Sierpniowe fuzje

Sierpień Łączy
Braunschweig Delegacja Rewolucji Listopadowej Arbeiter- und Soldatenrat 8 listopada 1918
Urodzić się	Fuzje Augusta Ernsta Reinholda ( 03.03.1870 ) 3 marca 1870 Malstatt-Burbach , Trier , prowincja Ren , Prusy , Niemcy
Zmarł	06.03.1945 (06.03.1945) (w wieku 75) Brunszwik , Südhannover-Braunschweig , Niemcy
zawód (-y)	Działacz polityczny Działacz antywojenny Działacz rewolucyjny Dziennikarz prowadzący kampanię Parlamentarz
Partia polityczna	SPD USPD KPD KAPD
Współmałżonek	Minna Hermes
Dzieci	5

August Ernst Reinhold Merges (3 marca 1870 - 6 marca 1945) był niemieckim działaczem, politykiem i rewolucjonistą. Był członkiem różnych komunistycznych i syndykalistycznych ; zostając jednym z przywódców rewolucji niemieckiej w Brunszwiku , a następnie członkiem Weimarskiego Zgromadzenia Narodowego , zwołanego w 1919 r. w celu opracowania konstytucji nowej republiki niemieckiej . W 1933 dał się poznać władzom jako „członek drugoplanowy” antyrządowego ruchu oporu . W 1945 roku, po tym, jak znaleziono go martwego w małej letniej chacie na działce jego syna (gdzie mieszkał przez ostatnie dwa lata życia), ustalono, że od czasu serii ciężkich tortur z rąk służb bezpieczeństwa w 1935 roku i po nim cierpiał bez wytchnienia na gruźlicę kości, która go zabiła . Jego nazwisko jest odpowiednio wymienione w „Memoriał Reichstagu” dla 96 członków parlamentu, którzy zginęli „nienaturalnie” w ciągu dwunastu lat Hitlera .

Życie

Pochodzenie i wczesne lata

August Ernst Reinhold Merges urodził się w protestanckiej rodzinie w 1870 roku w Malstatt-Burbach , na obrzeżach Saarbrücken (do którego następnie został włączony). Urodził się zaledwie sześć miesięcy przed bitwą pod Sedanem , która otworzyła drogę do szybkiego politycznego zjednoczenia Niemiec , formalnie w styczniu 1871 roku. Wybuch wojny zmusił rodzinę do przeniesienia się do Idar-Oberstein w górzystym kraju niedaleko na północ od Saarbrücken . Matka Augusta, Anna, zmarła wkrótce po jego urodzeniu. Nikolaus Merges, jego ojciec, był rzeźnikiem i autorem podręcznika dla czeladników-rzeźników, dotyczącego wyrobu kiełbas i innych wyrobów mięsnych. Rodzina pochodziła pierwotnie z południowo-zachodniej części Niemcy , w pobliżu granicy na północ od Bazylei . Nikolaus Merges został powołany do wojskowej , więc niemowlę wysłano do rodziny zastępczej. W pieczy zastępczej zachorował na krzywicę spowodowaną niedożywieniem. W rezultacie nigdy nie rósł powyżej 147 cm, był kulawy na jedną nogę i żył ze zgiętymi plecami. Stał się znany w niektórych kręgach jako „Krummer August” ( luźno „zgięty August” ). Na szczęście jego ogromne zdolności umysłowe z nawiązką rekompensowały jego fizyczne trudności. Kiedy dorósł i zaczął przemawiać publicznie, niektórzy uważali go za gadatliwego, inni elokwentnego.

Kiedy miał sześć lat, jego ojciec ponownie zjednoczył rodzinę i spędził sześć lat uczęszczając do gimnazjum w Idar-Oberstein . Następnie rodzina przeniosła się z Saarbrücken , osiedlając się w Melle (niewielka odległość na południowy wschód od Osnabrück ). August chciał przejść do szkoły średniej, ale nie było na to wystarczających pieniędzy: zamiast tego w 1884 roku ojciec wysłał go do Bremy , aby podjął praktykę krawiecką.

Młody socjalista

Praktykę łączył z namiętnym samoukiem , zachłannie czytając na tematy polityczne i akademickie. W tym też czasie w Bremie wstąpił do Partii Socjaldemokratycznej (SPD) , która do 1890 roku działała pod prawnym zakazem . W praktyce zakaz ten był szerzej akceptowany w niektórych częściach Niemiec niż w innych. W kwitnącym przemysłowym mieście portowym Bremie socjalizm był już dobrze zakorzeniony. Zanim ukończył praktykę w 1886 r., Merges pojawiał się już na publicznych zebraniach, opowiadając się za związkami zawodowymi i socjaldemokracją. Był wysyłany do więzienia więcej niż jeden raz, ale jego warunki uwięzienia były najwyraźniej stosunkowo krótkie, a późniejsze notatki jego najstarszego syna wskazują, że August Merges uważał więzienie za niezbędny element jego osobistego aktywizmu.

Po odbyciu praktyki przeniósł się do Berlina , gdzie kontynuował naukę krawiectwa w szkole zawodowej. Przekonał się jednak, że jeśli poświęci całe życie krawiectwu, to tylko kwestią czasu będzie całkowite zniszczenie jego zdrowia. Nadal nie było mowy o możliwości kontynuowania studiów wyższych. W wieku 21 lat i zdesperowany, by znaleźć miejsce w polityce, napisał do czołowego członka SPD Reichstagu , Georga von Vollmara , błagając o pomoc w znalezieniu mu drogi do „wykształcenia akademickiego, aby mógł później poświęcić się sprawie socjalistycznej” oraz przedstawiając jego zdolności i doświadczenia polityczne. List został zachowany, zachował się wśród papierów Georga von Vollmara, ale nic nie wskazuje na to, by jego autor kiedykolwiek otrzymał odpowiedź. Merges porzucił kurs w Berlinie i wrócił do Bremy , gdzie jako czeladnik-handlowiec utrzymywał się z pracy krawieckiej. Kontynuował swój program samokształcenia: po ślubie pracował na pełny etat dla partii jako ekonomista w budynku związku zawodowego w Alfeld ( Hildesheim ).

Małżeństwo

W 1899 roku przeniósł się do Delligsen , małego miasteczka położonego między Hanowerem a Getyngą , gdzie kontynuował pracę jako krawiec i gdzie w tym samym roku August Merges poślubił Minnę Hermes. Ich syn Alfred urodził się zaledwie dziewięć miesięcy później. W latach 1901-1907 z małżeństwa urodziło się czworo kolejnych zarejestrowanych dzieci.

Aktywizm socjalistyczny w okresie narastających napięć społecznych i politycznych

W 1906 roku mógł wreszcie porzucić pracę krawiecką, zostając etatowym urzędnikiem partyjnym , pracującym w pobliskich Hildesheim i Alfeld . Dwa lata później, w 1908 roku, został wybrany na członka Delligsen . Zyskał już w regionie reputację skutecznego mówcy politycznego (lub „agitatora”). Odegrał wiodącą rolę w ruchu robotniczego , prowadząc potężną kampanię na rzecz demokratycznych wyborów państwowych, co oznaczało kampanię przeciwko niesławnemu „Dreiklassenwahlrecht” ( dosłownie „uprawnienia do głosowania w trzech klasach” ) , przy czym 80% wyborców płacących najniższe kwoty podatków miało taki sam wpływ na wyniki wyborów, jak 5% najbogatszych płacących najwyższe kwoty. (Dokładne proporcje zmieniały się nieznacznie w czasie, w zależności od stawek podatkowych i poziomu zamożności, ale leżące u podstaw nierówności utrzymywały się do 1918 r.)

W 1910 lub 1911 August Merges przeniósł się wraz z rodziną do Brunszwiku , ważnego centrum handlowego i administracyjnego regionu. Tutaj powrócił do swojego dawnego zawodu, prowadząc zakład krawiecki. Połączył to z pracą jako promotor i redaktor współpracujący z „Der Volksfreund” ( dosłownie „Przyjaciel ludu” . Założona w 1871 r. „Volksfreund” była jedną z najdłużej działających regionalnych partii codziennych gazety w całych Niemczech. Jego utwory pisane, podobnie jak inna jego działalność polityczna, wyróżniały go jako przedstawiciela bardziej radykalnych „lewicowych” elementów w partii. Obalenie „burżuazyjnego społeczeństwa kapitalistycznego” zajmowało ważne miejsce w jego programie politycznym przez całą jego karierę polityczną.

Pacyfista z czasów wojny

Wojna wybuchła w lipcu 1914 r. Działacze socjalistyczni w dotkniętych krajach byli zbulwersowani widząc, jak „patriotyzm” przeważa nad „internacjonalizmem” w kierownictwie partii. W Niemczech (choć nie wszyscy) posłowie partii poparli swoją parlamentarną grupę przywódczą, głosując za finansowaniem wojny . Wśród członków ponad cztery lata wojny spowodowały stały wzrost nastrojów antywojennych, ponieważ w strefach walk rosła liczba zgonów, aw miastach powszechny był skrajny głód. August Merges był jednym z wielu lewicowych członków partii, którzy od samego początku energicznie prowadzili kampanię przeciwko „kapitulacji socjaldemokracji” w 1914 roku. działacze partyjni wewnątrz partii. Wśród nich wyróżniał się August Merges.

Na początku 1915 r. Merges połączył siły z Seppem Oerterem i Augustem Thalheimerem, aby założyć „Braunschweiger Revolutionsclub” w ramach realizacji swoich celów politycznych. Był także blisko związany z antywojenną Ligą Spartakusa pojawia się w Berlinie. Jego przyjaźń z Thalheimerem dała mu bezpośredni związek z centralnym kierownictwem ruchu w Berlinie: Thalheimer był stałym współpracownikiem „Spartakusbriefe”, gazety ruchu, od 1916 roku. decyzja kierownictwa partii o wsparciu finansowania wojny. Mniej więcej połowa z nich była, podobnie jak Merges, opłacanymi działaczami partii lub powiązanych z nią związków zawodowych. Pozostali to młodzi ludzie z „Bildungsverein jugendlicher Arbeiter und Arbeiterinnen” ( luźno „Stowarzyszenie Edukacji Młodych Robotników” ). Specjalnie dla tych młodszych członków klubu August Merges był swego rodzaju wzorem do naśladowania. Jako jeden z pierwszych podpisał list protestacyjny zorganizowany przez Różę Luksemburg i skierowany przez „Międzynarodową Grupę” Ligi Spartakusa do kierownictwa partii SPD 9 czerwca 1915 r., W którym domagali się zaprzestania poparcia partii dla wojny.

Na początku 1916 roku „Braunschweiger Revolutionsclub” zmienił nazwę na „Spartakusgruppe Braunschweig”. Wpływy i poparcie ugrupowania w partii wciąż rosły, a na zjazdach i zebraniach partyjnych było ono w coraz większym stopniu reprezentowane na tyle, by móc przesądzić o wynikach głosowań pod koniec obrad. W większości firm i fabryk w regionie udało się powołać „Vertrauensleute” ( zaufanych przedstawicieli Grupy Spartacus ). Pod koniec 1916 roku Merges znalazł się w areszcie ochronnym „z powodu jego „działań antymilitarnych przeciwko wojnie”.

W 1917 r. partia ostatecznie podzieliła się w związku z kontrowersyjną kwestią poparcia partii parlamentarnej dla finansowania wojny . W Brunszwiku , gdzie nastroje antywojenne były szczególnie silne, większość członków partii przeniosła swoje członkostwo do separatystycznej Niezależnej Partii Socjaldemokratycznej ( Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands )/USPD . Merges, który w tym czasie już nie przebywał w więzieniu, naturalnie znalazł się wśród tych, którzy przeszli do USPD. W praktyce był już członkiem Ligi Spartakusa aw 1918 roku aktywnie zaangażował się w powstających międzynarodowych komunistów w Niemczech ( „Internationalen Kommunisten Deutschlands” ) , krótkotrwałą grupę antywojenną, która powstała w Bremie, a która kilka miesięcy później dołączyła do innych organizacji na trzydniowej kongres, który odbył się w Berlinie między 30 grudnia 1918 a 1 stycznia 1919, w celu utworzenia inspirowanej przez Sowietów Partii Komunistycznej . W latach 1917/18 kierował także „Deserteurzentrale”, grupą założoną przez spartakistów, która opiekowała się dezerterami z armii, udzielając im schronienia i dostarczając im (sfałszowane) dokumenty tożsamości i (sfałszowane) bony żywnościowe.

Rewolucja

Gdy linie wojskowe na zachodzie upadły i nieco ponad tydzień przed zakończeniem wojny , 3 listopada 1918 r. przemówił do (nielegalnego) antywojennego wiecu protestacyjnego w Brunszwiku , w którym uczestniczyło około (lub przynajmniej: źródła różnią się) 1000 osób. Do uczestników spodziewano się przemówienia Karla Liebknechta , ale Liebknecht odwołał swoją wizytę w krótkim czasie , udając się tego dnia do Kilonii .

• „Był wyśmiewany i pogardzany, tylko mały krawiec, prawie zbyt mały, by go zauważyć, i mocno zdeformowany fizycznie. Zawsze palił cygaro: jego cygara nigdy nie gasły. Kiedy byłeś z nim, pytał:„ czy ty przywieźć ze sobą cygaro? Wtedy możemy porozmawiać'".
• "Er wurde verhöhnt und verpönt, daß er nur ein kleines Schneiderlein war, kaum sichtbar und schwer körperlich gelähmt; dauernd 'ne Zigarre rauchte, die Zigarre, die ging nicht aus bei ihm. Wenn man mit ihm zusammen war, dann frug er: haste denn 'ne Zigarre mitgebracht? Dann können wir uns mal unterhalten."

Herbert Wallbaum (młody działacz socjalistyczny), 1918 r

• „W Młodych Socjalistach mieliśmy szczególnie bliski kontakt z Augustem Mergesem. Zadziwiające było, ile wniósł do całego biznesu i jak przenikliwie potrafił oceniać wydarzenia polityczne. Wszystkie jego przemówienia były wygłaszane „z mankietu”. To było potężne ! Jeśli ktoś zawołał z wrzaskiem, zawsze wiedział, jak odpowiedzieć, natychmiast'”.
• Man mußte staunen, was der alles brachte und hier die politische Entwicklung beurteilen konnte. Er refierte immer aus dem Handgelenk. Schlagkräftig war der! Wenn einer einen Zwischenruf machte, dann wußte er immer gleich die Antwort drauf."

Wilhelm Hilger ( członek partii komunistycznej , który przeżył „rewolucję listopadową” )

Jako zręczny i zaangażowany mówca, obdarzony dużymi umiejętnościami strategicznymi, August Merges miał ogromny wpływ na rozwój sytuacji politycznej w Brunszwiku od końca wojny do połowy 1919 r. Wczesnym rankiem 8 listopada 1918 r. sklepy były otwarte jak zwykle, a gospodynie domowe kupowały swoje codzienne racje żywnościowe, podczas gdy robotnicy chodzili pieszo lub jeździli tramwajem do swoich zwykłych miejsc pracy. W fabrykach robotnicy zastali swoich spartakistowskich współpracowników czekających na nich, którzy przybyli wcześniej. Cztery dni po wybuchu buntu marynarki wojennej w północnych portach , pracownicy fabryki Brunszwiku zostali teraz zaproszeni do udziału w spektakularnej i skrupulatnie przygotowanej serii wydarzeń w centrum miasta. Nieco później uzbrojona grupa członków USPD pojawiła się w centrum miasta pod budynkiem służącym do wydawania „Volksfreund” (partyjnej gazety SPD) i opanowała go bez trudności i dramatów. Rewolucja potrzebowałaby gazety i prasy drukarskiej. Źródła opisują to jako pierwszy znaczący akt rewolucyjny podjęty przez członków USPD przeciwko mieniu szczątkowemu tzw „Większość SPD” . Fuzje odnosiły się do quasi-sądowej decyzji partii podjętej w kwietniu 1917 r., po rozłamie partii, na mocy którego, jak wspominał, „Volksfreund” obiecano separatystom: ruch robotniczy Brunszwiku po prostu odbierał im skradzioną własność. Po zajęciu budynku pozostało w nim kilku żołnierzy, których można było rozpoznać po czerwonych opaskach i karabinach przewieszonych przez ramiona. Przed głównym wejściem ustawiono stolik. Widok stojącego na nim Augusta Mergesa wydał się nie na miejscu jednemu współczującemu towarzyszowi: dobry, mały, kaleki August, który nigdy w życiu nie zabił nawet muchy, stał przed publicznością z karabinem zabezpieczonym w dużym czarnym futerale zawieszonym na mocnym pasie. Jeśli efekt jego stroju wywołał wesołość, nie było nic komicznego w potędze jego demagogicznej elokwencji. Tego dnia August Merge potwierdził swoje kwalifikacje do przywództwa w Rewolucja listopadowa , przynajmniej jeśli chodzi o Brunszwik.

Pod koniec przedpołudnia, na wniosek Merges, zwołano wspólne posiedzenie nowej brunszwickiej rady żołnierskiej i robotniczej . Ustalono, że struktura republikańska jest niezbędna do zarządzania „Wolnym Państwem” . Pod koniec popołudnia do pałacu książęcego udała się delegacja pod przewodnictwem Augusta Mergesa . Po dwudziestu minutach ostatni książę Braunschweig podpisał i bez słowa oddał starannie przygotowane dla niego oświadczenie abdykacyjne.

Rady żołnierskie i robotnicze były teraz na czele, pod przewodnictwem ich przewodniczącego określanego po prostu jako „Husar Schütz”. Uważa się, że Husar Emil Schütz był byłym żołnierzem piechoty, podobnie jak setki tysięcy innych, którzy niedawno wrócili z klęski militarnej we Francji . Dwa dni później, 10 listopada 1918 r., Rada Żołnierska i Robotnicza proklamowała Socjalistyczną Republikę Brunszwiku pod zarządem rządu USPD . Zgodnie z sugestią Seppa Oertera , Sowieci ogłosili Augusta Mergesa swoim prezydentem. Pod wieloma względami był to szczyt jego kariery politycznej. Nie jest jasne, jak duży był konsensus między członkami rad żołnierskich i robotniczych w sprawie przyszłej struktury rządu w nowej Republice Socjalistycznej. Nie jest zatem jasne, czy August Merges miał być praktycznym prezesem wykonawczym, czy też osobą przewodniczącą. Niektóre źródła podają, że „prawdziwą władzę” miała na co dzień sprawować rada rządowa złożona z ośmiu „komisarzy ludowych” . August Merges zaproponował utworzenie radykalnej Republiki Radzieckiej, opartej na modelu sowieckim . Jego partyjny towarzysz Sepp Oerter , którego opinia miała duże znaczenie, od samego początku opowiadał się za podejściem bardziej parlamentarnym, opowiadając się za wybieranym bezpośrednio parlamentem stanowym, który miałby współpracować z ośmioma „komisarzami ludowymi”. W każdym razie było już jasne, że rewolucja listopadowa w Brunszwiku była częścią szerszej serii powstań w całych Niemczech . Dłuższym celem rad robotniczych i żołnierskich stało się stworzenie zjednoczonej republiki niemieckiej, w której Braunschweig zostałby wchłonięty. Ale bardziej bezpośrednim priorytetem było stworzenie funkcjonującej gospodarki i państwa socjalistycznego w Brunszwiku. Projekt ordynacji wyborczej przyjęty przez rady robotnicze i żołnierskie Brunszwiku przewidywał równe i bezpośrednie prawo wyborcze dla wszystkich osób, które ukończyły 20 lat, w tym także dla kobiet. Przewidziano również, że głosowanie w wyborach odbywa się przy użyciu tajności. Był to jeden z wielu ważnych precedensów.

• „… osobliwym znakiem pierwszego - i miejmy nadzieję, ostatniego - Prezydenta „ Wolnego Państwa Brunszwik ” było to, co wyszło z jego ust, co było odwrotnie proporcjonalne do jego [zdrobnienia] wzrostu, stopa maczuga i jego „laska ”… Robespierre rewolucji w Brunszwiku … Jego mściwość i żądza krwi mogły nie być tak wyraźne i nienaturalne, jak w przypadku jego francuskiego rewolucjonisty prekursorem, ale jego okrutna nienawiść do wszystkiego, co „burżuazyjne”, jest nieograniczona i nie ulega wątpliwości”.
• „[…] die besonderen Kennzeichen des ersten und hoffentlich letzten Präsidenten des Freistaates Braunschweig sind seine zu seinem Mundwerk in umgekehrtem Verhältnis stehende körperliche Größe, ein Klumpfuß und ein sogenannter ‚Ast' […] Robespierre der Braunschweiger Revolution […] Seine Rachsucht, sein Blutdurst mag vielleicht nicht so ausgeprägt und unnatürlich sein, wie die seines Kollegen aus der großen französischen Revolution, seine Schmähsucht und sein Haß gegen alles Bürgerliche ist aber zweifellos ohne Grenzen.“

„Teutonik”

W dniu 23 listopada 1918 r. Merges został uczestnikiem „Rat der Volksbeauftragten” ( luźno „Rady Reprezentantów Ludowych” ) , która pełniła niektóre funkcje, które należałyby do obowiązków rządu niemieckiego, gdyby taki istniał w po dymisji kanclerza Maxa von Badena . Kiedy 30 listopada 1918 r. zgromadzenie głosowało nad wyborami do nowego Zgromadzenia Narodowego , którego zadaniem było opracowanie nowej konstytucji dla Niemiec nowego rodzaju, tylko dwa głosy sprzeciwiły się temu pomysłowi. Jeden pochodzi od członka z Gotha zwany Geitnerem. Drugi przeciwny głos pochodził z August Merges. Głosowanie znacznie podniosło publiczny wizerunek Augusta Mergesa, który znalazł się pod pręgierzem w druku jako „czerwony dyktator” w tym, co jego syn nazwał później „prasą kapitalistyczną”. Jego zastrzeżenia, które odzwierciedlały radykalne obawy wielu czołowych postaci w komisariacie Brunszwiku , opierały się na marginalizacji rad robotniczych i centralnym zaangażowaniu w propozycję Friedricha Eberta z SPD . USPD _ przywódcy w Brunszwiku ani nie zapomnieli, ani nie wybaczyli „kapitulacji socjaldemokracji” z 1914 r. przed wymogami wojny imperialistycznej. Krajowe wybory do Zgromadzenia Narodowego odbył się 19 stycznia 1919 r. Elektorat obejmował teraz wszystkich, bez względu na płeć, w wieku od 20 lat. Oddano ponad 30 milionów głosów: w poprzednich wyborach krajowych, które odbyły się w ramach bardziej ograniczonego prawa wyborczego w 1912 r., Oddano nieco ponad 12 milionów głosów. August Merges był jednym z dwóch członków wybranych z „Socjalistycznej Republiki Brunszwiku”. Jednak miesiąc później wygłosił zjadliwą mowę atakującą narodowy rząd Eberta-Scheidemanna i „zdradę rewolucji przez parlamentaryzm ”. 22 lutego 1919 złożył rezygnację z mandatu w Zgromadzeniu Narodowym i zrzekł się prezydentury w rządzie państwowym „Socjalistycznej Republiki Brunszwiku” (jak ją jeszcze nazywano) . W Brunszwiku, po wyborach landowych 22 grudnia 1918 r., w których żadna partia nie uzyskała większości w nowym parlamencie krajowym , USPD została zmuszona do wejścia w koalicję z nieufną SPD .

Powstanie partii komunistycznej na kongresie w Berlinie na początku stycznia 1919 r. było wynikiem zbliżenia się różnych ugrupowań lewicowych, w tym dużej liczby dezerterów z USPD . Socjalistyczna Republika Brunszwiku była jednym z kilku regionów w Niemczech, z dala od Berlina, gdzie USPD pozostała silna, a komuniści nie byli jeszcze w stanie przyciągnąć znaczącego poparcia wyborców z klasy robotniczej. W dniu 25 stycznia 1919 r. August Merges został wybrany przewodniczącym USPD regionu Brunszwik . Mogło się to wydawać znaczącym wydarzeniem, ale w grę wchodziły większe siły. W ciągu pierwszych trzech miesięcy 1919 roku rewolucja nadal rozwijała się w całych Niemczech. Różnice polityczne w coraz większym stopniu rozgrywały się na ulicach: około trzy miesiące po wyborze na przewodniczącego regionalnej partii USPD August Merges najwyraźniej przeszedł na partię komunistyczną .

Uważa się, że pomimo jego zaangażowania w rząd przynajmniej do 22 lutego, Merges był przywódcą wielu lokalnych powstań podczas burzliwych pierwszych miesięcy 1919 r., Chociaż trudno jest ustalić szczegóły jego zaangażowania. Tymczasem rewolucja zachęcała do kontrrewolucji : sukcesja „Freikorps” ( prywatne armie ) wyłoniła się, obsadzona przez (poza tym) bezrobotnych byłych żołnierzy i zorganizowana przez (poza tym) bezrobotnych byłych generałów, którzy wrócili z wojny rozczarowani, z wielką nostalgią za „starymi dobrymi czasami” i ze zamiłowaniem do przemocy. 17 kwietnia 1919 r. generał Georg Maercker pojawił się w Brunszwiku z dużą jednostką Freikorpsu w celu stłumienia strajku generalnego , który został zwołany przez „ekstremistyczne elementy spartakistowskie” (prawie na pewno łącznie z Augustem Mergesem) i „wywoływał chaos”. Maerckera był pionierem powojennego ruchu Freikorps i przybył tam z reputacją wzmocnioną wkładem w zapobieżenie rewolucji w stylu sowieckim w Berlinie. Warto dodać, że jedna z Maerckera po jego przybyciu do „Socjalistycznej Republiki Brunszwiku” nie była niczym bardziej brutalnym niż zorganizowanie konferencji prasowej. Obawiając się aresztowania, August Merges ukrywał się jednak w Brunszwiku , żyjąc „podziemiem” (nie zameldowanym w ratuszu). W pewnym momencie w ciągu następnych kilku tygodni uciekł do Berlina .

Frakcyjność i kłótliwość wśród towarzyszy

Do czasu drugiej konferencji partyjnej , zorganizowanej przez partię komunistyczną w październiku 1919 r., August Merges był członkiem partii. Konferencja odbyła się wkrótce po tak zwanym powstaniu marcowym w środkowych Niemczech, w czasie gdy partia była zdelegalizowana, a zatem odbyła się w warunkach nielegalności i tajności: oznacza to, że szczegóły tego, co faktycznie miało miejsce, są w skrócie dostarczać. Odbyła się w Heidelbergu i jest powszechnie nazywana konferencją partyjną w Heidelbergu , ale odbywała się również w pobliskim Mannheim i na Zamek Wachenburg . Wzięły w nim udział sierpniowe fuzje. Nie powstrzymał się od wyrażenia sprzeciwu wobec niewystarczająco radykalnego podejścia kierownictwa partii narodowej pod przywództwem Paula Leviego , Clary Zetkin i Wilhelma Piecka .

Wczesnym latem 1920 r. Merges wystąpił z partii komunistycznej i został członkiem-założycielem „antyparlamentarnej” Komunistycznej Partii Robotniczej ( „Kommunistische Arbeiter-Partei Deutschlands” / KAPD) . Wziął większość członków partii komunistycznej z Brunszwiku z nim i bardzo krótko służył jako członek krajowego organu wykonawczego KAPD. W ramach KAPD dał się zauważyć jako członek tzw. „mniejszości federalistycznej”, nawołującej do rozwiązania partii komunistycznych i utworzenia „Związków”. Był zdecydowanie wrogo nastawiony do wszelkich ruchów w kierunku scentralizowanej organizacji, a zatem także ostro podejrzliwy wobec niedawno uruchomionej Międzynarodówki Komunistycznej .

Incydent w Schöningen

15 marca 1920 r. August Merges przemawiał na wiecu politycznym w Schöningen , małym miasteczku na wschód od Brunszwiku , wzdłuż głównej drogi w kierunku Magdeburga . Został do tego zaproszony przez komitet akcji złożony z SPD , USPD i partii komunistycznej , który zebrał się w odpowiedzi na salwy otwierające w Berlinie w dniach 12-13 marca (ostatecznie nieudany) pucz Kappa przeciwko niemieckiemu rządowi republikańskiemu . Robotnicy we wszystkich znaczących fabrykach w Schöningen już uczestniczyli w strajku generalnym, a robotnicy rolni w co najmniej 18 małych miasteczkach i wsiach wokół Schöningen już strajkowali, zanim jeszcze pojawiły się wieści o wybrykach Wolfganga Kappa . Fuzje wygłosiły charakterystycznie ognistą mowę. Ponieważ powrót do wojny domowej był realistyczną perspektywą, przemówienie zakończyło się wezwaniem do rozbrojenia milicji obywatelskiej Schöningen, argumentując, że „burżuazja nie musi być uzbrojona”. Po przemówieniu Merges zebrał pozornie ad hoc „komisję robotniczą”: ci ludzie mieli za zadanie zażądać oddania broni milicji obywatelskiej od jej przywódcy Adolfa Lindemanna. Lindemann, który był również radnym miejskim, był w ratuszu, gdy to się działo: kiedy dowiedział się o żądaniu wydania broni, odmówił. Część demonstrantów zaatakowała teraz ratusz i wydobyła Lindemanna, stosując kombinację gróźb i fizycznej zachęty. Na schodach ratusza ponownie odmówił wydania rozkazu wydania broni. Tłum początkowo puścił go wolno, ale potem inni chwycili go i zmusili do pójścia z nimi na plac zamkowy ( „Der Burgplatz” ), gdzie zgromadzili się już członkowie milicji obywatelskiej w celu ochrony broni przechowywanej w średniowiecznym zamku . Połączyła się teraz z burmistrzem Schelzem spróbować uspokoić nastroje i odwieść wściekły tłum zgromadzony przed ratuszem od podążania za Lindemannem i jego porywaczami na plac zamkowy, ale wielu demonstrantów nie dało się zniechęcić. Wybuchły walki: według relacji naocznych świadków liczba zaangażowanych osób wahała się od 500 do 900. Pierwsze strzały padły krótko po południu, a pierwszą ofiarą był milicjant Tankmar Eisfeld. Ostatecznie zginęło dziewięć osób, a co najmniej kolejnych dwadzieścia odniosło poważne obrażenia.

August Merges nie towarzyszył demonstrantom na plac zamkowy, ale zamiast tego, według doniesień, „zniknął”. Według co najmniej jednego źródła dopiero po zmroku przybyły siły rządowe , „niemal zapobiegając dalszej rzezi”. Do godziny 20.00 porządek został przywrócony. Następnego dnia doszło do kilku aresztowań i chociaż nie jest jasne, jak długo żołnierze pozostali w mieście, wydaje się prawdopodobne, że wyjechali do 26 marca, dnia strajku fabryki w Schöningen po ustąpieniu z rady Lindemann i amnestii dla większości zatrzymanych po walkach demonstrantów-podejrzanych.

W międzyczasie doszło do kolejnej ofiary w Schöningen 16 marca, kiedy zastrzelono dowódcę milicji. Pułkownik Stachow wydał teraz nakaz aresztowania Augusta Mergesa, którego uważał za winnego incydentów: Merges „podżegał robotników do rozbrojenia legalnie ustanowionej milicji obywatelskiej… w wyniku czego wybuchły walki i zamieszki, podczas w którym kilka osób zostało rannych i zabitych”. Pomimo poszukiwań wojskowych Augustowi Mergesowi udało się przemawiać na spotkaniu w Schöppenstedt tego samego dnia. Jego audiencji robotniczej udało się zapobiec jego aresztowaniu. Nie jest jasne, czy kiedykolwiek został aresztowany w związku z wydarzeniami w Schöningen w marcu 1920 r.: jeśli tak, nie mógł być przetrzymywany długo. Źródła w każdym razie wspominają, że był kilkakrotnie ścigany w związku z jego zaangażowaniem politycznym w latach dwudziestych i wczesnych trzydziestych XX wieku.

II Światowy Kongres Kominternu

August Merges nie był pod wrażeniem tego, co zobaczył podczas swojej wizyty w Moskwie w 1920 roku, aby wziąć udział w Drugim Światowym Kongresie Kominternu :

• „Rosja jest z pewnością krajem, który jako pierwszy przeprowadził rewolucję społeczną, ale będzie ostatnim krajem, który wprowadzi socjalizm”.
• „Rußland ist zwar das Land, das als erstes die soziale Revolution durchgeführt hat, es wird aber das letzte Land sein, das den Sozialismus durchführ”

August Merges: kwestia ta została uwzględniona w wielu przemówieniach politycznych, które Merges wygłosił w różnych niemieckich miastach po powrocie do domu

W lipcu 1920 roku okazało się, że Merges mógł odłożyć na bok swoje obawy co do Kominternu na tyle, by pojechać do Moskwy i wziąć udział w II Światowym Kongresie tej organizacji . Miał uczestniczyć jako jeden w dwuosobowej KAPD wraz ze swoim towarzyszem partyjnym Otto Rühle . Jeszcze przed otwarciem kongresu Merges i Rühle skorzystali z okazji spotkania przygotowawczego, aby głośno sprzeciwić się „wytycznym dotyczącym podstawowych zadań Międzynarodówki Komunistycznej”, które zostały przygotowane przez Karla Radka . Dokument został najwyraźniej zatwierdzony przez wszystkich czterech towarzyszy z komitetu wykonawczego, w skład którego wchodzili nie tylko Radek, ale także Lenin , Bucharin i Zinowjew . Merges i Rühle wywnioskowali, że akceptacja tych podstawowych zasad była warunkiem wstępnym uczestnictwa w kongresie. Mężczyźni z KAPD sprzeciwiał się scentralizowanej i biurokratycznej strukturze, na której opierały się wytyczne Radka. Sprzeciwiali się idei jakiegokolwiek „ośrodka władzy” dla Kominternu. Założenia organizacyjne i strukturalne leżące u podstaw przygotowań do kongresu były, jak twierdzili, sprzeczne z podstawowymi wartościami KAPD. Po przedstawieniu swojego stanowiska Merges i Rühle odeszli i wyruszyli w drogę powrotną do Berlina. Zanim ujechali bardzo daleko, otrzymali ponowne zaproszenie na zjazd, jednak z zapewnieniem, że delegacja KAPD będzie miała pełne prawo głosu, a ich udział nie będzie ograniczony żadnymi warunkami wstępnymi. O ile można jednak ustalić, August łączy się i Otto Rühle kontynuował swoją drogę do domu, nie uczestnicząc w samym kongresie .

Oczywiście delegację wysłała także Komunistyczna Partia Niemiec głównego nurtu. Zespołem KPD kierował Paul Levi, który na tym etapie był jeszcze liderem partii. Zgodnie z listem, który Merges otrzymał od towarzysza, który przebywał w Moskwie wystarczająco długo, aby wziąć udział w kongresie , „kiedy Levi dowiedział się w Moskwie, że Rühle i Merges otrzymali pełne prawa do wyrażania opinii i brania udziału w głosowaniu, Levi postawił ultimatum w imieniu swojej delegacji: zespół Leviego opuści kongres, jeśli pojawi się Rühle i Merges!”.

Merges i Rühle spotkali się z ostrą krytyką ze strony towarzyszy za ich zachowanie podczas reprezentowania partii w Moskwie w lipcu i sierpniu 1920 r. Rühle został wydalony z (już rozpadającej się) partii w październiku 1920 r .: możliwe, że Merges został wydalony w tym samym czasie. Niemniej jednak Merges był obecny na konferencji partyjnej w Gotha w lutym 1921 r., dokonując silnie wspierającej interwencji w imieniu Rühle . Przyczynił się do drugiego wystąpienia na konferencji poświęconej „kwestii kobiet”.

Radykalne zaangażowanie po 1921 r

W październiku 1921 r. Merges był zaangażowany w utworzenie zjednoczonego „antyparlamentarnego, antyautorytarnego” Powszechnego Związku Pracy ( „Allgemeine Arbeiter-Union” / AAU) , radykalnego komunisty, który, jak donoszono, łączył polityczne i ekonomiczne aspiracje komunistycznych robotników w jednej organizacji. Pomysł polegał na zastąpieniu skłóconych, rozłamujących się partii skrajnej lewicy w Niemczech (i być może na arenie międzynarodowej) jednym podmiotem politycznym i operacyjnym. w Brunszwiku wraz z Merges AAU zyskała około dwudziestu członków, w tym byłą komisarz ludowy ds. edukacji i kultury w pierwszych miesiącach „Socjalistycznej Republiki Brunszwiku”, Minnę Faßhauer . Merges i Faßhauer zaangażowali się również w anarchosyndykalistyczny Związek Wolnych Robotników ( „Freie Arbeiter Union” ) / FAU , występując jako gościnni mówcy na spotkaniach FAU. Ponadto, zgodnie z raportem biograficznym przesłanym do Instytutu Marksizmu-Leninizmu w Niemczech Wschodnich przez Alfreda Mergesa, jego syna, w 1958 roku, w tym okresie Merges stał się „bardzo aktywny na rzecz Red Aid” , pracowniczej organizacji socjalnej, powszechnie (i prawie na pewno słusznie) uważanej za mającą bliskie związki z Moskwą .

W 1926 Merges był współzałożycielem „Spartakusbund linkskommunistischer Organisationen” ( znanej prościej jako „Spartakus League nr 2” ) . W tym samym roku przewodniczył jej pierwszej (i jedynej) krajowej konferencji. która odbyła się w dniach 20-21 listopada w Getyndze . „Spartakus Liga nr 2” była zjazdem różnych „sowieckich” komunistów i grup syndykalistycznych. W późniejszych latach dwudziestych Merges wycofał się z aktywizmu politycznego. Jego syn wspominał później, że August i Minna Merges żyli w bardzo podstawowych warunkach. August jeszcze czasem podejmował się pracy krawieckiej, aby zarobić i/lub pomóc koledze. W międzyczasie jego najstarszy syn Alfred spędził większość dekady w „podziemiu” po ucieczce z więzienia w 1923 r., Został skazany za własną działalność polityczną, obejmującą „naruszenie ustawy o materiałach wybuchowych”.

Pod Hitlerem

Rząd Hitlera przejął władzę w styczniu 1933 roku i szybko przekształcił Niemcy w jednopartyjną dyktaturę . Merges natychmiast napisał broszurę polityczną zatytułowaną „Hitler bedeutet Krieg und Untergang” ( „Hitler oznacza wojnę i upadek” ), którą jego syn Walter i towarzysz Oswald Berger wydrukowali, a następnie rozprowadzili przed giełdą pracy w Brunszwiku . Nawet w tych wczesnych latach hitleryzmu, August i Minna Merges byli poddawani licznym rewizjom domów służby bezpieczeństwa i skonfiskowano wiele książek Augusta.

Bezrobocie w Niemczech przekroczyło sześć milionów w następstwie Wielkiego Kryzysu , co stanowi rekordowy poziom 30% tuż przed przejęciem kraju przez narodowych socjalistów , ale w latach 1933 i 1934 warunki gospodarcze szybko się poprawiły, zarówno ze względu na cykl koniunkturalny , jak i ze względu na szalejących wydatków rządowych wspieranych przez finansowanie deficytowe . Postdemokratyczny rząd Hitlera w pierwszych latach swoich rządów cieszył się popularnością nawet wśród wielu wyborców z klasy robotniczej, którzy w innych okolicznościach mogliby skusić się na państwowy komunizm . August Merges i jego długoletnia sojuszniczka aktywistka Minna Faßhauer bardzo szybko przekonali się, że mówienie o rewolucji komunistycznej w okolicznościach, w których masy nie chciały słuchać, oznaczałoby po prostu „walenie głową w mur i tworzenie męczenników”. Młodsi AAU , tacy jak Hermann Schade, przyjęli mniej defetystyczne podejście. August Merges wciąż przyciągał młodych, ambitnych rewolucjonistów. Wielu, być może za namową Schade'a, zebrało się wokół niego w celu planowania i przeprowadzania „akcji antyhitlerowskich”. „Grupa oporu Schade” – jak to powstaje „rada komunistycznego związku” nazywała się – rozwijała swoje idee poza zasięgiem wzroku, przynajmniej na krótką metę, wdrażając narzucony sobie zakaz „działań widocznych na zewnątrz”. Wraz z członkami AAU przyciągał także ludzi, którzy przed 1933 r. byli członkami partii komunistycznej i SPD , a także młodzież, która wcześniej nie była „politycznie zorganizowana”. W 1934 roku grupa zaczęła się pokazywać, wydając szereg broszur politycznych o tytułach takich jak „Kampfsignal” ( luźno „Wezwanie do bitwy” ), „Der Rote Rebell” i „Die braune Pest” ( „Brązowa – czyli nazistowska – zaraza” ). Były one rozprowadzane w Brunszwiku i okolicach, prawdopodobnie pozostawione w małych stosach na przystankach tramwajowych lub dworcach kolejowych, na ławkach parkowych i estradach lub w publicznych toaletach; tam, gdzie zainteresowani mogą je znaleźć. August Merges niewątpliwie był jednym z tych, którzy pracowali nad tymi antyrządowymi publikacjami.

W grudniu 1934 r. czterech członków grupy zostało aresztowanych przez policję. Sześć lub szesnaście kolejnych aresztowań miało miejsce w kwietniu 1935 r. Źródła różnią się co do tego, czy August Merges był jednym z aresztowanych w kwietniu, czy też został aresztowany zaledwie kilka tygodni później, 27 maja 1935 r. Podczas długich przesłuchań prowadzonych przez członków służb bezpieczeństwa był poddawany poważnym znęcaniu się fizycznemu, doznał złamań miednicy i kręgosłupa. Według jego syna po torturach nie był w stanie wstać. Według co najmniej jednego źródła rozmiar i czas trwania jego cierpień był zintensyfikowany, ponieważ podczas zatrzymania nie wolno było leczyć jego obrażeń.

sądem okręgowym w Brunszwiku , wraz z innymi. Uznany za winnego „zdrady stanu”, 7 października skazano go na trzy lata więzienia. Część swojego czasu odsiedział w osławionym więzieniu w Wolfenbüttel . Był również przetrzymywany przez pewien czas w Fuhlsbüttel koło Hamburga . Tutaj został zidentyfikowany i wyszydzony jako jeden z „przestępców listopada [1918/19]” : był poddawany dalszym torturom fizycznym. Według jego syna jego waga spadła do 74 (europejskich) funtów. 27 grudnia 1937 r. Wypuszczono Mergesa, uznanego za niezdolnego do dalszego więzienia ( „… wegen Haftunfähigkeit” ). Po uwolnieniu został natychmiast zabrany do „ aresztu ochronnego ” na osobiste polecenie premiera narodowosocjalistycznego Brunszwiku, Dietricha Klaggesa . Jednak jego syn Alfred zwrócił się do Sądu Ludowego w jego imieniu, skutecznie uzyskując warunkowe zwolnienie. Warunki sprowadzały się do aresztu domowego, ponieważ Merges nie mógł opuszczać swojego zarejestrowanego miejsca zamieszkania i miał zakaz przyjmowania gości. August Merges do końca życia pozostawał pod ścisłą obserwacją SB i był poddawany regularnym, choć odtąd zawsze krótkim, kolejnym zatrzymaniom z rąk SB.

W 1943 lub 1944 r. jego żonie i synowi Alfredowi udało się przenieść Augusta Mergesa do chaty na rodzinnej działce. Wydaje się, że znajdowało się to w miejscu, w którym jego rodzinie łatwiej było się nim opiekować, a szałas działkowy był wystarczająco solidny, aby mógł stanowić odpowiednie miejsce do spania. Działkę graniczył z cywilnym obozem internowania i udało mu się nawiązać jakieś stosunki z jednym lub dwoma internowanymi polskimi i sowieckimi, a także z kilkoma „rzetelnymi” (prawdopodobnie politycznie wiarygodnymi, jak w komunizmie i nieskażonymi narodowym socjalizmem) towarzyszami niemieckimi. Mimo to nadal podlegał inwigilacji i gestapo często pojawiali się bez ostrzeżenia. W 1945 roku powszechnie uznano, że wojnę wygra Związek Radziecki i jego zachodni sojusznicy, ale August Merges nie przetrwał wystarczająco długo, by doświadczyć tego przerażającego wyzwolenia. 6 marca 1945 r. żona znalazła go martwego w ogródku działkowym, w którym mieszkał.

Uroczystość

Odkąd pojawił się na scenie politycznej, August Merges miał wielu zwolenników na skrajnej lewicy politycznego spektrum. Memoriał w imieniu głównego nurtu politycznego pojawił się w 1992 roku, kilka lat po zjednoczeniu , kiedy jego nazwisko znalazło się na „Memoriału Reichstagu” upamiętniającym 96 członków parlamentu, którzy zginęli „nienaturalnie” w ciągu dwunastu lat Hitlera . Jednak pomnik wskazuje, że zmarł w więzieniu w Wolfenbüttel . To jest niepoprawne. Zmarł w chacie na działce syna, w której wówczas mieszkał. Więzienie Wolfenbüttel jest jednak istotne, ponieważ było jedną z wielu instytucji, w których doznał fizycznego nadużycia ze strony władz, co spowodowało jego przedwczesną śmierć.