Incydent na Flagstaff Hill

Incydent na Flagstaff Hill
	Część kłopotów i operacja Banner
	; Droga Flagstaff wzdłuż Cornamucklagh, gdzie zespół SAS został zatrzymany przez Gardaí i armię irlandzką
Data	5-6 maja 1976
Lokalizacja	; Cornamucklagh, hrabstwo Louth, Irlandia Współrzędne :
Wynik	SAS udaremniona
strony wojujące
Irlandia; armia irlandzka ; Garda Siochána;	Zjednoczone Królestwo; Specjalne siły powietrzne;
Dowódcy i przywódcy
Pata McLoughlina	Malcolma Reesa
Wytrzymałość
; 1 jednostka Garda 1 jednostka armii irlandzkiej	2 zespoły SAS
Ofiary i straty
Nic	Aresztowano 8 żołnierzy
	class=notpageimage\|Lokalizacja w Irlandii

Incydent we Flagstaff Hill był incydentem międzynarodowym między Republiką Irlandii a Wielką Brytanią . Miało to miejsce w nocy z 5 na 6 maja 1976 r. w pobliżu Cornamucklagh, miasta położonego na półwyspie Cooley na północy hrabstwa Louth w Republice Irlandii , kiedy armia irlandzka i Garda Síochána aresztowały ośmiu żołnierzy brytyjskich Special Air Service , którzy nielegalnie przekroczył irlandzką granicę .

Tło

Pogarszająca się sytuacja bezpieczeństwa w południowym hrabstwie Armagh , zwłaszcza po zabiciu trzech brytyjskich żołnierzy na punkcie obserwacyjnym w listopadzie 1975 roku i masakrze dziesięciu protestanckich robotników w styczniu 1976 roku, skłoniła brytyjskiego premiera Harolda Wilsona do publicznego przyznania obecności dywizjonu D. Special Air Service (SAS), który został wysłany do Bessbrook Mill. Zasadzka na punkt obserwacyjny ujawniła fakt, że konwencjonalna taktyka wojskowa nie zadziałała dla rządu brytyjskiego w South Armagh, ponieważ raport armii brytyjskiej z tego incydentu zidentyfikował szereg podstawowych błędów dotyczących kamuflażu, rutynowych wzorców i rozmieszczenia punktu obserwacyjnego.

W dniu 28 października 1971 r. doszło do konfrontacji między wojskami brytyjskimi i irlandzkimi na moście transgranicznym między Republiką a Irlandią Północną, w wiosce Munnelly, między hrabstwami Fermanagh i Monaghan . Brytyjski patrol kładł ładunki wybuchowe, aby zniszczyć most, w ramach próby zniszczenia mostów i dróg używanych przez Tymczasową IRA do importu broni i zaopatrzenia z Republiki Irlandii do Irlandii Północnej. Oficer Garda Síochána stwierdził, że most znajdował się co najmniej w połowie na terenie Republiki, a oficer armii brytyjskiej na miejscu zdarzenia zakwestionował to. Następnie armia irlandzka wysłała oddział żołnierzy, a jej dowódca uzbrojony w pistolet maszynowy zażądał od armii brytyjskiej oddania materiałów wybuchowych. Po 90-minutowym starciu armia brytyjska wycofała się.

Pierwsza głośna akcja przeprowadzona przez SAS w 1976 roku miała miejsce w marcu, kiedy porwano Seana McKennę, członka IRA poszukiwanego za usiłowanie zabójstwa i szereg innych przestępstw. McKenna został uprowadzony o 2:30 w nocy, kiedy spał w domu w Edentober, po stronie granicy z Republiką, podczas transgranicznego nalotu przeprowadzonego przez SAS. Po przekroczeniu granicy został oficjalnie aresztowany przez inny oddział armii brytyjskiej.

W kwietniu SAS zabił członka IRA Petera Cleary'ego w kontrowersyjnych okolicznościach w pobliżu Forkhill , zaledwie 50 metrów w Irlandii Północnej. Chociaż nieszczelność granicy doprowadziła do 189 nieumyślnych przekroczeń granicy przez brytyjskie siły bezpieczeństwa w ciągu ostatnich dwóch lat, te ostatnie wtargnięcia zwiększyły wrażliwość Garda Síochána na tę kwestię. Innym zmartwieniem rządu irlandzkiego była działalność lojalistycznych elementów paramilitarnych na tym obszarze, z których jeden cztery dni wcześniej porwał i zabił cywila imieniem Seamus Ludlow w pobliżu Dundalk .

Incydent

Po porwaniu i zamordowaniu Seamusa Ludlowa w pobliżu Dundalk siły bezpieczeństwa Republiki zwiększyły swoją obecność wzdłuż granicy. Gardaí i armia irlandzka utworzyły punkt kontrolny na Flagstaff Road w hrabstwie Cornamucklagh , około 700 metrów w hrabstwie Louth w Republice. O 22:40 Gardaí zatrzymała Triumph 2000 jadący z północy z dwoma mężczyznami w środku. Kierowca zastosował się do sygnału nakazującego zatrzymanie się, ale zapytany przez policjantów o cel podróży, uniknęli jednoznacznej odpowiedzi. Poproszono ich o opuszczenie pojazdu po tym, jak jeden z Garda zauważył, że pasażer miał coś, co wyglądało na broń ukrytą pod mapą. Niezidentyfikowani mężczyźni nie chcieli opuścić samochodu, dopóki żołnierze armii irlandzkiej nie wyszli z krzaków i nie wycelowali w nich karabinów w celu wsparcia Gardaí. Dwóch mężczyzn, którzy byli ubrani po cywilnemu, to na Fidżi żołnierz Ilisoni Ligari i żołnierz John Lawson, obaj żołnierze SAS. Po przeszukaniu samochodu policjanci znaleźli pistolet maszynowy Sterling i pistolet Browning. Gardaí natychmiast ich aresztowała, z pomocą wojska, i zabrała na pobliski Omeath Garda. Lawson początkowo twierdził, że byli żołnierzami po służbie, którzy utknęli podczas jazdy próbnej samochodem, a Ligari odmówił rozmowy o „misji, na której byliśmy”. Później okazało się, że Lawson i Ligari byli w okolicy, aby zebrać lub zwolnić sierżanta sztabowego Malcolma Reesa i kaprala Ronalda Nicholsona; dwóch żołnierzy SAS, którzy prowadzili obserwację z ukrytego punktu obserwacyjnego na Flagstaff Hill, który znajduje się tuż za South Armagh w Irlandii Północnej, z widokiem na Carlingford Lough . Według autora Petera Taylora , Rees i Nicholson faktycznie zostali rozmieszczeni po stronie Republiki.

Kiedy żołnierze obsługujący punkt obserwacyjny nie spotkali Ligariego i Lawsona, skontaktowali się przez radio ze swoją bazą w Bessbrook Mill. Początkowo podejrzewano zasadzkę IRA. Czterech cywilnych żołnierzy SAS — Nial McClean, Vincent Thompson, Nigel Burchell i Carsten Rhodes — zostało wysłanych dwoma samochodami na poszukiwanie zaginionych towarzyszy, zabierając przy tym dwóch mężczyzn z punktu obserwacyjnego. Zespół przewoził kolejne trzy pistolety maszynowe Sterling, typu pump-action Remington i 222 sztuki amunicji. Pierwszy pojazd — Hillman Avenger wiozący Thompsona, McCleana, Reesa i Nicholsona — podjechał do punktu kontrolnego Garda o 2:05 w nocy. Rees i Nicholson nadal mieli na sobie armii brytyjskiej . Drugi samochód - Vauxhall Victor z Burchellem i Rhodesem - został zatrzymany wkrótce potem. Sierżant Rees próbował wyjaśnić sytuację Gardaí: „Wróćmy. Gdyby role się odwróciły, pozwolilibyśmy wam wrócić. Wszyscy wykonujemy jedną cholerną robotę”, ale ostatecznie nakazał swoim ludziom oddać broń po Żołnierze armii irlandzkiej otoczyli oba samochody i wycelowali w nie karabiny. Jednostka Gardy, dowodzona przez sierżanta Pata McLoughlina, przekazała przez radio swoim przełożonym instrukcje, jak postępować z zatrzymanymi mężczyznami. Strzelba zwróciła uwagę Gardaí, ponieważ ten sam rodzaj broni został użyty w trzech ostatnich morderstwach w okolicy. Posterunkowi Omeath Garda nakazano zatrzymać mężczyzn w areszcie do czasu podjęcia decyzji na szczeblu rządowym w Dublinie. Przed świtem zapadła decyzja o przeniesieniu zespołu SAS na Dundalk Garda.

Konsekwencje dyplomatyczne

Aresztowanie i zatrzymanie ośmiu żołnierzy armii brytyjskiej postawiło irlandzkiego Taoiseacha Liama Cosgrave'a i jego koalicyjny rząd przed dylematem: jeśli zwolni ich bez postawienia zarzutów, da zielone światło dla dalszych brytyjskich najazdów wojskowych na Republikę, ale jeśli pozwoli im zostać postawieni przed sądem i skazani, stosunki dyplomatyczne z Wielką Brytanią byłyby zagrożone. Raport opublikowany przez sędziego Henry'ego Barrona w 2006 roku ujawnił, że żołnierze byli przesłuchiwani podczas pobytu w areszcie Garda w sprawie trzech morderstw, zwłaszcza morderstwa Seamusa Ludlowa , które zostało niedawno popełnione w okolicy. Zostali również przesłuchani w sprawie zamachów bombowych w Dublinie i Monaghan w 1974 r ., a ich broń została sprawdzona w odniesieniu do dowodów kryminalistycznych z przedmiotowych morderstw. Zarówno protestujący, jak i media obozowali przed stacją Dundalk. Istniały obawy, że w każdej chwili stacja może zostać zaatakowana przez tłum lub IRA, starających się dostać do więźniów. Zatrzymani zostali następnie przewiezieni pod silnie uzbrojoną eskortą do Dublina , gdzie Specjalny Trybunał Karny oskarżył ich o posiadanie broni palnej z zamiarem narażenia życia oraz o posiadanie broni palnej bez zaświadczenia. Zarzuty groziły maksymalnym wyrokiem dwudziestu lat więzienia. Ośmiu żołnierzy zostało zwolnionych za kaucją po tym, jak ambasada brytyjska zapłaciła 40 000 funtów, a helikopter wyleciał ich ze stanu. Minister armii brytyjskiej Bob Brown przeprosił rząd Irlandii, mówiąc, że wtargnięcie na granicę było błędem. Rząd brytyjski, zawstydzony sytuacją, nadał najwyższy priorytet natychmiastowemu uwolnieniu żołnierzy. Sir Arthur Galsworthy , ówczesny ambasador Wielkiej Brytanii w Republice Irlandii, podkreślił swoje zaniepokojenie odnalezieniem strzelby i sztyletu wśród broni skonfiskowanej przez Gardaí oraz faktem, że większość żołnierzy była po cywilnemu i że dwaj grupy przedstawiły różne opisy celów swojej obecności w Republice Irlandii. Kiedy stało się jasne, że proces jest nieunikniony, rząd brytyjski zaostrzył swoje stanowisko, a członek Ministerstwa Spraw Zagranicznych zaproponował sankcje gospodarcze przeciwko Republice, a nawet rozważał utworzenie „strefy buforowej” wzdłuż granicy, co stworzyłoby „ziemia niczyja, na której terroryści mogą robić, co chcą”. W poufnej notatce z Urzędu Irlandii Północnej wezwano również do wywarcia presji na rząd Irlandii, aby zwolnił żołnierzy, uzasadniając to tym, że nie można zagwarantować bezpieczeństwa żołnierzy SAS w irlandzkim więzieniu.

Następstwa

Chociaż rząd irlandzki naciskał na dyrektora prokuratury Eamonna Barnesa, aby wycofał zarzuty, ośmiu członków SAS stanęło przed sądem w marcu 1977 r. Każdy z nich został uznany za winnego i ukarany grzywną w wysokości 100 funtów za posiadanie broni i amunicji bez pozwolenia na broń. Broń została zwrócona rządowi brytyjskiemu po analizie kryminalistycznej przeprowadzonej przez Gardę, która wykazała, że nie została użyta w żadnym przestępstwie będącym przedmiotem dochodzenia w Republice Irlandii. Brytyjskie źródło wojskowe wyjaśniło później, że użycie mapy w skali 1:63 000 zamiast mapy w skali 1:20 000 sprawiło, że żołnierze SAS znaleźli się na południe od granicy, nie wiedząc o tym. W 1976 roku doszło do kolejnych 54 wtargnięć sił brytyjskich w granice Republiki. W dniu 28 października 1986 r. doszło do kolejnego incydentu transgranicznego, w którym brytyjski żołnierz został aresztowany przez Gardę po ataku moździerzowym IRA na wieżę strażniczą armii brytyjskiej Drummuckavall w hrabstwie Armagh . Żołnierze Gwardii Szkockiej ścigali czerwonego forda escorta podczas ucieczki przez granicę w kierunku farmy Thomasa Murphy'ego . Jeden z żołnierzy, starszy kapral, włamał się do szopy, gdzie został skonfrontowany z dwoma członkami IRA. Żołnierz nieumyślnie przekroczył granicę i po krótkiej bójce z dwoma mężczyznami patrol Gardy przybył na miejsce zdarzenia i aresztował żołnierza. Został zabrany na komisariat Gardaí w Dundalk, ale został zwolniony sześć godzin później po współpracy między wyższymi RUC i Garda.

Notatki

Harnden, Toby (2000). Kraj bandytów: Ira i South Armagh . Hodder & Stoughton. ISBN 0-340-71737-8 .
Mulligan, Kevin (3 maja 2006). „Nocna Garda i armia aresztowały ośmiu uzbrojonych żołnierzy SAS w Omeath” . Argus, Dundalk. Zarchiwizowane od oryginału w dniu 16 sierpnia 2007 r.
McCaffrey, Barry (13 lipca 2006). „Ujawniono - jak Brytyjczycy zagrozili surowymi sankcjami za aresztowania SAS” . Wiadomości irlandzkie .
Taylor, Piotr (2001). Brytyjczycy: wojna z IRA . Wydawnictwo Bloomsbury. ISBN 978-0-7475-5806-4 .