Johna Rodgersa Meigsa

John Rodgers Meigs
John Rodgers Meigs - 1864.jpg
John Rodgers Meigs około 1864 roku
Urodzić się
( 09.02.1842 ) 9 lutego 1842 Waszyngton, DC , USA
Zmarł
03.10.1864 (03.10.1864) (w wieku 22) Swift Run Gap , Wirginia , USA
Miejsce pochówku
Cmentarz Narodowy w Arlington
Wierność Unia Stanów Zjednoczonych Ameryki
Serwis/ oddział Armia Unii Armii Stanów Zjednoczonych
Lata służby 1863-1864
Ranga Union army 1st lt rank insignia.jpg
Union army maj rank insignia.jpg porucznik Bvt. Główny
Bitwy/wojny amerykańska wojna domowa
Relacje Montgomery C. Meigs , ojciec

John Rodgers Meigs (9 lutego 1842 - 3 października 1864) był oficerem armii Unii podczas wojny secesyjnej . Był synem generała brygady Montgomery'ego C. Meigsa , kwatermistrza generalnego armii Stanów Zjednoczonych . Brał udział w I bitwie pod Bull Run , a później zeznawał w procesie przed sądem wojskowym oficera biorącego udział w odwrocie z bitwy. Uczęszczał do Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych , gdzie był działającym asystentem profesora matematyki i ukończył studia jako pierwszy w swojej klasie w czerwcu 1863. Został wychwalony przez sekretarza wojny Edwina M. Stantona za wzmocnienie obrony Baltimore w stanie Maryland ; był inżynierem i pełnił obowiązki adiutanta w sztabie generała brygady (ochotników) Williama W. Averella; był głównym inżynierem Doliny Shenandoah w Departamencie Wirginii Zachodniej; był głównym inżynierem Średniej Dywizji Wojskowej i adiutantem generała Phillipa Sheridana . Okoliczności śmierci Meigsa doprowadziły w odwecie do spalenia Dayton w Wirginii . Jego pogrzeb był wydarzeniem publicznym z udziałem prezydenta Abrahama Lincolna , Stantona i wielu dygnitarzy rządowych. Księga listów Meigsa została opublikowana w 2006 roku pod tytułem A Civil War Soldier of Christ and Country: The Selected Correspondence of John Rodgers Meigs, 1859-64 .

Wczesne życie

Przyciemniany dagerotyp około 1853 r. Przedstawiający (od lewej do prawej) Mary, Charles, Vincent i John Rodgers Meigs w Detroit w stanie Michigan.

Meigs urodził się 9 lutego 1842 roku w Waszyngtonie jako syn generała dywizji Montgomery'ego C. Meigsa i Louisy Rodgers Meigs. Był najstarszym z siedmiorga dzieci. Troje jego rodzeństwa - Charles Delucena (1845-1853), Vincent Trowbridge (1851-1853) i nienazwana martwo urodzona córka (ur. 1847) - zmarło. On i troje innych (Mary Montgomery, Montgomery Jr. i Louisa Rodgers) dożyli dorosłości. John był także wnukiem ze strony matki komandora Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych Johna Rodgersa , bohatera wojny 1812 roku .

Ojciec Meigsa został przydzielony na kilka stanowisk wojskowych, gdy John był młody, a rodzina często się przeprowadzała. Po jego narodzinach jego ojciec został przydzielony do Fort Wayne niedaleko dzisiejszego Detroit w stanie Michigan . W tych latach młodości uczył się głównie w domu. Zaczął mówić w młodym wieku, nauczył się alfabetu, gdy był jeszcze bardzo młody, a już w wieku czterech lat zaczął czytać i pisać. W 1849 r. rodzina Meigsów wróciła do Dystryktu Kolumbii, ale w październiku 1850 r. przeniosła się do Rouses Point w stanie Nowy Jork , gdzie ojciec Johna był zaangażowany w budowę Fortu Montgomery . . John miał gwałtowny charakter i często znęcał się nad rodzeństwem, co głęboko niepokoiło jego rodziców.

Rodzina Meigsów wróciła do Waszyngtonu 3 listopada 1852 roku, po tym, jak Montgomery Meigs został przydzielony do zaprojektowania i ukończenia akweduktu w Waszyngtonie (projekt robót publicznych, który po raz pierwszy przyniósł duże ilości świeżej wody do Waszyngtonu). Jego rodzice w końcu zapisali go do szkoły (publicznej czy prywatnej, nie jest jasne). Ale jego problemy z dyscypliną nie ustały. Po jednym szczególnie gwałtownym napadzie złości, jego ojciec związał Johnowi nadgarstki, przywiązał go do komody i zostawił go tam na całe popołudnie, nie pozwalając mu zjeść obiadu . Kiedy Meigs dowiedział się, że jego syn się rozwiązał, uderzył go liną.

John Rodgers Meigs był ogólnie doskonałym uczniem w szkole. Lubił wiele różnych przedmiotów, wyróżniał się w naukach ścisłych i wiedział więcej niż większość dzieci w jego wieku. Jesienią 1856 roku zapisał się do Columbian College w Dystrykcie Kolumbii jako student pierwszego roku , mimo że miał zaledwie 14 lat.

Kariera wojskowa

Spotkanie w West Point

Montgomery C. Meigs, ojciec Johna, osobiście interweniował u prezydenta Jamesa Buchanana, aby zapewnić jego synowi nominację do Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych.

W 1858 roku John Rodgers Meigs był bardziej zainteresowany karierą wojskową, taką jak jego ojciec, niż zdobyciem wyższego wykształcenia. W grudniu 1857 roku złożył podanie o przyjęcie do Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych (lepiej znanej jako „West Point”). Jego matka zdecydowanie popierała ten ruch, ale jego ojciec był bardziej niejednoznaczny.

Aplikacja Johna napotkała jednak problemy. 16 grudnia 1857 roku senator Jefferson Davis ( sekretarz wojny od 7 marca 1853 do 4 marca 1857 i polityczny obrońca Montgomery'ego Meigsa) poinformował, że ponieważ John jest synem oficera armii, musi szukać „ na wolności” spotkanie w West Point. Ale nominacje na dużą skalę wymagały zgody sekretarza wojny Johna B. Floyda , skorumpowany i przekupny polityk, który bardzo nie lubił Montgomery Meigs. Za namową Montgomery'ego Meigsa Davis i 11 innych senatorów napisali list do Floyda, wspierając wniosek Johna Meigsa do West Point, zwracając również uwagę na jego związek z Commodore Meigs. Ale Floyd zablokował spotkanie.

John ponownie złożył podanie do West Point w listopadzie 1858 r. Ojciec Meigsa spotkał się osobiście z prezydentem Jamesem Buchananem , aby wygrać nominację syna, ale Johnowi ponownie odmówiono, gdy w marcu 1859 r. Ukazała się nowa lista nominacji. Montgomery Meigs dowiedział się, że Floyd ponownie zablokował jego spotkanie syna. Meigs ponownie zwrócił się do Prezydenta Buchanana, który powiedział Meigsowi, że powinien spotkać się z Floydem. 25 czerwca Meigs spotkał się z Floydem i otwarcie przyznał, jak niesmaczne było dla niego to spotkanie. Dał Floydowi list, w którym przedstawił swoje zastrzeżenia do odrzucenia nominacji Johna i poprosił o ponowne rozpatrzenie. Floyd przyznał się do zablokowania nominacji Johna, ale powiedział, że Meigs sprzeciwiał się mu „we wszystkim”, co dotyczyło budowy akweduktu w Waszyngtonie i Kopuła Kapitolu Stanów Zjednoczonych i powiedział, że zrezygnuje z gabinetu, jeśli nominacja Johna Meigsa zostanie zatwierdzona. Floyd był szczególnie urażony, że Montgomery Meigs spotkał się z Buchananem w sprawie spotkania, a nie z nim. Meigs przeprosił, twierdząc, że nie zamierzał biegać wokół Floyda. Floyd przyjął przeprosiny i obiecał, że John umówi się na spotkanie, jeśli pojawi się wakat.

Wakat został otwarty we wrześniu 1859 r., A Buchanan osobiście przekazał nominację Montgomery'emu Meigsowi. Meigs podziękował Floydowi w liście. Dał kopię Johnowi, mówiąc mu, aby ją zachował i pamiętał, że John B. Floyd był jego patronem.

Edukacja w West Point

John Rodgers Meigs przybył do West Point 7 września 1859 roku. Początkowo trudno mu było dopasować się do West Point. Rodzice często do niego pisali, doradzając zachowywanie najwyższych norm moralnych, pracę nad rozwijaniem najwyższych łask społecznych, zabieganie o jak największą chwałę i oficjalne uznanie. Krytykowali najdrobniejsze rzeczy, takie jak pominięcie daty listu czy siorbanie zupy. Ojciec namawiał go, aby nauczył się czytać grekę i łacinę i czytał tylko najlepsze książki, takie jak kompilacje listów sławnych ludzi, historie i powieści, które nauczają tylko najwyższych wartości moralnych.

Wydawał się mało zdolny do przyjęcia ich rady. W listopadzie 1860 r. Akademia wysłała raport do rodziców Meigsa, informując ich, że ich syn otrzymał 74 przewinienia. Gdyby otrzymał 100 przewinień, zostałby wydalony. John argumentował, że przewinienia były niesprawiedliwe, ponieważ jego pierwszy porucznik nie lubił go irracjonalnie i nie okazywał odpowiedniego wojskowego ani osobistego szacunku, na jaki zasługiwał.

Bieg Byka

Portret Johna Rodgersa Meigsa, gdy był kadetem w West Point.

Wojna secesyjna wybuchła 12 kwietnia 1861 roku. Wielu kadetów w West Point chętnie brało udział w walkach, ale wielu nauczycieli w West Point zrezygnowało z walki o Konfederację, a armia Unii desperacko potrzebowała więcej wyszkolonych oficerów. Do tej pory ojciec Johna został awansowany do stopnia generała brygady i pomagał we wzmacnianiu kilku fortów Unii na Dalekim Południu . Popłynął statkiem do Fort Pickens w Pensacola na Florydzie i odzyskał majora Henry'ego J. Hunta i jednostkę artylerii i sprowadzili ich z powrotem do Waszyngtonu. Ale ponieważ w szeregach armii Unii pozostało tak niewielu oficerów, John uznał za pilne przyłączenie się do walki, przynajmniej tymczasowo. John poprosił ojca o urlop w celu przyłączenia się do obrony Waszyngtonu, a generał Meigs wyraził zgodę. Urlop rozpoczął się 2 lipca i zakończył 28 sierpnia. 18 lipca do domu rodziców przybył kadet John Rodgers Meigs.

Tego samego dnia, kiedy Meigs wrócił do domu, wstąpił do Lekkiej Kompanii M Hunta, 2. Armii Artylerii Stanów Zjednoczonych, nowo odtworzonej i obecnie jednostki rezerwowej przydzielonej do Armii Północno-Wschodniej Wirginii generała Irvina McDowella . Następnego dnia McDowell przydzielił kompanię M do 4. brygady pułkownika Israela B. Richardsona , 2. ochotników z Michigan . Źródła różnią się co do tego, jaka była oficjalna rola Johna Meigsa. Kilka, w tym oficjalny rejestr biograficzny armii amerykańskiej, twierdzi, że był adiutantem do pułkownika Richardsona. Jednak inni zauważają, że został formalnie przydzielony do lekkiej kompanii majora Hunta M. Wśród nich jest rodzina Meigsów i sam Meigs. Jest jednak jasne, że wykonywał rozkazy i działał jako obserwator dla Hunta oraz dla Richardsona.

21 lipca 1861 roku John brał udział w pierwszej bitwie pod Bull Run , która zakończyła się katastrofalną porażką Unii zaledwie kilka mil od stolicy kraju. Większość armii Unii wpadła w panikę i uciekła w chaotycznym odwrocie. Przez pewien czas podczas burzliwej bitwy Meigs kierował ogniem i ruchem wojsk pod nieobecność dowódców. Jednostka Meigsa wycofała się na Fairfax w Wirginii . Bez rozkazu John opuścił oddział i wrócił do stolicy. Dotarł do domu rodziców około 8 rano i dał im znać, że nic mu się nie stało. Powiedział, że opuścił Kompanię M, by zgłosić się do generała porucznika Winfielda Scotta , głównodowodzący wszystkich sił zbrojnych Unii. Chociaż John chciał wrócić do swojej jednostki, jego ojciec nakazał mu wyjazd do West Point po zgłoszeniu się do generała Scotta.

Kadet Meigs otrzymał wysokie pochwały od swoich przełożonych. Major Hunt napisał później: Po śmierci porucznika Craiga kadet Meigs pełnił swoje obowiązki aż do zakończenia akcji z zapałem i inteligencją, a po zakończeniu sprawy był bardzo przydatny w przekazywaniu rozkazów, obserwowaniu wroga i zbieraniu naszych żołnierzy . Pułkownik Richardson też go wychwalał. Napisał w swoim raporcie po akcji: „Meigs szybko wykonał moje rozkazy, a odważniejszy i bardziej waleczny młody człowiek nigdy nie służył”. Pochwalił również Johna w liście do generała Meigsa, mówiąc, że „dzielne zachowanie twojego syna i jego wysiłki w wykonywaniu dla mnie rozkazów w terenie” „zalecały, aby natychmiast został porucznikiem w regularnej armii”. Sekretarz wojny Simon Cameron zaoferował Johnowi powołanie do stopnia podporucznika , ale generał Meigs przekonał sekretarza, by odesłał syna z powrotem do szkoły. Zamiast tego Cameron napisał entuzjastyczny list pochwalny do kadeta Meigsa 15 grudnia 1861 roku.

Pozostała część edukacji West Point

Meigs został mianowany sierżantem w Batalionie Kadetów 29 sierpnia 1861 roku. Dwa dni później został skierowany do wydziału matematyki pod nadzorem profesora Alberta E. Churcha.

Ale 19 sierpnia Meigs stał się uczestnikiem postępowania przed sądem wojennym przeciwko pułkownikowi Dixonowi S. Milesowi . Miles i Richardson osłaniali odwrót sił McDowella w Bull Run. Kłócili się podczas odwrotu, a Richardson oskarżył Milesa o pijaństwo. W swojej obronie Miles twierdził, że kadet Meigs wydał rozkazy, do wydawania których nie był upoważniony, i że było to częścią przyczyny nieporozumienia między nim a Richardsonem 21 lipca. Miles przedstawił co najmniej trzech świadków, którzy zeznali, że Meigs miał dane rozkazy. Meigs przyznał się do sugerowania kierunków działań, ale stanowczo odmówił wydawania jakichkolwiek rozkazów.

Pozostała edukacja Johna Rodgersa Meigsa w West Point przebiegła znacznie sprawniej niż jego pierwszy rok. Jego rodzice nadal namawiali go do osiągnięcia najwyższych odznaczeń w nauce, zachowaniu i chwale wojskowej. Stał się wrażliwy na najmniejszy atak na jego honor i 17 maja 1862 r. Wdał się w bójkę z innym kadetem, po otrzymaniu łagodnej zniewagi na placu apelowym. Obaj mężczyźni pobili się tak brutalnie, że obaj wymagali hospitalizacji, chociaż Meigs był w znacznie gorszej sytuacji (przegrał walkę i nie mógł kontynuować). Trybunał wojskowy uznał Meigsa za winnego walki, postawił go przed sądem wojskowym i skazał na rok zawieszenia. Ale sam trybunał wniósł o uchylenie wyroku. Sekretarz wojny Cameron przejrzał wyrok i nakazał ograniczenie go do uwięzienia w obozie na czas lata.

Na początku 1863 roku John był adiunktem w West Point, prowadząc zajęcia z rachunku różniczkowego i geodezji . Ukończył pierwszy w swojej klasie z West Point w dniu 11 czerwca 1863 roku i natychmiast został oddany do służby porucznika inżynierów .

Służba wojenna i śmierć

John Rodgers Meigs po jego powołaniu na stopień porucznika w Korpusie Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych.

Pierwszym zadaniem Meigsa po wstąpieniu do służby wojskowej było stanowisko asystenta inżyniera pracującego nad ulepszeniem zachodniej i południowo-zachodniej obrony Baltimore w stanie Maryland ; Harpers Ferry, Zachodnia Wirginia ; i Cumberland w stanie Maryland . Jego starania rozpoczynają się 15 czerwca 1863 roku. W tym czasie Meigs często operował na aktywnych teatrach działań wojennych. Sekretarz wojny Edwin M. Stanton nazwał swoją służbę ulepszającą tę obronę „zasłużoną i niebezpieczną”.

Podczas odwrotu generała Roberta E. Lee z bitwy pod Gettysburgiem (4-23 lipca) Meigs pomagał w utrzymywaniu otwartego telegrafu i dróg wzdłuż linii kolejowej Baltimore and Ohio (B&O) między Waszyngtonem a Harpers Ferry . Jego mały oddział inżynierów walczył z pikietami wycofujących się sił Lee w pobliżu Harpers Ferry około 13 lipca.

23 lipca 1863 Meigs został przydzielony jako inżynier do sztabu generała brygady Benjamina Franklina Kelleya . Został również przydzielony jako inżynier i pełniący obowiązki adiutanta w sztabie generała brygady (ochotników) Williama W. Averella . Zajmował się szeroko zakrojonymi pomiarami terenu i sporządził setki map topograficznych oraz pomagał w projektowaniu i nadzorowaniu budowy prac obronnych. Kilkakrotnie przeprowadzał również rekonesans w imieniu wojsk generała Averella. Brał udział w bitwie pod Rocky Gap w dniach 26-27 sierpnia 1863 r. W pobliżu White Sulphur Springs w Wirginii Zachodniej . Meigs został głównym inżynierem Doliny Shenandoah dla Departamentu Wirginii Zachodniej (okręg wojskowy Unii) 3 listopada, pozostając na tym stanowisku do 17 sierpnia 1864 r. 6 listopada brał udział w bitwie pod Droop Mountain w Wirginia Zachodnia i pościg sił Konfederacji po bitwie od 6 do 18 listopada. Meigs został odłączony od dowództwa Kelleya 23 listopada.

Meigs nadal brał udział w działaniach wojskowych w ramach dowództwa Averella. Averell postanowił przerwać linię zaopatrzenia z Wirginii do Tennessee, która zaopatrywała armię Tennessee generała Jamesa Longstreeta . Od 8 do 25 grudnia Meigs podróżował z żołnierzami Averella przez przenikliwe zimno i śnieg nad górami Wirginii Zachodniej, aby uderzyć na kolejową Virginia and Tennessee w Salem w Wirginii . „Nalot na Salem” zakończył się dziennym atakiem na Salem 16 grudnia. Po rozpoznaniu z małą jednostką inżynierów Meigs zarządził oddanie pierwszych strzałów podczas nalotu. Żołnierze Averella zniszczyli 16 mil (26 km) torów, zanim rzucili się z powrotem do swojej bazy. Chociaż sam nalot niewiele zrobił, aby zakłócić linie zaopatrzenia Longstreet, kilka korpusów kawalerii Armii Północnej Wirginii bezowocnie szukało dowództwa Averella przez trzy miesiące.

Kampania Lynchburga

Na początku kampanii wiosną 1864 r. generał porucznik Ulysses S. Grant został mianowany dowódcą wszystkich armii Unii. Grant postanowił uderzyć na Konfederację na wielu frontach, w tym duży atak z zachodniej Wirginii na południowy zachód przez dolinę Shenandoah. spalonej ziemi uniemożliwiłaby Konfederacji korzystanie z tego ważnego ośrodka rolniczego. Generał dywizji Franz Sigel mianował go głównym inżynierem i topografem Armii Shenandoah . Sigel otworzył Kampanie Doliny z 1864 roku biorąc Armię Shenandoah do zniszczenia centrum kolejowego w Lynchburg w Wirginii . 15 maja 1864 Meigs brał udział w bitwie pod Nowym Targiem . Ale Sigel został pokonany pod Newmarket i wycofał się do Strasburga w Wirginii .

Sigel został zastąpiony na stanowisku dowódcy przez generała brygady (ochotników) Davida Huntera , który wznowił ofensywę i ruszył w kierunku Staunton w Wirginii . Hunter zatrudnił Meigsa jako głównego inżyniera i topografa. Meigs pomógł naprawić most nad Passage Creek (spalony podczas odwrotu Sigela) 15 maja, co tymczasowo zatrzymało natarcie Huntera. 28 maja Hunter odkrył, że wojska Konfederacji spadły około 6 do 15 mil (9,7 do 24,1 km) do tyłu, a on był bez sprzeciwu na froncie. Bez zgody Huntera Meigs poprowadził grupę zwiadowczą, która wróciła tej nocy, potwierdzając brak sprzeciwu. Meigs poinformował go również, że spalił dom Wirginijczyka, który dwa tygodnie wcześniej pomógł schwytać lub zabić część wycofujących się żołnierzy Sigela, i omówił plotkę, że kobiety z Południa uzbroiły się, by walczyć za Konfederację.

Kiedy Hunter przygotowywał się do ataku na wioskę Piedmont w Wirginii 5 czerwca, Meigs zasugerował wysłanie kawalerii jako zwodu . zająć Mount Crawford z widokiem na miasto. Źródła różnią się co do tego, czy jechał z rozkazami, czy bez, ale Meigs towarzyszył kawalerii, aby wskazać im drogę. Podpułkownik John Platner 1 Pułk Nowojorskiej Ochotniczej Kawalerii Weteranów krótko stoczył potyczkę z obrońcami na Mount Crawford. Zwód zadziałał, gdy zdenerwowani Konfederaci powstrzymali atak i dali Hunterowi czas na atak. Ale jazda Meigsa z kawalerią również okazała się problemem. Hunter zaplanował wczesny atak na miasto, aby wytrącić Konfederatów z równowagi. Ale Konfederaci spalili most nad South Fork na rzece Shenandoah . Hunter zlecił mostu pontonowego . Ale godziny mijały, a most nie został zbudowany. Hunter był rozgniewany, gdy zdał sobie sprawę, że Meigs, odpowiedzialny oficer, poszedł z kawalerią. Nie jest jasne, czy Meigs rzucił się z powrotem do swojej jednostki i szybko zbudował most, czy też sam Hunter nadzorował jego budowę. W każdym razie most był źle zbudowany i tylko niewielka liczba żołnierzy mogła przez niego przejść jednocześnie. Opóźnienie kosztowało Armię Shenandoah trzy krytyczne godziny i zrujnowało planowany atak o wczesnych godzinach.

Meigs walczył w bitwie pod Piemontem 5 czerwca, chociaż jego rola bojowa nie jest jasna. Wiadomo, że rozpoznał pole bitwy w ciągu dnia i to on poinformował Huntera, że ​​luka w środku linii konfederatów została tylko częściowo wypełniona przez 60. Virginia Piechoty. Hunter szybko wykorzystał lukę i rozkazał 2. Brygadzie pułkownika Josepha Thoburna wejść w lukę. Meigs jeździł tam iz powrotem wzdłuż linii 2. Brygady, wzywając ludzi do tak zaciekłego ataku, jak to tylko możliwe. Armia Shenandoah wygrała dzień.

Meigs pozostał z żołnierzami (ale nie walczył), kiedy 6 czerwca z powodzeniem zajęli miasto Staunton w Wirginii . Kiedy żołnierze Unii podpalili kilka domów w mieście, pożar groził pochłonięciem miasta. Meigs nadzorował próbę zburzenia powozowni, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się pożaru.

12 czerwca siły Huntera ostrzelały i spaliły Virginia Military Institute (VMI). Meigs przyniosła z klas kilka instrumentów matematycznych. VMI było domem naturalnej wielkości brązowego posągu Jerzego Waszyngtona autorstwa znanego rzeźbiarza Jean-Antoine'a Houdona . Hunter nakazał go usunąć i wysłać do Wirginii Zachodniej jako trofeum wojenne. Meigs argumentował, że powinien trafić do West Point, ale został wysłany do Wirginii Zachodniej. (Posąg został uszkodzony po zdjęciu z cokołu).

Hunter naciskał na Lynchburg. Jego armia została ponownie opóźniona w przeprawie przez rzekę Big Otter 16 czerwca, ponieważ Meigs przez dwie godziny walczył o zbudowanie kolejnego mostu pontonowego. Jadąc z 1. i 2. kawalerią Zachodniej Wirginii generała Williama Henry'ego Powella 17 czerwca, Meigs brał udział w walce pod Diamond Hill w bitwie pod Lynchburgiem (17-18 czerwca).

Ale armia Unii została odparta pod Lynchburgiem. Późnym popołudniem 17 czerwca siły Huntera zaczęły się wycofywać. Około 3:00 nad ranem dotarli do rzeki Big Otter. Hunter nakazał zniszczenie mostu pontonowego, aby siły Konfederacji nie mogły go zaatakować od tyłu. Ale teraz, kiedy trzeba było zbudować kolejny most, Meigs nie mógł zostać znaleziony. Gdy cała armia Shenandoah była zagrożona nieobecnością Meigsa, Hunter zwolnił go ze stanowiska inżyniera i mianował na jego miejsce kapitana Franka Martindale'a z Pierwszej Kawalerii Nowojorskiej. Jego linie zaopatrzenia były długie i atakowane, a armie wspierające utrudniały próbę dotarcia do niego, Hunter wycofał się z powrotem do Wirginii Zachodniej. W swoich raportach po akcji Hunter miał tylko pogardę dla Meigsa. Meigs dowiedział się o jego następcy dopiero wtedy, gdy kawaleria Powella ponownie dołączyła do Armii Shenandoah około 20 czerwca.

Meigs pozostał w Armii Shenandoah do sierpnia 1864 r. Hunter został usunięty ze stanowiska dowódcy armii 3 lipca, a generał brygady Philip Sheridan mianował jej dowódcą.

Kampania Doliny

Mapa doliny Shenandoah sporządzona przez Johna Rodgersa Meigsa.

Sheridan wierzył, że zrozumienie topografii doliny Shenandoah da mu przewagę strategiczną i taktyczną. Latem 1864 roku Meigs został uznany za jednego z najlepszych twórców map w armii Unii. W swojej bazie w Harpers Ferry w Zachodniej Wirginii spędzał godziny, ucząc się od Meigsa na temat układu doliny. Od Meigsa Sheridan dowiedział się, że długie grzbiety w Shenandoah nie były wielkimi barierami ochronnymi, jakie przyjęli dowódcy Unii. Grzbiety miały wiele luk. Siły konfederatów mogły jechać na północ i południe, osłonięte grzbietami, a następnie przebić się przez luki, aby zainicjować ataki z flanki na siły Unii. Sheridan postanowił chronić swoje flanki przed tymi atakami i sam wykorzystać luki.

Meigs szybko stał się jednym z ulubionych oficerów Sheridana. 17 sierpnia John Rodgers Meigs został mianowany głównym inżynierem Średniej Dywizji Wojskowej i adiutantem generała Sheridana.

Po wycofaniu się Huntera z Shenandoah, konfederacki generał porucznik Jubal Early ruszył na północ ze swoją Armią Doliny w górę Shenandoah, najechał Maryland i zagroził Waszyngtonowi. doszłoby do poważnej porażki, która mogłaby zagrozić reelekcji prezydenta Abrahama Lincolna w listopadzie. Tak zwana Kampania Doliny rozpoczęła się 16 sierpnia w bitwie pod Guard Hill , kiedy siły Unii zaskoczyły konfederacką kawalerię jadącą w celu wzmocnienia Early w Maryland. Early wygrał początkowe potyczki, ale siły Sheridana ponownie zaczęły nacierać na południe w dół doliny Shenandoah. Wcześnie rozproszył swoje siły, aby kontynuować najazd na B&O Railroad, mając nadzieję, że Sheridan podąży za nim. Ale zamiast tego Sheridan uderzył w Winchester w Wirginii . W bitwie pod Opequon 19 września 1864 roku Meigs ponownie walczył. Bitwa była decydującym zwycięstwem Armii Shenandoah, a Early poniósł druzgocące straty. Sheridan awansował Meigsa na brevet Kapitan następnego dnia za jego męstwo na polu bitwy.

Sheridan natychmiast wykorzystał swoją przewagę nad Early. 21 września zainicjował atak z flanki przeciwko Armii Doliny Early pod Fisher's Hill niedaleko Strasburga w Wirginii . W bitwie pod Fisher's Hill (21–22 września) Meigs ponownie brał udział w walce. Sheridan awansował go do stopnia majora 22 września.

Śmierć

3 października 1864 roku był deszczowym dniem. Meigs i dwaj asystenci spędzili cały dzień na mapowaniu obszaru wokół Harrisonburga w Wirginii , wyznaczając trasy ruchu wojsk Sheridana. Gdy Meigs i jego asystenci jechali o zmierzchu starą Swift Run Gap Road, która przecinała Warm Springs Turnpike między Harrisonburgiem a Dayton w Wirginii (gdzie znajdowała się siedziba Sheridana), napotkali trzech mężczyzn w niebieskich ubraniach. Wierząc, że mężczyźni są żołnierzami Unii, Meigs wjechał w ich środek. Mężczyźni okazali się być zwiadowcami Konfederacji przydzielonymi do brygady kawalerii dowodzonej przez generała brygady Williamsa Cartera Wickhama . Chociaż nie jest jasne, kto rozpoznał, kto pierwszy lub kto strzelił pierwszy, w ciągu kilku chwil Meigs leżał martwy, jeden asystent został schwytany, a drugi uciekł. Asystent Meigsa popędził z powrotem do kwatery głównej Sheridana, gdzie powiedział generałowi, że Meigs został zabity - postrzelony w plecy - płacząc „Nie strzelaj do mnie!”.

Początkowo wielu członków Konfederacji argumentowało, że ani Meigs, ani Konfederaci nie uznają się nawzajem. Obie grupy miały na sobie przeciwdeszczowe poncza, które zakrywały ich mundury i utrudniały rozpoznanie, do której armii należy. Według tej relacji każda grupa zażądała poddania się drugiej i każda grupa strzelała.

Około 1914 roku ukazały się artykuły jednego z harcerzy Konfederacji, Franka Shavera. W swoich dokumentach Shaver potwierdził relację drugiego topografa Unii, w tym zarzut, że Meigs wystrzelił jako pierwszy. Twierdził, że Meigs otrzymał uczciwe ostrzeżenie, że są Konfederatami, ale zaatakował ich. Powiedział też, że strzelił Meigsowi w głowę, podczas gdy Private FM Campbell strzelił Meigsowi w klatkę piersiową.

Dziedzictwo

Spalenie Daytona

Nie jest jasne, czy relacja unijnego topografa była dokładna, czy nie. Zauważając, że Konfederaci byli ponad 1,5 mili (2,4 km) za liniami Unii, Sheridan był przekonany, że zwiadowcy byli w rzeczywistości szpiegami odwiedzającymi ich domy, udając żołnierzy Unii. Rozkazał, aby Dayton i każdy dom w promieniu 5 mil (8,0 km) od miasta zostały doszczętnie spalone. Zdając sobie sprawę, kogo zabili jego ludzie, Wickham uwolnił więźnia i odesłał go z powrotem do Sheridan w nadziei, że opowie dokładniejszą wersję historii. Ten drugi asystent powiedział Sheridanowi, że Konfederaci pierwsi wyciągnęli broń i schwytali Meigsa i jego ludzi. Z peleryną ukrywającą jego ruchy, Meigs wyciągnął pistolet i strzelił szeregowemu George'owi Martinowi w pachwinę. Następnie nieuszkodzeni Konfederaci zastrzelili Meigsa.

Ludzie Sheridana zaczęli palić Dayton. Miejscowi mieszczanie błagali ich, aby przestali, a żołnierze Unii często pomagali im wynieść dobytek z domu przed podpaleniem. Sheridan następnie nakazał zatrzymanie palenia Dayton. Jego motywy są niejasne, choć zarówno mieszkańcy miasta, jak i jego podwładni prosili go o uchylenie rozkazu. Zamiast tego Sheridan nakazał spalenie domów i stodół w okolicy, w której zginął Meigs, a wszystkich pełnosprawnych mężczyzn w okolicy aresztowano jako jeńców wojennych.

Generał brygady Montgomery C. Meigs był zdruzgotany śmiercią syna. Wierząc, że śmierć Johna była morderstwem, zaoferował nagrodę w wysokości 1000 dolarów każdemu, kto zatrzyma George'a Martina (którego uważał za prawdziwego zabójcę). Przez wiele lat Martin żył w ukryciu w obawie przed nagrodą Meigów.

Pogrzeb

Fragment okładki grobowca Johna Rodgersa Meigsa na Narodowym Cmentarzu w Arlington.

Chociaż śmierć Johna Rodgersa Meigsa była podobna do śmierci tysięcy innych, którzy zginęli podczas wojny secesyjnej, jego śmierć przyciągnęła uwagę całego kraju ze względu na status jego ojca jako kwatermistrza generalnego armii Stanów Zjednoczonych.

John Rodgers Meigs został pierwotnie pochowany na cmentarzu Oak Hill w Waszyngtonie Prezydent Abraham Lincoln, sekretarz stanu William H. Seward , sekretarz wojny Edwin M. Stanton , szef sztabu armii generał porucznik Henry Halleck i liczni inni dygnitarze uczestniczyli jego pogrzeb. Stanton wychwalał go jako „Jeden z najmłodszych i najzdolniejszych przedstawicieli zawodu wojskowego, padł wczesną ofiarą morderczej wojny rebeliantów”.

Później Montgomery Meigs przeniósł ciało swojego syna na Cmentarz Narodowy w Arlington , gdzie spoczywa w grobowcu obok jego własnego i wielu innych członków rodziny Meigs. Grób Johna Rodgersa Meigsa jest przykryty charakterystycznym brązowym gigantem autorstwa Theophilusa Fisk Millsa. Płaskorzeźba przedstawia Johna Rodgersa Meigsa naturalnej wielkości w dwóch trzecich, w mundurze pierwszego porucznika, leżącego na plecach w błocie . Kopyta kawalerzystów Konfederacji zdeptały ciało i pozostawiły ślady w błocie.

Marmurowa kolumna w West Point, wzniesiona ku pamięci wszystkich absolwentów, którzy walczyli za sprawę Unii, również nosi jego imię.

Księga listów Meigsa została opublikowana w 2006 roku pod tytułem A Civil War Soldier of Christ and Country: The Selected Correspondence of John Rodgers Meigs, 1859-64 .

Notatki
Referencje

Bibliografia

Linki zewnętrzne

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=John_Rodgers_Meigs&oldid=1104654971 ”