapłaci grzywnę. Obaj zwrócili się na początku grudnia i pod koniec tego miesiąca wszyscy trzej stanęli przed sądem. Tom i Louis zostali uznani za niewinnych, ale Chris został uznany za winnego napaści i pobicia. Chrisowi groziła grzywna w wysokości stu dolarów lub spędzenie stu dni w więzieniu. Jesse Byrd zapłacił grzywnę, a Chris próbował zapomnieć o incydencie w przeszłości. Jednak kilka miesięcy później Bigelow zmarł. Niektórzy mówili, że nigdy nie doszedł do siebie po pobiciu, które otrzymał od Evansa.
2 grudnia prokuratura zaskoczyła sąd, gdy wezwano George'a Sontaga, którego poprzedniej nocy potajemnie przywieziono pociągiem z Folsom. Evans stał się wyraźnie zły i trzymał długie, twarde spojrzenie. George zdawał się go nie zauważać i kuśtykał o kulach do miejsca dla świadków, przedstawiając pełniejszą historię niż jego pierwotne zeznanie. George opisał Evansa podczas napadu na Collisa jako noszącego kombinezon, luźny kapelusz i lnianą miotełkę do kurzu i powiedział, że użyli dwóch strzelb, trzech rewolwerów i sześciu bomb dynamitowych. Kiedy przyszła kolej na obronę, skłonili go do przyznania się, że skłamał podczas własnego procesu i skłamałby ponownie, gdyby oznaczało to wolność. George nie był jednak onieśmielony przez adwokata Evansa, a jego daty, nazwiska i godziny były dokładne. Chris przyszedł do sądu następnego ranka wcześnie, spokojnie czekając na ponowne zebranie się sądu, czytając książkę prawniczą. Po tym, jak kilku świadków omówiło szczegóły strzelaniny w domku Younga, prokuratura zakończyła sprawę.
Kiedy obrona wzięła swoją kolej, próbowali obalić całe oświadczenie George'a. Adwokat Hinds próbował następnie pokazać przez kilku znajomych, że Evans był uczciwym, ciężko pracującym i znaczącym obywatelem, zanim ścigali go stróże prawa. Przywieziono także siedmioro dzieci Evansa, aby przypomnieć ławie przysięgłych, że był oddanym człowiekiem rodzinnym. Obejmuje to Evę i Winifred, które opowiedziały o strzelaninie w Visalii, w której upierały się, że detektyw Will Smith nazwał Evę kłamcą. Ten drobny szczegół był kluczowy dla obrony, ponieważ pokazałby, że strzelanina była wynikiem nastrojów spowodowanych zuchwalstwem Smitha, a nie świadomością winy Evansa. Smith zaprzeczył, by kiedykolwiek skomentował.
Eva została również wezwana na świadka, aby złożyć zeznania w sprawie roszczenia przypisywanego Vicowi Wilsonowi, w którym twierdził, że zamierza dodać Evansa i Sontaga do nacięć na jego pistolecie. To był kolejny kluczowy punkt obrony, ponieważ mogli pokazać, że poddanie się Evansa byłoby bezużyteczne. Oskarżenie mocno się sprzeciwiło, ponieważ przyjaciel powiedział Evie, że Wilson wygłosił komentarz, więc jej relacja była z drugiej ręki. Eva została również poddana długiemu przesłuchaniu przez prokuraturę, ale trzymała się swojej wersji. Została również przesłuchana w sprawie komentarza jej kuzynki Edith Byrd, że Eva powiedziała jej, że wymyśliła zniewagę przypisywaną Smithowi. Eva jednak upierała się, że rozmowa nigdy nie miała miejsca i że ojciec Edith, jej wujek Perry Byrd, zdradził jej ojca i był powodem, dla którego został zastrzelony w Stone Corral.
Obrona przeczytała następnie kilka artykułów w gazecie Visalia, w których wyrażono zaniepokojenie, że dwaj wyjęci spod prawa zostaną zlinczowani, jeśli zostaną schwytani. Obrona wezwała również Clarka Moore'a, który zeznał, jak Wilson groził, że go zabije i jak Warren Hill zaoferował mu 50 000 $ za zdradę Evansa i Sontag. W końcu Chris Evans został wezwany na świadka i przedstawił własną wersję wydarzeń, która niemal całkowicie zaprzeczyła całej historii George'a Sontaga. Opisał również swoją relację ze strzelaniny w chacie Younga, opisując ją jako zabij lub daj się zabić. Chociaż przyznał się do zabicia Oscara Beavera, Andrew McGinnisa i Vica Wilsona, a także do zranienia trzech innych osób, upierał się, że jego działania zostały podjęte w samoobronie. Prokuratura próbowała wykazać, bez wystarczających dowodów, że był on również odpowiedzialny za zabicie Gaberta, Radcliffa i Christiansena, podczas popełnienia kilku napadów na pociąg, a także pośredniego zabójstwa osób zaangażowanych w ucieczkę z więzienia Folsom.
14 grudnia 1893 roku, piętnaście dni od rozpoczęcia procesu, ława przysięgłych ogłosiła werdykt uznając Christophera Evansa za winnego morderstwa pierwszego stopnia i skazując go na dożywocie w więzieniu stanowym Folsom. Kilka gazet wyraziło rozczarowanie, że Evans nie został skazany na karę śmierci. Jeden z redaktorów Visalia Times napisał nawet: „To takie pomyłki sądowe sprawiają, że praworządni ludzie uciekają się do prawa linczu, a przysięgli, którzy wydali ten werdykt, powinni się wstydzić”.
Chris był zrozpaczony, gdy dowiedział się, że nie będzie miał szans na apelację i spędzi resztę życia w więzieniu. Kiedy Eva odwiedziła go w więzieniu w te święta, powiedział jej, że musi tylko kupić mu broń, a on zajmie się resztą.
„Nie ma mocy na ziemi ani w niebie, która mogłaby przeciwstawić się losowi, a los jest po mojej stronie. Człowiek nie ma kontroli nad własnym losem. Mężczyźni to tylko maszyny. Kiedy myśl mnie uderza i każe działać, wtedy działam. Może spędzę w tym więzieniu dwa lub trzy lata, ale w końcu się wydostanę”. - Chrisa Evansa
Ucieknij z więzienia Fresno
Wcześniej tego września mężczyzna został współwięźniiem Chrisa Evansa w więzieniu Fresno po tym, jak został aresztowany za grożenie miejscowemu kowalowi i niezapłacenie grzywny w wysokości 1000 dolarów. Dwudziestotrzylatek, który występował pod nazwiskiem Ed Morrell, był znany jako wielki wielbiciel Evansa i miał obsesję na punkcie opowieści o jego wyczynach. Po zwolnieniu Morrell został jeszcze kilka razy aresztowany za grożenie śmiercią z zamiarem powrotu do więzienia. W jednym z tych przypadków został aresztowany przez oficera Byrda. Został zwolniony na czas procesu Chrisa Evansa, podczas którego znalazł pracę w restauracji Union we Fresno pod nazwiskiem Frank Morey.
W liście napisanym do detektywa Willa Smitha podczas procesu Evansa w listopadzie tego roku jeden z jego informatorów opisał mężczyznę pracującego dla pani Evans imieniem Frank Morey, który przesłuchiwał świadków i zbierał informacje o potencjalnych ławnikach we Fresno. Ed Morrell często odwiedzał rodzinę Evansów w Visalii i szybko zakochał się w Evie. Po procesie Eva poprosiła Morrella o pomoc w ucieczce jej ojca, na co się zgodził, chociaż nie działali sami.
28 grudnia 1893 roku przyjaciel Eda Morrella, Edward E. Deck, poinformował konduktora odgałęzienia Southern Pacific Porterville , że o szóstej wieczorem w pobliżu Lindsay nastąpi napad . Wyjaśnił, że pierwotnie był jednym z rabusiów, ale ujawniał ich spisek, aby się uratować. Deck powiedział konduktorowi, że wiedział, że na pokładzie znajduje się duża dostawa złota, aby zapłacić za ostatnie dostawy cytrusów, co zaniepokoiło konduktora na tyle, że zaalarmował władze. Po usłyszeniu wiadomości, każdy dostępny zastępca szeryfa Fresno został wysłany na południe, aby przechwycić rabusiów. Napad okazał się jednak fałszywy, skutecznie tworząc dywersję, aby umożliwić Evansowi ucieczkę. Inny przyjaciel Morrella, Jim Hutchinson, wynajął tego popołudnia konia i bryczkę ze stajni Fresno i wygodnie zostawił go w pobliżu więzienia, rzekomo zostawiając pojazd do ucieczki.
Jedną osobą, która nie była świadoma planu ucieczki, była Molly Evans. Melodramat był zamknięty na tydzień Bożego Narodzenia, więc planowała odwiedzić męża w więzieniu Fresno tego wieczoru. Eva próbowała odwieść matkę od wyjazdu, ale bała się jej powiedzieć, żeby nie jechała. Molly przybyła do więzienia we Fresno w zimny i bardzo mglisty wieczór. Większość odwiedzających więzienie spotykała więźniów w korytarzu konferencyjnym widocznym z głównego biura, ale ponieważ Evans został przeniesiony na górę, pozwolono mu się spotykać, a także spożywać posiłki w jego stalowej celi.
Ponieważ Evans był w złym stanie zdrowia, szeryf Scott zezwolił swojej rodzinie na wysyłanie żywności oprócz żywności już dostarczonej przez więzienie. To jedzenie było dostarczane przez restaurację Quinby we Fresno, gdzie Ed Morrell zaczął pracować jako kelner.
Szeryf Jay Scott był tej nocy w San Luis Obispo, a jego brat Ben był jedynym strażnikiem więziennym obecnym, kiedy przybyła Molly. Wkrótce potem pojawił się Ed Morrell, aby podać Evansowi swój posiłek. Ponieważ Ben Scott był niedoświadczony, wpuścił Morrella bez sprawdzania tacy z jedzeniem. Następnie Ben zamknął kelnera z więźniem i jego żoną, po czym wyszedł do swojego biura. Kiedy jedli obiad, Chris podniósł serwetkę z tacy i odsłonił rewolwer. Szybko schował pistolet do kieszeni. Molly była przerażona tym, czego była świadkiem, ale milczała. Następnie Morrell podszedł do drzwi i zawołał Scotta, aby go wypuścił. Kiedy Ben otworzył drzwi, Evans i Morrell wycelowali w jego twarz swoje sześciostrzałowe pistolety i kazali mu podnieść ręce. Molly zemdlała, podczas gdy Evans i Morrell wyprowadzili Scotta przed nimi z więzienia.
Używając gęstej mgły jako osłony, cała trójka szła ulicą Mariposa, aż dotarła do ulicy M. Były burmistrz Fresno, SH Cole, stał przed kościołem i wpadł na nich. Cole szybko stał się zakładnikiem, a grupa kontynuowała podróż przez mgłę, aż dotarła do kościoła adwentystów na ulicach N i O. Przed kościołem stał zespół Jima Hutchinsona, załadowany zapasami i amunicją na ucieczkę Evansa.
W tym samym czasie Constable John D. Morgan (późniejszy pierwszy szef policji Fresno) spotkał się z byłym strażnikiem Teksasu, WM Wyattem, przed kościołem Advantest na obiedzie z kurczakiem, ale przybył wcześniej. Zbyt późno zainteresowali się tym, co się dzieje, i chociaż banici mogli z łatwością uciec, Morrell impulsywnie rozkazał im ręce do góry. Morgan miał na sobie długi płaszcz i nie był w stanie dosięgnąć broni. Wyatt pomyślał, że to napad i zaczął wyrzucać swoje pieniądze i dobytek do rynsztoka. Następnie Morrell rozbroił Morgana i zwrócił uwagę na Wyatta. Gdy odwrócił się plecami, Morgan szybko go złapał, przyciskając oba ramiona do boków. Morrell zaczął walczyć i krzyknął do Evansa: „Zastrzel sukinsyna!” podczas gdy Wyatt stał z rękami wyciągniętymi przed klatką piersiową w geście poddania. Evans nakazał Morganowi uwolnić Morrella, inaczej go zabije, a kiedy się zawahał, Evans strzelił mu w ramię, ledwo omijając tętnicę.
Strzał spłoszył zaprzęg koni, który złamał uzdy i uciekł. Scott i Cole wykorzystali zamieszanie i uciekli w gęstą mgłę. Następnie Evans i Morrell udali się pieszo alejką między ulicami O i P do Tulare Street.
Po dotarciu do rogu Mono i Q, przechwycili Benny'ego Cochrane'a, dostawcę gazet prowadzącego jednokonny wózek Petaluma. Evans kazał chłopcu wysiąść z wózka, ale ten odmówił i zaczął wołać o pomoc. Brat Benny'ego był w pobliżu i zaczął biec z pomocą. Evans oddał dwa strzały w brata, który uchylił się, by się ukryć, i wyrzucił Benny'ego z wózka. Następnie dwaj uciekinierzy jechali wózkiem drogą, aż dotarli do Kings River Flume firmy Sanger Lumber Company, oddalonej o dwanaście mil, w pobliżu Sanger. Szli stromą promenadą wzdłuż kanału prowadzącego w góry, aż dotarli do Trimmer Springs Road, gdzie zniknęli.
Ulica Mariposa wkrótce zapełniła się widzami zszokowanymi tym, co właśnie się wydarzyło. Gdy emocje opadły, Ben Scott wrócił do więzienia we Fresno i natychmiast aresztował Molly Evans za współudział. Molly spędziła kilka dni w więzieniu, ale ostatecznie zarzuty zostały wycofane z powodu niewystarczających dowodów.
Natychmiast po ucieczce Evansa podjęto próbę zebrania grupy w Sanger, ale mieszkańcy tylko śmiali się z zastępców Fresno. Kiedy szeryf Jay Scott wrócił z San Luis Obispo ze zbiegiem, którego tropił, został mocno skrytykowany za ucieczkę Evansa. Detektyw James Hume, reprezentujący Wells Fargo & Co., stwierdził, że jego firma i Southern Pacific wydały około 30 000 dolarów i trzy życia, aby schwytać i skazać Evansa. Odtąd szeryf Scott będzie odpowiedzialny za zorganizowanie ponownego schwytania Evansa. Scott natychmiast zorganizował ponad tuzin opętanych i wysłał ich w różne miejsca, z ponad setką ludzi w terenie szukających Evansa i Morrella.
Edward Deck, przyjaciel Morrella, który opowiedział fałszywą historię napadu na pociąg w Porterville, został aresztowany pod zarzutem zwabienia funkcjonariuszy z Fresno, co było równoznaczne ze spiskiem. Zespół, który uciekł z miejsca zdarzenia po tym, jak Evans zastrzelił Morgana, został znaleziony ugrzęzły na bagnach rzeki San Joaquin , czternaście mil na zachód od Fresno. W zespole znaleziono torbę pełną nabojów należącą do przyjaciela Morrella, Jima Hutchinsona. Został również aresztowany jako wspólnik, wraz z braćmi Willem i Henrym oraz czternastoletnią siostrą jego żony, Rose Lee. Wszyscy zostali jednak ostatecznie zwolnieni z powodu niewystarczających dowodów. Gazety przypisują Chrisowi Evansowi pomysłowość całej sprawy. Co dziwne, Eva Evans nigdy nie była podejrzana, przesłuchiwana ani aresztowana, a ona wróciła do pracy z matką jako aktorka w San Francisco.
Evansa i Morrella
30 grudnia 1894 roku detektyw James Hume otrzymał z San Quentin akta więzienne Eda Morrella. Morrell został przyjęty za wielką kradzież w hrabstwie San Bernardino pod pseudonimem Ed Martin, a po dwóch i pół roku został zwolniony 27 marca 1893 roku w wieku dwudziestu czterech lat. Hume dowiedział się również, że Morrell urodził się jako Martin Delaney w 1868 roku w Pensylwanii , skąd w młodym wieku uciekł z kopalni węgla. Po przybyciu do Kalifornii Morrell znalazł pracę w hotelu w Riverside , gdzie ukradł pokój i szybko opuścił miasto, by zostać aresztowanym w San Bernardino .
W San Quentin zaprzyjaźnił się ze znanym rabusiem scenicznym, Miltonem Harveyem Lee. Morrell obiecał Lee, że pomoże mu, gdy zostanie zwolniony warunkowo. Po zwolnieniu udał się do Fresno, gdzie odszukał byłą żonę Lee, która ponownie wyszła za mąż za mężczyznę o imieniu Hutchinson. Hutchinson adoptował dwie córki Lee, Grace i Rose. Grace wyszła również za mąż za jednego z synów Hutchinsona, Jima. Ed Morrell spotkał się z rodziną Hutchinson, wszyscy, którzy przy różnych okazjach widzieli więzienie. Grace Hutchinson stwierdziła później, że Morrell miał obsesję na punkcie historii Evansa i Sontag. Pewnego dnia zniknął, a później wrócił z ranami postrzałowymi, które, jak powiedział Grace, otrzymał, gdy został osaczony przez stróżów prawa w Nevada City z Williamem Fredericksem. To doprowadziło ją do przekonania, że ma coś wspólnego z próbą ucieczki George'a Sontaga w Folsom.
Po ucieczce z więzienia mężczyzna, który był w więzieniu Fresno z Chrisem Evansem, ale został zwolniony, nazywał się Marion Childers, przyszedł do biura szeryfa i powiedział, że Evans ukrywa się na ranczo Franka Dusy'ego niedaleko Selmy. W więzieniu Childers i Evans rozwinęli wzajemną nienawiść do siebie, a pewnego razu Evans nawet powiedział strażnikowi, że jeśli Childers nie będzie trzymał się od niego z daleka, zabije go. Grupa została wysłana na ranczo Dusy'ego, gdzie, jak sądzili, Evans ukrywał się w kopule z widokiem na równiny. Po tym, jak okazało się, że kopuła jest pusta, oficerowie postanowili przeszukać stodołę, używając Dusy'ego jako ludzkiej tarczy, gdy się zbliżyli. Funkcjonariusze następnie ostrzelali stodołę i rzucili się do drzwi, ale okazało się, że była pusta.
Chris Evans i Ed Morrell byli teraz w górach Sierra Nevada w środku ostrej zimy. Chociaż wydawało się, że historia się powtarza, tym razem Evans był osłabiony długą chorobą i stracił lewe ramię i prawe oko, co pozostawiło go w bardzo niekorzystnej sytuacji. Newt Demasters przybył do Fresno i twierdził, że banici spędzili noc w jego obozie drwali w Deer Creek, cztery mile od Pine Flat, ale nie podał więcej szczegółów. Powiedział funkcjonariuszom, że Evans nie ufa już nikomu, odkąd został wyprzedany i złoży wizytę każdemu, kto zdecyduje się go wydać. Oficerowie otoczyli kabinę, ale ponownie nie znaleźli ani Evansa, ani Morrella. Dwa rynny Pine Flat również zgłosiły zagrożenie ze strony Evansa.
Szeryf Scott zaczął polować na bandytów na obszarach między Dunlap i Sampson Flat, ale przeszkadzał mu śnieg. Scott przesłuchał Clarka Moore'a, a także kilku innych mieszkańców Sampson Flat, ale wszyscy zaprzeczyli, że pomagali banitom lub wiedzieli cokolwiek o ich miejscu pobytu. Następnie opętani wytropili ślad po południowej stronie Kings River i podążyli nim do obozu dla świń, gdzie dowiedzieli się, że uciekinierzy spędzili dwie noce. Evans i Morrell zauważyli ciągnącą się bandę i postanowili przejść promenadą kanału Kings River Lumber, aż dotarli do jego końca w miasteczku Millwood, zaledwie kilka mil od General Grants Grove. Tutaj wyręby drewna zostały zamknięte na zimę, poza kilkoma dozorcami, którzy rok wcześniej gościli Evansa i Sontag.
Po przebiciu się przez śnieg w hrabstwie Fresno, Evans zdecydował, że skierują się na południe do hrabstwa Tulare, aby uniknąć presji wywieranej przez grupę szeryfa Scotta. W końcu udali się na ranczo Downing w Dry Creek, gdzie lojalni przyjaciele Evansa ponownie mogli zaoferować mu zaopatrzenie. Tej zimy na drodze do doliny nie padał śnieg, więc Bill Downing wciąż mógł wyjechać po jedzenie i prowiant. Ponieważ droga była otwarta w obie strony, zdecydowano, że przebywanie w Downings dla Evansa i Morrella jest niebezpieczne w przypadku wędrujących band.
Stary obóz Evansa w Fort Defiance, niedaleko Dry Creek od Downings, został odkryty i zgłoszony przez HD Bartona z Auckland wkrótce po strzelaninie w Stone Corral i nie był już opłacalną kryjówką. Banici postanowili przenieść się do jednej z poprzednich kryjówek Evansa, która wciąż pozostawała tajna, Camp Manzanita na Hartland Ridge. To miejsce było otoczone gęstym porostem dużych krzewów manzanita, przez co kryjówka była prawie nieprzenikniona, z małą chatką i kominkiem wbudowanym w dużą odsłoniętą granitową płytę. Po dotarciu do obozu Evans ponownie odkrył kota w chacie, z którym Sontag i on zaprzyjaźnili się rok wcześniej.
Syn Elijaha Perkinsa, Elmer, poinformował, że poszedł do domu swojej babci i zastał ją wzburzoną niedawną wizytą Evansa i Morrella. Podczas wizyty Evans przywłaszczył sobie jednego z koni i wozów pani Perkins i powiedział, że jedzie do Visalii, aby zabić jej syna Elijaha i jej zięcia Perry'ego Byrda. Evans nienawidził Elijah za zgłoszenie swojej obecności w domu Perkinsów do biura szeryfa po Stone Corral. Wierzył również, że jego szwagier Perry Byrd zastawił pułapkę, która doprowadziła do jego schwytania i śmierci Sontag. Po usłyszeniu wiadomości, Elmer pojechał do Visalii, aby ostrzec swojego ojca i wuja, tylko po to, by odkryć, że groźba Evansa była blefem.
Wieczorem 10 stycznia 1894 roku zamaskowany mężczyzna wszedł na stację kolejową w Fowler z dwoma wyciągniętymi rewolwerami i zatrzymał agenta kolejowego, George'a A. Leona i trzech innych mężczyzn za dwadzieścia dolarów. Dwóch lokalnych przechodniów, AA Vincent i Howard Harris, zatrzymało się, aby obejrzeć napad przez okno. Złodziej wciągnął ich następnie na muszce do magazynu i krzyknął: „Wiesz, kim jestem? Jestem Edem Morrelem!” Następnie okradł ich z dodatkowych czterdziestu dolarów. Następnie poprowadził sześciu mężczyzn do sklepu Kutner-Goldstein po drugiej stronie ulicy. Podczas plądrowania kasy złodziejowi przeszkodził Constable Charles Oaks. Zaskoczony oficer pokojowy pospiesznie oddał dwa strzały, ale chybił, raniąc dwóch miejscowych, Pata Laheya i HA Mulligana, w ramię i ramię. Następnie złodziej strzelił Oaksowi w biodro, a konstabl upadł na podłogę i wytoczył się przez otwarte drzwi.
15 stycznia Grace Hutchinson wpadła na Evansa i Morrella około trzech mil na wschód od Kingsburga , gdy jechali wózkiem z Reedley do Traver. Tutaj Morrell opowiedział jej o napadzie na Fowlera, twierdząc, że desperacko potrzebował pieniędzy, i że Evans czekał w pobliżu z wózkiem. Chociaż gazety donosiły, że okradziono siedem osób i zabrano 70 dolarów, Morrell twierdził, że okradł cztery inne osoby i dostał 150 dolarów.
Z domu Perkinsów grupa składająca się z zastępców L. Parkera Timminsa i Charlesa Boyda była w stanie wyśledzić banitów do Camp Badger. Grupa podążyła śladami do strumienia w pobliżu domu Dana St. Claira, gdzie Evans i Morrell jedli śniadanie. Timmins zsiadł z konia i przeszedł pieszo przez stromy grzbiet. Gdy Boyd przejeżdżał swoim wózkiem po nachyleniu, ze zdziwieniem zauważył chatę z Evansem stojącym w drzwiach. Evans zawołał do niego: „Wejdź i bądź towarzyski”.
Kiedy Boyd się zawahał, Evans strzelił do niego z karabinu, uderzając w siedzenie wózka Boyda. Boyd zdołał się odwrócić, podczas gdy Timmins osłaniał go ze szczytu grani, ale stracił kontrolę nad swoim wózkiem i rozbił się. Następnie Boyd odpiął konia i ruszył drogą w kierunku Reedley. Timmins został następnie przygwożdżony strzałami zarówno Evansa, jak i Morrella, a kiedy banici rzucili się na wzgórze, znalazł się sam. Timmins następnie wykonał pełny odwrót, ukrywając się od jednego krzaka do drugiego, podczas gdy Morrell podążał za nim na niewielką odległość, strzelając do niego. Timmins zdołał uciec i zgłosił strzelaninę w Slick Rock władzom w Reedley.
Evans i Morrell ponownie wrócili do Camp Manzanita, ich tajnej kryjówki na Hartland Ridge, ale ta tajemnica nie była tak bezpieczna, jak sądził Evans. Młodsze dzieci z rodziny Downingów wiedziały o obozie Manzanita, kiedy korzystali z niego Evans i Sontag. Kiedy ich ojciec ostrzegł ich, aby nigdy nikomu nie ujawniali jego lokalizacji, dotrzymali tej obietnicy. Jednak po śmierci Johna Sontaga i uwięzieniu Evansa wierzyli, że cisza się skończyła. Pewnego dnia, w chwili podniecenia, dzieci Downingów pokazały Obóz Manzanita młodemu krewnemu Walterowi Kirklandowi podczas wyprawy. Kiedy Evans i Morrell nagle pojawili się w ich domu, wiedzieli, że popełnili błąd, ale bali się powiedzieć o tym rodzicom w obawie przed karą. Mieli tylko nadzieję, że Kirkland będzie milczał.
Po tym, jak zastępcy Timmins i Boyd wrócili do Reedley, Walter Kirkland udał się do nich i zaproponował, że poprowadzi ich do legowiska Evansa. Zastępcy telegrafowali do biura szeryfa i niedługo po tym, jak zostali zabrani przez grupę składającą się z zastępców Billa Henry'ego, Eda Milesa, Freda Smarta, PJ Meada, Thomasa Burnsa i Hi Rapelje. Następnie grupa podążyła za Kirklandem w góry.
W nocy 7 lutego Evans i Morrell siedzieli przed kominkiem w Camp Manzanita, podczas gdy Evans czytał na głos gazetę. Evans był w samej koszuli i zdjął sztuczną rękę, którą dała mu żona, ponieważ kikut wciąż go bolał. Gdy Evans zatrzymał się, by pośmiać się z Morrellem z czegoś, co uznał za zabawne, grupa podeszła do chaty. Gdy kilku mężczyzn z grupy próbowało przejść na drugą stronę kabiny, aby uzyskać ogień krzyżowy, zastępca Timmins nadepnął na gałązkę i spowodował, że kot Evansa włączył alarm. Evans wybiegł z kabiny bez płaszcza ani czapki i wycelował karabin w grupę, kiedy zastępca Henry strzelił, ledwo muskając skórę głowy Evansa. Evans i Morrell nie odpowiedzieli ogniem, ale zamiast tego pobiegli za dużą granitową płytę, na której zbudowano chatę, i zniknęli w nadchodzącej zamieci.
Zastępcy próbowali podążać za bandytami, ale gdy zamieć się pogorszyła, poddali się, pewni, że Evans umrze w ekstremalnym zimnie bez kapelusza lub płaszcza.
Kiedy grupa wróciła do Camp Manzanita, znalazła jedzenie, amunicję i fałszywe ramię Evansa, które szeryf Scott wystawił na pokaz w więzieniu we Fresno. Przed opuszczeniem obozu Manzanita grupa usunęła część zawartości, a następnie doszczętnie spaliła małą chatkę. Po dwudziestu czterech godzinach rozpętała się burza i Evans i Morrell schronili się u starego Yokutów w dolinie Eshom. Później wrócili do Downings i dowiedzieli się, jak zostali zdradzeni przez Kirklanda.
W ciągu następnych kilku tygodni Evans i Morrell musieli stawić czoła surowej zimowej pogodzie w górach. Chris Evans był ciężko chory i osłabiony utratą ręki, a dwaj banici zostali zmuszeni do podróżowania od przyjaciela do przyjaciela, opierając się na jałmużnie. Grupa mocno naciskała na ślad bandytów, przekonana, że Evans zdecydował się umrzeć, a nie zostać schwytanym.
Gdy Molly i Eva Evans ponownie rozpoczęły trasę koncertową z melodramatem, teraz Evans i Sontag: Up to Date , dzieci Evansa zostały wysłane, aby zamieszkały z babcią Byrd w Visalia. Aby pomóc w opiece nad sześciorgiem dzieci, Molly zatrudniła parę o imieniu Brightons. Pani Brighton i jej mąż Jonas niedawno wynajęli przejęty dom Evansa od Sol Sweet & Company i zaprzyjaźnili się z rodziną Evansów poprzedniego lata.
To nie przypadek, że Jonas V. Brighton i jego żona zdobyli przyjaźń Molly Evans, ale wtedy bardzo niewiele osób w Visalii cokolwiek o nim wiedziało. Jonas Brighton był w rzeczywistości tajnym detektywem marszałka Garda, który wynajął przejęty dom Evansa w celu zdobycia zaufania rodziny Evansów w celu uzyskania informacji, które mogłyby zostać wykorzystane przeciwko Chrisowi. Przed przybyciem do Kalifornii Brighton był znany z zabicia Ike'a Clantona w 1887 roku, jednego z bandytów, którzy słynnie walczyli z Wyattem Earpem w OK Corral . Po przybyciu do Visalii z Los Angeles Brighton zachowywał dyskrecję, zachowując się jak stara, zmęczona złota rączka i ostatecznie został zatrudniony przez Molly Evans do wykonania kilku drobnych prac. Kiedy Molly zaczęła koncertować z melodramatem, zaufała Brightonom na tyle, by opiekować się jej dziećmi podczas jej nieobecności.
Dwa tygodnie po spaleniu obozu Manzanita Bill Downing udał się do doliny po zapasy. Po podjęciu decyzji o sprawdzeniu dzieci Evansów, Brightonowie powiedzieli Downingowi, że najmłodsze dziecko, Carl, jest tak śmiertelnie chore, że Bill nawet go nie widzi. Downing przekazał wiadomość Chrisowi i powiedział mu, że jeśli chce zobaczyć syna żywego, powinien natychmiast udać się do Visalii.
Evans i Morrell natychmiast wyruszyli do doliny i zakradli się do Visalii w nocy 17 lutego. Natychmiast udali się do starego domu Evansów, gdzie powiedzieli pani Brighton, że nie jedli od dwóch dni. Po podaniu kolacji dla mężczyzn Jonas Brighton powiedział Chrisowi, że mały Carl nagle poczuł się znacznie lepiej i w pełni wyzdrowiał. Evans zaczął wtedy podejrzewać Brighton o bycie zdrajcą.
Według późniejszego wywiadu z babcią Byrd, po powrocie z wycieczki do Bakersfield wieczorem 18-go, natychmiast poszła sprawdzić dzieci Evansa, ale była zaskoczona, widząc Evansa i Morrella. Pozostała w domu Evansów przez około godzinę, kiedy pojawił się jej syn George Byrd. Kiedy George wszedł do domu, Evans wyciągnął Winchestera i powiedział: „Ty brudny draniu, zamierzam cię zabić”. Kiedy babcia Byrd zapytała go, co ma na myśli, odpowiedział jej: „Chcę zabić tego sukinsyna. Jest zdrajcą”. Chris następnie powiedział im, że nie chciałby, aby jego dzieci były wychowywane przez żadne z nich. Kiedy George próbował wyjść, Morrell zablokował drzwi i powiedział, że zamierzają zabić George'a i Perry'ego Byrdów. Po pewnym czasie Babci Byrd udało się w końcu uspokoić Chrisa.
Gdy bandyci spali tej nocy, Jonas Brighton wymknął się z domu i zaalarmował szeryfa Kay, że Evans i Morrell są w mieście. Kay natychmiast zatelegrafowała do Marshal Gard w Los Angeles i nakazała kilku bandom pilnować wszystkich dróg prowadzących z miasta. Gard przybył do Visalii około 3 nad ranem, ale obaj postanowili nie robić nic aż do świtu.
Gdy rankiem 19 lutego nastał świt, Evans i Morrell obudzili się i zastali dom otoczony przez grupę Garda i Kay. Grupa składała się z pięćdziesięciu uzbrojonych mężczyzn, w tym zastępcy George'a Witty'ego i zastępcy Perry'ego Byrda. Około 8 rano szeryf Kay aresztował Jonasa Brightona za bycie wspólnikiem Evansa, aby odwrócić od niego podejrzenia. Wiadomość, że Evans został otoczony, rozeszła się szybko i przyciągnęła do domu duży tłum ludzi. Następnie Brighton wysłał list do swojej żony, w którym nakazał jej natychmiastowe opuszczenie domu z dziećmi Evansów.
Niezależnie od planu Kay, by odwrócić uwagę Brighton od podejrzeń, Evans wiedział teraz, że jest zdrajcą. Kiedy pani Brighton dostała list i próbowała wyjechać z dziećmi, Evans odmówił. Później pani Brighton i inni domownicy oskarżyli Evansa o to, że stracił panowanie nad sobą, podniósł panią Brighton, wrzucił ją do sypialni i kopnął ją w żebra. Zanim zdążył ją ponownie kopnąć, wtrącił się Morrell i pani Brighton zemdlała. Rodzina Evansów później stanowczo zaprzeczyła oskarżeniom Brighton.
Chociaż nigdy nie jest to jasno powiedziane, najprawdopodobniej Evans nie pozwolił babci Byrd ani jej synowi George'owi opuścić domu Evansów poprzedniej nocy. Później Egzaminator poinformował, że babcia Byrd została wyprowadzona z domu Evansa podczas konfrontacji tego ranka przez mężczyznę o imieniu MP Frazier. W swoim późniejszym wywiadzie powiedziała dziennikarzom, że opuszczając dom Evansa z Frazierem, kazała mu wejść między nią a dom, mówiąc, że Evans zabije ją tak chętnie, jak grzechotnika.
Nawet w obecności tłumu szeryf Kay nie mógł znaleźć nikogo na tyle odważnego, by podejść do domu z wiadomością. Morrell był nieznany większości, ale wszyscy bali się Evansa. Grupa nie chciała strzelać do domu w obawie przed zranieniem innych, w tym sześciorga dzieci Evansów. Szeryf Kay wiedział, że Evans miał słabość do dzieci, więc wysłał ośmioletniego chłopca o imieniu George Morris, aby zaniósł swoją pierwszą wiadomość banitom. „Chris Evans: Poddaj się, a my cię ochronimy. Jeśli nie, i tak cię zabierzemy. EW Kay, szeryfie.
Evans zdawał sobie sprawę z niebezpieczeństwa, jakie oznaczała obecność tłumu, i odesłał chłopca z wiadomością, prosząc szeryfa Kaya o jego rozproszenie. Babcia chłopca w końcu przybyła i uratowała swojego wnuka, więc grupa musiała znaleźć innego posłańca. Miejscowy dwudziestodwulatek, Walter Beason, zaoferował, że będzie posłańcem szeryfa, jeśli zapłaci mu dolara. Szeryf zgodził się i Beason skierował się do tylnych drzwi domu, trzymając kartkę nad głową jak białą flagę.
Zanim zdążył zapukać, drzwi się otworzyły i zajrzał do lufy dwóch karabinów. Następnie został wciągnięty do domu przez Evansa i Morrella. Zapytali Beasona, czego chce i czy jest oficerem. Odpowiedział, że nie, ale że ma notatkę. "Pan. Evans: Masz szansę się poddać. Poddaj się teraz bez zranienia. Jeśli mi się poddasz, ochronię cię i pozwolę prawu działać. Jeśli tak każesz, rozproszę ten tłum i spotkam się z tobą. EW Kay”.
Po przeczytaniu Beason powiedział im, że chce cofnąć odpowiedź. Oboje zaśmiali się i powiedzieli mu, że może nadal chcieć. Następnie zapytali Beasona, jak usytuowani są funkcjonariusze i jakie mają szanse na ucieczkę. Kiedy powiedział im, że są otoczeni i kto jest w tłumie, Evans chciał się poddać. Morrell nalegał, aby walczyli, ale Evans powiedział mu, że nie ma szans i nalegał, aby się poddali.
Zamiast odesłać Beasona z kolejną wiadomością, postanowili trzymać go jako zakładnika i zamiast tego wysłali syna Chrisa, Joe, z notatką. Evans zgodził się poddać, ale tylko wtedy, gdy Kay rozproszy tłum i zabierze ze sobą tylko zastępcę Halla na werandę, aby porozmawiać. Kiedy Kay i Hall dotarli do bramy, Evans i Morrell wyszli na werandę z podniesionymi rękami. Szeryf wszedł na werandę, a Evans powiedział: „Nasze słowo jest dobre. Jeśli nas ochronisz, poddamy się”. Kay aresztowała Evansa i bezpiecznie przeprowadziła go przez tłum do więzienia w Visalii.
W oczekiwaniu na wyrok zdecydowano, że Chris powinien zostać przewieziony do więzienia we Fresno. W Visalii utworzył się tłum linczów, a oficerowie postanowili przenieść Evansa o północy konno i powozem, zamiast czekać na następny pociąg. Następnego dnia otrzymał oficjalny wyrok dożywocia i został przetransportowany pociągiem do Sacramento, zanim został przewieziony do więzienia stanowego Folsom. W pociągu do Folsom towarzyszyła mu żona. Chris uśmiechnął się i ukłonił, gdy tysiące zebrały się w magazynach, aby zobaczyć go, gdy przejeżdżał przez dolinę San Joaquin. Ludzie tratowali się nawzajem, próbując dostać się do wagonu więziennego, więc Evans otworzył okno i uścisnął dłoń tylu osobom, ilu tylko mógł. Przybył do Folsom 21 lutego, a naczelnik Aull obiecał mu, że jego czas jako celebryty dobiegł końca.
Ed Morrell napisał list do Molly Evans, błagając ją lub Evę o pomoc w ucieczce z więzienia we Fresno, ale list został odkryty przez strażników, zanim zdążył go przemycić. Został uznany za winnego po dziesięciu minutach narady w Sądzie Najwyższym Hrabstwa Fresno. W dniu 16 kwietnia 1894 roku został skazany na katorgę w kamieniołomach więzienia Folsom na czas swojego naturalnego życia. Później został przeniesiony do San Quentin i zesłany do izolatki, gdzie walczył o zachowanie zdrowia psychicznego.
23 marca 1894 roku William Fredericks próbował obrabować bank na Market Street w San Francisco. Podczas napadu zabił kasjera i ostatecznie został złapany przez policję. Fredericks został uznany za winnego morderstwa i wysłany do San Quentin. Podczas procesu przyznał, że dostarczył broń podczas próby ucieczki George'a Sontaga z więzienia i że ją ukradł. Powiedział, że rewolwer George'a dostał od Evy Evans. Został stracony 26 lipca 1895 roku.
Poźniejsze życie
Evans stanowczo zaprotestował przeciwko skazaniu go na Folsom i zażądał, aby zamiast tego został wysłany do San Quentin. Niektórzy urzędnicy również chcieli spełnić tę prośbę, ponieważ obawiali się, że Chris może spróbować zemścić się na George'u Contancie. Więźniowie w Folsom chcieli zobaczyć Chrisa, podobnie jak tłumy we Fresno i Sacramento. Molly Evans patrzyła, jak jej mąż jest prowadzony przez więzienny dziedziniec i przez drzwi. Po drugiej stronie dziedzińca pracował inny skazaniec, który z zainteresowaniem obserwował Evansa. Molly widziała, że to George Contant, ubrany w czerwoną koszulę i kapelusz z czerwoną opaską, został wydany więźniom, którzy próbowali uciec. Przeklęła go jako kłamcę i zdrajcę i powiedziała, że chciałaby wpakować mu kulkę.
Kiedy Chris wyszedł z drzwi trzydzieści minut później, był prawie nie do poznania. Jego długie włosy i długa broda były gładko ogolone, przez co wyglądał na niższego i starszego. Zamiast ciemnych ubrań, w których przyszedł, nosił teraz tradycyjne paski więzienia Folsom. Po wejściu za mury więzienia Chris Evans stał się po prostu kolejnym więźniem. Został więźniem nr 3055 i tylko w rejestrze więziennym był jakikolwiek związek między numerem a Chrisem Evansem.
Kiedy przyszła do niego jego córka Eva, zakrztusiła się zapachem jodoformu, którego używano do prania odzieży więźniów. Powiedział jej, że ból spowodowany kulą w jego mózgu nigdy nie ustąpił i że nie widział słońca od czasu uwięzienia. Lubił jednak swojego współwięźnia, znanego rozbójnika Dicka Fellowsa, który pisał swoją autobiografię. Był także w stanie znaleźć pracę w bibliotece i mógł swobodnie czytać dowolną książkę. Zapytana o rodzinę, Eva odpowiedziała, że wszyscy mają się dobrze, ale było to dalekie od prawdy. Rodzina borykała się z problemami finansowymi, a żadne z dzieci nie było w stanie ukończyć gimnazjum, ponieważ wszyscy musieli znaleźć pracę. Po nieudanej trasie koncertowej Evansa i Sontaga w Oregonie kariera aktorska Evy legła w gruzach. Wydawało się również, że gdziekolwiek się udała w Kalifornii, była narażona na złą prasę.
Wkrótce po rozpoczęciu melodramatu Evans i Sontag, Eva poślubiła swojego kolegę aktora i kuzyna, Jamesa Evansa. Molly nie pochwalała małżeństwa, a kilka miesięcy po ich ślubie w 1893 roku James Evans porzucił Evę, zmuszając ją do złożenia pozwu o rozwód. Nie wiadomo, co Chris myślał o małżeństwie i czy w ogóle o nim wiedział. Zanim rozwód został sfinalizowany, w artykule prasowym pojawiły się pogłoski, że Eva wniosła pozew o odzyskanie udziałów w kopalni w górach należącej do Johna Sontaga, opierając się na twierdzeniu, że jest wdową po chorym banicie. Nie istnieje żaden zapis o tym, że ten pozew kiedykolwiek miał miejsce i nie ma dowodów na to, że Eva faktycznie poślubiła Johna. W artykule napisano również, że poślubiła Johna Ellisa, który grał rolę Johna w dramacie Evansa i Sontaga. Nie istnieje żaden zapis tego małżeństwa ani rozwodu. Doniesiono również, że Eva złożyła wizytę Williamowi Fredericksowi w więzieniu na krótko przed jego egzekucją. Po tym, jak władze zorientowały się, że gościem była Eva Evans, cela Fredericksa została szybko przeszukana. Odkryli mały otwór wywiercony w ścianie celi, a następnie zabronili nikomu odwiedzać Fredericksa.
Podczas trasy koncertowej w Oregonie wiosną 1894 r. Rzeka Columbia miała największą powódź w swojej najnowszej historii, a „White Dramatic Company” została uwięziona w Heppner na dwa miesiące. Nie mogąc kontynuować trasy, White i jego firma nie uzyskali żadnych dochodów, więc próbowali wystawić kilka różnych przedstawień w teatrze w Heppner. Molly i Eva nie otrzymały w tym czasie żadnego wynagrodzenia od White'a. Kiedy linia kolejowa została naprawiona w lipcu, Evans and Sontag Combination powoli się rozpadła, a Molly i Eva wyjechały do Kalifornii w sierpniu. Podczas podróży do domu z Oregonu Eva prawie straciła życie, gdy przyjaciel Johna Ellisa, imieniem Whetstone, próbował ją zgwałcić. Czekając na pociąg do Portland w Heppner Junction w pobliżu rzeki Columbia, Whetstone zapytał Evę, czy chciałaby zobaczyć Kolumbię w świetle księżyca. Kiedy szli, mężczyzna objął Evę i rzucił ją na tory. Właśnie wtedy pociąg ruszył w dół torów i Eva ledwo uniknęła przejechania, ale pociąg uratował ją przed pogwałceniem przez Whetstone'a. Na komisariacie zorganizowano tłum linczów, ale nigdy nie znaleźli mężczyzny, a Eva nigdy więcej o nim nie słyszała.
Po nieudanej trasie w Oregonie Molly i Eva wróciły do Visalii. Molly zaczęła pracować w pralni i pakowni, a Eva zbierała owoce w lokalnych sadach. Miejscowy ksiądz pomógł rodzinie, zapewniając Ynez i Winifred bezpłatną edukację w klasztorze w Los Angeles dla sierot i półsierot. Ksiądz zapewnił również chłopcom Evans bezpłatną edukację w szkole z internatem w Watsonville . Najmłodszy Carl spadł z tylnego ganku u babci Byrd i został upośledzony na całe życie z powodu wystającego kręgu.
Nawet po śmierci Johna Sontaga, uwięzieniu George'a Contanta i Chrisa Evansa oraz śmierci większości członków gangu Daltona, napady na pociągi na południowym Pacyfiku w dolinie San Joaquin trwały nadal. W marcu 1896 roku drwal Dan McCall i Obie Britt postanowili obrabować pociąg Southern Pacific na północ od Tulare. Britt wkrótce stracił nerwy i postanowił poinformować szeryfa hrabstwa Tulare AP Merritta o zbliżającym się napadzie. Szeryf powiedział Britt, aby zgodził się na plany McCalla, poinformował Southern Pacific Railroad i utworzył grupę, która miała zasadzić się na rabusiów podczas napadu.
Napad miał nastąpić 19 marca o drugiej nad ranem, na północ od Tulare, w Tagus Switch. McCall zaczął jednak czuć się nieswojo i zmienił cele, decydując się zamiast tego obrabować pociąg jadący na południe od Goszen. McCall wspiął się na jedną stronę pociągu i spodziewał się, że Britt będzie wspinać się po drugiej. Britt był jednak w stanie pozostać w tyle bez zauważenia McCalla. Podczas rabowania pociągu jadącego na południe McCall napotkał dwóch zastępców w drodze na spotkanie z resztą grupy szeryfa. McCall był w stanie zranić obu zastępców, ale ładunek śrutu wyrzucił go z jadącego pociągu.
Wkrótce potem stary przyjaciel Chrisa Evansa, Si Lovern, i jego partner biznesowy, Charles Ardell, zostali aresztowani i oskarżeni o napad na pociąg. W pobliżu miejsca napadu znaleziono konia i buggy Loverna, a on został oskarżony o zapewnienie transportu rabusiów. McCall również używał karabinu należącego do Loverna i został oskarżony o dostarczanie broni do napadu. Loven argumentował, że posiadał wiele broni i trzymał je w swoim salonie. Wiele z nich zostało mu sprzedanych w zamian za napoje i twierdził, że często pożyczał je każdemu, kto ich potrzebował. Britt zeznał nawet, że Lovern nie odgrywał żadnej roli w ich planach. Mimo to Południowy Pacyfik żywił niechęć do Loverna; dostarczył broń, której użyto podczas próby ucieczki George'a Contanta, jego salon był rajem dla znanych przestępców, a funkcjonariusze podejrzewali, że służył jako „ogrodzenie” dla Evansa i Sontag. Ardell został uniewinniony, ale Lovern został skazany na dożywocie i wysłany do San Quentin 28 grudnia 1897 r. Został zwolniony warunkowo 1 marca 1910 r. I zmarł w Visalia w 1937 r. W wieku 86 lat.
Ostatni napad na pociąg w hrabstwie Tulare został popełniony przez braci Bena i Dudleya Johnsonów, lepiej znanych jako „Tulare Twins”. Dwaj bracia spędzili wcześniej trzydzieści dni w więzieniu hrabstwa Tulare w 1891 roku za kradzież konia z FH Wales, podczas którego dzielili celę z Gratem Daltonem. Następnie popełnili szereg przestępstw w okolicy i pozostali poszukiwanymi. 6 września bliźniacy zatrzymali pociąg w pobliżu Sacramento z mężczyzną o imieniu Frank Morgan, który zginął podczas napadu. Wyciągając lekcję ze śmierci Morgana, starannie zaplanowali następny napad. Stało się to dwie mile na północ od Goshen, w Cross Creek, 22 marca 1898 roku. Bliźniacy Johnson odprowadzili inżyniera i strażaka do samochodu kurierskiego i użyli dynamitu do wysadzenia samochodu i sejfu, zabezpieczając kilka tysięcy dolarów. Southern Pacific i Wells Fargo zaoferowały nagrody w wysokości 1000 $ za aresztowanie każdego rabusia, ale bliźniacy uciekli do Orange City na Florydzie . Dudley Johnson zostałby zabity w Orange City podczas strzelaniny, ale jego brat Ben uciekłby i ostatecznie zniknął.
Z powodu kontuzji pleców, której Eva Evans doznała podczas występu w Oakland, przepisano jej morfinę , aby uśmierzyć ból. Pogrążona w poważnej depresji Eva postanowiła oszczędzać na pigułkach, dopóki nie będzie miała ich dość, by „otworzyć drzwi…”. Molly znalazła Evę w przecinku i obudziła ją do przytomności. Minęły miesiące, zanim w pełni wyzdrowiała.
Wiosną 1897 roku Molly sprowadziła wszystkich chłopców z powrotem do Visalii po tym, jak błagali ich o powrót do domu. Ksiądz, który pomógł im zapłacić za stary dom, przeniósł się na działkę, która nadal należała do rodziny, przed ich starym domem. Razem sytuacja w rodzinie zaczęła się powoli poprawiać.
Po rekomendacji lekarza Eva przeniosła się do Portland w 1898 roku, gdzie poślubiła mężczyznę o imieniu Albert F. Cribbs. Ynez i Winifred skończyli szkołę w Los Angeles i zostali zaproszeni przez poetę Joaquina Millera do jednego z domków w jego posiadłości w Oakland Hills, „ The Hights ”. Carl został wysłany do szpitala dziecięcego w San Francisco po tym, jak Molly poczuła, że nie może już odpowiednio się nim opiekować. Kiedy odwiedziły go siostry i poskarżyły się im na szpital, Winifred wymknęła go i zabrała do posiadłości Millera w Oakland.
W 1901 roku Molly była w stanie sprzedać ranczo Redwood rządowi Stanów Zjednoczonych, a za pieniądze przeniosła swoich synów i ją do Portland. Posiadłość Redwood Ranch jest nadal częścią Lasu Narodowego Sequoia . Chris ucieszył się na wieść, że wiekowe sekwoje na ich posiadłości będą chronione przed kłusownikami, którzy niszczą tak wiele innych drzew.
Winifred, Ynez i Carl przeprowadzili się do Portland, aby dołączyć do reszty rodziny. W wieku dwudziestu lat Winifred poślubiła mężczyznę o imieniu Walter Burrell i miała dziecko. Podobnie jak małżeństwo Evy z Cribbsem, to małżeństwo nie zostało zarejestrowane. W 1904 roku Winifred przeniosła się do Sacramento i ponownie wyszła za mąż. Ynez również ożenił się w Portland, przyjmując imię Mason, ale niewiele wiadomo o tym małżeństwie, ponieważ wkrótce potem się zakończyło.
Chris Evans złożył wniosek o zwolnienie warunkowe w 1901 roku, ale odmówiono mu. Kiedy Winifred była w Sacramento, rozpoczęła bardziej zorganizowane wysiłki, aby uwolnić ojca. Po wizycie u rodziny Evansów w Oregonie w 1905 roku Joaquin Miller napisał list do gubernatora, aby sprawdzić, czy może spotkać się z jednym lub dwojgiem dzieci Evansów, ale efekt był niewielki. Następnie Winifred udała się do hrabstwa Fresno w 1906 r., Aby uzyskać listy poparcia dla petycji do gubernatora. Otrzymała listy od przewodniczącego ławy przysięgłych JN Reese, zastępcy prokuratora okręgowego Alvy Snow, a nawet byłego szeryfa hrabstwa Fresno, Jaya Scotta, który zalecał ułaskawienie i złagodzenie wyroku Chrisa. osobiście przedstawiła swoją prośbę gubernatorowi Pardee, odmówiono jej.
Mieszkając z Winifred w 1907 roku, Eva przez kilka miesięcy pracowała z profesjonalną fotografką Grace Hubley w Sacramento. W 1908 roku, po obu wczesnych nieudanych małżeństwach, Eva i Ynez postanowili przenieść się do Marshfield w stanie Oregon (obecnie Coos Bay w stanie Oregon ), aby otworzyć własne studio fotograficzne.
Chociaż wielu podejrzewało, że Chris Evans będzie próbował zemścić się na George'u Sontagu w Folsom, nic z tego nie wyszło. Obaj mieli tylko jedną interakcję podczas pobytu w więzieniu.
,_taken_when_he_was_released_from_Folsom_Prison_in_1908.jpg)
,_1910.jpg)
Mimo że George'owi pozwolono odwiedzać swoją rodzinę raz w miesiącu w Sacramento, w listopadzie 1897 roku najstarszy syn George'a został przejechany przez lokomotywę na torze, gdy szedł do sklepu z porannymi sprawami. George rozmawiał z naczelnikiem Aullem o uzyskaniu zwolnienia warunkowego, a naczelnik zalecił mu zebranie podpisów pod petycją, która ma zostać wysłana do gubernatora. Następnie w styczniu 1899 roku żona George'a zmarła na chorobę, którą trzymano przed nim w tajemnicy. Jego pozostały syn zamieszkał z dziadkami w Mankato, a George wpadł w głęboką depresję.
Tej jesieni zmarł Naczelnik Aull. Był przyjacielem zarówno Chrisa Evansa, jak i George'a Contanta i obaj czuli, że po jego śmierci mają niewielkie szanse na zwolnienie warunkowe. Warden Wilkinson zajął miejsce Aulla i po próbie ucieczki w 1903 roku wprowadzono kaftan bezpieczeństwa. Według George'a sytuacja stała się ponura. Skóra, która wcześniej była używana do produkcji butów, była teraz używana do kufrów i uprzęży, a kilku więźniów pozostawiono do chodzenia boso.
Naczelnika Wilkinsona zastąpił następnie Archibald Yell. George twierdził, że sytuacja jeszcze się pogorszyła, gdy strażnicy zaczęli mordować więźniów, strzelając do nich, gdy przychodzili i wychodzili z pracy. Strażnicy twierdzili, że więźniowie próbowali uciec lub przejąć kontrolę nad ważnymi obszarami więzienia.
Kiedy George Contant napisał do gubernatora w sprawie obietnic złożonych przez kolej, aby ostatecznie zabezpieczyć zwolnienie warunkowe George'a, powiedziano mu, że naczelnik Aull zgubił dokumenty. Gubernator Pardee nie przyznał George'owi zwolnienia warunkowego, ale w lipcu 1907 r. Zarząd Więzienia podjął działania w imieniu gubernatora. George Contant został zwolniony 19 marca 1908 roku, po szesnastu latach spędzonych w Folsom. Przeniósł się do San Bernardino i założył firmę malarską oraz napisał książkę o swoim życiu, zatytułowaną A Pardoned Lifer . Następnie podróżował po kraju, wygłaszając wykłady, w których potępiał życie przestępcze. W następnym roku George poślubił Alice Brown z Thorntown w stanie Indiana . Następnie założył własną firmę filmową w 1911 roku i wydał film w 1915 roku na podstawie gangu Evans-Sontag o nazwie Szaleństwo życia przestępczego . Druga żona George'a zmarła 24 lipca 1928 roku na atak serca. Po śmierci matki w 1929 roku zniknął z życia publicznego. Kiedy i gdzie zmarł George, pozostaje tajemnicą.
Ed Morrell również został zwolniony z więzienia w 1908 roku, a jego historia stała się legendarna. Morrell został przeniesiony do San Quentin w 1896 roku i skazany na ciężkie roboty w młynie juty. Po próbie ucieczki w 1899 roku Morrell był przetrzymywany w izolatce przez cztery lata i siedem miesięcy. Później wyjaśnił, że zachował zdrowy rozsądek, komunikując się z innym samotnym, stukając w ścianę swojej celi o wymiarach dziewięć na cztery i pół stopy. Po spędzeniu czasu w izolatce Morrell stał się wzorowym więźniem i ostatecznie pracował nad jego uwolnieniem. Twierdził przed więzienną komisją ds. zwolnień warunkowych, że jego decyzja o pomocy Evansowi była częściowo spowodowana jego miłością do Evy. Po uwolnieniu spotkał autora Jacka Londona , który zainspirował Morrella do napisania książki o jego doświadczeniach. Morrell opublikował swoje wspomnienia The 25th Man: The Strange Story of Ed. Morrell w 1924 roku i stał się pomniejszą postacią w książce Jacka Londona The Star Rover . Morrell zmarł później w 1946 roku, w wieku 78 lat, w Los Angeles.
Uwolnienie byłych konfederatów Evansa dało rodzinie Evans nadzieję, że ich ojciec zostanie zwolniony z więzienia. Jednak wielu zauważyło, w tym George Contant po wyjściu na wolność, że Chris chwalił się swoim czasem bycia wyjętym spod prawa, zaprzeczając, jakoby kiedykolwiek obrabował pociąg, i powiedział, że zabijał tylko w obronie własnej i z tego powodu najprawdopodobniej spędziłby resztę życia za kratami.
W tym samym roku, w którym George Contant i Ed Morrell zostali zwolnieni z więzienia, Ynez poślubiła wybitnego biznesmena Norrisa Jensena. Eva poślubiła również mężczyznę o imieniu Perry McCullough, który niedawno przeprowadził się do Marshfield ze swoim bratem, aby założyć ruchomy teatr. Oboje pobrali się w Kanadzie, ponieważ Eva nadal była prawnie żoną Alberta Cribbsa w Stanach Zjednoczonych, mimo że od dawna nie było go na obrazie. Kilka lat wcześniej Winifred wyszła ponownie za mąż za mężczyznę o imieniu Adalberto „Albert” Guitierrez w Sacramento.
Mieszkając w Spokane w stanie Waszyngton , mąż Evy, Perry, zachorował na gruźlicę i jego lekarz zalecił, aby para przeprowadziła się do cieplejszego klimatu. Eva i Perry najpierw przeprowadzili się do Arizony, a później do Los Angeles w 1910 roku.
Mąż Winifred, Albert, obiecał więziennej radzie ds. zwolnień warunkowych, że może zapewnić Chrisowi zatrudnienie na swojej farmie na wschód od Sacramento, jeśli ten ostatni zostanie zwolniony. Nadzieja dla Chrisa została również odnowiona wraz z wyborem republikanina Hirama Johnsona na gubernatora Kalifornii w 1911 roku. Johnson był wspierany przez grupę postępowców w partii, która zobowiązała się uwolnić Kalifornię od przerażającej „Ośmiornicy”, monopolisty kolejowego na południu Pacyfik. Rodzina Evansów miała nadzieję, że gubernator antykolejowy ułaskawi Chrisa.
Miesiąc po wyborze Hirama Johnsona przedstawiono mu listy poparcia i inne materiały błagające o uwolnienie Evansa. Chris również cierpiał na reumatyzm , a jego stan zdrowia znacznie się pogorszył. Hiram Johnson zdecydował się udzielić Evansowi zwolnienia warunkowego, aby mógł spędzić czas z rodziną, ale zgodnie z warunkami zwolnienia Chris miał natychmiast opuścić Kalifornię i nie wracać.
Uwolnienie Chrisa z więzienia trafiło na pierwsze strony gazet w całym stanie. Winifred czekała na niego przy bramie. Eva nie mogła opuścić Los Angeles, ponieważ choroba Perry'ego nawróciła i musiała znaleźć pracę w stołówce, aby je utrzymać. W liście do Evy iw wywiadach z reporterami czekającymi na niego przy bramie Chris powiedział, że jedzie do Portland, aby być z żoną i synami. Kiedy Chris ponownie spotkał się z Winifred, wspiął się na miejsce pasażera w samochodzie swojej najmłodszej córki, pierwszym, jaki kiedykolwiek widział. Reporterzy mediów ścigali imprezę Evansa przez około 30 mil, próbując zrobić zdjęcie Chrisa. Były banita trzymał mocno swoje siedzenie w obawie, że uderzy go ruch, ale później żartował, że podobała mu się ostatnia „obława”.
Chris i Winifred zatrzymali się w Oakland w drodze do Oregonu i złożyli wizytę Joaquinowi Millerowi. Chociaż Miller był ciężko chory, wstał z łóżka chorego, aby zrobić zdjęcie z Chrisem, które pojawiło się na pierwszej stronie San Francisco Star. Eva rozpoczęła pracę w studiu fotograficznym w Los Angeles i mogła wziąć tylko tyle dni wolnego, aby odwiedzić swojego ojca w Portland. Chris siedział w ogrodzie na tyłach, rozmawiając z Evą godzinami, odmawiając pozostania w domu, ponieważ nie mógł się nacieszyć słońcem i niebem.
Kiedy Eva wróciła do domu w Los Angeles, mogła dużo kupić we wschodniej części miasta, gdzie było bardziej sucho i byłoby lepiej na chorobę Perry'ego. Rozbili namiot na posesji i przez wiele lat nie było ich stać na prawdziwy dom. W tym czasie Eva była bardzo zaniepokojona niesprawiedliwością, jakiej doświadczają biedni pracujący. Pewnego dnia Eva przeczytała artykuł słynnej mówczyni anarchistycznej, Emmy Goldman . Perry zachęcił Evę do wzięcia udziału w jednym z jej wykładów, ale był zbyt chory, by sam pójść. Eva czekała po jednym ze słynnych wykładów Emmy i przedstawiła się jako córka słynnego banity, Chrisa Evansa. Goldman przypomniał sobie, że słyszał o Chrisie Evansie i zaprosił Evę do swojego mieszkania na kolację i spotkanie z kilkoma innymi anarchistami. Eva uważała ją za najbardziej inteligentną kobietę, jaką kiedykolwiek spotkała.
Eva i Perry stali się stałymi gośćmi spotkań Emmy, poznając jej bliski krąg przyjaciół i współpracowników, w tym Bena Reitmana i Alexandra Berkmana . Para przyprowadziła nawet ze sobą syna Winifred, Williama Burrella, który pomagał sprzedawać książki na parkiecie wykładowym.
W więziennej bibliotece Chris pracował nad własną książką, ale w przeciwieństwie do George'a Contanta czy Eda Morrella nie była to autobiografia o jego życiu ani diatryba przeciwko Południowemu Pacyfikowi czy systemowi więziennictwa. Zamiast tego nakreślił i stworzył plan społecznej utopii w małej książeczce, którą zatytułował Eurazja . Trzy lata po wyjściu z więzienia wreszcie mógł ją opublikować. Książka była w dużej mierze oparta na Patrząc wstecz Edwarda Bellamy'ego , co wpłynęło na powstanie nacjonalistycznego ruchu politycznego i kilku utopijnych społeczności w latach 90. XIX wieku.
Jedną z tych utopijnych społeczności, na które wpłynęła książka Bellamy'ego, była Kaweah Co-Operative Colony , którą Chris bardzo dobrze znał. W wywiadzie przeprowadzonym po jego schwytaniu w Stone Corral, Evans twierdził, że znał kilku anarchistów z kolonii Kaweah, która znajdowała się w pobliżu rancza Evansa Redwood w latach 1885-1890. Chris i kolonia Kaweah mieli wspólnego wroga, ponieważ Południowy Pacyfik był część zakulisowych manewrów politycznych, które doprowadziły do tego, że ziemia kolonii stała się częścią Parku Narodowego Sekwoi w 1890 roku.
W książce Evansa cierpiący na bezsenność arystokrata budzi się na łodzi u wybrzeży Bostonu w stanie Massachusetts w roku 2000. Odnajduje futurystyczną Amerykę, która funkcjonuje w systemie państwowego socjalizmu. Współpraca zastąpiła konkurencję, własność prywatna została zniesiona i wszyscy mają równy udział w bogactwie narodu. Eva czuła, że w książce jej ojca było wiele reform, które doceniłaby Emma Goldman. Napisała do Goldmana i zapytała, czy mogłaby wysłać ojcu bilety na jeden z nadchodzących wykładów w Portland, na który Chris uczęszczał w sierpniu 1915 roku.
Rok wcześniej, w 1914 roku, komisja więzienna ds. zwolnień warunkowych udzieliła Evansowi pozwolenia na podróż do Sacramento, aby poprosić gubernatora Johnsona o pełne ułaskawienie. Jego prośba została odrzucona. Stan zdrowia Evansa był zły i obawiał się, że już nigdy nie zobaczy swojej starszej córki, więc zaryzykował naruszenie zwolnienia warunkowego, odbywając ostatnią podróż do Los Angeles.
Pewnego dnia Eva wróciła do domu i zastała ojca siedzącego na walizce przy tylnych drzwiach. Chris był tak chory, że postanowiła zabrać go do lekarza. Eva spodziewała się, że jej ojciec zostanie z nią, dopóki nie będzie mogła go wyleczyć, ale wkrótce otrzymał list od komisji ds. Zwolnień warunkowych z poleceniem natychmiastowego zgłoszenia się do zastępcy kuratora w Los Angeles, aby mógł zostać odesłany z powrotem do Portland. Eva błagała funkcjonariusza, aby pozwolił mu zostać, ale jej ojca tego popołudnia umieszczono na łodzi.
Kiedy wrócił do Portland, lekarz w końcu usunął śrut, który został osadzony w czaszce Chrisa od czasu Stone Corral. Bolesne i uporczywe bóle głowy w końcu zniknęły, ale nadal cierpiał na porażenie i reumatyzm. W styczniu 1917 roku stan zdrowia Chrisa gwałtownie się pogorszył i został oddany na biedną farmę hrabstwa Multnomah w Portland. Jego syn Joseph odebrał go, po usłyszeniu w gazecie miesiąc później, że jego ojciec został skazany, i zabrał go do szpitala Vincenta. Chris Evans zmarł w wieku 69 lat, 9 lutego 1917 roku o godzinie 22:30.
W lutym 1925 roku syn Chrisa, Louis, zabrał matkę na przejażdżkę samochodem do chińskiej restauracji na kolację. W drodze do domu jechali przez kraj, kiedy Louis stracił kontrolę i wpadł w poślizg na drugą stronę ulicy, przewracając bank. Molly została wyrzucona z samochodu i została tylko lekko ranna, ale Louis uderzył się w głowę. Zmarł 25 lutego.
Eva i Perry McCullough przeprowadzili się do Laguna Beach w 1929 roku, która była wówczas rajem dla artystów i pisarzy. W 1933 roku odwiedziła Visalię z Perrym i stwierdziła, że miasto i okolica całkowicie się zmieniły. Miejsce, w którym kiedyś stał dom Evansa, było wtedy warsztatem samochodowym i zauważyła, że okolica jest teraz pełna gajów pomarańczowych i cytrusowych, tak jak przewidział jej ojciec, ale wiele starych dębów zostało wyciętych. Odbyli również wycieczkę na Redwood Ranch i odkryli, że stacja Sequoia Ranger Station została zbudowana tuż obok starej chaty Evansa.
Po tym doświadczeniu Eva zdecydowała się napisać własne wspomnienie z pomocą Perry'ego, zatytułowane „ Wyjęty spod prawa i jego rodzina” , aby przedstawić „prawdziwą relację” z historii jej ojca, ale nie zostało ono opublikowane. W Lagunie mąż Evy, Perry, założył odnoszącą sukcesy firmę zajmującą się nieruchomościami i ubezpieczeniami. Ynez została wdową, a także przeniosła się do Laguna Beach i została kierownikiem biura Perry'ego. Molly, która miała teraz osiemdziesiąt lat, przeprowadziła się z Carlem do domu Ynez w Laguna, aby być z jej córkami.
W 1942 roku, po kilkumiesięcznej ciężkiej chorobie, Perry zmarł na atak serca. Dwa lata później Molly zmarła w wieku 85 lat. W 1954 roku Carl Evans zmarł na oskrzelowe zapalenie płuc w wieku 62 lat. To sprawiło, że Ynez i Eva mieszkali samotnie w Laguna Beach. Ynez ostatecznie wynajęła jedno piętro swojego domu emerytowanemu ogrodnikowi o imieniu Andy Kinkela. W wieku 88 lat Eva poślubiła Andy'ego Kinkelę w 1964 roku. Ynez zmarł dwa lata później, a Eva zmarła 10 stycznia 1970 roku w wieku 93 lat. Zostali pochowani razem w Laguna Beach.
Dziedzictwo
Morris Ankrum i John Smith wcielili się odpowiednio w Evansa i Sontaga w jednym z odcinków konsorcjalnego serialu telewizyjnego Stories of the Century z 1955 roku, z udziałem Jima Davisa i prowadzonego przez niego . Jimmie Dodd z The Mickey Mouse Club pojawia się jako zastępca w tym odcinku.
Galeria
Książki
- Synowie marnotrawni: Przygody Christophera Evansa i Johna Sontaga , Wallace Smith, wydawnictwo Christopher, Boston, USA, ok. 1951.
- Bandyci i południowy Pacyfik , Carl Burgess Glasscock, Frederick A. Stokes , Nowy Jork, ok. 1929.
- The 25th Man: The Strange Story of Ed. Morrell, bohater Star Rovera Jacka Londona , New Era Publishing Co., 1924.
- Córka złodziei pociągu: melodramatyczne życie Evy Evans , Raven River Press, ok. 2008
- Ułaskawiony Lifer: Life of Geoorge Sontag , The Index Print, c. 1909
Linki zewnętrzne
- Prace Christophera Evansa w Project Gutenberg
- Prace autorstwa Christophera Evansa lub o nim w Internet Archive
| Ogólny | |
|---|---|
| Biblioteki Narodowe | |
| Inny | |
- 1847 urodzeń
- 1917 zgonów
- Amerykańscy amputowani
- Pochowani na cmentarzu Mount Calvary (Portland, Oregon)
- Kanadyjscy emigranci do Stanów Zjednoczonych
- Przestępcy z Kalifornii
- Przestępcy z Portland w stanie Oregon
- Uciekinierzy
- Rewolwerowcy z amerykańskiego Dzikiego Zachodu
- Banici amerykańskiego Starego Zachodu
- Ludzie z Ottawy
- Ludzie z Visalia w Kalifornii