George'a Formby'ego

Ten artykuł dotyczy ukulele gracza, piosenkarza i komika. Informacje na temat jego ojca (1875–1921) można znaleźć w artykule George Formby Sr.

Formby we Francji w czasie II wojny światowej

George Formby , OBE (ur. George Hoy Booth ; 26 maja 1904 - 6 marca 1961) był angielskim aktorem, piosenkarzem, autorem tekstów i komikiem, który stał się znany publiczności na całym świecie dzięki filmom z lat 30. i 40. XX wieku. Na scenie, ekranie i płycie śpiewał lekkie, komiksowe piosenki , zwykle grając na ukulele lub banjolele , i stał się najlepiej opłacanym artystą estradowym w Wielkiej Brytanii.

Urodzony w Wigan , Lancashire , był synem George'a Formby Sr , od którego później przyjął pseudonim sceniczny. Po wczesnej karierze stajennego i dżokeja, Formby wszedł na muzyczną po przedwczesnej śmierci ojca w 1921 roku. Jego wczesne występy pochodziły wyłącznie z występów jego ojca, w tym tych samych piosenek, dowcipów i postaci. W 1923 roku podjął dwie decyzje zmieniające karierę – kupił ukulele i poślubił Beryl Ingham , inny wykonawca, który został jego menadżerem i zmienił jego występ. Nalegała, aby pojawił się na scenie formalnie ubrany i wprowadziła ukulele do jego występu. Karierę nagraniową rozpoczął w 1926 r., A od 1934 r. Coraz częściej pracował w filmie, aby pod koniec lat trzydziestych i czterdziestych XX wieku stać się główną gwiazdą, i stał się najpopularniejszym artystą estradowym w Wielkiej Brytanii w tamtych dziesięcioleciach. Historyk mediów, Brian McFarlane, pisze, że na filmie Formby przedstawiał bezdusznych niewinnych Lancastryjczyków, którzy pokonaliby jakąś formę łajdactwa, zdobywając przy tym sympatię atrakcyjnej dziewczyny z klasy średniej.

Podczas drugiej wojny światowej Formby intensywnie pracował dla Entertainments National Service Association (ENSA) i zabawiał cywilów i żołnierzy, a szacuje się, że do 1946 roku występował przed trzema milionami personelu serwisowego. Po wojnie jego kariera podupadła, chociaż koncertował po Rzeczypospolitej i nadal występował w odmianach i pantomimie . Jego ostatni występ w telewizji miał miejsce w grudniu 1960 roku, dwa tygodnie przed śmiercią Beryl. Zaskoczył ludzi, ogłaszając swoje zaręczyny z nauczycielem szkolnym, Patem Howsonem, siedem tygodni po pogrzebie Beryl, ale zmarł w Preston trzy tygodnie później, w wieku 56 lat; został pochowany w Warrington obok swojego ojca.

Biograf Formby'ego, Jeffrey Richards , uważa, że ​​aktor „był w stanie ucieleśnić jednocześnie Lancashire, klasę robotniczą, ludzi i naród”. Formby był uważany za pierwszego dobrze wychowanego brytyjskiego komika ekranowego. Miał wpływ na przyszłych komików - zwłaszcza Charliego Drake'a i Normana Wisdoma - oraz kulturowo na artystów takich jak The Beatles , którzy odwoływali się do niego w swojej muzyce. Od swojej śmierci Formby był tematem pięciu biografii, dwóch programów telewizyjnych i dwóch dzieł rzeźby publicznej.

Biografia

Wczesne życie: 1904–1921

Ojciec Formby'ego, George Sr

George Formby urodził się jako George Hoy Booth w Wigan , Lancashire , 26 maja 1904 r. Był najstarszym z siedmiorga ocalałych dzieci urodzonych przez Jamesa Lawlera Bootha i jego żonę Elizę z domu Hoy, chociaż to małżeństwo było bigamiczne , ponieważ Formby Senior był nadal żonaty z jego pierwsza żona, Martha Maria Salter, dwudziestoletnia performerka muzyczna. Booth był odnoszącym sukcesy muzycznym i piosenkarzem, który występował pod pseudonimem George Formby (obecnie jest znany jako George Formby Sr). Formby Sr cierpiał na dolegliwości w klatce piersiowej, określane różnie jako zapalenie oskrzeli , astmę lub gruźlicę i wykorzystywał kaszel jako część humoru w swoim akcie, mówiąc do publiczności: „Zapalenie oskrzeli, jestem dziś trochę ciasny” lub „dziś lepiej kaszlę”. Jednym z jego głównych bohaterów był John Willie, „archetypowy chłopak z Lancashire”. W 1906 Formby Sr zarabiał 35 funtów tygodniowo w salach muzycznych, które wzrosły do ​​325 funtów tygodniowo do 1920 roku, a Formby dorastał w zamożnym domu. Formby Sr był tak popularny, że Marie Lloyd , wpływowa piosenkarka i aktorka muzyczna, oglądała tylko dwa występy: jego i Dana Leno .

Formby, gdy był zatrudniony jako dżokej, w wieku 10 lat w 1915 roku

Formby urodził się niewidomy z powodu obturacyjnej uszczelki , chociaż jego wzrok został przywrócony podczas gwałtownego ataku kaszlu lub kichnięcia, gdy miał kilka miesięcy. Po krótkim uczęszczaniu do szkoły - w której nie prosperował i nie nauczył się czytać ani pisać - Formby został usunięty z formalnej edukacji w wieku siedmiu lat i wysłany, aby zostać chłopcem stajennym , krótko w Wiltshire, a następnie w Middleham , Yorkshire . Formby Sr wysłał syna do pracy, ponieważ martwił się, że Formby będzie go obserwował na scenie; był przeciwny pójściu w jego ślady Formby'emu, mówiąc, że „wystarczy jeden głupiec w rodzinie”. Po roku pracy w Middleham został uczniem Thomasa Scholfielda w Epsom, gdzie w wieku 10 lat, kiedy ważył mniej niż 4 kamień (56 funtów; 25 kg).

W 1915 roku Formby Sr pozwolił swojemu synowi pojawić się na ekranie, obejmując główną rolę w By the Shortest of Heads , thrillerze wyreżyserowanym przez Berta Haldane'a , w którym Formby grał stajennego, który przechytrza gang złoczyńców i wygrywa nagrodę w wysokości 10 000 funtów, kiedy przychodzi pierwszy w wyścigu konnym. Film jest obecnie uważany za zaginiony , a ostatnia znana kopia została zniszczona w 1940 roku. Później, w 1915 roku i wraz z zamknięciem sezonu wyścigów w Anglii z powodu pierwszej wojny światowej , Formby przeniósł się do Irlandii, gdzie kontynuował jako dżokej aż do Listopad 1918. W tym samym miesiącu wrócił do Anglii i ścigał się Lord Derby w swojej stajni w Newmarket . Formby kontynuował jako dżokej do 1921 roku, chociaż nigdy nie wygrał wyścigu.

Rozpoczęcie kariery scenicznej: 1921–1934

Dalsze informacje: George Formby na ekranie, scenie, płycie i radiu
Formby na początku lat dwudziestych, kiedy wciąż grał Johna Williego

W dniu 8 lutego 1921 r. Formby senior zmarł z powodu choroby oskrzeli i zmarł w wieku 45 lat; został pochowany w katolickiej części cmentarza w Warrington . Po pogrzebie ojca Eliza zabrała młodego Formby'ego do Londynu, aby pomóc mu uporać się z żalem. Tam odwiedzili Victoria Palace Theatre — gdzie Formby Sr odniósł wcześniej tak wielki sukces — i obejrzeli występ komika z Tyneside, Tommy'ego Dixona. Dixon wykonywał kopię występu Formby Sr, używając tych samych piosenek, żartów, kostiumów i manier, i przedstawiał się jako „The New George Formby”, imię, które jeszcze bardziej rozgniewało Elizę i Formby'ego. Występ skłonił Formby'ego do podążania w zawodzie ojca, decyzję, którą poparła Eliza. Ponieważ nigdy nie widział swojego ojca występującego na żywo, Formby miał trudności z imitacją i musiał uczyć się piosenek swojego ojca z płyt, a reszty występów i żartów od matki.

W dniu 21 marca 1921 Formby dał swój pierwszy profesjonalny występ w biegu dwutygodniowym na Hipodromie w Earlestown , Lancashire, gdzie otrzymywał opłatę w wysokości 5 funtów tygodniowo. W serialu był przedstawiany jako George Hoy, używając nazwiska panieńskiego matki - wyjaśnił później, że nie chce, aby nazwisko Formby pojawiło się drobnym drukiem. Imię jego ojca zostało użyte na plakatach i reklamach, a George Hoy został opisany jako „komik. (syn George'a Formby'ego)”. Wciąż występując w Earlestown Formby został zatrudniony do stawienia się w Imperium Moss sieć kin za 17 10 funtów tygodniowo. Jego pierwsza noc zakończyła się niepowodzeniem, a później powiedział o tym: „Byłem na pierwszej turze, trzy minuty, umarłem śmiercią psa”. Koncertował po miejscach w północnej Anglii, chociaż nie został dobrze przyjęty, a podczas występów w Blyth w Northumberland był wygwizdany i syknięty . W rezultacie doświadczał częstych okresów bezrobocia - w pewnym momencie do trzech miesięcy. Formby spędził dwa lata jako support, koncertując po północnych halach i chociaż był słabo opłacany, jego matka wspierała go finansowo.

W 1923 roku Formby zaczął grać na ukulele, chociaż dokładne okoliczności, w jakich zaczął grać na tym instrumencie, nie są znane, i wprowadził to do swojego występu podczas biegu w Alhambra Theatre w Barnsley. Kiedy piosenki - wciąż materiał jego ojca - zostały dobrze przyjęte, zmienił pseudonim sceniczny na George Formby i przestał używać postaci Johna Williego. Innym znaczącym wydarzeniem było jego pojawienie się w Castleford w West Yorkshire , gdzie na tym samym rachunku pojawiła się Beryl Ingham , urodzona w Accrington mistrzyni tancerki w chodach i aktorka, która zdobyła tytuł All England Step Dancing w wieku 11 lat. Beryl, która wraz ze swoją siostrą May utworzyła zespół taneczny o nazwie „The Two Violets”, miała złą opinię o występie Formby'ego, a później powiedziała, że „Gdybym miał ze sobą torbę zgniłych pomidorów, rzuciłbym nimi w niego”. Formby i Beryl weszli w związek i pobrali się dwa lata później, 13 września 1924 r., W urzędzie stanu cywilnego w Wigan, z ciotką i wujem Formby'ego jako świadkami. Usłyszawszy tę wiadomość, Eliza nalegała, aby para wzięła ślub kościelny, który odbył się dwa miesiące później.

Reklama z The Burnley News , maj 1921 dla George'a Hoya

Beryl przejął stanowisko menadżera George'a i zmienił aspekty jego występu, w tym piosenki i żarty. Poinstruowała go, jak używać rąk i jak pracować z publicznością. Przekonała go również, aby zmienił strój sceniczny na czarny krawat - chociaż występował też w wielu innych kostiumach - i wziął lekcje prawidłowej gry na ukulele. Do czerwca 1926 roku był na tyle biegły, że zdobył jednorazowy kontrakt płytowy - wynegocjowany przez Beryl - na zaśpiewanie sześciu piosenek swojego ojca dla wytwórni Edison Bell / Winner . Formby spędził kilka następnych lat koncertując, głównie na północy, ale także występując w The Shepherd's Bush Empire , jego oficjalny debiut w Londynie. Chociaż miał kolejną sesję nagraniową w październiku 1929 roku, wykonując dwie piosenki dla Dominion Records, „chciwe żądania Beryl uniemożliwiłyby George'owi jakikolwiek poważny kontrakt”, według Davida Breta, biografa Formby'ego. Zmieniło się to w 1932 roku, kiedy Formby podpisał trzyletni kontrakt z Decca Records . Jedną z piosenek, które nagrał w lipcu, był „Chinese Laundry Blues”, opowiadający historię pana Wu, który stał się jedną z jego standardowych piosenek i częścią długiej serii piosenek o tej postaci. W trakcie swojej kariery Formby nagrał ponad 200 piosenek, z których około 90 zostało napisanych przez Freda Cliffe'a i Harry'ego Gifforda . W sezonie zimowym 1932 Formby pojawił się w swojej pierwszej pantomimie Babes in the Wood w Bolton, po czym odbył trasę koncertową z George Formby Road Show po północnej Anglii, z Beryl występującą jako handel ; program koncertował także w 1934 roku.

Rozwijająca się kariera filmowa: 1934–1940

Wraz z rosnącym sukcesem Formby'ego na scenie, Beryl zdecydował, że nadszedł czas, aby zajął się filmami. W 1934 roku zwróciła się do producenta Basila Deana , szefa Associated Talking Pictures (ATP). Chociaż wyraził zainteresowanie Formbym, nie podobały mu się związane z tym żądania Beryl. Spotkała się też z przedstawicielem Warner Bros. w Wielkiej Brytanii, Irvingiem Asherem , który lekceważąco stwierdził, że Formby jest „zbyt głupi, by zagrać złego faceta i zbyt brzydki, by zagrać bohatera”. Trzy tygodnie później do Formby'ego zwrócił się John E. Blakeley z Blakeley's Productions , która zaproponowała mu kontrakt na jeden film.

Film Buty! Buty! , został nakręcony przy budżecie 3000 funtów w jednopokojowym studiu na Albany Street w Londynie. Formby zagrał postać Johna Williego, pojawił się także Beryl, a parze zapłacono 100 funtów za dwa tygodnie pracy plus 10 procent zysków. Film miał format rewii, a Jo Botting, piszący dla Brytyjskiego Instytutu Filmowego , opisuje go jako „cienką fabułę”, która jest „prawie przypadkowa”. Botting uważa również, że film ma „słabą jakość dźwięku, statyczne ustawienia scen i [a] brak planów zdjęciowych” i chociaż nie zrobił wrażenia na krytykach, oglądalność była wysoka. Formby kontynuował to Off the Dole w 1935 roku, ponownie dla Blakeleya, który zmienił nazwę swojej firmy na Mancunian Films. Film kosztował 3000 funtów i zarobił 80 000 funtów w kasie. Jak z butami! Buty! , film był w formacie rewiowym, a Formby ponownie zagrał Johna Williego, z Beryl jako jego współgwiazdą. Według biografa Formby'ego, Jeffreya Richardsa , dwa filmy dla Blakeleya „są nieocenionym zapisem przedfilmowego Formby'ego w pracy”.

Sukces zdjęć skłonił Deana do zaoferowania Formby'emu siedmioletniego kontraktu z ATP, co zaowocowało produkcją 11 filmów, chociaż kolega producenta Deana, Michael Balcon, uważał Formby'ego za „dziwną i niezbyt sympatyczną postać”. Pierwszy film z umowy został wydany w 1935 roku. No Limit przedstawia Formby'ego jako uczestnika corocznego wyścigu motocyklowego Isle of Man Tourist Trophy (TT). Monty Banks wyreżyserował i Florence Desmond objęła prowadzenie kobiet. Według Richardsa, Dean nie próbował „umniejszać roli Formby'ego z Lancashire” w filmie i zatrudnił Waltera Greenwooda , urodzonego w Salford autora powieści Love on the Dole z 1933 roku , jako scenarzystę. Filmowanie było trudne, a Beryl był trudny dla wszystkich obecnych. Pisarz Matthew Sweet opisuje plan jako „pole bitwy” z powodu swoich działań, a Banks bezskutecznie zażądał, aby Dean wyrzucił Beryl ze studia. The Observer pomyślał, że części No Limit były „dość nudne”, ale materiał z wyścigu został „nakręcony i przycięty do maksimum podniecenia”. Jeśli chodzi o gwiazdę filmu, recenzent pomyślał, że „nasz Lancashire George to wielki chłopak; potrafi kneblować i błaznować, grać na banjo i śpiewać z autorytetem… Mimo wszystko nie radzi sobie tak źle”. Film był tak popularny, że wznowiono go w 1938, 1946 i 1957 roku.

Formuła zastosowana w No Limit została powtórzona w jego kolejnych utworach: Formby grał „miejskiego„ małego człowieka ”pokonanego - ale nie chcąc się do tego przyznać”. Wcielił się w dobrodusznego, ale podatnego na wypadki i niekompetentnego Lancastrianina, który często zajmował się wykwalifikowanym rzemiosłem lub usługami. Fabuły były nastawione na to, że Formby próbował odnieść sukces w nieznanej mu dziedzinie (w wyścigach konnych, wyścigach TT, jako szpieg lub policjant) i zdobyć przy okazji sympatię dziewczyny z klasy średniej. W każdym filmie przeplatana jest seria piosenek Formby'ego, w których gra on na banjo, banjolele lub ukulele. Filmy są, według naukowca Briana McFarlane'a, „bezpretensjonalnie umiejętne w balansowaniu między szeroką komedią a akcją, przeplatane… nieśmiałą zwyczajnością [Formby'ego].




„Byłem w przepełnionych mieszkaniach, Widziałem szesnaście w jednym łóżku, Z lokatorem schowanym pomiędzy, Kiedy myłem okna!




Teraz wiele dziewczyn musiałem porzucić, bo podziwiają moją budowę, to dobra robota, że ​​nie noszę kiltu, kiedy myję okna!”

– Zakazany przez BBC : „ The Window Cleaner ”, druga nagrana wersja

Po No Limit pojawił się Keep Your Seats, Please w 1936 roku, który ponownie wyreżyserował Banks, a Desmond powrócił jako współgwiazda. Napięcia pojawiły się na etapie przedprodukcji, gdy Banks i część obsady prosili Deana o wyrzucenie Beryl z planu. Nastroje były również napięte między Formbym i Desmondem, którzy nie rozmawiali ze sobą, z wyjątkiem scen filmowych. Sytuacja stała się tak zła, że ​​Dean unikał odwiedzania swoich studiów przez miesiąc kręcenia. Film zawierał utwór „ The Window Cleaner ” (popularnie znany jako „When I'm Cleaning Windows”), który wkrótce został zakazany przez BBC . Dyrektor korporacji, John Reith, stwierdził, że „jeśli publiczność chce słuchać, jak Formby śpiewa swoją obrzydliwą małą ditty, będzie musiała zadowolić się usłyszeniem tego w kinach, a nie na falach radiowych w całym kraju”; Formby i Beryl byli wściekli z powodu blokady w piosence. W maju 1941 Beryl poinformował BBC, że piosenka była ulubioną piosenką rodziny królewskiej, zwłaszcza Queen Mary , a oświadczenie Formby'ego wskazywało, że „śpiewałem ją przed królem i królową podczas Royal Variety Performance”. BBC ustąpiło i zaczęło nadawać piosenkę.

Kiedy zakończyła się produkcja Keep Your Seats, Please , Beryl nalegała, aby w następnym filmie nie było „żadnych opasek na oczy [ sic ] i nadętych małych trollopów”, odnosząc się odpowiednio do Banksa i Desmonda. Dean był zmęczony kłótniami na planie i przy trzecim filmie ATP, Feather Your Nest , wyznaczył Williama Beaudine'a na reżysera, a Polly Ward , siostrzenica gwiazdy musicalu Marie Lloyd, jako główna bohaterka. Bret opisuje piosenki w filmie jako „stosunkowo nijakie”, ale „z wyjątkiem tej, która stałaby się nieśmiertelna”: „ Opierając się o latarnię ”.

Do czasu kolejnej produkcji, Keep Fit w 1937 roku, Dean zaczął gromadzić specjalny zespół w Ealing Studios , aby pomóc w opracowywaniu i produkcji filmów Formby; kluczowymi członkami byli reżyser Anthony Kimmins , który następnie wyreżyserował pięć filmów Formby'ego. Kay Walsh została obsadzona w roli głównej damy, a pod nieobecność Beryl na planie Formby i Walsh mieli romans po tym, jak zakochała się w jego „zalotnym zachowaniu poza kamerą”. Chociaż Beryl była wściekła na Walsha i próbowała usunąć ją z filmu, pojedynek z Deanem okazał się bezowocny. Dean poinformował ją, że Walsh ma pozostać liderem w obu Keep Fit iw następnym filmie Formby'ego ( Widzę lód , 1938); aby ją udobruchać, Dean podniósł opłatę Formby'ego za ten ostatni film do 25 000 funtów.

Po zakończeniu zdjęć do I See Ice Formby spędził sezon letni 1937 występując w rewii King Cheer w Opera House Theatre w Blackpool , zanim pojawił się w 12-minutowym slocie w Royal Variety Performance w London Palladium w listopadzie. Popularność jego występów sprawiła, że ​​w 1937 roku był czołową brytyjską męską gwiazdą kasowych wpływów, którą to pozycję piastował co kolejny rok aż do 1943 roku. Ponadto w latach 1938-1942 był także najlepiej opłacanym artystą estradowym w Wielkiej Brytanii, a przez pod koniec lat trzydziestych zarabiał 100 000 funtów rocznie. Na początku 1938 roku Dean poinformował Formbych, że w następnym filmie It's in the Air , Banks wróci do reżyserii, a Walsh znów będzie główną postacią. Beryl ostro się sprzeciwiła, a Kimmins kontynuował swoje obowiązki reżyserskie, podczas gdy Ward został zatrudniony jako główna rola kobieca. Beryl, podobnie jak zrobiła to ze wszystkimi współpracownikami Formby'ego, „przeczytała aktorce akt zamieszek„ trzymaj ręce z dala od mojego męża ”. W maju, podczas kręcenia It's in the Air , Formby kupił Rolls-Royce'a ze spersonalizowaną tablicą rejestracyjną GF 1. Później co roku kupował nowego Rolls-Royce'a lub Bentleya , kupując 26 w ciągu swojego życia.

Jesienią 1938 roku Formby rozpoczął pracę nad Trouble Brewing , wydanym w następnym roku z 19-letnią Googie Withers w roli głównej; Kimmins ponownie wyreżyserował. Withers opowiadał później, że Formby nie rozmawiał z nią, dopóki podczas przerwy w kręceniu, kiedy Beryl nie była obecna, wyszeptał kącikiem ust: „Przepraszam, kochanie, ale wiesz, nie wolno mi porozmawiaj z tobą”, coś, co uważała za „bardzo słodkie”. Jego drugim wydawnictwem z 1939 roku - krótko po wybuchu drugiej wojny światowej - było Come On George! , który obsadził Pata Kirkwooda w kobiecej roli; para bardzo się nie lubiła, a żaden z Formbych nie lubił kilku innych starszych członków obsady. Chodź George! został sprawdzony pod kątem żołnierzy służących we Francji, zanim został zwolniony w Wielkiej Brytanii.

Druga wojna światowa: służba w ENSA

Basil Dean , który wyprodukował 11 filmów Formby'ego w latach 1939-1941

W momencie wybuchu drugiej wojny światowej Dean opuścił ATP i został szefem Entertainments National Service Association (ENSA), organizacji zapewniającej rozrywkę brytyjskim siłom zbrojnym . W ciągu pięciu miesięcy Formby poprosił o zapisanie się do ENSA, ale odmówiono mu; Dean ustąpił w lutym 1940 r., A Formby został podpisany ze stałą pensją w wysokości 10 funtów tygodniowo, chociaż nadal miał kontrakt z ATP. W marcu odbył swoją pierwszą trasę koncertową po Francji, gdzie wystąpił dla członków Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych .

Organizacja badań społecznych Mass-Observation zarejestrowała ten pierwszy film Formby'ego z 1940 roku, Let George Do It! , dał szczególnie silny impuls do morale brytyjskich cywilów wczesnej wojny. W sekwencji snu po odurzeniu, postać grana przez Formby'ego wkracza na wiec norymberski i uderza Hitlera. Według Richardsa scena ta stanowiła „wizualne podsumowanie wojny ludowej z angielskim Everymanem, który stawia nazistowskiego Supermana”. Scena była tak uderzająca, że ​​film stał się pierwszym międzynarodowym wydaniem Formby'ego w Stanach Zjednoczonych pod tytułem Do piekła z Hitlerem oraz w Moskwie — gdzie został wydany w 1943 roku pod tytułem Dinky Doo — był pokazywany w pełnych domach i otrzymywał rekordowe wpływy ze sprzedaży biletów przez ponad dziesięć miesięcy. Krytycy również chwalili film, a Kinematograph Weekly nazwał go „najlepszym dotychczasowym występem Formby'ego”, a film „pewnikiem kasowym”.

Zobowiązania Formby'ego w ENSA były ciężkie, objazd fabryk, teatrów i sal koncertowych w całej Wielkiej Brytanii. Dawał także bezpłatne koncerty na cele charytatywne i szczytne cele oraz zebrał 10 000 funtów dla Fleetwood Fund w imieniu rodzin zaginionych trawlerów. On i Beryl założyli także własne organizacje charytatywne, takie jak OK Club for Kids, którego celem było dostarczanie papierosów żołnierzom z Yorkshire, oraz Jump Fund, który zapewniał żołnierzom domowej roboty kominiarki, szaliki i skarpetki. Formby dołączył również do Home Guard jako dyspozytor, gdzie poważnie traktował swoje obowiązki i dopasowywał je do swojej innej pracy, kiedy tylko mógł.

Formby kontynuował zdjęcia z ATP, a jego drugi film z 1940 roku, Spare a Copper , ponownie skupiał się na aspekcie wojny, tym razem walcząc z piątymi felietonistami i sabotażystami w stoczni Merseyside . Widzowie zaczęli męczyć się filmami wojennymi, a jego następne przedsięwzięcie, Turned Out Nice Again, powróciło do mniej kontrowersyjnych kwestii, z postacią Formby'ego uwikłaną w domową bitwę między jego nową żoną a matką. Na początku planu zdjęciowego znalazł czas na występ w programie ENSA, który był transmitowany w BBC ze stacji metra Aldwych jako Niech ludzie śpiewają ; zaśpiewał cztery piosenki i powiedział publiczności: „Nie zapomnijcie, wspaniale jest być Brytyjczykiem!” Pod koniec 1940 Formby próbował zaciągnąć się do czynnej służby wojskowej, mimo że Beryl poinformował go, że jako członek ENSA jest już wpisany. Komisja egzaminacyjna odrzuciła go jako niezdolnego, ponieważ miał zapalenie zatok i artretyzm palców u nóg. Sezon zimowy spędził w pantomimie w Opera House Theatre w Blackpool, grając Idle Jacka w Dicku Whittingtonie . Kiedy sezon dobiegł końca, Formby przenieśli się do Londynu i w maju 1941 roku wystąpili dla rodziny królewskiej w zamku Windsor . Zamówił nowy zestaw nieszkodliwych tekstów do „When I'm Cleaning Windows”, ale poinformowano go, że powinien zaśpiewać oryginalną, nieocenzurowaną wersję, która cieszyła się przyjęciem królewskim, zwłaszcza Queen Mary, która poprosiła o powtórzenie piosenka. Król Jerzy VI podarował Formby'emu zestaw złotych spinek do mankietów i poradził mu, aby „nosił je, a nie odkładał”.

Po wygaśnięciu kontraktu ATP Formby zdecydował się nie przedłużać ani nie naciskać na przedłużenie. Robert Murphy w swoich badaniach nad brytyjskim kinem wojennym zwraca uwagę, że Balcon, ówczesny producent Formby'ego, „wydaje się, że nie zrobił wiele, aby przekonać go, by nie przekazywał swojej lojalności”, pomimo sukcesu kasowego Let George Do It i Oszczędź miedziaka . Napłynęło wiele ofert, a Formby wybrał amerykańską firmę Columbia Pictures , w ramach umowy wartej ponad 500 000 funtów na nakręcenie co najmniej sześciu filmów - ostatecznie nakręcono siedem. Formby założył własną firmę Hillcrest Productions w celu dystrybucji filmów i podjął ostateczną decyzję w sprawie wyboru reżysera, scenarzysty i tematu, podczas gdy Columbia miałaby wybór głównej damy. Częścią uzasadnienia decyzji Formby'ego było pragnienie części z większym charakterem, coś, co nie wydarzyłoby się w ATP.

Pod koniec sierpnia 1941 roku rozpoczęto produkcję pierwszego filmu Formby'ego dla Columbii, South American George , którego ukończenie zajęło sześć tygodni. Przejście Formby'ego do amerykańskiej firmy było kontrowersyjne i chociaż jego popularność wydawała się nienaruszona, jego „filmy były traktowane z rosnącą wrogością krytyków”, według Johna Mundy'ego w jego badaniu brytyjskiego filmu muzycznego z 2007 roku. Recenzent „The Times”. napisał, że historia była „zagmatwana” i uznał, że „nie ma wystarczającej komicznej inwencji w jej opowiadaniu”. Murphy pisze, że krytyka „miała więcej wspólnego z nieodpowiednimi pojazdami, w których później się pojawił, niż z jakimkolwiek zmniejszeniem jego osobistej popularności”.

„Stojąc plecami do drzewa lub ściany worków z piaskiem, z mężczyznami przykucniętymi na ziemi przed nim, śpiewał pieśń po piosence, wykrzywiając twarz w komicznym grymasie przerażenia, ilekroć w pobliżu wybuchały pociski, i czyniąc małe pęknięcia, gdy wypalanie zatopiło linie punktowe w jego piosenkach”.

– Basil Dean , szef ENSA, o niektórych pracach Formby'ego w organizacji.

Na początku 1942 roku Formby odbył trzytygodniową, 72-koncertową trasę koncertową po Irlandii Północnej, głównie grając dla żołnierzy, ale także organizując koncerty charytatywne na cele charytatywne - jeden na hipodromie w Belfaście zebrał 500 funtów. Opisał swój czas w Ulsterze jako „najprzyjemniejszą trasę, jaką kiedykolwiek odbył”. Na stały ląd wrócił przez wyspę Man, gdzie gościł żołnierzy strzegących obozów internowania . Po kolejnych pokazach charytatywnych - zebraniu 8 000 funtów na fundusz czołgów - Formby był współproducentem filmu Vera Lynn Spotkamy się ponownie (1943). W marcu również kręcił Much Too Shy , który ukazał się w październiku tego samego roku. Chociaż film został źle przyjęty przez krytyków, publiczność nadal licznie uczestniczyła, a film był dochodowy.

Latem 1942 roku Formby był zaangażowany w kontrowersje z Towarzystwem Obserwacji Dnia Pańskiego , które złożyło pozwy przeciwko BBC za granie świeckiej muzyki w niedzielę. Towarzystwo rozpoczęło kampanię przeciwko przemysłowi rozrywkowemu, twierdząc, że wszelka niedzielna działalność teatralna jest nieetyczna i powołuje się na ustawę z 1667 r., Która uczyniła ją nielegalną. Ponieważ 60 wiodących artystów już unika pracy w niedziele, Dean poinformował Formby'ego, że jego stanowisko będzie miało kluczowe znaczenie dla uniknięcia rozprzestrzeniania się problemu. Formby wydał oświadczenie: „Odłożę uke w niedziele tylko wtedy, gdy nasi chłopcy przestaną walczyć i ginąć w niedziele… jeśli chodzi o Towarzystwo Obserwacji Dnia Pańskiego, mogą zająć się swoimi własnymi cholernymi sprawami. w każdym razie, co mają zrobili dla wysiłku wojennego, z wyjątkiem tego, że wszystkim działają na nerwy?” Następnego dnia ogłoszono, że presja społeczna ma zostać zniesiona.

Pod koniec roku Formby zaczął kręcić Get Cracking , opowieść o Home Guard , która została ukończona w niecały miesiąc, z powodu napiętego harmonogramu spowodowanego zbliżającym się tournée ENSA po Morzu Śródziemnym. Pomiędzy zakończeniem zdjęć do Get Cracking a premierą filmu w maju 1943 roku Formby odbył tournée po północnej Szkocji i Orkadach i prawie ukończył zdjęcia do swojego następnego filmu, Bell-Bottom George . Recenzent The Times wyraził opinię, że „ Get Cracking , chociaż stanowi wyraźną poprawę w stosunku do innych filmów, w których pojawił się Mr Formby, jest zbyt blisko przycięty, aby pasował do wymagań indywidualnej techniki, aby osiągnąć własne życie ”.

Bell-Bottom George został opisany 60 lat później przez naukowca Baza Kershawa jako „bezwstydnie gej i… usiany homoerotycznymi scenami”; Bret zgadza się i zauważa, że ​​​​„większość obsady i prawie każdy z męskich statystów był bezwstydnie gejem”. Film był hitem z tym, co Bret opisuje jako „zaskakująco dużą, ukrytą obserwację gejów” Formby'ego. Recenzent The Manchester Guardian był pod wrażeniem filmu i napisał, że „w tej produkcji jest nowa staranność wykonania i lekkość dotyku… podczas gdy samego George'a nie można już oskarżać o spływające chmury wodewilowej chwały”. Recenzent uznał również Formby'ego za „naszego pierwszego autentycznego i ściśle miejscowego komika filmowego”. Po zakończeniu zdjęć Formbys wyruszyli w kolejną trasę po ENSA. Chociaż Dean osobiście nie lubił Formbys, bardzo podziwiał ich niestrudzoną pracę dla organizacji. W sierpniu Formby odbył 53-dniową trasę po znacznej części Morza Śródziemnego, w tym we Włoszech, na Sycylii, Malcie, Gibraltarze, Libii, Tunezji, Egipcie, Libanie i Palestynie; odwiedzenie 750 000 żołnierzy w trzynastu krajach, pokonanie 25 000 mil (40 000 km) i powrót do Anglii w październiku. Para podróżowała po okolicy fordem Mercury , który Formby kupił od kierowcy wyścigowego Sir Malcolma Campbella , który został przerobiony na miejsce do spania dla dwóch osób z tyłu.

Formby i jego żona na HMS Ambitious u wybrzeży Normandii w 1944 roku

W styczniu 1944 r. Formby opisał w audycji radiowej BBC swoje doświadczenia z koncertowania dla ENSA w Europie i na Bliskim Wschodzie. Powiedział, że żołnierze „bardzo martwili się o was w domu, ale wkrótce im to poprawiliśmy. Powiedzieliśmy im, że po czterech i pół roku Wielka Brytania nadal jest najlepszym krajem do życia”. Wkrótce po tym, jak zaczął kręcić He Snoops to Conquer — jego piąty film dla Columbii — odwiedził go na planie Dance Music Policy Committee (DMPC), organizacja odpowiedzialna za sprawdzanie muzyki do emisji, której powierzono również sprawdzanie, czy muzyka sympatyzował z wrogiem w czasie wojny. DMPC przeprowadziło wywiad z Formbym na temat trzech piosenek, które zostały uwzględnione Dzwonowaty George : „Swim Little Fish”, „Gdybym miał dziewczynę taką jak ty” i „Bell-Bottom George”. Formby został wezwany do biura BBC, aby wykonać swoje trzy piosenki przed komisją, a jego piosenka została porównana z dostępnymi nutami. Tydzień później, 1 lutego, komisja spotkała się i zdecydowała, że ​​​​piosenki są nieszkodliwe, chociaż Formby'emu powiedziano, że będzie musiał uzyskać dalsze zezwolenie, jeśli teksty zostaną zmienione. Bret twierdzi, że padł ofiarą spisku członka Variety Artists' Federation, po zjadliwych komentarzach Formby'ego na temat artystów, którzy byli zbyt przerażeni, by opuścić Londyn, by zabawiać żołnierzy. Komentarze, które ukazały się w magazynie sił Union Jack , były wówczas szeroko relacjonowane w prasie brytyjskiej. Federacja Artystów Różnorodności zażądała od Formby'ego ujawnienia nazwisk i zagroziła mu podjęciem działań, jeśli tego nie zrobi, ale odmówił poddania się ich naciskom.

Formby udał się do Normandii w lipcu 1944 roku w awangardzie fali wykonawców ENSA. On i Beryl przebyli wyboistą przeprawę do Arromanches , dając żołnierzom serię zaimprowizowanych koncertów w zaimprowizowanych warunkach, w tym na grzbietach wozów rolniczych i ciężarówek wojskowych lub na polach usianych bombami. W jednym miejscu niemiecka linia frontu była zbyt blisko, aby mógł wystąpić, więc wczołgał się do okopów i opowiadał dowcipy tamtejszym żołnierzom. Następnie wszedł na pokład HMS Ambitious na swój pierwszy zaplanowany koncert, po czym wrócił do Francji, aby kontynuować trasę koncertową. Podczas kolacji z generałem Bernardem Montgomerym , którego poznał w Afryce Północnej, Formby został zaproszony do odwiedzenia załóg szybowców 6. Dywizji Powietrznodesantowej, które utrzymywały serię mostów bez pomocy przez 56 dni. Uczynił to 17 sierpnia podczas jednodniowej wizyty na mostach na linii frontu, gdzie dał dziewięć pokazów, wszystkie stojące przy ścianie worka z piaskiem, gotowe do wskoczenia do rowu szczelinowego w razie problemów; większość czasu jego publiczność przebywała w okopach. Po czterotygodniowej trasie po Francji Formby wrócił do domu, aby rozpocząć pracę nad I Did't Do It (wydany w 1945), chociaż nadal pracował nad koncertami i trasami koncertowymi ENSA w Wielkiej Brytanii. Między styczniem a marcem 1945 r., wkrótce po uwolnieniu He Snoops to Conquer wyruszył w trasę ENSA, która obejmowała Birmę, Indie i Cejlon (ostatni to obecnie Sri Lanka). Koncerty na Dalekim Wschodzie były jego ostatnimi dla ENSA, a do końca wojny oceniano, że wystąpił przed trzema milionami personelu serwisowego.

Kariera powojenna: 1946–1952

W 1946 roku piosenka „ With My Little Stick of Blackpool Rock ”, którą Formby nagrał w 1937 roku, zaczęła sprawiać problemy w BBC przy transmisjach Formby'ego lub jego muzyki. Producent jednego z programów telewizyjnych na żywo Formby'ego otrzymał list od menedżera BBC, w którym stwierdzono: „Nie mamy zapisów, że„ With My Little Stick of Blackpool Rock ”jest zakazany. Wiemy jednak, podobnie jak Formby, że niektóre wersety w tekst nie może być transmitowany”. Inne źródła, w tym BBC, podają, że nadawanie piosenki zostało zabronione. Między lipcem a październikiem 1946 Formby sfilmował George'a na Civvy Street , który byłby jego ostatnim filmem. Historia dotyczy rywalizacji między dwoma pubami: Jednorożcem, pozostawionym w spadku postaci Formby'ego, oraz Lwem, którego właścicielem jest jego ukochana z dzieciństwa - grana przez Rosalyn Boulter - ale prowadzona przez pozbawionego skrupułów menadżera. Richards uważa, że ​​film ma „znaczenie symboliczne”; na koniec, wraz z małżeństwem między dwoma właścicielami pubów, Formby „wycofał się z filmów jednoczących naród w sposób mityczny, wspólnotowy i małżeński”.









"Z moją małą laseczką skały z Blackpool spaceruję wzdłuż promenady; W mojej kieszeni utknęła, mogłem powiedzieć, 'Bo kiedy ją wyciągnąłem, podciągnąłem też koszulę. Każdego dnia, gdziekolwiek błądzę, dzieciaki wokół mnie stado; Dziewczyna podczas kąpieli przytuliła się do mnie – rozumu musiałem użyć – Płakała, że ​​tonę i ratunku nie odmówisz; Powiedziałem dobrze, jeśli toniesz, nie chcę stracić Mojej małej kij skały z Blackpool”


– „With My Little Stick of Blackpool Rock”: zakazany przez BBC ?

Film odniósł mniejszy sukces kasowy niż jego poprzednie dzieła, ponieważ gusta widzów zmieniły się w powojennym świecie. Fisher uważa, że ​​z powodu swojej niestrudzonej pracy wojennej Formby stał się zbyt synonimem wojny, powodując, że opinia publiczna odwróciła się od niego, podobnie jak od wojennego premiera Wielkiej Brytanii, Winstona Churchilla . Bret uważa, że ​​powojenna publiczność chciała intrygi, suspensu i romansu dzięki filmom Jamesa Masona , Stewarta Grangera , Davida Nivena i Laurence'a Oliviera . Bret wskazuje również, że kinowy upadek Formby'ego podzielali podobni wykonawcy, w tym Gracie Fields , Tommy Trinder i Will Hay . Biografowie Formby'ego, Alan Randall i Ray Seaton, twierdzą, że pod koniec czterdziestki Formby „siwiał i gęstniał” i był za stary, by grać niewinnego młodego chłopaka z Lancashire. Spadek popularności jego ekranu mocno uderzył w Formby'ego i popadł w depresję. Na początku 1946 roku Beryl zgłosiła go do szpitala psychiatrycznego pod swoim panieńskim nazwiskiem Ingham. Wyszedł po pięciu tygodniach, w sam raz na majowe tournée po Skandynawii.

Po powrocie ze Skandynawii Formby zajął się pantomimą w Blackpool; tam dowiedział się o swojej nominacji na oficera Orderu Imperium Brytyjskiego (OBE) w 1946 King's Birthday Honours . Chociaż był zachwycony, był zdenerwowany, że Beryl poszła bez oficjalnego uznania i powiedział: „jeśli coś nadchodzi w naszą stronę, chciałbym, żeby to było coś, czym Beryl mogłaby się podzielić”. Później tego samego roku Formbys koncertowali w Afryce Południowej na krótko przed wprowadzeniem formalnego apartheidu rasowego. Tam odmówili grania w segregację rasową lokale. Kiedy Formby został wiwatowany przez czarną publiczność po tym, jak objął małą czarną dziewczynkę, która podarowała jego żonie pudełko czekoladek, lider Partii Narodowej Daniel François Malan (który później wprowadził apartheid) zadzwonił ze skargą; Beryl odpowiedział: „Dlaczego się nie odpieprzysz, okropny mały człowieczku?”

Formby wrócił do Wielkiej Brytanii na Boże Narodzenie i przez dziewięć tygodni występował w Dicku Whittingtonie w Grand Theatre w Leeds , a następnie, w lutym 1947 roku, przez dwa tygodnie występował w odmianie w London Palladium . Recenzując program The Times uważał, że Formby był „bardziej niż kiedykolwiek zmechanizowaną doskonałością naiwnej radości. Jego uśmiech, choć nieruchomy, wygrywa, a jego piosenki… są ​​chwytliwe”. We wrześniu tego samego roku udał się na 12-tygodniową wycieczkę po Australii i Nowej Zelandii. Po powrocie zaproponowano mu więcej ról filmowych, ale odmówił, mówiąc: „Kiedy patrzę wstecz na niektóre filmy, które zrobiłem w przeszłości, chce mi się kulić. Obawiam się, że dni bycia klaunem odeszły. Od teraz mam zamiar robić tylko różnorodność”. Zaczął cierpieć na narastające problemy zdrowotne, w tym wrzód żołądka, i był leczony z powodu problemów z oddychaniem spowodowanych intensywnym paleniem. Ukończył rok w pantomimy , występując jako Buttons in Cinderella w Liverpool Empire Theatre , z Beryl grającą Dandiniego .

We wrześniu 1949 roku Formby udał się w 19-miesięczną wycieczkę po Kanadzie od wybrzeża do wybrzeża, z której wrócił chory. Podczas późniejszego występu w Kopciuszku w Leeds upadł w swojej garderobie. Lekarz prowadzący podał morfinę , od której Formby na krótko się uzależnił. Dalszy zły stan zdrowia nękał go do 1950 roku, z atakiem czerwonki , a następnie zapaleniem wyrostka robaczkowego , po czym wyzdrowiał w Norfolk , przed kolejnym wykonaniem królewskiego dowództwa w kwietniu. W tym roku odbył dwie kolejne międzynarodowe wycieczki: jedną do Skandynawii i drugą do Kanady. Jego zarobki w wysokości 200 000 Ca $ były mocno opodatkowane: podatki kanadyjskie pochłonęły 68 000 $, a podatki brytyjskie stanowiły 90% salda. Formby skarżył się dziennikarzom na poziom podatków, mówiąc: „To wszystko. Dopóki rząd wykrwawia mnie do sucha, nie będę się spieszył z powrotem do pracy!”; on i Beryl spędzili resztę roku odpoczywając w Norfolk, na tymczasowej emeryturze.

Formby został skuszony powrotem do pracy przez teatralnego impresario Emile'a Littlera , który zaproponował mu główną rolę Percy'ego Piggotta w Zip Goes a Million , sztuce opartej na powieści Brewster's Millions z 1902 roku autorstwa GB McCutcheona ; Formby'emu zaoferowano 1500 funtów plus udział w zyskach ze sprzedaży biletów. Spektakl miał swoją premierę na Coventry Hippodrome we wrześniu 1951 roku przed otwarciem w Palace Theatre w Londynie 20 października. Czasy skomentował nieprzychylnie, mówiąc, że chociaż publiczność doceniała sztukę, „nie do pomyślenia było wykrycie iskierki dowcipu ani w tekście, ani w dialogu”; artykuł był równie lekceważący w stosunku do Formby'ego, pisząc, że „zręcznie radzi sobie z piosenką lub banjo, ale ma niewielką lub żadną finezję w radzeniu sobie z komiczną sytuacją”.

Miesiąc po premierze sztuki w Londynie, Formby był gościnną gwiazdą Desert Island Discs , gdzie jednym z jego wyborów był „Standing on the Corner of the Street” jego ojca. Na początku 1952 roku stan zdrowia Formby'ego zaczął się pogarszać i 28 kwietnia zdecydował się wycofać z Zip Goes a Million . W drodze do teatru, aby poinformować Littlera, Formby doznał zawału serca, chociaż lekarzom zajęło pięć dni zdiagnozowanie choroby wieńcowej i przyjęcie go do szpitala. Był leczony zarówno z powodu ataku, jak i uzależnienia od morfiny. Przebywał w szpitalu przez dziewięć tygodni, po czym wrócił do domu w Lytham St Annes , Lancashire, gdzie ogłosił przejście na emeryturę.

Problemy zdrowotne i praca dorywcza: 1952–1960

Niebieska tablica w domu Formby'ego Beryldene, Inner Promenade, Lytham St Annes , Lancashire
Dom Formby'ego, Lytham St Anne's

Podczas rekonwalescencji Formby zachorował na zapalenie żołądka i jelit i miał podejrzenie zakrzepu krwi w płucach, po czym przeszedł operację usunięcia ości, która utknęła mu w gardle. Do kwietnia 1953 roku wyzdrowiał na tyle, by odbyć 17-koncertową trasę koncertową po Południowej Rodezji (obecnie Zimbabwe), przed specjalnym występem w Southport Garrick Theatre . We wrześniu włączył Blackpool Illuminations .

Od października do grudnia 1953 Formby wystąpił w London Palladium w 138 przedstawieniach rewii Fun and the Fair z Terry-Thomasem i zespołem Billy Cotton ; Formby pojawił się w przedostatnim akcie wieczoru, a Terry-Thomas zamknął przedstawienie. Chociaż występ Formby'ego został dobrze przyjęty, przedstawienie nie było tak udane, jak się spodziewano, a Terry-Thomas napisał później, że „Formby wprowadził publiczność w określony nastrój, który sprawił, że nie byli otwarci na nikogo, kto podążał… akt był gwiazdą, poczułem przy tej okazji, że moja obecność tam była antykulminacją”. Poprosił o zmianę zamówienia, aby Formby zamknął program, ale zostało to odrzucone. Formby cierpiał na tremę podczas występu - po raz pierwszy cierpiał na tę chorobę od najwcześniejszych dni na scenie - a jego napady depresji powróciły wraz z problemami żołądkowymi.

Formby zrobił sobie przerwę w pracy do połowy 1954 roku, kiedy to wystąpił w rewii Turned Out Nice Again w Blackpool. Chociaż początkowo program miał trwać 13 tygodni, został przerwany po szóstej, kiedy Formby ponownie cierpiał na czerwonkę i depresję. Ponownie ogłosił przejście na emeryturę, ale nadal pracował. Po kilku występach telewizyjnych w Ask Pickles i Top of the Town , odpowiednio pod koniec 1954 i na początku 1955 roku, Formby udał się do Republiki Południowej Afryki na trasę koncertową, gdzie Beryl negocjował porozumienie z premierem RPA Johannesem Strijdomem grać w miejscach wybranych przez Formby'ego, a następnie popłynął do Kanady na dziesięciodniową serię występów. W drodze powrotnej zachorował na oskrzelowe zapalenie płuc , ale po przybyciu do Wielkiej Brytanii nadal dołączył do obsady niemuzycznej sztuki Too Young to Marry .

W sierpniu 1955 roku Beryl źle się poczuła i poszła na badania: zdiagnozowano u niej raka macicy i dano jej dwa lata życia. Para zareagowała na tę wiadomość na różne sposoby i podczas gdy Beryl zaczęła dużo pić - do butelki whisky dziennie, aby uśmierzyć ból - George zaczął ciężej pracować i zaprzyjaźnił się z nauczycielem szkolnym, Patem Howsonem.

Too Young to Marry koncertował między wrześniem 1955 a listopadem 1956, ale nadal dawał Formby czas na pojawienie się w bożonarodzeniowej pantomimie Babes in the Wood w Liverpool Empire Theatre. Produkcja objazdowa została dobrze przyjęta wszędzie z wyjątkiem Szkocji, gdzie uważa się, że próba szkockiego akcentu Formby'ego zniechęciła ludzi. Na Boże Narodzenie 1956 roku pojawił się w swojej pierwszej londyńskiej pantomimie, grając Idle Jacka w Dick Whittington and His Cat w Palace Theatre, chociaż wycofał się z biegu na początku lutego po zapaleniu krtani . Według Breta Formby spędził resztę 1957 roku „nie robiąc praktycznie nic”, chociaż pojawił się w dwóch programach telewizyjnych, Saturday Spectacular Val Parnell w lipcu i Top of the Bill w październiku.

Od marca 1958 Formby pojawił się w komedii muzycznej Beside the Seaside , a Holiday Romp w Hull, Blackpool, Birmingham i Brighton. Zanim dotarł do Brighton, sztuka była grana dla coraz mniejszej publiczności, w wyniku czego bieg został przerwany. Spektakl mógł nie odpowiadać gustom publiczności z południa - fabuła koncentruje się na wakacjach rodziny z północy w Blackpool - a publiczność w Brighton mogła być zbyt mała, ale ci z północy, zwłaszcza z Blackpool, wysoko ją ocenili i przedstawienie było nocna wyprzedaż. Kiedy program się zamknął, Formby był rozczarowany i obiecał, że nigdy nie pojawi się w innym musicalu scenicznym. Rok 1958 był dla niego spokojny zawodowo; oprócz Oprócz Seaside pracował także w jednorazowych występach w trzech programach telewizyjnych. Rok 1959 rozpoczął występując w styczniu w spektaklu Vala Parnella Spectacular: The Atlantic Showboat , aw kwietniu prowadził własny program Steppin' Out With Formby . W sezonie letnim występował w Windmill Theatre w Great Yarmouth , chociaż opuścił dwa tygodnie występów, kiedy brał udział w wypadku samochodowym w sierpniowe święto państwowe. Kiedy lekarze go badali, martwili się o jego ogólny stan zdrowia, częściowo w wyniku nawyku palenia czterdziestu papierosów dziennie. Miał też nadciśnienie, nadwagę i problemy z sercem.

Ostatnim rokiem pracy Formby'ego był rok 1960. W maju nagrał swoją ostatnią sesję piosenek „Happy Go Lucky Me” i „Banjo Boy”, z których pierwsza osiągnęła 40. miejsce na brytyjskiej liście przebojów singli . Następnie spędził sezon letni w Queen's Theatre w Blackpool w The Time of Your Life — spektaklu, który był również transmitowany przez BBC. Jednym z występów w serialu była piosenkarka Yana , z którą Formby miał romans, ułatwiony z powodu nieobecności Beryl w teatrze z powodu choroby. Jego ostatni występ telewizyjny, 35-minutowy program BBC, The Friday Show: George Formby został wyemitowany 16 grudnia. Bret uważa program za „największy występ Formby'ego - z pewnością był to jego najbardziej szczery”, chociaż Mary Crozier, recenzując dla The Guardian , uznała, że ​​​​jest on „zbyt wolny”. Dodała, że ​​​​„George Formby jest naprawdę gwiazdą sali muzycznej i potrzebuje ciepła i towarzyskości teatru, aby wydobyć jego pełny urok”. Choroba Beryl się pogarszała. Zmęczony napięciem i czując potrzebę ucieczki, Formby przyjął rolę pana Wu w Aladynie w Bristolu, po odrzuceniu bardziej lukratywnej roli w Blackpool.

Ostatnie miesiące: nowy romans, śmierć i spór rodzinny

Dwie godziny przed premierą Aladyna - w Wigilię 1960 roku - Formby odebrał telefon od lekarza Beryl, mówiąc, że jest w śpiączce i nie oczekuje się, że przeżyje noc; Formby przeszedł przedstawienie i następnego ranka powiedziano mu, że Beryl nie żyje. Jej kremacja odbyła się 27 grudnia, a godzinę po nabożeństwie Formby wrócił do Bristolu, aby wystąpić w porannym przedstawieniu Aladyna . Występował w programie do 14 stycznia, kiedy to za radą lekarzy przeziębienie zmusiło go do odpoczynku. Wrócił do Lytham St Annes i komunikował się z Patem Howsonem; skontaktowała się z jego lekarzem, a Formby otrzymał polecenie udania się do szpitala, gdzie pozostał przez następne dwa tygodnie.

W Walentynki 1961 roku, siedem tygodni po śmierci Beryl, Formby i Howson ogłosili swoje zaręczyny. Osiem dni później doznał zawału serca, który był tak ciężki, że po przybyciu do szpitala udzielono mu ostatniego namaszczenia Kościoła katolickiego . Został reanimowany i ze szpitalnego łóżka on i Howson planowali ślub, który miał się odbyć w maju. Nadal tam był, kiedy 6 marca miał kolejny zawał serca i zmarł w wieku 56 lat. Nekrolog dla The Times napisał, że „był amatorem starej, palącej platformy koncertowej zamienionej w geniusza sali koncertowej”, podczas gdy Donald Zec , pisząc w „ Daily Mirror” , nazwał go „tak wielkim artystą estradowym, jak każdy z gigantów muzyki- hala". The Guardian uznał, że „z jego ukulele, jego piosenkami i szczerzącym się tupotem suma była większa niż jakakolwiek z tych części: postać z Lancashire”, podczas gdy w oczach opinii publicznej odejście Formby'ego „było autentycznie i powszechnie opłakiwane”.

Formby został pochowany obok swojego ojca na cmentarzu w Warrington, a na trasie znajdowało się ponad 150 000 żałobników. Przedsiębiorcą pogrzebowym był Bruce Williams, który jako Eddie Latta pisał piosenki dla Formby. Godzinę po ceremonii rodzina odczytała testament sporządzony dwa tygodnie wcześniej. kamerdyner i faktotum Formby'ego - miał otrzymać 5000 funtów, a reszta miała trafić do Howsona; w majątku spadkobiercy Formby'ego wyceniono na 135 000 funtów. Matka i rodzeństwo Formby'ego byli rozgniewani testamentem i zakwestionowali go. Mówiąc słowami Breta, „żałoba… [Formby] została naznaczona przez chciwą rodzinę kłócącą się o jego niemały majątek”.

Ponieważ testament został zakwestionowany, adwokat Formby'ego nalegał, aby zorganizowano publiczną aukcję zawartości domu Formby'ego, która odbyła się w ciągu trzech dni w czerwcu. Howson zaproponował, że uszanuje wcześniejszą wolę, przekazując 5000 funtów Elizie i 2000 funtów na siostry Formby'ego, ale oferta została odrzucona, a sprawa trafiła do Sądu Najwyższego w Londynie . Sprawa została rozpatrzona w maju 1963 r. przed sędzią Ormrodem . Na koniec Elizie przyznano 5000 funtów, a siostry otrzymały po 2000 funtów. Adwokat Formby'ego, John Crowther, działał w imieniu Howsona i wyjaśnił, że zapis dla sióstr Formby'ego ze starszego testamentu został sporządzony „z niechęcią” przez Formby'ego, który opisał swoją rodzinę jako „zbiór złodziei”. Rodzina odwołała się od decyzji i sprawa ciągnęła się do września 1965 roku, kiedy to została ostatecznie umorzona na korzyść Howsona.

Osobowość i technika ekranowa

„Jestem tylko klaunem bez makijażu, cyrkowym klaunem, który wyolbrzymia reakcje zwykłych ludzi na to, co dzieje się wokół nich”.

– Formby o swojej scenicznej osobowości.

Richards uważa, że ​​Formby „był w stanie uosabiać jednocześnie Lancashire, klasę robotniczą, lud i naród”; Geoff King, badając komedię filmową, również postrzega Formby'ego jako ikonę i pisze, że „[Gracie] Fields i Formby uzyskali status postaci narodowych i regionalnych, nie rezygnując z ich charakterystycznych regionalnych cech osobowości”. Chociaż aspekt narodowy był ważny dla sukcesu poza północą, „akcent z Lancashire pozostał, aby wzmocnić jego domowy komiczny urok”. Historyk mediów, Brian McFarlane, pisze, że na filmie Formby przedstawiał „zasadniczo bezdusznych niekompetentnych, aspirujących do różnego rodzaju sukcesów zawodowych… a jeszcze bardziej nieprawdopodobnie do dziewczyny z klasy średniej, zwykle w szponach jakiegoś chciwego typu z wąsami Niezmiennie zdobywał punkty w obu przypadkach”.

W wydaniu ITV The South Bank Show w listopadzie 1992 roku Richards skomentował, że Formby „ucieleśniał cechy, które ludzie podziwiali i które uważali za uspokajające w depresji… i myślałeś, że oto człowiek, któremu cokolwiek zostanie rzucone, przejdzie przez i wyjdź z uśmiechem - a ludzie tego chcieli”. HJ Igoe, pisząc w The Catholic Herald , uważa, że ​​„Formby ma wspólny angielski akcent. Rozgrzewa nas uprzejma twarz rzepy, obracające się oczy, usta jak rozcięty kokos, głupie piosenki… melodyjny, cienki głos i brzęczące banjo. Komik jest uniwersalny działa – plutonowy i barowy prostak – synek matki – ukochany dzióbek – ojciec, który nie może powiesić obrazu i u podstaw jego codziennych szaleństw leży wzniosła mądrość zwykłego głupca, który kocha świat i mu ufa. Jego komedia jest przyziemna, ale nigdy niegrzeczny".

„Wiesz, niektóre piosenki są trochę blisko. Ale wezmą je ode mnie w wieczorowym stroju; nie przyjęliby ich, gdybym nosił workowate spodnie i czerwony nos”.

– Formby o swoich sugestywnych tekstach.

Richards identyfikuje w Formby „niewinność, która była zasadniczo dziecinna… co wyjaśnia, dlaczego George był tak samo popularny wśród dzieci, jak wśród dorosłych”; Igoe zgadza się i pisze, że „wiemy, że kocha dzieci, bo sam jest dzieckiem”. Ekranowa i sceniczna osobowość Formby'ego, pełna niewinności i prostoty, nie była postrzegana jako ignorancja ani głupota, chociaż Basil Dean nie zgodził się z tym i uważał, że Formby „nie zachowywał się tak bezczelnie, jak wielu odnoszących sukcesy komików z Lancashire, był beznamiętny”. Wiele niewinności w występie Formby'ego jest związane z seksem i użyciem podwójnych słów w jego piosenkach. John Caughie i Kevin Rockett , badając brytyjski film, wraz z Richardsem dostrzegają związek między podejściem Formby'ego do seksu a pyskatymi nadmorskimi pocztówkami Donalda McGilla . Richards postrzega funkcję humoru Formby'ego jako taką samą, jak McGilla: „nieszkodliwe rozprzestrzenianie się głównego źródła napięcia w głęboko represjonowanym i konwencjonalnym społeczeństwie”. Dostarczanie treści seksualnych przez Formby'ego - co McFarlane określa jako „śpiewane z tak zębatym uśmiechem i atmosferą niewinności” - negowało wszelkie możliwe oburzenie, co kontrastuje z bardziej jawnie seksualnymi przekazami innych wykonawców tamtych czasów, takich jak Max Miller i Franka Randle'a .

Ekspert od ukulele, Steven Sproat, uważa, że ​​Formby „był niesamowity… Tak naprawdę nie było gracza na uke od czasów Formby'ego - a nawet przed Formbym - który grałby tak jak on”. Wiele z wirtuozerii Formby'ego pochodziło z jego techniki prawej ręki, uderzenia podzielonego , i rozwinął własny szybki i skomplikowany synkopowany styl muzyczny z bardzo szybkim uderzeniem prawej ręki . Joe Cooper, pisząc w New Society , uważał, że „Nikt nigdy nie odtworzył przypadkowej, niszczycielskiej synkopy prawej ręki, która tak delikatnie zsynchronizowała się ze zręcznym palcowaniem akordów lewej ręki”.

Dziedzictwo

Pomnik Formby na wyspie Man

Ekranowa osobowość Formby'ego wywarła wpływ na Normana Wisdoma w latach pięćdziesiątych i Charliego Drake'a w następnej dekadzie, chociaż obaj ci wykonawcy używali patosu , którego Formby unikał.

Wkrótce po śmierci Formby'ego niewielka grupa fanów utworzyła Towarzystwo George'a Formby'ego , którego inauguracyjne spotkanie odbyło się w Imperial Hotel Blackpool . George Harrison był fanem Formby'ego, członkiem Towarzystwa i orędownikiem ukulele. Reszta Beatlesów również była fanami - improwizowali z ukulele podczas przerw w nagrywaniu Let It Be - a wpływ Formby'ego można usłyszeć w piosence „ Her Majesty ”. Przedostatnia piosenka Beatlesów „ Free as a bird”. ”, kończy się lekką kodą , w tym brzdąkającym ukulele Harrisona i odtworzonym od tyłu głosem Johna Lennona , mówiącego „Znów ładnie wyszło”.

Od 2014 roku istnieją dwa publiczne posągi Formby. Pierwsza, autorstwa Manx , Amandy Barton, znajduje się w Douglas na wyspie Man i przedstawia go opartego o latarnię i ubranego w skórzane motocyklowe wyścigówki TT. Barton otrzymał również zlecenie dostarczenia drugiego pomnika dla miasta Wigan w hrabstwie Lancashire, który został odsłonięty we wrześniu 2007 roku w miejskim centrum handlowym Grand Arcade .

Formby był tematem pięciu biografii od 2014 roku. Pod koniec lat 60. Harry Scott opublikował swoje wspomnienia o Formby, The Fabulous Formby , w 14 numerach The Vellum , magazynu George Formby Society; John Fisher opublikował George Formby w 1975 r., Zanim Alan Randall i Ray Seaton opublikowali swoją książkę w 1974 r., A David Bret wyprodukował George Formby: A Troubled Genius w 1999 r. Ostatni z pięciu opublikowanych został przez Sue Smart i Richarda Bothway Howard w 2011 r., Znowu wyszło fajnie! . Były też dwa filmy dokumentalne w brytyjskiej telewizji, edycja The South Bank Show w 1992 roku i Frank Skinner w George Formby w 2011 roku.

W 2004 Formby został wprowadzony do Ukulele Hall of Fame, organizacji non-profit zajmującej się ochroną historii ukulele. Jego cytat brzmi po części: „Zdobył taką miłość i szacunek swoją charyzmatyczną prezencją sceniczną, umiejętnościami technicznymi i zabawnymi tekstami, że pozostaje popularny czterdzieści lat po jego śmierci”. W czerwcu 2012 r. Tramwaj Blackpool Boat Car numer 604 został przemalowany i przywrócony do służby dzięki sponsoringowi Towarzystwa George'a Formby'ego. Tramwaj został nazwany „George Formby OBE”, a jego wizerunki są umieszczone w wózku.

Filmografia

Główny artykuł: George Formby na ekranie, scenie, płycie i radiu § Filmografia

Uwagi i odniesienia

Notatki

Bibliografia

Źródła

Linki zewnętrzne

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=George_Formby&oldid=1132781375 ”