Johna Balmera

John Raeburn Balmer
Informal head-and-shoulders portrait of grinning man in light-coloured shirt with palm trees in background
Dowódca skrzydła John Balmer, wrzesień 1942 r
Pseudonimy „Sam”
Urodzić się
3 lipca 1910 Bendigo , Wiktoria
Zmarł
11 maja 1944 ( w wieku 33) niedaleko Herenthout , Belgia ( 11.05.1944 )
Wierność Australia
Serwis/ oddział Królewskie Australijskie Siły Powietrzne
Lata służby 1932–44
Ranga Kapitan grupy
Jednostka Nr 1 FTS (1935–37)
Wykonane polecenia


13 Dywizjon (1940–41) 7 Dywizjon (1942) 100 Dywizjon (1942–43) 467 Dywizjon (1943–44)
Bitwy/wojny II wojna światowa
Nagrody
Oficer Orderu Imperium Brytyjskiego Distinguished Flying Cross
Inna praca Kierowca terenowy

John Raeburn Balmer , OBE , DFC (3 lipca 1910 - 11 maja 1944) był starszym oficerem i pilotem bombowca w Królewskich Australijskich Siłach Powietrznych (RAAF). Urodzony w Bendigo w stanie Wiktoria, studiował prawo, zanim dołączył do RAAF jako kadet lotnictwa w 1932 roku. Instruktor w Point Cook od 1935 do 1937 zyskał rozgłos w kręgach Sił Powietrznych, kiedy podobno skoczył ze spadochronem z samolotu szkoleniowego, aby zmotywować swojego ucznia do samodzielnego lądowania. Stał się również znany ogółowi społeczeństwa jako kierowca przełajowy, ustanawiając rekordy w podróżach trans-Australii i dookoła Australii przed II wojną światową .

W momencie wybuchu wojny był porucznikiem lotniczym. W czerwcu 1940 roku Balmer został awansowany na dowódcę eskadry , stając się inauguracyjnym dowódcą 13. Dywizjonu , który obsługiwał samoloty Lockheed Hudsons z Darwin na Terytorium Północnym. Został tymczasowym dowódcą skrzydła w kwietniu 1941 roku iw ciągu roku objął dowództwo nad pierwszą jednostką RAAF Bristol Beaufort , 100 dywizjonem . Mianowany Oficerem Orderu Imperium Brytyjskiego w czerwcu 1942 roku poprowadził Beaufortów w misjach bombowych i torpedowych przeciwko japońskim celom w kampanii na Nowej Gwinei .

Wysłany do Anglii w czerwcu 1943, Balmer objął dowództwo nad 467 Dywizjonem RAAF , latając Avro Lancasterami w wojnie powietrznej nad Europą . Prowadził swoją jednostkę przez bitwę o Berlin od listopada 1943 do marca 1944. W kwietniu został odznaczony Distinguished Flying Cross , aw następnym miesiącu awansowany na tymczasowego kapitana grupy . Kilka dni później, w nocy z 11 na 12 maja, podczas ostatniej zaplanowanej operacji podczas swojej tury jako dowódca 467 Dywizjonu, Balmer nie wrócił z misji nad Belgią. Początkowo uznany za zaginionego, później potwierdzono, że jego samolot został zestrzelony, a cała załoga zginęła. Balmer został pochowany na zewnątrz Bruksela .

Wczesne życie

Syn prawnika Sydneya Balmera i jego żony Catherine („Kittie”), John Balmer urodził się w Bendigo w stanie Wiktoria 3 lipca 1910 r. Uczęszczał do Scotch College , zanim zaczął studiować prawo na Uniwersytecie w Melbourne , gdzie był rezydentem Trinity . College i wiosłował w drugiej ósemce. W grudniu 1932 roku zaciągnął się jako podchorąży lotnictwa do czynnej rezerwy RAAF, znanej jako Obywatelskie Siły Powietrzne (CAF). Nazywany „Sam”, Balmer podjął szkolenie lotnicze na kursie „B” (rezerwistów) z 1933 r., Prowadzonym w RAAF Station Point Cook , Victoria, gdzie wśród jego kolegów z klasy był przyszły kapitan grupy John Lerew . Balmer uzyskał kwalifikacje pilota i został przyjęty do służby w kwietniu 1933 roku. Jego pierwszym przydziałem był 1 Dywizjon , latający na Westland Wapitis ; w listopadzie przeniósł się z CAF do Stałych Sił Powietrznych.

Awansowany na porucznika lotu , od lipca 1935 do listopada 1937 Balmer został przydzielony do nr 1 Flying Training School , Point Cook, jako instruktor. Zyskał reputację surowego kierownika zadań i pewnego razu - zgodnie z folklorem RAAF - skoczył ze spadochronem z samolotu szkoleniowego, aby dać swojemu uczniowi odpowiednią motywację do samodzielnego lądowania, chociaż co najmniej jedna gazeta w tamtym czasie donosiła, że ​​miał w fakt wypadł. W dniu 15 sierpnia 1938 r. Balmer został zmuszony do awaryjnego lądowania Avro Anson w pobliżu Whitfield , Victoria, po tym jak jego skrzydła oblodziły się – jeden z serii wypadków, które spotkały ten typ po wprowadzeniu go do australijskiej służby. Do połowy 1939 roku prowadził szkolenia na myśliwcach dwupłatowych Hawker Demon w 3 Dywizjonie RAAF Station Richmond w Nowej Południowej Walii.

Równolegle z karierą w Siłach Powietrznych, w latach poprzedzających wybuch II wojny światowej Balmer zyskał narodową uwagę jako kierowca długodystansowy. W grudniu 1936 roku wraz z innym oficerem ustanowił rekord trasy przełajowej, wynoszący 65 godzin i 10 minut, podróżując z Perth w Australii Zachodniej do Melbourne. Wraz z innym kierowcą odbył w październiku rekordową podróż dookoła Australii –Listopad 1938, ukończenie biegu w 23½ dnia, prawie o połowę krótszym od poprzedniego najlepszego czasu.

II wojna światowa

Południowo-zachodni Pacyfik

Kiedy Australia wypowiedziała wojnę we wrześniu 1939 roku, porucznik Balmer był członkiem 22 Dywizjonu , który prowadził obserwację wybrzeża z Richmond z Ansons, a później CAC Wirraways . Awansowany na dowódcę eskadry , został wysłany do stacji RAAF Darwin na Terytorium Północnym 1 czerwca 1940 roku, stając się inauguracyjnym dowódcą 13 Dywizjonu , który został „zjedzony” z rezydentnej jednostki bazy, 12 Dywizjonu. . Zachowując swój lot Wirraway, 12 Eskadra zrezygnowała z dwóch lotów Ansonów na rzecz nowej formacji; zostały one zastąpione pod koniec tego miesiąca przez bardziej wydajne Lockheed Hudsons . Od sierpnia 1940 do lutego 1941 13 Eskadra była odpowiedzialna za patrolowanie szlaków morskich u północnych wybrzeży Australii. Czasami Balmer wykrywał japońskie luggery , które nielegalnie łowiły na wodach Australii i według Marka Johnstona , przeleciał nad nimi na tak małej wysokości, że „strumień powietrza jego Hudsona gwałtownie zakołysał łodziami”, a załoga „pogroziła mu pięściami”. W kwietniu awansował na tymczasowego dowódcę skrzydła . W następnym miesiącu 13 Dywizjon przeprowadził loty zapoznawcze nad Holenderskimi Indiami Wschodnimi . Balmer przekazał dowództwo nad jednostką w sierpniu i przeniósł się na stanowisko łącznikowe w Kwaterze Głównej RAAF Station Darwin.

Informal half portrait of three men in military uniforms, with palm trees in the background
Dowódca skrzydła Balmer (po lewej) jako dowódca 100 dywizjonu , z dowódcami eskadry „Bluey” Truscott (w środku), dowódca 76 eskadry i Les Jackson (po prawej), dowódca 75 eskadry , w Milne Bay, 1942

W styczniu 1942 roku Balmer na krótko objął dowództwo 7 Dywizjonu , latając samolotami Hudsons na patrolach morskich i eskortując konwoje ze stacji RAAF Laverton w Victorii. Dwa miesiące później objął dowództwo nad pierwszą jednostką RAAF obsługującą zbudowany w Australii samolot Bristol Beaufort , nr 100 dywizjonu . Został utworzony w Richmond przy użyciu numeru eskadry Królewskich Sił Powietrznych (RAF), która została zdziesiątkowana w kampanii malajskiej . W hołdzie dla swojego pierwotnego wcielenia Balmer przyjął herb jednostki RAF, który zawierał emblemat czaszki i skrzyżowanych piszczeli oraz motto Sarang Tebuan Jangan Dijolok ( po malajsku „Nie mieszaj gniazda szerszeni”). Dywizjon nr 100 został przeniesiony do Mareeba w Far North Queensland 22 maja, po tym, jak Balmer zdecydował, że proponowana baza w Cairns jest nieodpowiednia z powodu okresowych powodzi. Podczas gdy jego załogi w Mareeba zdobywały doświadczenie w patrolach morskich, on udał się do Port Moresby , Nowa Gwinea, 26 maja w celu przetestowania Beauforta w warunkach operacyjnych; kiedy podchodził do lądowania, został ostrzelany przez amerykańskie baterie przeciwlotnicze, których strzelcy „nigdy wcześniej nie widzieli takiego cholernego samolotu”, ale uniknęli uszkodzeń.

Balmer został mianowany oficerem Orderu Imperium Brytyjskiego z okazji urodzin króla 11 czerwca 1942 r. 25 czerwca zabrał pięć Beaufortów ze 100 Dywizjonu do Port Moresby, dołączając do dwóch innych Beaufortów, które już tam stacjonowały. Tej nocy poprowadził pięć samolotów ze swojej eskadry w ich pierwszej misji bombowej przeciwko japońskiemu statkowi zgłoszonemu w Zatoce Huon w pobliżu Lae . Pomimo stwierdzenia, że ​​​​jego sprzęt do uwalniania bomb jest wadliwy, co wymagało trzech ataków na niskim poziomie w obliczu coraz cięższego ognia przeciwlotniczego, Balmerowi udało się zdobyć dwa trafienia, a jego towarzysze również z powodzeniem zbombardowali statek. Statek wydawał się płonąć i tonąć, a eskadrze przypisano wówczas jego zniszczenie, ale późniejsze dochodzenie nie potwierdziło jego utraty. Jednostka wycofała się do Laverton w celu szkolenia i pracy patrolowej w lipcu i sierpniu, po czym przeniosła się do Milne Bay , aby ponownie wziąć udział w kampanii na Nowej Gwinei . 7 września 1942 r. Balmer dowodził połączonymi siłami P-40 Kittyhawks z 75 i 76 Dywizjonu , Bristol Beaufighters z 30 Dywizjonu , Hudsons z 6 Dywizjonu i jego własne Beauforty ze 100 Dywizjonu w ataku na japońską żeglugę w pobliżu Zatoki Milne . To był pierwszy raz, kiedy Beauforty były uzbrojone w torpedy w walce i nie udało im się trafić.

Three-quarter view of twin-engined military aircraft on jungle landing
Nr 100 Squadron Beaufort w Milne Bay, 1943

Począwszy od października 1942 r. 6 i 100 dywizjonów otrzymało to, co oficjalna historia RAAF podczas II wojny światowej nazywała „ogromnym zadaniem” utrzymania otwartych szlaków morskich między Australią a Nową Gwineą, jednocześnie zakłócając najlepiej, jak mogli japońskie linie łączności i zaopatrzenia. Według oficjalnej historii jednostki utrzymywały karzący harmonogram codziennych patroli zwiadowczych dalekiego zasięgu i zwalczania okrętów podwodnych, „praktycznie bez pomocy nawigacyjnych, często podczas burz deszczowych i ciężkich chmur”, ale „wspierane przez personel naziemny równie wytrzymały jak oni sami , załogi utrzymywały niemal niezmiennie wysoki poziom i osiągnęły znaczny sukces”. W nocy z 4 na 5 października Balmer zabrał dziesięć swoich Beaufortów z Zatoki Milne do dalekosiężnego ataku na japońskie statki w pobliżu Wyspy Shortland , niedaleko Bougainville . Dwa samoloty zniknęły po drodze podczas burz, a pozostałe zostały rozdzielone na dwa samoloty, którym mimo to udało się spotkać w pobliżu celu. Siedmiu z nich wystrzeliło torpedy przeciwko tylu statkom, a załogi uważały, że cztery były celne, ale nie były w stanie potwierdzić żadnych trafień z powodu zmniejszającej się widoczności. Misja na 950 mil morskich (1760 km) została uznana za porażkę, ale przypisywano to problemom z torpedami, a nie z załogą. Kolejne raporty sugerowały, że w rzeczywistości trzy statki zostały uszkodzone.

Balmer zachorował na malarię w listopadzie 1942 r., Aw następnym miesiącu udał się na trzytygodniowe zwolnienie lekarskie; powrócił do operacji 2 stycznia 1943 r. W marcu, podczas bitwy na Morzu Bismarcka , 100 Dywizjon przeprowadził ostatni atak torpedowy; zła pogoda uniemożliwiła wszystkim samolotom z wyjątkiem dwóch znalezienie celów i nie zarejestrowano żadnych trafień. Pod koniec miesiąca jednostka zrzuciła 17 000 funtów (7700 kg) bomb na japońskie instalacje w Salamaua .

Europa

Front three-quarter view of military aeroplane with propellers spinning, silhouetted against the sky
Nr 467 Squadron Lancaster przed opuszczeniem RAF Waddington na nalot na Berlin, sierpień 1943

Balmer zrezygnował z dowodzenia 100 dywizjonem w kwietniu 1943 roku i został wysłany z południowo-zachodniego Pacyfiku na europejski teatr działań w czerwcu tego roku. Jego planowane oddelegowanie do RAF było na dwa lata. Częściowo w celu wzmocnienia australijskich aspiracji do utworzenia odrębnej grupy RAAF w ramach RAF Bomber Command , w sierpniu został mianowany dowódcą 467 Dywizjonu , stacjonującego w RAF Bottesford , Leicestershire. Eskadra została powołana na mocy artykułu XV Empire Air Training Scheme i obsługiwał ciężkie bombowce Avro Lancaster . Balmer poprowadził swoją jednostkę w kosztownym nalocie na Norymbergę w nocy z 27 na 28 sierpnia, przed atakiem na Hanower we wrześniu i październiku. Z nowej bazy RAF Waddington w hrabstwie Lincolnshire Balmer poprowadził następnie 467 Dywizjon przez bitwę o Berlin które rozpoczęło się w listopadzie 1943 r. i trwało do marca 1944 r. Statystyczne prawdopodobieństwo przeżycia misji operacyjnej obejmującej 30 misji w Dowództwie Bombowym nigdy nie przekraczało 50 procent, a podczas bitwy o Berlin wskaźniki strat były znacznie wyższe. Dywizjon nr 467 był jedyną australijską jednostką, która wzięła udział we wszystkich szesnastu ciężkich atakach na stolicę Niemiec podczas bitwy. W tym samym okresie najechał także Frankfurt , Lipsk , Szczecin , Stuttgart , Essen i Augsburg .

Po bitwie o Berlin dywizjon 467 zaczął koncentrować się na celach we Francji i Belgii, gdy aliancka kampania powietrzna przeniosła punkt ciężkości ze strategicznych bombardowań na niszczenie lotnisk i zakłócanie linii komunikacyjnych przed inwazją na kontynent . W nocy z 10 na 11 kwietnia Balmer poprowadził nie tylko własną jednostkę, ale łącznie 148 samolotów z 5 Grupy RAF w ataku na Tuluzę , uderzając w lotnisko oraz fabryki samolotów i materiałów wybuchowych. Bombardowanie było bardzo celne, a Australijczycy nie ponieśli żadnych strat podczas nalotu.

Informal half portrait of two men in dark military uniforms with pilot's wings on the left pockets
Balmer (po prawej) jako dowódca 467 Dywizjonu z innym oficerem po ceremonii inwestytury w Pałacu Buckingham , listopad 1943 r.

Uważany za „dynamicznego” przywódcę i „genialnego” pilota, Balmer został odznaczony Distinguished Flying Cross (DFC) za „wielkie umiejętności i oddanie służbie” podczas „różnorodnej misji operacyjnej”; ogłoszony w London Gazette 18 kwietnia, cytat z nagrody dalej opisał go jako „najskuteczniejszego dowódcę eskadry, którego zapał i zapał dały dobry przykład”. Zdobył również szacunek swoich załóg przejawami empatii, takimi jak przypadek, gdy jeden z jego młodych pilotów, który odbył 15 misji, odmówił startu na następny lot. Zamiast podjąć działania dyscyplinarne, Balmer zezwolił mężczyźnie na zwolnienie lekarskie i szukał dla niego wytchnienia w kraju, po czym pilot wrócił do czynnej służby i zakończył swoją podróż operacyjną. Od początku kwietnia 467 Dywizjon zaczął odgrywać wiodącą rolę w serii ataków na koleje, które trwały przez następny miesiąc.

Balmer został awansowany na tymczasowego kapitana grupy 4 maja 1944. W dniach 10/11 maja jego Lancastery wzięły udział w nalocie na Lille , tracąc trzech z nich. Chcąc podnieść morale swoich młodszych załóg, Balmer postanowił osobiście poprowadzić następną misję następnej nocy, przeciwko obozowi wojskowemu w Bourg-Léopold (Leopoldsburg ) w Belgii. Miała to być jego ostatnia operacja przed przejściem na wyższe stanowisko. Jego samolot nie wrócił z nalotu, powodując znaczny szok dla jego jednostki. Następnego dnia miejsce Balmera jako dowódcy 467 Dywizjonu zajął Wing Commander William Brill , poprzednio członek 463 dywizjonu RAAF , który również stacjonował w Waddington.

Początkowo uznany za zaginionego, Balmer i jego załoga zostali później potwierdzeni, że zginęli, gdy ich Lancaster rozbił się w pobliżu Herenthout w prowincjonalnej Antwerpii po tym, jak zostali zaatakowani przez nocny myśliwiec . Balmer został pochowany na cmentarzu wojennym Heverlee pod Brukselą . Daily Mail poinformował, że zgromadził prawie 5000 godzin lotu i porównał swoje miejsce w RAAF do miejsca Leonarda Cheshire w RAF. W wieku 33 lat Balmer był stanu wolnego w chwili jego śmierci. Jego DFC został przedstawiony jego matce Kittie przez Gubernator generalny Australii wkrótce po zakończeniu wojny. Nazwisko Balmera pojawia się na panelu 110 obszaru pamięci w Australian War Memorial w Canberze.

Notatki

Grób na Cmentarzu Wojennym Heverlee

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=John_Balmer&oldid=1125800450 ”