Joan Bamford Fletcher
Joan Bamford Fletcher | |
|---|---|
| Imię urodzenia | Joan Bamford Fletcher |
| Urodzić się |
12 lipca 1909 Regina , Saskatchewan , Kanada |
| Zmarł |
30 kwietnia 1979 (w wieku 69) Langley , Kolumbia Brytyjska , Kanada |
| Wierność |
 Zjednoczone Królestwo
|
|
|
Pielęgniarstwo pierwszej pomocy Yeomanry |
| Ranga | Porucznik |
| Bitwy/wojny | Druga wojna światowa |
| Nagrody | Członek Orderu Imperium Brytyjskiego |
Joan Bamford Fletcher MBE (12 lipca 1909 - 30 kwietnia 1979) była kanadyjską członkinią First Aid Nursing Yeomanry . W 1945 roku Fletcher dowodził oddziałem poddanych żołnierzy japońskich i użył ich do eskortowania 2000 holenderskich jeńców cywilnych z cywilnego obozu internowania w Bangkinang w Indonezji w bezpieczne miejsce. Za swoje zasługi Fletcher została odznaczona Orderem Imperium Brytyjskiego (MBE). Film dokumentalny Rescue from Sumatra z 2001 roku jest oparty na jej działaniach.
Wczesne życie
Fletcher urodził się w Regina , Saskatchewan w 1909 roku, córka brytyjskich imigrantów. Rodzina jej ojca odnosiła sukcesy w handlu bawełną i została wysłana do szkoły z internatem w Anglii . Później studiowała w Les Tourelles w Brukseli , w Belgii , a także we Francji .
Kiedy Fletcher wróciła do Kanady, pracowała w biurze Regina w Prairie Farm Rehabilitation Administration i pomagała ojcu w hodowli i hodowli koni.
Kariera wojskowa
Kiedy w 1939 roku wybuchła druga wojna światowa , Fletcher szkolił się jako kierowca w sekcji transportowej Kanadyjskiego Czerwonego Krzyża i studiował mechanikę samochodową w Pomocniczej Służbie Terytorialnej Saskatchewan, ochotniczej organizacji wojennej kobiet. Na początku 1941 roku, opłacając własne wydatki, wyjechała do Wielkiej Brytanii i dołączyła do First Aid Nursing Yeomanry (FANY) . Fletcher stacjonowała wraz z innymi kanadyjskimi FANY w Moncreiffe House w Szkocji , gdzie prowadziła samochody i karetki dla polskiego wojska na wygnaniu .
Sumatra
W 1945 roku, gdy wojna w Europie dobiegała końca, Fletcher został przydzielony do Azji Południowo-Wschodniej, aby pomóc w ewakuacji jeńców alianckich . Przybyła do Kalkuty w Indiach w kwietniu 1945. Opuściła Kalkutę na statku szpitalnym, który przepłynął przez Zatokę Bengalską i popłynął przez Cieśninę Malakka w kierunku Singapuru . Jej konwój powoli posuwał się gęsiego przez wody zaminowane, a Fletcher dotarł do Singapuru dopiero 2 września. Stamtąd udała się do obozów jenieckich, aby opiekować się chorymi internowanymi i została mianowana osobistym asystentem dowódcy brygady, z stopień porucznika. W październiku Fletcher został wysłany do Holenderskich Indii Wschodnich – obecnie Indonezji – w celu ewakuacji cywilnego obozu internowania w Bangkinang.
W tym czasie około 100 000 żołnierzy i cywilów przebywało w obozach jenieckich w całych Holenderskich Indiach Wschodnich. Jeńcy wojenni i internowani cywile byli poddawani głodowi, pracy przymusowej i torturom. malaria , czerwonka , tropikalne wrzody i choroby związane z niedożywieniem. Obóz w Bangkinang zawierał około 2000 wychudzonych więźniów – głównie kobiet i dzieci – z których wszystkich trzeba było przetransportować do nadmorskiego miasta Padang . Jednak alianci nie dysponowali wówczas żadnym personelem w regionie.
Jeszcze bardziej komplikując sprawę, podczas gdy Japończycy poddali się w połowie sierpnia, siły alianckie dotarły do Holenderskich Indii Wschodnich dopiero 29 września. Próżnia władzy między końcem wojny a przybyciem wojsk alianckich dała indonezyjskim nacjonalistom czas na przejęli kontrolę i 17 sierpnia ogłosili niepodległość. Sytuacja w Indonezji była chaotyczna, a grupy rebeliantów, z których wiele było szkolonych przez Japończyków, zaczęły atakować więźniów, głównie Holendrów.
Fletcher zbliżył się do lokalnej kwatery głównej japońskiej 25 Armii i przekonał armię japońską, aby zapewniła jej tłumacza, 15 ciężarówek i eskortę 40 uzbrojonych żołnierzy. Była w stanie zwiększyć rozmiar konwoju do 25 pojazdów po tym, jak uratowała kilka zepsutych ciężarówek z obozu. Trasa z Bangkinang do Padang obejmowała niebezpieczną podróż przez 450 kilometrów dzikiej dżungli i gór o wysokości do 1525 metrów. Ze względu na ograniczoną liczbę pojazdów konwoje mogły przewozić jednorazowo tylko niewielką liczbę internowanych. W sumie przetransportowanie 2000 internowanych wymagałoby 21 podróży w ciągu sześciu tygodni. Każda podróż trwała około 20 godzin.
Fletcher monitorował każdy z konwojów, jeżdżąc tam iz powrotem, szukając problemów, takich jak barykady, sabotowane mosty i niebezpieczne warunki drogowe. W trzecim konwoju Fletcher miała czterocalową ranę na głowie, kiedy jej płaszcz zahaczył o koło przejeżdżającej ciężarówki i została wciągnięta pod wodę. Japoński lekarz zabandażował jej ranę iw ciągu dwóch godzin od wypadku kontynuowała ewakuację. Po tym incydencie jej tłumacz poinformował ją, że zasłużyła na szacunek japońskich żołnierzy – którzy teraz salutowali jej za każdym razem, gdy przechodziła – ale wspólnie zdecydowali, że nigdy nie poślubią Europejki, ponieważ uznano ich za „zbyt twardych”.
Kiedy nadeszły deszcze monsunowe , podróże stały się bardziej niebezpieczne, ponieważ drogi zamieniły się w błotniste bagna. Gdy sytuacja w zakresie bezpieczeństwa nasiliła się, rebelianci zaczęli barykadować drogi. Fletcher polecił, aby „samochód powypadkowy” ze specjalnym zderzakiem poprowadził konwój i rozbił się przez barykady. Japończycy zaczęli zwiększać liczebność swojej eskorty, a przed ostatnim konwojem straż Fletchera została zwiększona do 70 japońskich żołnierzy uzbrojonych w karabiny maszynowe zamontowane na ciężarówkach. Pomimo ciągłego zagrożenia atakiem Fletcher nie nosiła broni palnej, a później zauważyła w wywiadzie, że nie wiedziała, jak jej używać.
Podczas przedostatniej podróży Fletcher i japoński oficer prowadzili konwój jeepem. Po zatrzymaniu się, aby naprawić oponę wzdłuż kolumny, Fletcher wrócił na przód i odkrył, że w pierwszym samochodzie zaginęło dwóch holenderskich pasażerów, a indonezyjski rebeliant próbował ukraść pojazd. Zjechała obok samochodu swoim jeepem i krzyknęła: „Wynocha!”. Napastnik wyskoczył z pojazdu i uciekł. Fletcher i jej tłumacz udali się na poszukiwanie zaginionych ewakuowanych i znaleźli ich przetrzymywanych w chacie przez trzech uzbrojonych indonezyjskich rebeliantów. Podczas gdy tłumacz próbował przekonać rebeliantów, że jeńcy byli w rzeczywistości Brytyjczykami, Fletcher podobno krzyczał na nich i gdy byli zaskoczeni, chwycił nóż, odciął jeńców i wyprowadził ich za drzwi. Rebelianci nie próbowali ich powstrzymać, a grupa uciekła bez szwanku.
Kiedy ewakuacja dobiegła końca, kapitan japońskiej firmy transportowej, która użyczyła im swoich pojazdów, podarował jej rodzinną pamiątkę – 300-letni miecz samurajski.
pod koniec listopada 1945 roku został przydzielony do Hongkongu . Trzy tygodnie później została przyjęta do szpitala z ciężkim przypadkiem gorączki bagiennej. Wróciła do Anglii w lipcu 1946 roku, ale choroba powróciła, rozprzestrzeniając się na jej szczękę. Usunięto jej połowę dolnych zębów, a część lewej szczęki zastąpiono plastikiem.
Polska
Fletcher nauczyła się polskiego , kiedy stacjonowała w polskiej armii w Szkocji. W 1947 wyjechała do Polski , gdzie służyła w Wydziale Informacyjnym Ambasady Brytyjskiej w Warszawie . Jednak do tego czasu zimna wojna nasiliła się, a zagraniczne ambasady w Polsce stały się obiektem podejrzeń polskiej tajnej policji , ponieważ uważano je za schrony dla szpiegów i sabotażystów.
W 1950 roku Fletcher został uwikłany w polityczną kontrowersję, w której były brytyjski attaché, kapitan grupy Claude Henry Turner, został oskarżony o nakłonienie młodej Polki do nielegalnego opuszczenia kraju. W maju Fletcher podobno otrzymała telefon z informacją, że ściga ją tajna policja. Szybko spaliła swoją książkę adresową i uciekła z kraju samolotem Królewskich Sił Powietrznych . Później powiedziała dziennikarzom, że wierzy, że „uciekła przed komunistycznym niewodem o sześć godzin”. Szczegóły obowiązków Fletchera w tym okresie są chronione ustawą o tajemnicy służbowej .
Poźniejsze życie
Po ucieczce z Polski Fletcher ponownie dołączyła do swojej rodziny w Kanadzie, która do tego czasu mieszkała w Vancouver w Kolumbii Brytyjskiej . Utrzymywała kontakt ze swoim japońskim tłumaczem, Artem Miyazawą. Zmarła w 1979 roku w Langley . Po jej śmierci Miyazawa napisała do swojej siostry, opowiadając jej o spotkaniu z weteranami, którym przewodziła. On napisał:
„Praktycznie każdy obecny weteran wspominał twardą, ale uczciwą kobietę porucznik, która zadziwiła naszych żołnierzy swoją doskonałą wiedzą i doświadczeniem w wykonywaniu powierzonego zadania”.
Miyazawa zauważył ponadto, że działania Fletchera zwolniły jego jednostkę, Yamashita Butai , z rocznej ciężkiej pracy, kary, której wielu japońskich żołnierzy doświadczyło po wojnie. Stwierdził, że honorowa lista zmarłych weteranów jednostki zawiera teraz jej imię.
Nagrody i dziedzictwo
W 1946 Fletcher został mianowany Członkiem Orderu Imperium Brytyjskiego (MBE) za zasługi na Dalekim Wschodzie. Medal MBE wręczył jej ambasador Wielkiej Brytanii w Polsce.
Film dokumentalny Rescue from Sumatra z 2001 roku upamiętnia działania Fletchera.
Miecz i medale wojenne Fletchera znajdują się w zbiorach Kanadyjskiego Muzeum Wojny .