Dziewięć czarownic
Dziewięć czarodziejek lub dziewięć sióstr ( walijski : naw chwaer ) to powracający element legend arturiańskich w wariantach popularnego motywu dziewięciu dziewic ze światowych mitologii. Ich najważniejsze występy mają miejsce we wprowadzeniu Avalonu przez Geoffreya z Monmouth i postaci, która później stała się Morgan le Fay , oraz jako główny motyw opowieści Peredura w części Peredur, syn Efrawga, mabinogion .
Dziewczęta z Annwfn i czarownice z Ystawingun
W Preiddeu Annwfn dziewięć dziewiczych kapłanek z nieziemskiej wyspy Annwfn ( Annwn , walijska wersja celtyckiego innego świata ) strzeże magicznego kotła, a ich magiczne zdolności wydają się obejmować ziecie ogniem. Najazd Artura i jego bandy albo kradnie, albo niszczy kocioł, ale nie wspomina się o tym, co dzieje się z dziewczętami z Annwfn. Motyw dziewięciu nadprzyrodzonych kobiet pojawia się także w niektórych innych opowieściach o celtyckim zaświatach, prawdopodobnie wywodzących się z sióstr kapłanek starej religii celtyckiej .
Dziewięć czarownic z Ystawingun (Ystavingun) jest wspomnianych w jednym wierszu poematu Pa gur (około 1100 r.), w którym wyczyn zabicia ich na tej wyżynie jest wymieniony wśród największych osiągnięć Cai ( w późniejszej tradycji Sir Kay ). Ystawingun jest niezidentyfikowane, ale może być związane ze Stanton Moor i jego kamiennym kręgiem znanym jako „Dziewięć Dam” lub z Porthsgiwed . Według Johna i Caitlin Matthews , kobiety, którym przypisuje się zabicie Cai w Pagur , są w rzeczywistości tymi samymi, co pogańskie kapłanki z Preiddeu Annwfn .
Uczeni tacy jak Norris J. Lacy i John T. Koch dokonują dodatkowego (oprócz Preiddeu Annwfn ) związku także z dziewięcioma siostrami czarownicami i ich matką w bretońskiej hagiografii Vita Prima Samsonis z VII wieku . Jej opis przypomina irlandzką boginię Mórrígan . W tej pracy Święty Samson z Dol spotyka tylko jedną z sióstr, dziko wyglądającą złą wiedźmę ( malefica ) nazywającą siebie Theomacha (Wróg Boga), gdy leciała przez las na wyspie Loire i atakowała jednego z jego młodych diakonów. Samson wzywa ją do pokuty i nawrócenia, ale ona odmawia i mówi mu, że nie chce robić nic poza złem, tak jak robiła to przez całe życie. Po tym Theomacha próbuje uciec, ale Samson nakazuje jej pozostać w miejscu, unieruchamiając ją całkowicie w powietrzu i oferuje jej ostatnią ostatnią szansę, ale okazuje się, że jest nie do uratowania. Następnie Samson modli się o zniszczenie tak całkowicie nieodwracalnej kobiety; gdy tylko skończy modlitwę, ona pada martwa.
Siostry Avalonu
Geoffrey z Monmouth w XII-wiecznej Vita Merlini przedstawia magiczną wyspę Avalon , rajską „Wyspę Jabłek”, rządzoną przez dziewięć całkowicie życzliwych czarodziejek-sióstr, znanych jako wielkie uzdrowicielki i zdolnych do zmiany kształtu i innej magii: Morgen, Moronoe, Mazoe, Gliten , Glitonea , Gliton , Tyronoe oraz Thiten i Thiton lub dwie siostry , obie o imieniu Thitis z których jeden z nich wyróżnił się jako „najbardziej znany ze swojej cytry ”. Siostry przyjmują umierającego Artura z Taliesin , dostarczonego im w nadziei, że uda im się go ożywić. Ich piękna, mądra i potężna królowa, Morgen, przekształciła się później w Morgan le Fay , siostrę Artura w późniejszej tradycji arturiańskiej, która sama zabiera umierającego Artura do Avalonu. Pozostałe osiem sióstr pojawia się tylko w tym tekście i nigdy nie powraca w żadnych znanych dziełach innych średniowiecznych autorów.
Czarodziejki z Caer Lloyw
Dziewiątka po raz ostatni pojawia się na piśmie w części Mabinogion Peredur , syn Efrawga , w której Peredur (odmiana Percivala ) stawia czoła wielu przeciwnikom w trakcie całej historii. Jednak jego prawdziwi wrogowie zostają ostatecznie ujawnieni jako Gwiddonod Caerloyw - złośliwe Dziewięć Czarownic z Caer Lloyw (lub Caerloyw, dosłownie Zamek Blasku w języku angielskim lub „Lśniąca Forteca”, później zidentyfikowana jako Gloucester ), znana również jako Dziewięć Czarodziejki z Gloucester . Oto przerażające mistrzynie wojny i magii, które terroryzują Wielką Brytanię i których złe czyny są odpowiedzialne za spustoszenie królestwa jego wuja. Jest to wariant arturiańskiej o Graalu , w której zamiast poszukiwać Graala, bohater bierze udział w oczyszczaniu kraju z zarazy ( gormes ) złych czarownic, które muszą zostać zniszczone. Czarownice, grupa odzianych na czarno „dziewcząt”, w rzeczywistości wkraczają do historii jako przeciwnicy Peredura, którzy stali się dobroczyńcami, dając mu nawet te same moce, które mają, gdy spędza czas w ich domu, ale głównym tematem jest jego ewentualną, niezbyt entuzjastyczną zemstę na nich za to, że wcześniej skrzywdzili jego bliskich. Sam Peredur pokonuje tylko główną czarownicę i jest do tego zmuszony dopiero po daniu im trzech szans na poddanie się, ale ten czyn łamie magię ich zaklęć, a Artur i jego ludzie mordują resztę bez litości i z taką szybkością, że ani jeden ucieka żywy.
Stosunkowo wcześnie podczas swoich przygód Peredur trafia do górskiego zamku, którego pani opowiada mu, jak okoliczne ziemie zostały podbite i spustoszone przez przerażające dziewięć czarodziejek, których moce są zbyt wielkie, by ktokolwiek mógł je powstrzymać, i że przybędzie, by przejąć zamek już następnego ranka. Ale Peredur oferuje pomoc, ao świcie zaciekle atakuje i pokonuje przybywającą czarodziejkę ciosem, który rozbija jej hełm. Ma zamiar ją zabić, ale zatrzymuje się, gdy błaga o przebaczenie; po uzyskaniu pozwolenia od pani zamku zgadza się darować jej życie, jeśli obieca powrót do swojej ziemi i że ona i jej siostry nigdy nie będą zakłócać panowania jego gospodyni (Peredur regularnie oddaje ćwiartki pokonanym wrogom podczas kursu opowieści, w tym Kai i wielu innych rycerzy). Następnie wyrusza z zaprzyjaźnioną czarodziejką z powrotem do jej pałacu w Caer Lloyw w podróż, która sama w sobie nie jest opisana. Peredur przebywa na dworze czarownic ( Llys Gwiddonod ) przez trzy tygodnie, będąc pod ich opieką aż do ukończenia szkolenia, po czym zostaje wysłany przez ich panią dyrektor w drogę z wybranym przez siebie koniem i bronią.
Jednak podczas wielkiego finału na pierwotnym końcu opowieści Peredur dowiaduje się, że tajemnicza odcięta głowa (zastępująca Graala w tej historii), której był świadkiem przed spotkaniem z czarodziejkami, należała do jednej z jego kuzynek. Jego przybrana siostra oskarża czarownice o zamordowanie jego kuzyna oraz o przeklęcie i okaleczenie jego wuja (nienazwanego króla królestwa, tutaj postać Króla Rybaka ) i mówi Peredurowi, że jest predestynowany do bycia ich mścicielem. Peredur i jego starszy towarzysz Gwalchmei ( Gawain ) decydują się wezwać bandę Artura, aby dołączyła do nich w tej pracy, i prowadzi ich do Caer Lloyw, aby rozprawili się z czarodziejkami. Podczas późniejszej rozgrywki czarownice atakują, a Peredur patrzy, jak pozornie niezwyciężony przywódca czarodziejek pokonuje wojowników Artura jeden po drugim, gdy Peredur błaga ją, by zaprzestała i zaprzestała walki i poddała się, ale ona nie słucha; dopiero po tym, jak zabiła trzeciego, Peredur w końcu sam przystępuje do walki i szybko powala ją jednym potężnym ciosem. Swoim ostatnim oddechem woła do innych czarownic, które są skazane na zagładę, ponieważ Peredur został przepowiedziany jako zabójca ich wszystkich, i nakazuje innym czarownicom uciec; jednak Arthur i pozostali pędzą i ścigają uciekające kobiety, aż każda ostatnia zostanie wyprzedzona i zabita mieczem.
Narracja tak naprawdę nie mówi, ile czarownic zostało zebranych na ostateczną bitwę w Caer Loyw, kiedy zostaną zniszczone, i może być ich więcej niż dziewięć z pierwszego spotkania między nimi a Perodurem; według Johna Rhysa sugeruje się, że „musieli zgromadzić wielką siłę”, prawdopodobnie wraz z (niewymienionymi) „licznymi sojusznikami innej płci”. W każdym razie obowiązek zemsty Peredura został spełniony i jest on uznawany za bohatera za rolę, jaką odegrał w uwolnieniu królestwa od wielkiej plagi czarów - a po unicestwieniu czarodziejek sam Peredur staje się ostatnim strażnikiem ich magicznych tajemnic. Nie wiadomo jednak, co stało się z jego wujem po zwycięstwie. Urban T. Holmes Jr. założył, że wraz ze śmiercią czarownic król został uwolniony od ich zaklęć, odwrotnie Arthur Edward Waite zakładał, że król nie został uzdrowiony i wszystko poszło na marne.
Podobnie jak w przypadku powyższych opowieści o Samsonie i Kaju, ten romans może być echem nieodnotowanej w inny sposób eksterminacji lokalnych pogańskich kultów celtyckich przez chrześcijan w V i VI wieku, jak uważa Flint F. Johnson; Dhira B. Mahoney spekulował, że czarownice mogą „reprezentować zwolenników starszego zakonu próbujących odzyskać kontrolę nad systemem”. Gdzie indziej w Mabinogion , opowieść o Culhwch i Olwen również zawiera motyw ataku Artura na Caer Loyw, ale w tym przypadku obrońcami zamku są mężczyźni. Artur ściga również Orddu (Czarną Czarownicę) i zabija ją, przecinając ją na pół po tym, jak wielokrotnie bije jego ludzi, którzy jako pierwsi walczą o jej pokonanie, przypominając, jak Peredur wysłał królową czarownic z Caer Lloyw. Co więcej, części historii przypominają irlandzkiego bohatera mitologicznego Cú Chulainn uczy się walki od wojowniczki Scáthach po tym, jak ją pokonuje i grozi jej; Cú Chulainn pokonuje również rywalkę Scáthacha, Aífe , oszczędzając jej życie, ale gwałcąc ją, a wiele lat później przychodzi walczyć i zabijać ich syna z tego związku. Norma Lorre Goodrich łączy motyw z „magicznymi rytuałami wojowników w Szkocji” i łączy przywódcę czarownic z postacią królowej Morgan le Fay, czarodziejki przyrodniej siostry Artura. Według Rogera Shermana Loomisa możliwe jest, że autor rzeczywiście miał na myśli Morgana jako gwiddona lub że zarówno on, jak i Geoffrey czerpali z tych samych źródeł we wcześniejszej tradycji.
