Leon Vance

Leon Robert Vance Jr.
Leon Robert Vance Jr.
	Podpułkownik Leon Vance, zdobywca Medalu Honoru
Pseudonimy	„Bob”, „Filon”
Urodzić się	; 11 sierpnia 1916 Enid , Oklahoma
Zmarł	; 26 lipca 1944 w wieku 27) Pomiędzy Islandią a Nową Fundlandią ( 26.07.1944 )
Pamiętnik	Uznany za martwego; szczątki nigdy nie odzyskane. Grobowiec na cmentarzu Waukomis, Waukomis, Oklahoma i wymieniony w Tables of the Missing, Cambridge American Cemetery and Memorial , Coton, Cambridge, Anglia
Wierność	Stany Zjednoczone Ameryki
Serwis/ oddział	Siły Powietrzne Armii Stanów Zjednoczonych
Lata służby	1939–1944
Ranga	Podpułkownik
Jednostka	489. Grupa Bombardująca
Bitwy/wojny	II wojna światowa
Nagrody	; Medal Honoru Purpurowe Serce

Leon Robert Vance Jr. (11 sierpnia 1916 - 26 lipca 1944) był odznaczonym Medalem Honoru , który służył w Siłach Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej .

Wczesne życie i rodzina

Leon Robert Vance Jr. urodził się i wychował w Enid w stanie Oklahoma . Vance uczęszczał do szkół Enid od pierwszej klasy do liceum. Jego ojciec, Leon Robert Vance Senior, był dyrektorem gimnazjum , a także instruktorem lotnictwa cywilnego , podczas gdy jego wujek był lotnikiem w Army Air Service , który zginął we Francji podczas I wojny światowej .

Vance był uważany za ponadprzeciętnego ucznia i świetnego sportowca . Jego ojciec, jako dyrektor, uważał, że edukacja ma ogromne znaczenie, co zachęciło Vance'a Jr. do rzucenia sobie wyzwania i wzięcia udziału w trudnych kursach w szkole średniej. Uzyskał średnio 94 procent z matematyki .

Vance uczęszczał na University of Oklahoma przez dwa lata, stając się członkiem Phi Delta Theta . Po drugim roku Vance wstąpił do Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych 1 lipca 1935 r. Jako członek klasy 1939. Artykuł z 1999 r. W US News & World Report nazwał Vance'a i jego kolegów z klasy z West Point „klasą wojowników”, ponieważ oni były przeznaczone do walki w II wojnie światowej , wojnie koreańskiej i wojnie w Wietnamie . Na swoim pierwszym roku (starszym) roku Vance został wybrany na sierżanta kadeta w kompanii A Korpusu Kadetów. Ukończył 12 czerwca 1939, w rankingu 318. w kolejności zasług w klasie 456 i został oddany do służby jako podporucznik piechoty.

Podczas treningu w Mitchel Field na Long Island, Vance poznał mieszkankę Garden City , Georgette Drury Brown. Pobrali się dzień po ukończeniu przez niego studiów w West Point i mieli córkę Sharon, urodzoną w 1942 roku. Vance nazwał później przydzielony mu samolot Sharon D. imieniem swojej córki.

Służba wojskowa

Vance poprosił o szkolenie pilota i ukończył szkołę podstawową w Spartan School of Aeronautics w Tulsie. 13 września 1939 roku został przydzielony do Randolph Field w Teksasie na podstawowe szkolenie lotnicze, które ukończył w marcu następnego roku, a następnie do pobliskiej Kelly Field dla Advanced Flight School, gdzie ukończył z klasą 40C, zdobywając skrzydła 21 czerwca 1940 roku Vance został również ponownie powołany do służby jako porucznik Korpusu Powietrznego . Służył jako instruktor do lutego 1941, kiedy został przeniesiony do Goodfellow Army Air Field w San Angelo w Teksasie i przydzielony do dowodzenia 49 Dywizjonem Szkolnym. Był w Goodfellow, kiedy Stany Zjednoczone przystąpiły do II wojny światowej w grudniu 1941 roku, został awansowany do stopnia kapitana 6 kwietnia i majora 17 lipca i pozostał dowódcą swojej podstawowej eskadry szkoleniowej do czasu przeniesienia do Strother AAF w Kansas w grudniu 1942 roku . jako dyrektor latania. Podczas pobytu w Goodfellow Horace Carswell i Jack Mathis (wówczas szeregowy urzędnik), obaj otrzymali później pośmiertnie Medal Honoru, służyli w eskadrze Vance'a. Vance został awansowany do stopnia podpułkownika we wrześniu 1943 r., po nieco ponad czteroletniej służbie.

B-24H Liberator z 489. Grupy Bombowej na twardym stojaku w RAF Halesworth

Po przejściowym szkoleniu na Consolidated B-24 Liberator , Vance został przydzielony w grudniu 1943 roku do 489. Grupy Bombowej w Wendover AAF w stanie Utah jako zastępca dowódcy grupy. Grupa zakończyła szkolenie i przygotowała się do ruchu zamorskiego w kwietniu 1944 r., Jako jedna z ostatnich grup ciężkiego bombardowania, która została przydzielona do 8. Sił Powietrznych . Grupa została przydzielona do 95. Skrzydła Bombardowania Bojowego 2. Dywizji Bombowej i stacjonowała w RAF Halesworth . Vance poprowadził grupę w jej pierwszej misji bojowej, bombardując Luftwaffe w Oldenburgu w Niemczech 30 maja 1944 roku.

Medal of Honor misji

do poprowadzenia 489. BG w dywersyjnym ataku na niemieckie umocnienia przybrzeżne w pobliżu Wimereux we Francji w Pas-de-Calais , aby wesprzeć spodziewane lądowanie w D-Day . Grupa straciła sześć bombowców podczas misji zbombardowania lotniska Brétigny pod Paryżem 2 czerwca (Vance nie brał udziału), częściowo w wyniku próby wizualnego bombardowania w złych warunkach pogodowych. W rezultacie wiodącym samolotem formacji 489. 5 czerwca był Pathfinder Force (PFF) „Mickey” B-24 odłączył się od 66. Dywizjonu Bombowego 44. Grupy Bombowej , aby umożliwić grupie bombardowanie przez zachmurzenie przy użyciu taktyki „bombardowania na ślepo”. Vance ustawił się na pokładzie nawigacyjnym bombowca, stojąc za dowódcą samolotu i drugim pilotem.

Po starcie o godzinie 09:00 grupa zebrała formację i wzniosła się na przypisaną jej wysokość 22 500 stóp (6900 m) na krótki lot na francuskie wybrzeże. Grupa zbliżyła się do obszaru docelowego od południa, ale bomby samolotów prowadzących nie zostały uwolnione, w wyniku czego nikt z grupy nie bombardował. Vance postanowił wykonać drugi przelot nad celem, zamiast zrzucić bomby do kanału La Manche , ale gdy formacja zbliżyła się do celu po raz drugi, znalazła się pod intensywnym ostrzałem przeciwlotniczym. ogień („płatek”). Prowadzący B-24 natychmiast odniósł ciężkie uszkodzenia bojowe. Kontynuował jednak nalot bombowy i przełączył uzbrojenie, ale został dodatkowo uszkodzony przez wielokrotne wybuchy przeciwlotnicze. W sumie czterech członków załogi zostało rannych, trzy z czterech silników zostały wyłączone, a przewody paliwowe pękły w kadłubie. Ponadto jedna z bomb samolotu ponownie nie została uwolniona. Natychmiast po zrzuceniu bomby odłamki ostatniej serii zabiły dowódcę samolotu i zraniły Vance'a, prawie odcinając mu prawą stopę, która zaklinowała się w ramach kokpitu za siedzeniem drugiego pilota. W chaosie, który nastąpił, komentarze na domofonie doprowadziły Vance'a do przekonania, że radiooperator załogi, ranny w nogi, był zbyt poważnie ranny, aby go ewakuować.

B-24 szybko stracił wysokość po śmierci pilota, ale ranny drugi pilot odzyskał kontrolowany lot, zapobiegając przeciągnięciu, wprowadzając go w stromy poślizg, aby utrzymać prędkość. Pomimo szoku spowodowanego własną raną, Vance był w stanie pomóc drugiemu pilotowi w „ opierzeniu ” śmigieł, wyłączeniu przeciążonego czwartego silnika i zoptymalizowaniu szybowania uszkodzonego samolotu. Operator załogi „Mickey”, podporucznik Bernard W. Bail, próbował usunąć unieruchomioną stopę Vance'a i założył prowizoryczną opaskę uciskową .

Kiedy B-24 dotarł do angielskiego wybrzeża, był zbyt uszkodzony, by bezpiecznie wylądować. Vance rozkazał załodze „wyskoczyć”, a gdy większość się zgodziła, przejął stery i zawrócił samolot nad kanałem, gdzie pozostali spadochroniarze wpadli do morza. Zdecydował się na próbę lądowania na wodzie, wierząc, że ranny radiooperator nadal znajduje się na pokładzie samolotu, mimo że B-24 były notorycznie źle przystosowane do „wodowania”. Z pozycji półleżącej nad wyspą sterującą elektrownią między siedzeniami załogi, Vance latał bombowcem głównie za pomocą lotek i sterów wysokości , zachowując wizualne odniesienie przez boczne okno kokpitu. Chociaż Liberator przetrwał wodowanie w dużej mierze nietknięty, jego tylna wieża działowa zawaliła się i przygwoździła Vance'a do zalanego kokpitu, gdy bombowiec zatonął. Eksplozja wyrzuciła go jednak z wraku i ostatecznie był w stanie napompować swoją Mae West . Po wyszukaniu radiooperatora Vance popłynął w kierunku brzegu. W końcu po pięćdziesięciu minutach został odebrany przez RAF Air-Sea Rescue .

Śmierć

Prawie dwa miesiące później, po udzieleniu pomocy medycznej w Wielkiej Brytanii, Vance został odesłany z powrotem do Stanów Zjednoczonych transportem C-54 Skymaster w celu dalszego leczenia i ewentualnego dopasowania protezy stopy. C-54 ze wszystkimi na pokładzie zniknął 26 lipca 1944 roku i przypuszczalnie rozbił się na Oceanie Atlantyckim między Islandią a Nową Fundlandią . Rekomendacja przyznania mu Medalu Honorowego została potwierdzona rozkazami z 4 stycznia 1945 r., ale wdowa po nim poprosiła o odroczenie ceremonii wręczenia medalu do czasu wręczenia medalu ich córce. 11 października 1946 r. generał dywizji James P. Hodges, dowódca 2. Dywizji Bombowej, kiedy Vance został do niej przydzielony, przedstawił Sharon Vance, lat 3½, w bazie lotniczej armii Enid .

Dziedzictwo

Cytat z medalu honorowego

Vance, Leon Robert
Stopień i organizacja: Podpułkownik Korpusu Powietrznego 489. Grupa Bombardująca (H)
Miejsce i data: Nad Wimereux. Francja, 5 czerwca 1944
Rozpoczął służbę w: Garden City, Nowy Jork
Urodzony: 11 sierpnia 1916, Enid, Oklahoma
Rozkaz generalny nr 1, 4 stycznia
1945

Za rzucającą się w oczy waleczność i nieustraszoność wykraczającą poza obowiązki służbowe 5 czerwca 1944 r., Kiedy dowodził Grupą Ciężkiego Bombardowania w ataku na bronione pozycje przybrzeżne wroga w pobliżu Wimereaux we Francji. Zbliżając się do celu, jego samolot był wielokrotnie trafiany ogniem przeciwlotniczym, który poważnie uszkodził statek, zabił pilota i zranił kilku członków załogi, w tym ppłk Vance'a, którego prawa stopa została praktycznie odcięta. Pomimo kontuzji i utraty 3 silników przez pociski przeciwlotnicze, poprowadził swoją formację nad celem, skutecznie go bombardując. Po założeniu opaski uciskowej na nogę z pomocą operatora radaru, podpułkownik Vance, zdając sobie sprawę, że statek zbliża się do wysokości przeciągnięcia z awarią 1 pozostałego silnika, z trudem zajął pozycję półwyprostowaną obok drugiego pilota i przejął kontrolę kontrolę nad statkiem. Odcinając moc i ustawiając ostatni silnik, wprowadził samolot w ślizg wystarczająco stromy, aby utrzymać prędkość. Stopniowo tracąc wysokość, w końcu dotarł do angielskiego wybrzeża, po czym nakazał wszystkim członkom załogi wyskoczyć, ponieważ wiedział, że wszyscy bezpiecznie dotrą do lądu. Otrzymał jednak wiadomość przez system domofonowy, która doprowadziła go do przekonania, że 1 członek załogi nie był w stanie skoczyć z powodu obrażeń; więc podjął decyzję o porzuceniu statku w kanale, dając tym samym temu człowiekowi szansę na życie. Aby jeszcze bardziej zwiększyć niebezpieczeństwo rzucenia statku w stanie kaleki, w komorze bombowej zawieszono 500-funtową bombę. Nie mogąc wspiąć się na miejsce zwolnione przez drugiego pilota, ponieważ jego stopa, zwisająca z nogi na kilku ścięgnach, utknęła za siedzeniem drugiego pilota, mimo to wykonał udany wodowanie, leżąc na podłodze, używając tylko lotek i sterów wysokości do sterowania i boczne okno kokpitu jako punkt odniesienia wizualnego. Po zatrzymaniu się w wodzie samolot zaczął szybko tonąć, a podpułkownik Vance utknął w kokpicie przez górną wieżę, która rozbiła się podczas lądowania. Gdy osiadał pod falami, nastąpiła eksplozja, która wyrzuciła podpułkownika Vance'a z wraku. Po przylgnięciu do kawałka pływającego wraku, dopóki nie mógł zebrać wystarczającej siły, aby nadmuchać kamizelkę ratunkową, zaczął szukać członka załogi, o którym myślał, że jest na pokładzie. Nie znajdując nikogo, zaczął pływać i około 50 minut później został znaleziony przez jednostkę ratownictwa powietrzno-morskiego. Dzięki swoim niezwykłym umiejętnościom latania i dzielnemu przywództwu, pomimo poważnych obrażeń, podpułkownik Vance poprowadził swoją formację do udanego zbombardowania wyznaczonego celu i zawrócił załogę do punktu, w którym mogli bezpiecznie wyskoczyć. Jego odważna i mężna decyzja o porzuceniu samolotu, aby dać szansę na życie członkowi załogi, którego uważał za przebywającego na pokładzie, jest przykładem najwyższych tradycji Sił Zbrojnych Stanów Zjednoczonych.

Inne wyróżnienia

Baza lotnicza w jego rodzinnym mieście Enid w Oklahomie została przemianowana na Vance Air Force Base na jego cześć 9 lipca 1949 r. Został dodatkowo uhonorowany, gdy Gate 40 Tinker Air Force Base w Oklahomie została przemianowana na „Vance Gate” 9 maja, 1997.

Zobacz też

Lista odznaczonych Medalem Honoru

Linki zewnętrzne

Leon Vance w Find a Grave - cenotaf na cmentarzu Waukomis w Oklahomie
Leon Vance w Find a Grave - Lista nazwisk na Cambridge American Cemetery and Memorial w Anglii